Жизнь после смерти

-Быстро вы,- удивлённо сказала Камила. -Спасибо тебе,- поблагодарила её Лайф,- Мы пожалуй пойдём. Дико устали. Корабль стоял в пустыне так, как его и оставили. Всю дорогу обратно на Землю молчали. Никак не могли отойти от своих приключений. Вопросов была тьма, но никто не мог даже открыть рта от усталости. Пока кто-то из них был в опасности, позволить себе расслабиться было невозможно, а теперь всё напряжение последних дней перешло в утомление. База встретила своих Защитников тишиной. Все они на автомате тащились в гостиную, а придя туда обнаружили, что не знают зачем. -Знаете, я, пожалуй, пойду отдохну,- сказал Брюс. С ним согласились и Тор, и Ракета, и Пеппер, и Наташа, и Скотт, который предпочёл успеть задать вопросы, пока все они не вырубились. Лайф молча вышла, а Тони последовал за ней, оставив Стива одного. На столе лежал забытый Амодотль. Старк молча шёл за Лайф, которая петляла по коридорам. Она вошла в комнату Тони, сразу вышла на балкон и остановилась. Старк ждать был не намерен. Он схватил несопротивляющуюся Лайф за воротник платья и пригвоздил к стене. -Зачем ты заварила всю эту кашу?! Отвечай! Лайф смотрела на него скучным взглядом, как осенний лист, упавший ей под ноги. -Что конкретно тебя не устраивает?- спросила она, как будто мимоходом. Тони и не думал её отпускать. Впрочем, и она не думала вырываться. -Причём здесь "Мона Лиза"? Каким боком тут этот Джованни? Он твой знакомый, ты должна была понять, что ему не семдесят, но ничего не сказала. Значит знала, что так будет! Ты знала, что Королева- это Джоконда! Ты знала! Всё знала! Лайф никак не отреагировала на эту тираду. Она изящным движением отодвинула Тони от себя и подошла к перилам. На небе собирались грозовые тучи, дул ветер, нагибая деревья и неся листья. Приближалась буря. На этом ветру снова белые волосы Лайф развивались на всю длину балкона. -Да. Я всё знала. Но не нужно меня винить. Я ведь говорила тебе, Тони Старк. Прошлое не терпит условного наклонения. Никаких "если бы". Я расскажу тебе, как всё было, Тони. Все вы знаете лишь оболочку наших приключений в Англии. Я знаю, что внутри. Тремя днями ранее. Раннее утро. Тихий средневековый английский городок спит. По одной из мощёных улочек идёт девушка. Она гуляет и смотрит вокруг. Это разведка, а она шпион. Её друзья ещё спят. Когда ты на голову (может и больше) выше их по силе и опыту, нужно ещё и в делах быть выше. В себе Лайф (а это была она) привыкла не сомневаться. Вдруг к ней подошёл кто-то в капюшоне натянутом до конца. -Пойдём, Лайф,- сказал мелодичный женский голос. Лайф отошла в тень с незнакомкой и заглянула ей под капюшон, затем усмехнулась и сказала: -Я тебя заждалась. -Знаю,- ответила девушка. -Ещё бы ты не знала,- ухмыльнулась Лайф,- Ну пойдём. Расскажешь всё? Где мы сидели? -Мы сидели в пабе. Даже тихом. Идём. Незнакомка привела Лайф в какой-то паб и усадила за самый дальний стол, села спиной ко всем остальным столикам и лицом к Лайф. Она сняла капюшон. У неё были белые пусть и не очень длинные волосы и глаза цвета морской волны. В остальном, она была точной копией Лайф. -Сколько прошло времени?- спросила она у своего двойника. -Три дня,- ответила та. -Мы ещё здесь? -Да. -Ну расскажи всё, что мы рассказывали тебе. Как там будушее? -Я люблю наши встречи. Правду говорят, лучший друг человека-она сам,- усмехнулась светловолосая. -Особенно если это будущая версия тебя,- точно так же усмехнулась шатенка,- Давай к делу, Лайф. -Ты же знаешь, что я должна повторить всё, Лайф. -Знаю. -Сегодня мы пойдём к Джованни,- начала всё же рассказывать Лайф из будущего (это, разумеется, она). -Джованни... Джованни... Это же было пятьсот лет назад! -Мне ли не знать,- пожала плечами беловолосая Лайф. -Хорошо. Я знаю,- согласилась тёмноволосая Лайф. -Только этим Джованни буду я. -Это тебе точно так же сказала твоя Лайф из будущего. -А как иначе? -Ну да. -Джованни сейчас около сорока и он в Италии. Я буду делать вид, что ему семдесят. Подыгрывай. Возьми катаны для себя, мечи для Тони, Стива, Ракеты, Наташи и Пеппер. Когда будете выходить от меня, какой-то мужчина будет заходить внутрь. Это капитан вашего корабля. Он придёт за "Моной Лизой дель Джокондой", автором которой является Леонардо да Винчи. Ему было поручено отвезти картину к Королеве. Она является этой самой Лизой Джокондо- любовницей Леонардо до Винчи. Однако не она одна изображена на картине. Ещё там изображён Джованни. Ты знаешь, что он поехал в Италию учиться искусству. Там он стал учеником Леонардо. Он назвался Джаном Капротти*. Вскоре Леонардо полюбил Джованни. На своём великом шедевре он совместил двоих своих возлюбленных. Но те не хотели мириться с этим. Джоконда была ещё и королевой Англии, поэтому картину похитил Джованни, и отвёз в ту же Англию, полагая, что Лиза никогда не догадается. Но она догадалась и подослала Капитана её забрать и привезти к ней. А тут появимся мы. Ты убьёшь Капитана, займёшь его место, и картина будет твоя. Вы приедете в Столицу и поселитесь в каком-то тёмном баре на площади у Храма. В тот же день вы отправитесь в замок, потому что там Скотт Лэнг. Королева не захочет отдать его без обмена, потребовав Стива себе. При том вместе с картиной. Не сопротивляйся. На следующий день вы сделайте план спасательной операции. Тогда после собрания я отправлюсь сюда. -Понятно. Это всё?- уточнила Лайф из настоящего. -Ещё мы встретим Десс,- тише добавила Лайф из будущего. -Приму к сведению,- отвела глаза её собеседница. -Вот и всё. Выйдя на улицу, одна из Лайф исчезла в воздухе. Настоящее время. Тони поражённо молчал. Девушка, стоящая перед ним, удивляла своей расчётливостью. -Почему ты не сказала нам?- спросил он. -А что мне было делать? Разве ты бы позволил отдать Стива?- пожала плечами Лайф. -Нет,- твёрдо сказал Старк, признавая правоту Лайф,- Почему нельзя было взять меня? -Ты ведь не идиот, Тони,- в глазах Лайф было непонимание,- Кому я три дня твердила? Время. Не. Изменимо. И если я взяла Стива, то значит Стива, а подобное нарушение грозит нам, как минимум, расслоением реальности! "Да хоть, уничтожением Вселенной! Это не стоит страданий Стива,"- про себя подумал Старк, а вслух сказал: -Понятно. Лайф вздохнула, заметив, что Тони своё мнение нисколько не поменял. -Что будет дальше?- спросил тот. -Ты это у меня спрашиваешь?!- усмехнулась Лайф,- Когда Скотт подлатает свою квантовую машину, можно будет путешествовать по потокам с её помощью, и навещать Камилу больше не придётся. -А за кем мы отправимся? -В отличие от чистых потоков, проходящих у Камилы, квантовая машина не выбирает, куда нас закинуть. То есть мы не будем знать, за кем пришли. -Любопытно,- проворчал Тони. -Ты знаешь другой способ?- изогнула бровь Лайф. Старк покачал головой. На небе всё гуще собирались тучи. Где-то вдалеке уже гремел гром. -Как скоро мы снова отправимся...туда?- спросил спустя пару минут Тони. -Как только будет готова машина. Надо у Скотта спрашивать. Нужно ещё узнать, что случилось с той сотней людей, которую я оставила жить,- ответила Лайф. -Ты?! -Ну вообще-то не я, а Смерть. Хотя это я уговорила её. Тони ничего на это не ответил. Понаблюдав ещё немного за грозовым небом, он развернулся и сказал: -Я пойду. Мне ещё необходимо выпить. -Иди,- кивнула ему Лайф, не поворачивая головы от шикарных туч. Тони шёл к бару. Необходимость выпить была почти материальной. Он распахнул дверь. И увидел Стива. Старк хотел было быстро развернуться и свалить, но Роджерс уже повернулся к нему. Тони мысленно чертыхнулся, но подошёл к стойке и налил себе виски. Он заметил, что и Стив пьёт. Горло позорно сжал страх, а Роджерс спросил: -Как ты? -Нормально,- выдавил из себя Тони. На этом разговор заглох. Старк взял виски и собрался уйти, но Стив его окликнул: -Погоди. "Сука,"- мысленно дал этому комментарий Тони, но развернулся. -Что такое?- спросил он. -У меня есть вопрос,- ответил Роджерс. "Блять,"- добавил для себя Тони. -Давай,- как можно более небрежно сказал он. -Твоя реакция на то, что меня посадили в карцер была необычная. Если не сказать странная. Почему? "Пиздец,"- мысленно подытожил Старк. Он сел за барный стул перед стойкой. Садиться в кресло напротив дивана, на котором сидел Роджерс, Тони не хотел. -Не справедливо потому что,- ответил Старк, стараясь сохранять лёгкую грубость,- Ты-Капитан. И что мы за команда такая, если отдаём тебя врагам?! Стив нахмурился, не поверив, а Тони за хотелось подбежать и разгладить морщинки, появившиеся на его лице, чтобы его ничего не волновало. -И всё же,- возразил Роджерс. Старк вздохнул: -Меня просто напрягло, что Лайф старалась ярче выставить тебя Капитаном. Наводит на мысль, что она знала. И вот тебя забирают, а она не протестует. Вот и реакция. "Вроде поверил,"- успокоился Тони. Отчасти, то что он сказал, было правдой. Отчасти. -Да, мне тоже кажется, что она знала,- согласился кэп. -Знала. Я спрашивал,- кивнул Старк. -И как так получилось?- поинтересовался Стив,- Ладно. Не буду спрашивать. Это ваше ЛИЧНОЕ. Тони мысленно поморщился. -Нет. Это только её дело. Если она захочет, то расскажет. Можешь спросить, она не откажет, я думаю. -Понятно... Только сейчас Старк начал замечать, что Стив пьёт уже второй стакан крепкого виски. С Амодотлем. -Послушай, Тони,- продолжил тем временем Роджерс, у которого уже немного заплетался язык,- Прости меня, за то, что было между нами тогда, пару лет назад. Сказать, что Старк удивился-это не сказать ничего. Внутренне у него челюсть уже наверно насквозь прокопала Землю. Он вообще не думал, что Стив признает ошибку и извиниться, тем более, что он не виноват. Тони за один глоток допил свой стакан с виски и сказал: -И ты прости меня. Я не должен был решать за тебя. Роджерс только кивнул, а у Тони в груди это отозвалось болью. Он словил себя на мысли, что всё время, пока говорил, любовался Стивом. Старк точно знал, что уже простил Роджерса. И Тони, сам того не осознавая, пересел в кресло напротив Стива и спросил: -Чем ты занимался всё то время, что мы не виделись? Кэп начал рассказывать о своих делах со всей, свойственной пьяным, откровенностью. А Тони не слушал. Вернее слушал, но в пол уха, потому что наслаждался чистым, но нетвёрдым от алкоголя голосом Стива, смотрел на черты его лица, на то, какие они идеальные, как будто высеченные из мрамора. Старк не пил, предпочетая в такой момент оставаться в трезвом уме и твёрдой памяти, чтобы лучше запомнить дорогое ему лицо. И с каждой секундой он влюблялся всё сильнее. Тони хотелось иметь полное право прикасаться к Стиву, когда захочет. Но это было невозможно. Роджерс уже просто что-то бормотал, а Старка это не волновало. "Мне нельзя его касаться...Но Лайф сказала, что у меня есть шанс. А может..." Его мысли лихорадочно бились в голове. К страстному желание добавлялась решительность и какой-то необъяснимый максимализм. То самое решение, в которое бросаешься с гловой, как в пропасть оставляя свою судьбу на волю Создателя. К этому всему добавился свойственный от рождения маниакальный авантюризм. Тони мысленно сказал себе:"Не попробовав, не получишь желаемое". Он встал и пересел к Стиву на диван, наклонился и коснулся его губ своими губами. Тони почувствовал лёгкий привкус качественного алкоголя, но его затмевал другой вкус. Чего-то необычайного. Будто чувствовал аромат тысячи различных цветов и фруктов саду или ощущал тёплый морской бриз, несущий солёные капли воды. Его всего захватило чувство дикой свободы, от которой хотелось радостно кричать. Стив не сопротивлялся. От этого сердце Тони затопил восторг, всепоглощающее счастье. Этот поцелуй ему хотелось продолжать вечно. И плевать на долг, Землю и прочее, если есть Стив Роджерс. Но поцелуй длился лишь короткое незабываемое мгновение. Капитан оттолкнул Тони, а тот успел заметить непонимание и даже отвращение в таких любимых голубых глазах, перед тем, как Стив потерял сознание от переизбытка алкоголя и шока. Тони Старк ещё минуту сидел неподвижно, глядя на своего любимого. Так бывает. Тебя отвергли, а ты уже приковал себя цепью к нему навсегда. *- по одной из версий ученик да Винчи с таким именем действительно был его любовником и именно он нарисован на картине.