Две стороны одного клинка

Неизвестно сколько прошло времени с того момента, как Том провалился в пещеру. Ему казалось, что годы. Годы агонии. Том чувствовал боль каждой клеточкой своего тела. Ему казалось, что его просто выворачивает наизнанку. Боль не лишила его сознания и ясности мысли. И поэтому больше всего мальчика волновало два вопроса - почему он не отключился? и когда всё это закончится? Как будто, какая-то неведомая сила заставляла его удерживать сознание на поверхности. Как будто, это было своеобразным испытанием, проверкой на прочность. А боль, тем временем, просто сводила его с ума. В какой-то момент она изменилась, начали гореть огнём внутренности. Том заметил, что от него исходит странное сияние. Взглянув на свое тело, он ужаснулся. Кожа покрылась алыми прожилками, очень похожими на вены, от которых исходили огненные всполохи. Превозмогая боль, мальчик, поскуливая, попытался свернуться калачиком, в надежде, что так будет легче, как вдруг произошло невероятное - судорога свела тело, заставив выгнуться дугой, и он, впервые в жизни, почувствовал свои ноги. А точнее — боль в них. А в следующую минуту начали ломаться его кости. Тело Тома выгибалось под невероятными углами. Кожа лопалась. Не выдержав нового вида истязания, Том закричал от испуга, срывая голос. Кости ломались, срастались и, казалось, начинали ломаться заново. В пещере стоял треск, будто тело рвали на части. Тому было непонятно, что происходит с его организмом. Он знал, что ни один нормальный человек не смог бы выдержать такой боли и давно бы умер. Если не от повреждений, то от болевого шока точно. А он будто привыкал к всё более усиливающимся волнам боли. Он чувствовал все её грани, но в то же время, было такое ощущение, что всё это происходит не с ним. Пытаясь отвлечься от новой волны агонии, Том начал считать капли, которые каждые несколько секунд падали на его лицо. Видимо на улице начался дождь. Он сбился со счета на одна тысяча двести тридцать восьмой … К его счастью, Томас, хоть и смог почувствовать ноги, но всё ещё ощущал онемение в них. Оттого боль ломаемых там костей было легче терпеть. Процесс казался нескончаемым. Стоило только привыкнуть к одной грани боли, как появлялась другая, более сильная. Но вот, наконец, тело Тома выгнулось в сильнейшей судороге, приподнявшись над полом. Хрустнули, мгновенно срастаясь, в последний раз кости, полыхнули особенно ярко огненные вены, стянулась потрескавшаяся кожа. Мальчик боялся поверить, что всё закончилось. Он лежал и не шевелился. Проходило время, но боль не возвращалась. Том смог вздохнуть спокойно. А потом по всему его телу прошла рябь, которую он уже несколько раз видел на своих руках. В его мыслях появилось странное чёткое осознание, что он больше не человек, но, кем бы теперь он ни был, это странное загадочное место принимает теперь его за своего, хотя и оставило осадок некоторого беспокойства. Будто что-то ещё не закончено. Будто чего-то не хватало. Для мальчика такие ощущения были, по меньшей мере, странными, но, как бы то ни было, приносили некоторое спокойствие. Томас очень долго лежал, не шевелясь, осознавая свои новые ощущения. И вскоре на смену страху пришло любопытство. Томасу очень хотелось узнать, что с ним стало, а так же проверить состояние своих ног. Собравшись с силами мальчик приподнялся и сел, оперевшись о стену. О пережитой боли напоминало только лёгкое покалывание по всему телу. Будто он пролежал долгое время без движения, а не бился в агонии. На удивление, на теле не осталось ни одного повреждения. Даже о страшной ране на животе напоминала только пропитанная кровью одежда. Как оказалось, красные линии на его теле практически везде исчезли. Везде, но не на ногах. Вероятно, именно поэтому, мальчик мог их чувствовать. Схватившись за стену, Томас, попытался подняться. Ноги не слушались. Стиснув зубы, он попытался вновь. С огромным трудом, с шестой попытки ему удалось встать на ноги. Первый шаг, второй шаг, падение. Том и не предполагал, что даже будучи взрослым, научиться заново ходить будет так тяжело. Но он решил не сдаваться и во что бы то ни стало выбраться из пещеры. Похоже, ему дали второй шанс и он не собирался его упускать. Снова и снова мальчик падал, поднимался и шёл дальше по пещере, держась за стену. Он не мог знать, что обычно реабилитация людей с подобными проблемами занимает ни один месяц, и поэтому принимал свои достижения в продвижении вперёд как должное. И даже раздражался, что не получается лучше. Как оказалось, пещера была огромной, но Тому повезло упасть недалеко от входа. Чем ближе он подходил к выходу, тем сильнее эта пещера напоминала рукотворное подземелье. Шершавые земляные стены постепенно переходили в выложенные из камня. Пройдя ещё несколько метров, Томас увидел огромные ворота. Его догадки о рукотворности подземелья подтвердились. Они были сделаны из необычного красного камня, который он до этого никогда не видел. Несмотря на то, что эти ворота были в четыре раза больше мальчика, тот смог открыть их просто толкнув с небольшим усилием. Когда Томас вышел, то увидел, что уже наступила ночь. Полная луна, в отличии от солнца, освещала каждый закоулок леса, а землю покрывала плотная пелена тумана. Хотя, возможно, просто сказывалось обострившееся зрение. Мальчик подумал, а не лучше ли ему будет остаться в пещере и переждать ночь там. Приняв решение, он хотел уже вернуться обратно, как вдруг услышал рычание. И оно, как ни странно, доносилось из глубин пещеры. И до того устрашающим был этот звук, что Том поспешно выскочил на улицу и плотно закрыл ворота. «Неужели, в этой пещере, всё же водится кто-то опасный, и я просто вовремя успел уйти?» — промелькнула у него паническая мысль. — «Тогда кто же может обитать снаружи?» — подумал мальчик и резко оглянулся, прижимаясь спиной к воротам . То что он увидел, заставило его в очередной раз испытать ужас. В тумане горело множество красных точек. И это определённо были чьи-то глаза. И все они смотрели на него. Попятившись от испуга в сторону, Томас продолжал следить за этими точками. Пока не увидел маленькое чёрное существо, которое вышло из тьмы и протянуло к нему свою лапку. Он впервые видел нечто подобное. Ни в одной из прочитанных им книг не было описания показавшегося ему существа. Мальчик, не глядя, рванул в сторону и понял свою очередную ошибку: «Надо было смотреть куда идёшь!» - обругал он себя и, не удержавшись на всё ещё неверных ногах, начал падать вниз. Оказалось, что совсем недалеко от входа был полуразрушенный колодец. Падение, к счастью, длилось недолго. Мальчик попытался сгруппироваться, чтобы не получить повреждений и кулем рухнул на сырое дно колодца. Полежав без движения несколько минут, Томас смог понять, что приземление прошло почти удачно. Не считая нескольких ссадин, боль от которых, после всего пережитого, казалась абсолютно незначительной. В колодце было сыро и холодно. Том сидел на каком-то камне и думал… «Как же меня угораздило-то? Сидел бы дальше в приюте, не ходил бы на водопад… А всё это проклятое любопытство. И что теперь делать?" - спросил он у самого себя, и посмотрел вверх. Из колодца можно было увидеть луну, которая находилась в зените и освещала его стены. Они были выложены из камня. Глаза Тома загорелись уверенностью. Он подошёл к стене и провел по ней рукой, проверяя свою догадку. Все верно, колодец был выложен из того же камня, что и подземелье. Между кладкой образовались щели за которые вполне можно было зацепиться. Выбрав выступ поудобнее, Том ухватился за него руками и попытался подтянуться. Первые попытки были неудачными. Мальчик постоянно соскальзывал и падал. Всё-таки его тело было физически не развито из-за того, что до этого он был парализован и вёл малоподвижный образ жизни. Томас в очередной раз приземлился на дно колодца. Последняя попытка была самой удачной. Он почти выбрался, но ненадежный камень, выбранный им для опоры, вывалился и увлек его за собой. Отчаявшись, мальчик уже начал сомневаться в том, что у него что-то выйдет. Руки и ноги болели от напряжения. Хотелось пить. Есть и спать, как ни странно, не хотелось. Посмотрев на луну и немного передохнув, Томас снова полез вверх. «Ну ничего. Когда-нибудь, у меня это получится. И тогда я выберусь из колодца, а затем и из леса. Я точно выживу!» — Томас удивлялся сам себе — такие мысли были ему несвойственны . Обычно он испытывал апатию к жизни. Но после того, что он пережил за последние дни (или часы? — он и сам не знал), его характер изменился. Воля к жизни выросла до небес. Уже в который раз карабкаясь по стене, он думал о том, что, наверное, прошло не больше получаса с первой его попытки подняться. На самом же деле, он находился в колодце уже больше двух часов. И вот, мальчик достиг места, до которого ни разу не добирался. Схватившись за очередной камень, Том услышал треск. «Ну вот, опять», - подумал он с обречённой усталостью, цепляясь за другой выступ и готовый в любой момент полететь вниз. Однако, камешек оказался на удивление маленьким. Выпав, он открыл выемку. Внутри лежало что-то похожее на ожерелье. Недолго думая, Томас схватил побрякушку и надел её на шею. Дальше, он поставил в эту выемку ногу, чтобы сделать последний рывок и выбраться из колодца. И вот, наконец-то, Том схватился за самый верхний камень, подтянулся и, из последних сил перекинув ногу через низкий бортик колодца, повалился на землю. Он и сам не заметил, как оказался в сидячем положении, облокачиваясь о стену пещеры. «Наконец-то. Я сделал это. Я смог», - думал Томас, пытаясь отдышаться. Мальчику не хотелось думать, что будет дальше и ушли ли эти странные существа. Он лежал, смотрел на свои ноги и старался расслабить перетруженные подъёмом мышцы. Онемение, которое он ощущал в пещере, уже почти полностью исчезло. Ему казалось странным, что он так быстро смог привыкнуть к ногам, хотя поначалу ему и было тяжело с ними справляться. Но всё же, на фоне всего, что с ним произошло, этот факт постоянно терялся. Он уже воспринимал ходьбу как должное. Как будто так было всегда. Запрокинув голову, мальчик увидел красивые звёзды. Они казались крупнее, чем обычные и переливались различными цветами. На землю падали лучи, освещая лужи. Туман исчез. В сидячем положении Том мог дать своему телу отдохнуть. Красота, что царила в небе, давала ему возможность собраться духом и мальчик старался убедить себя, что дальше всё непременно будет хорошо. Неожиданно вспомнив, он потянулся к своему воротнику и достал оттуда красно-чёрную подвеску. В её центре был тёмно-зелёный камень, который переливался в свете звёзд. В отражении камня, Томас смог рассмотреть своё лицо — увиденное повергло его в шок. Мальчик медленно, не веря в происходящее, потянулся руками к своему лбу. И ничего не нащупал. По ощущениям там ничего не было. Но ведь отражение показывало нечто совершенно другое! «Что за бред?!» — подумал он и огляделся в поисках других отражающих поверхностей. Увидев неподалеку лужу, мальчик с трудом поднялся на ноги и отправился к ней. И вот в этой самой сверкающей под неверным светом звёзд поверхности Том снова смог увидеть на своём лбу два чёрных рога. Пусть полупрозрачных, но рога. Стоило только испуганному Томасу задуматься над произошедшими с ним метаморфозами, как они исчезли. Так же как и красные прожилки на его ногах. Будто бы потеряв силы, он упал, больше их не чувствуя. Взглянув на ноги, Томас увидел, как по ним пошла уже знакомая рябь. А на все тело навалилась усталость и саднящая боль в ранах. Шорох Том резко вскинул голову в сторону звука. Он исходил из тени. Из места, куда не доставал лунный свет. Из места, где раньше были красные глаза. Присмотревшись внимательнее и ничего там не увидев, мальчик пополз назад, пока снова не облокотился о стену. Он сидел, не сводя с тени глаз, в ожидании того, что оттуда снова кто-то выйдет. Он очень устал. Исчезновение "сверхъестественных способностей" плохо сказалось на его состоянии. Снова начала накатывать привычная апатия. Он уже не боялся. В какой-то момент Том увидел в тени движение. И вот, наконец, оттуда выбежала белоснежная лисица. У неё на спине была пурпурная сумка, напоминающая рюкзак. Кроме того, на лбу была чёрная метка, напоминающая треугольник с письменами внутри круга. А по всему телу шли чёрные полоски, как у тигра. Правда этих полосок было не так много. Далее, как по команде, за ней из тьмы начали выходить самые различные животные и не только они. Это были и самые обычные звери: медведи, белки, зайцы, волки, олени. И существа, больше похожие на сказочных, о которых он читал только в книгах: огромные ящерицы, больше напоминающие драконов, летающие огоньки, маленькие феечки, единороги, кентавры, гномы и многие другие обитатели этого леса. Нескончаемый поток существ. Последними вышли люди с заострёнными ушами… Белоснежная лиса, словно по команде, начала приближаться к Тому. Остановившись в трёх метрах от него, она открыла свою пасть. В лесу эхом зазвучала чудесная песня…