***
— Том, хоть я все ещё побаиваюсь тебя и твоей сущности, но я всё равно рискну… С этого дня, и в течении следующих семи лет, я буду твоим учителем. Я буду учить тебя всему, что я знаю, за исключением редких исключений. Ты должен беспрекословно меня слушать, ведь, ты же не хочешь меня разозлить? — на лице миниатюрной мышки появилась злобная ухмылка. Том промолчал, внимательно наблюдая за своей учительницей. Знал бы он ещё тогда, что эта страшная женщина станет его мучительницей… Лучше бы он выбрал тёмного некроманта, повелевающего трупятиной… А ведь мысль такая у него была… — Чего молчишь?! — Элли широко раскрыла глаза, и стала смотреть на него так, будто он станет её ужином. — Д-да, мэм! — быстро сказал Том, уже понимая во что впутался. — Я выросла в клане Серых Крыс… Это были великие воины. Из этого клана выходили великие шпионы и разведчики, которые выходили в реальный мир, и становились ключевыми фигурами в Средневековье твоего мира… — Но… — Не перебивай меня! — неистово закричала она. — Да, ты скажешь: «Но это же крысы… Как они могли быть какими-то там фигурами, среди людей?» Ответ прост: они использовали специальные маскирующие чары, позволяющие им принимать вид людей, и чего угодно вообще. Именно этому я и буду тебя учить: уловки, стратегия и особые способности моей специальности. Но это позже. В течении следующих двух лет, я буду развивать твоё тело. Том кивнул. Хоть он и начинал бояться эту женщину, но его прельщают такие возможности. — В этом плане, тебе одновременно и повезло, и не повезло. Другой твой учитель, тот волк — он силовик. Поэтому, вероятно он будет развивать твою силу, а мне наоборот нужно развивать твою ловкость и гибкость. Очевидно, что нам придется достигать консенсуса… Но, как же это будет сложно. Сразу понятно, что на вашем первом уроке он сразу начнёт тебя тренировать… А для того, чтобы достичь равновесия, мне тоже придётся начать твои тренировки прямо сейчас… Ах, как же напряжно! Начнём с поступи. Она должна быть лёгкой, беззвучной. Вот как ты ходишь? Том сделал четыре шага и остановился, с любопытством глядя на мышь. — Почему так громко? Я до этого не обращала на это внимания, и теперь понятно почему: мой организм хотел защитить себя от разрушения моего чувства гармонии… Ты ходишь, как наш Рок… — Кто такой эт… — попытался спросить про Рока Том. — Не перебивай! — снова закричала она. — Рок, это та огромная черепаха, от шага которой начинаются «землетрясения». Ну ты понял. — Она глубоко вдохнула. — Будем оттачивать твою технику. Попробуй сделать шаг… Неверно!.. Нет!.. Не так! Так… Попробуй поднять ногу… Да, молодец. А теперь опусти её. Да нет же! Нужно заново перестраивать модель твоих движений… Что же так сложно… Ладно, начнём заново…***
Том ярко улыбнулся и рассмеялся, вспомнив первый урок с Элли. Он тут же начал комично шагать, стараясь издать максимально громкий звук. А затем, он начал идти не прикладывая никаких усилий, так, как его научила Элли. Сначала пятка, затем носок. Почти ни единого звука. — Ещё бы бегать так тихо… — проговорил он, вспоминая следующее задание мышки. Вспомнив ещё парочку забавных моментов, Том неспешно добрался до высокой отвесной скалы. До этого, Том ни разу не видел таких гор, а точнее такого материала. Камень был гладким, но при этом, имелись специальные выемки, в которые можно вставлять стопы и ладони, чтобы вскарабкаться. Видимо, для этого она и нужна. Том посмотрел назад, глядя на километры сплошной пустоши, которые он преодолел. — Нет, не вариант. — сказал он, и вставил ладонь в первую выемку. Тут же он почувствовал укол, и достав ладонь, увидел на ней появившуюся царапину. По его коже стекла капля крови, и упала на землю. Том проследил за падением капли, и увидел, что в том месте, где капля упала, песок был слегка красноватым. Паззл в голове Тома постепенно собирался. Том вставил руку в выемку, но уже более осторожно, следом вторую, и начал карабкаться вверх. На его кистях и щиколотках утяжелители, сталкиваясь с каменной поверхностью, отбивали ритм. Постепенно, постукивание ему начало надоедать, но выбирать не приходилось. Вершина приближалась, но очень медленно. Было очень сложно, и под конец пути, Том уже боялся, что упадёт, однако, он добрался до вершины живым, используя лишь свои физические способности. Это было достойно похвалы. Ведь, мальчик, телу которого всего лишь восемь лет, вскарабкался на вершину скалы, высоту которой даже он сам не сможет измерить. Это вызвало бы небывалый ажиотаж. Вершина оказалась далеко не концом пути. Том продолжил идти, в животе предательски заурчало, но вокруг не было ничего, кроме дурацкой, невкусной, сухой травы. Он шёл около двенадцати часов, но луна ни опускалась, ни подымалась. Это также наводило на мысли… Мысли о том, что ничего не понятно. — Что это за место? Как я сюда попал? Это какой-то барьер? Или другое измерение? — В голове появлялось еще больше вопросов! — Я не помню, чтобы видел где-нибудь такую луну. И я не помню на карте реального мира, мира Ансикта и в снежных долинах Измерения Сильвануса пустошь из такого странного песка… И горы из непонятного материала! Я перечитал большую часть книг Уилсона, но ничего подобного не увидел! Чтобы гладкий камень мог поцарапать? Да это бред! Как это возможно? Но голод я чувствую, значит не сон… — тут он замолчал. Молчание длилось долго. В результате, он просто взял и лёг на землю, закрывая глаза. Он не заботился о месте для ночлега. Просто взял, и заснул.