Другие рельсы

Уильям Хейг широким, уверенным шагом вступил на нейтральную территорию станции Вавилона 5. Почти тут же, как будто волны, расходящиеся от брошенного камня, от него хлынули во все стороны серьёзные люди в форме. Охрана станции вела себя стойко. Ни один мускул не дрогнул в лице постовой, не опустились каменные плечи, только взгляд на мгновение метнулся за поддержкой к Синклеру. Командор стоял рядом со мной с нечитаемым выражением лица. Однако, этого оказалась достаточно чтобы постовая успокоилась и не дрогнувшей рукой отдала коды доступа к регистрационному терминалу. Да, тяжело было наблюдать как на твою станцию вступает такая грозная сила и буквально берёт под контроль твоих людей, твою технику, твою станцию в конце концов! — Это ненадолго. Синклер едва заметно вздрогнул, поворачиваясь ко мне и приподнял одну бровь в удивлении. — Прошу прощения, мисс президент, похоже я прослушал. О чём вы? Я взглядом указала на генерала Хейга. — Захват станции военными земного Альянса. Это ненадолго. Как только будет принято окончательное решение по поводу статуса колонии Марса, мы тут же уйдём. — Хотелось бы верить, что всё закончится так просто, — Синклер повёл плечами, разминая затёкшую спину. — Марс высказывается однозначно — никаких поблажек. Либо суверенитет, либо война. Не хотел бы я оказаться на вашем месте, леди президент. — Я справлюсь, благодарю за беспокойство. Уверяю вас, Земной Альянс крайне внимательно изучил все претензии колонии Марса и именно здесь, на Вавилоне 5 должны пройти решающие переговоры касаемо дальнейших отношений Земли и Марса. Наш короткий обмен по сути пустыми фразами прервал подошедший генерал Хейг. — Леди президент, — он пожал мою узкую ладонь. Как всегда, крепко, но не до боли. Я ответила ему тем же. — Командор Синклер, — они так же обменялись рукопожатиями, но на секунду их руки задержали. Два волевых человека встретились взглядами и даже стоящая чуть в отдалении Раиса заинтересованно прислала мне на имплантат фотографию с пометкой «Пробежала искра». Я подавила улыбку. — Представители колоний Марса, Проксимы 3, а также Ориона 7 прибудут в течении трёх дней. Всё должно быть готово уже на завтрашний день. Безопасность станции и мисс президент в приоритете. — Так точно, генерал, — по-военному рублено ответил Синклер, однако в струнку не вытянулся. Он остался холодным и собранным, как и полагается командору мирной станции, а не военного объекта. Хейг поморщился на это явно подчёркнутое Синклером отличие, но промолчал. — Как представитель заинтересованной стороны, я не могу реквизировать командный пункт, а также ввести в космическое пространство станции количество кораблей больше заявленного. Однако, я всё ещё могу перехватить управление станцией в случае непредвиденных ситуаций. Вы это понимаете, командор? — он подчеркнул звание Синклера, впившись в того острым взглядом. — Несомненно, генерал Хейг, — Синклер помрачнел. — Однако будем надеется, что подобного не произойдёт. Моя команда хорошо проинструктирована и подготовлена к разного рода случайностям. Здесь перечислены все оборонные системы Вавилона, штат, и принятые меры усиления. — Он протянул датапад. Хейг хмуро начал просматривать данные, но тут вмешалась я, позволив себе напомнить, что мы стопорим работу станции, буквально оккупировав один из его принимающих отсеков. Если учесть ремонт в третьем отсеке, недостроенный пятый и седьмой, нагрузка на остальные была неоправданно высока. После нескольких часов такой работы персонал просто перестаёт справляться с потоком прибывающих и отбывающих. Поэтому мы ушли. Хейг вначале хотел вообще предложить закрыть принимающий отсек до прилёта представителей колоний, во избежание саботажа, но я вовремя его отдернула. Ни к чему нам ещё одна причина для вражды между верными солдатами Земли. Именно так я их всех воспринимала. Станция Вавилона 5 всё ещё являлась детищем Земли и люди тут были как с родной планеты, так и с колоний, которые так же успели стать кому-то роднёй. Пусть эта гражданская война, что медленно зреет в глубинах внутренней политики Земли, тщательно и умело подогреваемая действиями могущественной силы извне, никогда не настанет. Мы делали всё что было в наших скромных силах, целый легион аналитиков, телепатов, шпионов и диверсантов, щедро сдобренные гениями всех областей, работали не покладая рук, под строгой секретностью, с надёжным прикрытием, над затыканием всех дыр в нашей безопасности. Но это было словно борьба с лернейской гидрой, отрубишь одну голову, отрежешь доступ к собственной информационной сети, как буквально тут же появляется две других головы, обнаружатся два других подосланных и вот ты уже думаешь, а был ли тот первый, настоящий? Что если нас снова перехитрили существа, что в делах войны разбирались многие тысячелетия, в отличии от нас, молодых выскочек, которые только и могли что брать своё с помощью напора и быстрой приспособляемости. Мы адаптировались, нас кололи — мы грубели, нас щипали — мы огрызались. И мы учились. В этом было наше неоспоримое преимущество. Пока Тени и ворлонцы проводили тысячелетия в стагнации, взращивая послушные расы, мы, лишённые их долголетия, развивались в бешенном темпе. И теперь каждый их удар приходился нам впрок. Пусть, пусть растут новые головы, пусть делают новые дыры в нашей сети, пусть подсылают диверсантов, мы всё найдём, ассимилируем и извлечём пользу. Тут уж как никогда кстати пришлась старая поговорка: «Что не убивает — делает нас сильнее». *** — Прошу прощения, но это совершенно неприемлемо. Я высоко ценю вашу готовность присутствовать на переговорах, однако никак не могу удовлетворить эти требования. — Ровно проговорила я. В полукруглом конференц-зале с довольно раздражающей голубой подсветкой (надо бы намекнуть Синклеру, что это весьма раздражающий цвет для многих рас, что не способствует мирному разрешению вопросов) собралось не так уж много людей и нелюдей. Пара представителей от каждой из трёх земных колоний, одна представительница от лиги неприсоединившихся миров с эскортом, разумеется, наши глубокоуважаемые послы от трёх рас, Кош как всегда проигнорировал то что находится вне его сферы деятельности. С собой я взяла только Раису, которая совмещает в себе и мою охрану и роль телепата-наблюдателя, так же приехала моя вторая рука Кристина Сноу, чтобы документально зафиксировать переговоры и помочь с юридической стороной вопроса. Гладко причёсанная, с ядовито красными губами и пронзительным взглядом Кристина напоминала тонкую хищную птицу, когда вот так, не моргая, смотрела в глаза собеседникам, изредка постукивая стилусом по кромке планшета. Причём, абсолютно бесшумно, что казалось невозможным, но она как-то умудрялась и это наводило ещё больше жути, своей нереальностью. Она перехватила инициативу. — Вы должны понимать, что подобными требованиями ставите под угрозу торговые соглашения Земли сразу с четырьмя расами-монополистами в жизненно важных сферах. Если бы вы согласились уступить нам в этом пункте, мы могли бы предоставить вам квоты на приобретение собственного флота, а ведь то, что при подписании этого договора Марс лишится военного эскорта Земли является несомненной истинной. В первое время вам будет тяжело существовать без защиты флота, на одних только орбитальных станциях самонаведения, которых у вас, если я не ошибаюсь, — она сделала вид будто ищет в планшете эту информацию, — всего четыре, класса орбитальный защитник-057 «Орион», уже устаревшая во всех смыслах модификация. Представительница Марса, Шиала Декант высокая, смуглокожая женщина, поморщилась на этих словах, краем глаза заметив, как едва заметно согласно кивнула головой представительница колонии Орион-7. Именно на Орионе-7 производились основные компоненты для орбитальных защитников, и их мастера уже давно жаловались на устаревшее оборудование и слишком ресурсозатратное производство, намекая, что неплохо бы разжиться схемами у минималистов-минбар с их изящными конструкциями и долгим, но качественным производством. Их запросы были тщательно нами рассмотрены и сами минбарцы были не прочь поделиться старыми схемами, однако дело о покупке пока стопорилось, в немалой степени из-за притязаний Марса. Орбитальная защита была хорошим рычагом давления на чересчур самовольную колонию. Разумеется, за несколько дней до переговоров Ориону-7 намекнули почему они не могут получить желаемое улучшение, что опять-таки оказалось ударом под дых Марсу. Сегодня Орион-7 сидел рядом с остальными колониями, но демонстративно дальше от Марса и ближе к Земле. Проксима-3 была их точкой сближения, но как самая маленькая и малозначимая, не имела достаточно веса чтобы оказать хоть сколько-то значимую поддержку одной из сторон. Поэтому просто сидела тихонько между Марсом и Орионом-7 старательно делая вид, что это не про них и вообще не с ними. Кристина решила добить Марс. — Мы все здесь понимаем, что это в высшей степени неразумно, особенно на фоне этих слухов о замеченном недалеко от Солнечной системы корабля рейдеров. Ваши орбитальные системы не смогут пробить даже истребитель, а на границе был замечен тяжёлый крейсер. — Прежде чем подойти к Марсу, рейдеры должны будут пройти через пространственные врата, они, если мне не изменяет память, — едко передразнила Шиала Декант, — охраняются станцией Ио. — Но это всего одна станция, с той же автоматикой «Орион», конечно, в поддержке есть обязательный космический патруль, но не будем забывать, как сильно нас проредила последняя война, — выражение лица Кристины не изменилось, но голос стал звучать печально, — сможем ли мы дать им достойный отпор? На последних словах Деллен поджала губы, но промолчала. Её чуть обеспокоенный взгляд метнулся к Синклеру, который, прочем хранил каменное спокойствие, внимательно смотря на Кристину. Подруга прекрасно осознавала, что этими словами заработала себе несколько врагов, но едва ли придавала этому хоть какое бы то ни было весомое значение. Ей здесь не жить, и с этими людьми не работать. Поэтому моя верная помощница взяла на себя эту неблагодарную роль, быть объектом ненависти. Хотя конечно каждый из присутствующих понимал, что она говорит с полного моего согласия, но такова уж людская и по большей части инопланетная психика. Мы склонны судить по внешнему, абсолютно упуская из внимания внутреннее, которое, зачастую, является истинным виновником. — Хорошо, как скажете! — Шиала Декант резко махнула рукой, признавая своё поражение. — Да, нам нужны будут ваши корабли на первое время. — И вы готовы платить, — полу утвердительно добавила Кристина, позволив себе чуть улыбнуться кроваво-красными губами. Шиала одарила мою помощницу тяжёлым взглядом и с обречённым вздохом повторила. — И мы заплатим за это. — Тогда, если обе стороны сошлись на этом пункте, думаю, мы может перейти к следующему из двадцати семи пунктов договора, представленном обеими сторонами, — сказал Синклер, откладывая в сторону первый из двадцати семи инфопланшетов. За ним, это повторили остальные присутствующие на переговорах. Где то в командной рубке за нами, через камеры видеонаблюдения следил Хейг. К его молчаливому бдению присоединился Гаррибальди, в то время как Иванова взяла на себя все обязанности отсутствующего командора. За дверью конференц-зала три схожие, хоть и абсолютно разные фигуры несли свою вахту. В недрах посольского сектора, в части, отведенной для существ с непригодной для большинства рас атмосферой, мерно левитировал над полом посол Кош. Ему и не нужно присутствовать на собрании, чтобы знать что там происходит. По закопчённым, поломанным и искорёженным инженерным шахтам Зеленного отсека медленно ползла длинная, гибкая тень. Начало положено.