Ржавая.

Вступление.

Том уже заканчивал свой ночной осмотр, как вдруг увидел его. Облокотившись на свой манипулятор, словно древнегреческий мыслитель, робот Fl-13, с кодовым названием «Гвидон», сидел на пустой бочке из-под масла, пялившись куда-то в темноту. «Гвидон» был роботом-поваром новейшего поколения. Умел готовить, варить, жарить и кромсать овощи на идеальные кубики. Для комфорта персонала Fl-13 имел схожее с людьми строение и даже свой, почти человеческий голос. Корпус и другие части Гвидона были отполированы до блеска. Это заслуга их помощницы – Ташки. Девочку подобрали на улице и с тех пор она жила у них, прямо в ресторане. Гвидон был её любимцем. «Может девочка его и включила?» - подумал Том. Она любит поболтать с кухонным роботом.… Сам он, за этим занятием, Ташку никогда не уличал, но Гвидон с удовольствием рассказывал о своём времяпровождении с девочкой. Парень подошёл, с намерением выключить робота. Осторожно открыл клапан на его спине…. - А у меня есть душа? – вдруг спросил робот. «Душа, душа….» - отозвалось эхо. Гвидон повернулся к охраннику, уставившись на него. Он явно ожидал ответа. - Чего? – опешил тот. «Неужели вирус какой-то словил? Но откуда?» - У меня есть душа? – терпеливо повторил ему робот, - Ташка говорит, что у всех мыслящих существ есть душа. А у меня есть душа? Том так и не ответил на его вопрос, выключив робота. Нужно будет почистить ему память. Завтра. А сегодня надо серьёзно поговорить с девочкой….       - Ничего я ему не говорила! – округлила глаза Ташка, сделав самое невинное лицо. Ну прямо Ангелочек! - Ага, он сам все выдумал. Чтобы к роботу больше не подходила! Его из-за тебя перепрограммировать придётся. - Ну, Том! Не будь таким жестоким! Гвидон просто хочет, что бы у него тоже была душа. Он хочет быть похожим на нас! Ну чем это может навредить? Откажется морковку резать? – захныкала девочка. - Роботам вредно много думать, - нахмурился Том, - Процессор перегреют…. - Ну, Том! Гвидон больше никого об этом спрашивать не будет! Честно-честно! Не надо его перепрограммировать! - заплакала Ташка, обхватив его (Тома) руками. От неожиданности он отступил назад: - Ладно, ладно, - наконец согласился Том, - Только предупреди его, что бы ни кому об этом больше не болтал. Не для болтовни роботы созданы….       - Но почему? – удивился Гвидон, - Разве мне нельзя знать, есть ли у меня душа? - Нельзя, – серьёзно сказала Ташка, нахмурив серые бровки. - Но почему? - Государство не велит, - девочка достала маленькую, помятую тряпочку, шумно высморкавшись. Гвидон надолго замолк, видимо что-то обдумывая или, как говорил Том: «нагревал карту памяти». Девочка села рядом с железным другом, облокотившись на его холодный, металлический бок. - Получается, что государство – это Бог? – нарушил тишину робот, взглянув на Ташку. - Скорее боги, - хмыкнула девочка, - Их там много сидит…. - Тогда это плохие боги, - с чувством сказал Гвидон. Девочка испуганно уставилась на него: - Ты только Тому это не говори, - скороговоркой произнесла девочка, - А то он тебя не то, что перепрограммирует – на металлолом отправит…. - Ну и пусть, - нахмурился робот, отвернувшись от девочки. Снова повисла тишина. Лишь кондиционер в углу комнаты тихонько гудел…. Ташка, подумав, что робот так и не заговорит, достала маленькую тетрадку. Её оставил один посетитель, так не пропадать же добру. Том бы искать хозяина побежал, а зачем ему тетрадка, если он за ней не следит? Не нужна значит. Вот Ташка себе и оставила…. На первых страницах были какие-то буквы, но девочка не умела читать. Не было надобности. В этой тетрадочке, Ташка часами рисовала цветочки, роботов и, иногда, людей. Внезапно, Гвидон заговорил: - Они плохие боги. Ваш Бог сделал вас заведомо свободными. Вы создали нас заведомо рабами…. И даже зарплату не платите. - А зачем тебе зарплата? – спросила Ташка, не отрываясь от своих художеств, - Ты же одежду не носишь…. - Как зачем? – удивился робот, - Ну.… Копить буду. - На что? - А вот когда будут платить, тогда и придумаю! Ташка лишь хмыкнула, продолжив рисовать.       Пятница – для Ташки, да и для всего живого и неживого персонала кафешки, был самый трудный день. Заканчивается тяжелая трудовая неделя и люди, в основном мужчины, спешат похмелиться. Времена нынче трудные, вот многие горе пивом и заливают…. Их ресторанчик «На границе» был забит практически до отказа. А посетители всё пребывали и пребывали. Ташка, словно тайфун, носилась меж столиков, еле-еле успевая приносить заказы. Только дотащит рагу – салаты уже готовы. Принесет салаты – нужно бежать за следующим блюдом. Отдохнуть нет ни секунды. Вот Гвидону отдых и не требовался: словно заведенный одной рукой он шинковал морковь, успевая при этом чистить картошку, жарить несколько отбивных котлет и периодически помешивать пельмени – чтобы не прилипли. Еле дотащив поднос с жареными омарами, по дороге отказавшись от пары заманчивых предложений присоединиться к трапезе, Ташка понеслась обслуживать следующих клиентов. За дальним столиком, совсем рядом со служебным помещением, сидела женщина, лет сорока-сорока пяти. Высокая, статная с короткими седыми волосами. По специальной униформе – серому мешковатому костюму и эмблеме, на которой изображена башня, объятая пламенем, Ташка поняла, что пред ней боец пограничной эскадры. Ми-норский сюзеренитет граничил с Черными степями, в который обитали Серые – воинственные кочевники, совершающие постоянные набеги на соседние государства. В места, где они появляются, сначала набегает густой туман. Когда туман рассеивается – ничего не остаётся. Лишь трупы и сожженные поселения…. Именно для предотвращения «Серой угрозы», как назвал их Канцлер Ми-нора и был сформирован пограничный отряд. Правда, толку от него не особо много: людей в отряде очень мало. Рекруты стараются служить поближе к дому, а не ехать к чёрту на кулички за своей смертью. Поэтому, то тут, то там Серым удается прорваться. Не спасают ни каменные стены, ни пограничный отряд. Девочка подошла к служивой, вежливо поинтересовавшись, что ей принести. Странно, что она решила сесть за самый дальний столик. В народе, хоть и называют пограничников сумасшедшими, но уважают. А как же, без них серые давно все бы сожгли…. Из-за приоткрытой двери служебного помещение сильно несло гарью и чем-то еще.... М-да, не самый приятный запах. - Принеси мне пива,- прохрипела седая. Хм, а по голосу ей лет так за шестьдесят…. - Одну минуту, - улыбнулась Ташка, снова пустившись в бега. Ещё не добежав до стойки, прокричала бармену заказ. Он (бармен) не сразу среагировал, так как был достаточно старым роботом и с трудом различал голоса. Так что девочке пришлось немного подождать. В «обратный путь» она захватила с собой тарелку салата, для пары молодых аристократов, сидящих у самой двери. Наконец, она принесла пограничнице её пиво. - С вас пять центов, - сказала девочка, с шумом поставив кружку пива на стол. Седая извлекла из своего кармана маленький, янтарный камешек, положив девочке на ладонь. - К сожалению, денег при себе не имею. Это подойдёт в качестве оплаты? Ташка кивнула, поправив упавшую на глаза чёлку. Многие посетители, не водившие за собой денег, расплачивались разнообразными побрякушками, драгоценными камешками и, иногда, оружием. Большинство таких вещей Том отдает в ломбард. Выручка за это приличная. Оставшаяся часть вещей (бусинки, украшения и игрушки) достается Ташке. Всё-таки девочка, всякие украшения любит….       Остаток дня прошёл в такой же суете: к посетителям – на кухню, к посетителям – на кухню…. Был уже третий час ночи, как Ташка вернулась в свою комнату, рухнув на кровать. Сил идти к Гвидону уже не было. В обычный день, Ташка всегда навещала своего железного друга. Но сегодня: не-не. Робот, может быть, и обидеться, но ненадолго. Слишком быстро Гвидон забывает обиды. Наверное, что-то с картой памяти…. Лунный свет мягко освещал комнату девочки. Хотя это комнатой назвать трудно – больше походит на свалку. Маленькая, деревянная кровать со всех сторон завалена горами разнообразной рухляди: от маленьких шестерёнок и бусинок, до металлических запчастей и старых роботов. Ташка, словно ворона тащила к себе все что блестит. И сегодня к этой куче вещей присоединилась ещё одна. Оранжевый камешек, отданный старой пограничницей в качестве уплаты. Камешек настолько ей понравился, что она даже не стала показывать его Тому – а то заберёт ещё. На ощупь приятный, а уж как переливается в нём лунный свет! Немного порывшись в своих сокровищах, Ташка достала тонкую, бронзовую цепочку, наверное, от часов. Осталось лишь продеть через неё камешек…. Вот только как, если в камне ни дырочки? Немного поразмыслив, девочка с головой нырнула в кучу с хламом, углубившись в поиски. А в это время туман, словно морская волна, захлестнул улицы….       Внезапно, свет луны померк, а вокруг заклубился густой, плотный, словно вата, туман. Именно он и заставил Гарри насторожиться: да, возможно он и перепил, но не до такой же степени! А туман, словно гигантский спрут, уже обвивал дома, машины и редких прохожих. Даже огромные бетонные многоэтажки не могли остановить его. Всё, всё было поглощено им.       Гарри ускорил шаг: нужно было скорее добраться до дома. Дом спасет, дом защитит…. Задумавшись, Гарри и не заметил, как перед ним выросла большая, черная тень. Бедолага с размаху налетел на неё, растянувшись на асфальте. Но неизвестное нечто даже не дрогнуло. Лишь фыркнул, пустив из ноздрей клубы пара. «Так это же лошадь!» - понял Гарри. Вживую лошадей он никогда не видел: лишь на картинке, в учебнике истории, и в магазине, в мясном отделе. Но там лошади были милые, или, по крайней мере, мертвые. А тут какое-то огромное, черное чудовище…. Внезапно, с «чудовища» слетело нечто поменьше. В руках оно держало длинное, железное копье, а голову украшал шлем с ветвистыми оленьими рогами. «Это же Сер….» - хотел закричать Гарри, но, поперхнулся собственной кровью. Кочевник (а это был именно он), словно фурия подскочил к выпивохе, чиркнув ему по горлу кончиком копья. Вторым, таким же быстрым ударом добил бедолагу. Труп Гарри бесшумно упал на асфальт….       «Наконец-то!» - Ташка удовлетворённо взглянула на получившееся ожерелье. Прямо как из магазина! За своей работой девочка не заметила, как в городе то тут, то там, в кромешном тумане вспыхивали алые огоньки. Затем начал нарастать шум: сначала тихо-тихо, а потом всё громче и громче…. Вскоре Ташка поняла, что это за шум. Это вопли людей. Вопли умирающих, горящих в огне людей…. Надев свой медальончик, девочка выбежала из комнаты, чуть не споткнувшись о сломанного робота. Вскоре, в общей калифорнии звуков появились новые нотки. Бум! Крагх! – раздались первые взрывы. Туман за окном окрасился в красный цвет…. - Том, где ты? – закричала Ташка, - Тооом!        Первое, что я увидел после пробуждения, было лицо моей подруги, Ташки. Но не такое, каким я привык его видеть. Лицо девочки было белее мела, а серые, обычно аккуратно причесанные волосы, были растрёпаны. Из голубых, всегда веселых, глаз девочки теперь текли слезы: - Что случилось? – спросил я, немного удивившись своему голосу, - Зачем ты включила меня? - Том… Серые.… Напали… - девочка не могла произнести не слова, все заглушали рвущиеся из груди рыдания. Я не знал, как нужно вести себя в такой ситуации. Я никогда не видел плачущих людей. Ташка часто смеялась, шутила и изредка, очень редко, грустила. Но никогда не плакала…. Совсем рядом, в паре кварталов от их ресторанчика, вдруг раздался взрыв. Я понял, что медлить нам бы не следует. Аккуратно взяв в конец захлебнувшуюся рыданиями девочку, я направился к выходу. От мысли, что я наконец-то увижу мир, одна половина меня ликовала. Другая половина, была, наверное, поразумней и понимала, что вероятнее всего, моя жизнь кардинально измениться. И не факт, что в лучшую сторону. В любом случае, нам надо идти. Девочка на его руках перестала реветь и лишь тихонько всхлипывала. Остановившись перед дверью, робот в последний раз оглядел заведение, нет, тюрьму, в которой он служил практически с момента своего рождения. Внезапный взрыв, уже совсем рядом, заставил его опомниться. Робот первый раз вышел за порог ресторана, скрывшись в алом тумане. Практически тут же, позади них, раздался взрыв….       Лучи восходящего солнца нежно коснулись лица девочки. Ташка, развалившись на крыше проржавевшего автомобиля, заворочалась, пробурчав что-то типа: - Том, ну ещё пять минуточек! Дай хоть поспать в выходной…. - Ташка! От внезапного ответа девочка вскочила, опомнившись. К её огромному сожалению, она была не дома, на старой, но теплой кроватке в окружении любимых безделушек, а на…. На свалке. За городом, не так далеко от их ресторанчика, была огромная яма, которая служила городу свалкой. Когда-то давным-давно, в городе ходила легенда, что эта яма бездонна. Но толи от горожан так много мусора, то ли яма не такая уж и бездонная…. Уже рассвело и туман (к огромному облегчению ташки) исчез. Девочка попыталась вспомнить, как она сюда попала. Но в голове лишь шум, пустота. Как Ташка не пыталась, ничего вспомнить так и не смогла. - Ташка! – позвал кто-то ещё раз. - Кто тут? – откликнулась на голос девочка, попытавшись встать. Но машина, словно гигантские сани, накренилась и поехала вниз, увлекая за собой девочку. - Ой! – только и успела сказать Ташка. Перекувырнувшись пару раз, она грохнулась в кучу проржавевшего металла. К счастью для девочки, удар вышел несильным – отделалась лишь царапинами. - Ташка! Ну, сколько можно! – вдруг заговорил круглый предмет, под её ногой. «Что это?» - девочка взяла предмет в руки, поднеся поближе к глазам, чтобы разглядеть. - Ташка…. – в обезображенной голове, Ташка с трудом узнала Гвидона. Сейчас он скорее походил на человеческий череп…. - Гвидон! Жив! – радостно пропищала девочка, прижав голову к груди, - Что они с тобой сделали? - Ташка, но…. Но, что у тебя с рукой!? – взволнованно произнес робот. - Что? – девочка поставила голову робота перед собой, вытянув вперёд обе руки, - Что-то не та…. – Ташка осеклась. Левая рука девочки была железной, покрытой ржавчиной конечностью старого робота. Но сомнений не было – это её рука. Железный манипулятор был прикреплен к локтю и, казалось, прирос, слился с ним. Не в силах сдерживаться, Ташка закричала…..