National Anthem

В мире, в котором деньги — признак успеха, Бетти живёт идеальной жизнью. Посещает банкеты, приёмы, балы и носит до тошноты пафосное имя Элизабет. Насильно натягивает улыбку, чувствуя, как Арчи обвивает её талию своей рукой, создавая иллюзию счастливой пары. Она продолжает беседу с гостьей очередного приёма её семьи, подмечая, что та сжала кулаки, смотря на Купер завистливым взглядом, однако упорно продолжает строить из себя идеальную дочь, никак не реагируя на девушку. Элизабет живёт в идеальном домике, у неё идеальная семья, идеальный парень, идеальная лучшая подруга, идеальная репутация и идеальная фамилия. Только вот «идеальная семья» превращается в пепел, когда Элис в очередной раз истерит и бьёт посуду после того, как Хэл приходит в дом со следами помады кленового цвета на шее и рубашке. Она несомненно знает, кому принадлежат эти следы. «Идеальный» парень ночами пропадает с «идеальной» лучшей подругой. С обожанием выцеловывает каждый сантиметр её кожи, уделяя особое внимание её чёрным, как смоль, волосам. Для Бетти это никогда не являлось секретом. К несчастью Эндрюса, Элизабет всегда умела подмечать даже самые малейшие детали. Трудно было не замечать то, какие взгляды они друг на друга кидают во время совместного обеда в школе. Трудно было не замечать до боли знакомые профили в окне, когда паре было не до распахнутых занавесок. «Идеальная» репутация, ровно так же как и «идеальная» фамилия, не имеет никакого значения, когда она сбегает на Южную сторону Ривердейла с аутсайдером из Саутсайда. Там, на противоположной стороне городка, она — Бетти, носит чёрную кожаную куртку с кричащей нашивкой поверх растянутой футболки. Нет вычурных платьев и каблуков, на замену приходят потёртые джинсы и удобные кеды, которым уже года два, кажется. По крайней мере, Бетти абсолютно точно помнит, что они были одними из первых вещей, которые она перетащила в дом Джагхеда. И даже сегодня, в очередной раз здороваясь с дальними родственниками, которые приехали, чтобы повидаться с обожаемой семьёй, Бетти проходит по коридору, встречая семью Блоссом, которая так же оказалась частью родовой Элизабет. Поздоровавшись с Клиффордом и Пенелопой, девушка подмечает, что последняя не спешит снимать свои солнечные очки, и неоднозначно хмыкает. Их ловят на измене в который раз, но ни Пенелопа, ни сам отец Бетти не скрывают этого. С небольшим опозданием приходит Шерил. Шерил Блоссом — кузина Элизабет и, с недавних пор, друг среди врагов. Обе влюблены в Саутсайд и людей, живущих там. Всё это началось примерно тогда, когда Бетти увидела Шерил на вечеринке в баре «Белый Змей». На следующее утро они приглушённо говорили на заднем дворе школы, поочередно рассказывая, как такое произошло. Девушки вынашивали план побега и всё тщательно продумывали не один месяц. Побег должен был обрушиться на всех, как гром с ясного неба. О том, как они собрались сбегать на красном кабриолете Шерил, не знает никто. А тем временем излюбленный чемодан младшей Блоссом уже неделю покоится в комнате кузины. — Мам, я покажу Шерил свою комнату, ладно? — говорит Бетти, продолжая улыбаться и невинно хлопать ресницами. Элис натягивает самую отвратную улыбку и кивает дочери, отпуская её. Извинившись перед Блоссомами, Купер вытягивает Шерил за локоть из пучины гостей и уводит наверх. Ступеньки, которые кажутся неимоверно длинными, заставляют Бетти шикать и приглушенно материть платье, из-за которого она в очередной раз спотыкается. На самом деле, именно этот наряд она ненавидит больше всего на свете, но он нравится её матери. Так что ей приходится принимать это и говорить маме о том, какое прекрасное платье подобрано на этот праздник, не прекращая улыбаться. Даже сейчас Элизабет позволяет улыбке сойти с лица лишь тогда, когда замок комнаты щёлкает, оповещая о том, что дверь закрыта. Она разминает челюсть и массирует щёки, падая на кровать. Шерил присаживается рядом и осматривает комнату кузины. — Вау, да я сюда впервые за весь месяц вошла через дверь, — саркастично проговаривает Блоссом, кидая взгляд на закрытое окно. — Зато тебе теперь можно идти покорять скалы без подготовки, — в манеру кузине отвечает Купер, приняв сидячее положение. Они встают с кровати, и Элизабет начинает нарочито громко показывать Шерил комнату. Знает, что мать наверняка подслушивает, и отлично манипулирует этим. Спустя пять минут бесполезных описаний предметов в своей комнате, Купер кашляет и затихает на короткое время. Слышит приглушенные отдаляющиеся шаги и усмехается. У каждого в этой семье есть свои секреты и козыри в рукаве. — Всё готово? — говорит блондинка, поворачиваясь к Шерил. Та кивает и ярко улыбается. Вот он, тот самый день, когда этот спектакль окончится. — Поговори с Арчи. Сейчас, — говорит Блоссом, серьёзно посмотрев на девушку напротив. Та кивает, поджимая губы и смотрит в окно. — Я уйду отсюда, сославшись на боль в животе. Через пять минут после этого поднимись наверх. Внизу принцессу Элизабет будет ждать её верная союзница на красном коне. Быстро погрузим чемоданы и валим отсюда, — Шерил повторяет план, обговаривая последние штрихи. Этот побег должен быть первым и последним, самым запоминающимся. В стиле Шерил Блоссом. Бетти кивает в ответ на это, потирая ладошки от лёгкого волнения. Школа закончилась четыре дня назад, и теперь их ждёт лишь хорошее будущее где-то в штате Орегона. Без родительских упреков, желаний, надежд и правил. Только собственные мечты и будущее, построенное на исключительном желании и упорстве. Они проводят в комнате ещё какое-то время, увлеченно беседуя, после чего возвращаются к гостям и расходятся. Перед Элизабет стоит всего одна задача: порвать с Арчи. Выполнить это довольно легко, найти бы его только. Поиски проходят удачно, и уже через пару минут девушка подходит к Арчи и, обняв его, поднимается на носочки и шепчет на ухо, что им нужно отойти. Эндрюс лишь кивает и, извиняясь перед собеседниками, удаляется со своей девушкой на второй этаж. Она сама так хочет, не видит смысла ходить по дому кругами. Заведя Арчи в комнату, Купер, позаботившись о закрытой двери, проходит вглубь комнаты, кусая губы от волнения. Парень спокойно наблюдает за ней, пытаясь скрыть интерес, что получается у него, однозначно, плохо. Огонёк в глазах выдаёт с потрохами, заставляя Бетти нервничать ещё сильнее. — Лиззи, что случилось? — заинтересованно спрашивает Арчи, беря девушку за руки. Элизабет их одёргивает, одаряя Арчи нервозным взглядом. — Арч, нам нужно это прекратить. — Прекратить что? — недоуменно спрашивает Эндрюс, обеспокоенно вглядываясь в глаза своей девушки. Бетти улыбается, запрокидывая голову наверх. Бедный Арчи настолько привык к этой иллюзии отношений, что отменно играет, показывая свои актерские данные во всей красе. — Прекратить эти недо-отношения. Мы ведь даже не любим друг друга, так больше не может продолжаться, — спокойно отвечает Купер, внимательно посмотрев на Арчи. — Но я люблю те… — А по-моему ты больше любишь Ви. Особенно по ночам, — хмыкает девушка, прервав поток слов Эндрюса. — Лиззи, я не понимаю, о чем ты. — Боже мой, всё ты понимаешь. Хватит, прекрати это. Ты ведь знаешь, как меня раздражает это чёртово «Лиззи». Я — Бетти, не Лиззи. Мы же были лучшими друзьями, так в чём проблема стать друзьями снова? Мы не любим друг друга, да и не любили. Ты любишь Веронику, а я… а я люблю другого, — на выдохе выпаливает Бетти, прикусив язык на последней строчке в попытках остановить поток слов. Арчи замирает, уставившись на Бетти, пока пытается осознать её слова. — О господи, я такой дурак. Я так… Неужели я настолько сильно погрузился в это притворство, что потерял способность различить игру и реальность? Беттс, прости меня. Я так виноват. Перед тобой, перед Ронни. Ты сможешь простить меня? Мы сможем вновь стать друзьями, несмотря на всё то, что я делал? — Арчи широко раскрывает глаза, словно только сейчас смог очнуться от всего притворства, что полностью поглотило его. — Конечно, сможем. Не знаю, насколько хорошими, но сможем. Мир? — улыбается Элизабет, протянув мизинец. Всё, как в детстве. — Мир, — кивает Арчи и, протянув свой мизинец, пожимает палец Купер. Всё вроде как налаживается, и Арчи даже начинает рассказывать о его отношениях с Лодж по просьбе самой Элизабет, но на телефон Бетти приходит смс-ка с характерным звуком. Та смотрит на экран, открывая сообщение.

Шерил: Бетти, давай быстрее, я подъехала.

После прочтения сообщения Купер резко вскакивает с кровати, подбегая к шкафу. От столь сильного порыва энергии от своей «девушки» подруги, Арчи подскакивает, следуя вслед за девушкой. Между тем, Бетти достаёт два чемодана и подбирается к окну под вопросительным взглядом друга. — Арчи, послушай, — спохватывается Элизабет, подбегая к другу и хватая его за плечи. — Я ухожу отсюда. Сейчас. Навсегда. Всё, что я у тебя прошу, — это сделать вид, что ты не был в курсе моего побега и сразу после разрыва, который произошёл по моей инициативе, вышел из моей комнаты и ушел домой. Никто, особенно мои родители, не должен знать, куда я уехала. Как только я доберусь до нового места жительства и обоснуюсь, я обязательно напишу тебе и Ви. Будьте счастливы, хорошо? — Бетти смотрит на Арчи глазами, полными надежды, и, получив его кивок, крепко обнимает. — Я помогу с чемоданами, спускайся, — решительно заявляет Эндрюс, кивая девушке на окно. Как и планировалось, девушки управляются быстро. Не без помощи Арчи, конечно. Чемоданы погружены, а трое выпускников стоят и прощаются. Шерил желает Арчи и Веронике, которая успела подбежать к месту благодаря сообщению Арчи, удачи и садится в машину, ожидая Бетти. — Ребят, удачи вам. Я буду скучать. — Ощутив быстро заполняющую глаза влагу, девушка обнимает Веронику, прощаясь. Определённо трогательный момент. Спустя пару секунд, Элизабет молча отступает от Вероники, ожидая кивка или чего-то в этом роде, но она совершенно точно удивляется, когда Лодж притягивает её обратно, утаскивая в крепкие объятия. Из уст брюнетки вырывается тихий всхлип. — Прости меня, Би. Прости за то, что ничего не сказала, прости за то, что предала тебя. Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю — тихо говорит Вероника, не выпуская подругу из объятий. — Ронни, ей надо уходить, иначе заметят, — подмечает Арчи, стоя в стороне. Вероника кивает и отходит от девушки, давая Арчи и Бетти пару секунд на прощание. — Не забудь нам написать с нового номера. — Арчи обнимает Бетти, чувствуя, как сердце неспокойно разбушевалось. Переживает. — Обязательно, Арчи. Не волнуйтесь. — Бетти отступает и, кивнув Арчи в подтверждение своих слов, бежит в машину, где Шерил уже сама не своя от ожидания. Стоило Купер сесть в машину и закрыть за собой дверь, как Блоссом вдавливает педаль газа в пол, стремительно набирая скорость. Проезжая мимо парадного входа дома Куперов, Шерил громко сигналит, показывая фак, после чего следует весёлый смех Элизабет. Сейчас две принцессы Севера мчатся к своим возлюбленным на Юг на огромной скорости. Впереди их ожидает лишь жизнь, полная счастья где-то далеко отсюда. Не в этом городе. Не в этом штате.