Ключ от одиночества

      Скрипнула дверь тюремной камеры и Эш скептично оглядел очередную бетонную коробку, в которую его временно посадили. За убийство трёх человек.       Его некогда боевой настрой пошёл на спад, а на ум лезли мысли об Эйджи, который наверняка переживает за него.       Парень вдохнул спёртый воздух и настороженно огляделся в поисках своего будущего сокамерника. Камера как камера, абсолютно ничего выдающегося. Архитектора, занимавшегося возведением таких одинаковых зданий для правительства, явно держали в рабстве. Или угрожали чем-то похуже расправы. Ибо по-другому такой скучный внешний вид и такое же скудное внутреннее окружение Эш никак не мог оправдать. Хотя, что тут удивляться, это же колония для особо опасных преступников, а не детский сад. Здесь люди играют не в игрушки, а с чем-то похуже.       Его скучающий взгляд остановился на длинных вишнёвых волосах, свисающих с верхней койки. Их обладатель явно сокамерник Эша, от которого можно ожидать чего угодно.       «Неужели опять какой-нибудь извращенец?» — подумал он, а сверху послышался смешок. Он поднял голову и на всякий случай приготовился обороняться.       — Видно день сегодня такой… насыщенный, не так ли? — спокойно произнёс вкрадчивый голос и на пол с койки спустилась его обладательница.       — Ну, здравствуй, — поздоровался Эш с незнакомкой, рассматривая её.       — Хи-и, приветствую.       Это была девушка, на вид двадцати лет, одетая в тюремный оранжевый комбинезон, как и все остальные заключённые. То ли из-за света, то ли из-за вишнёвых волос её лицо казалось очень бледным, будто от него отлила кровь. Руки девушки, сложенные на груди, в некоторых местах были перебинтованы, а на её губах красовалась странная полуулыбка. Плевать на внешний вид, главное, что как таковой опасности от неё не исходило.       Эш присел на край кровати, продолжая внимательно смотреть на неё.       — Не ожидал увидеть тут девушку. Что ты здесь забыла?       Для Эша было ужасно нелогичным и нелепым вот так увидеть в мужской колонии девушку. Это в очередной раз убедило его, что стражи порядка действуют недобропорядочно. Впрочем, как и всегда. На губах Эша блеснула лёгкая усмешка, больше походящая на ухмылку.       — Понятно, — ответила девушка, пристально и цепко рассматривая Эша, как и он её. Парень повернулся к ней, посмотрев не то с презрением, не то с непониманием.       — И что ты тут такого интересного нашла? — спросил он, а незнакомка хихикнула.       — Да так, у тебя светлая кожа. Очень светлая, — сказала она и прикрыла глаза. Похоже продолжать разговор ей не хочется.       Эш погрузился в свои мысли, не забывая быть настороже из-за компании этой странной особы. При этом не предпринимая ничего, будто бы познала высшую нирвану и до простых смертных ей дела нет. Она только насвистывала какую-то незамысловатую песенку, отбивая ритм пальцами по локтю.       «И как там Эйджи? Скорее бы вернуться обратно домой и объяснить ему всё»       — Кстати, а как тебя-то, зовут? — решил поинтересоваться блондин у девушки. Повисшая тишина как-то чересчур сильно давила на него. — Хотя ладно, забудь.       — По-разному, но сейчас Эйлин Айриш, — протянула она, немного отводя взор в сторону и хихикая. — Представляешь, кто-то свёл человека с ума и тут Эйлин рядом оказалась. Какой курьёз...       — Свёл с ума, говоришь? — решил выяснить у неё Эш подробности смерти жертвы. Быть может, и здесь замешан адский препарат научной лаборатории Дино Гольцине. Информация лишней не бывает. — Может он принял что-то?       — Почём мне знать. Я же не слежу за прохожими просто так, — улыбнулась Эйлин, но что-то азартное мелькнуло в её синих глазах. — Только если есть необходимость,       — Ясно. Слышала что-то про некую Банановую рыбу? — задал вопрос в лоб Эш. Девушка неуверенно повела плечом.       — Нет. Ничего, — ответила Эйлин, как Эш подумав, стоит ли ей говорить о наркотике, всё-таки, решил поделиться информацией, но кратко. — А что это?       Может, стоит поделиться с ней информацией? Но кратко. Её губы вновь растянулись в улыбки.       — Наркотик такой.       — А ты значит, у нас наркоман? — хихикнула девушка, как Эш злобно посмотрел на неё. Не время терять самообладание и кидаться на неё с кулаками.       — Нет. Мой друг от него погиб, — скрипя сердце, сказал Эш и тут же себя одёрнул. — Давняя история.       Почему-то ему не терпелось выговориться ей и выдать всё, что сейчас творится у него на душе. Наверное, это желание вызвано тем, что его соседом оказался не очередной мужик-извращенец, а девушка. До ужаса странная, но хрупкая девушка, которую он значительно превосходит в силе. Если что пойдёт не так, просто скрутит её в простыню. Тогда игра будет чисто по его правилам.       Эша почему-то пробрал холод, и он встретился с ней взглядами. Глаза в глаза.       — Твоего друга заставили убивать. Человек с кудрями, в форме учёного… очки вижу. Тебе больно вспоминать о том, что тебе самому пришлось убить обезумевшего товарища… Вижу дорогого тебе человека. Он сейчас жив, — отчеканила Эйлин, и её слова звонко хлестанули его по лицу. Какого чёрта?!       Эш, резко вскочив с места, впечатал её в стену и прижал нож к бледной шее.       — Откуда ты знаешь, дрянь?! Ты следила за мной?! — прошипел Эш. Эйлин нагло улыбнулась, сохраняя поистине ледяное спокойствие. — Ты работаешь на Дино?..       Его охватила волна злости из-за того, как эта левая особа рассказала об его горе. Так легко и спокойно! Даже не дрогнув, будто это бытовые мелочи!       — Не угадал ни разу. Я работаю сама на себя. А сюда приехала издалека, — сказала Эйлин, а он не поверил ни одному её слову, — это просто дар.       — Что за чушь ты несёшь?! Какой дар?! — вскипел Линкс. Эйлин же дотронулась до его руки своими пальцами, которые украшали длинные и острые фиолетовые ногти. — Отвечай немедленно или я тебе горло перережу!       — Никто ни в чём не виноват, но и несправедливость не исправишь. Мне очень жаль тебя...— прошептала она, без страха смотря прямо ему в глаза.       Эш, переполненный злостью, ударил ей кулаком в живот и коснулся лезвием шеи. От слов «жаль тебя» его буквально подожгло изнутри, словно эта лицемерка смеётся над ним. У него буквально руки чесались из-за желания отбить ей все живые места, а конечности методично переломать. Прямо сейчас, в эту самую чёртову минуту. Он и знать не желал, кто она, с кем и почему. Плевать.       — Прекрати ерунду молоть. Отвечай откуда узнала про всё Это?! Откуда?!!       Не помня себя от злобы, Эш ударил Эйлин в живот, потом ещё и ещё. Он вошёл в азарт и наносил ей удар за ударом, но та словно получала от них удовольствие. Даже когда она упала, он не смог остановиться. Ноги Эша с силой ударяли упавшую девушку в ребра и живот, у неё из-под комбинезона даже стала сочиться струйка крови. Но это лишь ещё больше раззадоривало Линкса. Его кеды покраснели от её крови.       Когда парень, наконец, понял, что она даже не оказывает сопротивления, что ещё более комично, он усмехнулся и свысока посмотрел на Эйлин как на жалкое ничтожество. К тому же, и если он сейчас её убьет, — а это, в таком случае, будет слишком просто, — то не оберётся проблем и не узнает откуда она так много узнала о нём.       К его удивлению, девушка внезапно, держась за стену рукой, встала и увернулась, хоть и неуклюже, от очередного удара и сплюнула кровь на пол. Неожиданно, честно говоря.       Её глаза прикрывала копна волос, уже грязных и испачканных в крови и пыли. Эйлин отошла на некоторое расстояние и кое-как выпрямилась, что далось ей очень сложно.       Эш вдруг вспомнил ту роковую минуту, когда Шортер на его же глазах кидался на Эйджи, как он обезумел, как молил спасти его, как говорил, что страдает...       Как Эшу пришлось убить его. УБИТЬ ЕГО собственными руками...       Эйлин рукой убрала волосы со лба и посмотрела прямо в глаза Эша. Казалось, ещё немного и из них польются неудержимые и мучительные слёзы.       «Я убил своего лучшего друга...» — думал в это время Эш, не в силах больше держаться равнодушным и полным хладнокровия. Даже на эту «проницательную» даму ему сейчас было плевать и на то, что она попытается сделать.       Однако, подвергнувшись накатившему на него негодованию и сглотнув боль, Эш снова кинулся на Эйлин.       — Успокойся. Я не трону ни тебя, ни кого-то из твоих близких. Я просто это знаю… Ну, в конце концов, не на Луне же живём, — неожиданно и всё так же спокойно сказала Эйлин и улыбнулась, с силой дёрнувшись и оттолкнув ногой Эша, но тот увернулся от удара и отошёл к стене.       Он вздохнул, принимая ту здравую, но не успокаивающую мысль, что Эйлин вполне могла быть из китайской мафии. Или она просто каким-то волшебным и неведомым узнала эту информацию от кого-то другого.        «Но от кого?»       Девушка схватилась за живот одной рукой, а другой опёрлась на стену рядом, и уставилась в коридор. Её взгляд не поменял характера, даже после яростного срыва Эша. Такой же спокойный, странный и насмешливый.       — В полночь тут будет много народу и парень с мускулами и спутанными волосами будет наказан... — лишь произнесла эта странная особа, а лишь Эш цокнул языком.       «Ну точно, крыса. Но причём тут наказанный парень и полночь?»

***

      Наступила полночь. В камере Эйлин и Эша было тихо, как в гробу. Ничего не поменялось с того момента, как они относительно мирно разошлись. Ну, она привела себя в порядок, умывшись водой и, похоже, посетив больничное крыло. Он не знал и знать не хотел, если честно, лишь бы не возникала и не беспокоила его.       Вскоре в коридоре начала собираться толпа, как и предсказала раннее Эйлин. Эш был заинтригован и с интересом поглядывал в коридор, в то время как мисс Айриш продолжила насвистывать мелодию, доносящуюся с верхней койки.       — Ты нарываешься! Сукин сын, я тебя сейчас...— вдруг из-за чего-то взбушевался накаченный заключённый и со всего маха ударил какого-то хлипенького парня в лицо.       Эш заприметил, что на часах пробило ровно полночь.       В коридоре завязалась драка, которую тут же ликвидировали охранники, уведя зачинщиков в карцер.       — Я же говорила, что самовольство проявится, — хихикнула победно Эйлин, наблюдая, как Эш притворился, что поддался ей. — А ты принял меня за шпионку.       — Ну, допустим, ты угадала. Но тогда, почему ты соврала мне, что не знаешь ничего про Банановую рыбу? — вспомнил Линкс, немного успокоившись и решив поймать новую знакомую на лжи.       — А я… — сделала паузу она и через пару секунд продолжила, — и вправду ничего не знаю.       — И что ты вообще знаешь, провидица? — поднял бровь Эш.       — Я полагаю, что нас скоро отпустят, — вновь продолжила она насвистывать. — Ты довольно смелый, хоть и молодой. В крови бурлит азарт и тяга к приключениям, но прошлое у тебя тёмное. Мне продолжать?       Он не желал слушать то, как её выворачивают наизнанку совершенно незнакомый ему человек. Потому решил перевести тему и от себя, не теряя возможности, расспросить её побольше.       — А ты, вообще, откуда такая взялась? — спросил Эш с лёгкой усмешкой, а Эйлин охотно ответила.       — Если ты насчёт мужской камеры, то тут всё просто. Меня пытался изнасиловать местный надзиратель, а чтобы подозрений не было, провёл аккуратно меня сюда, отключив нужные камеры. Затем он свалил. Его кто-то срочно вызвал, кажется… А так, из Голландии. Некогда жила там, потом приехала в Японию, а ещё года через два оказалась в Америке. Моё детство тоже было не особо сладким.       Он зацепился за её последнюю фразу и ухмыльнулся.       — И каким же оно было?       — Я росла с двенадцати лет одна, первое время меня опекал дед. Потом его убили, а меня забрали в притон, где приходилось… кхем… выполнять все капризы хозяина... — кисло улыбнулась девушка.       — То есть, ты работала проституткой?       — Бывало и такое. Но это не особо интересно...       — Моё детство тоже прошло в суровых условиях, — с едва заметной мрачностью сказал Эш. — Хотя ты и сама это уже знаешь, не так ли?       Она неопределённо пожала плечами, продолжая улыбаться, будто бы они говорят не о ужасах, что пришлось ей пережить, а о погоде. Эш захотел проявить к ней некоторое дружелюбие, но не ради неё, а ради себя. Чтоб его не мучила совесть о недавнем её избиении в порыве ярости и злости.       — Мне жаль тебя, очень жаль. Но ты не сломался, как вижу, — сказала Эйлин, когда Эш посмотрел на неё более снисходительным взглядом. — Это хороший показатель твоей силы воли.       — Да, не сломался, — произнёс Эш, — и ты, как я заметил, тоже.       Она снисходительно улыбнулась и хотела что-то ещё сказать, но к их камере подошёл один из охранников. Он выпустил их со словами о том, что Эш Линкс и Эйлин Айцриш оправданы адвокатами и могут быть свободны.       Вскоре они стояли в компании Эйджи, Макса и двух следователей и обменивались всеми любезностями после разлуки, хоть и недолгой. Эш же заметил то, как Эйлин стоит отдельно от них и рассматривает их компанию, но приблизиться не решается. Одета она была в повседневную одежду: чёрная майка, джинсы и белые кроссовки. На шее же висела какая-то странная звезда и круглый кулон с космосом.       — Я так боялся за тебя, Эш. Ты опять становишься жертвой своей жестокости, — говорил Эйджи, поймав на себе взгляд девушки. — Может, пора заканчивать со всем этим криминалом?       — А кто это? — поинтересовался Макс, покосившись на девушку.       — Моя бывшая сокамерница, — немного мрачно ответил Эш, а Эйлин подошла к ним.       — Так вот какая у тебя интересная команда, — улыбнулась она, приветственно кивнув Эйджи и поймав удивлённый взгляд от Макса. — Всем привет.       — Раз уж, так получилось, то знакомься — это Эйджи и Макс, — сказал Эш, пока девушка пожала руки обоим мужчинам. — Правда, она немного не в себе.       — Так с тобой была девушка, а не парень. Хе-хе-кхе-е-е, повезло, — усмехнулся Макс. — Как я рад за тебя!       Эш только фыркнул в ответ, и вся компания двинулась на улицу. Наконец-то, в лёгкие удалось втянуть не затхлый воздух в помещения, а свежий. Пускай и городской, но свежий, не идущий не в какое сравнение с прошлым. Увы, даже в пути Эшу не удалось соскочить с этой темы. И опять же, Макс насел на него, а не на идущую рядом девушку.       — Мне бы так попасть в камеру с девушкой.       — Ну, хоть в этот раз, удача была на моей стороне, — кисло заметил тот.       — Тебе попадались только мужчины? — с лёгким сарказмом спросила Эйлин. Эш же кинул на неё исподлобья равнодушный взгляд. — Да?       — Да, чистая случайность, но… — ответил он, вызывав у девушки улыбку, — ты, оказывается, неплохой собеседник       Они прошлись ещё до парка и непринуждённо болтали. С каждым новым словом и ответом Эйлин Эш всё более внимательно глядел на неё, хотя вроде бы ничего такого она и не говорила. Ему казалось, что эта особа, назвавшая себя провидицей, привирает. Что она всё-таки самая настоящая шпионка, которую ему подослали специально.       Но больше Эш боялся не за себя, а за своего доверчивого и очень дорогого друга, который, кажется, попался на удочки самопровозглашённой шаманки. За их диалогом было интересно наблюдать, но со сторону.       — Так ты была в Японии? — спросил у неё Эйджи, когда она рассказывала о еде, которую умудрилась попробовать за недолгую жизнь.       — Приходилось. У вас, японцев, очень развита культура, а ваши традиции вообще отдельная история! Прошлое нации тоже очень интересное, а некоторые оттуда вещи до сих пор сохранились, несмотря на долгий период становления, — Эйлин мечтательно закатила глаза, желая снова посетить страну восходящего солнца. — Мне нравятся театральные постановки, чаепития, храмы, гейши с самураями, чайные домики и всё такое...       Эйджи же, слушая её, улыбался всё радостнее, будто маленький ребёнок, которому показали новую игрушку. Он совсем не скрывал этих чувств. Макс отвлёкся на телефонный разговор, а Эш, надев капюшон своей олимпийки, поглядывал на своего друга. Кажется, Эйлин ему очень приглянулась, хотя, может, он торопится с выводами.       Через некоторое время, Макс сослался на то, что у него возникли срочные дела и улизнул, искренне пожелав Линксу больше не попадаться в тюрьму. Попрощавшись с ним, Эйджи вновь вернулся к разговору с Эйлин, а Эш посмотрел на время.       — Эйджи, нам пора. Уже поздно, — сказал он, приняв решение, всё-таки оставить новоявленную знакомую.       — Но-о...— протянул японец, когда уроженка Голландии посмотрела на Эша всё тем же подозрительным взглядом, едва они увидели друг друга вчера в камере. — Мы же только…       — Эйджи, пойдем. Я хочу есть, — решил поторопить таким образом друга Эш.       — Прости, тогда пошли. До встречи, Эйлин. Было приятно познакомиться с тобой, — попрощался Эйджи с ней, и они с Эшом ушли в глубь переулков.       — Ха-а-а… Славные какие... — загадочно улыбнулась она, направившись в другую, противоположную от них сторону.