***
Алек замер на пороге гостиной, наблюдая весьма интересную, если не сказать пикантную, сцену. Магнус, его, Алека, Магнус, склонился над диваном, на котором распластался какой-то полуголый мужик. — Надеюсь, не помешал? — спросил он, скрестив руки на груди. — Нет, — коротко ответил Магнус, даже не подняв головы. Алек вскинул правую бровь, но от этого ничего в помещении не изменилось: Магнус все также стоял над полуголым мужиком. И хоть лица этого типа видно не было, но тело - что надо. Ведомый то ли ревностью, то ли любопытством, Алек приблизился, рассматривая незнакомца. Мрачный, хмурый тип с отросшей щетиной и каким-то животным выражением лица. — Чем занимаетесь? — спросил он, будто между прочим. — Сдерживаем распространение яда, пока антидот не прибудет. Алек кивнул, но с места не сдвинулся, любуясь красивыми, разноцветными искрами, срывающимися с грациозных пальцев Магнуса. — Дерек Хейл, — представился распластавшийся по дивану человек-тестостерон. — Алек Лайтвуд, — ответил он, стараясь нагнать на себя серьезность, а заодно пару лишних лет. — А вот и я! — раздался до боли знакомый голос из открывшегося посреди комнаты портала. — Прости, Маггс, ты просил сделать все быстро, но меня задержали обстоятельства. Чертовы обстоятельства, честное слово! Я же не виноват, что пришлось готовить зелье два раза. Оно чертовски взрывоопасно, скажу я тебе! Но можешь за меня не волноваться, я жив и здоров. И вообще. О! Алек, и ты здесь, — тараторил Стайлз. — Хвала Разиэлю, что, хотя бы Саймон не почтил нас своим присутствием. Я вас поодиночке еле выдерживаю, — проворчал Алек. — Зелье, Стайлз! Поспеши! — велел Магнус. — Да, да, да. Я в курсе, — проворчал тот, вливая содержимое принесенной им склянки в рот Дерека Хейла. Снадобье подействовало мгновенно: короткий всполох и черные от яда вены вернули себе нормальный цвет. — Ты готовил его сам? Почему Катарина не помогла? — нахмурился Магнус. Стайлз только фыркнул. — Просто она верит в меня куда сильнее, чем вы с Рагнором, — выпятив грудь заявил он, после чего пояснил, — к тому же она была на дежурстве. Так что даже не знала о твоем огненном послании. Думаю, мне влетит за взрыв дома, но зато я справился. — Рагнор выставит тебе счет за причиненный ущерб, — заверил Магнус. — Хей! Чувак, это не справедливо! Я их сын, в конце концов! Пусть и приемный, но все дети магов приемные. Суть вообще не в этом. Как человек, который меня воспитывает, может вот так относиться к собственному ребенку! И вообще… В прошлый раз он сделал мне скидку. Алек закусил губу, чтобы не расхохотаться. Хоть Стайлз и был большой занозой в заднице, но Катарина с Рагнором держали его в ежовых рукавицах. — Попытайся сторговаться, — кивнул Магнус. — Уж что-что, а забалтывать ты умеешь. — Я оплачу ущерб, — пообещал Дерек Хейл. — Раз уж зелье готовили для меня. Включи это в общий счет, Магнус. Алек нахмурился. У этого мужика с голым торсом был раскатистый, рычащий голос с приятным тембром. И он тут заступается за пацана, которого Магнус, невзирая на все свое ворчание и причитания, балует ничуть не меньше своего кота Мяо и считает родным племянником или вроде того. — О! Точно. Это абсолютно твоя вина. Тебе и платить, чувак. И… — Стайлз впервые перевел взгляд на пациента Магнуса и уставился на обнаженный торс, заткнувшись буквально на пару секунд. — Ох, ты ж пресвятая дева в объятиях священной буренки! Это что вообще такое? Оно реальное? Дерек нахмурился, поднимаясь. — Я вожак стаи оборотней из Калифорнии. Мое имя Дерек Хейл. Стайлз посмотрел на Магнуса и переспросил: — В самом деле? Тот кивнул. На Магнуса выпуклые рельефы чужого тела не производили должного впечатления. Не потому, что были недостаточно хороши - он в целом, кроме своего Алека больше никого не видел. Что же до Алека, то он недовольно поджал губы, рассматривая Дерека со всех сторон. Сравнение ему явно не нравилось. Также, как и восторженная реакция Стайлза. Зато Магнус заметил, как тот скользит взглядом по точеной фигуре Дерека Хейла. — Думаю, тебе лучше одеться, — произнес он, недовольно щурясь. Дерек наклонился за своей майкой, валявшейся у дивана. — А мне и так нравится, — сообщил Стайлз. Ну мало ли, вдруг кого-то его мнение будет интересовать. — Надолго в Нью-Йорке? — На несколько недель, — ответил Дерек. — Магнус, во сколько мы встречаемся с Люком? — Через четыре часа, — ответил он, скептически изучая подранную демоном одежду. — Тебе следует переодеться. — Можешь взять одну из моих маек, — любезно предложил Алек. Это вызвало очередной недовольный взгляд Магнуса. — Я могу призвать какую-нибудь одежду. — Ты и так потратил запас магии, пока сдерживал распространение яда. Не стоит лишний раз расходовать его понапрасну, — ответил Дерек, похлопав его по плечу. Алек прикусил губу, чтобы не выпалить на манер Сейлор Мун фразу о том, что кое-кто ворует его реплики. Потому что это обязанность Алека заботиться о своем парне, а не какого-то заезжего оборотня. — Я могу призвать майку, — предложил Стайлз. — Лучше не стоит! — в один голос воскликнули Алек и Магнус. Стайлз был хорошим, добрым, но его магия в своих итогах могла сравниться разве что с рунами Макса Лайтвуда. То начнется пожар, то случится взрыв, то еще какая-нибудь нехорошая белиберда. Его вины в этом, разумеется не было. Он совсем недавно начал использовать свои способности и учиться управлять ими. Ему было-то всего 18 лет. Для бессмертного мага — это даже не возраст. — Лучше покажи Дереку, где хранятся вещи Александра, — любезно предложил Магнус, буравя Алека взглядом. — О! Кто бы только знал, как мне нравится подобный вариант! — расплылся в хищной улыбке Стайлз. И от этой улыбки стало не по себе даже Дереку Хейлу, у которого был черный пояс по мрачным выражениям лица и угрожающим оскалам. Когда они с Магнусом остались наедине, то Алек спросил: — Что у тебя за дела с этим парнем? — Кое-какие внутренние вопросы нижнемирцев. Ничего существенного, либо нарушающего договор. А ты, как я посмотрю, заинтересовался моим гостем? — Мне казалось, что заинтересовался как раз ты, Магнус. Потому и спрашиваю. — Таращился на него плотоядным взглядом ты по этой же причине? — Ну, я хотя бы не торчал с ним, полуголым, в лофте, — фыркнул Алек. — Как тебе его пресс? Впечатляет? — Я этот самый пресс не закапал слюнями, в отличие от тебя, дорогой. — То есть ты приволок к нам домой секси-оборотня, который так по-свойски похлопывает тебя по плечу и искренне волнуется о запасе твоей магии, а ты обвиняешь меня в том, что я якобы за пару минут знакомства заимел на этого Хейла какие-то виды? — Вот видишь! — победоносно воскликнул Магнус. — Ты признаешь, что он секси-оборотень! — Потому что у меня есть глаза! И я вполне осознаю, что где-то могу уступать позиции. В конце концов, я это всего лишь я. И… — Что за чушь ты мелешь, Александр? — взбесился Магнус. — Что значит всего лишь ты? Какие позиции ты собрался ему уступать? Главы Института нефилимов? — Не прикидывайся! Зачем ты пытаешься перевести стрелки? Очевидно же, о чем я толкую. Этот Хейл привлекательный мужик. Он производит впечатление. А я… пусть я и не такой опытный и уверенный в себе, но знай, что я не отпущу тебя просто так, Магнус. Не только к нему, а вообще. Даже когда состарюсь и буду смотреться рядом, как древность, я все равно буду продолжать бороться за тебя. Всегда. Потому что… Магнус не дал ему закончить. Он стремительно приблизился и пылко поцеловал его. Жадно, торопливо, упиваясь происходящим. Потому что Алек был таким глупым. Глупым, глупым, глупым. Неуверенным в себе. Сомневающимся. До сих пор. Внешне следов от его прежней ершистой натуры, скрывающей ранимую душу не осталось, но в сердце эта робость и сомнения в самом себе до сих пор жили. Жили и терзали Алека. Отстранившись, Магнус обхватил его лицо ладонями и прошептал: — Я твой, Александр, только твой. Мне не нужен никто другой. Я хочу быть с тобой. Принадлежать только тебе. И какими бы внешними или внутренними достоинствами не обладали те, с кем меня ежедневно сталкивает судьба, я не стану смотреть на них или думать о них так, как думаю о тебе. Как смотрю на тебя. Потому что я вижу только тебя, Александр. Тот порывисто прижал к себе Магнуса. Крепко, сильно. Будто желал спрятать своего его ото всего мира и защитить. — Я люблю тебя, Магнус. — Я тоже люблю тебя, Александр.***
Тем временем Стайлз привел Дерека в гардеробную Верховного Мага Бруклина. Дерек странновато покосился на обилие цветов и фасонов. — Эм… мне бы что-нибудь поспокойнее, — попросил он. — Это все одежда Магнуса, — фыркнул Стайлз. — Вот уголок Алека. Выбери какую-нибудь майку. И действительно, на нескольких полочках умещались немногочисленные запасные вещи Алека: несколько одинаковых брюк и черных футболок. Дерек взял одну из них и прикинул размер. В пору. Он стянул с себя рваную майку, обнажая торс. Как представителю оборотней, раздеваться ему было не в новинку. И к плотоядным взглядам он тоже привык. К таким, как у Стайлза сейчас, например. Но все же Дерек поспешил напялить на себя одежду. — Давно в тебе открылся магический талант? — спросил он, чтобы сказать хоть что-то. Стайлз почти не затыкался с момента своего появления в лофте. Все болтал и болтал. Вот только сейчас вдруг затих. И эта самая тишина как-то напрягала. Однако с вопросом он прогадал. Стайлз поджал губы, но потом все же ответил: — Младенцем еще был, так что не помню. — Младенцем? Наверное, сложно было с детства учиться контролировать способности. Особенно в несознательном возрасте. — Я их и не контролировал. Старался подавить. Дерек нахмурился. — Это плохая идея. Обычно подобные попытки плохо заканчиваются. Тем более раз твои приемные родители маги, то им следовало бы поступать умнее. — О, оно и закончилось плохо, — произнес Стайлз, таскаясь между стеллажами и тыкая пальцем, перекатывая в руках, то один из шарфиков Магнуса, то пряжку его ремня. — И когда я после этого осиротел, меня взяли Рагнор и Катарина. Моя магия нестабильна. — Мне жаль, парень. Не хотел бередить раны. — Не проблема. Если сводишь меня на свидание. — Что? — переспросил Дерек, растерявшись. — Полноценное свидание и поцелуй. — Не думаю, что это… — Полноценное свидание, поцелуй, и как мы проведем время выберу я. Продолжишь и дальше отнекиваться, моральная компенсация взлетит до небес и станет неподъемной. Дерека позабавила подобная манера. Он облокотился на шкаф позади себя. — И что же ты имеешь ввиду под неподъемной моральной компенсацией? Стайлз фыркнул и закатил глаза. — Поверь, большой парень, ты не захочешь этого знать. Не стоит будоражить мою фантазию. Сам понимаешь: юношеские гормоны, синдром дефицита внимания и гиперактивности, стресс от моральной травмы, плюс нездоровое влияние поп-культуры на неокрепшие умы. И я упоминал, что являюсь достаточно сильным магом? Пока только учусь, но в итоге даже Тот-Кого-Нельзя-Называть утерся бы от моей крутости. Дерек рассмеялся. — Ты забавный, Стайлз. Тот пожал плечами. — Приму за комплимент. Он уперся руками по обе стороны от головы Дерека и произнес: — Настаиваю на поцелуе авансом. Но Дерек лишь щелкнул его по курносому носу и уведомил: — Для начала впечатли меня своим спланированным свиданием. Стайлз ухмыльнулся уголком губ. — Я уже впечатлил тебя, альфа из Калифорнии. Иначе ты бы просто послал меня. Так что не упрямься. Стайлз призывно посмотрел в его глаза, а затем скосил взгляд на губы Дерека. Но тот лишь запечатал неугомонному парню рот ладонью. — Я не имею привычки возиться с каждым, кто меня захочет, детка. Ты интересный паренек, так что одно свидание. Всего одно свидание, Стайлз. А дальше посмотрим. Выложись по полной, — пожелал Дерек, похлопав его по плечу и отстраняя руку от чужого рта. Вот только Стайлза подобная несговорчивость не смутила ни на йоту. — Поверь, детка, ты будешь ошеломлен, — пообещал он, ухмыляясь. В этот момент в гардеробную вошел Магнус. — Чего вы здесь застряли? Я думал, не можете найти вещи Алека среди моего барахла. — Я прекрасно разбираюсь в твоем лофте, — отрапортовал Стайлз. — Просто обсуждал со своим будущим бойфрендом подробности нашего первого свидания. Но мне уже пора. Нужно попытаться хоть что-то убрать, пока Раг или Катарина не вернулись. Увидимся. Маггс, скинь мне номер Дерека, — попросил он, открывая портал и покидая лофт. — Обязательно, дорогой, — с улыбкой пообещал Магнус, переводя взгляд строгого папочки на Дерека. — Обидишь его, и я отправлю твои яйца на луну, — пообещал он. Дерек хмыкнул. — Надо полагать, мне стоит ждать подобных бесед еще и от Катарины с Рагнором? — Не только. Также к ним присоединятся некоторые охотники, стая из Нью-Йорка и даже парочка вампиров. Дерек покивал головой. — Какой популярный парнишка. Магнус помолчал несколько секунд, после чего произнес: — Стайлза усыновили года три назад. До этого с ним кое-что случилось. Так что он с трудом подпускает к себе кого бы то ни было. Потому будь аккуратен. — Тебе не о чем волноваться, Магнус, — заверил Дерек. — Я не обижу пацана. — Еще бы он тебя не обидел, и я жил бы позабыв тревоги, — пробормотал тот, возвращаясь в гостиную. А Дерек стоял еще некоторое время, прислонившись к шкафу и размышлял о Стайлзе. Шумном, занимающим собой все пространство, но забавном и милом, а еще наглом, как танк Стайлзе. Он хмыкнул. Пожалуй, Стайлз был прав: Дерек все решил в тот момент, когда согласился сходить с ним на свидание. В омут с головой — это про Хейлов.