* * *
Неделю спустя.
* * *
Мелодичная игра на гитаре разносилась по деревне. Хотелось присесть рядом с костром и, достав из рюкзака банку тушёнки, разогреть её, и просто поесть под музыку... вот только дело не терпело отложений. Моя же напарница вместо того, чтобы пойти следом, хлопнула меня по плечу и, знакомо улыбнувшись, ушла в сторону выхода из лагеря. Она как обычно думает о своём и не пытается быть серьёзной. Прошла ровно неделя с того момента, как мы сюда прибыли. Не сказать, что моя жизнь сильно изменилась, но теперь, по крайней мере, я меньше думаю о прошлом и ко мне вернулось нормальное мышление. И ладно бы только оно одно... как оказалось, я неплохо обращаюсь с огнестрельным и холодным оружием. Это впервые выявилось, когда мы с Гильзой и местным лидером, Львом, пошли на небольшой отстрел живности. Из живности была мерзкая, размером с бочку и такой же формы, тварь под названием "Плоть". Вместо конечностей - однотипные клешни, способные выдержать выстрел дроби в упор, и хитиновый покров тела. Такую убить проблематично и Лев сразу сказал, что стрелять надо строго в глаз. Когда одна из таких на нас накинулась, они оба промахнулись. Это было с виду забавно, особенно когда "лидер" покраснел и приготовился бежать. Вот только когда тварь рухнула с дырой вместо крохотного глаза, а я вставил в обрез новый патрон, на меня начали странно коситься. То же самое было и в лагере. Первое время я не мог нормально разговаривать и меня опасались все люди. Хотя... нашлись двое, кому на меня было плевать и их интересовали лишь мои плюсы. Один из них Лев - молчаливый, рыжебородый лидер лагеря в потёртом, местами рваном сером комбинезоне. Второй - человек в возрасте, натуральный коммерсант, пухлый, облысевший торговец по имени Сидорович. Хотя, имя ли это, или прозвище, мне пока не удалось узнать наверняка. Во всяком случае, этот человек мне нравился. Говорит мало и по факту, не загружает меня лишним. Платит немного, но и не мало, так ещё и не привередлив к покупке. Так мне посоветовали отрезать с поверженных тварей конечности, правда не указали, какие именно. Так, когда я притащил три клешни плоти (на четвёртой сломался нож), то торговец назвал меня придурком, но выложил на стойку перед собой пару консерв и коробок с десятком дроби. Теперь же для меня, начавшего разбираться в таких аспектах, заработать стало намного проще. Сегодня у меня был не очень богатый улов, но даже на это можно будет прикупить еды, и остаток отложить на чёрный день. Не знаю, что за "чёрный день", но Гильза мне сказала, что так нужно. Возможно, ей виднее, а мне хватает пока и того, что есть. Выйдя из лагеря, я осмотрелся на предмет чего-то необычного, но всё было как и раньше. Несколько сухих деревьев, полоса колючей проволоки, перетекающей от одного кола к другому. На севере мусорная куча, фонящая радиацией и ещё какой-то дрянью. Нередко в ней можно найти что-то интересное, но время от времени Гильза требует, чтобы я пил какую-то дрянь... спирт, смешанный с какими-то травами, либо антибиотики. Я знаю, как действует радиация, и если верить моему дозиметру - тамошний фон не особо велик. Со временем спокойно выйдет из организма даже без лечения, но порой мне проще поступить так, как она требует, вместо того, чтобы спорить. Между двумя деревьями находился вход в подвальное помещение. Следовало пройти три небольших лестничных пролёта, чтобы оказаться у стальной бронированной двери, возле которой, казалось, безвылазно дежурит высокий детина в пятнистой форме, не выпуская из рук монструозного дробовика. Увидев меня, он опустил "Вепрь" и стукнул по двери дважды. Там, за дверью, что-то пробурчали, но открыли. С противным скрипом дверь открылась, и охранник отошёл в сторону, молча кивнув на вход. Процедура мне уже известная, и я сразу вытащил из кармана куртки ПМ и протянул его владельцу "Вепря". Он покрутил его в руках и сунул в ящик на стене. Нож тоже пришлось снять и отдать охраннику, так что внутрь я входил без оружия, лишь с рюкзаком. Уже во втором помещении меня встретил второй охранник, немного ниже первого, но на порядок шире в плечах. Он забрал мой рюкзак и, не говоря ни слова, осмотрел содержимое, после чего, убедившись, что ничего "опасного" нет, вернул его обратно. Путь предстоял чуть дальше, за решётчатую дверь, по освещённому коридору, до металлической двери с табличкой, "Степан Сидорович". Внизу, под ней было дописано красным маркером, "Коммерсант". Надпись пока никто не стёр, и видимо не собирался. Наверное, даже торговец не отрицает этого факта. Впрочем, меня это не волнует, я здесь чтобы продать лишнее, и докупить нужное. Дверь скрипнула, и передо мной предстала просторная комната служащая торговцу кабинетом. Внутри сидели двое: сам хозяин подземного бункера, как обычно в накрахмаленной белой рубашке и кожаной жилетке, и неизвестный мне парень в плаще. Увидев меня, он криво глянул, словно оценивал моё снаряжение, после чего, вернувшись к торговцу, кивнул, и забрав рюкзак вышел прочь. Меня этот человек не заинтересовал и я молча сел на его место, так, чтобы смотреть торговцу прямо в глаза. Тот кивнул, щёлкнул пару раз пальцами по клавиатуре ноутбука, и помахал рукой, мол "давай, что у тебя там". Я не возражал от такой спешки и без особых эмоций приоткрыв горловину рюкзака, поочерёдно выложил на стол несколько предметов. Пакет с парой конечностей одного типа - это были кисти рук. Небольшой свинцовый контейнер закрытый на замок, но со специальным стеклом на крышке, таким, чтобы можно было разглядеть содержимое. Внутри пульсирующий сгусток из веток, земли и мяса. Странная вещь, но достать порой очень трудно. Однако, если достал - считай, заработал. Третьей вещью на столе торговца оказался КПК - карманный персональный компьютер, - служащий основным инструментом тут. В нём и карта, и навигатор, и средство связи. Хотя, меня больше интересовало то, что на него можно скачать музыку, игры и книги. Последнее было особо интересно, так как вечерами мне нравилось полежать и почитать. - Так... кисти зомби? По полтиннику за одну. Их тут... так, восемь? Четыреста значит, У.Е.В. Я кивнул. Условная Единица Валюты всё же звучит лучше, чем рубль или доллар. Так хотя бы не думаешь, дали тебе много или мало. Тем временем торговец продолжал: - Мусорное сердце. Напомни мне цену, а то я забыл... - Тысяча двести У.Е.В. - Ага, не соврал. Странный ты. Ладно, тысяча двести и четыреста. Тысяча шестьсот. Что ещё там у тебя? КПК... заблокирован? Я кивнул. - Ладно, тогда даю пятьдесят за него, и как обычно, если там есть информация о каких-то тайниках - один скидываю тебе. - Справедливо. - Что-то купишь? Я задумался, пытаясь вспомнить, что мне нужно, и что заказывала Гильза. - Пачка батареек. Два коробка дроби. ИРП-Б. MRE. Коробок патронов пятого калибра, и коробок для ПМа. А, ещё вода. Торговец в очередной раз кивнул, щёлкнул пару раз по клавиатуре, и встав со стула, от чего тот скрипнул, ушёл в подсобное помещение. Его не было минуты две, и вернувшись, он выложил на стол всё нужное. - Это всё? - Да. - Тогда вот твои оставшиеся пять сотен, и топай. - Благодарю. Переложив вещи в рюкзак, закинул его за плечи и спешно покинул затхлое помещение. Мне не особо нравилось находиться под землёй. Гораздо приятнее там, где есть свежий воздух. Я даже не заметил, как покинул бункер торговца, но пистолет с ножом оказались при мне, и потому, поправив лямки рюкзака, я пошёл прочь от лагеря. Конечно, можно было зайти в лагерь, поговорить со Львом, узнать о какой-то подработке, но хотелось вернуться... домой? Нет, это место никак нельзя назвать домом, но там всё равно безопасно, и оно служит неплохим схроном. Мы наткнулись на него когда торговец предложил проверить область северо-западного леска, и тогда Гильза, споткнувшись, с протяжным криком упала в какую-то яму. Спускаясь за ней, я обнаружил нечто вроде норы, идущей под старую мельницу, с крупной железной дверью накрученной на какие-то петли. Внутри было что-то похожее на просторную комнату... на деле ещё одну нору, только без выхода. У одной из стен лежал вероятно бывший хозяин схрона - сгнившее тело, некогда бывшее сталкером. На нём сохранилась одежда, старая куртка, и потёртый от времени плащ. Рядом лежал ПМ с почти полным магазином, не хватало лишь одного патрона, гильза от которого лежала возле ноги тела. В голове красовалась небольшая дырка. Суицид, дело тут обычное. Многим хочется порой застрелиться от тоски, правда у меня такого чувства ещё не было... или было, но я попросту не помню. Ничего из вещей покойного мы не взяли, разве что пистолет, и рассудив, что место неплохое, решили вытащить тело и прикопать где-то в лесу. После мы решили обустроиться на новом месте. Чтобы никто больше не падал, и таким образом не находил нору, мы быстро соорудили люк, измазав его грязью, травкой и всяким мусором, чтобы он никак не выделялся на дороге. Снова вернувшись к этому люку, ничем не отличающимся от земли, за одной маленькой детали - пустой консервной банки, я потянул её, на деле являющуюся "дверной ручкой", и со скрипом откинул люк, после чего полез вниз по импровизированной лестнице. Закрыв люк за собой, я спрыгнул на землю, когда высота уже была не такой большой, и побрёл по узкому, невысокому туннелю, подсвечивая себе путь карманным фонариком. Дверь была беспечно открыта, и в хорошо освещённом помещении, спиной ко входу, сидела худая фигура. Казалось, что она вообще не думает ни о чём, и может лишь пить и курить. - Можешь быть посерьёзнее, хоть раз? - с надеждой в голосе спросил я, закрывая за собой дверь. Оставив рюкзак у входа, я не спеша обошёл девушку и посмотрел ей в глаза. Она уже поплыла, и улыбаясь от уха до уха, заявила следующее: - Зачем мне это, когда у меня есть ты? У нас отличный тандем! Сказав это, она хихикнула и попыталась изобразить какой-то жест руками, но видимо забыв, махнула ими, и просто легла на спину, пялясь в потолок. В какой-то степени я начал к этому привыкать, но легче не становится. - Ладно, всё равно никуда сегодня не выходим. И ещё, не кури тут. Ненавижу этот запах. - Да... да... я помню, не надо ныть каждый раз. Эх, а жизнь хороша! Стянув куртку и свитер, я снял тяжёлые берцы, от которых ноги так редко отдыхали, и потянувшись, пошёл к койке. Спать не хотелось, но мне нужно было лечь, чтобы дать отдых гудящим ногам и тянущимся от постоянной нагрузки мышцам. Всё же хорошее это место, пусть и подземка... да, порой мне кажется, что я нахожусь в могиле, но до сих пор живой, а иногда на душе становится спокойно. Такие моменты бывают редко, и я научился их ценить. Вот и сегодня, прикрыв глаза ладонью, снова погрузился в мысли. Мне до сих пор не удалось ничего узнать о себе, а Гильзе, надоев называть меня жмуром, пришло в голову прозвище, после чего она начала называть меня... - Лис, ты сегодня какой-то хмурый. - Не называй меня так. Раздражает. - Да ладно тебе, нормальное прозвище. Кажется, я слышала, что в Зоне был такой сталкер, ну, с прозвищем. Правда, он сгинул при прорыве. А тебе идёт. У тебя взгляд хитрый. - Называть человека так только из-за взгляда - тупо. И вообще, я устал. Хочу отдохнуть. Девушка хмыкнула и раздались тихие шаги. На ногу надавили, и будь это в первый раз, я бы ещё задумался о причине, но мне хватило того времени, что мы с ней знакомы. - Слезь с моей ноги, - попросил я не открывая глаз. - Да брось, тебе же нравится! - Нет. - Так что, ты что-то вспомнил уже о себе? - переведя тему, спросила девушка. Я очень быстро привык к тяжести на ноге, но тут она, видимо, легла, и теперь вес перенёсся на обе ноги. Что-за дурацкая привычка... но что она спросила? - Ау! Ты что-то вспомнил? Точно... - Ничего. Лишь пустота и темнота. Хотя нет... помню какую-то стрельбу. В меня стреляли, но не попали. Помню, что меня что-то схватило за плечо, а потом... всё. Ничего больше. Жуткая боль разрывала череп, и я прикусил до крови губу. Снова потекло вниз по щеке. Соленоватый привкус не помог успокоить боль... - Опять плохо? Вместо ответа я молча кивнул и повернувшись, попытался уснуть. Тонкие, но сильные пальцы коснулись плеча, и лишь после этого я почувствовал, как моё сознание медленно угасает...