Мэлис

      Последний раз я летала лет в восемь с родителями на Гавайи. Весь путь я тогда проспала, ибо был ночной перелет, потому особо не прочувствовала всю прелесть ожидания, полета, толкучки.       А тут вот…       День не задался с самого начала.       Тетя настойчиво разбудила, сообщив, что через час нам выезжать, и я что-то совсем увлеклась сном. С трудом отодрала себя от постели — ощущения были, будто через мясорубку протащили. Раза три.       Поскольку голод не утихал, перед душем сразу заказала еды, а потом уже закрылась в ванной, где и столкнулась с изменениями.       Раньше женщины, чтобы похудеть, ели яйца глистов в капсулах, а меня всего за ночь преобразил до неузнаваемости другой паразит. Я даже на весы встала — пятьдесят восемь кило. Было семьдесят два. Все сожрал. Была грудь четвертого размера — и вуаля! Почти нет груди. На святое покусился! И ведь не понял моих возмущений, сообщив, что там хранилось больше всего «накоплений».       Из-за резкого изменения телосложения возникли новые трудности — вся одежда оказалась велика. Остановила выбор на лосинах и тунике, хотя все равно смотрелось, будто мешок надела и подпоясала.       Сама по себе я не отличалась свежестью, словно и не спала одиннадцать часов, и хотелось еще. На бледном лице темные веснушки смотрелись особенно ярко, как и синяки под светло-карими глазами. Темно-русые волосы убраны в два низких хвоста, чтобы не лезли и не мешали.       Ну, серьезно. Смотря на себя в зеркало, казалось, что и ветром унесет! Либо на Хэллоуин можно и без костюма зомби сыграть.       Этим утром единственное, что было приятным — это еда, дожидавшаяся на кухне. Тетя уже смотрела на меня с плохо скрываемым подозрением. Конечно, ведь эти порции и три взрослых человека с трудом уговорят, а я за полчаса все смела и удостоверилась, что точно все. Или ее изумил мой внешний вид? Хотя, вероятно, все и сразу.       Но пока вопросов от нее не поступало. Видимо, она сама еще в состоянии придумать оправдания, например, все о той же депрессии.       Ведерко с куриными ножками из «KFC» радовало всю дорогу до аэропорта, где настроение скатилось ниже плинтуса.       Люди. Много людей. Шум. Какофония звуков била по нервам, раздражая.       И я уже не могла понять, где кончались мои ощущения, и шли оные от симбиота.       Мне не нравится здесь, — рыча, раздалось в голове. За ночь голос соседа окреп и больше не напоминал тихий шепот.       — Потерпи, — тихо попросила и сглотнула, нервно сжимая лямку рюкзака.       Я просто не представляла, что может случиться здесь, не удержи паразита.       Похоже, социофобия в скором времени могла перерасти в социопатию…       Надо скорее пройти паспортный контроль и уйти в нужный терминал, где можно отстать от тети и где-нибудь спрятаться до взлета. Еще час оставался.       — Давай выберем тебе имя, — я решила отвлечь симбиота, раздражение которого било и по мне. Приходилось прикладывать силы, чтобы сдержаться. Эдак мне точно надо будет ставить памятник за терпение и контроль.       Прикрыв глаза и сделав дыхательную гимнастику, я подошла к работнице аэропорта, протягивая билет и паспорт и ставя на весы чемодан, который таскала с легкостью, несмотря на то, что он забит под завязку. Грузчик, заметив, как я легко поднимала багаж, тоже хотел с такой же простотой схватить его, но чуть не надорвался, в шоке уставившись на меня. Я усмехнулась и отвернулась, оставив мужчину разбираться самому. Будто не видел, что весы показали — 22 кг.       Тетя в это время проходила контроль у соседней стойки, мило переговариваясь с работницей.       Есть предложения? — заинтересовано отозвался паразит.       Если бы я была где-нибудь в манге жанра сенен, то меня явно окружала бы жуткая жажда крови, которая отпугивала бы всех вокруг. Но окружающие не замечали давления, продолжая заниматься своими делами.       — Хм-м, например, — я отошла от стойки, получив паспорт назад и корешок билета, направляясь к проходу, откуда будет посадка на самолет, — Финд? Нет, глупо звучит.       Злой дух? Нет. Не нравится, — недовольно проворчал симбиот.       Я прошла через ворота в терминал, смотря в спину тети Марии, которая, отойдя от стойки, тут же окунулась в телефон, с кем-то обсуждая очередную сделку, которая пройдет, как только она прибудет в Нью-Йорк. Ясно. Понятно. Меня кинут сразу же. И разбирайся, Энди, сама дальше.       Вздохнув, я перебрала еще пару идей и лукаво улыбнулась.       — Пойзон? Мэлис? Токсик? — называла синонимы слова «веном».       Сосед задумался, отвлекаясь от окружения. Чего я и добивалась.       Зал ожидания напоминал гипермаркет — магазины на каждом углу, кафешки, вип-комнаты ожидания, куда и ушла тетя. Я лишь махнула ей рукой, показав, что прогуляюсь, женщина кивнула и скрылась за темной дверью, которую перед ней открыл охранник в солидном костюме, стоило Марии показать билет.       Ну да, бизнес-класс.       Я заметила аптеку, куда и решила зайти, взяв две пачки шипучих витаминов — достаточно одну таблетку кинуть в воду, которая и станет этими самыми витаминами. Похоже на действие лекарств от простуды.       Учитывая, что наворотил в теле симбиот, витамины мне на самом деле нужны. В той пище, которую поставляет фаст-фуд, я вряд ли найду полезные вещества.       Когда я бросила одну таблетку в купленную здесь же в аптеке бутылку с водой, взболтав ее, предварительно закрыв, вылез любопытный сосед.       Что это?       — Витамины. Ты прилично так истощил мой организм. И, несмотря на аппетит, запасы полезных веществ не восстановятся. Вон, я хожу хуже смерти, бледная вся, удивительно, как еще не потеряла сознание, — я оглянулась на стеклянную витрину, где отражалось мое измученное лицо, и выпила кисло-соленой воды.       О! Это намного лучше! — энтузиазм в голосе меня насторожил.       Похоже, вместо обычной воды, я буду хлебать до тошноты противную жидкость ядрено-желтого цвета.       Так. Ладно. Я искала место, где можно уединиться, а не соблазнять паразита на преступление.       — Так что ты там с именем решил? — я опять отвлекла симбиота, а то появилось странное желание подойти к бугаю, стоящему в стороне и болтающему непозволительно громко по телефону, размахивая рукой, и откусить ему голову.       Тихо, Энди, тихо. Это не твои желания. Держи себя в руках. Сейчас руль у меня, как и поводок, так что попробуем воспитать молодого паразита, у которого генетической памяти на несколько поколений. И пугающие инстинкты.       Хах…       Мэлис, — после недолгих раздумий отозвался симбиот, когда я успела сделать круг по терминалу «В», ища место, где можно скоротать оставшиеся сорок минут.       — Хм-м, — я остановилась у дверей кофейни, где меньше всего людей и столики на одного-двух и нет музыки, лишь тихо новости по телеку крутили. — Немного женское имя.       Но и ты женская особь, — возразил сосед.       — А у тебя слишком мужской голос, — хмыкнула я и заняла место в углу, скрывшись за плетеной перегородкой, устроившись в мягком кресле.       Столик рассчитан на двоих, но это не изменило выбора — для одиночек все места у окон, а дразнить лишний раз симбиота не хотелось.       Хм-м, мы — бесполые существа, — поправил меня паразит. — И по необходимости подстраиваемся под носителя.       — Ладно, тогда буду звать тебя — Мэлис, — я пожала плечами и допила противную воду с витаминами, оставляя бутылку на столе.       Махнула рукой, подзывая официанта, который косился на меня, ибо в первый раз я отмахнулась от него, когда только вошла в заведение.       — Кофе, крепкий. Сытный завтрак. Чизкейк. И два пончика. Шоколадных, — задумчиво выбрала я, водя пальцем по листу с меню. — И бутылку с простой водой.       Парнишка кивнул и скрылся за барной стойкой, отправляя заказ.       Я так разорюсь на еде.       Конечно, деньги пока имелись, но, если разбрасываться ими и дальше, — через месяц буду клянчить на карманные у тети, а она и так уже дважды за доставку еды расплачивалась, больше обременять ее не хотелось. Надо бы решить вопрос с бюджетом. Пока у меня оставалась мамина карточка, а ее банковские счета после восемнадцати достанутся мне. Но разоряться из-за обжорства? Нет, спасибо.       Мне не нравится, как тот человек смотрит на нас, — отозвался симбиот раздраженно и чуть рычаще, пока я листала оставленное меню.       Ощущая, куда направлена агрессия, я боковым зрением заметила невзрачного мужчину в костюме, который невзначай следил за мной, из-под планшета. А зашел он минут через десять после нас, заняв столик почти напротив, только в другом конце зала.       Нахмурившись, я решила не лезть. Только вот моего соседа не устраивало игнорирование, к которому я за эту жизнь привыкла.       Давай мы его съедим, — я так и ощутила нетерпеливую дрожь, прошедшую по телу.       — Сейчас нам принесут второй завтрак, — попробовала успокоить его, спокойно заговорив. — А потом нам пять часов лететь в закрытом пространстве. И тебе придется потерпеть, там не будет столько еды. И… людей есть нельзя.       Почему? Ведь вещества, находящиеся в мозгу, очень питательны… — возразил Мэлис.       Ха! А его легко так называть. Теперь бы решить, как обращаться — в женском роде или мужском.       — А ты откуда знаешь? — с подозрением нахмурилась я, заметив выходящего официанта, с заполненным подносом.       Память.       Ну, да. Генетическая. Только ответил он как-то с запинкой.       Я кивнула официанту, который разложил передо мной тарелки с вкусно пахнущей едой — омлет, салат, каша, кофе и сладости, — и сразу попросила счет, сверившись с часами.       Минут двадцать, двадцать пять до посадки есть.       — Знаешь, каннибализм у нас преследуется по закону. И это аморально — есть себе подобных. Так что — нет, — сказала, как только паренек скрылся, и приступила к еде.       Это странно.       Я вздохнула — тяжело и устало, но ничего не ответила, ведь, если не ошибалась, на этот счет у паразитов пунктик. Им все равно надо подобное разнообразие в пище. И если я совсем гайки закручу, то могу полностью потерять контроль и в итоге получить кровожадного маньяка. Либо трупик. Свой.       Так что метод кнута и пряника.       — Мы поговорим с тобой об этом, когда будем в Нью-Йорке, — пообещала я, смирившись, что придется немного поработать со своей моралью и принципами, если и дальше хотела сотрудничать с симбиотом.       А хотела ли?       Если говорить честно и откровенно — это заманчиво.       Но я боялась не справиться. Ответственности. Последствий.       Хоть когда-то и прожила жизнь, была взрослым и состоятельным человеком. Но то время в прошлом, и давно покрылось туманом. Сейчас я простой ребенок семнадцати лет. И отправляюсь в большой и опасный мир, где не каждый взрослый выдержит подобное давление.       И в то же время радовалась, что мне попался ослабленный симбиот, иначе я могла проиграть и погибнуть, как бедняги из лаборатории. Либо тут снова сыграла роль память родителя, который решил выжать из ситуации максимум и слился с человеком добровольно. Мэлис тоже мог отталкиваться от этого.       Вот что я знала об этих представителях инопланетной расы? По сути, ничего. Не считать же за истину то, что видела в фильмах?       Закончив с едой и расплатившись, я убрала бутылку с водой в рюкзак, где лежал ноутбук, и думала направиться на выход к посадочному коридору, уточнив оный на табло, которые висели чуть ли не на каждом углу.       Но перед этим решила забежать в туалет.       Да уж, с таким соседством толком не расслабишься.       Удивило, что кроме меня никого больше не было в уборной, точнее, никто после не вошел. Это насторожило. Точнее, не меня, а симбиота, который оказался очень чувствителен, особенно на постороннее внимание.       Он что-то ощутил. А вот я расслышала, явно из-за усилившегося слуха, тихие шаги. Дверь открывалась без скрипа и довольно легко, как калитка.       Задавать вопросов симбиоту не решалась, стоя около двери в кабинке и сжимая ладонью ручку — а ведь только хотела выйти.       Это тот человек! Мы съедим его! — азартно раздалось в голове, а я даже шикнуть не могла. Лишь лихорадочно думала, какого черта и что этому мужику надо?!       В этот момент зазвонил телефон, и я вздрогнула от неожиданности, но быстро пришла в себя. Звонила тетя, интересовалась, где я, ибо посадка уже началась. Объяснила, что в туалете и скоро буду. Опоздать я не боялась, ведь на самолет всегда сначала сажали бизнес-класс, а уже потом минут сорок загружали эконом. Сбросив вызов и вернув телефон в карман туники, вздохнула.       Аккуратные шаги остановились в паре метров от кабинки. Видимо, незнакомец прислушался к моему разговору.       Я хотела просто выйти и дипломатично спросить, кому могла пригодиться, только вот рука, да и тело частично перестали подчиняться.       Я испугалась. А в голове пронеслось довольное шипение. Предвкушение.       Мы убьем этого человека! И съедим! — радость так и перла, частично опутывая меня. — Он хочет навредить нам!       Рука дернулась, и дверь резко распахнулась. Взгляд натолкнулся на незнакомца в пиджаке, который вскинул пистолет, направив на меня. Я опешила, только ничего сделать самостоятельно не могла, как раздался выстрел, от которого прикрылась предплечьем, с удивлением обнаружив, что стреляли в меня...       Транквилизатор?       Он хотел усыпить нас! — яростный гул в голове.       И вот я уже не понимала, где моя злость, а где Мэлис.       Мужчина вскрикнул от неожиданности, когда из моей руки вырвался темный щуп, обхвативший его запястье и резко дернувший, отбрасывая человека в стену между кабинками и раковинами. Раздался грохот и вскрик, а после нападавший затих, потеряв сознание. Хочется верить, что не сломал шею — удар оставил вмятину и трещины на кафеле, куда он и ударился затылком.       На шум дверь в туалет распахнулась, и в помещение вбежали еще двое мужчин в костюмах и с оружием.       — Не сопротивляйся! Ты пройдешь с нами! — холодно бросил один из них, оценив обстановку, но вот я не владела своим телом, чтобы ответить, а Мэлис, походу, решил размяться.       Кто они и откуда?! Что им надо? Как они вообще обо мне узнали?!       — Мы никуда не пойдем! — вырвались слова не моим голосом — более низкий и шипящий. Но… уже женский.       Пожалуйста, давай просто узнаем, чего им от нас надо! Не надо сразу убивать! — мысленно попросила я, надеясь, что меня услышат.       Моя-не-моя голова дернулась, будто отмахивалась от чего-то, и раздался вопрос.       — Что вам от нас надо, люди?       — Сотрудничество, — прислушавшись к чему-то, ответил один из мужчин, который блокировал выход.       Как еще никто не зашел в туалет? Или они тут все закрыли или как-то еще отвели случайных прохожих от этой части терминала?       — Не верю, — с наслаждением ответила Мэлис.       Все произошло как-то быстро. Я даже не успела уловить, когда на руках появились два жгута, которые выстрелили в мужчин, обвязывая их и сдавливая, не давая шевельнуться. Они даже не успели воспользоваться пистолетами — раз! и их по рукам и ногам спеленало, будто удав добычу.       В глазах незнакомцев, покушавшихся на меня, застыл ужас.       Я ощутила, как тело покрыл холодок, стремительно сковывая, будто в доспех, а пол начал удаляться. Запоздало сообразила, что это Мэлис полностью забрала контроль и вышла наружу, чем и были напуганы мужчины.       За всем следила как бы со стороны, немного странно и неуютно, тесно и тускло.       Свидетель.       — Мы сломаем вам кости… — в предвкушении шипела Мэлис, чуть урчаще, и подтягивала жгутами мужчин ближе к себе. — А потом… съедим.       Мы с тобой договаривались, что обсудим этот вопрос, как прилетим в Нью-Йорк, — мысленно вздохнула, и не надеясь, что меня услышат.       — Мы правительственные… агенты, — сглотнул мужчина, пытаясь перебороть страх, но не сопротивляясь и не пробуя выбраться из тисков. Угу, попробовали они чуть ранее, и их, судя по вскрикам, сдавило сильнее.       Не знаю, от чего именно остановилась Мэлис — от моей просьбы или слов, как выяснилось, агентов.       — Тогда просто их удушим! — расстроено заключила симбиот, видимо, все-таки услышав мои мысли.       Но тут я не успела среагировать, поскольку щупы стиснулись вокруг шей, и послышался влажный хруст.       Че-ерт…       Что ты сделала?..       — Они покушались на нас и должны были захватить! Надо было их по голове погладить и отпустить? — зло отреагировала Мэлис и обернулась, как я поняла, к зеркалу над раковинами за нашей спиной.       Можно было поговорить! Договориться!.. — я осеклась, увидев отражение.       Слов не было совершенно.       В росте мы действительно прибавили — сантиметров двадцать-тридцать.       Взгляд хватался за каждую деталь загадочного тела, пытаясь все рассмотреть. И ноги странной формы — как у кошачьих, но пальцы больше напоминали оные у хищных птиц с внушительными когтями. Длинный гладкий хвост, зло дергающийся у ног. На голове вместо волос… э-э… отростки похожие на щупальца, но без присосок. Они будто жили своей жизнью, шевелились, как змеи на голове у Горгоны.       Лицо… видимо, у симбиотов оно у всех одинаково зубасто и с белыми вытянутыми глазами. Или это визоры?       Цвет покрова темно-фиолетовый, блестящий, глянцевый. Лишь более темный, почти черный цвет на воротнике до груди, на руках, как перчатки, и на ногах от ступней до колен.       Очень… интересный вид.       Хорошо, что мы не в хентай угодили.       — Хентай? Что это? — с любопытством отозвалась Мэлис, видимо, уловив мои мысли.       Будь я сейчас не в таком виде, я бы точно покраснела, ведь смущение захватило.       Как-то на школьном компьютере на информатике схлопотала вирус — это ребята мне его отправили, заменив конечный файл на червя. Они любили всячески досаждать, пытаясь задеть или как-то вывести, но я успешно их игнорировала. Ну, открыла файл, а там экран мигнул, а потом фон резко поменялся, и вместо пейзажа на экране появился монстр с щупальцами, который пытался изнасиловать девушку.       М-да.       Итого — мне ничего не было, спасибо адекватному учителю, а вот виновных наказали.       Но я поспешила сменить тему, чтобы еще чего лишнего не ляпнуть.       Давай договоримся на будущее — сначала пробуем решить проблемы словесно, а потом лезть в драку.       — А если они сами лезут? И тыкают в нас оружием?       Ну, ты можешь скрутить их, и дальше вести переговоры.       — А потом убьем!.. Если не согласятся? — неуверенно закончила симбиот.       Да… — я мысленно вздохнула, смирившись с положением. — Но только, если они захотят убить нас.       — Договорились! — приободрилась Мэлис.       Так, мы вообще-то на самолет торопимся, — я решила быстро прикрыть лавочку, хоть на все мы и потратили минут пятнадцать, если не меньше. Да и сама пыталась отвлечься от мысли, что на моих глазах произошло убийство. И надо бы как-то скрыться с места преступления, пока не поздно, или тела спрятать…       Убийство… Подумаю об этом, когда буду где-нибудь подальше, и в более безопасном месте.       Мэлис напряглась и обернулась к выходу одновременно, как раскрылась дверь. Она что-то почувствовала, чего не ощутила я.       В мыслях у меня сразу началась паника, а от… Мэлис разошлось волнение вперемешку с испугом.       Ну, видимо, мы встали не с той ноги нынешним утром.       — Воу, — вошедший отшатнулся, увидев открывшуюся картину.       — Это не мы, — ляпнула Мэлис, а отростки на ее голове вытянулись и обхватили трупы, пытаясь их оттащить подальше, в кабинку, но ничего не вышло, не влезли, только дверцу сломали. — Они на нас напали. Это само… защита! Да! И мы не собирались их есть!       Будь у меня возможность, я бы хлопнула ладонью по лбу из-за нелепости ситуации.       — Замечательно, конечно, но… — мужчина, выглядевший растеряно, запнулся, а через мгновение, на его месте появился Веном.       Вживую смотреть, как симбиот покрывает тело, меняя его. Это…       Жесть.       Вот теперь Мэлис заволновалась сильнее.       Она боялась.       И ее страх передался мне.       Да что за туалет встреч?!       Когда отчего-то злой симбиот набросился на нас, Мэлис прыжком оказалась на потолке, прилепившись к нему и зашипев рассерженной кошкой. Веном попытался схватить ее за хвост, но тот лишь выскользнул из рук, а с него стекала слизь.       Противник недовольно зарычал и прыгнул на нас, но Мэлис вертко изогнулась, проскочив мимо, и без оглядки понеслась к выходу, разбрызгивая везде странную слизь, стекающую с отростков на голове.       — Мы слабее. Мы ему не противник. Он убьет нас, — прошипела симбиот, взбираясь по стене коридора на потолок, откуда и помчалась в сторону терминала, удивительно все-таки пустующего в этой части.       На открытой зоне под потолком высились балки, на которые Мэлис и перепрыгнула, прячась в тени и смотря вниз, где уже и ходили люди, ни о чем не подозревающие.       Страх сходил на нет, но волнение все так же блуждало, как и паразит, которая оглядывалась назад, опасаясь погони.       И все-таки там перегородили зону, вывесив таблички о технических работах.       Нам пора на самолет, — мысленно попросила ее.       А она кивнула и направилась к укромному уголку, где можно спуститься незамеченной и сменить облик.       Через пару минут из закоулка, где располагались технические помещения, выскочила я, направляясь к выходу к самолету, сжимая рюкзак.       Быстро пройдя все формальности, я проскочила в салон, поздоровавшись со стюардессами, и рухнула рядом с тетей, пытаясь отдышаться.       — Ты долго, — заметила она, пройдясь по мне взглядом.       Я сама заметила в отражении, что выглядела как взмыленная лошадь.       — Один туалет был закрыт по техническим причинам, пришлось другой искать, а он в другом конце терминала, — еще никогда не произносила при ней такие длинные предложения.       Волнение. Нервозность.       Тетя Мария удивленно вскинула брови и покачала головой.       — Зашла бы в вип-комнаты.       На том разговор и закончился, а я уткнулась лбом в иллюминатор, прикрыв глаза в попытке успокоиться.       Это был самый худший день в моей жизни. Второй после него был вчера.       Мне страшно. Правда, страшно.       Убийство. Нападение.       Что надо было этим агентам? Откуда они узнали о нас?..       — Да ты просто отец года, — слух уловил усталый голос.       А я вздрогнула и открыла глаза, натыкаясь взглядом на Эдди Брока.       Он что? С нами летит?       Он тоже немало удивился этому факту, но отвел глаза и прошел в эконом-класс.       Я сглотнула и пожалела, что не могу исчезнуть.       — И почему он хотел убить тебя? — тихо пробормотала.       Ошибка.