Мэлис

      Выходные не удались.       По-моему, так всегда. Только хочу расслабиться, отдохнуть, в надежде, что затишье продлится достаточно долго. А Вселенная такая — подержите-ка мое пиво!       Тьфу, уже на глупые шутки от волнения перешла.       Время четыре утра, уже воскресенье на дворе, спать пора, а я сидела над ноутбуком и ломала голову.       Да, на складе в Ред Хук мы с Мэлис разобрались с бандой, она поужинала, а потом перешла к допросу их главного — что, кто, куда, откуда. Впечатленный картиной ранее мужик так перенервничал, что заикой стал, да и словом обмолвиться не мог. Пришлось упрекнуть симбиота, что перед бойней надо было языку глаза закрыть или вырубить. Но, увы. Зато телефон у него оказался очень даже многообещающий на информацию, которую я скинула себе, потом проверить.       С Джессикой я расплатилась, расставшись с почти тремя тысячами долларов — больно дорогие частные детективы пошли. Но повезло, что на всякий случай мы ранее подписали контракт о найме. Она передала мне обещанный номер телефона и адрес фирмы адвокатов в Адской Кухне.       Ну и название у района. Я бы туда совалась с опаской.       И вот теперь я дома воевала со всей имеющейся информацией, пытаясь хоть как-то структурировать, но в мозаике не хватало слишком много фрагментов.       — Карен, я могу получить данные с департамента транспорта и перевозок «Старк Индастриз»? — я потянулась к стакану с чаем, но обнаружила, что он, к сожалению, пуст. Придется снова спускаться и наливать себе.       Заодно перекусить захвати, — очнулась Мэлис.       А я полагала, что ты сыта и довольна, — хмыкнула, поднимаясь со скрипнувшего кресла.       Но не зря же мы забирали у Фелиции нашу еду. Испортится же. Жалко, — пробубнила симбиот.       Ты сначала это перевари. Троими закусила.       — К сожалению, у вас нет доступа к такому роду информации, — отозвалась Карен.       — Жаль, а как мне его получить? — спросила и хлопнула ладонью по лбу.       М-да. Заработалась. Лучше все-таки выспаться и продолжить завтра, а то мозги уже не варили.       Я ведь просто могла позвонить мистеру Старку и попросить данные, в противном случае слить все доказательства, если как всегда будет отпираться — браслет сделал запись встречи на складе, где четко видно Андре.       — Вы можете связаться с мистером Старком. Но сейчас он в Париже на конференции. Конференция закончится предположительно через три часа, — озвучила частично мои мысли ИИ. — Затем в его расписании обед с участниками конференции.       А разница во времени с Парижем… шесть часов. И неизвестно, когда точно мужчина освободится.       — Он вернется в Нью-Йорк завтра вечером, — дополнила Карен.       Значит, можно валиться спать, ибо остальное я все рассортировала, но картина все равно выходила не радостная.       Имелось трое подозреваемых — Генри Вебер, Андре де Бонне и еще один доктор, которого назвала миссис Медисон, Нельсон Морган. Также сеть аптек, где по определенным рецептам, явно с метками или подписями, продавались непростые препараты, направленные на раскачивание способностей детей, — «Perfect Life». То есть доктора связаны с этой компанией, на которую мне ничего не удалось нарыть — в Нью-Йорке лишь их филиал, как сказала Джессика Джонс, а главный офис где-то в Европе.       И весь этот механизм занят похищением детей, у которых проблемы с психикой. Хотя, возможно, они появились как раз после употребления лекарств. Тут уже не угадаешь.       Зачем и для чего?       Просто изучить или что-то из них создать?       Можно, да, можно схватить Вебера, запугать и вытрясти, но я не готова переоценивать свои способности, даже с Мэлис. Он не зря ее настораживал, отчего она в его обществе вся подбиралась для атаки, да и мою эмпатию доктор сбросил слишком быстро.       Может, он тоже… из «одаренных»?       Хотя и тут Мэлис ничего не ощутила от него, а ее чуйка на особенных людей остра.       Так вот. Они похищали детей. Андре стоял за переправкой. Предположительно.       И самый интересный вопрос — а только ли на Нью-Йорке ограничивалась их деятельность? Уверена на девяносто процентов, что нет. Но в больших городах проще затерять следы.       — Ладно, — я вымученно села на кровать и потерла слипающиеся глаза. До кухни не дошла, так и сидя с чашкой в руке, рассеяно отставила ее на тумбочку. — Карен, вышли все собранное Наташе, а я отдохну до ежедневного концерта. Ну, или Андре в это воскресенье пощадит нас.       Я широко зевнула, отмахнувшись на ответ ИИ, которая заверила, что все сделала, и забралась под одеяло.       День был долгим, загруженным, а в воскресенье по расписанию ждало времяпрепровождение с тетей. Так что приготовиться стоило.       Удивительно, но на пробуждение повлияла не музыка, а солнце, пробивающееся из окна — забыла задвинуть шторы. С удивлением обнаружила, что уже десять утра, а в доме тишина. Ощущались лишь эмоции тети, сидевшей в гостиной.       Я быстро сходила в душ, освежиться и скинуть остатки сна, и направилась на кухню.       Странное тревожащее чувство не давало толком позавтракать.       Ты тоже это ощущаешь? — поинтересовалась я мысленно, листая сводку новостей на телефоне и ничего интересного не находя.       Хм-м, не знаю, о чем ты. Но очень тихо, да, — отозвалась Мэлис.       — С добрым утром, Эн, — в просторную кухню заглянула Мария. Она мягко улыбалась, хотя и выглядела чуток бледноватой, будто не выспалась.       — Что-то случилось? — я прожевала лапшу, ведь доедала разогретые остатки все той же китайской еды из ресторана. — Вы выглядите неважно.       И в эмоциональном фоне сильная усталость и утомление.       — Спала плохо, — женщина села напротив и сложила руки на столешнице. — Андре с рассветом уехал, ему позвонили. Какой-то из их складов сгорел. Говорят, поджог, — она покачала головой и вздохнула. — Так больше и не спала.       Я нахмурилась и подхватила палочками пшеничную лапшу.       Мэлис осторожно выпустила отросток под столом в сторону тети, касаясь ее бедра и растворяясь в чужом теле.       — Может, тогда сегодня никуда не поедем, а останемся дома? Посмотрим какие-нибудь фильмы? — предложила ей и улыбнулась. — Думаю, мы можем позволить себе выходной. Выставка всего-то через десять дней.       — Думаю, ты права, — согласилась она и поднялась, решив заварить себе чай.       Оу, — раздалось от Мэлис, а отросток, чуть замешкав, вернулся назад.       Что с ней? — я нахмурилась, не понимая по тону симбиота, что именно с тетей — хорошее или плохое.       У нее будет ребенок, — растерянно ответила пришелица, а я от шока выронила палочки.       Что? Как?       Я плохо разбирала данный вопрос с деторождением у людей. Точнее с вынашиванием и развитием, но плоду уже около четырех месяцев, — продолжала говорить Мэлис, пока у меня в голове творился хаос из мыслей, мало цензурных. — По поверхностной проверке она тяжело переносит беременность. Наблюдаются осложнения.       Конечно, блядь! Она не девочка, в конце концов! Ей уже… пятьдесят будет! Хоть и выглядит она не старше тридцати, но она и позволить себе может дорогую медицину и лучшую косметику. Но это…       Черт.       Как они вообще умудрились?       Да это!.. Слов нет!       — Эн? Все хорошо? — в мысли ворвался недоуменный голос тети, которая уже сидела за столом с кружкой. Женщина хмуро и внимательно смотрела на меня.       — А, да, — я рассеянно кивнула и подхватила палочки, крепко сжав их, аж до хруста дерева. — Просто тоже не выспалась, засиделась до четырех утра, зачиталась, — пробормотала, бросив взгляд в тарелку.       Вот же черт…       И что теперь делать?       Ее положение, да и ситуация с Андре. Как на ней это отразится?       Теперь ясно, зачем они ездили в больницу. Если тетя тяжело переносила беременность, то она под наблюдением у врачей. И как я только раньше все не заметила? Слишком отдалилась, почти дома не бывала, вот и проворонила немаловажную деталь. Да и они мне не говорили. Почему?       Боялись или не считали важным мне сообщать?       — Тебя что-то беспокоит, Эн, — волнение обдало меня. — Я… стараюсь не лезть в твои дела или проблемы. Но если что-то понадобится, ты говори, хорошо? — Мария стиснула чашку, а после моего заторможенного кивка, отпила чай.       Закончив с поздним завтраком, мы перешли в гостиную, заварив еще чая. Телевизор без звука показывал какой-то репортаж из Майями. На столике перед диваном ноутбук с открытым скайпом, да разбросанные вокруг модные женские журналы. Тетя все отодвинула, сложив стопку, чтобы поставить чашки, и удобно устроилась на диване, а я примостилась с другого края.       Все так выглядело неестественно. Неловко. Наигранно.       Может, тебе стоит поговорить о ее положении? Мы ведь можем помочь ей, и она легче перенесет, — неожиданно заговорила Мэлис. В ней боролись сомнения.       Теперь бы еще разобраться с намеком, чтобы Мария прямо ответила. Они явно до последнего не собирались меня посвящать в это, — я вздохнула и обернулась к экрану.       Тетя включила звук и выбирала канал, остановившись на каком-то сериале.       А как у вас людей обычно спрашивают о положении женщин, когда они ждут дитя? — полюбопытствовала симбиот.       Ну-у, — я задумалась, ведь раньше не приходилось сталкиваться с подобным. — Спрашивают, ждут ли они детей.       Вот и спроси у нее, ждет ли она ребенка. Это ведь естественный вопрос. О продолжении рода.       Будто это легко… она ведь может не ответить или посмеяться, подумав, что я сказала глупость. У Мэлис все так просто, а я вот себя нелепо ощущала даже от одной мысли задать подобный вопрос.       И уже хотела открыть рот, как завибрировал браслет. Прикрыв ладонью запястье, я подскочила с дивана.       — Я сейчас подойду, — кивнула тете, которая вопросительно взглянула на меня, и рванула в свою комнату.       Звонил мистер Старк. Видимо, Карен передала мою просьбу, но что-то как-то поздно.       — Да, здравствуйте, — я приняла вызов, закрыв за собой дверь.       Ну, вот. Мы так подробностей и не узнали, — недовольно пробормотала Мэлис.       Еще не вечер.       — Добрый день, да, — немного лениво проговорил мужчина. Над браслетом зависло окошко с видео, показывавшее Тони сидящим в машине. — Ты хотела поговорить?       Я кивнула, понимая, что и у него аналогичное окно вылезло, потому села в кресло с ногами, чтобы не мельтешить по комнате.       — Не знаю, в курсе ли вы, но я, с позволения Наташи, проводила расследование по похищению детей в Нью-Йорке. И… почти близка к разгадке. Карен, вышли, пожалуйста, выкладки, — немного волновалась, если честно.       — Конечно, — отозвался приятный женский голос ИИ.       Старк нажал что-то на своих часах и отвел взгляд в сторону, видимо, изучая данные.       — Мне нужен доступ в ваш департамент по транспорту и перевозкам, чтобы соотнести график этих самых перевозок и даты пропажи детей.       Тони прищурился, а во взгляде отлично виделась злость.       — Если это правда…       — Там есть запись, которую я сняла вчера, когда проследила за де Бонне.       — Пятница вышлет тебе всю необходимую информацию. Я буду в Париже до завтрашнего вечера, так что ничего не предпринимай, пока меня нет. Наташе я сам все передам, — Старк строго глянул на меня и после согласного кивка отключил связь, а я выдохнула.       Ну, хоть официально все делала, и люди вон в курсе. Не будут потом возмущаться за самодеятельность или еще какие косяки. Да и я сама не планировала лезть ко льву в пасть, а только собрать всю информацию и передать взрослым. Пусть сами там разбираются. Их работа, а я от бонусов не отказалась бы.       — Данные получены. Мне приступить к работе? — оповестила Карен.       — Да, — я кивнула и задумчиво уставилась на открывшееся окошко, где завис знак загрузки.       — Готово, — перед глазами раскрылся список с фотографиями детей, стрелочками и датами.       Я, сведя брови, осматривала получившуюся картину. Не очень радостную.       Выходило, что вывозили детей не по одному. Их где-то держали, и по два-три человека раз в две недели отправляли из страны, а вот куда именно — нигде не сказано. Везде указывались разные конечные точки. Да и будто их цепляли, забрасывая проездом. По пути.       — Можешь рассчитать примерную точку пересечения маршрутов? — я задумчиво потерла подбородок, следя за растущими линиями на карте.       — По всей видимости, в Карибском бассейне, — Карен показала, где часто мелькали пути и хоть как-то пересекались.       Восточнее Кубы, севернее Ямайки. Гаити? Доминиканская Республика?       Черт, да там столько мелких островов, что где угодно можно оставить посылочку.       И какой итог можно подвести?       Взгляд бегал по фотографиям детей разных возрастов, сгруппированных по одной дате возможной перевозки, пока не зацепился за последние две фотографии.       Это она! — воскликнула в мыслях удивленная Мэлис, узнавая давнюю знакомую. — Девочка из приюта!       Анна Гост, 15 лет. Послушница приюта для девочек Святой Лауры. Пропала неделю назад, так и не вернувшись после консультации у психотерапевта, куда она ходила после пожара и, когда всех девочек взяли в заложники сектанты. По комментариям сестер Анна зациклилась на демоне, что спас их от рук убийц и от огня. Она считала, что этот демон принесет всем спасение.       От Мэлис затянуло смущением, на которое я хмыкнула.       Ну-ну, этот демон и не такое может.       Только странно, что служительницы приюта направили девочку к специалисту, а не сами занялись проблемой, канифоля ей мозг. Они, вроде, неплохо умели это делать. Тем более, если тема касалась демонов.       Следующий Кристиан Таск, 14 лет. Пропал три дня назад, только этим утром дали заявление в полицию и сообщили о похищении. Ходил с друзьями в кино, но не вернулся домой после того, как все распрощались. Что-то более конкретного не сообщалось. Разве что это сын районного чиновника из Бруклина. Есть только предположение от самого отца, что это сделала мафия, чтобы насолить ему за отказ в сотрудничестве с криминалом. Но так как за то время не было ни сообщений о выкупе, ни чего-либо еще отправлено, он подал заявление в полицию.       Предположительная дата отправки детей…       Ох…       Тетя упоминала, что Андре уехал рано утром из-за пожара на складе, о котором нет ничего ни в каких новостях. В это время и должен был отбыть «груз». Похоже, что-то у них пошло не по плану.       Надеюсь, дети смогли сбежать и скрыться… надо бы их найти как свидетелей и потерпевших. Пригодятся для дела.       Энди! Гости! — зло рыкнула Мэлис в мыслях.       Я так сильно ушла в размышления, что не заметила, как к дому приблизилась группа людей, от которых исходило предвкушение и агрессия.       Это еще что такое? Да с утра пораньше?       Конечно, в нашем районе соседские дома разделяли лесополосы, так что мы даже не виделись по утрам, как это бывало у обычных людей. Просто знали, что в ста метрах от нас за деревьями начиналась чужая территория и все. И въезд к нам закрывала аллея деревьев, так что и с главной улицы толком не увидишь, кто и сколько машин подъехало к дому.       Но лишние мысли разом вылетели из головы, а я подскочила со стула, уронив тот на пол, и рванула прочь из комнаты.       Эмоциональный фон шел от десятка людей, стремительно приближавшихся к дому. Еще четверка осталась в стороне, видимо, в машинах.       Времени, о чем-то размышлять, не было. Тетя внизу, почти у самого входа, да и окна без проблем разбить можно, не размениваясь на двери.       Я почти слетела по лестнице, ощущая напряжение Мэлис и ее понимание, что мы не могли раскрыться, поскольку тут свидетели. Даже если убьем всех гадов, то оставалась тетя. А все произошедшее могло сильно на нее повлиять, в ее-то положении.       Блядь!       Вселенная! Ты моя должница!       И какого хрена предвидение не указывало на такие моменты, вставляя какие-то нелепости из неопределенного будущего с неопределенным местоположением?!       Мария оказалась на кухне, до которой не так легко добраться от входа за коридорами и столовой, что давало нам фору. Я и ломанулась туда, когда входную дверь выбили с пинка, а в гостиной раздался звон стекла.       Ну, конечно, лезли во все щели!       Гнев вспыхнул, опаляя тело, особенно, когда ощутила страх тети. Женщина вздрогнула, выронив из рук баночку с таблетками, рассыпавшимися по полу. Она обернулась в сторону входа, наткнувшись взглядом на бегущую меня, и прижала ладонью рот.       Выход из помещения один — за моей спиной. Есть и во двор, но там будем легкой мишенью для стрелков. Спрятаться там особо негде — шезлонги, столики, печка для барбекю, лишь вдалеке домик, где хранились инструменты и техника для уборки двора. Но туда еще добежать надо метров пятьдесят. Потому…       — Под стол! Быстро! — я подскочила к Марии и схватила за руку, сунув ей свой телефон, чтобы вызывала «911».       Тетя растерянно моргнула, но последовала указанию. Я в последний момент успела задвинуть стул, хоть как-то закрыв ее, и выхватила из стойки широкий нож, обернувшись к входу, куда ломились двое мужчин.       Камеры. Наверняка через несколько минут прибудет полиция или еще кто там в подчинении Андре. Но до этого времени надо как-то выстоять. Их много, но с силой Мэлис я быстро бы управилась.       Только вот тетя напугана, и от вида битвы как бы ей не поплохело.       Опять же камеры на каждом углу, что приведет к раскрытию — одно дело, когда ты в рукопашную раскидываешь врагов или используешь эмпатию, другое, когда оборачиваешься в монстра и отрываешь головы и конечности.       Блядь. Ну, что за день?..       Надо вывести этих мудаков из кухни, не давать им войти в комнату.       — Девчонка? Босс нам ничего не говорил о девчонке? — удивился преступник, держа меня на мушке пистолета.       Темнокожие, разодетые, агрессивные. Парочка под наркотой, а от одного исходил дурман травки.       Видимо, это те ребята, которых обидел отказ Андре. И они это не оставили так просто. Но мы ведь всех убили на том складе, который после подожгли, чтобы избавиться от тел. Одно дело, когда найдут обглоданную тушку, совсем другое, когда поджаренную. А учитывая, что в тех ящиках было оружие и боеприпасы, то горело ярко и сильно, привлекая внимание округи. Правда, они после встречи с Андре, пока я болтала с Джонс, звонили кому-то, наверняка своему боссу, и жаловались. И этих, вероятно, послали отомстить за поджог, подумав на Андре.       Вот же черт. Выходило, что моя вина, что они явились сюда?       И де Бонне, ведь они знали о его личности, и где он жил, раз быстро нашли. Вот, что значит, не скрывать личность за маской и псевдонимом.       — Плевать! — рыкнул его напарник. — Ее тоже берем. Босс сам разберется.       — Кто вы, и что вам надо от нас? — мрачно окинула взглядом негров бандитской наружности, сжимая нож обратным хватом. Неудобно с кухонным ножом, но какой есть.       — Брось игрушку, а то поранишься. И здесь мы задаем вопросы, поняла? — махнул пистолетом, указывая, чтобы я избавилась от ножа.       Выпусти меня, — рыкнула Мэлис. — Они угрожают нам. Они угрожают дитю. Мария напугана. Мы должны защитить ее дитя.       Раковина близко, в ней невымытая с завтрака тарелка, чашки и приборы. На столе корзинка с фруктами. Меньше секунды, чтобы дотянуться и бросить, отвлекая и тем самым подобраться.       Или…       Черт, я перед завтраком выпила эту дурацкую таблетку, так что эмпатия лишь оглушит на пару секунд. Но и этого хватит.       Поможешь? — взволновано спросила у симбиота. Ведь только на тренировках у Наташи я дралась, остальное время всегда защищена покровом Мэлис. Волнение мне ни к чему, особенно, когда придется убивать своими руками, нужна собранность, а поработать с моим восприятием могла только симбиот.       Еще спрашиваешь, — сосредоточенный ответ.       Она сделает все, как надо.       Собрать разлитую в воздухе какофонию эмоций — страх, гнев, азарт, агрессию. И вернуть им сторицей. Пусть на своей шкуре ощутят страх женщины, спрятавшейся под столом, за себя, меня и еще не рожденное дитя. Пусть в их глазах застынет паника, из-за которой и шагу не сделают, ибо конечности не будут слушаться.       И все это резкой волной выпустить в них.       Мужчины вздрогнули. Их глаза расширились, а один из них выронил пистолет из рук, с грохотом упавший на пол.       Немедля, я бросилась вперед, занося нож и преодолевая разделявшие нас пять метров чуть ли не за один рывок.       Сосредоточенность на цели, взгляд на противнике, а не на месте, куда собралась бить. Но они и так не ожидали отпора.       Острие легко вошло под ключицу ближайшего бандита, второму прилетело локтем в висок, отчего он отшатнулся к косяку и съехал по нему на пол, закатив глаза. Похоже, удар пробил ему кость.       Плевать.       Рывком вынула нож, отчего кровь брызнула в стороны, а мужик заорал, прикрывая место ранения. Добить не дала серия выстрелов из коридора, и пришлось отскочить за стену.       Трое, приближались.       У ног корежился негр с пробитым легким и пытался дотянуться до пистолета, но я с силой наступила ему на колено, так как оно ближе, до влажного хруста, и помещение снова огласил вопль. Зато теперь никуда не тянулся, согнувшись и обхватив ногу, скуля.       Мария.       Черт.       От нее разил ужас, а она руками зажимала рот, сдерживая вырывающийся возглас и прижимаясь спиной к сплошной ножке стола.       Надо было наложить на нее сон, — запоздало подумала Мэлис, а я выругалась под нос.       У нас кроме защиты в голове ничего не было, как только ощутили врагов. А вот о психической защите мы как-то не подумали. Тем более защите беременной женщины.       — Выходи, сука! — следом последовали два выстрела в пол.       — Еще один выстрел, и ваш друг лишится головы, — холодно произнесла я и пригнулась к воющему мужику, точнее уже захлебывавшемуся, хватая его за космы и вскидывая голову, выглядывая из укрытия с пленником. Он завис над полом, струйка крови из раны заливала белоснежную некогда плитку. Мужик даже не делал попыток вырваться, только шумно хватал ртом воздух, смотря в пол.       — Да тебе духу не хватит, так что не выебывайся и бросай нож. Иначе пару лишних дыр появится, — от злости у бандита руки тряслись. Его сосед с сомнением посмотрел на меня, явно понимая, что я ни капли не шутила. Особенно после продемонстрированного.       — Боб, она серьезно, — попытался образумить напарника адекватный парень, в глазах которого мелькал разум.       Может, его мы и не убьем. А так. Чутка покалечим, — зловеще хмыкнула Мэлис.       — Я тоже, блядь, не шучу! — мужика трясло, он сжимал двумя руками пистолет, держа меня на прицеле. А я удерживала за голову жертву, прижимая нож к ее горлу.       — Кто вы и зачем вломились в наш дом? — повторила я вопрос. — Если ответите и уйдете с миром, то сможете его спасти. Если доберетесь до больницы за тридцать минут. Все зависит от вашего выбора. И скорости.       А потом мы вас найдем и сожрем, ублюдки, — бесновалась сдерживаемая Мэлис. — Всех. Вы будете в муках умирать.       — Мы пришли сюда за этой шлюхой, и нас не предупреждали, что тут будет психованная сука…       — Она — законная жена, — холодно произнесла я, взглядом сжигая напрашивавшегося на мучительную смерть негра.       — Не ебет! — рявкнул он и выстрелил, целясь мне в лоб.       Только… пистолет щелкнул. Раз. Два.       А мне на губы наползла широкая улыбка.       — Не переживай. У мужчин такое бывает, когда их подводит ствол. Но… — я воткнула нож в шею пленника, крепче перехватывая его за голову, ибо он начал дергаться. — Тебе он больше не пригодится.       За спиной раздался треск стекла, а Боб, как его назвали, лихорадочно полез за запасным магазином, пока я отвлеклась и отвернулась, заметив, как к нам ворвались со двора.       Черт, удерживала внимание на этих, и совсем забыла, что их тут изначально десять человек!       Подкрепление не разменивалось на разговоры, сразу открывая стрельбу. Нельзя позволить им попасть по столу, потому резко ушла в сторону, чтобы огонь сосредоточили на мне и только, а следом за холодильник, закрывавший и со стороны двора, и входа.       Что делать? Что делать?       Меня зажали со всех сторон. Нож остался в шее ублюдка.       Ошеломить эмпатией, добраться до ближайшего, атаковать, выхватить пистолет, хоть и не стреляла еще ни разу, но это хоть какой-то огонь. А если уйти им за спину, то и по своим они палить не будут, что развяжет руки.       Что ж… так и сделаем.       Собрать эмофон, где застыла и загустела терпкая боль, прибавившись к ярости и страху. И ударить этим коктейлем по бандитам. Выскочить из укрытия, бросившись на первого, кто посмел подойти слишком близко, и кулаком со всей силы ударить в нос, а затем по руке, выбивая пистолет и перехватывая. Скользнуть ему за спину, по пути сбив с ног просто подцепив ступней за икру, но направить дуло на его соседа, который тупо застыл, в испуге смотря в глаза смерти — тут даже целиться не надо, стрелять в упор в лоб.       За ним парень скулил на полу, сжавшись в позу эмбриона, — видимо, на него попала боль, которую переживал уже мертвый товарищ. Но и его вырубить, пнув по затылку.       — Сука! Кто ты такая?! — орал Боб, отойдя от ошеломления и заскочив на кухню, стреляя мне в спину.       Зато я успела добраться до стола, где в ужасе сжималась Мария, закрыв глаза. Легко коснуться ее плеча, позволяя Мэлис навести на женщину сон.       Вот теперь можно не сдерживаться.       И радоваться, что кухня просторная.       Патрон оставался в пистолете один, как выяснила, и тот потратила в самом начале, так что бросила под столом бесполезное оружие и выхватила ножи из стойки на столе.       И где же эта подмога?! А то камер понатыкано по дому, а толку никакого!       Так. Оставалось еще пятеро живых, и они не выпускали меня из-за угла между столом и кухонными тумбами. У них там патроны бесконечные, что ли?       О. Затихли.       — Ты, Майк, проверь, — нервно приказал Боб.       Шаги по мусору, и страх, сковавший тело, который прекрасно ощущался и поглощался мной. Даже мое сердце заходилось в скором стуке от напряжения и адреналина, бушевавшего в теле. Меня пару раз зацепили пули, но боли не было — Мэлис постаралась, чтобы нас ничто не отвлекало.       Парень замер, не доходя до цели, где я укрывалась. Оттуда ему видны только мои запыленные босые ноги.       Собрать в комок чужой страх и вернуть, одновременно с этим вырваться из-за угла, вскидывая руку с зажатым в ладони ножом, метясь под подбородок, вонзая лезвие до упора. Парень дернулся и грузно навалился. Я откинула его в сторону, оставляя нож, и снова укрылась из-за выстрелов.       Еще минус один.       — У меня все! — дрогнувшим голосом кто-то отчитался.       — Я тоже пуст…       А я улыбнулась, улавливая, где безоружные остались.       Видно, что это мясо и драться не умели. Им дали в руки пистолеты и отправили за уловом. На, казалось бы, простенькое задание по запугиванию и поимке обычной женщины.       Но почему их босс не знал обо мне? Я ведь уже два месяца как жила здесь, меня даже де Бонне официально представлял, как и на том приеме миссис Харди.       Хм-м…       — Я на такое не подписывался…       — Не скули, идиот! — рявкнул Боб. — Достались мне куски дерьма, которые и бабу взять не могут!       Только хотела отправиться на новый заход, как дрогнула, ощутив, что к нам прибавление. Да и по сигналкам со двора прекрасно слышно, кто явился.       — Валим!       Но они не успели дернуться, как в дом ворвались полицейские со строгими четкими командами. Ну, или не они…       На кухню вбежали двое с автоматами, все в черном, в касках, да и по нашивке, кажется, не полицейские, а частная охранная фирма.       Я не спешила высовываться, насторожено следя, как они обшарили кухню, проверяя тела и отчитываясь кому-то, пока не натолкнулись на меня, сидящую в укрытии.       — Оружие бросьте! Руки вверх! Имя!       Положила на плитку нож и вскинула руки, твердо смотря на стоявшего мужчину.       — Энди Уайт.       Он кивнул и отошел.       Мэлис?       Шестнадцать минут, — она продолжала полыхать яростью, но не теряла трезвость ума, что радовало. Да и я строго упрятала ее, удерживая свое сознание на первом месте, чтобы она лишний раз не сорвалась и не пустила все под откос.       Думаю, теперь тут безопасно.       Осторожно, без резких движений поднялась и вышла из укрытия, пока двойка осматривалась, и подошла к столу, к тете. Мои действия не остались незамеченными.       — Мария Крейн? — уточнил один из них.       — Да, она без сознания, — кивнула я, взяв женщину за руку, наплевав, что я сама по локти в крови, не говоря уже об одежде.       Как-то все равно.       Спешные шаги по коридору, и на кухню ворвался запыхавшийся Андре. В шоке обвел взглядом помещение и рванул к нам.       — Что с ней? — с беспокойством, искренним, спросил он.       — Без сознания, — повторила я и отстранилась, позволяя мужчине взять тетю на руки. Он бережно прижал ее к груди и поднялся, направляясь прочь из кухни.       Я пошла следом, смотря на пальцы, которые мелко подергивало.       Похоже, меня накрывал отходняк после напряжения.       Люди наводнили дом, обследуя каждый метр, прижимая к полу не успевших сбежать негров. Вокруг шум и суета.       А я тихо радовалась, что в комнате у меня ничего подозрительного не хранилось, если кто туда залезет. На ноутбуке чисто обучающая литература. На телефоне, который остался у тети, все важное потерла, как получила браслет, который включать только я могла. Ну, и его создатель.       С улицы снова раздалась сирена — подъехала полиция, и я отвлеклась на нее, подсчитывая, что помимо двадцати мужчин из охраны, рассеявшихся в ближайших комнатах, прибыло восемь человек из правоохранительных органов.       Энди!       Тело дернулось само, но запоздало — в тесном коридоре слишком легкая мишень, особенно когда натыкаешься на тумбочку, сбивая с нее статуэтку с часами. В ушах эхом раздался выстрел, а боль пронеслась до кончиков пальцев. Я пошатнулась и запнулась, схватившись за стену и оглянувшись, в изумлении и с долей недоверия смотря, как один из охраны, или кто это был, целился из пистолета одного из бандитов мне в спину.       Какого?..       Посмотрела вперед, где шел Андре, и заметила только металл в его взгляде, которым он мазнул по изумленной мне.       Что за?..       Еще один выстрел, от которого я дернулась, привалившись к тумбочке, схлопотав не в легкое, а плечо, и упав полностью на пол, не давая рухнуть лицом в него, удерживаясь руками.       В голове гудело и рычало, просило выпустить, а я с хрипом дышала, ощущая вкус крови во рту. Время будто замедлилось, а я видела, как третья пуля неслась в живот.       — Транквилизатор! Тройную дозу, чтобы на сутки отрубило! И в клетку, — холодный и властный приказ над головой.       И моя всепоглощающая ярость, бурлящая в жилах. На ситуацию. На ублюдка де Бонне, решившего подсуетиться в удобный момент, который явно скажет, что на меня напали и ранили эти бандиты.       И на себя.       Расслабилась. Среди волков в овечьей шкуре, ожидавших подходящего момента. А эмоции, кои перемешались в натуральную кашу, толком не выцепишь, у кого какие намерения. Мысли я читать, к сожалению, не умела.       Сыграли на неожиданности.       Все мы хороши задним умом. Надо было сразу бежать куда-нибудь. Я ведь знала, кто Андре, но никак не полагала, что он столь хладнокровно поступит, так раскрыв себя. Считала себя самой умной. На чужом поле.       Поздравляю, Энди, ты без мозгов.       Как говорил один литературный персонаж — постоянная бдительность!       Наташа разочаруется.       Но чуток радовало то, что шла запись всего этого дерьма, и получат ее все, кому надо. Хоть какой-то плюс.       Мэлис, твой выход.       Только… надо подать «SOS» через браслет.       Последнее, что я помнила, как окровавленным пальцем провела по браслету, активируя сигнал, который разослался всем Мстителям. Одновременно с этим тело прострелил укол, но я не обращала внимания, полагая, что минутка у Мэлис будет, пока снотворное не подействует на нас.       — Вы ее выпустили… Она в бешенстве…