Неожиданные последствия
11 октября 2018 г. в 19:04
– Что это такое, Алистер?
Голос Стража-Командора Табрис звучал, как звон закаленного и к тому же зачарованного рунами льда стального клинка.
Алистер с трудом оторвал лицо от подушки и, продрав глаза, попытался глянуть через плечо на любимую супругу, смутно понимая, что сделать это ему будет проблематично. В голове взрывались ловушки-вонючки, отдаваясь болью в висках, грохотом в ушах и мерзким привкусом во рту.
«Не стоило вчера столько пить... Убью Огрена!»
– Дброутро, Калли... – Старший Страж Амарантайна сумел-таки выдавить из себя приветственную фразу и улыбку, которая, как полагал Алистер, была довольно бледной. – Ты уже вернулась?
Страж-Командор стояла в ногах кровати, скрестив на груди руки, и не сводила с Алистера мрачного взора. Каллиан способна была усмирить своих буйных подчиненных одним движением черной брови или вселить в них уверенность в победе слабым намеком на усмешку в уголке рта. Но наедине с Алистером свирепая тигрица обычно превращалась в мурлыкающую кошечку, поэтому острый взгляд, обещавший что угодно, но не исполнение супружеских обязанностей, был для него внове.
– Что. Это. Такое?
В этот момент Алистер понял, что Табрис созерцает его спину, и сам почувствовал, что кожа там горит, будто ее сперва расцарапали, а потом припудрили красным антиванским перцем.
– А чтотамткое? – пробормотал Страж, усаживаясь в постели и пытаясь заглянуть себе через плечо.
– Ты МЕНЯ об этом спрашиваешь? – в больших глазах Табрис сверкнула зеленая молния. – Я пять минут назад сошла с коня!
– Вы с Натом вернулись? – Алистер искренне обрадовался возможности сменить тему. – Как прошла поездка? Успешно?
– Я все тебе расскажу, милый, – последнее слово Каллиан произнесла с изрядной долей язвительности, – как только выясню, что вы вчера устроили!
Алистер честно напряг мозги. Память нервно пожаловалась на провалы и все-таки выдала Стражу череду образов, самым ярким среди которых был он сам, разлегшийся на столе в одном исподнем и что-то вещающий о великой чести быть Серым Стражем.
… Огрен и Роган с бутылью самогона...
… Хитрющие ухмылки Сигрун и Габриэлы, обнимающих за плечи беспечного и пьяного вдрызг Дийла...
… Решительное лицо Карвера, срывающего с себя рубаху...
– Ох, Создатель... – только и смог произнести Алистер, внезапно обретая ВСЕ воспоминания о вчерашнем вечере.
***
В отсутствие Командора и ее заместителя бремя руководства ферелденскими Стражами ложилось на широкие плечи Алистера. И в первую неделю он справлялся отлично. Новобранцы патрулировали верхние уровни Глубинных троп (благо, вход обнаружился прямо в подвале Башни Бдения), опытные Стражи обучали новичков и на тренировочных площадках, и в походах, а сам Тейрин взял на себя визиты и ведение деловой переписки (все-таки эрл Эамон успел чему-то научить Алистера во время его недолгого правления). В общем, все шло хорошо, пока однажды вечером Огрен не заявил: – Скоро Командор вернется, а мы еще ее отъезд не обмыли! Алистер, который всегда очень скучал по жене, не видел необходимости праздновать разлуку с нею, но остальные Стражи воодушевились. Вечеринок в Башне Бдения не проводили со времен свадьбы Героини и несостоявшегося короля Ферелдена, и девушки – в основном, Сигрун и Габриэла, ибо Веланна к увеселениям шемленов, как и ко всему прочему, кроме магии и истории элвен, относилась с отстраненным презрением, – с энтузиазмом взялись за организационные работы. Огрен и Роган отправились в Амарантайн за покупками – в первую очередь, за выпивкой, поскольку Табрис жестко пресекала попытки гномов превратить подвал Башни Бдения в винные склады. Берсеркер и воин прикатили целый бочонок гномьего эля, что большую часть мужской половины привело в восторг, а женщин и Алистера – в ужас. С провиантом в Башне после победы над Матерью и ее войском проблем не было, так что приличный закусон был собран в считанные минуты, тяжелые столы в общей обеденной сдвинуты в один, – но очень большой! – и к вечеру Стражи уселись пировать в украшенном должным образом зале. – Не так часто выпадает возможность отдохнуть в приличной обстановке, – пояснила Габриэла в ответ на недоуменное ворчание мужчин, разглядывающих веточки остролиста, воткнутые в горлышки давно опустошенных бутылок, и гобелены, перекочевавшие на стены со складов (разумеется, без ведома сенешаля Вэрелла). Магесса и гномка по случаю вечеринки даже сменили повседневную форму Серых Стражей на платья, мужчины – сняли доспехи. И лишь одна Веланна не соизволила расстаться с грифоньей мантией, словно желала подчеркнуть, что совершенно не одобряет происходящее. Впрочем, к столу эльфийка все-таки подсела, устроившись на самом краешке скамьи рядом со своим соплеменником, бывшим долийским охотником Дийлом. Вечеринка быстро набирала обороты. Очень скоро высокомерная Веланна принялась хихикать, заинтересованно посматривая на долийца-разведчика, не устававшего подливать ей эль. Огрен и Роган расчистили противоположный край стола и, сцепив правые руки в замок и уперевшись левыми в столешницу, выясняли, кто из них сильнее. Каждый из гномов с красным лицом пытался прижать руку противника к крышке стола под аккомпанемент подбадривающих криков сослуживцев. Сигрун и Блейк, выросший в нищем квартале Денерима, сперва спорили до хрипоты, чье детство было более тяжелым, а затем устроили состязание в метании кинжалов. Сам Алистер, в первый час вечеринки еще питавший надежду, что удастся обойтись без разгрома общего зала, понял, что остальные настроены прямо противоположно, махнул рукой и тоже налил себе гномьего эля. Но Старший Страж не успел управиться и с первой порцией – его взгляд упал на Карвера Хоука, скучающего в углу в гордом одиночестве. – Эй, Карв, не возражаешь против компании? – поинтересовался Алистер, подсаживаясь к молодому Стражу. – Нет, – Хоук почему-то смутился. – Я просто смотрю, как ребята веселятся. – Что-то не так? – встревожился Тейрин, вспомнивший о наказе Каллиан заботиться не только о материальных, но и моральных нуждах подчиненных. – Тебе плохо в Башне Бдения? – Наоборот, – по-прежнему задумчиво ответил Хоук. – Я только в ордене по-настоящему понял, что я... не бесполезный. Что могу помогать людям. Что сражаться умею... Алистер, вспомнив собственные эмоции после того, как Дункан вытащил его из лап храмовников, понимающе кивнул. – Для меня Серые Стражи стали семьей, которой я никогда не имел, – признался он. – Ну, у меня семья есть, – Карвер чуть поморщился. – Они меня любят, конечно, но... слишком. Готовы задушить своей опекой, что мама, что сестры. Особенно Кара. Здесь мне даже дышится легче. Алистеру, всю жизнь мечтавшему о семье, было странно слышать, что кто-то готов сбежать от своих близких на край Тедаса, но о том, что такое чрезмерная опека, он знал не понаслышке. Все-таки его женой была Героиня Ферелдена. – Рад, что ты гордишься тем, что стал нашим братом по ордену, – произнес Тейрин, поднимая кружку и чокаясь с Карвером. – За Серых Стражей! – За Серых Стражей! – отозвался Хоук. Их тост с готовностью и диким ревом поддержали остальные доблестные члены ордена. И гномий эль полился рекой... – Как же я тебя люблю! – спустя пару часов надрывался Карвер, обнимая Огрена. – Полезешь целоваться – убью! – предупредил берсеркер, но скорее благодушно, чем зло. – Я по-братски... – Да хоть по-сестрински, все равно убью. – Я вас всех люблю! – тут же нашелся Хоук, обращаясь ко всем присутствующим. – Вы такие все смелые, такие... такие... – Карв, сядь и не мешай взрослым бухать, – одернула его Сигрун. Но от юного Хоука было не так-то просто отделаться. – Мы должны придумать фишку, которая бы нас объединяла! – вопил он. – Чтобы всем сразу стало ясно: вот идут Серые Стражи! – У нас уже есть! – расхохотался Эдукан. – Форма! Карвер решительно сообщил, что одной формы недостаточно, рухнул на скамью, обхватил голову ладонями и задумался. Алистер уже решил, что Хоук уснул, сваленный воистину лошадиной дозой алкоголя, но тут молодой Страж вскочил с места с диким воплем: – Придумал!!! Мы должны сделать татуировки! – Э, нет, мне хватит! – Сигрун вскинула ладони и замотала головой. – Я и так расписная. И Дийл с Веланной... – Я про особенные татуировки, наши, орденские! – Карвер схватил гномку за руки. – Каждый из нас должен наколоть себе грифона! Сигрун, это же красиво будет! И значимо! Это не твои метки неприкасаемой... – А что, мысль хорошая, – неожиданно поддержал парня Роган. – От грифона я бы не отказался. – А кто тебе набивать татуху будет, ты, любитель грифонов? – попыталась унять Эдукана Сигрун. – Я. При этом неожиданном звуке все замерли и обернулись туда, где, уронив голову на столешницу, давно и сладко почивал вдупелину пьяный Дийл. Эльф, проснувшись от криков Карвера, с трудом поднялся и, пошатываясь, подошел к Хоуку. – Буд-дут вам грифоны! – торжественно пообещал он. – Вс-се долийцы в валласлине разбираются. А я вообще в душе настоящий х-художник! Главное – достаньте краску и иглы...***
– И вы все накололи грифонов? – уточнила Каллиан, когда Алистер завершил свой рассказ. – Не все, – смущенно пояснил Старший Страж. – Дийл не смог сделать татуировку сам себе, к тому же он под конец был уже слишком пьян. И Веланна отказалась... Табрис нетерпеливо перебила супруга: – А остальные обзавелись этим.... м-м-м... символом ордена? – Да. Алистер не понимал, почему Страж-Командор смотрит на него с ужасом. Ну, напились. Ну, сделали татуировки – с кем не бывает? Ничего страшного не произошло же! Но Каллиан со странной вкрадчивостью поинтересовалась: – У остальных Стражей – грифоны? ТОЛЬКО грифоны? – Только грифоны, – Страж кивнул. – А почему «у остальных»? Что, у меня какой-то особенный грифон? – Э-э-э... Ну, да, особенный, – с облегчением подтвердила Страж-Командор. – Что ж, раз ТАКОЙ грифон только у тебя, мне и впрямь не из-за чего беспокоиться. – Да? Вот и хорошо, – Алистер осторожно выбрался из постели, стараясь не трясти все еще гудевшей головой, и обнял жену. – Не люблю, когда ты на меня сердишься. – А я не люблю на тебя сердиться, – ласковая улыбка тронула губы Каллиан. Эльфийка прильнула к широкой груди мужа и закрыла глаза. Но даже зажмурившись, она, как наяву, видела рисунок, который теперь украшал спину ее любимого. Грифон, весьма натурально изображенный Дийлом, был прекрасен. Он парил в небесах на раскинутых белоснежных крыльях, и на его могучей спине восседала обнаженная Страж-Командор. Темные волосы Каллиан развевались по ветру, а в руке она сжимала древко стяга с надписью: «Победа в войне. Бдительность в мире. Жертвенность в смерти»...
