Ещё меньше известно о такой реакции, как «мурлыканье», и что может послужить триггером для неё. Только достигшие половой зрелости люди могут мурчать, независимо от их вторичной половой принадлежности. Чаще всего мурлыканье проявляется среди омег или родителей, но точные причины остаются неизвестными. Это явление даёт знать о себе, когда омега испытывает радость, грусть, нервозность или другие эмоциональные составляющие. Некоторые омеги не мурчат вообще или делают это под большим психологическим стрессом, и в попытке успокоить другого человека. Бывают случаи, когда омеги мурчат по желанию или, наоборот, не могут контролировать этот позыв. Как устроен этот природный механизм — остаётся полной загадкой. Пять раз, когда мурлыкал Кит, и один раз, когда это сделал кто-то другой.
***
Один Кит свернулся в маленький клубочек, кутаясь крепче в обёрнутое вокруг его плеч одеяло. Первая течка неожиданно ударила по нему в возрасте шестнадцати лет и не оставила ни капли сомнений относительно его половой принадлежности. Её последствия всё ещё вызывали заметное чувство дискомфорта и ноющую боль внизу живота. К счастью, Кит мог отлежаться у Широ и Адама, а не сидеть в общежитии в окружении незнакомых людей. Чувствительный даже к самым слабым запахам нос не добавлял такого желания. Чашка с тихим стуком опустилась на маленький кофейный столик. Секундной позже на его плечо легла большая ладонь. Широ испускал успокаивающий аромат взрослого альфы, которым обычно пахли только родители. — Как ты себя чувствуешь, дружок? — мягко спросил он. — А ты как думаешь? — приподняв голову, сварливо проворчал Кит. Он снова спрятался под одеялом, чтобы были видны только его усталые глаза и пучок чёрных волос. — Да уж, — понимающе вздохнул Широ, — созревание может быть трудным. Кит снова пробормотал что-то весьма недовольное, всерьёз подумывая о том, чтобы задушить себя разбросанными по дивану подушками. — Выпей чаю, — посоветовал Широ. — Тебе станет легче. — Сомневаюсь, — несмотря на откровенно кислый тон голоса, Кит всё же выпрямился и потянулся к дымящейся чашке. Широ присел рядом и ласково похлопал его по бедру. По телевизору шёл какой-то бессмысленный сериал, который на время завладел их вниманием. Прижав колени к груди, Кит медленно делал небольшие глотки чая. Горячая жидкость действительно помогала справиться с неприятными последствиями течки, но вряд ли он когда-нибудь признается в этом старшему брату. Входная дверь хлопнула, и Кит лишь глубже спрятался в одеяло, практически засовывая нос в почти опустевшую чашку. В коридоре стоял Адам, держа в руках набитые продуктами большие бумажные пакеты. Он поднял взгляд и, увидев сидящих на диване мужчин, поздоровался и спросил: — Останешься с нами на ужин? — Только если готовишь ты, — ответил омега, взглянув на собеседника из-под своего импровизированного убежища. — Эй! — Я бы тоже не остался, если бы готовил Широ, — Адам заговорщицки подмигнул Киту и весело усмехнулся. — Эй! Иногда Кит не мог отделаться от терзающего его чувства вины за то, что он бессовестно крал драгоценное время Широ и Адама, которое пара могла бы провести наедине. Но в этот момент омега, сонный после сытного ужина и свернувшийся под тёплым одеялом между своими негласными опекунами, не чувствовал себя лишним и надоедливым. Они смотрели, наверное, самую сопливую, самую банальную романтическую комедию из всех изобретённых человечеством, но Кит был счастлив. Невероятно счастлив. Настолько счастлив, что он не замечал ничего необычного, пока над ухом не раздался чуть удивлённый смех Широ. — Ты что, мурчишь? — Что? — переспросил Кит, поднимая голову со сложенных на коленях рук. — Кит, ты мурчишь, — с улыбкой объяснил Широ. — Чего? Вернувшись в реальность, Кит действительно услышал глубокий утробный звук, который вибрацией проходил сквозь его грудь и горло. Шум медленно становился тише, пока и вовсе не исчез под напором смятения и внезапно настигнувшего смущения. — Не обижай его, — деловито серьёзно отозвался Адам с другого конца дивана. — Это совершенно нормальное поведение. — Я и не обижаю его, — Широ рассмеялся и одной рукой притянул Кита в объятия. — Просто это так мило: он настолько счастлив с нами, что начал мурлыкать! Кит что-то проворчал и попытался выскользнуть из цепкой хватки старшего брата. Однако вскоре по комнате снова разлилось ласковое мурлыканье, против которого он был совершенно беспомощен. Два Никто не знал, что будет с Лэнсом, и как на него повлияет пребывание в странной капсуле, в которую запихнули его Коран и Аллура. Похоже, это было своеобразное исцеляющее устройство, из которого Лэнс выйдет полностью здоровым после того ужасного взрыва. Но альтеанцы никогда не пробовали его на людях, поэтому все были словно на иголках. Хоть Аллура и сказала, что лечение займёт некоторое время, команда всё равно окружила капсулу в ожидании хоть каких-то изменений. Лэнс получил повреждение, которое могло оказаться для него летальным… Произошедшее с Лэнсом заставило всех понять, что эта новая реальность, с которой им пришлось столкнуться, не была детскими шутками. И Кит не мог выбросить из головы мягкую улыбку на лице молодого альфы и тронувшие до глубины души слова, которые тот произнёс, прежде чем потерять сознание на руках Кита. И это событие вызывало в нём бурю эмоций каждый раз, стоило вспомнить те самые слова, заставляющие его нервно ходить из стороны в сторону перед дверью исцеляющей капсулы. В конце концов Аллура и Коран заметили странность того, что они бессмысленно стояли перед неподвижным телом за толстым стеклом в ожидании чего-то неизвестного. Машины исправно выполняли свою задачу и следили за состоянием Лэнса, поэтому они могли разойтись по своим делам и вернуться, когда тот очнётся. Но спустя несколько минут пылкие дебаты сошли на нет. — Вы это слышите? — неожиданно спросила Аллура. Ханк огляделся по сторонам и уточнил: — Слышим что? — Какой-то утробный звук, но он точно исходит не от исцеляющей капсулы, — рассеянно объяснила принцесса, крутя головой. Кит застыл и медленно поднес руку к своей груди. Он мурчал. Нервное мурлыканье не было чем-то новым, однако и не вписывалось в его обычное поведение. — Чувак, ты что, мурчишь? — озадаченно поинтересовался Ханк, чьи брови были неоднозначно сведены к переносице. Нет, Кит не хотел, чтобы его товарищи по команде думали, что он рад травме Лэнса. Он открыл рот, чтобы всё объяснить, но в этот момент на лице Ханка появилась мягкая улыбка. — Моя мама тоже мурчит, когда нервничает, — поделился он, несильно похлопав омегу по плечу. Пидж, стоявшая чуть поодаль, умилённо вздохнула и хитро произнесла: — Неужели Кит беспокоится? — Нет, — быстро возразил Кит. — Просто чуть-чуть волнуюсь. — Ах, ну да, — Широ согласно закивал головой, даже не пытаясь скрыть озорную ухмылку на губах. — Просто чуть-чуть волнуешься. Кит на такую выходку ударил старшего альфу в плечо. В то же время Аллура удивлённо склонила голову набок и спросила: — Мурчит? — Этот звук, — начала Пидж, поправив очки, съехавшие на кончик носа. — Кит издаёт его, потому что переживает. — Я не переживаю, — снова пробормотал Кит. Хотя кого он пытался обмануть? — Конечно, не переживаешь, — и снова подал голос Широ, сочувственно хлопая младшего брата по плечу. Кит что-то пробормотал и закатил глаза, отпихивая от себя порядком надоевшую ладонь. Три Кит видел трясущиеся плечи Ханка, несмотря на то, что бета изо всех сил пытался сохранять спокойствие ради своей стаи. Кит, если честно, не знал, что делать в этой ситуации. Конечно, проблема была очевидна, а именно — отсутствие семьи Ханка на посадочной полосе. Кит понятия не имел, чем он мог помочь: утешение людей никогда не входило в перечень его талантов. Он мог бы обратиться за советом к Лэнсу, но альфа уже был окружён бесчисленными родственниками, воссоединение с которыми Кит не хотел прерывать. Похоже, на этот раз ему придётся справляться одному. Возможно, отсутствие нужных навыков давало о себе знать, но, чёрт побери, Кит искренне пытался помочь. Объятия, впрочем, были для него полной неожиданностью, хоть Ханк и был знаменит за свою любовь к физическим проявлениям симпатии. — Кит? — Да? — Ты мурчишь? — Возможно, — невозмутимо пробормотал омега. Да, вибрация точно проходила по его груди и горлу небольшими рокотящими волнами. Ханк тихо фыркнул и вытер блестящие в глазах слёзы, пока те не успели скатиться по его щекам. — Приятно знать, что ты пытаешься успокоить меня мурлыканьем. Кит пожал плечами и неловко опустил взгляд на свои ботинки. — Ты — член моей стаи, — негромко произнес он. — Поэтому конечно. Ханк издал звук, подозрительно похожий на писк, и смял Кита в ещё одних сокрушительных объятиях. — Ханк… Ханк, не могу дышать, — прохрипел Кит и пошатнулся, когда две сильные руки поставили его обратно на землю. — Извини, — немного застенчиво, но тем не менее восторженно ответил Ханк, сжимая его плечо. — Эти два года и правда сделали тебя мягче, да? Кит ухмыльнулся: — Никому не говори, но я скучал по вам. Мурлыканье омеги совершенно случайно стало громче, и теперь оно было слышно чётко и безошибочно. Улыбка Ханка расширилась и отобразила небывалую радость. Какая-то часть Кита ощутила безграничную гордость: у него получилось, он помог Ханку почувствовать себя лучше. — Пойдём, — голос Кита немного дрогнул от неутихающего утробного мурлыканья. — Нужно придумать план. Четыре Они целовались, метили друг друга своими запахами, да чёрт побери, даже сидели в одном гнезде. И в чём, спрашивается, заключалась проблема? А в том, что ни он, ни Лэнс не обсуждали статус их нынешних отношений. Встречались ли они? Было ли между ними что-то особенное? Кит не знал. Он пытался не обращать на это внимания: всё-таки они наконец-то вернулись на Землю, Лэнс воссоединился со своей семьёй. Зачем беспокоить его лишний раз? И не то чтобы у Кита не было своих дел, но он больше не мог откладывать этот и так постоянно затянувшийся разговор. Найти альфу не составило никакого труда: всего-то и нужно было идти на звук громких, энергичных голосов членов его семьи. По прибытии Кит просто замер в дверном проёме и не мог отвести взгляд. Лэнс сидел в удобном кресле, действительно выполняя предписания врачей. Его племянница устроилась у него на коленях, а маленький мальчик, очевидно, его племянник, практически свисал с ручки большого кресла. Остальная часть семьи разместилась на каждом доступном участке комнаты, заходясь в заливистом смехе или рассказывая очередную потешную историю. Кит не хотел тревожить мирную атмосферу. Однако он забыл, что семья Лэнса не пользовалась блокаторами, поэтому его запах не остался незамеченным. Вскоре нос Вероники легонько дёрнулся и втянул пропитавшийся больничной стерильностью воздух. Она повернула голову и улыбнулась, подозвав его беззаботным взмахом руки. Остальные пока что не замечали его присутствия — он мог незаметно отказаться и уйти. Но Кит был очень слабым человеком, а ароматы, заполнившие тесную палату, были такими тёплыми и уютными, что он сдался и шагнул внутрь. Первый отреагировал Лэнс, и, вздрогнув, он поднял взгляд и тут же расплылся в счастливой улыбке. — Кит. — Привет, — ответил омега, не в силах совладать с собственной мягкой усмешкой. — Иди к нам, — продолжил Лэнс, поманив его лёгким жестом ладони. И кем был Кит, чтобы отклонить такое заманчивое приглашение? Он подошел к креслу, на котором сидел молодой альфа, и присел на ковер, прислонившись спиной к его ногам. Лэнс бросил на него неоднозначный взгляд, на который Кит только пожал плечами и безмятежно улыбнулся. — О чём разговариваете? Ему нравилась семья Лэнса: все они без исключений были яркими личностями, которые не скупились на широкие белозубые улыбки и заливистый смех. Старшие братья и сёстры Лэнса бросали на них многозначительные взгляды, в которых плясали озорные огоньки, и Кит был прекрасно знаком с этим жестом благодаря Широ. Но, прижимаясь к ноге Лэнса, он понял, что эти взгляды абсолютно не беспокоили его. Спустя несколько минут пустой болтовни люди начали понемногу расходиться, оставив пару наедине в пустой комнате. Кит тихо замычал: может, сейчас не самое лучшее время нарушать тишину ради каких-то глупостей, которые могли внести раздор в их и так неясные отношения. Да и у него самого ещё были планы, и нет, это не просто нелепые отговорки. Кит встал с пола, вытянул руки над головой и застонал, когда позвонки приятно хрустнули. — Мне уже пора, — сказал он. — У меня… дела. Лэнс бросил на него недоверчивый взгляд, в котором ясно читалась вся абсурдность этого заявления. Альфа схватил его за запястье и потянул к себе, усадив несопротивляющегося Кита себе на колени. — Ты же помнишь, что нам сказали отдохнуть? — спросил Лэнс, обняв парня за талию. — Но у меня так много дел, — упёрто пробормотал Кит, при этом не предприняв ни одной попытки освободиться. — И ими могут заняться другие люди, — ответил Лэнс, секунду спустя соединив их губы в нежном поцелуе. Следующие несколько минут были наполнены тихими вздохами и плавными движениями рук. Два года на спине космического кита не прошли для омеги бесследно. Лэнс просто не мог не чувствовать тяжесть его внезапно увеличившегося тела. Но он не жаловался и терпел наверняка неудобную позу. В таком положении Кит мог с лёгкостью уткнуться в шею альфы и втянуть его глубокий мускусный аромат. Омега начал громко мурлыкать, прижавшись к груди Лэнса так крепко, насколько то было возможно физически. — Кит, — мягко произнёс Лэнс, вырвав парня из некого подобия транса. Тот вопросительно замычал в ответ и поднял на альфу взгляд. — Кто мы друг другу? — спросил Лэнс, огладив большим пальцем открытый участок выступающего хребта. Кит слегка напрягся и отстранился, чтобы внимательнее взглянуть на лицо альфы. Его мурлыканье становилось слабее, пока и вовсе не растворилось в тишине комнаты. — А кем ты хочешь быть? — спросил Кит, неосознанно сжав чужую рубашку в кулаках. — Я первый спросил, — возразил Лэнс. — Ты не можешь просто перекладывать всё на меня! Кит безразлично пожал плечами. — Могу. Лэнс вздохнул и погладил омегу по спине. — Я хочу, чтобы мы встречались, — обречённо признался он. — И хочу попытаться сделать это правильно, если ты позволишь. Кит улыбнулся и взял лицо альфы в свои ладони, прежде чем аккуратно поцеловать его в губы. — С удовольствием. Затихшее до этого мурлыканье начало становиться громче, заполняя комнату утробным раскатистым звуком. Лэнс ухмыльнулся и притянул смеющегося Кита в объятия. Да. С огромным удовольствием. Пять Тело Кита обмякло, растворяясь в мятых простынях. Его ноги слегка дрожали, напоминая об искрах удовольствия, которые танцевали под кожей. Во рту пересохло от криков и долгих стонов. Омега вздрогнул и немного поморщился, когда Лэнс вышел из него, затем открыл глаза и уставился в металлический потолок. В голове калейдоскопом кружились воспоминания только что произошедшего. Улёгшийся рядом Лэнс открывал и беспомощно закрывал рот, как будто он хотел начать разговор, но понятия не имел как и о чём. Может, если тишина и дальше будет служить ему единственным ответом, то он откажется от этой идеи. Вскоре Лэнс действительно перевернулся на бок и уткнулся носом в потную шею Кита, легонько прикусив зубами опухшие пахучие железы. Омега что-то недовольно пробурчал и, накрыв лицо Лэнса ладонью, оттолкнул его от себя. — Хватит приставать ко мне, — вяло пробормотал он. — Отстань. Лэнс покачал головой, сжал Кита в объятиях и начал засыпать его щеку легкими поцелуями. — Нет, — ответил он. — Нам надо помыться. Кит отчаянно застонал: пот и другие телесные жидкости начали засыхать, неприятно касаясь разгорячённого тела. Липкий слой вызвал только брезгливость и стойкое отвращение. — Дай мне понежиться, — Кит вздохнул и, не глядя, шлёпнул Лэнса в плечо. — Иди сам мойся. Лэнс возмущённо потряс головой. — Но я хочу принять душ с тобой! Губы Кита невольно дёрнулись и сложились в небольшую улыбку. Но чёрта с два он признается, что эта идея заинтересовала его. — Ты такой приставучий, — наигранно недовольно произнёс он. — Ну, тогда тебе придётся подождать: я не могу сейчас стоять. Самодовольная ухмылка на лице Лэнса вынудила парня закатить глаза. — Вот только не надо льстить себе, — он привлёк к себе Лэнса за плечи и быстро поцеловал его в губы. — Новичкам везёт. Выражение на лице альфы было донельзя нежным, а в голубых глазах блестела непередаваемая ласка. Кит не мог поверить, насколько ему повезло иметь такого заботливого и любящего альфу. — Может, набрать ванную? — предложил Лэнс и потёрся о кончик носа Кита своим. — Звучит замечательно, — прошептал омега, выпустив своего парня из объятий. Взгляд невольно скользнул вниз по широкой спине, и Кит, не в силах совладать с собой, накрыл лицо руками и тихо запищал. Он никогда не думал, что можно испытывать такое всеохватывающее чувство эйфории. Лёгкость в груди разрасталась, пока не завладела всем его телом. Кит мурлыкал громче, чем, наверное, за всю свою жизнь. Громкий раскатистый звук и запах счастливого омеги вызвали улыбку на лице вернувшегося в комнату Лэнса. Он подошёл к кровати и с заметным энтузиазмом обнял Кита, чуть не стащив того с постели. Кит поморщился, когда ниже пояса прошлась волна неприятной ноющей боли. — Понести тебя? — предложил альфа, звонко поцеловав своего парня в щёку. Кит рассмеялся от неожиданности и нежно уткнулся носом в чужую шею. — Думаешь, справишься? — игриво спросил он. Лэнс обиженно фыркнул, меряя расстояние от кровати до ванной прищуренным взглядом. — Справлюсь, — уверенно ответил он, подхватывая омегу на руки. — Прошу, только не урони меня, — пробормотал тот, обняв альфу за плечи. — Не беспокойся, не уроню, — со смешком пообещал Лэнс. Казалось, Кит действительно беспокоился — мурлыканье прекратилось, а пальцы обеих рук крепко вцепились в широкую спину в поисках опоры. Но каким-то чудом Лэнс не уронил его. Пару раз, конечно, необоснованные страхи чуть было не оправдались, и Кит почти сумел задушить Лэнса, изо всех сил сжимая его за шею, но вскоре они дошли до ванной и, переступив порог, тут же начали хихикать. — Опусти меня, я сам залезу, — продолжив улыбаться, сказал Кит, на что Лэнс лукаво ответил: — Я думал, ты не можешь стоять. — Но встану, — упрямо возразил омега. — Не думаю, что твои попытки опустить меня в ванную закончатся чем-то хорошим. Так что поставь меня. Лэнс вздохнул, но всё же осторожно позволил ногам Кита соприкоснуться с холодной плиткой. Его колени подкосились и чуть было не врезались в твёрдый пол, но Лэнс фыркнул и помог своему парню залезть в ванную, прежде чем устроиться позади него. Длинные пальцы пробежались по груди омеги, очерчивая каждый выступающий бледный шрам и упругие мускулы. Кит выпустил тихий довольный вздох и уткнулся носом в острую челюсть. Рука Лэнса лежала в центре его груди, и с её помощью альфа наверняка чувствовал вибрацию от нарастающего мурлыканья. Однако Кит просто закрыл глаза и позволил своему телу расслабиться, погрузившись в горячую воду. Да, он был невероятно счастлив.***
Плюс одинАльфы и беты тоже умеют мурлыкать, просто не так часто, как представители противоположного пола. Такая реакция вероятнее всего проявляется в чрезвычайно стрессовых условиях или как способ успокоить членов своей стаи. Не редки случаи, когда альфы не мурлычут вообще или делают это всего пару раз за всю жизнь.
Кит не знал, что умеет плакать так сильно. Казалось, что все слезы попросту закончились в первый день исчезновения Лэнса. Однако, стоя сейчас на коленях перед исцеляющей капсулой, Кит каким-то образом обнаружил на ресницах новую порцию влаги. Космо терпеливо сидел рядом со своим хозяином и позволял тому прятать слёзы в своей порядком промокшей шерсти. Волк тихо заскулил и попробовал лизнуть лицо Кита, прежде чем опуститься на пол. Омега лёг вместе с ним и крепче обнял своего питомца поперёк шеи. Во всём был виноват он, целиком и полностью вина лежала на Ките. Если бы он только был быстрее, умнее, лучше, то Лэнса бы не похитили, и он бы сейчас не находился в таком опасном для жизни состоянии. Однако стоит признать, в зелёном льве его самочувствие было ещё хуже. Альфа выглядел почти мёртвым: вздутые вены на лбу и на шее, на плечах сплошное месиво из синяков и десятков крошечных точек, куда были введены подозрительные инъекции. Было трудно представить, через что он прошёл за эти несколько мучительно долгих дней. — Кит? — откуда-то позади раздался мягкий голос Ханка, который вошёл в комнату робкими неуверенными шагами. Кит невнятно заворчал что-то себе под нос в знак того, что он слышал его, но даже не предпринял попытку отстраниться от Космо. Послышался шорох упавшей на металлический пол плотной ткани. В следующее мгновение на его плечо опустилась широкая ладонь. — Мы сейчас состыкуемся с Атласом, — предупредил бета. И снова с губ Кита слетел неясный звук, однако сам Кит лишь ближе прильнул к боку неподвижно лежавшего волка. — Я принёс тебе одеял и подушек, — неловко продолжил Ханк, — мы не заставляем тебя уходить, просто устройся поудобнее. В общем… Я оставлю тебя. Тёплая рука на его плече исчезла, а на удивление лёгкие шаги становились тише и удалились за пределы комнаты. Кит крепче вцепился в густой мех Космо и судорожно вздохнул. Он наконец нашёл в себе силы поднять голову и посмотрел на кучу постельных принадлежностей, которую заботливо оставил для него Ханк. Взяв их в охапку, Кит заполз в тень исцеляющей капсулы, которая была скрыта от глаз посторонних людей, но из которой открывался хороший вид на его парня. Гнездо было растрёпанным, неаккуратным и заметно сделанным на скорую руку. Но Киту было абсолютно плевать. Он сидел в куче одеял и подушек и смотрел на безмятежное лицо Лэнса, освещённое тусклым голубоватым свечением. Дверь снова отъехала в сторону. Кит резко вскинул голову, издавая низкое угрожающее рычание. Словно по команде, Космо начал издавать похожий звук, предупреждая внезапного нарушителя спокойствия. — Полегче, — голос, как оказалось, принадлежал Широ, выставившему перед собой ладони. — Это всего лишь я. Кит немного расслабился и проследил за приближающимся альфой слегка нахмуренным взглядом. Тот сел рядом с волком и почесал его за ушами в то время, как Кит зарылся обратно в своё гнездо и тяжело вздохнул. — Как у тебя дела? — спросил Широ, тем не менее глядя на спящего Лэнса. — А ты как думаешь? — голос омеги был хриплым после долгого молчания. С губ Широ сорвался долгий вздох, и он снова потрепал ручного хищника по голове. — Он будет в порядке, — сказал мужчина. — Лэнс сильный. — А не должен, — неожиданно твёрдо произнёс Кит. — Это я должен был быть рядом с ним и предотвратить это. — Кит, — с какой-то обречённостью в голосе остановил его Широ, — не говори так. Ты хотел сделать как лучше, разделение было отличным планом. — Неужели? — резко выплюнул младший из парней. — Посмотри, к чему это привело Лэнса. Ты не видел его, Широ. Я думал, что он умрёт у меня на руках там, прямо в зелёном льве. Глаза начало покалывать от подступающих слёз, и, боже, как же ему надоело плакать. Космо выскользнул из-под поглаживающей его руки Широ и преданно сел перед неряшливым гнездом. Омега позволил тому залезть внутрь и привычным жестом обнял волка за шею. Широ снова вздохнул и устало притянул одно колено к груди. Он всё ещё не смотрел на своего брата, предоставив ему тем самым иллюзорную каплю личного пространства. — Не вини себя, Кит, — мягко сказал старший альфа спустя пару минут странной тишины. — Если продолжишь в том же духе, то замучаешь себя. На войне все мы в большой опасности, Лэнс бы не хотел, чтобы ты считал себя виноватым. — Не то чтобы мы можем спросить у Лэнса, чего бы он хотел, — горько ответил Кит, обняв себя за плечи. Дверь открылась в который раз за этот короткий промежуток времени, и Кит поднял голову и посмотрел на вошедшего. — Лэнс… — чёрт, а он и забыл, что Вероника тоже была на Атласе. И как он должен был объяснить ей, что произошло с ее младшим братом? — О, Лэнс, — тихо повторила она, подойдя к исцеляющей капсуле. — Дурак. Вероника произнесла это так нежно, так ласково, что Кит невольно зарылся в гнездо ещё глубже, почувствовав неимоверный стыд за свое бездействие. — Он будет в порядке, — Широ озвучил свои недавние слова, но в этот раз они были адресованы другому человеку. Вероника кивнула и грустно улыбнулась. — Мне уже сообщили. Космо выбрался из объятий Кита и подошёл к девушке, подняв на неё умный взгляд. — Привет, Космо, — поздоровалась та. — Привет, Кит, как ты? Несмотря на заданный вопрос, Вероника не отрывала взгляд от бессознательного члена своей семьи. — Бывало и лучше, — сипло признался Кит. Вероника понимающе замычала и затем добавила: — Спасибо, что вернул моего брата. — Я не возвращал его, так что не благодари меня, — угрюмо ответил Кит. Космо дёрнул хвостом и вернулся обратно в гнездо — Могу и буду, — невозмутимо произнесла девушка, на что омега что-то проворчал и уткнулся лицом в шею своего волка. Вероника села рядом с Широ, завела руки за спину и откинулась назад. В полнейшей тишине они смотрели на застывшую фигуру молодого альфы. Облегающий больничный костюм скрывал ужасные раны, придавая Лэнсу умиротворённый облик. Хоть тот не мог выглядеть ещё хуже, его внешний вид был в относительно сносном состоянии. Наконец, Вероника нарушила затянувшееся молчание и начала рассказывать о том, что произошло с Землёй и её семьёй. Кит почувствовал ядовитый укол вины: Лэнс должен был сидеть рядом с ним и слушать эти истории. Но, как бы то ни было, спокойный голос Вероники помог ненадолго избавиться от бьющихся наперебой мыслей.***
Пока старшие разговаривали о ситуации на их родной планете и добавляли те или иные упущенные детали, Кит лежал под боком Космо и уже привычно не сводил взгляда с Лэнса. И когда им стало так комфортно в присутствии друг друга? Впрочем, Широ всегда оказывал подобный эффект на людей. Кит не знал, как долго он сидел в лазарете; если честно, ему было всё равно, но вот пересохшее горло и урчащий живот, похоже, придерживались иного мнения, требуя от него каких-то действий. В этот момент дверь распахнулась, вынудив Кита теснее прижаться к стенкам гнезда. — Я принёс еды, — радостно объявил не кто иной, как Ханк. — А я — свою неподражаемую личность, — вторила ему перешагнувшая порог Пидж. — Постойте, я тоже должен был что-то принести? — озадаченно спросил Коран, следовавший за ними. Аллура без слов подошла к исцеляющей капсуле и невозмутимо нажала на какие-то кнопки на голографическом экране. Ханк и Пидж в то же время шлёпнулись рядом с Широ и начали раскладывать на полу принесённые с собой тарелки и бутылки с водой. Заметив последнее, Кит после недолгих колебаний вылез из своего гнезда и подошёл к остальным. Он осушил целую бутылку воды почти мгновенно и тут же принялся торопливо запихивать в рот порцию космической слизи. — Что же, — Аллура подала голос, отойдя от единственного работающего на данный момент устройства. — Он стабилен. Капсула избавит его организм от всех посторонних веществ. Однако некоторые химикаты были очень опасны. Принцесса со вздохом повернулась к своей команде, и одновременно с тем Вероника встала с пола. — Ладно, сообщите, если что-то изменится, я вернусь через пару часов, — оповестила она. — Мне нужно проверить мостик и убедиться, что мы всё ещё движемся к Земле. — Я сам, — услужливо предложил Широ, уже готовясь подняться на ноги. — Нет, всё нормально, — заверила его Вероника. — Ты нужен своему брату. А я пока должна подумать, как мягко сказать моему, что он — идиот. Она попрощалась со всеми лёгким взмахом руки и скрылась за закрывшейся дверью. Кит откинулся на бок Широ и, издав обеспокоенный звук, оттолкнул от себя пустую тарелку. Ханк передал ему ещё одну пластиковую бутылку, которую Кит с благодарностью принял и сделал пару небольших глотков. — Не переживай, — сказал Широ, успокаивающе сжав его плечо ладонью. — С Лэнсом всё будет хорошо. — Да, — Пидж пожала плечами и свернулась под другим боком Кита. — Не успеешь и глазом моргнуть, как он снова станет занозой в заднице. Ханк присоединился к их своеобразным объятиям, освободив место для присевших рядом с ними Аллуры и Корана. — Ты ведь знаешь Лэнса, — подхватил бета, — он обязательно оклемается. Кит выпустил долгий обессиленный вздох, расслабившись в объятиях облепивших его со всех сторон тёплых конечностей. Несколько минут спустя его ушей достиг глубокий рокот мурлыканья. Однако на этот раз тот вырывался не из его груди. Кит немного поёрзал и понял, что этот звук исходил от Широ. Нет, не только от Широ. Омега удивлённо выпрямился и недоверчиво оглядел членов своей стаи: Ханк и Пидж тоже мурлыкали. Кит крепко зажмурил глаза и рвано втянул воздух через нос. Всё будет хорошо. Лэнс выздоровеет, он сильный. Кит снова расслабился, и его собственное мурлыканье присоединилось к своеобразной симфонии его семьи. Да, всё непременно будет хорошо.