Тен-ити-го. Небеса для «Ямато»

В районе базы флота. Мир кораблей. Темные громады кораблей, подсвеченных разноцветными сигилами и полосами на корпусах и надстройках, летели сквозь ночное покрывало, накрывшее океан. Белые буруны вздымались перед форштевнями. Белые дорожки кильватерных следов оставались позади прошедших боевых громадин. Туманный флот выставил на эту операцию силы большие, чем даже в тот день, когда был разгромлен Объединенный флот человечества. И за всем этим наблюдали люди, сидящие в кабинах тяжелых «Приватиров», сотрясающих черные небеса сразу всеми четырьмя моторами. Заметили наблюдатели и маневр второго в строю Туманных линкоров, черного с красными полосами. «Мутсу» увеличила ход, и через некоторое время уже шла параллельно с головной «Нагато». Ментальная модель перепрыгнула через кипящую от бешеного хода водяную пропасть, разделявшую высокие борта линкоров. Ее встретили обе аватары флагмана. - «Нагато»! – без предисловий заявила вновь прибывшая – Ты сама же видишь, что элемент внезапности утерян! Нас ведут с вечера, и прекрасно знают о всех наших действиях! – брюнетка махнула рукой в сторону, где продолжал свой неспешный полет воздушный патруль. Ментальные модели флагмана, сохраняя свой азиатский облик, держали маску полного спокойствия. - Оперативный элемент внезапности утрачен, но мы попробуем утром переиграть на тактической внезапности. Поднимем затемно, перед самым рассветом, истребители и отгоним противника перед подъемом основной ударной группы. Мутсу покачала головой: - Может, конечно это и даст небольшой выигрыш во времени… Но в целом ситуацию не изменит. Противник знает, что мы идем, знает откуда, знает куда. И ясно, что нас ждет весьма жаркая встреча. - Пусть знает – Нагато просто отмахнулась от возбужденной речи сестры. - Но ведь… - не ожидавшая такого безразличия к своим опасениям, Мутсу сбилась с мысли, но через секунду нашлась – Мы же идем прямо в пасть к противнику! - Подавится – ответ был все таким же спокойным, но в голосах сестер появилась легкая нотка раздражения такой назойливостью. - Ну как знаешь… - брюнетка уже направилась к борту, чтобы вернуться к себе, но подумав, еще раз обернулась – На всякий случай, пока еще есть время, может, подготовишь план отступления? Ну хотя бы набросок? - Хорошо, подумаю – правда было сказано таким тоном, словно флагман просто хотела отделаться от настырного линкора и остаться сама с собой наедине. Если так можно сказать в отношении корабля с двумя ментальными моделями. Восприняв эти слова как хоть небольшую, но уступку, Мутсу прыжком вернулась к себе на борт, и уже через пять минут черно-красный линкор занял свое место в кильватерной колонне вслед за черно-синим. Подъем сыграли в четыре часа утра. В пять уже было построение для подъема флага. Ползущие вверх полотнища национальных знамен каждой дивизии флота, сегодня вызывали в душах держащих строгий фронт команд повышенную гордость. Вслед за знаменами поднялись красные боевые стеньговые флаги, после чего сыграли боевую тревогу. Строй моряков рассыпался, и люди стали быстро занимать места по боевому расписанию. Механики поднимали пары, и к рассвету все стоящие на рейде корабли были готовы дать ход. Для помощи маневрирования рядом со стальными громадами роились тихие портовые трудяги – буксиры. Как жуки-плавунцы по рейду сновали сетевые заградители, расставляющие последнюю защиту от авиаторпед, и занимали места рядом, чтобы быстро установленные сети снять, когда кораблям придется дать ход. Якорные цепи были выбраны, и оставалось только дождаться команды. Артиллеристы проверили, как движутся их тяжелые башни, зенитчики крутанули турели. Подали к орудиям первые снаряды и патроны. Над гаванью повисла тяжелая пелена ожидания. Командующий еще раз бросил взгляд на тактический планшет, на котором отобразился многочисленный рой поднимающихся с авианосцев эскадры «Нагато» самолетов. Благодаря усилиям Харуны и Макии аналогичные планшеты теперь стояли в рубках крупных боевых кораблей, и их командиры также все это видели в реальном режиме времени. - Надо будет поблагодарить девочек – сказал мужчина, закуривая сигарету. Сидящая рядом красивая девушка в темно-фиолетовом платье согласилась: - Да, они молодцы. Я тебе после боя обязательно напомню! Человек кивнул, и добавил: - Ну что, пора поднимать и наши истребители… Флагман проверила отсылку условных сигналов и подтвердила: - Да, начинаем. Почти одновременно с ее словами раздался приближающийся гул первых взлетевших с сухопутного аэродрома истребителей, начинавших сбор над стоянкой флота. - Знаешь, а назначить тебя флагманом было отличной идеей… Лукавые искорки заплясали в красных глазах: - Да неужели? - Точно! Любому обычному адмиралу необходим целый штаб, укомплектованный офицерами по направлениям: артиллерийский, минный, инженерный, связи… В боевой рубке не протолкнуться обычно. А ты с этим справляешься одна! - М-м-м-м… Знаешь, а ты учишься делать комплименты кораблям Тумана. И это мне даже приятнее, чем когда ты называешь мою ментальную модель красивой. - Кстати, а о ее красоте я сегодня еще не говорил? - После боя поговоришь! - Эх, вот что за жизнь… Вечно все самое интересное приходится откладывать на потом… Пока шел этот шуточный диалог, время приближения воздушной армады противника прошло незамеченным. - Что значит, не можете сбить?! – Нагато явно была зла. Командиру соединения авианосцев, «Тайхо», приходилось неуклюже оправдываться. - Эти четырехмоторные самолеты поднялись выше, и мои истребители просто не могут их достать. Не хватает потолка. И еще, у них много крупнокалиберных пулеметов для самообороны. Потерь у нас нет, но подходить близко к человеческим самолетам опасно. В своем родном мире «Нагато» сама бы убрала эту угрозу с неба, в ту же минуту, как она появилась, одной-единственной ракетой. А здесь и сейчас… Но не отменять же из-за этого уже начатую атаку, когда триста пятьдесят самолетов уже в воздухе, а еще сто пятьдесят готовятся подняться во второй волне?! Линейный крейсер «Конго» и все три ее систер-шипа в силу особенностей конструкции не имели столь мощного зенитного вооружения, как корабли специальной постройки более позднего периода. Потому, принимая бой, стоя на рейде, они нуждались в дополнительной защите. И сегодня ее обеспечивали финалисты конкурса зенитной стрельбы, проведенного на Большом смотре. Громадная «Айова» и утыканный орудиями ПВО как еж «Техас», встали в паре кабельтовых слева и справа от флагмана. Кроме того, прикрывая туманные линкоры флота от ударов с воздуха, на траверзах встали специально модернизированный под зенитный огонь линкор «Нью-Мексико» и новейший, только вошедший в состав флота «Жан Бар». В окружении сотен стволов, направленных в небо, командующий чувствовал себя гораздо увереннее, да и спокойнее за своего флагмана, которая станет мишенью номер один для выхода ярости ее сестер по Туману. - До атакующей группы тридцать миль – Конго вошла в режим живого компьютера с голосовым информированием. Боевая машина… - Ну что же, настало наше время. Давай истребители, сделаем первый ход! Короткий кивок флагмана, и сигнал, посланный ею в центр управления базовой авиацией. Удар наносили с пикирования, используя заранее занятое преимущество по высоте. Ливни пуль и снарядов обрушились на фюзеляжи и крылья шедших ровным строем к базе самолетов Тумана, вырывая целые куски обшивки, сокрушая легкий небесный металл – алюминий. Те из самолетов, кто был оснащен верхними турелями, пытался оказать сопротивление, но разве удержишь сразу два полка истребительной авиации, спускающихся с небес! Строй сломался, часть самолетов была сбита сразу, часть – повреждена, и начала отворот, а часть – попыталась увернуться, окончательно превратив ровные ряды в невообразимую свалку. - Внезапности достигнуть не удалось! – буквально прокричала Тайхо с экрана, висевшего перед лицами сестер-Нагато – Веду встречный бой! Лица азиаток побледнели, да так сильно, что даже выбеленные, столь модные у женщин Японии, образы, не могли это скрыть. - Задержите истребители противника своими, ударные самолеты – в прорыв! - Пытаюсь – и действительно, на лице тяжелого авианосца проступили бисеринки пота. Ей явно было не сладко. Ядро, управлявшее одновременно и кораблем, и десятками самолетов по множеству каналов связи, работало с повышенной нагрузкой. Не предельной, конечно, для корабля Тумана, но с самой высокой с момента создания. Однако, выполнить приказ действительно было непросто. Спустившись в пике, истребители людей использовали динамику машин, и резко задрали носы вверх, атаковав снова. Истребители сопровождения Тумана со всех семи авианосцев вступили с ними во встречный бой, и вот уже в небе завертелась собачья свалка из как попало маневрирующих машин. Торпедоносцы и бомбардировщики вырывались из этой схватки, и спешно восстанавливая строй, снова брали курс на хорошо видимую гавань… - Ну что же. Пора ставить дымы… Снова кивок ментальной модели. Кроме эсминцев были задействованы и временные дымовые установки, поставленные прямо на палубах и даже просто шашки, зажигаемые матросами вручную. Гавань в считаны секунды утонула в бело-серых клубах… - Сократи трубку на деление! - Есть! – специальным ключом солдат подвернул механизм, расположенный в голове снаряда, как раз под маленькой вертушкой. С лязгом хлопнул открываемый затвор, латунная гильза со звоном покатилась по земле, уткнувшись в станину… Тут же, в открытый зев казенника полетел новый снаряд. Отработанным до автоматизма движением артиллерист закрыл и зафиксировал затвор. - Готово! - Залп! – командир расчета восьмидесяти восьми миллиметрового берегового зенитного орудия опустил красный флажок. Одновременно с этим движением дернулся шнур и грохот орудия оглушил прислугу… В ярко-голубом небе, неотличимая среди множества других, расплылась еще одна уродливая черная клякса разрыва. А под ней вспыхнула огнем небольшая серебристая стрела, секунду назад бывшая атакующим торпедоносцем. В грохот тяжелых орудий по мере сокращения расстояния вплетался треск малокалиберных зенитных автоматов и даже пулеметов. В небо палило все, что могло стрелять, с берега и кораблей. И все чаще и чаще, то разваливаясь на куски, то оставляя за собой жирный дымный шлейф, с небес в акваторию и на окружающие скалы падали сбитые бомбардировщики и торпедоносцы. - Не вижу целей! – Тайхо уже почти билась в истерике – Они поставили дымовую завесу! Потери от зенитного огня становятся неприемлемыми! Голос Нагато оставался твердым: - Отставить панику! Выводи ударную группу, соединяй со второй волной, и как дымы развеются – снова атакуй! - У первой волны может не хватить горючего… - Используй самолеты как тараны! Сбросила торпеды или бомбы – самим самолетом атакуй другой корабль! Авианосец побелела как смерть. Ведь ее летательные аппараты не ракеты, и каждую их потерю она переживала как утрату небольшой частички самой себя. Конечно, после боя их можно заменить, но все равно, так хищнически использовать ценнейший боевой ресурс было настоящим варварством. - Флагман, Вы уверены? Мы утратим все свои машины и авианосцы станут бесполезны до пополнения, которое мы можем провести только на нашей главной базе. - Вы станете бесполезны, если не сможете выполнить задачу и не перетопите тех, кто стоит в гавани! Исполнять! Собеседница судорожно сглотнула и коротко кивнула. Туманницы видимо пошли ва-банк. Сбросив на «Куин Элизабет» пару бомб, самолет снизился и ударил в надстройки стоящего рядом «Уорспайта», превратившись в огненный шар. Зенитный огонь, пока сбивали пламя пожара, с этого корабля заметно ослаб. - Что они творят?! Камикадзе чертовы… Стоявшая рядом Конго на секунду отвлеклась от вращающегося вокруг нее комплекса боевой информационно-управляющей системы. - Да, это новое в тактике Туманного флота. Ранее этот метод не использовался. Командующий хмыкнул: - Все новое – хорошо забытое старое. Видимо, «Нагато» действительно помешана на Японии, раз вспомнила про «божественный ветер». Но живой линкор в эту минуту интересовала более необходимая вещь: - Будут изменения нашей тактики? - Нет. Усилить огонь до предела. И пусть крейсера отстреливают свои истребители. Последний летающий резерв, три десятка катапультных истребителей с крейсеров и линкоров поднялись в воздух, встречая атакующих лоб в лоб. Две четверки торпедоносцев заметили отличную цель – линкор людей из-за конструкции, в которой все башни главного калибра были только в носу, был защищен зенитками только с кормы. Воспользовавшись этим, они зашли спереди и сбросили свои стальные сигары по стоящему кораблю почти в упор. Промаха быть не могло… Но «Нельсон» выручили противоторпедные сети, поймавшие направленные в корабль снаряды. Выполняя команду с «Тайху», хотя и считала приказ безумием, «Кага» просто швырнула свои ставшие бесполезными торпедоносцы в таранный удар по избежавшему смерти противнику. И уже через секунду злорадно улыбнулась, когда на странном корабле появился первый фонтан пламени на месте попадания самолета… Бомбардировщик, буквально разрезанный скорострелками «Айовы», развалился в воздухе. Обломки забарабанили по надстройкам «Конго». Авианосцы явно выбрали флагманский линейный крейсер своей главной целью, но пока их атаки разбивались о струи трассеров, взлетавших с палубы самого линкора и его прикрытия. Но сколь бы не везло, но при таком количестве атакующих, остаться без повреждений все равно было невозможно… Одна за другой две бомбы ударили в районе третьей башни, взметнув языки пламени. В огненных шарах разрывов исчезла бортовая универсальная орудийная установка и несколько зенитных автоматов. Ментальная модель сохраняла холодное спокойствие, решительно направив к месту повреждений свои ремонтные дроны. А повредивший флагмана самолет с грохотом разлетелся в таранном ударе в основание грот-мачты стоящего рядом «Техаса»… - Эй, Конго, ты что такая невеселая?! – на экране перед лицом блондинки появилась смеющаяся рожица ментальной модели тяжелого крейсера «Майя». Флагман подняла глаза и с удивлением посмотрела на подругу. - Не будь букой, тут так весело! Я уже пять конфеток съела! - Каких конфеток? - Веселенькие такие, с небес падают! Конго помотала головой. - Ты о самолетах что ли?! - Ну конечно! Конфетки, конфетки, конфетки! Летите ко мне, и я Вас съем!!! – хохочущая Майа закрутилась на месте, а с управляемого ею крейсера с нею в такт разлетались трассеры… - Ура, еще одну съела!!! Бульк! – изрешеченный торпедоносец исчез в глубине залива, оставив после себя жирное масляное пятно. Командующий закрыл лицо руками. Иногда общение с туманницами весьма отдавало безумием… - В результате атаки потоплен линкор «Норманди», повреждены линкоры «Нельсон», «Уорспайт». Потоплен крейсер «Буденный», повреждены крейсера «Эдинбург», «Алжери»… Нагато нетерпеливо прервала доклад: - Какие потери у мятежниц? - Получили повреждения бомбами «Киришима» и «Хией», торпеда попала в «Хагуро». - А что «Конго»? - Два попадания бомбами и одно – самолетом. В целом – сохранила боеспособность. Нагато невероятным усилием воли сдержалась, чтобы не завыть от бешенства. А Тайхо тем временем продолжала: - Из обеих ударных групп уцелело шестьдесят восемь самолетов, из которых половина не может больше подняться в воздух, требует замены или ремонта. Подробный отчет… - Ясно, после боя – снова прервала подчиненную Нагато и разорвала связь. Тайхо села на пол рубки, уткнулась лицом в колени, обхватила голову руками и зарыдала… - Курс… Угол... Дистанция…Упреждение… - голос молодого офицера с дальномерного поста был спокойным, словно на тренировке, хотя это был его первый бой. Строго следуя его указаниям, медленно вращались все четыре башни береговой батареи. Трехорудийные монстры, как Цербера, следили за приближающимися громадами туманных линкоров. И у этих стальных хищников было преимущество. Отлично замаскированные среди скал острова, она еще были невидимы для противника, а значит, обладали возможностью сделать залп первыми… Снаряд ударил в наклонную броню передка второй башни, сделал «свечку» и разорвался где-то над морем. Второй проломил каземат левого борта и, разорвавшись внутри линкора, превратил в искореженные обломки пару противоминных орудий. - Береговые батареи… Но на схеме, переданной «Ашигарой» их не было – одна из сестер-Нагато сказала другой. Вторая кивнула с мрачным выражением лица, но высказала предположение: - Может, их установили позже? После ее ухода? - Может быть… Попавшие под сосредоточенные залпы, линкоры сделали поворот на шесть румбов влево, перестроившись из фронта в пеленг, стараясь сбить прицел и как можно скорее дойти до входа в гавань, чтобы схватиться с людьми и мятежницами лицом к лицу. - А «Нагато» не робкого десятка – командующий невольно высказал восхищение противником. Конго ответила резко, сопроводив слова колючим взглядом красных глаз: - Среди кораблей Тумана трусих вообще нет. - Охотно верю. Но переть вперед, используя себя как последний козырь, чтобы переломить безнадежную ситуацию… - Или умереть. Человек пожал плечами: - Может быть… Ну что же, тогда надо помочь ей в этом. Начать выход! Из широкого прохода в гавань появился широкий нос боевого корабля. Медленно из за скалы появились громадные башни, настоящая гора надстроек, склоненная назад дымовая труба, множество башен универсальной артиллерии, еще одна башня главного калибра… Это был «Ямато». Супер-линкор. Но человеческий, о чем можно было легко догадаться по зеленому, пятнистому камуфляжу корабля и крохотным на фоне этой громады фигурам людей, спешно покидающим палубу, чтобы укрыться внутри, когда загремит первый залп главного калибра. О том, что это чудовище имеется в составе флота, «Нагато» знала. И последствия схватки с ним, оценивала объективно. Была надежда, что его удастся повредить во время авианалета, но, судя по всему, никаких существенных повреждений корабль не получил. Первый залп чудовищных орудий лег перелетом, и «Нагато», чтобы не дать загнать себя в вилку и уменьшить цель, приняла на два румба вправо, становясь к противнику носом. Ее маневр четко исполнили все четыре сестры, шедшие следом. За первым супер-линкором из гавани появился второй… И это был… Точнее была, «Ямато». Но уже в до боли знакомой белой расцветке с голубым сигилом на борту. - Что?! Верховный флагман?! Не может быть!!! – азиатские глаза обеих ментальных моделей «Нагато» стали вполне даже европейскими. Но не верить им не стоило… Тем более, «Ямато» тоже разворачивала орудия в ее сторону. За супер-линкором Тумана появились еще два монстра, «Айова» и «Жан Бар», каждый из которых мог разнести ее эскадру в клочки… Четыре линкора! И это еще не все, за ними уже были видны тяжелые крейсера «Москва», «Гинденбург», «Ибуки», «Буффало»… Появился экран, отобразивший ошарашенное и испуганное лицо Мутсу: - Нагато, все, мы проиграли, отходим! Скорее!!! И это было правдой, счет шел на секунды. Надо было принимать решение. И все-таки, ответственность за подчиненных перевешивала. Ведь если она принесет «Муссаши» весть о поражении – пострадает только она. А если не начнет сейчас отход – погибнут все. Впрочем… Гнев «Муссаши» не так страшно, как то, что она, по сути, сражалась против Верховного Флагмана «Ямато». Значит – мятежница она?! Нет, чушь! И почему «Ашигара» не сообщила об этом?! Что вообще происходит?! А Мутсу явно теряла самообладание: - Нагато, что ты тянешь! Первое попадание громадного четырехсот шестидесяти миллиметрового снаряда подкинуло флагман Первого Восточного патрульного флота метра на два вверх. Чудовищная кувалда с огненным смерчем прокатились по корпусу, мимоходом превратив с десяток отсеков в металлическую кашу, скрутив в узелки переборки и разгромив механизмы. - Поворот на шестнадцать румбов, отходим! Флот, общее отступление! Экран с лицом Мутсу исчез. Сетры-Нагато переглянулись: - «Ашигара» не сказала нам очень многого... И как раз именно того, чего не могла не знать. А если бы сказала – мы никогда не полезли бы сюда. Слишком важные «детальки» пропустила. Вторая кивнула: - Да, после боя с этой двойной предательницей надо серьезно поговорить… Туманный флот отступать не умел. Этого просто не было в его тактических схемах, и никогда его кораблями не отрабатывалось. Ашигара с изрядной долей презрения посмотрела на ту свалку, которая неизбежно возникла, когда не привыкшие к подобным маневрам одновременно попытались развернуться на обратный курс разом семь авианосцев, шесть тяжелых и четыре легких крейсера, да еще десяток эсминцев. «Тоне» резко вырвалась вперед, в то время как «Хирю» еще описывала громадную циркуляцию в паре миль от «Ашигары». Сзади плелись «Аоба» и «Како». Остальные крейсера, прикрывавшие авианосцы слева, сейчас оказались закрытыми корпусами опустевших плавучих ангаров с полетными палубами. Другого такого шанса могло и не представиться… Ашиагара на секунду вспомнила с благодарностью полигон и постоянные пытки маневрами со стрельбой, на которые была неистощима «Конго». Зато сейчас она знала, что делать в условиях начавшейся свалки. И при этом, выжить. Если ей немного помогут, конечно… Тяжелый крейсер произвела залп сразу с обоих торпедных аппаратов правого борта в накатывающуюся «Хирю». С такого расстоянию увернуться у авианосца шансов не было. Больше не обращая внимания на обреченный плавучий сарай, «Ашигара» резко переложила руль влево, и с торпедного аппарата левого борта произвела четырех торпедный залп в сторону маячившей в кильватере «Аобы». Небольшой доворот, и второй аппарат разрядился сторону эсминца, закрывающего проход в открытое море. И довершая погром тяжелые восьмидюймовые пушки выплюнули десять фугасных снарядов во второй. А теперь вперед, в открывшуюся лазейку, на самом полном, выжимая все из турбин, поливая оцепеневший от неожиданности строй ретирадным огнем… Перед командующим возник белый экран, на котором отобразилось лицо старшей из ментальных моделей супер-линкора «Ямато». - Алексей, пожалуйста, прикрой отход «Ашигары». У человека глаза вылезли из орбит: - Что?!! Видимо, готовая к такой реакции, черноволосая спокойно, даже методично изложила: - «Ашигара» полностью выполнила поставленную мною задачу и сейчас пытается вырваться из кольца Первого флота, чтобы выйти на соединение с нами. Если мы ей не поможем, ее просто утопят. - Так она… Выполняла твое приказание?! - Да – ментальная модель была спокойна и уверена в себе – Все, что она сделала, было сделано в строгом соответствии с моей командой. Прекрасно слышавшая весь разговор Конго сначала покраснела как помидор, но уже через несколько секунд – побелела от бешенства. Командующий помедлил еще с полминуты и скомандовал: - Связь с «Лексингтоном» и «Секаку»! Появились два экрана, на которых отобразились рубки, заполненные офицерами авианосцев. Командиры кораблей сразу повернулись к экрану. - Ударную группу на помощь «Ашигаре» - командующий поставил метку на тактическом планшете – Все, кто попробует к ней приблизиться – должны немедленно уничтожаться. Удивление отобразилось на лицах капитанов, но, не тратя времени, привыкшие исполнять самые невероятные приказы, оба командира авианосцев отдали честь. - Есть! – связь отключилась. Командующий выдохнул. - Спасибо – донеслось из экрана, на котором все еще торчала черноволосая. - А к Вам, госпожа «Ямато», после боя, у меня будет несколько вопросов. - Да, конечно. Я знала, что это произойдет и готова представить все необходимые объяснения – видимо, действительно готова, ибо самообладания и своей всегдашней улыбки ни на секунду не утратила. - … интриганка!!! – выпалила Конго, как только экран с аватарой супер-линкора отключился. Первая часть фраза отлично бы подошла портовому грузчику, но никак не очаровательной девушке. Или очаровательной ментальной модели. Хоть и очень злой. Но командующий не мог в данной ситуации не согласиться со своим флагманом. - Ты абсолютно права дорогая. Именно эта самая наша «Ямато» и есть… Хотя, нельзя не признать, что именно ее интрига привела «Нагато» на наше поле боя, а нас, соответственно к победе. Хотя, как всегда, использовала и тебя, и меня, и всех втемную. - Тварь – подытожила девушка, но секунду поразмышляв, добавила – Видимо так, используя любые средства и методы для достижения цели, и становятся Верховными Флагманами. - Я повыдергаю все черные патлы этой малявки! «Атаго», за мной! – линкор «Фузо» резко рванула влево, видя, как уходит безнаказанной эта сучка,«Ашигара». Через полминуты, четко разобрав маневр мателота, открылся экран связи с «Нагато»: - «Фузо», вернись в строй! - Ага, держи карман шире… Только вломлю этой мерзавке, что ей полагается… - все двенадцать стволов главного калибра смотрели в сторону уже серьезно поврежденного тяжелого крейсера, пытавшегося удрать от расплаты. - «Фузо», немедленно вернись в строй! – приказ повис в воздухе, да и самому линкору стало не до того. На нее заходили сразу три эскадрильи торпедоносцев, а со стороны солнца пикировали четыре эскадрильи бомбардировщиков. Перейдя на ручное управление зенитными орудиями, Фузо успела снести с небес троих, но остальные выполнили свою задачу. Пылающий от носа до кормы линкор погружался в синюю океанскую бесконечность… Одна из эскадрилий бомбардировщиков, не успевшая к разборке, отбомбилась по «Атаго». Истребители, выпущенные туманным тяжелым крейсером, не успели, и в пламени взрывов был перебит рулевой трос… Черно-белый корабль беспомощно описывал циркуляцию… Шесть уцелевших авианосцев шли первыми в охранении уцелевших пяти тяжелых и четырех легких крейсеров и восьми эсминцев. На расстоянии сорока миль за ними шли в кильватере «Исе» и «Ямаширо», в окружении еще шести тяжелых и стольких же легких крейсеров. Замыкали строй «Нагато» и «Мутсу». Сестры встали во фронт, стараясь ретирадным огнем сдержать рвущихся за ними преследователей и прикрыть отступление остальных. Иногда из-за их прикрытия вырывались эсминцы, чтобы поставить дымзавесы, сбивающие прицел или кидая на максимальной дальности торпеды. Правда, без особого успеха. Снова вездесущие «Приватиры» как гончие, преследующие волка, своевременно сообщали о маневрах противника. На расстоянии двадцати миль шли оба супер-линкора типа «Ямато», «Айова» и «Жан Бар», посылая в отступающих туманниц фугасные снаряды. Даже не столько, чтобы попасть, а чтобы не давать ни минуты передышки. Их прикрывали тяжелые крейсера и сразу четыре дивизиона эсминцев. Чуть далее на полном ходу шли линейные крейсера типа «Конго», сама флагман, «Киришима» и «Харуна», прикрываемые тяжелыми крейсерами «Майа», «Такао», «Миоко» и «Начи». «Хией» по приказу командующего осталась на месте боя, чтобы вместе с летающими лодками, собиравшими сбитых летчиков, провести спасательную операцию, подобрать и обезвредить ментальные модели и ядра потопленных кораблей. Замыкали построение все остальные корабли, сохранившие боеспособность после налета, отставая, но рассчитывая догнать. А уже следом за уходящим флотом уже выходили из гавани быстроходные танкера и транспорта боеприпасов. Грохот крупных калибров разносился над морем. Всего восемь стволов главного калибра на кормах «Нагато» и «Мутсу» против почти двадцати шести, не оставляли им шанса… Единственной надеждой для отступающих оставалось дойти первыми до портала, вернуться в свой мир, и снова обрести свои боевые возможности. Первыми заметили новых игроков корабли охранения авианосцев. - Вижу еще корабли, они перекрывают нам путь к порталу! Дистанция – тридцать пять миль! – голос Тайхо дрожал. Ментальная модель не скрывала своего страха. Одна из сестер-Нагато, следила за еще одним залпом, прилетевшим от «Жан Бара», и едва не накрывшего корабль. Вторая обернулась к экрану и спокойно поинтересовалась: - И кто там? - Корабли. Человеческие. Головные – линкоры «Северная Каролина», «Амаги» и «Гнейзенау». Всего около тридцати вымпелов… Ментальные модели флагманского линкора утратили интерес к бою, просто тихо произнеся: - Это конец… В беседу вмешалась Мутсу: - Что делать будем, флагман? Попробуем с ходу прорваться? Одна из сестер подняла потухший взгляд: - Прорваться? Кем? И чем? Пустыми авианосцами? Да и пока нас свяжут боем – нагонят вон те… Молот и наковальня… - Нагато, ты что расклеилась? Давай делать что-то! Срочно! - Делать… А ты что предлагаешь? - Отходить на нашу временную базу в этом мире, там немного отремонтируемся, передохнем, и уже что-то будем решать. - Хорошо – и уже вернувшимся командным тоном – Флот! Поворот на северо-запад! Отходим на временную базу! - Алексей, ты мне обещал большое веселье, а я даже ни разу не пальнул – выдало радио неудовольствие коллеги-командующего. Конго уставилась на своего командира, поднесшего ко рту примитивную рацию: - Дружище, я не виноват, что девочки предпочли скрыться… В любом случае, спасибо тебе за помощь! С меня Бутылка «Беллис». Коллега, державший флаг на «Северной Каролине», в принципе, явно был не против. Все-таки, побеждать без единого выстрела и пить на халяву виски, все лучше, чем тратить силы и людей. - Ты их надежно запечатал? Моя помощь еще нужна? Мужчина ухмыльнулся, и с улыбкой ответил в рацию: - Надежно. Спасибо, но дальше сам справлюсь. Если еще что-то будет нужно – чирикну. - Принято! «Беллис» – с тебя! - Не вопрос! Конго делала вид, что ее тут как бы и нет. - Ямато, при всем моем уважении к Вам лично, но... Поясните Вашу интригу, пожалуйста! Сестры сморщили носики. - Алексей, ну зачем так грубо… Просто я, как и Вы сами, рассчитала, что в родном мире у нас нет шансов. Значит, было необходимо справиться с теми, кто шел за моей сестрой, здесь. Вот я и попросила «Ашигару» мне немного помочь. И правильно пригласить «Нагато» сюда, чтобы отдать Вам на съедение, или как там говорят у Вас, на Руси: мужчина голова, а женщина – шея. Командующий хотел выматериться, но сдержался: - Ага, а Ашигара и рада была поиграть в шпионку. Ямато усмехнулись: - Не судите строго, она же еще так молода! Сзади раздалось фырканье. Так-то Конго и все прочие – ровесницы. Правда, отношение к ним разное. Даже со стороны собственного флагмана. - Ямато, у меня большая просьба. Раз уж мы с Вами работаем вместе, то давайте доверять друг-другу, и ставить друг-друга в известность о своих планах и операциях. Черноволосая хитро усмехнулась: - Друг мой, даже если я Вам пообещаю это, то не факт, что исполню. И не требую от Вас того же. Вы не из Тумана, а я противник человечества. Примем как данность. Врать Вам не хочу. Потому, слова о том, что не буду действовать, не ставя Вас в известность, не дам. Слова «Ямато» отдавали холодным душем. Впрочем, ее право, и ничего такого, чего не было бы на самом деле, она не сказала. Что ответить? Да, по-сути, и нечего… - Алексей – видимо Ямато нравилось называть командующего по имени – Вы мой друг. Что бывает крайне редко. Потому, не опасайтесь, пока Вы не угрожаете мне, моим сестрам и моим целям, я угрозы Вам не представляю. И даже – подчиняюсь Вам. И всегда готова к открытому разговору. Пришлось принять, что дают. И вежливо распрощаться. Закончив странный разговор, где ему недвусмысленно указали на его место, хотя и соблюли приличия, командующий, сидя перед тактическим планшетом, закурил. Тонкие пальцы коснулись левой руки. Человек обернулся. Конечно, это была Конго. - Да? - Иногда ты добавляешь, «дорогая». - Уговорила. Да, дорогая. - Может, отдохнешь? Да, денек выдался весьма напряженный, но надо было еще многое сделать, о чем мужчина и сообщил: - Нет, пока не время. Пригласи на борт Харуну, Миоко и Начи. Через пол часа. И еще будет одна гостья… - Хорошо, я все сделаю. А ты, все-таки, отдохни. Командующий зевнул, и все-таки согласился: - Ладно, уговорила. Подремлю с пол часика, пока все соберутся. И вытянувшись на неудобных стульях, положил голову на колени ментальной модели. Девушка, чуть улыбнувшись, аккуратно погладила человека по голове: - Я тебя разбужу, как только все будут в сборе. Спи. Сам не ожидав от себя такого, в нежных объятьях туманного линкора, человек провалился в сонное небытие.