Андский переезд

Тони искренне считал, что удивить его способно немногое, а последняя версия наноброни подготовила ко всему. Ему и в страшном сне не могло привидеться, что рядовая миссия против торговцев подозрительным оружием в Колумбии пройдёт настолько паршиво: партизаны взорвут квинджет, раненых Мстителей уведёт Вонг через портал, а сам Тони, разобравшись с остатками банды и их секретной документацией, вдруг обнаружит себя вдвоём со Стивеном Стрэнджем на пепелище. И услышит от него: — Я отдал Вонгу двойное кольцо и не смогу вернуть нас в Нью-Йорк. Позже, стоя на трассе в сорока километрах от Кали и пытаясь остановить автобус до столицы, Тони испытывал громадное желание побиться головой о что-нибудь твёрдое — да хотя бы о своего спутника, потому как ещё во время миссии исчерпал ресурсы брони и улететь в ней не мог, сотовая связь из-за Андского хребта в этом районе отсутствовала, а обращаться за помощью к местным не следовало из-за риска нарваться на многочисленных сторонников разгромленной банды. Его слабо обнадёживали лишь цивильный внешний вид (пятнистый спортивный костюм у Тони; джинсы, серая футболка и черная короткая куртка у Стивена) и найденные на базе сто долларов. — Блеск! Мы застряли в Колумбии с разряженными гаджетами, и у нас сто баксов на двоих. — Твой старкофон ещё светится, — заметил Стивен, вглядываясь вдаль. — Перестанет в течение часа, так что я вряд ли успею позвонить, — с сожалением признал Тони. — Я, конечно, увеличу срок службы, когда вернусь, но нам ещё нужно вернуться, не обращаясь ни к полиции, ни к прохожим. — Что оставляет только один путь. — Какой? — Посольство в Боготе. Я оперировал нашего посла, так что он мне обязан. И как раз туда направляется тот автобус-экспресс. Остановим? Удача улыбнулась Тони и Стивену: водитель не только остановил автобус, но и согласился довезти обоих за сто долларов до столицы (как оказалось, билеты стоили по сорок пять) и вручить две маленькие бутылки воды. Дойдя по проходу до свободной пары сидений почти в конце автобуса, они остановились. — Я у окна, — быстро сказал Тони. — Само собой. Тони залез на обшитое грубой синей тканью сиденье с высокой спинкой и вопросительно посмотрел на Стивена: — Почему само собой? — Потому что я выше, у меня длиннее ноги, — невозмутимо пояснил Стивен, усаживаясь рядом. — А ногам нужен простор. — Мне почти захотелось поменяться местами. — Поздно. Любуйся вечерними Андами и не слишком налегай на воду. Судя по расписанию у водителя, нам ехать одиннадцать часов. Тони с чувством стукнулся затылком о спинку сиденья и затих. * * * Привыкнув к собственному люксовому транспорту, Тони упустил из виду, сколь неудобным может оказаться любой другой. Первые полчаса прошли нормально: он разглядывал ущелья как заправский турист. Но затем у него затекла спина, а все попытки сменить позу потерпели неудачу. — Да что ж такое-то, а? — проворчал он, сев полубоком, и ткнул кулаком в спинку. — Что с тобой не так? — Сиденья в большинстве видов общественного транспорта не учитывают естественный изгиб позвоночника, — ровным тоном ответил Стивен и повернул голову к Тони. — Как минимум в нижней части они должны быть выпуклыми, а не вогнутыми. Тони на секунду задумался, вспомнил картинку из анатомического атласа и кивнул: — Логично. — Вместо этого позвоночнику приходится выгибаться в обратную сторону, а пассажирам невысокого роста — ещё и сутулиться. Стивен снял куртку, скатал в небольшой валик и прижал к спинке соседнего сиденья на уровне поясницы Тони. — Проверяй. Тони развернулся и на пробу опёрся о спинку. — И правда удобнее... Так, а ты? — Я в норме. Не меня обвиняли в том, что я третьи сутки на ногах. Подавив порыв огрызнуться, Тони несколько секунд разглядывал гордый профиль своего соседа, но в итоге махнул рукой и закрыл глаза. Из всех магических умений Стивена более всего его впечатляли не порталы и самонаполняющиеся пиалы, а поистине мистическая способность гасить всё раздражение Тони своим непрошибаемым спокойствием. Это выяснилось ещё в день знакомства: Стивен не вёлся на эмоции Тони, умудряясь улавливать суть прозвучавших слов и отвечать по существу. И после такого повышать голос и размахивать руками уже не хотелось. Поразмышляв на эту тему с четверть часа, Тони задумался о более насущной проблеме: свернутая куртка под поясницей очень выручила бы любителей спать на спине, но Тони к ним не относился. Поёрзав в безуспешной попытке уснуть, он тяжело вздохнул. — Док, не возражаешь, если я положу голову тебе на плечо? — Нет. Плечо оказалось довольно костлявым, так что Тони накрыл его все той же курткой и приобнял Стивена, не придумав, куда ещё деть руки. Получилось терпимо, так что он задремал. * * * Из всех неприятностей, мешающих выспаться усталому человеку, Тони счастливо проигнорировал духоту в салоне, разговоры колумбицев и несколько попыток водителя резко затормозить. Но вот холод… К полуночи температура в горах упала настолько, что он проснулся, сильно дрожа. — А ведь днём была жара… Потерев глаза, он увидел, как пассажиры из числа местных натягивают шерстяные кофты и шапочки, и перевёл взгляд на Стивена в футболке. — Кажется, пора вернуть тебе куртку, док. — Она мало чем поможет. Посиди. Воспользовавшись очередной остановкой, Стивен отправился к водителю и вскоре вернулся с коричневым шерстяным пледом. — Только один? — уточнил Тони. — Последний и детский, так что советую снова лечь на меня. — У меня малость затекла шея. — Меняемся местами. Как оказалось, сиденье у прохода и правда позволяло вытянуть ноги, только Тони это мало что дало. Понаблюдав за его попытками устроиться поудобнее, Стивен лишь вздохнул и притянул к себе. — Не хотелось бы отлежать тебе вторую руку, док, — извиняющееся проговорил Тони. — С ней случались вещи и похуже. — И всё равно… буду должен. — Спи. Ему удалось уснуть почти на два часа, когда водитель решил включить заводную музыку на весь автобус. Пока подпрыгнувший Тони и удержавший его от падения Стивен удивлённо моргали, местные объяснили парочке возмутившихся туристов, что в Колумбии так принято, и посоветовали оценить последний альбом группы Bomba Estéreo. Оценивать пришлось весь остаток пути. * * * На территорию Боготы автобус въехал в шесть утра. До американского посольства на Калье 24-бис требовалось пройти ещё три с половиной километра, что изрядно помятые и невыспавшиеся Тони со Стивеном в итоге сделали. Широко зевая, они ввалились на пропускной пункт перед белым зданием и прикорнули там же на диванчике, пока охранник пытался дозвониться послу Уитакеру. Две недели спустя Тони презентовал каждому защитнику Земли новенький старкофон с мощнейшим аккумулятором, и лишь один колдун знал, что на его создание вдохновил андский переезд.