Всесокрушающий Водоворот

      Специальный подарок для постоянных читателей и всех тех, кто меня поддерживал — самая большая глава из ныне существующих. Приятного чтения.       Это было скрыто глубоко внутри. Даже не зная чем оно является на самом деле, он знал — бдительность ослаблять нельзя. Ничто в его жизни не проходило просто так и всегда имело чёткие предпосылки, конкретный результат и неизбежные последствия. Последствия же подразумевали расплату. Но Намикадзе не привык жаловаться на свою жизнь, которая закалила характер наивного мальчишки и превратила его в мужчину. Таков был его извечный Путь Ниндзя.       —…и всё-таки позволь мне задать вопрос. Откуда ты всё знаешь?       Слова владыки Водоворота застали Наруто врасплох. Не прошло и двух дней с их последней беседы, как посланник выдернул Намикадзе прямо с тренировки. И вот теперь, вытянувшись в струнку перед Узукаге, парень внимательно изучал привычный интерьер кабинета Ашины. Свежая побелка кремового цвета, панели из полированного и покрытого лаком орешника, большие окна с кристально-прозрачным стеклом. Стол правителя не казался уродливым и громоздким, идеально вписываясь в царящую атмосферу комфорта и уюта. Хотя Намикадзе и прикинул, что за таким можно целому звену укрыться от дождя из сенбонов и кунаев. Не то чтобы было важно подмечать ничего не значащие детали, но внимать очередной проповеди, которая сверх привычного вызвала бурю внутри, не хотелось совсем. — Опыт, Ашина-сан. Я много где побывал и многое видел, — лаконично и доступно ответил парень, даже не надеясь на то, что ответ будет удовлетворительным. — Вот как…       Безумно дорогие механические часы из страны Железа тихо отбивали ритм Времени. Ашина молча изучал лицо подчинённого, пытаясь в нём хоть что-то разглядеть. Кряхтя и хмуря брови, он покопался в полках стола и выудил увесистую папку. — Изучи. И будь готов ответить на все мои вопросы, потому как зная наши секреты, ты раскроешь и свои. Наруто сглотнул, вперил тяжёлый взгляд в окно. Оглянулся, мельком скользнув по сгорбившейся на диване фигуре старейшины. Круг посвящённых грозился разрастись до неприличных размеров. Даром что одна семейка.       И победило любопытство.       Под тихий шелест бумаг туда-сюда бегал внимательный взгляд голубых, с примесью золотистого глаз. Сделки, мелкие договорённости, союзы, обвалы цен на рис, после резкий рост оных и повальная истерия с бесконечными перекупками и буйной цветущей спекуляцией над голодом. Последние десять лет были расписаны досконально. И лишь подтверждали его собственные слова. Безупречная, слаженная работа группы шпионов и аналитиков, разложивших весь континент по полочкам. Узумаки оказались вовсе не наивными и благородными аристократами, но древним кланом и важной фигурой на доске, которую недооценивать смертельно опасно. Сердце почуяло, что он попался на крючок. Намикадзе с ледяным спокойствием вернул документы назад. — Это лишь подтверждает мной сказанное. Для чего тогда весь этот фарс с добычей доказательств? Вы сами всё знали и даже тайники начали обчищать, да золото в надёжных банках Снега прятать. — Похвально, что ты наконец додумался до мотивов. И знаешь что меня смутило больше всего? Ты — никто. Наша команда работает годами ради получения крупиц достоверной информации и потому мы всегда готовы. Как же шиноби-одиночка мог заполучить подобные знания? Как мы могли не выйти на него и не завербовать? Наруто-кун, ты жил в пещере и вести тебе доносили соколы? — джинчуурики словно примёрз к полу, готовясь в любую секунду выпустить гигантскую бомбу биджу прямо в Узукаге. А мужчина как ни в чём ни бывало продолжил: — Ты слышал про Ооцуцуки? Раса богоподобных существ из неизвестного мира, которая досуха высасывает энергию планет, одну за одной. Предания говорят, что наш мир стал таким, какой он есть, именно из-за их божественного вмешательства. И раз уж некто сумел одарить нас чакрой… То также мог и переместить тебя из… «Ками-сама, только попробуй хоть-что сделать со мной!» — …будущего? Но ведь может быть и так, что я в своих домыслах не прав, верно? Расскажи как тебе удавалось скрываться, Намикадзе-сан. Во всяком случае мы обо всём сможем договориться, не так ли? ***       Последствия были. Такие, от которых хотелось хоть немного расправить плечи и глубоко вздохнуть. В виду своей уникальности, Наруто был избавлен от участи стать племенным бычком, который только и делает, что оплодотворяет подложенных под него кандидаток. Тайную церемонию бракосочетания отменили и просто вписали невест в фамильный реестр Намикадзе с правом выбора спутника жизни, которым не преминули воспользоваться четверо. Небольшие домики в традиционном стиле облепили резиденцию главы и Наруто ощутил себя частью чего-то большего, невольно сравнивая свой маленький клан с Сенджу, которые принимали в свою семью любого достойного человека без оглядки на чистоту его крови.       Пятой, кто захотела остаться с ним и не создавать семью, вполне ожидаемо оказалась бывшая шпионка Абэ. Наруто, пытавшийся наладить мосты, теперь пожинал плоды упорной работы и наблюдал как лучащаяся счастьем Йоко заполняет им весь огромный дом главы клана. Сам глава осознавал, что своими же руками затащил себя в новый, ещё больше пугающий гарем, из которого не хочется выбираться.       А были и последствия, обмотавшие ещё одну цепь Водоворота вокруг шеи Наруто — лакомого источника не только практически бесконечной чакры, но и бесценной информации, как выяснилось. И появись риск его ухода из деревни, как Узукаге сию же минуту отдаст приказ на устранение. Просто чтобы не досталось кому-то ещё. Вспомнилось слова Узукаге, сказанные напоследок: «…но среди шиноби нашего острова подобных глупцов нет, не так ли, Намикадзе-сан? Мы существуем практически восемь сотен лет лишь благодаря своей сплочённости. Узумаки связаны единой, незримой связью. И не думайте, что вас планомерно превращают в бесправного раба. Каждый дееспособный шиноби Узушио ежедневно даёт вам возможность жить полной жизнью в своём доме, не оглядываясь постоянно назад. За это вы платите, а не за мои амбиции.»       Возможно этих слов Наруто и ждал. Ничто не могло вытравить из сердца парня стремление быть к чему-то причастным, даже смерть и второй шанс в новом мире. Омрачала жизнь лишь мысль о том, кому могло понадобиться всё это — спасение, игры со временем и тайная цель, ведомая одному лишь кукловоду. Ашина задал слишком правильный вопрос в процессе изучения биографии джинчуурики. Вопрос, который Наруто сам себе боялся задавать.       Страсти наконец поутихли. Намикадзе мог заняться тем, что поможет защитить его дом и семью. И глаза разбегались от осознания того, сколь многое ещё только предстоит сделать. Первое время новоиспечённый глава едва ли не рвал на себе волосы от паранойи. Казалось, что всё остановится, разладится или, чего хуже, разрушится без постоянного контроля и чуткого надзора. Одиннадцать человек. Некогда лелеявший мечту стать Хокаге, Наруто радовался, что это не свершилось.       Мелкие камешки летели точно в ведро. С задорным звоном они отскакивали от блестящих стенок, собираясь в кучку. Когда они заканчивались, прозрачная звериная лапа аккуратно высыпала снаряды рядом с ним и всё начиналось по новой. Шикамару всегда складывал пальцы в странную печать, Наруто же помогало монотонное метание предметов. Прямо как детстве, на бесплатном полигоне. — Звяк! Звяк!       Он отложил в сторону ещё один отчёт и придавил его чистым кирпичом. Ведь ветер, постоянно дувший на полюбившейся ему крыше госпиталя, мог с лёгкостью подхватить бесценные бумаги и разметать их по всему острову, а то и унести в бескрайний океан. Очередное лёгкое дуновение принесло с собой знакомый запах. Едва ощутимый, как будто источник пытался всеми силами его скрыть. Губы тронула лёгкая улыбка, но он даже и не подал виду. — И кого же стоит туда направить? — вырвалось вслух — Джун? Она девушка способная и должна справиться. Хммм… да, так и сделаю! Мито! Я знаю, что ты сидишь на том дереве! Выходи!       Зашуршал ветками дуб. Из зелёных зарослей выскользнула тень и, застенчиво потупившись, перед внимательно-изучающим взглядом Наруто предстала Мито. Как всегда замотанная в слои ткани, с горящим взглядом ярко-зелёных глаз и торчащей прядью красных волос. Наруто молча похлопал рядом с собой и девушка послушно присела на уголок расстеленного пледа. Она не знала с чего начать разговор, боялась издать лишний звук, он же не торопился нарушать тишину и продолжал изучать информацию. Документ за документом, и вскоре увесистая стопка исчезла сама по себе вместе с едва слышимым хлопком. «Без печатей и дыма… это какой же у него контроль чакры? — отстранёно подумала Мито и взглянула на свои руки. Обломанные ногти, ещё не зажившие ссадины, маленькие красные точки воспалённых тенкецу, ободранные костяшки. — А у него даже царапинки малейшей нигде нет. Хорошо иметь целого хвостатого в распоряжении». — Какими судьбами, Мито? Ночью! Да ещё и на дереве! — голос джинчуурики сочился иронией. — Думал, слежка не твой профиль, а тут вон оно как. — Я-я с задания возвращалась. И случайно заметила как ты тут сидишь… Не хотела тебе мешать работать и решила подождать пока закончишь… — Приятно, что заботишься обо мне. Начать перечить, означало лишь подтвердить правоту, потому она промолчала в ответ и начала теребить прядь волос. — Знаешь, я помню в какой ярости ты была, когда мы последний раз виделись, — продолжил парень. — Заявила, что видеть меня больше не хочешь. Сначала я разозлился, сильно. Мне казалось, что тебе наплевать на то, в какую ситуацию я попал, и что на самом деле у меня другого выхода-то и нет. А потом успокоился. Это ведь право каждого — выражать свои эмоции и видеть только то, что он хочет. И желания наши не всегда совпадают с реальностью, не так ли? — Если ты хотел меня пристыдить, то у тебя получилось, поздравляю! — вспыхнув от этой отповеди, Мито вскочила с пледа и попробовала спрыгнуть с крыши. Не получилось. Вездесущий Намикадзе перехватил ойкнувшую Узумаки поперёк талии полупрозрачным хвостом и усадил обратно. — Думал, что из-за решения Узукаге нашей дружбе конец. — Дружба… — горько усмехнулась она — значит мы с тобой друзья? Я рада. И как там твои жёны поживают?! — настроение опустилось ещё ниже, захотелось плакать. — Никак. Они мне не жёны и ими никогда не были, — и вновь молчание в ответ.       Шмыгнув, Мито вытерла нос рукавом и украдкой смахнула слёзы. Сердце кольнуло и девушка поздно осознала, что ведёт себя как ревнивая влюблённая девчонка. О чём перед собой сознавалась лишь спрятавшись под одеялом. Шиноби это щит и меч родного дома, своей семьи, подобные эмоции подтачивали изнутри и мешали быть эффективной. Это бесило и раздражало, но ничего поделать она не могла, даже желая всё забыть. — Теперь они члены клана Намикадзе, а я их глава. Опора и поддержка для незнакомых и чужих мне людей, за которых теперь несу ответственность. Хотел ли я этого? Неважно уже, по правде говоря. Работаю с тем, что есть и стараюсь не подвести твоего брата — продолжил Наруто, пожав плечами, словно не замечая как глаза Мито наполнились слезами. — Но не думал, что вместо невест получу несколько семей. — О чём ты? Ты ведь должен быть жениться на них! — не веря собственным ушам, Мито повертела попавший под дрожащие руки камешек и не глядя кинула. — Хороший бросок. Да, должен был, но случилось кое-что. — Если ты не хочешь об этом говорить, то можешь… — У меня нет от тебя тайн, — перебил её Наруто. — Ты первая узнала кто я и откуда пришёл. Ведь я считаю тебя человеком, которому можно доверить даже самое сокровенное. — Есть что-то пострашнее? Знаешь, Наруто, я думала, что ты самый необыкновенный человек. Теперь хочешь переплюнуть самого себя. А я даже не представляю как! Веришь, нет? — Мито, как думаешь… — задумчиво протянул Намикадзе — женщина может понести ребёнка от биджу? — Угх, Шинигами-сама! Как ты вообще это себе представляешь? Они же огромные хвостатые демоны! — в приступе удивления Узумаки даже забыла про вспышку ревности и боли в сердце. — А если один из них принял человеческое обличье? Моё, например? — Наруто прикрыл глаза и откинулся назад. Из-под верхней губы аккуратно выползли белоснежные клыки. — Что-то не очень ты похож на хвостатого, Наруто, — покачала она головой. — Пусть джинчуурики и свойственно приобретать некоторые черты своего демона, но ты всё равно выглядишь и остаёшься человеком. — Думаешь? — вытянутая вперёд рука начала стремительно покрываться рыжей шерстью, выросли длинные чёрные когти. С тихим шорохом покров пополз дальше, левая половина лица начала приобретать хищные звериные черты. Тело Наруто пронзило судорогой и он окончательно превратился в трёхметрового лиса. Он обнюхал Мито и навис с ней, опасно близко приблизив морду к застывшей в оцепенении девушке. — Теперь этот облик, Мито, — прогремел Намикадзе, довольно скалясь в ответ на её ошалевший вид, — часть меня. Веришь ты в это или нет, но я стал девятихвостым. ***       Шуршание мелкой гальки наполняло своим звуком всё вокруг. Она отскакивала от утоптанной до каменной твёрдости земли, камушки ударялись друг об друга и взмывали вверх. Со свистом рассекая воздух миниатюрными снарядами и резко врезаясь в землю, прошивая её на десятки сантиметров вглубь. — Мы хозяева собственной чакры. Как внутри тела, так и вне его. Со скрежетом и крохотным фонтанчиком глины смазанной линией вылетел вонзившийся камень и беззвучно завис в паре сантиметров от головы сидевшего неподвижно человека. — Представьте, что этот кусочек породы способен сделать, если его хорошенько разогнать. И на что способно тело, которое может двигаться с такой же скоростью. Теперь ни у кого не осталось сомнений в моих словах о важности контроля?       Наруто стал великолепным наставником, ведь способности объединённых сил биджу и человека помогали очень тонко чувствовать настроение молодых Узумаки. Особенно во время тренировок, которые часто вызывали у красноволосых недоумение и потаённое недовольство. Пока Намикадзе усердно и фанатично впитывала каждое слово наставника и своего лидера, Узумаки ожидали чего-то связанного больше с фуиндзюцу, нежели контролем, особенно необходимым для нестихийных ниндзюцу. Дело у них шло из рук вон плохо, что лишь подливало масло в огонь.       — Я понимаю ваши чувства, ребята, — поднявшись с земли и отряхнув штаны сказал Наруто, — но не будем забывать для чего вас отдали под моё командование. Притихшие от увиденного, Узумаки переглянулись. Джун просто смотрела на сенсея с немым восхищением. Подчиняясь приказу разлетелись в разные стороны камушки. — В моей группе нужны специалисты широкого профиля, хотя фуиндзюцу тоже крайне важно. Но одним им сыт не будешь. Для быстрого и эффективного выполнения задания порой нужно уметь устранять цель максимально быстро. Вам вообще доводилось убивать людей? Все трое замотали головой, осознавая правоту наставника. — Хм. Чтож, не будем углубляться в изучение и наработку базы по техникам, — продолжил Намикадзе, — а сделаем ставку на рукопашный бой и скорость перемещения. У людей, не тренировавших тело до изнеможения многие годы, мастерство в этих аспектах очень сильно завязано на контроле чакры и умении правильно напитывать ей свои движения. И раз так, то вы можете влить прорву энергии с плохим контролем, таки добившись нужного результата, однако в итоге останетесь с просевшим резервом прямо посреди боя. Что равноценно… — Смерти, — закончили за него. — Вер… — первая часть слова прозвучала впереди них, — но. Испарившийся и оказавшийся позади них сенсей заставил вздрогнуть от испуга. — И при равных объёмах чакры, но с моим контролем я потрачу на такой рывок впятеро меньшее количество энергии. Вот вам максимально доступные доказательства моих слов о важности тех или иных вещей.       Парни послушно сели в позу медитации и погрузились в собственные ощущения под неспешную лекцию наставника, прерывавшегося на рассказы о своей весёлой и опасной жизни.       — Истинное искусство шиноби это не обилие техник, — чётко отмеренными шагами пересекая полигон из одного конца в другой, вещал Наруто. — Ни разрушительная мощь стихии, сметающей всё на своём пути. Ни гендзюцу, которое погружает разум в калейдоскоп иллюзий и обмана. В первую очередь это умение создавать и играть образ. Торговца, телохранителя, куста, стены, что нужнее в тот или иной момент. Это умение втереться в доверие, обмануть, найти самый эффективный и простой путь. — Вам не кажется, Наруто-сенсей, что уже поздновато переучивать? Нас с раннего детства учили мастерству печатей. Вы же хотите вылепить из нас что-то другое! — не открывая глаз высказал своё мнение Риота. — Знаний и навыков много не бывает. Ваш природный дар и предрасположенность к печатям лишь будет хорошим подспорьем. И почему переучивать? Я сделаю вас разносторонними! Опасен тот шиноби, у которого ум и его тело подобны двум идеально заточенным клинкам, которые никогда не сломаются и не покроются ржавчиной. Вдвойне опаснее умный шиноби, способный эффективно менять тактику прямо на ходу. Я всегда жил на острие, впереди всех остальных, рвался в бой и выигрывал, даже когда не было шанса на победу. Если вы хотите выжить, находясь рядом со мной, то у вас просто нет выбора. ***       Прыгая с ветки на ветку, они бесшумно пересекли небольшой лес, поросший столетними дубами, причудливо выкрученными липами и уже сбросившими листву дикими яблонями, одним махом перелетели через бурную реку и по пояс скрылись в густой траве. До цели им оставалась с пару километров, без каких-либо условий для незаметного проникновения. Следовавший во главе отряда капитан в маске тануки поднял вверх кулак и звено застыло на месте как вкопанное. — Ястреб, парализующую печать на сто квадратов. По команде активируй. После все следуют за мной. — Есть! — свиток оказался в руках капитана, тотчас же исчезнувшего вместе с ним и громким хлопком.       Когда небольшую татуировку на запястье кольнуло острым, Ястреб подал чакру на бумагу и мысленно поблагодарил за уроки контроля своего учителя. Ощутить родной комок энергии на расстоянии трёхсот метров не составило большого труда, равно как и подать на него дополнительный импульс чакры. Три силуэта в полуночной мгле сорвались с места как одно целое. Оставляя после себя тут же смыкающийся туннель из травы, они перемахнули через каменный забор и оказались среди лежащих вповалку тел солдат. Проткнув мычащее тело одного из них насквозь голой рукой, капитан повернулся к команде. — Двое нейтрализуют гарнизон, третий на оцепление периметра сигналками, я за документами, выполнять. Проследив за капитаном, двое шиноби повернулись к своему невысокому напарнику. — Печати на тебе. Мы займёмся ими. Даже осознавая необходимость убивать, Узумаки всё равно как могли уберегали Джун от резни. Судорожно кивнув, девушка бросилась лепить на стены бумажки с печатями, формируя сеть и стараясь при этом не смотреть на то, как лишают жизни беззащитных людей. Пара минут превратилась в бесконечность. Монотонное занятие — удар кунаем прямо в висок. Шестьдесят восемь выверенных уколов стали безболезненной смертью для оказавшихся не то время и не в том месте защитников. Еле справившись с приступом рвоты, Узумаки вернулись к Намикадзе, уже стоявших на площадке перед главным зданием. Из рассечённого горла толчками выливалась кровь, заляпавшая лезвие охотничьего ножа в руках опустившей голову Совы. — Уходим, ребята. Сейчас нет времени на утешения. Енот в голове, я замыкаю, вперёд.       Весь пусть до Водоворота прошёл в гробовом молчании. После прыжка через портал парней вывернуло наизнанку и они едва успели стянуть маски. Скорчившись в три погибели на коленях, они представляли из себя жалкое зрелище. — Я сам доложу Узукаге. Через полчаса жду вас всех троих чистых и переодетых возле ворот моего клана.       Сочувственно похлопав учеников по плечу, Наруто исчез во вспышке золотистого пламени. Джун со скорбным видом присела перед ними на корточки и заботливо вытерла им губы платочком. Напряжение после миссии схлынуло и она изо всех сил сдерживалась, чтобы не заплакать. Одного из бедолаг, молодого парня с тёмными печальными глазами она добила самолично под присмотром сенсея. Сцена с судорожно закатывающимися глазами и булькающим хрипом до сих пор звенела в голове. — Я… я пойду, ладно? Пожалуйста, держитесь! Рио-кун, Ма-кун, всё будет хорошо! — Он убил в нас людей, понимаешь? — кое-как поднялся на ноги Макото. — Всё, что я к нему испытываю сейчас, это злость и разочарование. Чем бы он не рукодств… рукодв… твою, биджу, мать! Я не для того учился, чтобы стать мясником! — Вся наша судьба и путь связаны со смертью, — раздался угрюмый голос Риоты. — Так что собери свои яйца в кучку и приведи себя в порядок, как приказал Намикадзе-сама. — Конечно. Заглядываете в рот нашему ненаглядному учителю и готовы ноги ему целовать! Тьфу! — плюнув им под ноги, Макото спешно удрал. Лишь бы они не заметили двух солёных дорожек на его щеках. — Он горяч, но отходчив. Не держи на него зла, ладно? Макото хороший парень с добрым сердцем, пусть и язык у него как помело, — потрепав её по волосам, Узумаки тепло улыбнулся и тоже поковылял домой. — Иначе бы я не считала вас своей семьёй, — одними губами прошептала Намикадзе.       Спустя полчаса они уже сидели под навесом, посреди небольшого сада с прудом. Рядом с Наруто сидела Йоко, напротив расположилась его команда, одетая в чистые традиционные одежды. Разлив прозрачное зелье по стопкам, джинчуурики осмотрел всех троих и скривился от витавших вокруг них эмоций. И заговорил, даже не подготовив речь, извлекая нужные слова прямо из своего сердца: — Прежде чем вы начнёте молча заливать душевные раны, пожалуйста, выслушайте меня. Я впервые убил человека в четыре года. Это было случайно. Решил обрезать путь домой через переулок и нарвался на алкоголика. Он меня узнал сразу. Кто во мне сидит был для него мной самим и заслуживал лишь смерти. Я отбивался и толкнул его, тот головой об угол и всё, обмяк тут же. Понимаете? Обыденная смерть для пьяного человека и первое убийство для наивного сироты. Через девять лет на моих руках уже была кровь сорока трёх людей. Я рано узнал что такое убивать. Меня никто не утешил, не нашёл немного тёплых слов. А если случится война, то вы просто отправитесь выполнять приказ под присмотром полевого командира, которому наплевать на чувства щенят. Я не желаю вам подобной судьбы. Но и жалеть вас не могу, путь воина это осознанный выбор каждого и его не навязать. Поэтому давайте выпьем за то, чтобы мы четверо стали как единое целое; воинами, семью которых не разрушить ни снаружи, ни изнутри. И… поздравляю со сдачей экзамена, ребята. Я горжусь вами.       Напряжение дало трещину. Копившиеся боль, обида, злость, унижение — всё что копилось и отравляло душу, всё исчезло без следа. Жёсткая пощёчина трезвой реальности и безграничная вера человека, их учителя, в своих учеников. Безумный коктейль эмоций затуманил голову и импульсивный Макото резко опрокинул стопку, впившись в подсунутый к носу огурец. Тело бледнолицего Узумаки окрасилось нежным румянцем. — Ну даёт, Макото, — усмехнулся Наруто и поближе подпихнул порции к слегка струхнувшим от вида алкоголя парню и девушке — не бросайте товарища в беде!       «Ты и этот… ургх, Сенджу, весь Водоворот споите! Особенно женское население. Оу, мдэ… Ох как я жду, когда они с Мито сцепятся…» — стремительно окосевшая после второй порции Йоко уже посапывала, привалившись всем телом к тёплому и уютному боку Наруто. Лис не пропустил возможность язвительно прокомментировать и это. «Не сцепятся. А вообще бесполезно спорить. Исключительно терапевтическая польза без побочных эффектов», — парировал Намикадзе. «Ага. И больше лекций его слушай, научных», — прорычал Курама. «Ты завидуешь мне. Я становлюсь лучше каждый день, пока ты скачешь по горам и охотишься на козлов», — уколол парень. «К твоему сведению, с каждым днём я делаю это всё лучше и лучше». «Тогда в чём суть претензии?» «Ты их спаиваешь!» — вновь взвился девятихвостый. «Но терапев…» «Аааай! Иди ты знаешь куда?!» — перебил Наруто демон и вышвырнул его из подсознания.       Вездесущий врач веселился над вялыми и озонирующими воздух телами. Он попал почти на самое начало и счастливо наблюдал за лишением алкогольной девственности. — И как всё прошло, Наруто? — когда зазвучал зычный храп начал допытываться врач. — Трудно. Молодое поколение такими темпами скоро выродится. Нужно их всех прогонять через поле, не раз и не два. Я говорил об этом с Узукаге и он согласился. Хотя и корчил рожу похлеще Курамы при виде тебя. Что-то происходит на континенте. Учиха всё чаще видят по всей стране Огне, Мадара вырезает мелкие кланы пачками. — Их давно пора прижать к ногтю… да чего уж я?! Сенджу тоже не святые… мда. — Каждый преследует свои интересы, ничего не попишешь. Больше не связывался со своим кланом? — Нет. Прости, это больная для меня тема и я не хочу её обсуждать. — Понимаю, — ответил Наруто и, засияв как медный таз, воскликнул: — Давай покажем этим слабакам как пьют настоящие шиноби! ***       — Сука! Сука! Ками-сама! Как он мог так всё провернуть? Словно знал заранее, что меня можно на этом обыграть! Посвящённый в тайну, Сенджу молча раз за разом наливал выверенные до миллиметра пятьдесят грамм. И подумывал над тем, что пора расширять производство своего напитка и выходить на рынок континента. «Пожалуй, можно начать и с островов, — мечтательно подумал Акио с улыбкой на губах, — страна Воды? Чем не вариант?» — Ты меня не слушаешь, — убитым голосом заявил Наруто. — Я тебя слушал с самого начала, но ты пошёл уже на третий круг и останавливаться не собираешься. Пусть ты и мой друг, но твоё однообразное нытьё уже начинает действовать на нервы. Намикадзе, вы ведь договорились? — Угу, — буркнул тот. — И никто не пострадал? — Никто, — так же угрюмо в ответ. — Тогда какого хрена ты сейчас сидишь и заливаешь всё это алкоголем? Полтора месяца прошло уже, баб своих всех пристроил. Даже вон, вроде с Мито помирился и начал снова общаться. Чего тебе не хватает? — Я просто покажу.       Наруто приложил ладонь к столу и на ней бесшумно появился небольшой свиток. На белоснежной бумаге развёрнутого изделия оказались расположенные в ряд иероглифы, окружённые мелкой вязью печатей. Сенджу внимательно осмотрел творение, похмыкал, щуря глаза и сделал вывод: — Ну тут явно запечатано семь каких-то штук. — Учёного видно сразу, — улыбнулся Наруто — даже если не знает что это, хотя бы минимум информации, но извлечёт. Ашина пытался нагрузить меня бумажной работой. Ну разной — отчётами, документами и накладными по обеспечению населения продовольствием, торговыми контрактами, а я… ну ненавижу бумажную работу! После третьего скандала он всучил мне свиток с запечатанными артефактными клинками и выгнал, запретив возвращаться без мечников Намикадзе. — Ты о чём? Какие мечники? Из Намикадзе, кроме тебя, никто длиннее куная ничего в руках не держал. Ты их учить собрался? — Нет. Но я примерно представляю где искать этих людей. Вся проблема в том, что именно примерно знаю. Совсем примерно, — смущенно почесал кончик носа парень. — Да ты никак вербовать людей с материка собрался? Так и я отправлюсь с тобой! Мне осточертело тут сидеть в четырёх стенах сидеть и олухов своих учить! — воинственно потряс кулаком Акио. — Вот только нашему Узукаге докажу, что я обязательный член экспедиции и тут же двинем! Свернув и запечатав свиток обратно, Наруто недоверчиво и с подозрением посмотрел Сенджу: — Хотел бы я посмотреть на это. — Мечником стать может далеко не каждый, — назидательно ответил главврач Водоворота — нужно иметь определённое телосложение, правильно развитые мышцы рук… ну кому я это объясняю вообще? И чтобы такого человека выявить, лучше всего подойдёт практикующий врач. Найдём мы тебе людей, не переживай. — Честно… я даже не знаю что тебе сказать, Акио-сан. Ты всегда поддерживаешь меня и готов помочь. Ты мне как отец, спасибо за всё, — Наруто глубоко поклонился мужчине в знак уважения. — Скажешь тоже! Ха-ха-ха! — засмущался Сенджу.       Их весёлая посиделка уже начинала приобретать серьёзный оборот, вовлекая в себя всё больше стажёров и медсестёр, любопытно подслушивающих за дверью. Аккуратный стук по раме и в оконном проёме возник силуэт личного телохранителя семьи Узукаге. — Намикадзе-сама, Сенджу-сан, — прозвучало краткое глухое приветствие. — Вам известно местонахождение Мито Узумаки? — На тренировочном полигоне в горах, она сама так сказала, когда уходила вчера утром из селения, — тут же отозвался Акио и, коротко поразмыслив, выдал: — Кажется я понял. Вы её потеряли, потому что на острове её нигде нет, да? Телохранитель сквасил зверскую рожу, которую тем не менее никто не смог увидеть из-за маски, и, перед тем как раствориться в темноте ночи, угрюмо бросил: — Если вы знаете где она может быть — прошу вас тут же сообщить об этом владыке Узукаге.       Когда от гостя осталось одно лишь воспоминание, Наруто повернулся к Акио, ощущая внутри смесь лёгкой тревоги и опаски. — Мне кажется, — тихо, вполголоса сказал он — я знаю куда она могла ломануться. И у меня плохие предчувствия. ***       Деревья уже начинали желтеть. Ранняя осень всегда накатывала внезапно. По утрам уже отчётливо тянуло холодом и густая трава была сплошь покрыта мелким бисером росы. Робко затаилась живность, стараясь особо не высовываться. Перелётные птицы крикливыми стаями тянулись на юг, в страну Луны. Когда воздух наполнялся ласковым и нежным теплом, устраивали хоровод тонкие нити паутинок, падала жёлтая в мелкую красную крапинку листва. Замечательная и в то же время грустная пора, близился конец очередного витка круговорота жизни и смерти.       Акио блаженно щурился, сидя на небольшой потёртой скамейке, и пускал кольца ароматного, сладковато-горького дыма. Проходившие мимо жители столицы страны Огня принюхивались, пытались мимоходом заглянуть в содержимое чаши трубки, но под взглядом сидевшего рядом с Сенджу человека спешно скрывались по своим делам. — Такое ощущение, что всё вокруг происходящее столь… незначительно… Я никогда не ощущал такое удивительное спокойствие и безмятежность, — причмокнув, мужчина глубоко затянулся и пронзил кольцо сизой струёй. — Замечательная вещь, из чего они её делают? — Узнай кто и их эксклюзивный товар тут же начнут продавать в каждой табачной лавке. А так, — целая группа насыщенных чакрой ветра колечек полетела во все стороны и принялась кружить вокруг шиноби Водоворота — этим могут наслаждаться лишь такие как мы. — Тоже верно. Ты проверил счёт? — Да. С ячейки правящей семьи была снята некоторая сумма. Не слишком большая, чтобы с ней можно было что-то сделать, но достаточная для дорожных расходов на год вперёд. — Запасливая девочка. — И не питающая иллюзий насчёт лёгкости поимки хвостатого. — Есть мысли где её искать дальше? — Страна Воды. Сайкен всегда отличался мирным нравом и потому это идеальный выбор. К тому же местные жители предпочитают холодное оружие, почему бы не решить все проблемы одним махом? Найти Мито, завербовать подходящих мечников, вернуться домой. — Хороший план, мне нравится. Но ты не учёл одного, — Наруто вопросительно приподнял бровь — человек ищет подобное себе. И из твоих рассказов я могу сделать вывод, что скорее всего она решит запечатать в себе Мататаби. И может так случиться, что мы опоздаем. — Главное чтобы всё прошло успешно, — вздохнул Намикадзе — а уж я, в случае чего, научу её ладить со своим хвостатым. Значит идём на север? — Да. Хоть я и не рад снова месить ногами этот чёртов снег. Но что не сделаешь ради друзей? — Главное чтобы всё прошло успешно, — вздохнул Намикадзе — а уж я, в случае чего, научу её ладить со своим хвостатым. Значит, идём на север?       Они уже выходили через главные ворота, когда их кто-то окликнул. Двое мужчин в походном снаряжении. Небритые лица, цепкий взгляд и лёгкая пружинистость в движениях. Один из них был облачён в бурый закрытый комбинезон с множеством ремешков, чем-то набитых карманов, и надвинутым на голову капюшоном. Второй же носил простые серые штаны и потёртую кожаную куртку, постоянно щурясь и обнажая пожелтевшие от курения зубы. Осторожно они приблизились к шиноби Водоворота и в двух метрах от них припали на одно колено. Наруто и Акио недоумённо переглянулись. — Намикадзе-сама, — заговорил человек в капюшоне — прошу, выслушайте нас! Конец первого тома