Камень опенула

      День, в общем и целом, проходил спокойно. Настолько спокойно, что Эрика даже рискнула начать строить планы на ближайшую пару часов — подобного она себе не позволяла ровно с того момента, как увидела в окне летающего Ила. Мир вокруг менялся так стремительно, что нельзя было и шагу ступить, чтобы не вляпаться в очередную опасную для жизни загадку.       Но сегодня, кажется, Вселенная решила дать Белухе выходной. Под боком тихонько жаловалась на Оливера Лилия, за окном светило ленивое солнышко, учителя бегло тарабанили свои уроки, то ли жалея учеников, то ли уже мечтая о скором отпуске. А на переменах Янош Цоколь — рыжий пацан, вот уже два года бросающий на Эри влюбленные взгляды — играл на притащенной зачем-то потертой гитаре. Играл, к слову, неплохо, с душой, и Эрика, забыв на время обо всех сложностях, даже подпевала на знакомых строчках. Короче говоря, вела себя как совершенно обычная девчонка. Ничего внутри не екало, шестое чувство не било в колокола, и казалось, что так и останется до самого вечера или, хотя бы, до обеда.       Как оказалось, интуиция у опенулов развита слабо.       Телефон завибрировал в сумке как раз тогда, когда прозвенел звонок с последнего урока. Эрика наспех собрала вещи, выскочила в коридор и, махнув Лильке, чтобы подождала пару минут, глянула на дисплей. От хорошего настроения не осталось и следа.       — Что там? — Сотенко заглянула через плечо подруги и удивленно склонила голову набок. — Иван Слет?       — Он, — кивнула Белуха и нервно сглотнула. — Я его со Дня города не видела. Если честно, я даже не знаю, ведет ли он все еще дело тети Сондры или отказался после всего… произошедшего. Что ему может понадобиться от меня?       — Ответь — и узнаешь. Может, есть какие-то новости насчет Сондры.       Эрика с недоверием покосилась на номер следователя.       Иван Слет все еще вызывал неоднозначные эмоции. С одной стороны он вел себя вполне дружелюбно, и ни разу не пытался навредить — а ведь шансов был вагон. Но, с другой стороны, вопрос с найденными в его квартире доносами оставался открытым — собирали ли информацию о каннорах и лярах для него, для его покойной жены Джулии или все-таки Марианны-Керал. Да и свежи еще были воспоминания, как мужчина, пусть и под властью гипноза, разносил лодочный сарайчик, пытаясь достать Белуху.       Тряхнув головой, чтобы отогнать неприятные ассоциации, Эри нажала на зеленую кнопку и опасливо прислонила телефон к уху.       — Слушаю, — сухо бросила она.       — Эрика? Не отвлекаю? — послышался хрипловатый бас из динамика.       — Нет. У меня как раз кончились занятия. У вас что-то срочное?       — Да… Да, весьма. Мы не могли бы встретиться? Я бы хотел поговорить насчет, — Иван осекся, пробурчал что-то и неуверенно продолжил, — Насчет Мари. Это возможно?       — Зачем? — нахмурилась Эрика.       То неделями не объявляется, то просит поговорить о своей — не очень-то адекватной — дочери. Подозрительно? О, еще бы! Кто знает, на что пойдет полицейский, чтобы защитить свою семью!       — Есть кое-что, что тебе следует о ней знать. Вернее, не совсем о ней, а о… группе лиц, ей подвластных.       Оригинальное описание лагеря маньяков и профессиональных убийц, ничего не скажешь.       — С чего бы вам выдавать мне ее секреты?       — Эрика, — серьезно проговорил Слет. — Я знаю, что у тебя нет оснований мне доверять, учитывая мою причастность к таинственной части жизни нашего города. Но, поверь, я, хоть и люблю свою дочь, но не одобряю ее действий. В моих же интересах, чтобы Марианна держалась как можно дальше от военных дел. И чем больше вы будете знать о ее планах, тем выше шанс, что вы сумеете предотвратить не одну ее роковую ошибку.       — Так чего же вы озаботились этим только сейчас? Ждали, пока на ее совести накопится достаточное количество людских жизней?       Лилия ненавязчиво коснулась руки подруги и шепнула:       — Эри, помягче…       Белуха брезгливо от нее отмахнулась.       Иван на том конце провода тяжко вздохнул:       — После смерти матери она сама не своя. Мари совсем перестала себя контролировать и живет одной мыслью — отомстить.       — Если она и должна кому-то мстить, так это самой себе. В произошедшем виновата только она.       — Невозможно ее переубедить, пока она в таком состоянии. — Полицейский издал какой-то странный сипящий звук и продолжил, — Но это не телефонный разговор, Эрика. Так мы можем встретиться? Чем скорее, тем лучше — в настоящей ситуации время крайне дорого.       — Ну… допустим, — хмыкнула Эри и задумчиво прикрыла глаза. — Я свободна до вечера       — В таком случае я буду ждать тебя в парке возле Красного озера. У лодочной станции.       — Символично…       — Это всего лишь ориентир. Не стоит воспринимать это на свой счет, — замялся Слет. — Подъеду в течение часа. Удобно?       — Вполне. Не опаздывайте, — усмехнулась Эрика и, без прощаний, бросила трубку.       Прекрасно. Эри пригласил на встречу отец чокнутой гипнотизерши! К тому же командирше таких же чокнутых магов, которые уже несколько раз покушались на ее жизнь и жизни ее друзей. Лучше и придумать нельзя!       Но, возможно, Иван и правда хотел помочь. Он может знать нечто важное. Эри до сих пор не могла выбросить из головы те слова, что Слет произнес, стоило Керал потерять над ним контроль. Его осведомленность об островах и ключе кричала о том, что следователь — не просто случайный участник этой истории. И он наверняка не так прост, как кажется.       — Ну, что там? — крутилась возле Лилия, трясущаяся от нетерпения.       Белуха лишь пожала плечами:       — Через час у лодочного сарайчика. Он хочет рассказать что-то, что будет мне интересно.       — Насчет его дочери?       Эрика вздрогнула и отшатнулась от подруги. Она не говорила ей о Марианне. Она вообще никому не говорила! Тайну личности Керал знали лишь сама Эри и Оливер. Кто-то еще догадался? Секретный пакт уже расторгнут?! Это же катастрофа!!!       — Ты… откуда ты…?!       — Успокойся, — самодовольно улыбнулась Лилька и тут же болезненно скривилась. — Эта «желтая» крыса проболталась Ульяне, ну, нашему опенулу. А она, по секрету, мне… Но не беспокойся, никто из канноров не в курсе!       От сердца отлегло. Хотя бы шантаж Керал останется аварийным планом «Б». Но то, что настолько серьезную информацию теперь знает по меньшей мере человек сто — это ни черта не здорово.       — Да вам только военные тайны хранить! — скрипнула зубами Эри.       — Ляр на три четверти состоит из девчонок от десяти до восемнадцати лет. Мы не виноваты! Это сплетни слишком быстрые…       Белуха взмахнула руками и развернулась на каблуках:       — Мне все равно. Просто следите, чтобы «синие» ваши разговоры не услышали.       — За это ручаюсь. — Лилия покрутила пальцами у губ, будто запирая их на замочек. — Ну, ты же не обиделась? Нет? О встрече со Слетом я все-таки хочу услышать из первых уст, а не через усложненную форму «сломанного телефона»!       — Так пошли вместе. Не думаю, что ляр спутает Ивану карты.       — Да я бы с радостью, но у меня хвосты, — вздохнула девушка. — Пропустила несколько дней, пока Дейру помогала, и вот — ненаписанная контрольная по биологии. А ты знаешь, биологичку лучше не злить.       — Дейру? — удивилась Эрика и свела брови к переносице. — То есть, нет, я знаю, что ты возвращалась домой, но не думала, что для помощи Каннору. Что-то случилось?       Лилия нахмурилась и непонимающе наклонила голову. Руки сжала в кулаки и спрятала в карманы. Губы вытянулись в бледную линию, а карие глаза отчего-то тревожно заблестели.       — Ты не знаешь?       — О чем? — напряглась Белуха.       Сотенко поморщилась, вымученно улыбнулась и пожала плечами:       — Да так, забей. Обычные военные заминки. Ничего такого, что могло бы тебя касаться.       — Лилия…       — Я серьезно — ничего важного. — Ли скрестила руки на груди и отвела взгляд. Но через пару секунд напряженной тишины, снова занервничала, — Ей-богу, Эри! Если неймется, то спроси у самого Дейра. Я не каннор, поэтому не имею права лезть в их дела без официальной просьбы, ага? Все, слушай, я совсем с тобой заболталась! Мне бежать пора. Жду подробный пересказ разговора с Иваном Слетом. Чао!       И, не дожидаясь ответного прощания, рванула по коридору как можно дальше от подруги.       Эрика растерянно закусила губу. Судя по поведению Лильки, дело было серьезным. Почему же никто тогда и словом не обмолвился? Или Эри не достойна участвовать в делах лагеря? Она без пяти минут главный опенул, между прочим! Неужели все настолько плохо, что ее решили просто не пугать?..       — О чем задумалась?       Голос, раздавшийся возле уха, заставил подскочить на месте. Белуха вскрикнула и машинально зарядила локтем куда-то назад. Послышалось сдавленное кряхтение, а после — надрывистый смешок:       — Я все… ох!.. понять не могу — это канноры так симпатию выражают? Сначала ящерка, теперь ты…       — Черт возьми, Оливер! — испугавшись не то за друга, не то за их отношения, Эри развернулась и испуганно вцепилась согнувшемуся инсиву в плечо. — Прости, пожалуйста! Ты в норме?       Парень на то лишь весело рассмеялся:       — Ты даже представить не можешь, сколько раз меня насаживали на нож. Так что твой тычок для меня — как легкий массаж. — Он разогнулся, потирая ушибленное место. — Однако я рад, что твоя реакция заметно улучшилась.       — С кем поведешься, от того и наберешься, — виновато улыбнулась Эрика, вспоминая, как Ил, только очнувшись после двухдневного пребывания вне своего тела, точно так же врезал Оливеру. Только уже намеренно.       Ох, еще и с Илом разбираться!..       — Кстати об этом, — подметил Оли. — Я тут случайно краем уха услышал, что ты собираешься к Ивану Слету.       — Случайно? — изогнула бровь Белуха.       — Ну ладно, стоял за углом и ждал, пока Сотенко уйдет. — Он театрально закатил глаза и вновь обеспокоенно затараторил. — Иван назначил тебе встречу? Что-то с Марианной? С инсивами?       Эри махнула рукой, предлагая Оливеру следовать за ней, и направилась к лестнице. До озера еще топать и топать, а встреча уже через час.       Пересказ телефонного разговора с Иваном занял куда больше времени, чем Эри рассчитывала. Они уже вышли из школы и прошли пару сотен метров, когда девушка, наконец, закончила. Повествование растягивалось еще и тем, что Белуха периодически теряла мысль — в основном тогда, когда Оливер подходил слишком близко. Он один раз даже почти коснулся ее руки!.. Впрочем, не об этом стоило сейчас думать.       — Странно, — протянул через пару минут молчания Оли, нервно пощипывая запонку на рубашке. — Хотя, вполне логично. После Дня города наши так и не выступали. Даже в общем потоке не было намеков на маломальские нападения. Наверняка копили силы. Кроме того, Керал нужно было оправиться после смерти матери. У нас к семье привязываются куда прочнее, чем у канноров… А вот месть — это плохо. Я бы даже сказал, ужасно.       — Она уже мстила кому-нибудь?.. — вжала голову в плечи Эри.       — Да, это вполне в ее манере. Чтобы ты понимала, каждый раз это заканчивается массовым геноцидом. Она просто не разбирает, кто виноват. Для нее виноватые все. Так что в опасности сейчас даже ты.       — Я?! Я ведь даже рядом не была, когда Джулию ранили!       — Так-то оно так, но… Знаешь, в самом начале войны на земле Лайтов разведчиков, добывающих плохие новости, лишали камня и сбрасывали со скалы. Так что, учитывая, что именно ты сообщила ей о случившемся… — Оливер усмехнулся, но, уловив настроение спутницы, вновь посерьезнел. — Конечно, куда вероятнее, что она просто с двойным азартом возьмется за канноров. В частности, за Дейра. Личная неприязнь, так сказать.       Эрика сосредоточенно кивнула:       — Нужно его предупредить. Он мог отвыкнуть за месяц и ослабить охрану. На Канноре ведь и без того проблема с людьми.       — Без надобности. Во всем, что касается Керал, Лио и так чересчур осторожен. Даже если в лагере останется три человека, он двоих отправит на защиту от инсивов. Педант чистой воды.       Белуха приподняла уголок рта. Уж в чем Оли не ошибался, так это в людях. Даже Ил жаловался, что Дейр иногда становится просто невыносим: чуть что не по плану, так с ума сведет! Но главнокомандующего можно понять — на его должности без дисциплины никуда.       — Кстати, — вспомнила Эри слова Лилии, — Ты не знаешь, зачем бы ему могла понадобиться помощь ляров?       — Ляров? — удивился Оливер.       — Лилька сказала, что Дейр просил ее помочь разобраться с чем-то. Я просто подумала, ты ведь много времени на Канноре проводишь. Можешь что-то знать.       Инсив нахмурился и закусил губу, явно пытаясь что-то вспомнить. Белуха внимательно следила за эмоциями на его лице — как недоумение сменилось страхом и, через волнение, замерло в тревожном напряжении.       — Не знаю, — выдохнул Оли и покачал головой. — Но зато знаю, что ничего хорошего это не значит. Насколько я слышал, Дейр старается не впутывать чужаков в политику лагеря. Последний раз такое было года два назад, и с тех пор ляры вообще не касались внутренних дел Каннора. Он сильный командир, и с проблемами всегда справлялся своими силами. Инсивская пропаганда, волнения после потери Каннорского хребта и пустоши, неурожайные годы — все решал самолично. И то, что Дейр признал свою слабину и пошел искать поддержки у союзников, значит только одно…       — Все очень плохо, — обреченно закончила за него Эри.       Почему же никто ничего не говорит? Уж Ил ведь точно должен был получить сообщение, что с его родным домом что-то не в порядке. А Ил бы обязательно поделился с Эрикой. Если, конечно…       Если, конечно, Эрика и не была причиной того самого «чего-то».       — Не бери в голову, — попытался приободрить ее инсив. — Это в любом случае не твоя забота. Сейчас куда важнее то, о чем хочет поговорить с тобой Слет.       — Кто такой Слет? — раздался сзади веселый голосок.       Ребята испуганно шарахнулись в стороны, как ошпаренные, и рывком обернулись. Сейчас лучше не терять бдительности, по улицам по-прежнему расхаживают инсивы. А еще и сразу два опенула — лакомый кусочек для охотников на этот редкий дар! Так что Эрика уже была готова увидеть позади себя девчонку с сияющим желтым камнем на груди и, в случае чего, дать противнику бой.       Поэтому, стоило взгляду пересечься с уже выводящими из себя светло-зелеными наглыми глазенками, Эри даже немного разочаровалась. Глупо было надеяться, что эта пигалица ее и в Дэнте не достанет!       — Не твое дело, Ками, — поджала губы Белуха и скрестила руки на груди. — Что ты вообще здесь делаешь? Разве ты не должна быть дома?       — Я тебе ничего не должна, — щелкнула пальцами в воздухе Ками. — И вообще, куда интереснее изучать город, чем сидеть под замком.       Оливер, до того момента напряженный возможным появлением врагов, расслабленно выдохнул и ухмыльнулся уголком рта:       — Все что угодно интереснее, чем сидеть под замком. — Он приветливо протянул ладонь. — Оливер Сивэ.       Ками охотно ответила на рукопожатие. Эри устало закатила глаза. Такими темпами она к концу недели останется единственным человеком в мире, не поздоровавшимся с этой девчонкой за руку.       — Ками. А ты, значит, тот самый Оливер, про которого мне Марго рассказывала?       — Ну, если прозвучало словосочетание «самая привлекательная крыса столетия», то точно тот самый, — рассмеялся Оли.       Белуха опешила. Оливер до сих пор переживал из-за своего предательства — можно сказать, застрял на стадии отрицания, — а потому никогда в жизни не признал бы себя крысой! Тем более перед Эрикой, доверием которой жутко дорожил. Но ведь и Ил никак не отреагировал на неприятный для него вопрос…       Черт побери, что с ней не так, с этой Ками?!       — На самом деле она с чего-то решила, что тебе понравится мое имя, — вскинула брови Ками и перевела взгляд на Эрику. — Так вы одноклассники или что-то типа того?       — В параллельных, — проворчала та.       — А ты, получается, та самая двоюродная сестра Эри, о которой я столько слышал, — переключил внимание собеседницы на себя Оливер, за что Белуха была ему крайне благодарна. Держать данное Илу слово оказалось не так просто. — Дочка Сондры. Значит, Ками Керш?       — Рой, — отвела глаза девчонка. — У меня фамилия отца.       — Рой? — удивился инсив. — Твой отец однофамилец Стефана Роя?       — Ага, однофамилец. А еще тезка, и родился в том же месте, в то же время. И тушку они одну на двоих делят — мой отец и «Великий Стефан Рой».       Эрика чуть воздухом не подавилась. Она, кончено, слышала о Стефане Рое, известном меценате, которому принадлежало несколько строительных фирм. Еще бы не слышать — именно Рой и спонсировал застройку Красных Дворцов. Но это значит, что Сондра была замужем за богатейшим человеком всей области!       А еще это значит, что Эри теперь живет за счет самого Стефана Роя!       — Ого… — только и смог выдавить Оливер, точно передавая все состояние Белухи. — Я совсем не так представлял дочь такого человека.       — Да уж, вот такая я, папино разочарование. Вот он и сослал сюда, подальше от ранимых дочурок его партнеров. А то не дай бог какая-нибудь малолетняя шалава словит от моего вида психологическую травму! А отцу потом оплачивать лечение ее трех извилин до могильной плиты, — раздраженно хмыкнула Ками и сунула руки в карманы джинсов. На какое-то мгновение ее брови сдвинулись к переносице, но уже через секунду на лице вновь растянулась приторно радостная улыбка. — Ну, со мной-то все ясно. А вот кто такой Слет я так и не услышала. И сразу второй вопрос: можно с вами? А то, ей-богу, у вас не город, а сплошное серое пятно. Даже взгляду не за что зацепиться. Скучный до смерти!       — Просто общий знакомый, и нет, нельзя, — оскалилась Белуха и скрестила руки на груди, пытаясь сделать голос как можно менее резким. Насколько было возможно с учетом бушующей внутри ненависти. — И вообще, раз уж ты такая важная персона, то тебе следует находиться в присутствии охраны, разве нет? Где девчонки — Марго или Вирджи?       — Дома. Они и не заметили, как я ушла. — Рой довольно улыбнулась, и Эрика обещала себе по возвращению с соседок три шкуры спустить. Ками же не намеревалась слезать с зацепившей ее темы. — А Ил в курсе об этом вашем знакомом?       При упоминании подселенца Оливер встрепенулся и — случайно или нарочно — коснулся рукой ладони Эри. Мысли разбежались кто куда, и стоило недюжинных усилий собрать их обратно и ответить:       — Да, в курсе.       — М-м-м, — протянула сестрица и изогнула бровь. — А он в курсе, что вы к нему идете? Ну, вдвоем?       Оли, очевидно, смекнувший, что к чему, улыбнулся:       — Расслабься, кроха. Они не встречаются. Так что Эрика имеет полное право ходить со мной куда и к кому угодно.       — Рассказывай еще! — Ками театрально закатила глаза.       — Слово опен… честное. Честное слово. Эри, подтверди.       Эрика нахмурилась и согласно кивнула.       — Да она тебе все, что угодно скажет! — цокнула языком Рой и ткнула в девушку пальцем. — Ей-то удобно: дома Ил, добрый и заботливый, а чуть надоест — тут же в город, рога ему наставлять. И там при парне, и здесь гуляет! Хорошо устроилась, а? Завидно аж!       У Эри от таких заявлений глаза на лоб полезли. Так, значит? Устроилась хорошо?! Да даже если они с Илом действительно похожи на парочку, даже если Ками считает их таковой, с чего эта пигалица вдруг решила, что имеет право вмешиваться в ее личную жизнь?!..       Глубокий вдох. Выдох.       Не сорваться.       Оливер сжал ее ладонь, и Эрика была ему очень благодарна за такой едва заметный жест, потому как без него она бы уже бросилась на эту гадину и с огромным удовольствием вырвала бы с корнем ее слишком длинный язык!       — Обсудим моих парней позже, — натянуто улыбнулась Эрика, в своей голове четвертуя собеседницу и скармливая останки своре голодных собак. — Сейчас тебе лучше вернуться домой, чтобы, в случае чего, нам обеим не прилетело.       — Но…       — Ками! — Белуха медленно выпустила воздух сквозь плотно сжатые зубы. Рой, почувствовав, что та в подобном состоянии и человека убить сможет, присмирела. — Тебе безопаснее дома.       — Это правда, кроха, — подключился Оливер и стиснул сильнее руку подруги. — У нас тут улицы расположены — сам черт не разберет. Заплутать очень легко, а там недалеко до вечера. Ты знаешь, у нас месяц назад в парке двух девочек зарезали. Так что одной лучше не бродить.       Эри стянула с плеча рюкзак и нашарила телефон, стараясь не смотреть на этот ходячий источник проблем:       — Я сейчас позвоню своей однокласснице, она тебя доведет до остановки, чтобы ты еще на кого не напоролась. Пойдешь прямо по улице, никуда не сворачивая, и дойдешь до школы. И даже не думай сбежать — ты нас всех очень подведешь. Придется связываться с твоим отцом. А он уж вряд ли будет так лоялен, как мы.       Ками насупилась, промычала что-то утвердительное и, не дожидаясь звонка, зашагала прочь. Эрика фыркнула и нажала на нужный номер. Вот ведь мелкая идиотка!..       Лилия ответила не сразу, минуты через две, и, судя по торопливому шепоту, тайно. Эри запоздало вспомнила, что та сейчас переписывает контрольную. Стало немного стыдно, что пришлось отвлекать подругу от работы. Из-за Ками пришлось и Сотенко проблемы доставлять, вот ведь гадина самолюбивая…       — Что случилось? — шикнула в трубку Ли.       — Привет. Тебе еще долго в школе торчать?       — Минут десять. А что? Нужна помощь?       — Да, — кивнула для себя Эри. — Можешь встретить у ворот дочку Сондры и проводить ее до остановки?       Сотенко тихонько простонала:       — Белуха, черт тебя дери! Я думала, на встрече что-то произошло! Коза ты…       — Ну извини, что со мной все хорошо! Так встретишь? Пожалуйста!       — А у меня есть выбор? — прыснула Лилия. — Как хоть она выглядит, сестра твоя? А то мне уже все уши прожужжали загадочной дочерью твоей тетки, но я до сих пор понятия не имею, что она из себя представляет.       Эри замялась, размышляя, как бы лучше описать этот сгусток наглости и высокомерия, и не придумала ничего лучше абсолютно очевидного:       — У нее волосы, как светофор.       — То есть?!       — Увидишь — поймешь, — отмахнулась Эрика. — Все, не буду больше отвлекать. Удачи.       Лилька агакнула в ответ и отключилась. Правда, спокойнее от этого не стало. Где-то на дне сердца осадком осело чувство, что все равно все пойдет не по плану, и из-за какой-нибудь мелочи случится нечто непоправимое, фатальное, пугающе важное.       Но, как показал опыт, интуиция у опенулов развита слабо.