Урок на всю жизнь

— Держи его крепче, ну же… Райли! Борьба продолжалась уже полчаса. Пес рвался из ванны, расплескивая мыльную пену, и выл так, словно ему к хвосту привязали шутиху, — весьма ясное выражение чувств для того, кто невозмутимо позволяет надеть на себя кевларовый жилет и стрелять над ухом из охотничьего ружья. Райли определенно ненавидел воду. Затея с ванной шла ему только во вред. Нельзя стать отличной служебной собакой, если боишься намочить шкуру. Братья думали приучать пса к воде постепенно, шаг за шагом, чтобы у него было время свыкнуться с неизбежным, однако сегодняшняя тренировка перечеркнула планы. Райли сбежал и вывалялся в какой-то дохлятине. От него несло так, что отец моментально выставил за порог всех троих. И все было бы ничего — если бы Райли подпустил к себе кого-нибудь со шлангом. Едва шестимесячная овчарка завидела сверкающую арку воды, как припустила прямо под крыльцо и, поскуливая, забилась в дальний угол. Хешу пришлось ползти туда по-пластунски и вытаскивать беднягу силком. Тогда Логан подал блестящую идею отмыть пса под душем, откуда так просто не сбежать. Но оказалось, что в какой-то момент между тем днем, как Райли впервые занесли в дом, и сегодняшним утром, когда его впервые втолкнули в ванную комнату, он научился поворачивать дверную ручку. Он еще дважды вырывался на свободу, прежде чем братья наконец забаррикадировали дверь и сосредоточились на том, чтобы запихать пса в саму ванну. В конце концов Логан разделся до белья, влез в ванну вместе со щенком, обхватил его за ошейник и прижал ко дну, чтобы тот перестал трястись и есть глазами дверь. Наверное, решил Хэш, стоило еще подождать, прежде чем включать душ. Как только зашумела вода, пес забился так, что Логан опрокинулся на спину и чуть не размозжил затылок о кафельную стену. Хэш едва успел поймать овчарку. Логан снова уселся и на этот раз крепко обхватил мохнатое тело поперек живота, прижав к себе. Теперь облить Райли водой можно было, только поливая вместе с ним и Логана. Логан пытался одновременно успокаивающе гладить пса по голове и не выпускать из рук, а тот отчаянно скулил и царапал когтями эмаль. Теперь дело пошло: с обоих братьев капала вода, один кое-как намыливал шерсть, второй прилагал все усилия, чтобы удержать скользкое дрожащее животное от штурма двери. И неизвестно, кому повезло больше: к Логану не липла противная мокрая одежда и собачий хвост не бил по лицу, зато Хеша не драл когтями по голой коже паникующий пес. — Можешь ослабить хватку немного? А еще пропихивать намыленную руку между обнаженным животом брата и собачьей спиной было чертовски неловко. — Нет, если только не хочешь ловить его по всему дому! Логану тоже было несладко: ему приходилось всем весом налегать на Райли — шестимесячный щенок уже весил под тридцать килограмм. А ведь всю эту пену еще предстоит смывать… Конечно, винить стоило в первую очередь себя. Давно пора было приучить собаку к купанию, показать ванну, когда его еще можно было удержать одной рукой, да хоть из шланга случайно окатить! Но Райли отчаянно не любил воду, и Хэш малодушно жалел хвостатого друга. — Ладно, мой косяк. С этого дня мы будем тренировать тебя мыться каждую неделю. Что скажешь, приятель, а? Пока не перестанешь трусить! — ответом Хэшу был жалобный скулеж и прижатые уши несчастного пса. Логан, судя по хмурому взгляду, тоже не пришел в восторг: — Что еще за «мы»? — Эй, ты тоже в ответе за Райли! Если он будет работать с нами, надо, чтобы и доверял он нам обоим. Ты же помнишь, что отец говорил, — Тут Хэша осенило. Он поднялся с колен, стянул мокрую футболку и штаны и кивнул брату: — Подвинься. К счастью, Логан не стал возмущаться и молча потянул пса на себя. И почему Хэш сразу не сообразил так сделать? Как только он опустился в ванну и устроился перед псом, Райли сразу начал успокаиваться. Он оказался между братьями, их руки и ноги, соприкасаясь, образовали надежное объятие, и сбегать было некуда. Райли медленно опустил зад в воду и наконец полностью сел на дно ванной. Через пару минут стихло и поскуливание. Троица замерла в установившейся тишине, пока пес не перестал дрожать в напряжении, поднял голову и робко лизнул лицо Хэша. — Хороший мальчик, Райли. Братья оставались в воде, пока не отмыли пса до кончика хвоста. Отец всегда говорил, что вместе они сильнее. Кажется, Хэш начал понимать, что он имел в виду.