Луна и Пепел

- А, ты из Негорящих, так ведь? Я Сиррис из Бессолнечных земель, бывшая прислужница Всевышнего. У каждого - свой долг, и это личное дело каждого. Боюсь, мы мало что можем извлечь из этого знакомства. Пусть луна благословит тебя на твоём пути. - Такими были первые слова девушки, что сейчас сидела перед ошеломлённым Рыцарем и буравила того строгим взглядом, от которого Негорящий невольно дёрнул плечом. Девушка криво усмехнулась и погрузилась в свои мысли, давая понять Ан-Карнамиру, что не настроена на дальнейший разговор и её интерес к нему на этом полностью исчерпан. С тех пор прошло много времени, но Рыцарь всё продолжал изредка поглядывать на серые обветшалые ступеньки Храма в надежде вновь увидеть эту облачённую в серебряные доспехи и белую вуаль фигуру. Зачем - не знал сам. Цитадель Фаррона. Прибежище чудовищ, бывших людей, что по доброй воле решили служить Легиону, но также это дом Хранителей Бездны, Повелителей Пепла, кои сейчас являются лишь бледной тенью себя прежних. Рыцарь поднёс руку к костру и облегчённо вздохнул, когда искры яркими хлопьями разлетелись в стороны. Негорящий перевёл взгляд на огромного пса, спокойно лежащего около надгробного камня одного из рыцарей Гвина - Арториаса, Путника Бездны. Немногие сейчас помнят подробности той истории в Олачиле. И уж никто не знает, что сделал этот Рыцарь ради защиты тех, кто был ему дорог. Ан-Карнамир тяжело вздохнул и, повесив на пояс флягу с эстусом, вышел наружу, намереваясь пройтись по опоясавшему высокую башню балкону. Пройдя немного, он остановился и задумчивым взглядом окинул каменную арку, похожую на проход. Рука, держащая меч, лёгким движением взмахнула им, разрывая, как и предположил уже набравшийся опыта Рыцарь, иллюзорную стену и открывая вид на небольшой светящийся сгусток. Он аккуратно поднял останки мечтателя, державшего пепел, и с интересом их осмотрел, уже точно зная, кому отдаст эту находку. *** Служанка встретила его с хитрой улыбкой на лице, а прищуренные глаза, казалось, видят его насквозь. Сгорбленная старуха в красном капюшоне невольно поморщилась, когда Ан-Карнамир протянул ей пепел и брезгливо взяла его в руки. - Что за дрянной пепел у тебя с собой. Это пепел глупца, от него не будет ни толики пользы. Где тебе попалось такое? Ну же, расскажи. Я хоть посмеюсь. Молчание было ей ответом: Ан-Карнамиру тешить эту старую женщину смысла не было. Или он его и не искал. Ведь голова Рыцаря сейчас была забита совершенно другим... Она фыркнула, однако, без недовольства. - Как и надлежит пепельному... Нет времени шутить, хм-м-м... Кхе-кхе-хе.. Негорящий медленно развернулся и спокойным шагом направился к костру, по привычке бросая мимолётный взгляд на заветную ступеньку. Но вдруг замер, когда увидел ту, которую уже не надеялся увидеть. Она сидела там же, где и всегда, словно фарфоровая кукла, сцепив руки в замок и с некой заворожённостью смотрела на огонь, горящий посреди тёмного, холодного зала, в котором, однако, ещё чувствовалось некое древнее величие. Пару мгновений он стоял в нерешительности, но затем он подошёл к ней, ошеломлённо дрожащей рукой поднимая забрало стального шлема, борясь с желанием протянуть руку и коснуться её, убедиться, что это не иллюзия. Но он ошибся. Это была она. Всё такая же прекрасная, к своему стыду отметил Рыцарь. И всё так же спокойна и сосредоточена. Этот строгий, просто невыносимо холодный взгляд ясных, синих, как небо, глаз просто не мог принадлежать девушке. Бездушному убийце, быть может. Но не девушке. Хотя, Рыцарь ведь её толком и не знал. Она могла быть кем угодно... Ан-Карнамир выбросил эти глупые мысли из головы. Такое было просто невозможно. И тем не менее она вздрогнула, когда услышала осторожные, тихие шаги по правую руку от себя, и перевела чуть растерянный взгляд на источник шума, тихо выдохнув, когда увидела того, кого не видела давно. - И снова ты. Я много о тебе слышала за это время. - Её поведение резко изменилось. Напряжение во взгляде куда-то пропало, голос стал не таким твёрдым, как при их последней встрече, девушка даже позволила себе чуть приосаниться. Расслабилась?.. - В том числе, что у тебя доброе сердце. Я тоже связана долгом, но я могу предложить тебе свой знак. Я знаю, что путь к углям лежит через дружескую помощь. Если я тебе понадоблюсь, обязательно призови меня... - Её лицо озарила доброжелательная, но мимолётная улыбка, как и подобает воину. - Пусть луна благословит тебя на твоём пути. И снова это чувство недосказанности в груди. Будто он упускал что-то важное. Рыцарь хотел было что-то вымолвить, но слова твёрдым комом застряли у него в горле, заставив его лишь сдержанно кивнуть, опустив восторженный взгляд в землю, и направиться к звенящему костру. Постой ещё пару мгновений, и он бы увидел, как за его спиной девушка из Бессолнечных Земель опустила глаза и немного прикусила губу, стараясь как-то объяснить странное чувство в груди. *** Меч вошёл глубоко, легко. Чудовище взревело и заскулило, будто прося пощадить, но Рыцарь лишь вогнал клинок глубже, обрывая жизнь зверя. Тело растворилось, а души уже привычным потоком потянулись к победителю. Он вновь осмотрелся, мельком заметив уже зажжённый костёр. Первое нападение Саливанского Чудовища, этого безобразного крокодилоподобного существа, детища какого-то безумца, взрастившего эту тварь с помощью чёрной магии в недрах своей тёмной лаборатории, стало неожиданностью, но следующая встреча была для него последней. Ан-Карнамир вздохнул и хотел уже продолжить свой путь, но тут краем глаза он заметил тускло мерцающие на белом снегу символы - знак призыва, еле выделяющийся среди белого покрывала Иритилла и серебряного света ночной луны. Он не раздумывал. Через пару мгновений он стоял рядом с Клинком Тёмной луны. Рыцарь проследил за её сосредоточенным, полным ненависти и ярости взглядом, как вдруг увидел направляющегося к ним человека. Кольчужный доспех под длинной потрёпанной накидкой, острый топор и странная маска не вызывали у Негорящего страх, в отличии от его взгляда, отражающего всю его звериную сущность, жажду крови, желание убивать. Это был не просто безумец. Это был самый настоящий безжалостный убийца, безумный зверь в человеческом обличье, и Ан-Карнамир был готов поклясться, что во всех убитых им чудищах было больше человечности, чем в этом чёрном силуэте. Негорящий недовольно хмыкнул, обнажая меч. Страх перед этим зверем он с лёгкостью преодолел. И вовсе не потому, что был храбр, а благодаря этому почти прозрачному в свете луны силуэту рядом с ним, тонкой рукой держащему в одной руке изогнутый острый кинжал, а в другой - тонкую длинную рапиру. - Сиррис... - Прошептал он, напрочь позабыв о приближающемся вторженце. Убийца был быстр, силён и свиреп. Он не оставлял и секунды на передышку. Бил коварно и кровожадно, как будто не хотел убить, но сильно покалечить, чтобы враг истекал кровью, стонал от боли и молил о смерти. Этот зверь должен был быть убит. Немедленно. Искры летели в стороны, мечи неприятно вибрировали от ударов, но и силы врага убывали, а сам он начал всё больше покрываться кровавыми ранами, которые заставляли его всё чаще глотать эстус. Рубящий удар по древку привёл топор Крейтона Скитальца, так звали этого тёмного духа, в негодность. Он попятился назад. Секунда. Убийца лишь тихо застонал, почувствовав в груди холодную сталь Негорящего. Ан-Карнамир, держась за меч, буквально потащил врага к краю моста и сильным толчком сбросил вниз, наблюдая, как труп быстро исчезает во тьме низин города. Протерев меч об белый снег на перилах, мужчина вложил его в ножны, переводя взгляд на пытавшуюся отдышаться девушку и вновь, незаметно для самого себя, засматриваясь на неё неприлично долго. Она же посмотрела ему в глаза, не понимая, почему не может отвести полный благодарности взгляд. Негорящий приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но не успел. Время в чужом мире не вечно. *** Храм Огня никогда не меняется. Это Пепельный понял, когда в очередной раз вернулся туда, восстав из костра - той малой части Первого Пламени. Всё та же гнетущая тишина, нарушаемая лишь треском костей в огне. Всё та же Хранительница, что мило и приветливо ему улыбалась. Но всё что-то поменялось. Кто-то. Та, с которой он сразил страшного тёмного духа. Она старалась спрятать предательски смущающую её улыбку, выросшую на дрожащих губах, прикладывая латную перчатку к миловидному лицу. Она смотрела на него, не в силах отвести взгляд. А он - на неё, и точно также его взор будто магнитило к этим небесного цвета глазам. Что происходит?.. Негорящий сглотнул, почувствовав странное чувство в груди. Сердце начало отбивать бешеный ритм. Ноги сами понесли его к ней и остановились лишь тогда, когда она вдруг резко поднялась с холодных ступеней, звонко зазвенев серебряной кольчугой. Девушка вновь замялась, пытаясь вернуть своему лицу былую холодность, но выходили лишь неловкие движения бровями и аккуратными скулами. От смущения Сиррис захотелось расплакаться. После нескольких попыток вернуть свою серьёзность она вздохнула и негромко, словно боясь, что кто-то лишний услышит её дрожащий голос, сказала: - М-м-м, я не отблагодарила тебя за благородное спасение. Этот тёмный дух был одним из Пальцев Розарии. Гнусное отродье, вечно шныряющее в темноте. - Она нахмурилась, а Ан-Карнамир отметил, что её история, возможно, куда глубже, чем кажется на первый взгляд. - Мои заклятые враги. Наглые захватчики, если сказать больше. Я бы.. - Девушка запнулась и стыдливо закрыла глаза, - не справилась в одиночку... Неловкое молчание. Рыцарь обомлел. Он и подумать не мог, что этот поступок понесёт за собой такие последствия. Что он растопит этот холодный взгляд на её лице, превратив его в милый и смущённый взор. Она сделала неловкий шаг вперёд. - На случай, если тебе понадобится моя помощь, вот мой знак. И ещё кое-что.. - Ещё маленький шажочек. Между ними не осталось практически никакого пространства. Они стояли друг перед другом, сцепившись своими взглядами. Сиррис - мягким, нерешительным и даже испуганным, а Ан-Карнамир - удивлённым, восторженным и... тоже испуганным?.. Она вдруг коснулась своими губами его щеки. Сердце пропустило глухой удар, в грудь как будто влили горящую раскалённую лаву, и тепло её было вовсе не обжигающее, а мягко согревающее саму душу, невольно заставляющее замедлить дыхание и усомниться в реальности того, что происходит. Это чувство невозможно было описать. Оно было просто невероятно. Девушка неловко отстранилась, легко касаясь ладонью его лица, всё ещё смотря в глаза человеку, которому когда-то не доверяла. В них она боялась прочитать осуждение, несогласие, но нет... Они были тёплыми. Совсем как её. - Пусть луна благословит тебя на твоём пути, Ан-Карнамир... Вдруг её ладонь аккуратно поместилась в ладонь Рыцаря. Девушка вздрогнула, когда обе её руки оказались в его руках. - Сиррис... - Негорящий приблизился к ней почти вплотную, не выпуская её ладоней в серебряной стали, - не покидай меня так быстро... Глаза девушки замерцали от влаги. Кажется, они начали слезиться сразу же, как он произнёс её имя. Так тихо и одновременно громко, настолько громко, что навсегда этот голос останется теперь в её сердце, и до самого её последнего вздоха он оттуда не выйдет. Она не могла в это поверить. - Прошу тебя... - Ан-Карнамир провёл латной перчаткой по её нежной щеке. Сталь его доспехов казалось тусклой и серой на фоне её белоснежных и блестящих серебристых одеяний. Она была словно тем самым таинственным лунным светом, в котором утонул тот холодный город, в котором они осознали, как много значат друг для друга. Слишком много. Тихий выдох. Девушка опустила взгляд и поникла головой, пытаясь спрятать выступившие слёзы. Она всё никак не могла поверить... Они находились на самом верху ветхой башни Храма - колокольне, обдуваемой всеми окрестными ветрами. Отсюда открывался прекрасный вид на высокие заснеженные шпили стоящих единой белой стеной окружных гор. Их размеры были просто немыслимы. И сейчас, окружённые этими великими громадинами, Сиррис и Ан-Карнамир, свесив ноги с каменного уступа, держась за руку, сидели на самом краю последнего этажа башни, устремив свои взгляды куда-то в затуманенную даль. Не потому, что их захватил этот вид, а потому, что они боялись взглянуть друг другу в глаза, нарушить это странное и неловкое молчание хотя бы одним тихим вдохом. - Сиррис... - Ан-Карнамир набрал полные лёгкие горного воздуха. Шлем его лежал в стороне, не небрежно отброшенный, а аккуратно поставленный на серую каменную плиту. К своим доспехам Рыцарь привык относиться с особой осторожностью. Девушка вздрогнула и невольно ещё крепче сжала его руку. - Мм?.. - Клинка Тёмной Луны будто бы покинули все силы, дрожащие губы не могли произнести ни единого слова. - Я ведь почти ничего о тебе не знаю. Расскажи о себе. Если ты не против, разумеется, и моё любопытство не принесёт тебе неудобств... Сиррис села чуть поровнее, немного прижавшись к Рыцарю, и слегка поёжилась, когда колокольню пронзил очередной порыв холодного горного ветра. - Я... - Девушка опешила. Ей по-прежнему не верилось в происходящее. Только-только она с презрением смотрела на него, кажется, точно так же не осознающего реальность происходящего, а через какое-то мгновение она уже аккуратно, будто с опаской кладёт ему на сильное плечо свою голову, лишённую белоснежной вуали, распустив свои светлые волосы по его латному наплечнику. Холодная сталь, конечно, была не самой лучшей опорой, но девушку сейчас это вовсе не волновало. - Да ведь рассказывать особо и нечего... Я уже ведь говорила, что была когда-то служительницой Церкви?.. Так вот из церкви я перешла в Орден. И с тех пор веду свою вечную борьбу с этими мерзавцами - подлыми захватчиками из других миров. С одним из них ты уже знаком... Сиррис вздохнула. - Тогда, на мосту... я бы точно не справилась без тебя. Это был не обычный мародёр. Палец Розарии. Беспощадный убийца, подлый ровно столько, сколько и кровожадный. Без тебя я бы... Я бы... - Здесь очень красиво. - А?.. - Было бы, не будь рядом тебя. - Ч-что?.. То есть, ты о чём?.. Рыцарь медленно оторвал свой взор от созерцания белых горных вершин и перевёл его на прижавшуюся к нему девушку. - Я говорю, что ты очень красивая, Сиррис. Никакие живописные пейзажи и рядом с тобой не стояли. Она вдруг покраснела. "Возьми себя в руки! Ты же Клинок Тёмной Луны!" Её попытки скрыть своё смущение и вернуть себе серьёзный и холодный вид вызвали у Ан-Карнамира тёплую улыбку. - Мне никто ещё такого не говорил. Спасибо... - Максимально твёрдо промолвила Сиррис, безуспешно скрывая дрожь в голосе. Молчание. - Сиррис... - Она вздрагивала всякий раз, когда он произносил её имя. Он, и никто другой. - Мы опять должны будем разделиться?.. Девушка увидела искру печали в глазах мужчины. Слегка улыбнувшись, она подалась вперёд и одарила его поцелуем в щёку. - Да. Мы разойдёмся. Но я даю тебе слово, что очень скоро мы встретимся вновь. Вот увидишь! Главное, береги себя... - Кто бы мне это говорил... - Ухмыльнулся приободрённый Ан-Карнамир, поднимаясь на ноги. Ветра вдруг затихли. - Стой! - Сиррис тоже вдруг резко вскочила. - Возьми это... Уже натянувший на голову шлем Рыцарь удивлённо посмотрел на протянутую девушкой руку. В протянутой ладони на серебряной латной перчатке лежало небольшое кольцо. И, кажется, тоже серебряное. Ан-Карнамир отметил, что у девушки какая-то мания на серебро. - Что это?.. - Негорящий с интересом разглядывал предмет. С удивлением он заметил, что кольцо выполнено в виде кошачьей головы с двумя блестящими драгоценными камнями вместо глаз. - Кольцо... - Да я вижу, что не кинжал. - А ты хочешь кинжал?.. - Смутилась Сиррис, поглядывая на свой панцербрехер на поясе. Рыцарь позволил себе тихо засмеяться. - Да нет, ты меня не так поняла. Я хотел узнать, что это за кольцо. - Оно не раз спасало мне жизнь. И тебе пригодится. Прошу, возьми... Ан-Карнамир чуть помедлил, но отказываться не стал. Приняв подарок, он тут же надел его на палец и принялся любоваться блестящей кошачьей головой. - Красивое. Спасибо, Сиррис... Она снова вздрогнула и чуть кивнула, натягивая на голову шлем. - Не за что, Ан-Карнамир.. *** Поселение нежити нельзя было назвать уютным местом. Всё вокруг смердило гнилью и смертью, незаметно вселяя в сердце страх. Хотя Негорящего это не пугало, лишь вызывало очередной приступ кашля из-за спёртого воздуха этого мрачного места. Сюда он вернулся не по своей воле, но по просьбе той, ради которой он бы отправился и не в такие далёкие, забытые и опасные места. По просьбе Сиррис. Она попросила его о помощи, о какой именно - не уточняла, а он и не спрашивал. Он вообще ничего не говорил, ибо любое её желание, каким бы оно ни было, было для него законом. Разумеется, это была не её прихоть: она наоборот всегда с трепетом в голосе просила его о чём-либо, боясь показаться слабой и получить отказ. Но он бы проклял сам себя, если бы хоть раз сказал ей "Нет". Она сказала, что будет ждать его в зале наверху большой горы за кладбищем. То место Рыцарь прекрасно помнил, когда-то давно он сразил там гигантское живое дерево. Интересно, что могло понадобиться там Сиррис?.. *** Белый знак на земле бросился Рыцарю в глаза сразу же, как он прошёл через гигантский дверной проём и оказался в том самом каменном полуразрушенном зале. Медлить он не стал, и тут же его рука коснулась сияющих символов. Миг, и он погрузился во тьму. А через мгновение уже стоит посреди огромной тёмной пещеры, у стен которой лежат горы трупов, дальний её конец тускло освещён множеством свеч, расставленных прямо на человеческих потресканных черепах. А рядом с ним стоит она, с оружием наголо, с холодным и решительным взглядом, устремлённым куда-то вперёд. Только тогда Рыцарь увидел странный силуэт в золотых доспехах, с искривлённым мечом и круглым щитом в руках. Он недвижимо стоял напротив них, скрыв свой взгляд в тени шлема. - Наконец я тебя нашла. - Девушка зашагала вперёд. - Я обещала тебе, дедушка, помнишь?.. Резкий рывок вперёд. Рапира Сиррис пронзает воздух, а силуэт в золотых доспехах уже стоит за её спиной. Ему бы хватило одного удара, чтобы оборвать её жизнь, но тут в него врезался мужчина в синих доспехах, плечом в латной защите сбив воина с фламбергом с ног. В лежачего тут же устремилось остриё его меча, но пронзило лишь пещерную воду и густой песок - рыцарь перекатился и уже поднялся на ноги, выставив перед собой щит. Сиррис и Ан-Карнамир принялись окружать воина, но тот, видимо, был достаточно опытен, и вместо того, чтобы переключаться на одну из двух целей, просто медленно отходил назад, держа на виду обоих. Битва предвещала быть сложной. *** Удар за ударом, и каждый впустую. Ан-Карнамир попал по рыцарю всего один раз, но золотая броня выдержала острую сталь и отделалась обычной царапиной. А вот когда Негорящий пропустил ответный удар, тогда и пролилась в серую воду под ногами сражающихся алая влага. Рана от изогнутого лезвия вышла особенно скверная и доставляла Рыцарю множество проблем непрекращающимся кровотечением, пока он не сделал глоток из изумрудной фляги. В один момент, когда спутники обрушили на воина шквал ударов, его сила исчерпала себя, и щит буквально вылетел из его рук. Прекрасное время для решающего удара, но неожиданно Ан-Карнамир почувствовал, как что-то холодное и твёрдое пронзило его живот. Рыцарь в золотых доспехах был опытен. Очень. И он оказался быстрее. Усталость пришла сама собой, а за ней и боль, от которой темнело в глазах. Меча Негорящий не выпустил, а пал на одно колено в грунтовую воду, оперевшись на его остриё, другую руку прижав к ране от меча. Силуэт в золотых доспехах навис над Рыцарем, занеся меч для фатального удара, но тут из его груди вышло тонкое стальное лезвие, пронзившее самое сердце. Воин упал на колени прямо напротив поверженного Ан-Карнамира, а через мгновение завалился на бок. Перед гаснущим взглядом Ан-Карнамира вдруг возникло жалостливо улыбающееся лицо с благодарностью и одновременно виной в тёплых лазоревых глазах. - Спасибо, - Сиррис положила свою руку на прижатую к ране руку Ан-Карнамира, а второй принялась аккуратно поглаживать его по щеке, будто бы успокаивая, - всё закончилось, спасибо... Увидимся в Храме. Рыцарь канул во тьму, но долг свой выполнил. Большего он и не желал. *** Храм Огня. Как обычно, спокойная и тихая обстановка. Звонкий гул костра, едва заметный кивок Хранительницы, тусклый свет множества свечей на Тронах и далёкий стук молота о наковальню - всё было как всегда. Но Рыцарь пришёл сюда не отдохнуть от долгого и сложного путешествия, нет. Он пришёл сюда за той, что сейчас стояла на втором ярусе Храма и грустными глазами глядела оттуда вниз, положив руку на холодную узорную колонну... - Сиррис? Я тебя обыскался. У меня к тебе много вопросов. - Ан-Карнамир появился из-за угла, за спиной девушки. - Во-первых, кто был этот воин, которого мы еле одолели, а во-вторых... - Ан-Карнамир, прошу тебя, не сейчас... у нас мало времени. Вернее, у меня. Ошеломлённый, Рыцарь замолчал. В тот же миг он аккуратно приблизился к неподвижно стоящей и по-прежнему глядящей куда-то за перила яруса девушке. Она не шевелилась, будто даже не дышала. - Что? О чём ты?.. Молчание. - Это был мой дедушка, которому я дала клятву, ещё когда была совсем-совсем маленькой девочкой. - Сиррис тихо и грустно усмехнулась. Ан-Карнамир понял, что что-то не так. Она никогда так себя не вела. - Сиррис, скажи в чём... - Подойди ближе. Удивлённый и ничего не понимающий Рыцарь сделал ещё несколько шагов к девушке. - Ещё... И ещё шаг. Он оказался почти вплотную к её спине. - Сир... - Обними меня. Сердце пропустило удар. Рыцарь чуть мешкал. Вовсе не из-за того, что не хотел. Нет. Что-то было не так, и ему это совершенно не нравилось. Но просьба была выполнена, и через бесконечно долгое мгновение девушка была заключена в его объятия, ощутив на своём затылке его горячее дыхание. - Скажи мне, что с... - Прошу, помолчи. Просто помолчи, и ничего не говори. Ан-Карнамир прижал её к себе чуть сильнее. Она немного откинула голову назад, положив её ему на плечо, словно холодная сталь доспехов была мягкой подушкой. Рыцарь чувствовал её сердцебиение. Такое медленное и тихое, по сравнению с его, колотившим так, что сердце, казалось, вот-вот просто остановится. Так они стояли несколько минут. Или секунд. Часов, быть может. Ан-Карнамир потерял счёт времени. Мучительную тишину разорвал звонкий дрожащий голос девушки. - Я выполнила свою клятву. И теперь должна уйти. Ан-Карнамир невольно прижал её к своей груди ещё крепче. - Как это, уйти?.. Куда?.. Тишина. Мимолётная. - А ты не понимаешь?.. - Сиррис, я не знаю, что ты задумала, но я тебя никуда не отпущу. Девушка хмыкнула. - Куда ты денешься... Она медленно развернулась, так, чтобы не разорвать объятия, но оказаться к Ан-Карнамиру своим грустно улыбающимся лицом. Мужчина был выше примерно на полголовы, и взгляд его взволнованных глаз смотрел на Сиррис сверху вниз. - Я не понимаю, что ты хочешь мне сказать. Куда ты хочешь уйти?.. О чём ты вообще? - Я не скажу тебе. Ни за что. Никогда. Рыцарь не знал, что чувствовать. Он не мог на неё злиться, но в его груди кипела злость. Что происходит?! Да что с ней такое?! - Что на тебя нашло, Сиррис?.. - Я просто тебя люблю. Очень. Ты представить не можешь, как, Ан-Карнамир. И если я скажу тебе что-то, то я причиню тебе боль... Я себе такого никогда не прощу. - Плевать, больно мне будет или нет. Я хочу знать, что ты собираешься сделать. Или, клянусь, я останусь с тобой здесь хоть до конца Эры, но никуда тебя не отпущу. Тоскливая улыбка не спадала с её лица. Она прижалась к нему и спрятала лицо на его плече, закинув руки Рыцарю на шею. - Я знаю. Но даже ты не сможешь ничего с этим сделать. Такова судьба. Поэтому, лучше просто отпусти... - Сиррис... - Он проглотил подступивший к горлу ком, - ради тебя я готов бросить вызов и судьбе, и небесам, и всему, что ты считаешь непобедимым. Я не знаю, что ты задумала, но я не могу тебе этого позволить... Она молчала, уткнувшись лицом в его плечо. Отвечать ей было нечего: мужчина стоял на своём, что бы она не говорила. Снова, бесконечно долго, в полной тишине они стояли так, обнимая друг друга, пока девушка вдруг не отстранилась, не подняла свои печальные глаза на Ан-Карнамира, рукой дотронувшись до его щеки, и не соприкоснулась с ним губами. Неожиданный поцелуй был полон горечи. С уголков её глаз стали скатываться горячие прозрачные слёзы, солёный привкус которых Рыцарь почувствовал на своих губах, и тут он уже не выдержал. Разорвав поцелуй, он взял девушку за плечи и впился в её глаза своими. - Сиррис, скажи же мне наконец, что с тобой! Я должен знать! Но она лишь робко отвела взгляд в сторону. Слёз стало так много, что она и сама не заметила, как начала рыдать, не в силах остановиться. И снова она прижалась к его плечу, через минуту ставшему мокрым от её слёз. Рыцарь поцеловал её в лоб и аккуратно стал поглаживать по светлым волосам. А она всё всхлипывала, безостановочно плача, словно в истерике. - Да что же с тобой?.. - Я должна умереть, Ан-Карнамир, вот что! - Прозвучало у его уха. - Ч-что?.. - Да! Я... Я не хотела этого... я не должна была говорить... О, Боги... - Сиррис, да это же... Я не позволю этому случиться. Никогда. - Не сможешь ты ничего сделать, как ты ещё не понял?! Я либо скоро стану полой, либо умру до этого. Всё, Ан-Карнамир. Всё. Больше нету вариантов. Это - не моя прихоть. Так... так должно случиться... Каждое слово кололо больно, словно копьё в сердце. Обхватившие девушку руки Рыцаря задрожали. Впервые на его памяти он весь дрожал. - Не говори такое. Пожалуйста... - Я не хотела... Я же говорила, что ты не должен знать! Видишь? Теперь видишь?! - Сиррис, прошу тебя, я... Его грудь пронзило что-то тонкое и холодное. Остриё панцербрехера с лёгкостью прошло сквозь накидку и кольчугу, пронзило рёбра и лёгкое. Рыцарь издал тихий хрип, и за считанные секунды его снова охватила усталость. Силы выходили вместе с текущей из раны кровью. Ан-Карнамир стал заваливаться на бок, но тут его подхватила девушка и аккуратно облокотила на перила. - Боги... - Она задыхалась от слёз, - Ан-Карнамир... Прости меня... Но Рыцарю было всё равно на свою рану. Его не волновал этот неожиданный, подлый удар под сердце, нанесённый умелой рукой Клинка Тёмной Луны. И ни в коем случае он не держал зла. Он лишь беспокоился только об одном. О ней. Ан-Карнамир попытался подняться, но тщетно. Девушка прижала его голову к груди, положив свою на шлем с поднятым забралом. - Прости меня... ты бы меня не отпустил... Нет, я не заслуживаю прощения. Только смерти. Но я хочу, чтобы ты знал, любовь моя, что ты - единственное, ради чего бы я продолжила жить, если бы могла. Если бы у меня был шанс... - С её щёк скатилось несколько слёз, - Я люблю тебя. Прощай. И, пожалуйста... п-пожалуйста... не ищи меня. Никогда... Она отпустила его, положив головой на холодный камень Храма. Девушка поднялась и почти бегом направилась прочь, к выходу, не оборачиваясь и попутно заливаясь горячими слезами. Она возненавидела саму себя. Сиррис из Бессолнечных Земель направилась к кладбищу перед Храмом. Там она и закончит свою жизнь, у могилы любимого дедушки. Её клятва была исполнена. А это значило, что больше в её жизни не было цели, к которой нужно было идти. А это, в свою очередь, значило только одно: проклятие. Или предпочтённая ему смерть. И только умирающий Ан-Карнамир, пытавшийся дотянуться до фляги на поясе, чтобы подняться и ринуться вслед за девушкой, но утративший уже слишком много крови, заставлял её проклинать себя, причинял ей невыносимую боль. Хорошо, что любовь живёт вечно... Именно такими были её последние слова, перед тем как остриё кинжала, ещё запачканное кровью мужчины, пронзило её разрывающееся от боли сердце, которое она отдала когда-то доброму, отзывчивому, всегда готовому помочь в трудную минуту, невероятно красивому Рыцарю, чей мир перед глазами в эту самую минуту окутывался тёмной непроглядной пеленой смерти. - Прощай...        Негорящий облокотился на холодную могильную плиту. За его спиной расстилалась затянутая облаками бездна, а на уступе, на котором он находился, прямо перед ним, неподвижно лежало облачённое в серебряные доспехи и белую ткань тело. И лишь маленькая окровавленная рана на груди, нанесённая острым маленьким кинжалом, раскрасила одеяния Сиррис в багровый цвет. Рыцарь стянул с себя шлем, отбросил в сторону, набрал полную грудь воздуха и обратил свой взор к затянутому чёрными облаками небу. - Да будь я проклят...