Олень-тень

Ночью, тёмной, как терпкий терновый сок, когда боги разом глядят на наш мир с небес, Дитя солнца и света, эльф-следопыт Ферран, лук волшебный свой взяв, покинул Высокий Лес. Путь далёкий и трудный стремила ему судьба – много раз ночи синь за тот срок поменяет день, Пока он, вдохновлённый любовью своей к жене, отыскать средь снегов сможет чудо – Оленя-тень. Так друиды шептали ему: рога! Лишь рога тень-Оленя от смертельной болезни сулят помочь. Оттого он, покинув родимый лес – и её – тихим призраком ныне поспешно уходит прочь. Белый свет льётся с неба как лунное молоко, лунный свет – будто длинные пряди её волос. А успеет ли он, а найдёт ли Оленя в срок – вдаль по тракту, себе следопыт задаёт вопрос. И для той, что дороже ему, чем любая жизнь – чья угодно, хоть эльфы с природой живут в ладу, Он кружит по предгорьям, высматривая его, в сотый раз скорбный путь свой очерчивая в снегу. Он один – только он средь снегов и Оленя тень, что он видел уже бессчётное множество раз. Но судьба, отводя его выстрелы и смеясь, снова шепчет, проклятая: «Будет, но не сейчас». Он смирялся, скорбел и плакал и заклинал, он потратил охапки большие волшебных стрел… Лишь одна оставалась ещё, с тетивы грозя его жертве – и вот тогда он его узрел. Стати дивной, с тёмным агатовым блеском глаз, чутким носом, белее пушистых снегов в горах, Зверь стоял перед ним – средоточье его надежд, ночь как чашу держа на острейших своих рогах. Не стремясь убежать от нацеленной в грудь стрелы, он стоял и смотрел, дивным блеском своим слепя. И охотник, пусть цель так близка была, опустил вдруг свой лук: «Разве вправе убить тебя?». Мир застыл вокруг них, и морозом дышала ночь, и сияла стрела с тетивы как искра в снегу. Что-то делалось в сердце, в уме и в душе его… Он отбросил свой лук – «Нет, любимая, не могу». Пелена застилала туманом его глаза, время так же стремило в ночи свой немолчный бег. Он оплакивал – путь свой, надежды, жену, себя – и горячие слезы как звёзды летели в снег. А когда же иссяк как поток горькой скорби плач и Латандер, бог утра, розовым светом покрыл снега, Отерев слёзы с глаз, он открыл их и увидал – рядом с ним, подле лука, оленьи лежат рога.