Политические дела, понимаете ли, не ждут...

      Укутавшись в тёплое одеяло, глава Ордена Лань долго рассматривал деревянный потолок своего ханьши. Бессонница — не совсем хорошее дело. Он и так ложится позже всех в Облачных Глубинах, но не спать всю ночь – это чересчур.        Но всё же он улавливал тихий звук гуциня со стороны библиотеки. Прикрыв на миг веки, он представил счастливое лицо брата, глаза которого излучали приятный тёплый свет. Конечно, для обычных людей Лань Ван Цзи - великая тайна, а вот для догадливого брата прямо как открытая книга, и он мог смело похвастаться этим перед Вэй У Сянем, ведь тот до сих пор не научился читать своего спутника.       Пробил колокол. Утро отважно выиграло свою борьбу с ночью и теперь полностью вступило в свои права. Ступая по холодному полу, мужчина смахивал с себя остатки ночной усталости, одновременно с этим готовясь к очередному загруженному дню.       Утренняя трапеза прошла в полной тишине, разбавляемая только пением птиц за окном. Если бы у Си Чэня было больше времени, он, несомненно, насладился бы ею намного больше, но дела не ждали. Едва покончив с едой, пришлось отправиться в библиотеку. Несмотря на спешку, глава Ордена шёл тихо и спокойно.       Стараясь не нарушить тишину, он незаметно (как сам думал), прокрался в самую дальнюю комнату, где бережно хранил множество важных документов, и уже собирался приняться за их разбор, когда услышал равномерное дыхание двух проказников, которые не сочли нужным явиться на завтрак.       Через некоторое время он услышал возмущение: «Ай-ай, Хань Гуан Цзюнь, совсем, что ли страх потерял?!». Через мгновение до ушей главы доносились звуки упавших книг. «Гэгэ, сохраняй спокойствие! Лань Чжань, успокойся!» Загоревшееся внутри любопытство взяло верх, и он украдкой посмотрел на своего брата, который в последнее время вовсе превратился в шалунишку.       Увиденное поразило: Лань Чжань припечатал весёлого Старейшину к стеллажу и с угрожающим видом приблизился. А Вэй Ин же тянул его на себя, спускаясь всё ниже и ниже. «Гэгэ, ты не стукнешься головой? Небось, начнешь хулиганить, будешь хуже себя хмельного!». Он заливисто засмеялся и в одном халате побежал между стопками. Лань Чжань же бросился вслед, стараясь коснуться его тёмных волос и приобнять. Но увы и ах, добыча легко попалась в цель, как только увидела скрывшуюся макушку главы.       — Цзэ У Цзюнь! — громко позвал Вэй Ин, выдав того с головой. Лань Си Чэнь побагровел от стыда и словно прирос к полу, утратив дар речи. Его застали за преступлением! Но он быстро собрался с духом, натянув на лицо приветливую улыбку, взял в руки первую попавшуюся стопку и вышел из укрытия.       — Я очень сожалею, что нарушил ваш покой. Мне нужно было забрать кое-какие документы, — он улыбнулся и, развернувшись, покинул библиотеку.       Оказавшись в своих покоях, Си Чэнь присел за стол и начал разбираться с бумагами, требующими немедленного рассмотрения. Однако, стоило пробежаться взглядом по строчкам, заметил, что схватил не те.        Послышался обречённый вздох. Ну надо же так растеряться-то!       Отложив все бумаги в сторону, он хотел было направиться в библиотеку снова, но вспомнив, что некоторые небезызвестные личности всё ещё находятся там, решил, что нарушать их покой снова — дело преступное.       Осознание того, что последний раз со своим избранником он виделся два месяца назад, пришло весьма неожиданно. И сердце от этого невольно заныло. Складывалось впечатление, что жизнь глумится над ним и его возлюбленным, разлучая их на столь долгий срок. Видеть счастливого брата было и приятно, и больно, так как он сильно скучал без своего возлюбленного. Время слишком беспощадно.

***

      Солнце переместилось за горизонт, когда в Облачных Глубинах наступило время ужина. Кто-то бурно обсуждал события прошедшего дня, кто-то тихо бормотал себе под нос, в очередной раз посылая проклятья в адрес грозного Лань Ци Жэня.       Когда Си Чэнь переступил порог «священной» столовой, до него доносились тихие перешёптывания молодых адептов: «Юная госпожа пришла. Если он снова начнёт строить из себя небесную святыню, то…»       Еле скрывая свой смех за рукавами, он ступал дальше. Теперь же пришёл черед возразить вышесказанной речи: «Цзин И, тебе жить надоело? Сам ты будто соткан из капризов. Тебе ли судить?»       Цзин И вспыхнул: «Он сам нарывался на нас во время ночной охоты! Не помнишь что ли, как дядечка хранит его, словно жемчужинку, путь, видите ли, расчищает ему?»       При воспоминании о ночной охоте Лань Цзин И редко держал язык за зубами. Один бойкий весельчак съязвил: «Будь осторожен. Не то твоя многострадальная головушка полетит к ногам главы Ордена Цзян». Другой же подключился моментально: «Ты же не хочешь получать прямой удар в спину от главы Ордена Цзян?». Лань Цзин И будто холодной водой облили. «Он как раз здесь».       Сердце Лань Си Чэня ухнуло. Что? Цзян Вань Инь здесь? С каких пор он начал нарушать правила главы?!       Проглотив тихое возмущение, он присел на законное место и осмотрелся: адепты, по обычаю, расположились по обе стороны длинного стола и стали проглатывать вечернюю трапезу. В глаза бросилась одна очень интересная фигурка, одетая в яркую жёлтую одежду. И выглядел как жёлтый цыплёнок среди всей этой массы в белых одеждах. Мужчина сразу заметил, что тот сидит с красным, как рак, лицом (как бы ни старался включить режим напыщенного индюка) рядом с Лань Сы Чжуем, и улыбнулся, наблюдая за тем, как Лань Цзин И пожирал принца взглядом, а Лань Сы Чжуй скрывал своё смущение за рукавом одежды.       К сожалению, милующаяся парочка, что до сих пор сидела в библиотеке, до сих пор не спустилась на ужин, чем и вызвала раздражение у дяди.       — На часах уже шесть вечера. Этот непутёвый Вэй У Сянь… — начал было Лань Ци Жэнь, нервно постукивая ложкой по фарфоровой тарелке, как тут же глава Ордена подал голос:       — Дядя, нет. Это Ван Цзи, — коротко улыбнулся он и протянул было руки до кувшина с водой, так в тот же миг сердце пропустило удар. Он заметил высокую фигуру во фиолетовом одеянии, направляющуюся в сторону его покоев. Не находя себе места, он снова взглянул на свою миску, в которой еды практически не осталось. Радуясь, что ему не приходится долго торчать тут, он вежливо поклонился и покинул своё место. Пока он шёл, ноги медленно становились ватными. «Любой человек превратится в дурака, стоит ему увидеть свою любовь».       Именно такая мысль пришла в голову главы, пока он пересекал узкие коридорчики на ослабевших ногах. Не выдержав в конце, он перешёл на лёгкий бег, приветливо улыбаясь слугам. Распахнув двери своей комнаты, он одним широким шагом переступил через порог и удивленно уставился на свою нетронутую постель. Но… Цзян Чэн точно шёл сюда, другого пути быть не может!       Вспомнив, что другая, известная только им дорога всё же была, он радостно залез в потайной лаз под землёй и через некоторое время оказался рядом с холодным водопадом. Словно хищник, который увидел долгожданную добычу, он тихо, на носочках подкрадывался сзади. Но внезапный чих выдал его местонахождение, и он, споткнувшись, упал в вовремя раскрытые объятия Цзян Чэна. Тот, будто бы ждал этот момент, крепко обнял длинноволосого и с охотой оттянул зубами свободный край налобной ленты. Мокрые камни испачкали его одежду, но он совсем забыл про дискомфорт, пока упивался родным запахом. Видеть растрёпанного и испачканного Лань Хуаня было одним удовольствием, поэтому, не выдержав, он съязвил:       — О, глава Ордена Лань, вы так сильно скучали, что со всех ног бежали ко мне? Вы не в форме, — Цзян Чэн намочил свои руки в источнике и стал стирать остатки грязи, которую тот заработал, пока передвигался под землёй. Улыбаясь от уха до уха, Лань Хуань расположился в объятиях поудобнее и блаженно прикрыв глаза, позволяя умыть своё лицо. Заметив, как он нежится, словно ленивый кот, Цзян Вань Инь наконец-то удостоил его мимолетным коротким поцелуем. Ожидавший что-то большее, Си Чэнь удивленно распахнул глаза.       — Не сейчас. У меня другие планы, — опираясь на камни, он поднялся с места и протянул руку растерянному главе. Тот, скрыв за улыбкой тихое возмущение, принял предложенную руку и двинулся вслед за чёрной макушкой.

***

      — Что? Цзинь Гуан Яо снова созвал совет?! — Лань Ци Жэнь пылал праведным гневом и вовсю отчитывал своего племянника. — Что? Оставишь всё на Ван Цзи? — Цзян Чэн за углом едва сдержался, чтобы не рассмеяться в голос. Так железный Лань Ван Цзи всё же начал проказничать.       Нужно отдать должное Вэй Ину за его старания: всё же сумел вывести из себя и без того неспокойного старика.       — Ты видел этого негодника? Что за вздор?! Скрылся в своей библиотеке и лишь Небесам известно, чем он там занимается! Небось, желудок уже давно поёт песнь про голод! — он рвал и метал, что Цзян Чэн сильнее прикрыл свой рот руками, чтобы не попасть под грозные тапки. — Даже за кроликами присматривать не нашёл лишних сил! — Цзян Чэн присел на землю, держась за живот. И мысленно жалел Лань Си Чэня, который не мог смеяться так же, как он сам. Значит, дело дошло и до кроликов? Насколько критичным было состояние Хань Гуан Цзюня?       — Учитель Лань, — через некоторое время подал голос Цзян Вань Инь, покинув свой тайный уголок. Лань Си Чэнь больно укусил свой язык. — Мы выдвигаемся в путь сегодня. К тому же, мой Цзинь Лин захотел увидеть Вэй У Сяня, по этой причине я и нахожусь здесь. — Он тут же прикусил язык, увидев, как старейшина ордена начал выходить из себя. — Приношу свои извинения за наглость, но нас ждёт долгая дорога.       — А как же… — начал было старик, но глава Ордена Цзян вовремя перебил его:       — Политические дела, понимаете ли, не ждут…