On my way to you

Устало потерев глаза, Тони Старк откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул. Проверка лабораторных работ шла уже второй час и результаты были вполне сносными, однако сам процесс шел долго и утомительно. Кажется, он переоценил свои возможности, когда принимал решение идти работать в школу. Со стороны он мог показаться идиотом, променявшим кресло директора собственной компании на учительское, но на тот момент это казалось идеальным вариантом: смена обстановки, максимальная удаленность от прежнего места работы и полное отсутствие мелькания перед глазами бывшей жены. Мужчина недовольно поджал губы, вспоминая о женщине. Тони никогда в жизни не мог бы представить, что их роман закончится так. Они встретились в колледже. Ему сразу понравилась голубоглазая девушка со светло-рыжими волосами, о чем он ей тут сообщил, получив в ответ смущенную улыбку и тихое «Спасибо». Но явная взаимная симпатия не сразу превратилась в отношения, закончившиеся фиаско. Пеппер хоть и позволяла быть рядом собой, но на несколько месяцев посадила его в первые ряды «френд зоны», постоянно повторяя, что они должны узнать друг друга получше, и если он не хочет ждать, то она все поймет и можно смело прекращать общение. Старк на ее слова обаятельно улыбался, кивал, а потом шел на вечеринки, где для приятного времяпрепровождения находил девчонок посговорчивее. Было ли ему стыдно? Если только самую малость, но он оправдывал себя тем, что они не встречаются и никто ничего никому не должен. Может, так продолжалось бы и до официального начала их неудачного романа, но, однажды напившись и выбрав подозрительно похожую на Пеппер девушку, да еще и так ее и назвав в разгаре любовных игр, Тони понял, что дело, судя по всему, принимает серьезный оборот, и «однодневками» он больше не сможет заменить упрямую девушку. После того случая, в нем что-то неуловимо поменялось, и это заметили многие, но главное, что это заметила Пеппер и сама предложила быть вместе. Наверное, тогда был один из самых счастливых периодов в жизни мужчины. Он любил, был любим, изучал механику, на факультете, который выбрал вопреки воле отца, с которым постоянно ссорился, встречался с друзьями… А потом, словно по щелчку, все стало почти с точностью до наоборот. И щелчок случился в тот день, когда ему позвонила мать и сказала, что Говарда забрали в больницу с сердечным приступом и врачи не дают хорошего прогноза. Старк не знал как реагировать на новость. Отношения с родителем у него были более, чем напряженные, но оставаться в стороне он не мог. Тони даже не удивился, что когда он пришел, отец завел старую пластинку про то, что он должен сменить факультет и перейти на «управление бизнесом», потому что их семейное дело не должно остаться без главенствующего на посту директора с фамилией «Старк». Никто не знал, как ему хотелось отказать, сказав, что это его жизнь и он сам вправе распоряжаться ею, и никаким директор он быть не хочет. Однако, глядя на бледного, подключенного к аппаратам Говарда, который словно стал меньше и растерял всю свою властность, Тони так и не нашел достаточно в себе сил для этого. Пробормотав «Хорошо», он вышел из палаты, прекрасно осознавая, что будет сожалеть о своем выборе. Но иначе поступать нельзя. Он и так всегда был не самым лучшим сыном. Надо хотя бы сейчас поступить как надо, а не как хочется. Старк никогда не был особо верующим, но сидя в коридоре вместе с заплаканной матерью, он молился, чтобы с отцом все обошлось, и чтобы жертва своими интересами не оказалась напрасной. Говард выжил. Заметно постарел за несколько недель, но был вполне способен работать дальше, но с меньшими нагрузками, и посвящать в тонкости управления наследника. Тони же, без сомнений, радовался за отца, но от новых занятий и вечерних посиделок за документами хотелось выть. Это было совсем не его и у него не лежала к этому душа, но отказываться от своего слова было бы подло и неправильно. Он терпел. Терпела и Пеппер, закрывая глаза на постоянное отсутствие своего парня, и не реагировавшая на резкость, которая все чаще проскальзывала в речи. Она понимала, что раздражение – следствие того, что Старку не нравились его новая жизнь и новые обязанности. Девушка поддерживала, не давая Тони опустить руки и говорила, что все не так плохо. Пусть, «Старк Продакшн» рядовая компания в Америке, занимавшаяся охранными системами и авторскими замками, зато у него будет собственное дело и не нужно искать работу. Старк сопел, соглашался, и Пеппер крепко обнимала его, поглаживая по темным густым волосам. В таком ритме прошло больше двух лет, в течение которых Тони окончательно освоился на посту директора, подал документы на заочное обучение в институт вместе с мисс Поттс, и последняя стала его правой рукой. Отец, совсем сдавший, скончался, не дожив до помолвки сына месяц. Он не очень хорошо помнил похороны, потому что впервые за последние годы позволил себе напиться и ни о чем не думать. Трудно было признать, что теперь Старк один будет справляться со всеми делами компании, и спросить совета больше не у кого. Пеппер, хоть и понимала состояние будущего мужа, держала себя в руках, хотя и запас ее терпения подходил к концу. По своей природе она была спокойным человеком, и никогда не шла на конфликт первой, но увидев Старка в абсолютно никаком состоянии, не сдержалась от комментария по поводу того, что он должен быть сильным, а не слабаком. Мисс Поттс ожидала любой реакции, но не того, что Тони обвинит ее в корысти, назовет циником и вообще, его, оказывается, никто не любит. Мелкие ссоры у пары случались периодически, но на этот раз они серьезно поругались, и не разговаривали друг с другом несколько недель. Первым не выдержал Тони. За те годы, что они знали друг друга, он не представлял свою жизнь без голубоглазой девушки. Пригласив ее в ресторан, Старк решил идти ва-банк, и сделать Пеппер предложение. Откажет - что ж, он сделал все, что мог, поставив на кон все свои чувства. Вопреки ожиданию, что его даже не захотят слушать, все прошло более, чем нормально. Ему не отказали, напротив, девушка сказала, что подумает, но зная ее, это было медленное «да». Если бы ей было не интересно, то он уже сидел бы один и методично заливал отказ виски. Свадьбу они сыграли через год, в небольшой часовне с минимумом количеством гостей. Тони, конечно, хотелось чего-то более масштабного, но он не стал спорить. Мелкие ссоры участились, и он не хотел быть инициатором новой. Медовый месяц длинной в две недели пролетел как один день и Старк даже не успел отдохнуть, как и его жена, которой постоянно звонили из-за проблем с документами. Они толком не насладились друг другом, а им уже нужно было возвращаться в суровую рутину, которую не так просто разбавить красками. Дни, недели, месяцы, а затем и годы… Тони не успевал выдохнуть, крутясь как белка в колесе, чтобы компания отца процветала. Личные отношения с Пеппер заметно охладели, но на работе они их никогда не обсуждали, ограничиваясь только деловыми разговорами. Со стороны они смотрелись образцово-показательной семьей: никогда не ругались, на всех светских приемах вместе и никто никогда не был замечен в походах на сторону… Старк бы многое отдал, чтобы они снова могли немного повздорить, но, сидя за завтраком в их новой квартире, обставленной больше как кабинет в офисе, нежели что-то с намеком на домашний уют, и в вечном молчании, он понимал, что они уже что-то упустили, и что отношения если не потеряны, то явно погрузились в кому. Если бы Тони кому-то признался, что один раз сам организовал романтический вечер, и просидел потом один, потому что Пеппер ему тактично отказала, аргументируя тем, что вышла бракованная партия замков и с ними нужно разбираться, то он бы сгорел со стыда. Старк все чаще задумывался, что если раньше их отношения состояли из любви, тепла, взаимного притяжения, его благодарности и ее терпения, то теперь они больше напоминали привычку. Костер их любви тихо тлел, больше не согревая своим теплом, притяжение становилось призраком, все реже появлявшегося в их жизни… Остались благодарность и терпение. Может, этого и мало, но он не был готов сказать «Прощай». Что-то внутри хоть больше и не трепетало при виде молодой женщины, но Тони не хотел так просто сдаваться. Возможно, у них еще все наладится. Последующие пятнадцать лет попытки вывести из комы отношения проходили с практически нулевым успехом. Официально они были женаты и все так же ходили на приемы вместе, делили совместный быт, но фактически у каждого была своя жизнь и совсем другие интересы, и единственное, что их объединяло – это компания. Последним, что окончательно заставило принять решение, от которого бежали они оба, стал отказ Пеппер заводить ребенка. Тогда они снова крупно поругались, и выяснилось, что миссис Старк хватает фирмы и Тони, и что третьего ребенка она просто ни морально, ни физически не потянет. Как бы не было трудно, мужчина не отрицал в ее словах долю правды. Он не мог и дальше находится с некогда родной женщиной, и ушел из дома, всю ночь пробродив по улицам Нью-Йорка и анализируя свою жизнь. Вот по сути, что у него есть? Нелюбимая работа, на которую он ходит, потому что когда-то обещал отцу. Отец хотел, чтобы во главе был Старк? Пожалуйста, у жены его фамилия и вряд ли она станет ее менять после развода. И если смотреть правде в глаза, Пеппер и впрямь болела делами компании, в отличие от него. Ему всегда было плевать, хоть он пытался заставить себя испытывать другие эмоции. У него есть жена, некогда любимая девушка. Самая лучшая. Но она давно в прошлом, и ему пора перестать ностальгировать по ней. Девушка стала серьезной леди, для которой на первом месте бизнес, а не он в качестве семьи. Ведь если удариться в воспоминания, то когда последний раз он жил для себя? В колледже? Если только первое время. Тони так увлекся ролью хорошего сына, что совершенно забыл о себе. О том, что он тоже имеет право на счастье и хотя бы сейчас может жить так, как ему хочется, а не так, как от него требует долг. Конечно, в компании он не собирался закрывать за собой дверь окончательно, все же неизвестно, понравится ли ему жить иначе. Контрольный пакет акций он тоже никому дарить не собирался. Назначит Пеппер на пост директора, например, на год, а сам попытается найти свое место. Когда он вернулся, то застал жену на кухне, заплаканную, в разобранном виде. Старк давно не видел ее такой, но отступать не было смысла. Расставаться всегда тяжело, оба знали и понимали, но им нужно было сделать это ради самих себя, потому что так лучше для них обоих. - Мы разводимся, да? – тихо спросила женщина, не поднимая взгляда от стола. - Да. – отрывисто ответил Старк. Пеппер кивнула. - Сам подашь документы или я? - Без разницы. - Хорошо. Тогда… - Я ставлю тебя директором. – Тони отодвинул стул и присел. - Щедрый подарок для бывшей жены? – женщина посмотрела на него грустно улыбнувшись. - Нет, просто беру себе отпуск. На год. А там как пойдет. - Все же решился? Мужчина запустил одну руку в темные волосы, взъерошивая их. - Да. - Мне уйти или?.. - Оставайся. Недалеко до работы, да и… Тебе всегда здесь нравилось. - А тебе нет? – Пеппер внимательно посмотрела на мужа. Старк усмехнулся. - Уже не важно. Контрольный пакет акций остается у меня. Если не трудно, то… - Сделать договор о назначении? - Точно, - мужчина громко вздохнул. – Тогда увидимся завтра в офисе. - Не пойдешь сегодня на работу? - У меня отпуск. - Знаешь… Если ты из-за ребенка… - нерешительно начала женщина, - Сейчас просто не время… - А когда время? Когда нам будет по шестьдесят? - Пойми, ты сам не готов. Я знаю тебя почти двадцать лет, Тони. И тебе это не нужно. Это просто… - Пеппер. – мужчина нахмурился, - Не надо. Мы все решили, и я не хочу теперь выяснять отношения. - Тони, я работала с детьми, когда была вожатой в летнем лагере. Это ужас. И я не преувеличиваю. Они шумные, их не удержишь на месте… - Я не предлагал тебе рожать выводок, мне было бы достаточно одного, - перебил ее уже почти бывший сожитель. Миссис Старк вздохнула, понимая, что убедить его в своей точке зрения ей не удастся. Если мужчина уверен в своей правоте, то никакие доводы не помогали. Он все равно оставался при своем мнении и поступал так, как считал нужным. - Как знаешь, Тони. Я позвоню, если возникнут юридические проблемы. - Хорошо. Какое-то время Тони так и просидел на кухне, слыша как жена собирается на работу, а когда захлопнулась дверь, то зашел в спальню, оглядывая заправленную кровать с белыми подушками и простынями, светло-бежевые стены, коричневый деревянный шкаф и прикроватные тумбочки каштанового оттенка. Пожалуй, единственное место, которое ему нравилось в квартире. Будет немного жаль больше не вернуться сюда, но что ему мешает сделать идентичный дизайн нового дома? Собрав вещи, Старк немного потоптался на пороге, понимая, что переступив его, выйдет из пусть и надоевшей, но зоны комфорта, где его жизнь четко распланирована. Вздохнув, Тони сделал шаг и пошел к лифту. Его ждал номер в гостинице, поиски нового жилья, и полная неизвестность. Страшно ли ему? Пожалуй. Но он вырвался из замкнутого круга, и уже гордится собой. Оставалось надеяться, что хуже, чем было точно не будет. К счастью, надежды оправдались. Старк как ребенок радовался возможности самому планировать день и проводить его так, как он хочет. Омрачало ситуацию только то, что он никак не мог найти квартиру, потому что главным критерием было наиболее близкое расположение к месту работы, а поскольку Тони пока никуда не устроился, то поиски и вовсе не имели смысла. Мужчина долго думал, где бы реализовать себя. Ничего не решив, Старк пошел методом от противного. Он точно знал, что ближайшее время не хочет работать в офисе, из-за чего исключалась большая часть вакансий. Устраиваться кем-то из сферы обслуживания тоже никуда не годилось. Сдвинув брови, Тони продолжал изучать предложение, пока не наткнулся на объявление о том, что в старшую школу требуется преподаватель. На ум сразу пришли слова Пеппер о детях, и что на самом деле ему это не нужно. Такая работа была отличным способом, узнать, насколько правдиво было ее утверждение. Отправив свое резюме, Тони гадал, примут ли его. На крайний случай, он вполне согласен на какие-нибудь курсы, если руководство не устроит его кандидатура. Или купит себе диплом с нужной специальностью, если тут не повезет и он найдет что-то еще. На удивление, мужчину все же пригласили на собеседование, где и выяснилась причина удачи: работа давалось только на год, пока из декрета не вернется прежняя сотрудница. Старк с легкостью согласился, учитывая, что его названный отпуск кончался через одиннадцать месяцев. Конечно, не обошлось без испытательного срока, но сей факт не расстроил Тони. Даже обрадовал, ведь возможно ему самому не понравится. В тот же вечер темноволосый мужчина определился с выбором района и на следующий день должен был смотреть квартиру-студию, которую сдавали в аренду с возможным выкупом. Жилье оказалось не таким шикарным, как было у них с Пеппер, да и Куинс отнюдь не Манхеттен, но Тони был рад. Заплатив за два месяца вперед, он долго бродил по квартире, решая, что и как будет переделывать под себя. Выбрав светло-коричневые панели, и переделав проводку, Старк почти полностью посвятил себя ремонту, удивляясь, насколько он проходит быстрее, если ты ни с кем не споришь. По вечерам, сидя в застеленной пленкой гостиной, мужчина представлял, какими будут его новые будни. И очень надеялся, что будет в них счастлив. Также он изучал материал по физике, который будет преподавать, и радовался, что возвращается к тому, что всегда ему было интересно. Постепенно квартира обживалась. Появились разные мелочи, но самым большим шагом вперед стала покупка большого стола, в ящиках которого он теперь хранил инструменты и железки. Увлечения юности возвращались, и Тони с удовольствием обнаружил, что теперь у него для них есть и время и возможности. К сожалению, ремонт до начала учебного года закончить не удалось, и мужчина думал, как бы ему равномерно распределить время, чтобы хватало и на работу и на приведение нового дома в божеский вид. А еще помимо этого, учебный год принес Старку еще одну проблему. Проблему звали Питер Паркер. Нет, парень отнюдь не был дураком или трудным подростком, доставлявшим неприятности. Напротив, очень даже способный ученик, баллы которого почти всегда были высшими. И «проблема», наверное, звучит слишком надуманно, учитывая, что она заключалась в том, что Питер Паркер был влюблен в Тони Старка. Мужчина отлично помнил, как впервые вышел знакомиться с новым классом. Все смотрели по-разному. Кто-то с любопытством, кто-то с равнодушием, а кто-то даже взгляд от телефона не поднял. Но только не Питер. Паркер смотрел так, будто перед ним стояла какая-то мировая знаменитость, и он ее фанат, а не бывший директор «Старк Продакшн». Впрочем, возможно тот и впрямь мог им восхищаться. В конце концов, его физиономию периодически печатали в светской хронике и цитировали в изданиях районного масштаба. После первого урока, он один остался, что-то шепнув своему пухлому другу, и нерешительно подошел к преподавательскому столу, за которым сидел учитель. - Мистер Старк? - Да, мистер… - Тони еще не успел запомнить имена всех учеников, что было нормально, учитывая их количество. - Паркер. Питер Паркер, - юноша поправил рюкзак. - Мистер Паркер, - повторил мужчина, - Что-то хотели? - А вы… Вы правда тот самый Тони Старк? Ну, «Старк Продакшн» - это Ваша компания? Преподаватель склонил голову, и сощурил глаза. - А что, не похож? Да, он немного сменил имидж, избавившись от бородки и оставив легкую небритость, но, в общем-то, никаких кардинальных перемен не было. - Похожи, - Питер еле заметно улыбнулся, - Просто хотел проверить. - Ну, проверил, молодец. – Тони кивнул в сторону двери, - Тогда до встречи. - А вы правда разводитесь? – юноша смотрел в глаза мужчине, будто его ответ имел огромное значение. Старк вздохнул сквозь сцепленные зубы. Этот вопрос ему уже задала все женская часть преподавательского состава. Было неожиданно, что учеников тоже волнует его семейное положение. Вообще, мужчина совершенно не хотел говорить об этом. Они уже развелись, тихо, без скандала, угробив месяцы на раздел имущества. Но едва ли первый встречный, особенно такой молодой, поймет его и тот, кому с ходу стоит говорить правду. - А ты уже собрался за меня замуж? – язык всегда был врагом Тони, учитывая, что когда ему что-то не нравилось, он выдавал сарказм. - Я… Да, то есть нет, - Питер опустил глаза, смутившись, - Простите. Я не должен был спрашивать. - Точно, не должен. Так что пока. - До свидания. Парень развернулся, и, немного ссутулившись пошел к выходу, а Старк почувствовал себя уродом. Ну развелся он, это же не повод срывать злость на совершенно постороннем человеке. - Развелся. Юноша замер, а затем неверующе оглянулся. - Что? - Развелся. Ты спрашивал, я отвечаю. - Спасибо, мистер Старк! – Питер широко улыбнулся, сложив ладони и тут же их разжав. – До свидания, еще раз! - Пока. Паркер, наконец-то, покинул класс, а Тони закатил глаза, гадая, что это только что было, и какого черта он сказал правду. Пока не хотелось ничего анализировать и преподаватель окунулся в работу. Еще предстояло познакомиться с тремя классами, и не хотелось бы опозориться. Несколько недель все было обычно, ничего примечательного не случилось и Старк почти забыл о Питере, потихоньку заканчивая ремонт и делая пометки в своих лекциях, выкидывая из них, лишнюю, по его мнению, информацию. Приближалась первая лабораторная, и мужчина уже делал примерные прогнозы на оценки, основываясь на том, кто как отвечал у доски и выполнял домашнее задание. После того, как она прошла и он начал проверять, то аж несколько раз моргнул, наткнувшись на работу Паркера. Точнее, на результат. Он был отвратительным. Человек, который всегда все знал на зубок, априори не мог написать и сделать такую ахинею. Не став ставить оценку, Тони решил сперва поговорить с учеником, и выяснить, с чего такие резкие перепады. Раздавая работы и рассказывая о том, в какой день они проведут работу над ошибками, Старк, оказавшись рядом с партой Паркера, посмотрел на него. Тот сидел отвернувшись к окну, и подперев рукой голову, явно о чем-то мечтая. - Питер, после занятий жду в своем кабинете. Не опаздывай. – понизив голос, темноволосый мужчина отдал тетрадь, и пошел дальше, а юноша смотрел вслед, совершенно не уверенный, что слова учителя не продолжение его романтических фантазий. Когда все ушли, то Паркер снова задержался, заставляя чувствовать дежа вю. - Снова будешь спрашивать о моем семейном положении? – не удержался от усмешки Тони. - Нет, - Питер замялся, не зная как сказать. - Тогда после занятий. Или ты не можешь сегодня? Парень еле удержал себя от расшаркиваний, что даже если бы у него были дела, то ради Тони он бы отменил. - Нет, все нормально. Я приду. - Тогда увидимся. Юноша кивнул, и направился к выходу, думая, что теперь время будет тянуться вдвойне медленнее. Тони немного нервничал перед предстоящим разговором, но увидев нерешительно мнущегося школьника, понял, что волнуется он зря и бояться тут должен не он, а Питер. - Привет еще раз. Садись за любую парту. Сам же Старк щелкнул замком входной двери. - Не люблю, если в разгар разговора кто-то вламывается. – пояснил мужчина. – Итак, Питер. Догадываешься о чем я хочу поговорить? Паркер, у которого закрытые помещения с объектом любви вызывали не очень приличные ассоциации, сглотнул и помотал головой. - Нет. - Лабораторная. Почему так плохо? Вздохнув, Питер опустил глаза. А какие у него были варианты? Он был лучшим – Тони не обращал на него внимания. А теперь целый прогресс. Они вдвоём за закрытой дверью. Это в сто раз круче, нежели он представлял! Но сказать так, как есть тоже не вариант. - Я не очень понял… - Да что ты! – Старк подошел к юноше. – Питер, я так похож на дурака? - Нет. – тихо ответил Паркер. - Тогда зачем ты пытаешься из меня его сделать? Ты же умница, Питер. Ты всегда все знаешь. Повторяю, почему? – мужчина наклонился к лицу ученика. А Питер завис, неотрывно глядя на тонкие губы, понимая, что до одури хочет поцеловать, но не может, потому что цена за такую дерзость может быть слишком высокой. - Из-за тебя. – вырывалось раньше, чем он сообразил, что сказал. Тони хотелось бы верить, что он ослышался, или Паркер пойдет на попятную, но этого не произошло. После его растерянного «Что?» ученик повторил. - Из-за тебя. Ты мне очень нравишься. – Питер не мигая смотрел в глаза преподавателя. - Знаешь, не стоит разбрасываться такими признаниями. – Тони отошел назад. - Я не разбрасываюсь! Я всегда тебе симпотизировал, читал все интервью… А когда увидел вживую, то понял, чувствую что-то намного серьезнее. - Это блажь, Питер. Все пройдет, поверь мне. – Старк сейчас напоминал себе Пеппер, когда та отговаривала его от ребенка, и досадливо поморщился. Вот на нее он совсем не хотел быть похожим. - А если не пройдет? – Паркер принял гримасу на свой счет, - Что тогда? - Ничего. Я не хочу терять место работы. – мужчина не врал. Ему действительно нравилось работать в школе, хоть срок и был ограниченным. За проведенное здесь время он понял, что ему вполне комфортно общаться с младшим поколением. Да, бывшую жену тоже можно понять, она-то работала совсем с маленькими детьми, а он с подростками… Но Старк насчет себя вывод уже сделал. - Ты не уйдешь? Из-за меня? - Нет, я просто сделаю вид, что ничего не слышал. Идет? Питер понимал, что преподаватель сейчас проявлял чудеса тактичности и был милосерден к его, кажущимся глупым, признанию. Что не стал позорить или насмехаться. Тони, бывший для Паркера и так номер один, тут же повысил свой ранг до самого лучшего. - Идет, мистер Старк. Но я не сдамся. Вздохнув, мужчина покачал головой. - Как хочешь. - Значит, мне идти? - Да. Хотя, нет, стой. – преподаватель зашел в небольшой закуток, где хранились реквизиты для лабораторной, и вышел с небольшой коробкой. – Перепиши сейчас лабу, я поставлю на оценку ниже. Учти, что я иду тебе навстречу и в журнале нет «F», которую ты заслужил. Так что давай, вперед. Кивнув, юноша сел за парту, где на все про все у него ушло полчаса, а не целый урок. Пока он писал, то чувствовал, что за ним наблюдали. Тони изучал его, думая, что этот юнец нашел в нем. Он больше, чем в два раза старше. За его спиной распавшийся брак. Они вообще бы не встретились, если бы Старк не решился на глобальные перемены в своей жизни. То, что он заинтересовал некто своего же пола мужчину не смущало: на пьяных вечеринках колледжа в его постели, редко, но парни тоже оказывались. Однако, тогда войну выиграла Пеппер. А потом они оба проиграли. И Старк точно не был уверен, что готов биться на поле любви ради кого-то. По крайней мере, сейчас. Прошло некоторое время, и Питер дал понять, что действительно не собирался сдаваться. На столе Тони регулярно оказывались милые записочки с пожеланием хорошего/удачного дня, иногда пакетики с сухофруктами, которые Старк очень любил, и, видимо, его спалили. Ничего криминального, но постепенно такое привычное, что если Питер болел и он не получал таких посланий, то понимал, что начинал волноваться и, как бы не было прискорбно осознавать, скучать. Один раз он даже побывал у Паркера дома. Ученик спал из-за лекарств, так что отдать апельсины пришлось тете юноши. Зато, улучив момент, он быстро нацарапал записку с пожеланием скорейшего выздоровления, и, прошмыгнув в комнату, оставил на подушке парня. Тони знал, что поступал жестоко, вселяя надежду, но… Ему нравились такие милые глупости. Это и впрямь было как-то по-детски, хоть и с небольшим давлением, что он не должен забываться. По возвращении в школу, Питер выглядел таким до неприличия счастливым, что у Старка щемило сердце, и он чувствовал себя мудаком, ведь для него это не больше, чем игра. Постепенно ситуация менялась. Мужчина все чаще присматривался к парню, обнаруживая, что тот, оказывается, очень неловкий и неуклюжий. И улыбка у него приятная, особенно когда он искренне о чем-то смеялся со своим другом Недом. Тони начал замечать жесты, мимику, которые ему понравились. На контрасте с вечно невозмутимой на людях Пеппер, юноша был открытым, не боявшимся или не умеющим прятать свои эмоции. И это подкупало. Потому что сам Старк стал ощутимо более закрытым человеком, нежели был даже десять лет назад. Он никогда не жил с душой нараспашку, но и не ограничивал свое общение, как это происходило сейчас, потому что ни с кем говорить не хотелось, да и было незачем. К хорошему всегда привыкаешь быстро, так и для Тони стало вполне себе в порядке вещей, что он кому-то нравится и на него смотрят, будто в его существовании весь смысл бытия. Он сам начал привязываться, пытался спихнуть это на так и не реализовавшиеся родительские чувства. Однако, все пошло к черту, когда в столовой Питер не аккуратно выпил сок, и несколько желтых капель стекли по шее, норовя испортить свитшот, а Старк не поймал себя на мысли, что с удовольствием бы их слизал. Понимая, что дело пахнет жаренным, он покачал головой. Тревогу надо было бить, когда он начал сравнивать бывшую жену и Паркера. Считай, уже поставил их в один ряд, с учетом того, что Пеппер он очень любил, а в Питера, судя по всему, влюблялся. До конца учебного года было около пяти месяцев. Может, и у него это не более, чем блажь. Время покажет. Три месяца оба жили почти так же, как и раньше. Вот только Тони все отчетливее понимал, что доигрался. Что проблема, которую зовут Питер Паркер, не решалась так просто. Однажды он даже решил тряхнуть стариной и напиться, сняв при этом кого-нибудь. Только не вышло. В толпе он искал только карие глаза ученика и черты его лица. Искал кого-то с его цветом волос, его голосом… Старк слишком хорошо знал, чем все закончится, чтобы продолжать обманывать себя. Он влип, крепко так, основательно. Два месяца, и если Питер сам не передумал, то гори оно все огнем. Один раз он уже решился на перемены и все закончилось почти хорошо. Он, конечно, сомневался, что второй раз Фортуна будет благосклонна, но, кто не рискует… Вечер стал гораздо веселее, когда мужчина выпил три бутылки шампанского и еле добрался домой. «Все проблемы запиваются» - позитивно подумал Тони, не раздеваясь, ложась на постель и тут же засыпая. Жаль, что Питер не запился, продолжая во сне терзать мечтами, о том, как все могло бы быть. Когда в середине недели Паркер не пришел на занятия, то Старк в недоумении, и когда после занятий спросил у Неда, что с ним случилось, то и вовсе выпал в осадок, узнав, что ученик умудрился заработать себе легкий перелом стопы, и до конца учебного года его ждать не стоило. Мужчина не был фаталистом, но почему-то подумал, а вдруг сама Судьба дает им шанс одуматься и не сделать ошибку, о которой будут оба жалеть. Он перетерпит. Ну и что, что хочется тут же сорваться и поехать в больницу. Тони давно уже большой мальчик. Жил же он почти двадцать лет не так, как хочется, а так, как должен. И сейчас справится. Но оказавшись свободным от оков долга, не хотелось снова быть заключенным в цепи. Старк продержался пару дней, а потом не выдержал. Всегда же можно найти лазейку и выкрутиться?.. Даже с собственной совестью… Мужчина старался не попадаться на глаза ни Питеру, ни его тете, разговаривая с персоналом исключительно поздним вечером, перед закрытием, и оставляя щедрое «спасибо», за то, что есть вещи о которых они должны молчать. Через медсестер он передавал небольшие подарки, или сам покупал необходимые лекарства, говоря, что пусть врут о том, что Паркерам повезло и другому пациенту, который выписался, они уже не понадобились. Даже если не поверят, то все равно. Он делал так, как считал нужным. И не хотел за это оправдываться. Чтобы чем-то занять себя, Тони решил повозиться с железяками, в надежде, что может из них что-то получится. Руки все помнили, и Старк снова подумал о колледже. О том, как бы сложилась его жизнь, не пойди он на поводу у отца. Вздохнув, мужчина отложил отвертку. Глупо теперь пытаться обвинить Говарда. Он сам сделал выбор. И упрекать, кроме себя, ему некого. Да и стоит ли, учитывая, что тогда они бы с учеником могли не встретиться. Однажды придя в больницу, одна из медсестер сообщила, что на осмотре у Питера обнаружили положительную динамику и скоро отпустят домой. Это радовало, хоть и означало, что ближайшие недели он даже издалека не увидит юношу. Зато теперь самое время с головой погрузиться в работу, чтобы не сойти с ума от преследующих о парне мыслей и о том, чем все это может закончиться. Тони старался жить как раньше, с душой ведя занятия, отфильтровывая ненужный материал, по вечерам коротал время за в компании отвертки, жестянки и болтов, собирая сам не зная что… Но чего-то не хватало. Не хватало проблемы по имени Питер Паркер. А ее он решить так и не смог… Накануне последнего учебного дня, Нед неожиданно подошел к преподавателю и доверительно сообщил: - Завтра придет Питер. - С ним уже все в порядке? – мужчина поднял глаза на говорившего. - Да. Все быстро зажило, так что… - Спасибо, Нед. – не хотелось показывать, что информация заставила Тони волноваться. – До завтра. - До завтра, мистер Старк. Оставшись один, мужчина выдохнул. Вот оно. То, чего он ждал и боялся. На следующий день Паркер не пришел. Его не было ни на одном уроке, и в школе его тоже никто не видел. В честь того, что Тони уходит, организовали небольшой корпоратив, где все говорили, как им жаль расставаться с таким хорошим преподавателем. Ему тоже было жаль. Жаль, что тот, кого он ждал так и не явился. Быстро покинув коллег, Старк пошел к своему кабинету, чтобы собрать вещи. И там его ждал сюрприз в виде Питера Паркера собственной персоной. - Здравствуйте, мистер Старк. – ученик отошел от стены, на которую облокачивался, - Можно с Вами поговорить? - Да, - хрипло ответил мужчина, вглядываясь в лицо юноши, - Проходи. - И можно занимать любую парту? – улыбнулся парень, точно так же жадно смотря на преподавателя. - Конечно, - Старк пропустил Питера вперед, и громко выдохнул, когда ученик прошел так близко, что их тела соприкоснулись, посылая волны мурашек по всему телу. Машинально закрыв дверь на ключ, Тони начал первым. - Как ты себя чувствуешь? - Нормально. Даже хорошо. Нога иногда немного болит, но терпимо. Знаешь, ты и в больнице мог у меня спросить, а не у тех медсестер. - О чем ты? – Старк очень надеялся, что выглядит правдоподобно. - Ты правда не похож на дурака, так что сам из себя его не делай. – Питер отвел взгляд, - Мне никто из них не говорил. Я просто слышал, как они делали ставки на то, кто ты мне. Мужчине очень хотелось как следует дать себе по голове. Такого он не учел. - Послушай… - Нет. Ты послушай, - Паркер явно собирался с духом, - Ты сказал, что мое увлечение тобой – это блажь. И это пройдет. Ты прав. Ты мне больше не нравишься. Тони неверующе уставился на Питера. Неужели? И этот парень таскал ему записки/шоколадки/сухофрукты в робкой надежде на внимание? Это тот, кто светился как лампочка, стоило ему только посмотреть в его сторону или улыбнуться? Видимо, Пеппер была права, он и впрямь что-то упускает в этой жизни, раз его так легко обдурили и дали отворот-поворот. - Хорошо, - Старк сглотнул, прочищая горло, - Я за тебя рад. - Потому что, - продолжил Паркер, подойдя к мужчине и встав максимально близко, - Я тебя люблю. - Ты… - Нет, я правда долго думал. Одно дело был недосягаемый человек из газет, а другое дело – ты. Ты же… Ты же потрясающий. Я не думаю, что встречу кого-то лучше тебя, и не хочу, потому что мне никто не нужен. Я знаю, у тебя есть недостатки, но я тоже не идеальный. Мы ведь можем хотя бы попытаться. - И ты будешь жалеть, - вопреки разлившему в груди теплу, Тони пытался быть рациональным. - А ты не будешь? Я уйду сейчас, хорошо, но что потом? Ты уже по мне скучал, я знаю, мне Нед сказал, что ты постоянно косился на мою парту. Я тоже скучал, Тони. Если мы… Если это взаимно, то почему нет? Осмелившись, Питер дотрагивается до колючей щеки мужчины, вынуждая смотреть ему в глаза. И Старк смотрел. Смотрел, понимая, что не может сказать «нет». Не хочет. Однажды он уже отказался от того, что было для него важным. Он поступил правильно, но стал ли счастливее? Конечно, нет. Истолковав молчание по-своему, Паркер отходит. - Я понял. Извини, что… Тони, не давая договорить, притягивает юношу обратно, целуя в губы, и зарываясь в мягкие волосы. - Офигеть, - шепчет Питер, отстранившись и не открывая глаз, - Это «да»? Старк обнял парня, громко выдыхая. - Это «мне в перспективе светит срок за растление несовершеннолетних». - Мне уже семнадцать будет летом, возраст согласия, так что… Тони засмеялся от того, каким кокетливым тоном это было сказано и снова наклонился к тонким губам, целуя на этот раз с языком. Эгоистично? Неправильно? Безответственно? Крышесносно, приятно, и обалденно – более подходит к тому, что сейчас чувствовал мужчина. Может, один из них пожалеет об этом, может оба, а может и вовсе никто. Тони давно шел по дороге жизни, и знал, что проторенная прямая дорога – не всегда самая верная. Порой лучше свернуть. И ему повезло, ведь за одним из таких поворотов его ждал Питер.