Идеальный правитель

      — Так у тебя всё же родился сын, — сказал Люк, сидя за столом переговоров и с ухмылкой глядя на Мёрду, — Что ж, похвально. Могу полагать, что ты ещё надеешься на то, что твоё дитя займёт моё место?       На лице черноволосого мужчины появилась улыбка. Окинув взглядом всех сидящих советников и самого Бога, он хитро прищурился, а после выдохнул:       — Боюсь, у тебя нет другого выбора, мой многоуважаемый Господин, — с насмешкой в голосе говорил он, внимательно смотря в глаза Люка, — Ты понимаешь, что за сила сейчас течёт в этом ребёнке? Кроме того, обрекать его на жизнь обычных подданых как-то странно, учитывая все его возможности в будущем.       — Исключено, — прервал Люк, — Правила здесь устанавливаю я. И я же могу выбрать любого из сидящих здесь или ныне живущих во всей вселенной нового Творца. Но будет ли разумным поставить либо уже угасающего, либо слабого на моё место? Твой ребёнок ещё слаб и абсолютно глуп, как и мой. Ты же сам понимаешь, что в отличие от искусственно созданных, естественно появившиеся нуждаются в обучении.       — Это не отменяет того факта, что все эти дети имеют гораздо большую силу, поскольку получили её из утробы матери, развиваясь самостоятельно, — всё ещё улыбаясь и чувствуя вкус победы, говорил Мёрда, — Ты уже слишком стар, как и остальные, здесь сидящие. Власть должна сменяться. Творцы должны уступать места более сильным.       Поднявшись, Люк хлопнул по столу ладонью, нахмурив брови.       — Это ты здесь один из служащих мне, а не наоборот! — начал он, — Я устал повторять тебе, что делаю всё так, как считаю нужным. Моя дочь была рождена от Бога, и в том числе несёт в себе часть, хоть и малую, самой Судьбы. Кто ты такой, чтобы провозглашать себя и своего ребёнка моей заменой?       — Ты ошибаешься, — не повышая тона, но с чувством собственного превосходства спорил Мёрда, — Ты не знаешь, что скрывает этот ребёнок.       Все присутствующие стали перешёптываться между собой, а после в зале наступила гробовая тишина.       — Что вы имеете в виду, господин Мёрда? — молчание наконец прервал Валли, один из верховных советников, — Что может скрывать новорождённое дитя?       Мёрда засмеялся.       — Вы узнаете всё со временем, — ответив, черноволосый направился к двери, желая закончить бесполезный для него разговор, — Я не хочу попусту тратить время.       Выйдя из зала и направившись куда-то в сторону выхода, мужчина предвкушал победу. Он был настроен на это, потому что предусмотрел всё наперёд.       — Что бы это могло значить, господин Люк? — задумчиво произнёс Валли, затем окинул взглядом сидящего рядом другого советника, — А что вы думаете, господин Пикке?       — Возможно, он задумал что-то очень страшное, — констатировал и без того понятный факт светловолосый мужчина, — Я не могу объяснить это. Но, кажется, весь мировой баланс стал чуть более… Уязвим. Присмотритесь и прислушайтесь ко всему сами, господин Люк, господин Валли. Всё ощущается несколько иначе.       Люк кивнул, задумчиво прикрывая глаза. Выставив руки перед грудью, он сосредоточился, а в его ладонях появилась небольшая сфера, что ярко засветилась, а после постепенно потускнела, поднимаясь в воздух. Несколько минут удерживая сферу над головой, он не открывал глаз, изредка хмурясь. Спустя ещё некоторое время сжал сферу в руках, и, приложив к груди, растворил её.       — Ты прав. Твоя чуткость достойна уважения, Пикке, — сказал Люк, глядя на мужчину, — Что-то действительно не так. Баланс и правда пошатнулся. И, кажется, уже относительно давно. Я не могу точно обвинять в этом Мёрду, но и доверять ему тоже уже не собираюсь.       — Может быть, вам действительно стоит прислушаться к нему, дорогой Люк? —зевая, а после вальяжно потягиваясь в кресле, сказал мужчина, имеющий несколько пар хвостов и уши чуть меньшего размера, скорее напоминающие кошачьи, а также несколько пар глаз, — Если подумать, то изначально Мёрда был прав. Женские особи в силу своей неустойчивости и физической слабости не могу править, и даже на вашей планете люди придерживаются такого мнения. По крайней мере, большинство. А ваша дочь, пускай и является первым естественным ребёнком и имеет личный развивающийся энергетический сосуд, до сих пор является слабым существом. Невозможно определить, когда она окончательно повзрослеет. Большинство детей, рождённых уже после, от созданных вами существ, давно самостоятельны и имеют хоть какую-то силу.       Люк раздражённо выдохнул:       — Прошло всего три года, из которых год Мёрда скрывал от меня рождение сына, — отвечал мужчина, — Считаешь верным утаивать подобное в такое время от своего Создателя, Джулс? И поведение Нуры… Почему она также не сообщила об этом, мне непонятно. Думаю, она знает несколько больше нас.       — Стоит отметить, что не вы являетесь Создателем, а Безымянный правитель, которого вы когда-то уничтожили из-за борьбы и нежелания слушать, — хитро прищурившись, произнёс Джулс.       Все остальные молчали, чувствуя, как накаляется атмосфера в кабинете. Люк тоже молчал, совершенно спокойно смотря на прищур мужчины, что явно пытался вывести его из себя.       — Память о нём стёрта у каждого из существ, за исключением тебя и других высших, а за разглашение подобной информации грозит судьба того самого правителя, — с улыбкой сказал Бог, — Я стараюсь держать в балансе и мире всё существующее и не люблю, когда идут мне наперекор. Думаю, стоило бы и у остальных стереть память о нём, но тогда это сильно бы мешало переговорам в некоторых моментах. Да и объяснить поглощение было бы сложнее, как и сдерживать его. Все переданные вам знания не созданы для того, чтобы с их помощью мстить и ненавидеть. И сейчас они должны быть направлены на контроль другого пробного мира, который теперь управляется вами. На каждом лежит ответственность за несколько десятков тысяч человеческих особей. Самое время заняться их развитием. Переговоры окончены, благодарю всех за внимание.       Мужчина поднялся со стула и, обменявшись поклонами с каждым из присутствующих, покинул кабинет.

***

      Мёрда сидел рядом с малышом, увлечённо играющим во что-то на полу, и внимательно разглядывал его. Улыбка не сходила с лица мужчины ровно до тех пор, пока не появилась Нура.       — Проводишь время с сыном? — так же расплываясь улыбке, спросила она, подходя к мужу и осторожно касаясь его волос, — Как прогресс?       — Я просил тебя не заходить без стука, Нура, — недовольно пробубнил Мёрда, поднимаясь и обнимая женщину, — Я пытаюсь понять, когда случится тот самый момент. Когда он сможет начать показывать себя. Но он развивается слишком долго, словно люди, живущие в мире под контролем.       Женщина задумчиво взглянула в глаза мужа, словно пыталась что-то в них найти.       — Ты что-то скрываешь, не так ли? — тихо прошептала она, чуть отстраняясь от него, — Я прекрасно знаю тебя. И вижу, когда что-то не в порядке. Что произошло?       — Всё идёт так, как нужно. И страшного ничего не случилось, — довольно улыбнулся Мёрд, — Разве что… Мне не нравится то, что его силы неактивны. Все естественно рожденные в его возрасте уже давно начали проявлять навыки, он же пока пассивен.       — Возможно, ему нужно чуть больше времени, чем остальным, — с улыбкой произнесла Нура, ласково проводя ладонью по щеке мужчины, — Ты ведь и сам понимаешь, что это особенный ребёнок, учитывая смешение его энергии, и что ему очень тяжело из-за этого. Но уверен ли ты в том, что всё это приведёт к хорошему?       — Более чем. Люк уже засиделся на своем месте, и, как видишь, с обязанностями справляется не очень хорошо, учитывая войны и разгромы в мире людей, — с ехидной ухмылкой сказал мужчина, чмокнув рыжеволосую в губы, — Чуть позже нам нужно будет открыть один из разломов. На земле я его уже нашёл.       Женщина удивлённо вскинула брови:       — Что значит «открыть разлом»? Ты понимаешь, чем это чревато? — возразила она, внимательно глядя в глаза мужчины, — Это неправильно, можно вызвать катастрофу.       — Это лишь сильно пошатнёт баланс, что скажется на состоянии Люка. Остальные жители особо ничего не почувствуют, — спокойно отвечал Мёрд, — Кроме того, у нас нет иного выбора. Только так можно вновь вернуть силы Правителя и восстановить его, как живое существо.       Нура ужаснулась и, охнув, резко оттолкнула мужа от себя.       — Что ты сказал? Ты хочешь использовать наше дитя лишь для того, чтобы его тело смог занять… Фернан? Я не позволю тебе сделать это, слышишь?       Мёрд засмеялся. Он чувствовал каждую нотку ужаса в дрожащем голосе жены, и был абсолютно готов к такому ответу.       — Тебе некуда бежать, — констатировал факт Мёрда, — Да, я слегка приврал тебе о своих планах на наше дитя. Но лишь слегка. Я сказал правду о том, что он будет будущим правителем, а кто будет сидеть внутри его тела, уже не будет столь важным. Признаешься Люку — тебя сотрут из этой Вселенной, уничтожив все воспоминания. Ну, или в лучше случае отправишься в Разлом, вечность умирая в тюрьме. Кроме того, твоя помощь пригодится мне в открытии. И не только твоя.       Женщина нервно сглотнула, понимая, что любимый вновь пользуется её любовью, абсолютно наплевав на её собственные чувства и мнения. Но теперь он был ещё и на несколько ступеней выше, так как опередил Нуру во всём, и бежать уже правда было некуда, а отступать — бессмысленно.       — Что я должна делать? — смиренно прошептала женщина, подходя к ребёнку и усаживаясь на колени рядом с ним.       — Сейчас — лишь продолжать делать вид, что ни о чём не подозреваешь, и быть хорошей матерью, — с улыбкой продолжал мужчина, глядя на довольно милую картину, — А после я тебе всё объясню на месте.

***

      — Ты действительно уверен в том, что врата разлома в этом чёртовом вулкане? У меня нет желания жариться в этой жиже, — с усмешкой сказал Джулс, глядя на Мёрду.       — Более чем, ты сейчас в этом сам убедишься. А нырнуть туда для тебя ничего не стоит: барьер слишком прочный. Если хочешь, можешь даже принять свою форму: тебя тут никто не заметит… Ты готова, Нура? — поворачивая голову к женщине, лицо которой было мрачнее самого чёрного неба, задал вопрос мужчина.       Та еле заметно кивнула, даже не поднимая глаз на мужа, понимая, какое предательство и ошибку совершает. После реакции жены на лице черноволосого не дрогнул ни один мускул: ему было плевать. Сейчас его волновало лишь одно: жажда мести и власти.       — Спускаемся, — скомандовал он, и нырнул в раскалённую лаву, что кипела в жерле вулкана. Он оказался внутри ярко-оранжевой жидкости, которая была настолько горячей, что стенки защитных барьеров, которые создавал мужчина лично из своей энергии, потрескались.       Нура сжалась, послушно следуя за мужчиной, что спускался глубже, где становилось ещё горячее. Внезапно она поймала на себе взгляд Джулса, что довольно смотрел на неё.       — Пора бы принять должное, Нура, — тихо сказал он, чтобы Мёрд, идущий впереди, не услышал его, — Ты сыграла прекрасную роль во всём этом спектакле и плане господина. И он бережёт тебя лишь потому, что ты его жена. Но не переживай, скоро это кончится. К тому же… Подобное было предсказуемо. Ты же сама знала, на что шла. Ты должна понимать, что никто не сможет обрести покой, когда убили его Создателя. Люк должен ответить за свои поступки.       — Люк — Бог, — тихо отвечала Нура, — Он в праве поступать так, как считает нужным. Его руками было создано всё это. Я не знала, что ценой моей любви станет жизнь моего собственного ребёнка.       — Тогда я должен признать, что ты очень глупа, — ответил Джулс, а после они остановились позади Мёрды.       Поняв, что добралась до тех самых врат, что находились в глубине этого моря раскалённой жижи, Нура сжалась.       — Впечатляет, правда? Тьма, что пробивается сквозь эти врата, чувствуется даже в таком жарком местечке, как это, — смеясь, сказал Мёрд.       Зрелище и впрямь было впечатляющим: белоснежные врата невероятно красивой формы, которые явно не могли самостоятельно появиться в подобном месте, были прочно закованы цепями, сквозь щели которых проходили чёрные лучи, заставляющие всё внутри сжиматься. Одновременно это было действительно ужасающим, ведь именно за этими вратами находилась будущая смерть всего живого.       — Не стоит медлить. Люк почувствует наше присутствие, если проторчим тут слишком долго, — еле сдерживая удовольствие, сказал Мёрда, а после подошёл к воротам.       Джулс не отставал, и лишь Нура медленно передвигалась, встав позади. Все трое коснулись цепей руками, и, прикрывая глаза, сосредоточились на них.       — Больно… — прошептала рыжеволосая, сцепив зубы, — Как же больно…       Жгучая боль пронзала тела всех троих, отбирая жизненные силы, но женщина ощущала это особенно остро: всё же энергия, что дала ей Судьба, была невероятно чистой, и поглощение быстрее захватывало её. Вскоре цепь ярко засветилась, а тёмные лучи становились всё больше, проползая в новые щели, что стали появляться на разрушающейся стальной цепи. Даже яркий свет от лавы стал меркнуть, и всё вокруг начала заполнять тьма, медленно расползаясь шире.       Мёрда улыбнулся.       — Совсем близко, — прошипел он сквозь зубы, — Ещё чуть-чуть.       И наконец раздался громкий взрыв, а после всё начало разрушаться, проваливаясь во тьму.       — Что происходит, господин? — испуганно воскликнул Джулс, чувствуя, как теряет свою форму, — Цепи разрушены? Почему я вновь в первоначальном облике?       — Да, но кажется, Поглощение отняло приличную часть твоих сил, — открыв глаза, сказал черноволосый, — Нужно выбираться отсюда. А где Нура?