Две принцессы

***

По широкой каменной лестнице, ведущей в незнакомое подземелье, молодая принцесса Внешнего Мира спускается медленно и тихо, стараясь, чтобы под высокими сводами пещеры не прозвучал гул ее шагов. Китана никогда еще не была здесь, да и не подумала бы сюда заглянуть, если бы не та встреча с Лордом Райденом. Он так серьезно тогда взглянул ей в глаза, так твердо и убедительно вслух произнес то, о чем она уже давным давно раздумывала и никак не могла принять. Служба у императора дело бесчестное. Особенно, когда долг вынуждает пойти против совести. Райден озвучил ее мысли вслух, подкрепив их советом спуститься в подземелье, чтобы узнать кое-что о своей судьбе, посеяв в ее сердце слишком глубокие подозрения, чтобы не обратить внимания на совет. И теперь принцесса, напряженная как пантера перед прыжком, сжимая в руках свои веера, бесшумно кралась по лаберинтам и переходам, спускаясь все ниже, пока не очутилась в огромной пещере, освященной горящим в гигантских светильниках огнем и факелами. Взгляд темноволосой девушки привлекли гигантские стеклянные цилиндры, наполненные странной святящейся жидкостью, но еще больше ее поразило содержимое цилиндров. В каждом из них было заключено какое-то белое аморфное тело, отдаленно напоминающее человеческое. — Может быть это души? — подумала про себя Китана, пробираясь по неровному полу, мимо грубо сколоченного стола, покрытого бархатом и уставленного какими-то колбочками, мешочками и коробочками. Было слишком очевидно, что это лаборатория, в которой проводились далеко не самые безобидные опыты. По стенам, и даже с потолков в цепях свисали наполовину расчлененные тела людей и еще каких-то неизвестных Китане доселе существ. С некоторых из них все еще стекала кровь, а другие превратились в полуистлевшие, готовые рассыпаться скелеты. Она прошла мимо скамейки, уставленной черепами разной формы и размера, поскользнулась и измазала сапог в крови подвернувшейся под ногу чьей-то кишки, с отвращением поморщилась. Здесь не было никого и ничего живого. О чем же тогда говорил Райден? Девушка медленным взглядом обвела помещение, невольно цепляясь взглядом за сваленные в кучу в углу приспособления для пыток, и внутренне содрогнулась. Здешний воздух и атмосфера угнетали ее, казалось, что магическая сила покидает ее. Девушка встряхнулась и уже совсем было собралась уходить, как взгляд упал на стоящую за колонной… кровать? Китана внутренне напряглась и подобралась, и медленно направилась к кровати. Она увидела силуэт, обнаженную девушку, лежащую на кровати и запрокинувшую голову на высокую подушку, совсем ничем не прикрытую. Грудь и бедра стягивали несколько слоев бинта. Принцесса медленно подошла ближе, вглядываясь в лицо спящей. Черты, волосы, фигура, все это безумно ей кого-то напоминало. Китана задумалась и несколько секунд стояла молча, прожигая взглядом лицо незнакомки. А потом приглушенно вскрикнула, пораженная внезапной догадкой. — Клянусь Богами, ведь это же сама я! Моя копия! Отвратительная мерзкая копия! И действительно. Девушка, лежавшая на кровати, была полной копией Китаны. Высокий лоб, дуги бровей, нос. Формы тела, руки, ноги, талия. Даже родинки на груди, незнакомка скопировала ее во всем. Лишь в одном было отличие, самое огромное отличие. Вместо мягких вишневых губ, как у Китаны, у незнакомки был дьявольский оскал и неровный ряд пожелтевших, но очень острых клыков. — Клон-гибрид, — глухо выдохнула Китана, отшатываясь от кровати. — Да как они посмели… В этот момент ресницы незнакомки дрогнули и поднялись, открывая неподвижные желтые глаза. Она медленно повернула голову на звук и прожгла Китану убийственным взглядом. Принцесса и ее копия уставились друг на друга. — А, сестрица, — голос копии был высоким, режущим слух, и на редкость противным, так что принцесса с трудом удержала себя от желания заткнуть уши. — Как же я рада, что мы наконец встретились, — все в ее словах было пропитано фальшью, и Китана прекрасно это слышала. Ее аж передернуло от отвращения. — Иде же ко мне скорее, сестренка, обнимемся и восстановим нашу семью! В глазах копии сверкнул такой огонь, что принцесса на мгновение зажмурилась. И ожесточенно бросила, распуская свои веера и пригибаясь в защитной стойке: — И никакая я тебе не сестра! Ты — мерзкая отвратительная тварь, клон, выращенный из кусочка моего тела, похищенного у меня отцом. Ты мне отвратительна! Я убью тебя, — лезвия ножей в веерах громко звякнули, и спрыгнувшая с кровати клыкастая принцесса усмехнулась, еще сильнее оскаливая свою пасть. — Значит, хочешь боя? — клон спрыгнула с кровати и встала напротив Китаны. — А ведь я даже не представилась. Меня зовут принцесса Милина, — клыкастый оскал растянулся, видимо так она пыталась изобразить милую улыбку. — А теперь начнем. Как истинные наследницы императора — от начала и до конца. Быть может ты все же передумаешь и придешь в мои родственные объятия, дорогуша, — зубы скрежетнули, и Китана вздрогнула. — Никогда, — отчеканила она. — Жаль, — Милина изобразила на лице сожаление, и даже грустно опустила глаза. — Значит, мне придется принести папочке твою голову. Милина атаковала первая. Она бросилась к принцессе, оттолкнулась от каменного пола и взлетела в воздух. На ней не было ничего, кроме бинтов и… сапог на высоком каблуке на ногах. Перевернувшись в воздухе, она ударила пригнувшуюся Китану в живот и отскочила, уклоняясь от раскрывшегося ей навстречу веера. Китана все еще никак не могла отойти от шока раскрывшегося перед ней, поэтому отбивалась слабо и пропустила еще несколько сильных ударов. И только когда мышцы в теле начали ныть, а кожа наливаться синяками, она опомнилась. Но было поздно. Милина издевалась и дразнила ее. Она уже прекрасно изучила все слабые стороны Китаны, и теперь кружила вокруг нее на расстоянии, чтобы та не достала веером, и наносила быстрые короткие удары то ногами и руками, а то и короткими ножами, спрятанными в сапоге. Опомнившаяся принцесса кинулась на нее, раскрывая смертоносные, ощетинившиеся кинжалами вееры, подбрыгнула, делая сальто, и с размаху зарядила сапогом клону по лицу. Несколько зубов с хрустом сломались, и Милина взвизгнула. — Всю улыбку мне испортила, сволочь! Как я теперь папе покажусь? — Тут скорее вопрос, как я ему покажусь, — злобно прошипела Китана, бросаясь к лже-принцессе. Вееры исчезли, а руки ощетинились шипастыми перчатками. Она избежала прямой атаки ножами, рванулась вперед и очутилась слева от Милины, как раз там, где ее защита в этот момент была наиболее слаба. Потрясающая скорость снова сыграла ей на руку. Ловкий удар в грудь, еще один, и принцесса удовлетворенно слышит хруст ломающихся ребер. Клон пошатывается, но удерживается на ногах. Другой рукой с веером Китана рассекает плоть на животе соперницы. Та лишь глухо рычит, отшатываясь, и сплевывает кровь. — Думаешь, одним ударом со мной расправишься, тварь? Милина вскипает и быстро всплескивает в воздухе руками, вычерчивая непонятную фигуру. Но Китана вовремя догадывается, в чем дело, и срывается с места секундой раньше, чем туда, где она стояла, падает огромный кусок скалы. Очевидно, Милина ненастолько хорошо владеет заклинаниями, как могла бы, и ненастолько быстро их применяет. Китана кружит вокруг противницы, уворачиваясь от летящих в нее сфер и силовых стрел, то и дело швыряет в нее свои вееры, но это приносит незначительный урон. Если удастся перейти к ближнему бою, победа однозначно станет на сторону истинной принцессы. Поэтому Китана, улучив момент, когда взбешенная Милина снова достала свои ножи, оказалась совсем близко, подставляясь под ее удар. Клинки вошли в тело, причиняя резкую сильную боль, и принцесса, невольно содрогнувшись, ощутила стекающую по спине кровь. Лицо клона искривилось в торжествующей усмешке. Она вцепилась в ножи мертвой хваткой, вгоняя их глубже в тело жертвы. Именно этого Китана и ждала. Она резко и сильно вскинула голову, ударяя противницу в подбородок, напрягла не раненную руку и нанесла резкий рубящий удар ладонью по беззащитной шее запрокинувшей назад голову Милины. Она почувствовала, как крошатся хрящи под ее ладонью, ощутила стекающую по пальцам кровь, увидела, как полуприкрылись глаза клона, и как она медленно осела на каменный пол. «Победа» — промелькнуло у нее в мозгу. И в тоже мгновение резкая, ослепительная и раздирающая на части все существо боль пронзила ее. Она ощутила, как немеет нижняя половина тела, прочувствовала малейшие полутона дикой, адской боли где-то внизу, между ног, и с ужасом опустила глаза. Милина, оскалившись, вынимала из ее тела окровавленный кулак. А платье между ног было порвано и свисало окровавленными лохмотьями. Китана, пошатнулась, ощущая стон и боль чего-то порванного и разломанного где-то внутри себя, и тяжело упала на колени. По бедрам, из разорванного влагалища, противно стекали струйки теплой крови. А неутихающая боль в костях убеждала в том, что тазовые кости… тоже сломаны. Милина рассмеялась каким-то диким, сумасшедшим смехом, и с размаху опустила каблук на ее голову. Голову прострелила не менее сильная боль, и принцесса в голос закричала. По черепу прошла глубокая трещина. Лже-принцесса обошла ее, издевательски хихикая, наступила на левую руку, так что снова послышался хруст, и без сожаления переломила сустав в локте. Китана лишь содрогнулась всем телом, утыкаясь лицом в грязный пол. На лице смешивались кровь и слезы страшной боли. И болело сердце в груди. Сил плакать, кричать, умолять не было. Не будет ей пощады. Лишь бы убила сразу… — Ты думала на этом все и закончится, сучка? — принцесса безумно захохотала. — Нееет, ночь длится долго, и у нас с тобой еще море времени, сестренка. Отец отдал тебя мне, поняла? — Не… верю… — слабо выдохнула Китана, хотя прекрасно понимала, что все это правда. Ей не хотелось соглашаться с тварью, укравшей ее место и лицо. Переломанная, еле дышащая гордость все еще была жива. — Не веришь? Спроси у Райдена. Он специально послал тебя сюда. По приказу отца! — Не верю! — отчаянно вскрикнула Китана, приподнимаясь, но тяжелый удар сапогом в шею, под которым хрупнули и затрещали хрупкие позвонки, заставил ее глухо застонать и уронить голову на пол. — Я еще не закончила, сестрица, — похабно усмехнулась Милина, облизываясь и безумным взглядом окидывая окровавленную жертву, схватила Китану за шиворот и поставила ее на ноги. — Моя игра еще только начинается, тварь. И ты сделаешь все, что я скажу. Или убью тебя. И буду убивать мучительно долго и медленно, наслаждаясь каждым твоим стоном, твоим искаженным личиком. И никто тебя не спасет. Даже твой драгоценный Райден. Китана, превозмогая боль, резко дернулась, вырываясь из хватки клона, и подхватила с пола веер. Но Милина оказалась проворнее ее. Она выпустила в свою жертву облако розоватых магических паров, ослабляя принцессу и вытягивая из нее силу, выбила веер из рук и отбросила в дальний конец пещеры. А потом снова ударила кулаком между ног. Китана буквально взвыла от адской тянущей, скручивающей все внутри спазмами боли, из глаз брызнули слезы ненависти. Она согнулась пополам, пытаясь унять боль, но та не уходила, разрастаясь внутри, огнем прожигая все ее существо. Кровь снова стекала по ногам, а Милина напротив облизывала пальцы. — Ты поняла, что со мной шутки плохи, шлюха? О да, теперь тебя никак иначе и не назовешь, с такой раздолбанной дыркой между ног, — лже-принцесса ткнула ее носком сапога в лоб, и Китана тяжело упала на пол. Она молчала, и глаза были закрыты. Лишь в уголках на ресницах блестели капельки слез, да кровь засыхала на красивом лице. Милина довольно усмехнулась. Грубо раздвинула сапогом ее ноги, и опустилась на пол между ними. — Итак, начнем, сестренка… — пальцы рванули ткань платья. Китана обреченно зажмурилась. Больше всего на свете она сейчас желала умереть… Неужели Райден и вправду… предал ее?