***
Уже спустя 2 дня и ночь ребята смогли увидеть вдалеке очертания деревьев и решили идти без отдыха, хоть уже солнце встало и стало жарко. Но это не мешало липнуть Саймону к лекарю, хотя у него было оправдание, что организм ещё слаб, такое путешествие не помогает ему быстрее выздороветь. Только вот раны уже затянулись и остались лишь красные шрамы, которые вскоре побледнеют и станут не такими заметными, а некоторые вообще пропали. Но Саймону это не мешало притворяться и оставаться рядом с лекарем. Ари и Рики уже не беспокоились за Саймона, видя, как тот идёт на поправку, но доверчивый Акихико, который верил нелепой игре, продолжал быть опорой в седле. Ближе к обеду компания наконец-то добралась до земли и почувствовала запах травы и растений. Правда Рики все же был больше рад песку, нежели земле. Рядом оказалась деревушка, почти точь в точь похожая на ту, где живет Рики. — Верблюдов можно отдать здесь, они уже сами разберутся. Все, на этом моя работа закончена, — Рики оглядел деревню и заметил на себе насмешливый взгляд местных стариков, только вот уже привык и не предал этому значению. Ведь как ещё к изгою будут обращаться «местные». Только вот Акихико недовольно нахмурился, замечая, как смотрят эти старики, сразу понимая из-за чего после рассказа Рики. Но ничего не поделать, ведь такова судьба. — Спасибо тебе за все. Вот здесь твоя оплата, — Ари протянула мешочек с деньгами оборотню, тот сразу взял и положил в свой рюкзак. — Можете отдохнуть тут, освежиться и продолжить путь уже потом. Здесь очень вкусно кормят и дёшево на удивление. А я как раз иду в таверну, чтобы найти желающих перейти пустыню. — Хорошо, тогда пошли, — Девушка вручила рюкзак Саймона и Акихико оборотню, кратко при этом сказав — Выздоровел, неси. Саймон слегка цокнул, но все же взял рюкзаки, понимая, что его-то раскусили. Хотя Акихико и хотел забрать свои вещи, но настырность Саймона не позволила и в итоге они пошли в таверну. Рики был прав, еда была тут дешевая и очень вкусная, было не жалко еще купить одну порцию и набить свой желудок вкусным. Так же на втором этаже распологались номер для отдыха, а также имелась баня, что было грех не использовать и освежиться наконец-то. Поэтому уже к вечеру троица сидела в комнате у Ари, полностью чистые и сытые, но обсуждали дальнейшие действия. — Саймон, ты вот говоришь, что есть один знаменитый лекарь оборотень, но ты его видел? — Ари сидела на стуле и чистила кинжал. — Нет, конечно. Мы вызывали лекарей, которые близко живут. Да и у нас ничего такого серьезного не было. Просто я слышал, как переговаривались мои знакомые и запомнил, — Саймон решил сесть на кровать девушки, рядом с Акихико. — Надеюсь он поможет чем-то, — Акихико тихо проговорил. — Поможет, раз он знаменитый. Дальше я дорогу знаю по картам, поэтому можно без сопровождения уже идти, — Ари напоследок взглянула на кинжал и встала со стула — Все, идите к себе, а я спать. Парням ничего не оставалось, как уйти в свою комнату. Саймон сразу лег на кровать, в то время как Акихико сел за стол и стал перебирать свои лекарства. Все же Акихико хотел сделать пилюлю для оборотней, поэтому стал записывать в дневник свои подсчёты. Саймон облокотился на руку и стал наблюдать за таким скучными действиями Акихико, просто наслаждаясь его присутствием. Но осознав, что долго пялится на сосредоточенного парня, сразу отвернулся к стене. — Спокойной ночи… — Ты уже? Тогда спокойной, — Акихико бросил взгляд на оборотня, но снова вернулся к своим подсчётам и наблюдениям. Только когда наступила глубокая ночь, Акихико потушил лампу и лег на свою кровать, полностью вымотав свой организм.***
— Я объяснил некоторые нюансы Ари, чтобы вы легко добрались до столицы. Надеюсь, ваш путь будет лёгким, — Рики смотрел на новых друзей с улыбкой. — Да, спасибо тебе. Как-нибудь я зайду к тебе и мы хорошо посидим, поболтаем, — Саймон протянул руку, заметив, что Рики хотел руку пожать. — О, и своего лекаря не забудь, чтобы потом лечил тебя от похмелья, — Рики заулыбался ещё сильнее и решил побыстрее уже уйти, чтобы не получить подзатыльника от смущающегося Саймона, не забыв при этом помахать ребятам на прощание. Но смутился не только Саймон, Акихико тоже порозовел от уточнения «своего лекаря». Только девушка спокойно помахала ладонью отдаляющему Рики, который уже нашел путников, чтобы пересечь пустыню. Троица развернулась и пошла своим путём, направляясь к столице, чтобы найти цветок и спасти Акихико от его болезни, которая все ближе и ближе подкрадывалась к сердцу. До столицы оставалось не так много дней да и повезло, что по пути можно было попросить довезти на повозке. Так можно было отдохнуть и одновременно сокращать расстояние. За это все время Акихико становилось только два раза плохо, но он вовремя выпивал пилюли. Только вот с последнего раза было заметно, что лекарство не сразу подействовало, словно доза стала меньше. Это заставило Акихико понервничать и на ночлеге заняться изготовлением более сильного. Рано утром, идя по тропинке, Ари смотрела на карту, делая выводы о том, где они сейчас. Акихико шел следом и рассматривал прекрасные цветы черного цвета, кончики лепестков которых были красными. Саймон шел замыкающим, но все равно видел заинтересованный взгляд, поэтому решил рассказать. — Это цветы «Бау». Они вкусно пахнут, но если умело с ними сделать парфюм, то можно вызвать некое возбуждение. Вроде как афродизиак. Кицуне на своих свадьбах специально брызгают на себя этим, чтобы у жениха вызвать возбуждение. — Мы кстати возле деревни Кицуне проходим, но наверно не зайдём, так как не по пути, — Ари убедилась, что все верно и сложила назад в рюкзак карту. — Да мне и не хотелось их посещать, — Аки оторвался от этих цветков и увидел уже черные грибы, очень редкие и хорошие, которые пригодятся для улучшения его лекарств для оборотней. Но только эти были слишком маленькие, а надо было большие. Кашлянув, Акихико сделал шаг к кустам — Мне надо отойти, я быстро. — А? А, поняла. Давай по-быстрому, — Ари присела на пенек, чтобы немного расслабиться, пока ждёт. Акихико пробрался через кусты и быстро прошёлся дальше, высматривая нужные ему грибы. Как раз впереди виднелись большие черные шляпки. Шатен довольно заулыбался и снял рюкзак с плеча, чтобы сложить добычу к себе. Ведь какое везение, такую редкость найти по пути, на рынке купить их нереально, а если и продают, то всех денег можно лишиться, если не богатый ты. Убедившись, что столько хватит, Акихико хотел было встать, но на его плечи легли ладони с длинными когтями, а на ухо прошептали: — Мы нашли тебя. Акихико хотел закричать, чтобы Саймон его услышал и прибежал, но его ударили в районе шеи и он потерял сознание.***
Акихико проснулся и сразу ощутил боль в голове и шее. Хотел было потереть больное место, но вот руки были привязаны к спинке кровати. Испугавшись такой неожиданной обстановки, он стал вспоминать что было. Лес. Увидел черные грибы и хотел найти самые зрелые. После неизвестный голос и удар. Переведя дыхание, Акихико только сейчас заметил на себе не свою одежду. Вместо нее были полупрозрачные белые шаравары, которые почти не скрывали его тело, а также что-то вроде топа, тоже белого цвета. Мгновенно покраснев, Акихико поджал к себе ноги и стал рассматривать неизвестную местность, при этом сдувая некоторые волосинки, ведь кто-то распустил его волосы, и теперь они ему мешали. Паника стала медленно подкрадываться к нему, ведь он неизвестно где, еще и в такой одежде, это явно наводит на не самые приятные мысли. — Неужели публичный дом? — пробормотал Акихико, став снова пытаться открепить веревку, используя зубы. — О, вы проснулись, Кёли, — в помещение зашла молоденькая девушка, у которой были два хвоста и длинные ушки. — Где я? — Вы в доме господина Такано, — девушка прикрыла дверь и встала возле кровати — Кёли, вам нужно надеть белую фату на голову. — Почему Кёли? Нет, стоп. фату? Зачем? — Акихико удивлённо уставился на девушку, которая взяла со стола ту самую фату. — Вы судьба господина, поэтому Кёли. Ему приснилось, что он вышел за молоденького Кицуне, который очень похож на вас по описанию. А после, когда Маки принесла вас, господин сказал, что вы и есть он. А фата, чтобы выйти замуж, Кёли. Вы станете третьим супругом, но не печальтесь, господин будет любить вас сильно, — девушка хотела было надеть фату, но Акихико стал мотать головой. — Вы ошиблись! Я обычный человек, я не могу быть Кицуне! Освободите меня! Саймон, спаси меня! — Акихико стал медленно впадать в панику, ведь в его планах не было становиться для кого-то женой. Сначала он хотел найти цветок, вылечить себя. А уже после найти себе красивую и умную девушку, сыграть свадьбу и чтобы были у них дети. — Маки предупреждала меня, что вы будете сопротивляться. Тогда… — девушка отложила фату и отвернулась снова ко столу, став незаметно для Акихико выливать из тюбика на тряпку жидкость. Подойдя к парню, она прижала эту тряпку к его носу и как бы не старался Акихико не вдыхать, но рот и нос были просто прижаты к тряпке и он вдохнул… Через минуту он уже не мог сопротивляться. А ещё через минуту полностью успокоился, став послушной куклой, ведь вошёл в морок, когда чувства просто притупились. Девушка улыбнулась послушности парня и надела на него фату, даже брызнула на него неизвестной жидкостью и уже только потом развязала ему руки. Акихико пытался пробудить сознание, но не получалось, словно это не его тело, он словно просто наблюдатель. Девушка взяла парня за руку и вывела на улицу, где уже был вечер. Улица была украшена белыми лентами и цветами. На улице было полно различных Кицуне. У каждого было свое количество хвостов. У кого-то один, у других могло быть четыре или три. Но вот дети и подростки были без хвостов, что являлось очень удивительным, только вот на лице Акихико было полное равнодушие. Увидев жениха, все стали бросать под ноги те самые черные цветы, при этом довольно улыбаясь. По середине улицы оказалась арка, где стоял мужчина с девятью, точно не меньше, хвостами. Девушка повела к нему Акихико и передала. Если не морок, Акихико бы точно сорвался отсюда и убежал. Подальше. Лишь бы подальше. Мужчина был красивым, рыжеволосым и с карими глазами. Хвосты плавно двигались сзади него, словно жили своей жизнью. Сам он был одет в темные одежды, полностью контрастируя с Акихико. Рыжеволосый взял лекаря за руки и слегка улыбнулся. — Кёли, я ждал тебя… С боку подошёл старик, который стал говорить какие-то молитвы. Акихико опустил голову вниз и обрадовался в душе, что мог немного уже подчинить тело своим желаниям. Только вот больше он ничего не мог сделать, снова туман. Не зная сколько простоял, Акихико ощутил боль на пальце и заметил, что Рыжеволосый ему порезал палец, чтобы кровь начала капать в кувшин. У самого рыжеволого палец уже кровоточил, но ему это явно не мешало. В кувшине уже была жидкость, похожая на вино, только с кровью. Кицуне взял кувшин и выпил содержимое, а после и ко рту Акихико, давая ему выпить немного, при этом старался не разлить, ведь это дурной тон. — Теперь последний этап вашей свадьбы, нужно соединить ваши тела, чтобы обряд считался завершенным… Услышав это, Акихико мелком задрожал и уже было сделал шаг назад, как мужчина взял его на руки и повел в тот самый дом, откуда вышел лекарь. — Кёли, я сделаю эту ночь самой прекрасной для тебя…