Запретная связь

      Полная темнота напряженно давила, луна скрылась за облаками и не освещала местность. Саймон раздражённо выдохнул и попытался внимательно рассмотреть все своим звериным зрением, чтобы убедиться, что все в порядке и никто не покушается на их жизни. Хоть это и территория миролюбивых эльфов, все равно нужно сперва думать, что это чужая земля. Убедившись, что все чисто, Саймон вернулся к разбитому лагерю, по пути не забыв собрать хворост.       Ребята отыскали место, где мощные стволы деревьев закрывали их от ветров, но температура все равно была низкая, поэтому Ари развела костер. Пока Саймон разведывал местность, остальные занялись другими делами: Ари и Эрииль решили приготовить суп из имеющихся продуктов, Акихико понял, что будет лишь мешать, поэтому укутался в свой теплый плащ и облокотился на ствол дерева. Он продолжил читать книгу, только уже про яды, ведь обещал помочь Эриилю в их изготовлении. Саймон пришел как раз вовремя, еда была готова, Ари стала разливать в миски и раздавать всем, не забывая про хлеб. Ужин получился поздним, но все проголодались в дороге, поэтому, пока их животы не почувствовали пищу, ни у кого сон не появился в глазу.       — Капец, как холодно… В такое время путешествовать очень тяжело однако, — проговорила Ари, подвигаясь с миской еды ближе к костру.       Остальные лишь кивком согласились, с пустыми разговорами уходит внутреннее тепло. Саймон заметил, что пальцы рук Акихико посинели, поэтому быстро доел свою порцию и перевоплотился в оборотня, чтобы лечь рядом и дать возможность прижаться к такой теплой шерсти. Эрииль заметил это и посмотрел на Ари, затем подвинулся ближе и прошептал на ухо:       — Я могу тоже перевоплотиться и лечь рядом с тобой, чтобы согреть, — предложил он, слегка краснея.       — Ты умеешь перевоплощаться? — удивилась Ари, ведь никогда не видела этого, хотя они уже приличное время провели вместе.       Эрииль кивнул и стянул с себя плащ, отдавая ей, потому что он единственный был сделан не из специальной ткани для перевоплощающихся существ. Он перевоплотился в милого рыжего лиса, который по размерам очень сильно уступал оборотню, но все равно имел плотную и густую шерсть. Он решил зайти за спину Ари и лег, давая ей облокотиться на пушистый комок. Ари сдержала порыв затискать Эрииля, ведь он такой милый был в этой форме. Она легла головой на живот его и повернулась лицом к мордочке, довольно улыбаясь. Возможно, немного не сдержалась и положила руку на шерсть, поглаживая. Такой милый комочек шерсти и не погладить просто грех. Эрииль вздохнул и пастью схватился за край своего плаща, чтобы повыше натянуть его на Ари, ему хотелось, чтобы она была в тепле.       — Ты мой пушистик, — тихо проговорила Ари, чтобы услышал только Эрииль. Он и услышал, резко покраснел и положил свою лапу на морду, пытаясь скрыть смущение, не ожидая получить такой комплимент.       У Саймона тоже был хороший слух, потому он лишь усмехнулся и отвёл взгляд от ребят, чтобы ненароком не смутить. Он посмотрел на Акихико. Тот моментально уснул, окутанный теплом, не успев убрать в сумку книжку.       Саймон мысленно пожелал ему спокойной ночи и бережно укрыл хвостом сверху, решив тоже немного вздремнуть, но все равно вслушиваясь в посторонние звуки.

***

      — А-а-апчхи, — громко чихнул Эрииль, вытирая выступившие сопли.       — Будь здоров, — обеспокоено проговорила Ари, понимая, что даже зверолюди могут легко подхватить простуду, ночуя на улице. К слову, Эрииль единственный, кто заболел, остальные оказались более-менее выносливее к заболеваниям. Акихико на всякий случай посмотрел в сумке лекарства, их осталось немного, только мази и обезболивающие. На дне он заметил еще какую-то мазь, достал осмотреть, но резко покраснел и бросил ее назад. Это оказалась смазка, которую он делал вместе с Нагисой. Саймон наступает в самые неожиданные моменты и окутывает его в ласке, голова сразу пустеет. Хотя он так хорошо подготавливает тело Акихико, что эта смазка и правда не нужна. Прокашлявшись, Акихико положил книжку в сумку, чтобы уделить внимание местности, где-то здесь должны быть ядовитые растения, если сказанное в книжке не ложь.       Они так быстро передвигались, что Акихико даже сидя на Саймоне не успевал внимательно все рассматривать. Тяжело вздохнув, он полностью лег животом на спину оборотня.       — Что-то не так? — спросил Саймон, заметив упавшее настроение Акихико.       — Где-то в этой местности должны быть ядовитые растения, но я не успеваю их заметить, — проговорил Акихико, поглаживая ухо оборотня.       — Мы идём уже несколько часов, думаю, можно сделать перерыв. Я схожу с тобой по округе и поищу, — предложил оборотень.       Остальные услышали это и довольно выдохнули, от долгой ходьбы ноги болели. Рядом лежало поваленное дерево, они решили остановиться тут. Эрииль и Ари сели на ствол и достали из сумок перекус, Саймон спустил с себя Аки, скинул рядом сумки, перевоплотился в человека и довольно так потянулся, что аж кости позвоночника громко захрустели.       Акихико взял Саймона за руку и потянул в кущеры, именно там обитало растение с грязно коричневым оттенком листьев и одиноким красным пестиком. На самом деле первоначально оно имеет белый пестик и тычинку, но со временем тычинка увядает и пестик становится красным. Так растение из полезного превращается в ядовитое.       — Есть даже легенда по этому растению: жили двое братьев неземной красоты, не похожих ни на одну расу. Их считали богами из-за прекрасных белых крыльев на спине. Братья настолько сильно любили друг друга, что братская любовь перешла в большее, в горячее, но остальные существа посчитали это противным и неправильным. Подумали, что малый глупый брат соблазнил своего старшего, который охотился за знаниями, и решили младшего украсть и отвезти в далёкие края, чтобы не мешал развиваться старшему. Но кто же знал, что похищение младшего будет таким трагичным. Он был настолько красивым, что похититель не сдержался и решил попробовать это тело. Запятнал… От мучений и горя младший не смог смириться с этим и увидел у похитителя нож… Так и убил он его и себя, не смирившись с позором. Старший брат не успел спасти своего возлюбленного, когда он нашел по следам нужное место, то обнаружил два холодный тела. От горя утраты самого близкого и любимого старший возненавидел всех и стал другим. Его крылья окрасились в кровавый цвет, и больше он не нёс добро в мир. Этот цветок стал реинкарнацией братьев, только старший вечно теряет любимого… — закончив рассказ, Акихико погрустнел. Саймон подошёл к нему, заключил в свои объятия и нежно поцеловал в лоб.       — Это просто легенда, давай искать дальше, — мягко проговорил Саймон, внимательно посмотрев на Аки, и только когда получил кивок, освободил его из плена рук.       Акихико согласился готовить яд, если будет антидот, потому придется найти еще растения на противоядие. Было тяжело, Акихико вечно цеплялся плащом за разные палки и колючки, но вскоре появился Эрииль, решив помочь с поисками, и дело пошло быстрее. Они нашли пару ядовитых растений. Акихико сам аккуратно срезал и складывал их отдельно, ведь боялся, что ребята срежут так, что ядовитые вещества останутся у них на руках. К счастью, Акихико нашел и многое другое, так что его запас точно пополнится и он сможет приготовить все, что запланировал, но у него не так много бутылочек, так что от остатков придется избавиться.       Насобирав достаточно, ребята вернулись назад, где в одиночестве скучала Ари. Акихико аккуратно разложил травы, особенно внимательно обращаясь с ядовитыми, и решил заняться ими вечером, когда найдется место для ночлега.       Саймон хотел уже перевоплотиться в оборотня, но Акихико отказался ехать верхом. Он единственный не напрягался и чувствовал из-за этого себя неуютно, поэтому взял сумку и пошел вперёд, Эрииль последовал следом. Ари со вздохом взяла свой рюкзак, ведь до этого его нёс Саймон.       Ребята продолжили путь, обсуждая успеют ли они дойти до деревни или стоит зайти в гостиницу, что была немного в стороне, но не сильно сбивала их маршрут. Было решено дойти до гостиницы, ведь идти ещё очень долго.

***

      Ребята не ошиблись с выбором; когда дошли до гостиницы, уже стемнело, поднялся ветер, по ощущениям скоро должен был начаться дождь. Всю дорогу они прошли пешком, но мимо никто не проезжал и не проходил, словно по этой дороге никогда никто не ходит, хотя дорога не выглядела заброшенной.       Зато гостиница снаружи казалась почему-то заброшенной, но в окнах был свет, так что там явно кто-то есть.        Начался несильный дождь; ребята поспешили внутрь. Саймон зашёл первый, его встретил коридор, освещенный лишь с одной стороны. За баром сидел пожилой эльф, читавший книгу, а сейчас удивлённо смотрящий на посетителей. В таком захолустье встретить кого-то — ещё то чудо.       — Вы на ночлег? — поинтересовался эльф, вставая со своего скрипучего стула.       — Да, можно две комнаты? — тут же поинтересовалась Ари, подходя к старику.       — У нас как раз есть две комнаты, но в них немного пыльно. Все же нас давно не посещали путники. С вас тридцать серебряных.       — Никто не ходит по этой дороге? Зачем тогда вы держите тут гостиницу? — удивилась Ари, доставая из рюкзака мешочек с деньгами, в котором были ещё полученные от Акихико, отсчитала нужную сумму и положила на стойку.       — Несколько лет назад эта дорога была популярной, ведь недалеко обитают гномы, и туристы первым делом посещали их, чтобы купить чудный эль, но чуть дальше появилась деревня больных темных эльфов, теперь все бояться заразиться проклятием, отчего и перестали ходить. Вот так я потерял своих работников, заработок у нас упал. Остался я один, а я уже не молодой и привык к этой гостинице, ведь это мой дом, — Эльф забрал деньги и вспомнил, что постельного белья в комнате нет, поэтому решил провести путников до комнат и по пути как раз вручил.       В комнатах и правда было пыльно, состояние их было не ахти; крыша протекала. А ведь это были даже самые хорошие из остальных. Тяжело вздохнув, Акихико попросил ведро у эльфа, чтобы не проснуться в луже. Оставалось надеяться, что дождь не будет идти всю ночь. Эрииль и Ари ушли в другую комнату и тоже попросили у эльфа ведро.       — Да, думаю, скоро эта гостиница развалится, если ее не отремонтировать, — проговорил Саймон.       Он нашел где-то тряпку и вытер пыль со стола, чтобы Акихико смог разложить свои вещи, а именно растения, которые они все вместе собирали в кущерях.       Лишней еды у старика-эльфа не было, так что ребятам пришлось есть свою, также проблема была с водой, она была холодной, не имела заклинаний на подогрев. Ари попросила у старика одолжить кухню, чтобы подогреть воду в кастрюлях, на что получила добро. Старый эльф полностью разрешил использовать имущество гостиницы. Так что по очереди ребята ходили купаться, стараясь использовать воду разумно. Наконец, сытые и чистые они разошлись по комнатам. Все, кроме кроме Акихико. Он перетащил все свечки на кухню, чтобы был свет, и начал готовить сначала лекарства от простуды, потому что Эриилю становилось только хуже. Затем Акихико решил поэкспериментировать с ядом, но не ожидал, что на это уйдет вся ночь… Саймон до последнего хотел находиться рядом с ним, но из-за того, что не выспался в прошлой ночи, задремал в углу на стуле от усталости. Акихико принёс из комнаты плед и укрыл своего оборотня, ведь тот даже через сон отказывался уходить в кровать. Акихико поправил плед на Саймоне и нежно провел рукой по его щеке. Оглянувшись вокруг, словно убедился, что никого нет, решил быстро наклониться вперёд и чмокнул оборотня в губы, затем сразу побежал к своим экспериментам над ядом, делая вид, что ничего не делал.       Акихико закончил свои дела под утро, устало зевнул и стал прибираться, ведь не хотел оставлять после себя грязное место. Старому эльфу и так тяжело давалось поддерживать порядок в гостинице. Аки взял два бутылька, разглядывая. Один был с содержимым грязно-фиолетового цвета, другой с прозрачным, словно вода. Акихико не знал наверняка, получилось ли приготовить яд и антидот для Эрииля, поэтому решил пожертвовать мышами, которых нужно было еще поймать. К слову, пока он готовил, то слышал пищание мелкого зверя где-то в углу, но так был увлечён приготовлением, что не подумал словить подопытного. Решил потом подумать над этим. Сейчас Акихико сильно устал и хотел спать, но для начала нужно было как-то передать лекарство, чтобы Эрииль выпил. Достал он свой блокнот и выдернул лист, чтобы оставить записку насчёт лекарства, и пошел в комнату Эрииля и Ари. Так как было ранее утро, то все ещё спали, поэтому Акихико без стука зашёл в комнату и оставил все на столе, чтобы ребята точно увидели. Только потом со спокойной душой он ушел в свою комнату, сразу завалился на кровать и уснул, даже не успев подумать, что Саймон все ещё спит на кухне.       Через некоторое время громкие стуки, а после разговоры рядом заставили Акихико проснуться и ещё сонными глазами посмотреть, что происходит. Около двери стоял Саймон, а рядом встревоженная Ари. Она заметила, что Аки проснулся, поэтому без стеснения вломилась в комнату.       — Акихико, Эрииль весь пылает! — обеспокоенно проговорила Ари, хватая за руку Акихико и заставляя его побыстрее вылезти из кровати. Акихико, услышав это, моментально перехотел спать. Он успел только обуться, даже не поправляя одежду, сразу направился в противоположную комнату. Эрииль все ещё спал, но по оттенку кожи уже понятно было, что поднялась температура, но он все равно положил руку на лоб, дабы убедиться. Только потом Акихико заметил, что лекарство для Эрииля все ещё стояло на столе нетронутым, и тяжело вздохнул.       — Я же оставил лекарство на столе, чтобы Эрииль утром выпил, — спокойно проговорил Акихико, взял бутылёк со стола и стал аккуратно будить кицунэ, чтобы напоить лекарством.        — Прости, я заметила, что он весь горит , и сразу побежала к тебе, — виновато проговорила девушка.        — Да я так и понял.        Когда Эрииль приоткрыл глаза, но по его выражению лица было понятно, что его разум был затуманенным, поэтому без слов Акихико заставил выпил все содержимое и уложил назад в кровать, укрывая одеялом поплотнее. Только после позволил себе расслабиться, да глянул на девушку.       — Ари, ближе к вечеру его нужно будет вытереть влажной тряпкой, поэтому, если не справишься, то позовешь меня, — все также со спокойным голосом говорил Аки, замечая, как за ней стоял почему-то расстроенный Саймон.       — Он так неожиданно заболел, может ли это быть… Проклятием? — взволнованно поинтересовалась Ари, ведь кицунэ неожиданно заболел, когда они приблизились к деревне темных эльфов.       — Глупости, он просто заболел из-за погоды, ведь явно не привык ночевать на улице с низкой температурой и ветром. Завтра ему уже станет легче, и мы сможем выдвигаться, — сказал Акихико.       Ари спокойно выдохнула и решила сесть рядом с кицунэ, который снова уснул. Акихико решил, что ему делать тут нечего, поэтому взял за руку Саймона и утащил в их комнату, чтобы выяснить, что же случилось, из-за чего он выглядел таким подавленным. Но для начала усадил его на кровать и устало потянулся. Только сейчас Акихико осознал, что сейчас утро, поэтому он смог поспать час или два от силы, а это было очень мало. Аки стянул обувь и забрался на кровать, сразу окутав себя одеялом, и посмотрел на Саймона с ожиданием.       — Что случилось? Почему на тебе лица нет? — поинтересовался Акихико.       — Обидно, когда тебя бросают одного на кухне… Мог бы позвать в кровать хоть ради приличия, — сразу выдал оборотень причину своего настроения.       — Прости… Я положил лекарство для Эрииля и завалился спать, уснул моментально.       Акихико заметил, что Саймон продолжал обижаться, поэтому решил прибегнуть к другому способу, который должен быть более эффективным. Подвинулся максимально близко и решил обнять Саймона, плотно прижимаясь щекой к груди. Только потом тихим и нежным голосом стал извиняться несколько раз, надеясь, что это сработает. Акихико сам винил себя, что позволил себе забыться и уснуть один на кровати. Поэтому надеялся, что крепкие объятия смогут смягчить такую атмосферу.       Оборотень для вида ещё немного похмурился, но уже давно простил своего возлюбленного, ведь осознавал, что тот устал после того, как проработал всю ночь, поэтому сдался и обнял его в ответ, прижимая к себе. Акихико, как только почувствовал эти объятия, уже не сопротивлялся сну и с улыбкой на устах позволил разуму отдохнуть, особенно когда Саймон его простил.       — Ладно, но только в этот раз, — решил тоже с шепотом проговорить Саймон.       Ответа не последовало, и он аккуратно отодвинул от себя возлюбленного, заметив, что тот уже спал. Улыбнувшись, он аккуратно его уложил на кровать и подправил одеяло. Только сам тоже хотел спать, поэтому прижался рядом сбоку и закрыл глаза, прислушиваясь к тихому и спокойному дыханию Аки.

***

      Ари беспокойно смотрела на спящего Эрииля, который уже не так пылал со своей температурой. Смочила тряпку, отжала, и начала вытирать его тело от пота. Эрииль приоткрыл глаза, ещё не осознавая, где он, но когда перевел взгляд на Ари, то все вспомнил. Слегка поморщился от головной боли, но все же привстал с кровати.        — Как себя чувствуешь? — поинтересовалась она.        — Словно по мне походили, — усмехнувшись, Эрииль осмотрел комнату и застыл взглядом на руках Ари, которая ещё держала в руках тряпку. Он сразу понял, что все это время она сидела тут и ухаживала за ним. Осознав это, Эрииль слегка покраснел и отвёл взгляд в сторону.        — Ты, наверное, кушать хочешь? — Ари положила тряпку в тазик и присела на кровать рядом.        — Нет, аппетита нет. Только во рту ощущаю горькость, меня чем-то поили?        — Да, Акихико сделал лекарство и напоил тебя, поэтому твоя температура снизилась, — Ари решила проверить температуру сразу, поэтому положила ладонь на лоб юноши. Он уже не был таким горячим как утром.        — Надо будет поблагодарить его, — тихо пробормотал Эрииль.       В дверь несколько раз постучались. В комнату вошли Акихико и Саймоном. Когда Аки увидел, что Эрииль уже в сознании, то сразу расцвёл в улыбке и подошёл ближе.        — Как ты? — Акихико сразу потрогал лоб и довольно кивнул, хотя не ожидал, что его лекарство так превосходно сработает. Возможно, завтра кицунэ уже будет ощущать себя полностью здоровым.        — Хорошо, — Эрииль неловко улыбнулся.        — Замечательно. Давайте, спускайтесь вниз, Саймон приготовил нам ужин, а Эриилю обязательно нужно поесть для того, чтобы организм получил новые силы для борьбы с болезнью, да и лекарство нельзя пить на голодный желудок, — Акихико оглядел ребят, потому что волновался, что Ари тоже могла заболеть, но она выглядела как всегда свежо и бодро.       Они с Саймоном ушли, а Ари решила помочь Эриилю встать с кровати, доведя его до кухни.       За столом сидели не только Саймон и Акихико, но и старый эльф. Оказалось, когда Саймон готовил еду, он заметил, что старик ест очень мало, и явно что-то не очень вкусное, так как не мог себе позволить большего. Конечно, их запасы были уже на исходе, но оборотень почувствовал, что надо позвать старика тоже поесть с ними. Хоть он и не согласился с первого раза, под жаркими просьбами он сдался. Ари помогла Эриилю сесть за стол и села рядом. На удивление, сегодня у них была довольно аппетитная еда, да ещё мясо! Все благодаря Саймону, который сходил на охоту и поймал пару зайцев. Ужин получился очень вкусным и его хватило всем.        — Насчёт темных эльфов… Они сюда к вам не заходят? — спросил у старика Саймон.        — Нет, они сидят в деревне и ждут своего часа, — эльф взял лапку зайца.        — Какие они порядочные, — подметила Ари. Некоторые больные скрываются среди здоровых и разносят болезнь.       Акихико кивнул и нахмурился. Всё было так спокойно: заболевали неизвестно чем, просто принимали этот факт и сидели в деревне, ожидая смерти. Но делать какие-то выводы, даже не взглянув своими глазами на ситуацию, было довольно глупо.        — Акихико, спасибо что сделал лекарство для меня, — Эрииль вспомнил, что так и не поблагодарил друга, поэтому решил быстро исправиться.        — Пустяки, это моя работа, — Акихико положил побольше еды в тарелку Эрииля, чтобы он точно поел хорошо, — кстати, я сделал для твоего оружия, что ты хотел, но для начала нужно будет проверить это на эффективность.       Эрииль сначала не понял, о чём говорил Аки, но заметил его бегающий взгляд с него на старика, решив, что он не хочет говорить при эльфе про яды, ведь их народ не сильно признавал такое.        — Хорошо, я потом посмотрю и задам интересующие вопросы, — Эрииль продолжил есть, ведь теперь только у него тарелка была полна еды, другие уже с радостью все съели.        Ребята все время провели за разговорами, обсуждая, когда будут выдвигаться. В итоге все сошлись на том, что если Эрииль будет чувствовать себя замечательно утром, то они сразу же отправятся в путь. Акихико не мог сидеть на месте, особенно когда деревня находится так близко, а больные темные эльфы так ждут спасения, хотя, возможно, они уже ничего не ждут.       Тяжело вздохнув, Акихико встал из-за стола раньше всех, ссылаясь на то, что ему нужно ещё многое прочитать. Саймон понаблюдал за своим возлюбленным и заметил, что тот был немного напряжён, поэтому решил последовать за ним, оставляя уборку на Ари и Эрииля.       Зайдя в комнату, Саймон заметил Акихико, стоящего возле окна, и подошёл сзади, положив свою голову тому на плечо.        — Тебя что-то беспокоит? — первый решил начать разговор Саймон.        — А ты меня читаешь, как открытую книгу, ха-ха. На самом деле, я волнуюсь, что не смогу справиться с такой ношей и подведу эльфов, — решил поделиться своими переживаниями Акихико, прижимаясь спиной к Саймону.        — Не волнуйся, я знаю, что ты сможешь им помочь, ведь ты гениальный лекарь и учишься очень быстро, — Саймон обнял его за талию и нежно поцеловал в шею.        — Ты высокого мнения обо мне, — смущённо проговорил Акихико, не ожидая такого от Саймона, но был не против, поэтому не оттолкнул и позволил ему продолжать.        — Аки, я наблюдал за тобой столько времени. Конечно, это не простая лесть, а заслуженные слова, — Саймон повернул его к себе лицом и нежно поцеловал в лоб. — Поэтому, не переживай, ты сможешь помочь им.        — Спасибо тебе, — Аки обнял своего оборотня и крепко к нему прижался.        Саймон всегда чувствовал, когда Аки нужна была эмоциональная поддержка и очень хорошо подбирал слова, поэтому Акихико перестал наводить панику в своей голове. Он взял со стола книжку и решил снова прочитать, чем же отличаются темные эльфы от других. Саймон не стал мешать его пылкому желанию, поэтому просто лег на кровать и молча наблюдал за Аки, чтобы вовремя его уложить спать, а то снова всю ночь просидит и утром не сможет идти из-за усталости.

***

       Саймон ещё раз проверил, все ли забрали свои вещи, и вышел из гостиницы на улицу, где уже стояли ребята и старый эльф, который вышел проводить их и пожелать удачи в дороге. Эльф очень помог тем, что более подробно объяснил Ари, как пройти до деревни, ведь дальше дорога сильно заросла и можно даже потеряться среди огромного количества деревьев. Деревня темных эльфов как раз находится в лесу. Ари записала все тонкие моменты и отличительные особенности, чтобы идти точно по маршруту.        Саймон подошёл к Акихико, дав знак, что можно выдвигаться, и, попрощавшись со стариком, ребята тронулись в путь. В этот раз Акихико тоже шел пешком, поэтому в книжку уже не смотрел, уделяя сейчас внимание окружающей среде, которая уже готовилась к зиме. Большинство листьев уже осыпались из-за ветреных дней, но сегодня погода смиловалась над ребятами, и ветра не было, только холод пробивался через слой одежды.        Ари шла впереди всех, выполняя роль проводника, и очень внимательно относилась к своей задаче. Эрииль шёл рядом с Акихико, слушая, как приготовить яд, который утром получил в свои руки и сразу же убрал в рюкзак к фукибари. Акихико для начала предложил испытать яд на каком-нибудь мелком животном, но потом сразу дать противоядие, когда будут заметны последствия. Аки не хотел, чтобы животные умирали из-за эксперимента. Эрииль выяснил все детали и уже решил сам разобраться с применением, как и найти, на ком применить яды, все же не зря он кицунэ. Мелкое животное точно поймает. Когда все вопросы были исчерпаны, Эрииль решил занять разговорами Ари.       Саймон обрадовался, когда увидел, что Акихико наконец-то один, и взял его за руку, довольно виляя хвостом. Он любил обращать на себя все внимание Аки и чувствовал ревность, когда ему его не уделяли. Он также понимал, что нельзя быть таким жадным по отношению к юноше, поэтому все свои желания держал в себе.        — Таким темпом мы быстро дойдем до деревни, — решила предупредить ребят Ари, остановившись возле дерева с еле заметной пометкой красного цвета.        Она обошла дерево и продолжила путь дальше, но тяжесть ходьбы почувствовалась при подъеме в гору. Из-за того, что вчера ночью шел дождь, листья были мокрыми и на них легко можно было поскользнуться. Саймон нашел крепкую деревяшку и отдал её Акихико, чтобы тот смог опереться. Он-то привык подниматься в горы, ведь его деревня располагалась в скалах, но Акихико было тяжело, он снова отказывался от помощи оборотня, поэтому ему пришлось найти альтернативу.       Акихико принял палку и ему стало чуть легче подниматься. Хорошо, на горе были деревья и камни, за которые можно было зацепиться.       Когда ребята наконец-то забрались на одну из вершин, то заметили резкий обрыв и прекрасный вид, открывающийся с него. Впереди виднелась словно яма земли, где скатертью рассыпаны деревья, а среди них была деревня. Там явно были живые существа, ведь из труб домов шел дым, резво бегали дети, а взрослые были заняты работой.        — Нужно спуститься теперь, эльф говорил, что тут должна быть лестница, — пробормотала Ари для себя, выискивая глазами ту самую лестницу.        — Ари, смотри, вон она, — Эрииль указал направо, где и правда была выстроенная каменная лестница, слегка покрытая листьями. Наверно, иногда её подметали.       Через некоторое время ребята подошли к деревне, но местные эльфы, что были на улице, сначала удивлённо посмотрели на незнакомцев, а после стали вовсе враждебно настроенными.        — Вы кто такие? Зачем пришли сюда? Быстро уходите отсюда, если не хотите быть проклятыми, — прокричал со злобой темный эльф. Он был одет довольно бедно: несколько раз штопанные штаны и такая же куртка. Он держал в руках грабли, потому что убирал листву с грядок, но сейчас направил их на незнакомцев.        — Добрый день, меня зовут Акихико и я лекарь. Я хотел бы осмотреть больных, — решил начать Аки первым, когда заметил, что это хотела сделать Ари. Все же именно он хотел посетить и спасти эльфов.        — У нас нет больных, — раздражённо проговорил темный эльф, но грабли опустил.        — Я знаю, вы считаете, что это проклятие, но я хочу попробовать разузнать, так ли это, — Акихико почему-то ощущал смятение от этого эльфа, поэтому решил идти в наступление.        — Многие до вас твердили, что это проклятие, так что, не думаю, что вы узнаете что-то новое, лишь оставите на нас еще один отпечаток безысходности, — эльф рассмотрел ребят, осознав, что они еще дети, поэтому усмехнулся и продолжил свою работу. — Идите лучше домой.        — Не смотрите на то, что мы молодо выглядим, я правда, поверьте, просто хочу помочь вам, — Акихико решил подойти немного ближе, но другие эльфы, которые стояли рядом и слушали весь этот разговор, сразу отошли на несколько шагов назад, из-за чего Акихико остановился, чтобы не причинять им дискомфорт.        — Просто помочь?        С этими словами к ним подошёл другой темный эльф. Он выглядел старше остальных. Его темная кожа красиво контрастировала с белыми волосами и желто-зелеными глазами. На лбу у него была нарисована вертикальная белая линия, а на щеке имелись целых три горизонтальных, добавляя шарма. Одет он был немного лучше остальных: темные шаровары, белые повязки на ногах и накидка, скрывающая верхнюю одежду.        — Да, помочь. Поэтому мы и проделали весь этот путь сюда, — Акихико старался говорить спокойно, чтобы эльфы почувствовали его искренность в словах.        — Какая вам выгода помогать нам? — с подозрением спросил старший эльф, скрестив руки на груди.        — Никакой, я путешествую и помогаю с болезнями, потому что хочу этого.        — Тогда идите за мной, — все же сдался эльф и развернулся в сторону деревни, решив показать путь к сильно болеющим.       Акихико только сейчас заметил молодого темного эльфа, очень похожего на старшего, и можно было предложить, что это его сын. У него были такие же полосы на лице, кроме одной вертикальной.       Этот эльф с лёгким фырканьем осмотрел ребят и последовал за своим отцом, ещё больше не доверяя незнакомцам, чем остальные.       Дети, как только увидели путников, быстро забежали в дома и через окна с удивлёнными лицами наблюдали за ними. Эрииль чувствовал себя некомфортно среди таких взглядов, поэтому подошел ближе к Ари и взял ее за руку.       Она была не против, потому что тоже чувствовала неприятную атмосферу вокруг, все же здесь незнакомцев явно не любили.       Главный эльф провел их до крайнего дома и открыл дверь. Внутри сразу почувствовался очень мощный запах трав и различных лекарств. Акихико шагнул в дом и заметил, что на полу лежали несколько эльфов от мала до велика. Все лежали, укутанные в теплые одеяла, и тяжело дышали. В помещении было очень душно, топили тут хорошо. Акихико сразу подошёл к первому темному эльфу и заметил, что тот был без сознания. Он положил руку на его лоб, но он оказался холодным, несмотря на такую духоту. Нахмурившись, Аки вытащил руку эльфа из-под одеяла и также удивился её холоду, но решил нащупать пульс, который оказался быстрым.        — Можно я возьму кровь всех? И выделения, например, слюни? — поинтересовался Акихико у эльфа, который привел их сюда.        — Да, можешь, но за тобой будет следить наш эльф, — темный эльф бросил взгляд на угол комнаты, где на коленях сидел довольно пожилой эльф, больше был похожий на местного лекаря.        — Да, я не против. Ах, да, забыл спросить ваше имя, как к вам обращаться? — Акихико снял с себя накидку, пот из-за жары стекал по вискам.        — Я Алькор. Но если меня не найдете, то зовите моего сына — Микаэль, — Алькор развернулся и решил покинуть помещение, но остановился возле Эрииля и Ари, — если вам не страшно проклятие, то я отведу вас к свободному дому, где вы можете расположиться, пока ваш лекарь будет занят. Не хочу, чтобы вы попадались на глаза местным, все же мы не привыкли видеть незнакомцев.        — Да, хорошо. — Ари вместе с Эриилем последовали за темными эльфами, а Саймон решил остаться. Он тоже стянул накидку и сел на пол в угол, чтобы не мешать своим присутствием лекарям работать.        Акихико погрузился в работу с головой. Для начала он взял все анализы, чтобы проверить наличие яда в крови. Для этого ему нужны были дополнительные инструменты, которые имелись в соседнем помещении. Спустя время стало ясно, что эльфы не отправлены, поэтому Акихико стал размышлять в других направлениях. Почему эльфы холодные, когда в помещении такая жара?       Так проходили час за часом, но результатов не было. Акихико решил изготовить разогревающую мазь и под присмотром смог приготовить её быстрее, чем рассчитывал. О намазал ей руки и ноги темных эльфов и снова плотно укрыл одеялами. Ему не нравилось, что в помещении душно, нет свежего воздуха, но боялся поспешно действовать, когда ещё нет понятия, что это такое.        В комнату вошёл Микаэль и глянул на работающего Акихико, а также на эльфа-лекаря, и прокашлялся, чтобы обратить на себя внимание.        — Уже довольно поздно, отец сказал позвать вас на ужин, и чтобы вы ещё отчитались насчёт работы, — Микаэль только сейчас заметил тихо сидячего оборотня в стороне и почему-то напрягся от такого пронизывающего звериного взгляда.        — Да, мы закончили, нам нужно время, чтобы увидеть результат, — Акихико вытер руки полотенцем и взял со стула свои накидку и рюкзак.       Микаэль молча развернулся к двери и решил показать путь к дому, который эльфы выделили для незнакомцев. Саймон и Акихико последовали за ним, сразу подмечая, что вечером стало ещё холоднее.        Дом оказался не так уж и далеко, но все также на окраине деревни. Акихико и Саймон то заметили внутри за столом уж слишком много существ. Помимо Эрииля и Ари, здесь были Алькор, маленький темный эльф и женщина-эльфийка.        — О, проходите, вы, наверное, сильно проголодались, — начала эльфийка, накладывая в тарелку еду. — Я жена Алькора, меня зовут Мая, а вы вроде как человек Акихико и оборотень Саймон? Мне Аричка много интересного про вас рассказала.        Эльфийка имела такой же темный оттенок кожи и волосы пшеничного цвета, завязаны в множество косичек. Одета она была в белое платье, которое красиво подчеркивало форму тела, особенно грудь, так как платье завязывалось на талии, немного обтягивало и крепилось сзади бантом.       Акихико снова снял накидку, Микаэль взглядом показал ему, куда нужно повесить верхнюю одежду.        — Вы не беспокойтесь и садитесь кушать, я приготовила для всех. Ах да, здесь двое моих сыновей, вдруг вы не знакомы. Микаэль старший, а вот Лили младший у меня, — Эльфийка поставила тарелки с едой на стол и посмотрела на своих детей. Особенно на Лили, который с интересом рассматривал хвост Эрииля, даже немного решился потрогать, потому что впервые видел такое. Если Лили был похож на свою мать, можно сказать, копия, то Микаэль был похож на отца чертами лица и цветом волос, и только серые глаза достались ему от матери.        — А, спасибо, — Акихико решил сесть на свободное место поближе к Алькору, собираясь рассказать о лечении.       Саймон сел между Акихико и Ари, перед ними сразу же поставили тарелки с едой.        — Ладно, давайте сначала поедим, — устало поговорил Алькор и принялся за еду. Микаэль и эльфийка сели напротив на свободные места и тоже начали есть.        Конечно было немного неловко есть среди незнакомцев и хозяев одновременно, но, чтобы не показывать неуважение, ребята тоже начали есть, с довольными лицами подмечая, что еда очень вкусная.        — Что ты выяснил? — решил спросить Алькор, отламывая себе кусок булки.        — Я выяснил, что это у них нет яда в теле, так что решил изучить другие детали, но пока приготовил разогревающую мазь, чтобы проверить, как они будут реагировать на неё. Завтра посмотрю на результат и буду действовать, опираясь на него, — Аки рассказал всё, как есть.        — Хорошо, надеюсь, ты сможешь что-то узнать, — Алькор со вздохом посмотрел на Акихико, продолжив ужинать. Он привык видеть провалы от лекарей, так что не сильно доверял юному человеку в этом деле, но все же…       В комнате повисло напряжение, но Мая решила рассеять его:        — Вы берите наши сваренные колоски Амбро, они довольно вкусные, вы же не пробовали? Наверное, нет, ведь растут они только в этой местности, — Мая всем гостям быстро насыпала в тарелки Амбро, чтобы точно попробовали.        — М-м-м, и правда довольно вкусно, — как только Ари съела это, то ощутила сначала лёгкую мяту во рту, а затем сладость. Не было сил остановиться и не есть эти колоски.        Эрииль как только услышал похвалу от Ари, решил тоже попробовать и удивился привкусу, ведь никогда не ел что-то похожее.        — Да, да, это наше фирменное, — с довольным лицом проговорила Мая.       Ари стала расспрашивать, в какие блюда можно добавлять Амбро, на что эльфийка с удовольствием стала рассказывать и даже поделилась несколькими рецептами. Атмосфера стала живее, но ужин подходил к концу. Лили уже хотел спать, устало зевал, поэтому Мае пришлось отнести ребенка домой. Микаэль показал второй этаж с небольшими комнатами, где ребята могли расположиться, а также показал, где можно покупаться, но это было на первом этаже. Микаэль подошёл к бочке и заметил, что воды там почти не было, поэтому повернулся к Саймону.        — Мне нужна помощь, чтобы принести сюда воду для вас, — Микаэль говорил с лёгким холодом, даже не скрывая свою неприязнь к незнакомым.       Саймон почему-то понимал его чувства, поэтому не агрессировал в ответ. Молча последовал на улицу к колодцу, и они оба набрали в ведра воды и понесли в дом, сразу выливая в бочку, но пришлось сделать несколько заходов, чтобы заполнить её до конца. После Микаэль окунул свою руку в воду и закрыл глаза. Вода засветилась на несколько секунд и снова стала обычной.       — Через несколько минут вы сможете помыться, мама положила на полки чистые полотенца для всех, — Микаэль решил, что ему тут делать больше нечего, поэтому отправился домой.        Саймон проводил взглядом эльфа и только когда тот вышел, решил заглянуть в бочку, увидев на дне заклинание, похожее на подогрев. Все же магия удобная вещь, особенно в хозяйстве. С такими мыслями Саймон поднялся в свою комнату и удивлённо посмотрел на внезапно возникшего Акихико. На самом деле, всем хватило по комнате, поэтому каждый расположился впервые один.        — Саймон, на самом деле… — начал было Акихико, но немного замялся и покраснел, — я привык спать с тобой, поэтому не хочу оставаться один в комнате.        От таких слов Саймон сам немного покраснел, но тут же довольно заулыбался и подошёл ближе.        — А я-то хотел ночью залезть к тебе в кровать, но мой лис оказался хитрее и быстрее, — Саймон заметил, как Акихико краснеет всё сильнее, и решил остановиться, чтобы не смущать его.        — Я купаться! — быстро проговорил Акихико со смущенным лицом и бегом покинул комнату.        Такая реакция Аки сильно умиляла, поэтому Саймон ещё постоял в комнате с дурацкой улыбкой несколько минут, после чего решил зайти к Ари и Эриилю, рассказать про ванную на первом этаже, и что Аки её занял первым.