Запретная связь

      Парни утром продали весь тот запас лекарств, который изготовил Акихико в деревне тёмных эльфов. Конечно, у него в набедренной сумке имелись важные средства, а в сумке были более массивные, которые не поместились у Акихико под рукой. Они продали их, и значительный вес потерялся, но ощущение тяжести золота давало о себе знать. Также парни узнали о некоторой молве, которая разлетелась о юном юноше-кицунэ, будто обладал он хорошим талантом в изготовлении лекарств, а также в лечении. По описанию Саймон предположил, что это его лисёнок, но когда услышал о том, что рядом ещё путешествует оборотень, то больше не сомневался. Аки очень удивился, когда узнал, что о нём ходят слухи, ведь не так уж и много он сделал, чтобы гулять на устах у всех существ. Кто-то рассказывал, что этот удивительный юноша излечил деревню людей от страшной болезни окаменения, кто-то припомнил, что он спас ребёнка у министра вампиров, при этом не спал ночами, чтобы найти информацию в библиотеке. Даже слухи о тёмных эльфах уже успели прийти на нейтральную территорию, что было очень удивительно. Акихико приписали ещё некоторые заслуги, которым он удивился и стал вспоминать, но после понял, что это уже неправда.       Когда парни подошли к нужному ларьку лекарств, сам владелец узнал Акихико, ведь парни приходили сюда. Мужчина радушно встретил их и купил всё, что мог предложить Акихико, ведь в прошлый раз его небольшое количество товара было таким полезным и действительно уникальным, что посетители просили ещё, но увы, больше не было. Поэтому в этот раз мужчина был намерен взять всё, понимая, что это принесёт ему прибыль в будущем. Когда парни обеспечили себя золотом и едой, — благо у эльфа был кристалл для хранения пропитания на будущее, — то больше не медлили и направились к уже привычным огромным воротам. Там как и всегда стояли два охранника, но не те же самые, что когда-то были, а другие. За определённую сумму Акихико и Микаэль приобрели браслеты и вступили на территорию оборотней. На этой территории тоже был снег, но не так много, как на нейтральной. Возможно из-за снега было не так холодно, как ощущалось у эльфов в период дождей, но Акихико всё равно укутался в свой тёплый плащ, несколько раз мысленно поблагодарив Нагису за такой подарок.       — Думаю, через несколько дней в пути начнется пустыня, — сообщил Саймон, быстрым взглядом огляделся по сторонам и пошёл по знакомой тропе вперёд.       — Пустыня? Я не знал, что у вас есть и такое, — удивлённо проговорил эльф, ведь никогда не видел пустые земли, где вообще ничего не растёт, если не считать оазисы.       — Да, надеюсь, мой друг будет на месте, чтобы сопроводить нас.       Акихико понял сразу, про кого говорил Саймон, вспомнил того самого оборотня с тёплой аурой и не менее приятной улыбкой. Тот оборотень настрадался по жизни, но всё равно держался довольно крепко. Только от этой новости сам Микаэль почему-то сразу нахмурился, но не решился высказать свои опасения или тревоги, которые окутали молодое сердце эльфа.       Чем ближе они приближались к пустыне, тем меньше было снега, начался лёгкий переход на деревья, которые не сбросили с себя листву, и только потом на кактусы. Микаэль сначала приложил руку к последнему дереву, а после с довольной улыбкой приложил щеку к стволу.       — Ты разговариваешь? — тихо спросил Саймон, ведь уже один раз видел, как эльф разговаривал с деревом, прося прощения за рубку.       — Да, оно рассказало мне, как приятно находиться здесь, получать солнечную энергию круглый год, — Микаэль похлопал по стволу несколько раз и спрыгнул с камня, чтобы подключиться к парням для дальнейшего пути.       — Так удивительно, — с интересом наблюдал Акихико, но ощутил, как Саймон потянул его за руку, поэтому пошёл следом.       — Да, я так многое и узнал, но большая часть — истории прошлого.       Дальше всю дорогу разговаривали Аки и Микаэль. Лекарю было очень интересно узнать, как эльфы разговаривают с природой, что можно узнать с её помощью, а также насколько можно быть могущественным с такой силой. Оказывается, в столице эльфов есть специальная академия по обучению магии. Микаэль пятьдесят лет ходил туда и был чуть ли не самым выдающимся учеником, ведь схватывал материал очень быстро, также его внутренней силы было достаточно для освоения довольно сложной магии, но он не смог сдать два последних этапа для получения удостоверения личности мага, а также для продления изучения уже на знаниях лучших, хотя один из профессоров хотел сделать его преемником, ведь видел потенциал и хотел раскрыть его. На экзамене один из соперников решил сыграть по-грязному и сломал одну из деталей аппарата, который показывал силу студента. В итоге значение Микаэля вышло меньше порога. Некоторые преподаватели хотели повторить его аттестацию, ведь знали, что такой выдающийся талант не мог обладать настолько малой энергией. Но большинство проголосовали против, согласуясь тем, что у всех есть лишь один шанс. Микаэль мог понять, что пара преподавателей ненавидели его за характер, но чтобы такое количество… Даже честный народ эльфов можно подкупить, если знаешь, как. В итоге, на последний этап он не был допущен, и пришлось ехать домой, а после началась эта болезнь, и всех тёмных эльфов отослали в деревню, так они переместились подальше от столицы, на свою родину. Дедушка умер, правление деревней досталось отцу Микаэля, который довольно хорошо справлялся, даже несмотря на то, что некоторые покидали этот мир из-за болезни. Наверное, только боевой дух отца призывал всех сражаться, не сдаваться, жить.       Акихико всё это выслушивал молча, хотя пропускал несколько гневных комментариев насчёт экзамена, ведь столько лет было потрачено на учение, на освоение магии, да и парню явно это нравилось, ведь когда он рассказывал об этом, то улыбался.       Но как понял Акихико, в академии очень жестокие условия, слишком суровые. Теперь Микаэль владел лишь базовыми навыками, но даже с ними он достойно держался, ведь им не так легко обучиться.       Спустя несколько дней парни наконец-то пришли в пустыню, в ту самую деревню, в которой можно было взять верблюдов, запастись едой и водой, а также взять проводника.       Если с запасами парни легко справились, то вот найти друга Саймона они не смогли, хотя ходили даже к нему домой, но там не было никого. Саймон оставил парней возле верблюдов, чтобы они выбрали одного, а сам отошёл, чтобы ещё поспрашивать о друге или найти другого проводника.       Микаэль прошёлся взглядом по верблюдам и остановился у одного из них, погладил его по голове.       — Этот хочет пройти с нами путь, — твердо проговорил Микаэль, глянув на лекаря.       — Ты умеешь разговаривать даже с животными? — удивился Акихико, рассматривая выбранного верблюда.       — Да, этому тоже учат, чтобы быть ближе к природе, да только… — Микаэль посмотрел через дряблый забор в пустыню, — там я бессилен, отчего мне не по себе.       Акихико проследил за взглядом парня.       — Потому что там нет жизни?       — Да, я не смогу слышать свою мать природу, нас будет разлучать эта безжизненная земля, — Микаэль тяжело вздохнул.       — Не переживай, несколько ночей, и мы пройдём эту часть пути, — Акихико заплатил за верблюда и стянул с себя плащ, чтобы свернуть его хорошенько, и примотал к седлу, а после, с помощью эльфа, стал складывать все остальные вещи.       Позже вернулся Саймон, только на его лице явно читалось разочарование.       — Не нашёл? — спросил Акихико, взяв за руку своего оборотня.       — Да, он покинул деревню несколько месяцев назад, причина неизвестна. Стал я переживать из-за этого, ведь здесь его родина, он лучше всех знает пустыню, но куда он ушёл? Боюсь, на него могли напасть, — Саймон заметил, что парни погрузили вещи на верблюда.       — Не переживай, он, возможно, устал так жить и решил изменить что-то, мы ещё встретимся с ним, — попытался утешить его Акихико.       — Да, возможно. Почему вы взяли одного верблюда? Акихико, ты не сможешь на мне ехать несколько дней, не выдержишь, лучше возьми ещё одного и проедь эту изнурительную дорогу хоть немного в комфорте. Саймон доплатил за еще одного верблюда и закинул на него свой рюкзак, а после усадил наверх Аки.       — Ах, кстати, я нашёл проводника, её зовут Тараяки, — Саймон указал на девушку-оборотня, которая стояла чуть позади и не подавала даже знаки присутствуя всё это время.       — Можно просто Тара, приятно познакомиться.       — Привет, Тара, меня зовут Акихико, а эльфа — Микаэль. Надеюсь, путешествие по пустыне пройдёт спокойно и быстро, — Акихико хотел было слезть и поздороваться, но девушка шустро оказалась рядом и сама протянула ему руку, поэтому он остался в седле. Поздоровавшись и с эльфом, она перевоплотилась в оборотня и оглядела своих спутников.       — Мне сказали, что вы уже закупились всем, что нужно для дальнейшего пути, поэтому можем выдвигаться.       Тараяки пошла впереди, как проводник, следом двинулись Акихико и эльф на верблюдах, Саймон был замыкающим, контролировал всё сзади, ведь угол обзора у него был шире. В прошлый раз они шли так же, это было эффективно и удобно, поэтому Саймон повторить способ.       Акихико достал из рюкзака накидку на голову до пояса, предотвращая получение солнечного удара, а также протянул эльфу, ведь знал, что он не предусмотрел такую вещь. После путешествия по такой же пустыне у Аки осталась вторая накидка от Ари. Она переложила её вечером из своего рюкзака, понимая, что парням это куда нужнее.       Неделя по пустыне оказалась очень тяжеловата для эльфа, он чувствовал себя лишним в этом мире. Хоть его и окружали три существа, но чувство одиночества сжирало изнутри. Всю жизнь он был рядом с природой, каждую секунду слышал её, а в груди постоянно было тепло. Сейчас он находился в безжизненном пространстве. Один раз ребята попали в бурю, из-за чего пришлось сделать из верблюдов барьер и вместе спрятаться за ними, крепко держась друг за друга под огромным полотном. Тара благодарила судьбу, что эта была небольшая буря, а то они бы могли погибнуть. Песок чувствовался везде, хотелось снять одежду, но тогда они получили бы солнечные ожоги. Из-за того, что эльф ходит босиком, ему было неприятно стоять на горячем песке, холодная земля куда была привычнее. Он перебинтовал свои ноги, уберег кожу от лучей солнца, и только ночью мог спокойно ходить по песку, удивляясь его структуре.       Они шли только вечером и до самого утра, а в обед находили места, где можно переночевать, но не всегда получалось. Казалось, что Тара не настолько была хороша в познании всей местности, как друг Саймона, но она старалась.       Наконец-то, на восьмой день на горизонте показалось что-то больше, чем песок. Эльф сначала подумал, что это иллюзия, ведь один раз он уже словил мираж, поэтому не стал раньше времени радоваться.       Пройдя еще немного, ребята наконец-то довольно выдохнули. И правда, это был конец пустыни.       Добравшись до деревни, Саймон сдал верблюдов, и они все вместе отправились в гостиницу. Не хватало просто помыться, стереть с тела весь песок и хорошо выспаться. Пока Акихико и Саймон думали об этом, эльф желал другого. Он быстрым шагом добрался до хилого лесочка, чтобы уткнуться щекой в один из стволов и закрыть глаза. Наконец-то он слышит окружение. Под ногами уже была смесь песка и земли, было не так одиноко. Проведя рукой по стволу, Микаэль присел рядом и замолчал, но это казалось лишь снаружи, внутри он слушал всё вокруг и наслаждался. Но где-то вдалеке послышались непонятные приступы боли от природы. Нахмурившись, эльф открыл глаза и посмотрел вперёд. Где-то там происходило ужасное. Он хотел пойти и узнать причину страдания природы, но запнулся об корень. Одному нельзя.       Сердце застучало быстрее, словно это происходило сейчас где-то тут, и его жизнь зависела от исхода выбора. Подорвавшись с места, Микаэль решил рассказать сначала парням и попросить помощи. Прибежав в деревню, обратно в гостиницу, он заметил выходящих из ванной комнаты Саймона и Аки.       — Нужна помощь, где-то недалеко страдает природа, но она меня не пускает одного, — быстро проговорил Микаэль, не успев восстановить дыхание.       — Черт, сейчас. — Кроме полотенца на Саймоне ничего не было, поэтому он зашёл в комнату и быстро оделся, Акихико последовал его примеру, ведь не хотел здесь оставаться один, даже нацепил набедренную сумку, ведь неизвестно, что ждёт их впереди, и лекарства лучше держать под рукой.       Саймон ничего не сказал по этому поводу, ведь сам не хотел, чтобы Аки был тут один. Многое что может произойти, поэтому ему лучше быть рядом.       Микаэль начал показывать направление и бежал достаточно быстро, поэтому Саймон перевоплотился и усадил на себя любимого, чтобы не отставать от эльфа.       С каждым шагом по мере приближения к злосчастному месту эльф чувствовал, как мать-природа плакала, не имея возможности помочь своим детям. Ребята даже не рассчитывали укрыться, когда доберутся. Оборотень наконец-то догнал взбудораженого эльфа и преградил ему путь. — Я чувствую знакомую ауру впереди, они не простые вредители, а те, которые охотятся за нами, поэтому нужно обдумать ход действий. — Саймон почувствовал похлопывания от Аки, понимая, что тот был согласен. — Нет, мать-природа страдает! Возможно эльф где-то и пытался понять, что оборотень прав, нельзя с горячей головой идти в атаку на неизвестных врагов, но эти чувства, он не мог их погасить в данный момент. Он по подсказкам природы понимал куда ему идти, что предпринять, поэтому руки на рефлексе потянулись к мечам при дальнейшем приближении к противникам.       Эльф внезапно вылетел из кустов и пронзил одного противника ровно в спину мечом, заметив боковым взглядом другого противника, который не потерялся и решил атаковать, но Микаэль владел двумя мечами, поэтому с лёгкостью отбил удар и вытащил оружие из трупа.       Напротив него стояло существо в плаще и в маске без какого-либо запаха, словно его не существовало. Противник хотел уже напасть, но заметил, как в него летит стрела и успел в последний момент увернуться, потеряв шанс атаки, зато эльф воспользовался этим и решил атаковать первым. Как один, так и другой дрались на равных. Акихико, который выпустил эту стрелу, не знал как атаковать повторно, ведь боялся теперь попасть в друга. Он слез с оборотня и дал ему шанс вступить в схватку. Саймон перевоплотился в человеческую форму, достал кинжал, перевоплощая его в меч, и подал синий огонь. Теперь врагу было тяжело отбивать атаки от двух существ. Понимая, что потерпит поражение, он ретироваться, но Микаэль предугадал это и попросил помощи у природы, которая выставила корни деревьев, и враг споткнулся. Саймон хотел убить его, но в последний момент перенаправил удар меча так, что просто вырубил. Корни обвили опавшее тело, не давая ему пошевелиться.       — Ну вот мы и встретились, — злобно проговорил Саймон, срывая маску.       Перед ним оказалась девушка с чешуйками на лице. Обронив маску, Саймон отошёл от неё и посмотрел на парней. Акихико удивился реакции Саймона, ему не было видно лица противника, поэтому он поспешил подойти.       — Сирена? — тихо проговорил Аки, присев рядом и рассматривая лицо девушки.       Они обитали на территории вампиров возле рек и морей, но никак не могли быть рядом с пустыней, в самом неподходящем для сирен климате.       Микаэль решил посмотреть, кто являлся вторым существом, погибшим от его руки. Развернув его к себе лицом и стянув маску, он увидел перед собой тоже девушку с белоснежной кожей и чёрными волосами. Открыв рот, он заметил клыки и сразу догадался, что вампир, поэтому быстро решил проверить зрачки. Обычные, красные.       — Повезло, что не золотые, так просто бы не убили, — сказал эльф, убирая руки от трупа.       Считалось, что именно знатные, сильные вампиры с золотыми глазами были бессмертными. Да только любое существо можно убить, если знать, как, и применить это на практике, по крайне мере, так считал сам Микаэль. Вампиры с золотыми глазами жили также долго, как и эльфы, и тело их было самым обычным, просто не так быстро старело.       — Никогда не видел девушек под этими накидками, обе с территории вампиров. Что будем делать с ними? По крайне мере, с живой сиреной, — Акихико взял Саймона за руку.       — Одну закопаем, а второй устроим допрос. Нужно узнать, где их база, — Саймон повернулся к своему лису и поцеловал его в лоб. — У тебя есть такое вещество, с помощью которого можно разговорить кого-либо?       — Я же лекарь, — слегка поморщившись, Акихико решил осмотреть парней быстрым взглядом на причину повреждений и, не найдя их, успокоился       — Ладно, придумаем.       Чтобы откопать яму и похоронить одну из девушек, Саймону пришлось принять форму зверя и мощными лапами поработать с землёй. Они хоть и были врагами, но оставлять их здесь лежать было бы нечестно.       Вампиршу захоронили, а сирену прижали к стволу дерева. Микаэль постарался с помощью природы связать её корнями деревьев. Так она точно не сможет выбраться и ей придётся сотрудничать с ними.       Несмотря на победу, мать-природа все равно была чем-то обеспокоена, поэтому Микаэль хотел разобраться в чем дело. Оставив парней приглядывать за девушкой, он недалеко отошел, но увидев на месте эльфа, он с ужасом остановился и не смог в это поверить.       — Давай я её разбужу, — Акихико решил достать из сумки дурно пахнущее лекарство и провёл этой баночкой под носом сирены. Через пару мгновений она стала приходить в сознание, поэтому Аки закрыл тюбик и отошёл.       Сирена, как только осознала, где находится, хотела уже напасть, но не сразу поняла, что крепко прижата к дереву. Она попыталась вылезти, но попытки были тщетными. Перестав напрягаться, девушка молча уставилась на парней.       — Кто ты, зачем ты состоишь в этой организации? — Саймон присел рядом на поваленное дерево и скрестил пальцы между собой.       Девушка молчала.       — Не заставляй меня применять силу, — Саймон тяжело вздохнул и грозно посмотрел на неё.       Он мог это сделать, ему все равно — девушка перед ним или парень. Саймон был готов уничтожить всех, кто причинял боль его лису.       Когда они закапывали вампиршу, заметили при ней небольшую сумку. Саймон ещё не проверил её содержимое, поэтому решил сделать это сейчас, пока сирена молчала. Только когда он открыл эту сумку, та задергалась и попыталась вырваться, и не ради того, чтобы сбежать, а ради того, чтобы не дать ему что-то там найти. Саймон еще раз посмотрел на нее, рассматривая содержимое сумки: несколько тканей, в которые была завернута еда, а также неизвестная трава и какой-то листок.       Акихико стоял возле своего оборотня и заметил, как изо рта девушки потекла кровь. Он похлопал Саймона плечу.       — Она откусила свой язык, — встревожено сказал Аки.       Тот не ожидал такой исход событий, но не дёрнулся с места, ведь ей уже не помочь, да он и не собирался.       Внезапно мимо ребят что-то со свистом пролетело, и Саймон инстинктивно схватил Аки за руку, падая на землю, а сам навалился сверху, словно щит. Быстро осмотревшись, откуда был прилёт, он заметил Микаэля.       — Ты что, блять, творишь? — закричал на него Саймон.       — Убираю грязь с этой земли, — эльф подошёл к привязанной к дереву сирене и вытащил из её головы свой кинжал, вытирая кровь об её же одежду.       — Мы не узнали ничего у неё! А ты её убил! Что нам делать? — не унимался оборотень.       — Она откусила язык, чтобы ничего вам не сказать, так что она бесполезна. Это легкая смерть для них за то, что они сделали, — эльф посмотрел сначала на оборотня, а после на лиса, — пойдём, покажу.       Микаэль проводил их до того места, куда сам пришёл из-за матери-природы. Здесь витала аура смерти, вокруг была сожжена трава, зола и нарисованный кровью круг. В центре круга лежали трупы детей, скорее всего, результаты запретных связей. У одного ребёнка виднелись чешуйки на руках и пушистые уши, у другого — рога. Сложно даже представить, кто их родители. Каждый из детей был с пороками. И у каждого огромным гвоздём было пробито сердце.       Акихико не мог смотреть на эти ужасные вещи, и когда ещё представил, что на самом деле тут творилось, почувствовал, как к горлу подкатил комок — не удержался. Вся еда вышла из него.       Саймон встал впереди своего лисёнка, чтобы тот не видел весь этот ужас, и стал поглаживать его по спине, пытаясь хоть как-то поддержать.       — Вот почему я так зол… — Эльф чувствовал, как плачет мать-природа по своим детям, и сам еле сдерживал себя, свои чувства.       Он не мог оставить вот это безобразие так. Он убрал свои ножи обратно в ножны и решил хотя бы вытащить эти огромные гвозди из тел.       — Акихико, присядь куда-то рядом и не смотри, мы быстро все уберём, — Саймон нежно поцеловал Аки в лоб и погладил по опущенным ушам.       Акихико вытер слюни и прикрыл глаза, понимая, что ему уже не так плохо. Да, он растерялся от такого кошмарного зрелища, никак не ожидая, что тут рядом будет жертвоприношение… Дети ведь даже не познали этот мир, они ведь не виноваты, что являются плодом любви двух рас, которым нельзя было любить. Акихико представил, что если бы он был девушкой, и его ребёнка от Саймона… убили бы вот так…        Схватившись за грудь, Акихико больше не мог даже об этом думать, ведь только представление об этом было ужасною. Хотелось уничтожить всех, кто так обошёлся с этими детьми. Смахнув слезы, Аки привстал с земли.       — Я помогу, не хочу сидеть в стороне.       Саймон понимал своего лиса, ведь это было… слишком. Он не стал его отговаривать, ведь если Аки твердо решил помочь, то тому так и быть. Саймон выкопал огромную погребальную яму для всех детей, и начал помогать парням перетаскивать их туда, аккуратно укладывая на холодную землю. Больше всего Саймон ненавидел этот момент, ведь сразу в голову начали приходить воспоминания, как он хоронил своего младшего брата.       Засыпав тела сверху землёй, парни встали на колени перед могилой и начали молиться. Просто молиться, чтобы в следующей жизни они смогли прожить своё время по достоинству и полностью. Акихико нарвал цветы и положил на могилу. Это максимум, что могли сделать парни, но этого всё равно казалось слишком мало.       Саймон вспомнил, что нашёл в рюкзаке врагов бумажку, но так и не знал, что там. Он достал её из кармана и развернул. Ничего не было понятно, кроме крестика посередине.       — Что это? — устало спросил Микаэль, замечая у оборотня в руках бумажку.       — Нашёл у вампирши, только не понимаю ничего, — Саймон отдал эльфу бумажку, чтобы он тоже посмотрел.       — Похоже на карту и место встречи, ты хоть примерно знаешь, где это может быть?       Саймон подошёл ближе и стал рассматривать рисунок, но как бы ни старался напрячь мозги, всё равно он не был силён в географии территории оборотней, и где это место — для него загадка.       — Мы можем в гостинице попросить карту и сравнить, — предложил Акихико.       Было решено вернуться обратно в деревню, ведь всё равно там их вещи и забронированные комнаты, а отдых им совсем не помешает. Из-за всей этой передряги Акихико и Саймону пришлось снова принять ванну, наконец-то пойти в свою спальню и выспаться после тяжёлой недели в пустыне, а также после такого эмоционального скачка эмоций в лесу.       Они все ещё не понимали, кому и зачем нужно было так жестоко убивать детей.