«Майкл Хэндерсон. Психолог».
Мужчина вздохнул, и постучавшись, осторожно толкнул дверь кабинета. Это было просторное помещение, оформленное в спокойных бежевых тонах. Одну стену полностью занимал книжный шкаф, забитый самыми новыми и классическими книгами по психологии. За столом сидел мужчина в синем деловом костюме и перебирал какие-то бумаги. Услышав стук в дверь, он оторвался от своего занятия, и удивленно поднял бровь, увидев вошедшего. — Джордж, что ты тут делаешь? Наш сеанс только через два дня, — Майк отложил ворох бумаг в сторону и внимательно взглянул на шерифа. Сам Джордж стоял, задумчиво кусая губы, и решился заговорить, только спустя несколько долгих секунд. — Я не на сеанс, Майк, мне жаль тебе об этом сообщать, учитывая, что тебе пришлось пережить в прошлом, — он сделал небольшую паузу, собираясь с духом, а затем продолжил. — Сегодня утром, Джуан была найдена мертвой. Кто-то проник к ней в дом, и перерезал горло. На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Майк сидел, глядя на своего товарища, и пациента, и не знал, как реагировать на только что услышанное. С Джуан они встретились ровно два год назад, на вечеринки в честь Хэллоуина, куда его практически силой затащил один из коллег, сам Майк никогда не интересовался данным праздником, и предпочитал проводить этот вечер дома, за просмотром бесконечных шоу, и поеданием китайской еды из ближайшего ресторана. Но в этот раз его планы были бестактно разрушены Бобом Томпсоном, местным дантистом. Они прибыли на место, когда вечеринка была в самом разгаре, народ танцевал, пил, и обсуждал насущные темы. Все это напомнило студенческие годы, в медицинском колледже Майк любил посещать подобные мероприятия, практически каждая неделя заканчивалась грандиозной пьянкой, в компании близких друзей. И когда он успел превратиться в затворника? Пробравшись сквозь танцующую толпу в ярких костюмах, к барной сойке, он заказал себе виски, и начал изучать присутствующих. Городок был маленький, и через одного мелькали знакомые лица, так старательно прятавшие свои личности под костюмами. Он узнал местного школьного учителя, в костюме Фредди Крюгера, владелец сети аптек выбрал образ Чикагского отравителя, известного серией отравлений с помощью парацетамола. — Вы без костюма, — раздался слева звонкий голос, который заставил его оторваться от изучения людей, и повернуть голову. Перед Майком стояла видная брюнетка, в костюме восточной принцессы. Это была Джуан. Они разговорились и вместе покинули ту вечеринку, воспоминания о которой, быстро стерлись, а вот Джуан осталась. Их отношения нельзя было назвать серьезными, отсутствовала романтика, и какие-либо проявления нежности, зато были ночи, полные страсти и задушевных разговоров, были и взрывные ссоры, с не менее красочным примирением. Джуан любила помогать бездомным животным, смотреть добрые фильмы, печь пироги, и Майка. Сам же Майк любил срывать с нее одежду в порыве страсти, и называть именем покойной жены. — Иногда мне кажется, что ты пытаешься превратить меня в неё, вчера ночью ты вновь назвал меня Кэндис, — проговорила девушка, протягивая Майку кружку свежесваренного кофе, и наблюдая за ним, чуть закусив губу, она всегда так делает, когда волнуется. На эти слова, он усмехнулся, махая рукой, и делая глоток обжигающе горячего напитка. — Перестань, это совсем не так, и я вовсе не пытаюсь сравнивать тебя с ней, я люблю тебя, а все остальное давно в прошлом. Его улыбка была такой естественной и доброй, что девушка не нашла в себе силы продолжать этот разговор. Она знала, как непросто было Майку вернуться к нормальной жизни, после той страшной аварии, в которой погибла его жена Кэндис.***
Джордж с Майком переместились в бар. На город спустился вечер и никто из них не мог больше думать о работе. Подобные инциденты были редкостью для столь маленького и в целом, мирного города. Как только новость об убийстве попала в газету, народ заметно занервничал; только убийцы не хватало в канун дня всех святых. — Даже представить не могу, что за тварь могла сотворить подобное, от одной мысли, что среди нас завелся убийца, передергивает. Я уже восемь лет в должности, и не разу не было ничего тяжелее пьяной драки в новогоднюю ночь, или мелкого грабежа, — вздохнул шериф, проводя пальцами по горлышку стакана, в котором плескался виски со льдом. — Последним громким делом была та самая авария. Мужчина сочувственно взглянул на Майка, который до этого момента не произнес ни слова. Непроизвольно, весь его вид вызывал сочувствие. Тихо выдохнув, Майк пожал плечами. — Это все кажется страшным сном, — признался он, — такое ощущение, что все кого я люблю, обречены на смерть. Проклятье какое-то. На первый взгляд он говорил искренне, обе женщины, которые решились свести с ним свои жизни, погибли, вот только мало кто знал, что их отношения с женой последние годы трещали по швам. Они прожили в браке пять лет и со стороны казались образцовой парой. Всегда улыбчивые и яркие, многие хотели на них ровняться, и никто не знал о том, что Кэндис систематически изменяла мужу, совершенно не скрывая этого факта. Она перестала прятаться после того, как Майк застукал её с парикмахером, и тот был занят отнюдь не прической Кэндис. После этого ласковую и любящую жену, словно подменили, она больше не играла влюбленную простушку. Оказалось, помимо парикмахера были и еще мужчины, о которых Майк и подумать не мог, он всегда верил ей, и об изменах не мог и предположить. — Знаешь, я думаю, пора прекратить ломать эту комедию, и подать на развод. Наши отношения уже не вернуть, а быть обузой друг для друга плохая идея. Оставь мне дом, и убирайся из моей жизни. — Кэндис стояла перед зеркалом, тщательно вырисовывая карандашом, линию губ, и искоса глядела на мужа. — Это мой дом, и я не собираюсь отдавать его тебе, что бы через месяц он превратился в бордель, — Майк пригубил открытую бутылку пива, и сверкнул глазами, наблюдая, как жена поправляет короткое платье, — куда ты собралась? Его переполняла ярость, хотелось схватить её за шею и сжимать до тех пор, пока эта стерва не задохнется. — Не твое дело, и если не хочешь договориться по-хорошему, значит, я буду действовать иначе, ты ведь помнишь кто мой отец? — она криво усмехнулась, прыснув на себя духами, и резко разворачиваясь на высоких каблуках. Ярость так и бурлила в нем, стараясь не подавать вида, Майк сильнее сжал бутылку, так что костяшки пальцев побелели. Отец Кэндис был местным судьей, и если они решат разводиться через суд, у него не оставалось ни одного шанса, несмотря на то, что все их имущество принадлежало ему. — Что с нами стало? Мы же любили друг друга, клялись в вечной верности, почему ты ведешь себя как продажная тварь? — он все еще надеялся воззвать к здравому смыслу, ведь чувства к Кэндис никуда не ушли, и ее поведение причиняло Майку сильную боль. — Это ты любил, Майки. Был таким наивным, неужели ты и правда поверил, что меня может заинтересовать бесперспективный психолог, который и сам мало чем отличается от своих пациентов? — очередная усмешка появилась на ее лице. — Мне нужна была свобода от своей фанатичной семьи, только и всего, а ты, как нельзя лучше подходил на роль мужа, вот и вся лав стори. А теперь мне пора, буду ближе к утру, и надеюсь до этого момента, ты успеешь принять верное решение. С этими словами, она подхватила свою сумку и вышла на улицу, громко хлопая дверью. Он как в тумане слышал, как она села в машину, и уехала в неизвестном направлении. Спустя несколько часов ему позвонили из полиции, и сообщили, что Кэндис попала в аварию на выезде из города, не справилась с управлением, и влетела в грузовик. Она была жутко пьяна. Весь город потрясло это событие. Соседи еще долго провожали Майка сочувствующими взглядами, а сам он сожалел только об одном: о том, что не был причастен к смерти своей жены, которую еще совсем недавно боготворил.***
Он опрокинул второй бокал виски и шумно выдохнул. — До того как Кэндис не стало, у нас с ней были достаточно напряженные отношения, она мне изменяла, долгое время. Джуан была другой, верной, она хотела, что бы мы жили вместе, а я все не решался. Быть может, если бы мы жили вместе, всего этого бы не случилось, и она сейчас была бы жива. — Майк растрепал короткие волосы, и посмотрел на шерифа, тот лишь покачал головой на его слова. — Перестань, не вини себя, ты здесь совершенно не причем, просто так сложились обстоятельства, даже если бы вы жили вместе, в этот вечер ты был на работе и никак не смог бы помочь ей. Джордж впервые, за всю свою карьеру, сталкивался с подобным инцидентом. На месте преступления не было никаких улик, ничего не пропало из дома. Видимо, вор проник в дом, думая что хозяева отсутствуют, а убедившись в обратном, убил девушку, и скрылся, позабыв о своих планах. — Я обещаю, что мы поймаем убийцу, уверен, что он где-то в городе. Сейчас мои ребята допрашивают Стэнли, ну, помнишь, в прошлом году он залез в дом миссис Уилсон, и украл антиквариатный подсвечник, чтобы купить себе дозу? Тогда дело замяли, старушка сама встала на его защиту, уж не знаю зачем. Видимо, проснулся материнский инстинкт. Джордж кивнул бармену, что бы тот наполнил опустевшие стаканы. — Да, может быть это и он, вот только мне от этого не легче, я и правда любил ее. Даже думал предложение сделать, как раз на вечеринки в честь Хэллоуина, ведь именно там мы познакомились. Всего-то две недели осталось. — Майк подхватил пачку сигарет и зажигалку, и вышел на улицу. Подкурив, он глубоко затянулся, глядя на ночное небо. — Может быть, сходим завтра в кино, мне не терпится надеть то платье, что ты мне подарил, оно такое красивое. — Джуан улыбнулась, обнимая мужчину со спины, и устраивая подбородок на его плече. — Хорошо, я возьму билеты по дороге с работы, мы давно никуда не выходили, ты права, — на автомате согласился Майк, поглядывая на часы. Он уже десять минут как опаздывал на работу. — Хорошо, тогда позвони мне, и договоримся о встречи. Или может быть ты останешься у меня? Последнее время ты все реже и реже остаешься. — Сегодня никак, я закончу достаточно поздно, и хочу выспаться, — он виновато улыбнулся, на что девушка кротко кивнула, и поцеловав его в щеку, закрыла входную дверь. Она видела, что ее Майк ведет себя совсем не так как раньше. Он будто был постоянно раздражен, словно она в чем-то провинилась перед ним, и это ей совсем не нравилось. Девушка неоднократно пыталась поговорить с любимым, но тот лишь отвечал, что все в порядке, и не стоит ни о чем переживать. Окончательно тревожно стало, когда Джуан заметила, что Майк медленно превращает ее в свою покойную жену, пусть он это и отрицал, но все было слишком очевидно. Он дарил ей вещи, которые когда-то носила Кэндис, духи, которыми она пользовалась. Девушка старалась не обращать на это внимание, постоянно находя оправдания любимому и принимая с благодарностью каждый его подарок, и надеялась, что в скором времени все изменится. Майк и правда, непроизвольно начал подгонять Джуан, под образ покойной жены. От мыслей его отвлекла острая боль, сигарета истлела, и накалившийся фильтр обжег пальцы. Выкинув окурок в ближайшую лужу, мужчина вернулся в бар, и присел на высокий стул рядом с шерифом. Они выпили еще по стакану, и почувствовав, что ему хватит, Майк кивком головы остановил бармена, который уже собирался вновь наполнить его стакан. — Я думаю, мне пора домой, нужно привести мысли в порядок, а завтра я заеду в участок и официально дам показания, если это нужно. — Майк поднялся на ноги. — Да, это будет кстати, может быть вспомнишь какие-то детали, сейчас любая информация на вес золота. — Джордж расплатился, оставляя щедрые чаевые, и они вышли на улицу. — Я вызвал такси, тебя подкинуть? — предложил шериф, глядя на товарища, который вновь закурил. — Нет, спасибо, я пожалуй, прогуляюсь. — Ответил Майк, и пожав Джорджу руку, зашагал в сторону своего дома.***
Майк брел по пустой улице, глядя себе под ноги. На душе было необычайно легко, будто ничего и не произошло. Его захватило чувство неведомой раньше эйфории и гармонии. Все полчаса, что он шел до дома, с его лица не сходила улыбка. Ключ медленно повернулся в замке, и он толкнул тяжелую дверь, оказываясь внутри своего жилища. Скинув пальто, мужчина прошел на кухню, и достал из холодильника бутылку пива, взгляд его скользнул по кухонной утвари, и остановился на раковине, в которой лежал окровавленный нож. Он усмехнулся, и опустившись на пол, открыл бутылку, и сделал жадный глоток. Он тихо выскользнул из клиники через черный ход, оставшись совершенно незамеченным, и направился в сторону нужного дома. Постучавшись три раза, как обычно, он встал на пороге, рассматривая клумбу, что стояла рядом. Ждать долго не пришлось, и уже через полминуты, дверь отворилась. Джуан была в халате, что он подарил ей на день рождения, аккуратные локоны спускались на плечи. Девушка улыбнулась, явно не ожидая увидеть его сегодня. — Какой сюрприз, проходи скорее, я как раз пеку тыквенный пирог, скоро будет готово. Она пропустила мужчину в дом, и скрылась на кухне. Он снял пальто, аккуратно вешая его в прихожей, и направился за девушкой. Джуан стояла к нему спиной, что-то напевала, и проверяла пирог в духовке. Со спины она как никогда была похожа на Кэндис. Ярость снова захлестнула его, она бурлила в крови и распространялась по всему телу с невероятной скоростью. Взяв нож со стола, Майк подошел ближе. Все произошло невероятно быстро, казалось он успел только моргнуть, а девушка уже лежала на полу, истекая кровью. Она задыхалась, царапала ногтями деревянный пол, и хрипло умоляла его о помощи. На эти просьбы он лишь крепче сжимал рукоятку ножа, и истерически смеялся. Его месть была совершена, и, глядя на умирающую подругу, он испытывал такой экстаз, какого ему еще никогда не доводилось испытать. Все его тело содрогалось от удовольствия. Вот только на смену эйфории пришел вполне объяснимый, практически животный страх. А что если его поймают? Как он выживет в тюрьме, что его ждет дальше? Все эти вопросы роем вились в голове. В памяти всплыли биографии убийц, которые он изучал на расширенном курсе по психиатрии, и ответы понемногу стали приходить в его голову. Он забрал с собой оружие убийства, осторожно пряча его в пакет, а после убирая во внутренний карман пальто. Последний раз он взглянул на тело девушки, та истекла кровью, и была уже мертва. Он вышел из дома не замеченным, район был тихим, и в это время улицы уже пустовали. Майк вернулся в клинику, что находилась в пяти минутах ходьбы, и, пройдя ее насквозь, вышел через главный вход, как ни в чем не бывало, попрощавшись с охранником. Хорошо, что администрация города не стала ставить камеры наблюдения, посчитав это лишней тратой денег. Оказавшись дома, Майк кинул в раковину нож, и уничтожил пакет, в который тот был завернут. Он прекрасно понимал, что будет вне подозрений, и окончательно успокоился. Сейчас он сидел на полу, пил пиво, и смеялся. Ощущение безнаказанности и отмщения опьяняли куда сильнее алкоголя. Впервые за много лет, он чувствовал себя легко и свободно. Майк точно знал, что теперь все будет по-другому. А на следующую вечеринку в честь Хэллоуина он пойдет в образе Дровосека из Нового Орлена.