N

В 2098 человечество создало первое автономное поселение вне земли. Им стал космический порт «Селена-1» на Луне. Оттуда люди (под знаменем и эгидой ООН) начали свою экспансию в Солнечной системе. Уже через 20 лет на всех ключевых объектах системы были человеческие поселения и роботизированные базы, которые беспрерывно добывали ресурсы для резко возросших в развитии и численности людей. Их мечта побывать на Марсе, наконец, исполнилась, но принесла лишь разочарование…и надежду, что остальной космос не такой пустой как, некогда, загадочная красная планета. Она заставила устремить взгляд за пределы системы… В 2122 году человечество покинуло свой дом, оказавшись в системе α-Центавра. Здесь было три звезды, три планеты, много и ресурсов и…полное отсутствие разумной жизни, хотя она была крайне возможна. У людей плотно закрепилась уверенность галактического одиночества. В 2123 году, после короткого смятения люди принялись исследовать другие системы. В 2134 году земляне нашли, что искали. Разумную жизнь. Человеческой радости не было предела. Исследовательское судно направилось к огромному, одиночному, инопланетному кораблю. К сожалению, аборигены не подержали радости встречи, а вместо этого атаковали судно. Так началась война. Первая война в космосе. И человечество впервые надеялась, что не последняя. *** У орбиты Плутона зависло около полусотни огромных транспортных кораблей, с наскоро прикрепленными артиллерийскими орудиями, оставшиеся на военных складах еще с начала 21 века, когда человечество только-только делало дерзкие, но крохотные шаги в космос. А сейчас оно рискует сделать последние полеты в своей истории. На квадратных бортах грязно-металлического цвета тускло сверкали отполированные эмблемы ООН, в которых отражалась бедная карликовая планета, покинутая своими временными жителями, но держащая на себе крупнейшую систему планетарной обороны во всей Солнечной системе (не считая Земли). По мнению правительства, эта система должна была стать щитом человечества и его надеждой. Но она умерла для всех, кто находился на борту «боевых» кораблей, вместе с тремя человеческими колониями, которые всего через три часа после первого контакта были мгновенно уничтожены инопланетной расой. Инопланетяне…никто на корабле абсолютно ничего о них не знал. Даже названия, не говоря уже о тактике, привычках, характере или хотя бы внешнем виде. Эта неизвестность удручала, пугала, морально убивала и вчерашние пилоты транспортных кораблей как мертвые сидели в своих жестких креслах, мысленно молясь о том, что бы братья по разуму чудом миновали Солнечную систему. Как не трудно догадаться, молитвам было не суждено сбыться. Всего через час после того как люди получили оповещение о начале атак, начало происходить невероятное по мнению землян и обыденное по мнению их врагов. Пространство перед человеческим флотом начало дрожать, скручиваться и искажаться. Таких червоточин было около десяти, но скоро они стали расширяться и обретать форму. Это продолжалось пару минут, и пару минут продолжался общий ступор представителей человеческой расы на кораблях. Когда же он прошел их взору предстали десять гигантских инопланетных кораблей. Их длинна, превышала два километра, форма и дизайн представляли собой, что-то похожее на черных, особенно длинных земных ракушек с замысловатыми бороздами на борту. С того места где у этой «ракушки» должна быть пасть источался яркий свет, который особо впечатлительные люди изначально приняли за смертоносный лазер. В сравнение с «коробками» людей, «ракушки» инопланетян выглядели хотя и немного глупо, но очень грозно. Особенно если сравнивать их размеры. Оба флота стояли в нерешительности (насколько можно стоять в космосе). Люди застыли в первобытном ужасе, в то время как пришельцы одним своим присутствием насмехались над землянами. - Адмирал? – тихо произнесла, на английском языке, молодая рыжая девушка в темно-синей форме новообразованного Космического Флота Объединенных Наций. Она стояла на металлическом мостике рядом с относительно молодым мужчиной, который час назад был всего лишь главой местного космопорта для транспортных судов «Харон-2», но получивший чрезвычайные полномочия и до сих пор бывший не в себе от произошедших событий. Их окружали десятки мужчин и женщин, двадцать минут как узнавших об управлении артиллерийскими оружиями на расстоянии с помощью МСЧ и процедуре подачи боеприпасов. Сейчас же, они просто сходили с ума от ужаса. - Адмирал? – немного громче повторила девушка. Ее тонкий и писклявый голосок был единственным звуком, что нарушал гробовую тишину. - Чего они хотели, когда притащили сюда эти тряпки и эти пушки? – потерянным голосом прошептал мужчина на чистом русском языке, безнадёжно смотря через главный иллюминатор на инопланетные «ракушки». - Адмирал, я вас не понимаю. Говорите, пожалуйста, по-английски. - Будто из того что мы сделаем, будет смысл. - Адмирал, пожалуйста, по-английски. - Введите информацию о противнике в систему оборону Плутона, адъютант. И прикажите начать обстрел нашим капитанам, а то, похоже, они тоже в пали в ступор. Странно, почему нас еще не уничтожили… насмехаются? Или не ожидали увидеть корабли? - Вполне возможно, адмирал, - задумчиво произнесла девушка, радуясь полученному осмысленному, разумному и главное понятному ей ответу. – У нас численно преимущество, быть может… - Это был риторический вопрос, адъютант. Исполняйте приказ. - Да…сейчас…секунду… - Жду. Девушка достала голографический планшет и стала всматриваться в его желтое сияние с черными, крохотными буковками. Прошла минута и люди, окружающие адмирала и его помощницу начали активно переговариваться и даже подходить друг к другу, что означало отчаянные попытки разобраться в управлении пушками. - Не знаю, как выследят эти твари, но некоторые догадки на их счет у меня теперь есть. - Можно узнать какие догадки? - напряженно прошипела девушка отчаянно стучать пальцем по множеству различных программ, отвечающих за работу СПО. - Они либо глупые, либо самоуверенные, невероятно мощные, либо очень вежливые. - Почему? – выдохнула девушка, отстраняясь от голограммы на которой было открыто более сотни программ. - Иначе не понятно, почему они не атакуют. Оу…черт… Пока на кораблях КФОН творилась полная неразбериха, «ракушки» начали открывать свои «пасти». Открытое пространство оказалось площадками, на которых находились едва различимые, в общей черноте кораблей, небольшие точки. Через несколько мгновений эти точки поднялись со своих площадок и собрались в месте, образовав огромную, километровую тучу из относительно крупных чёрных шаров, на которых оказались, закреплены 20 мм автоматические пушки и прикреплены небольшие камеры, передающие изображение напрямую к своим пилотам, находящихся внутри инопланетных кораблей. Туча начала своё движение в сторону людей одновременно с первым выстрелом, сделанным с главного корабля КФОН. За ним последовали несколько других, затем десяток, а через несколько мгновений сотни пушек со всех людских кораблей начали непрерывный обстрел тысячи черных шаров и десяток огромных «ракушек». Почти сразу разразились картины взрывов первых попаданий, а затем и стремительное падение десятков инопланетных штуковин. Снаряды же попавшие в «ракушки» взорвались, не долетев до самих кораблей, а встретили препятствие в лице резко появившегося при столкновении белого силового поля или барьера – кинетического щита. Пролетев несколько сотен метров, туча разделилась на множество более мелких, которые направились каждая к своему кораблю. Обстрел кораблей КОНФ сразу переключился исключительно на окружившие их шары, которые также начали обстрел из своих более скорострельных пушек. Тучки делились на единицы и снова собирались, залетали за такие участки кораблей, где оружие людей не сможет их достать. Пробитые таким образом трещины становились жертвой еще более упорного обстрела. Человеческая артиллерия безнадежно крутилась на одном месте, иногда выпуская одиночный снаряд, но в 90% из ста они улетали в совершенно противоположную сторону. Однако людей такой исход не расстраивал. Они с азартом всматривались в свои экраны и нелестно высказывались о каждом промахе, а каждое попадание сопровождалось валом аплодисментов. Могло показаться, что они играют в старый компьютерный симулятор, но эта была битва. Хотя этот факт не мешал почувствовать себя в древнем зале игровых автоматов. Единственные земляне, которые сохраняли здравый рассудок, но и также какой-то первобытный страх, был офицерский состав, следящий за сражением через главные иллюминаторы. - Адмирал, мы потеряли «Гермес-3А»… Девушка сказала эту фразу тихо, но она заставила замолчать всех остальных присутствующих. Люди начали растерянно оглядываться, но скоро остановили свой взгляд на своём командире. - Адмирал? Мужчина быстрым шагом подошел к иллюминатору и стал вглядываться в царящий вокруг хаос. В нем он выхватил взглядом «коробку», которая теперь больше напоминала сыр, из-за появившихся пробоин. Через них туда постоянно проникали небольшие тучки. Свет внутри корабля давно погас, и теперь через иллюминаторы иногда были видны искры и вспышки выстрелов. Тяжело вздохнув, адмирал отстранился от средства обзора. Но почти сразу с этим действием за сверхпрочным пластиком появился черный, как глубина космоса шар с крохотной камерой, орудием и серебряной закорючкой на борту, которую невозможно было сразу заметить. Сдвинувшись на пару миллиметров пушка начала вести автоматический огонь по адмиралу, укрытому лишь не особо толстой перегородкой. Мужчина инстинктивно прикрыл лицо руками и отошел на несколько шагов назад, едва не упав. - Адмирал! – испугано выкрикнула девушка, прикрываясь своим планшетом как щитом. Тем временем иллюминатор стремительно покрывался вмятинами и трещинами. Почти одновременно два носовых орудия корабля навились на инопланетное устройство, угрожающие пробить брешь в корабле. Через секунду раздался одновременный выстрел, и шар разлетелся на несколько смятых кусков. Адмирал потерянно разглядывал иллюминатор, а большинство стрелков вернулись к своему заданию. Девушка с ужасом разглядывала своего начальника и обломки внеземной штуковины. - Адмирал, с вами все хорошо? - Адмирал, в наш корабль проникли! Адми… - связь в небольшом наушнике мужчины утихла и на его глазах два человеческих корабля развалились на части, а с площадок «ракушек» сорвалась новая партия шаров, заменившая в тучах уже уничтоженные. - Где поддержка СПО?! – грозно пробормотал адмирал, смотря на то, как несколько шаров пробили главный иллюминатор соседнего корабля. - Только что хотела сказать. Виртуальный интеллект СПО просит синхронизацию с системой слежения нашего корабля… - Отклоняй. Вводи координаты противника в ручную. Если нас уничтожат, то и СПО прекратит обстрел, а возможность его активировать есть только у нас. - Но если противник уйдет с заданных координат, то они тоже перестанут атаковать. - Не похоже, что они торопятся куда-то, но введи область обстрела максимально допустимую. - Поняла, адмирал. Минуту, - девушка снова оказалась поглощена желтым сиянием. - Время уже не от меня зависит. Тем временем уже семь человеческих «коробок» превратились либо в обломки, либо в грязно-металлический «сыр». В то время как ряды туч постоянно пополнялись новыми аппаратами, а сотня их разрушенных «сородичей» дрейфовала рядом с землянами. Последние несколько секунд обе стороны замечали плавающие тела людей, которые начинали лопаться от свернувшейся в шарики крови. Шла десятая минута боя. Минуту спустя, уже привычную для участников боя картину нарушала волна крупных снарядов, прилетевших с полюса карликовой планеты. Она целиком обрушилась на кинетический барьер ближайшей «ракушки». Хотя СПО не удалось пробить щит, но силы залпа хватило для того что бы немного сдвинуть двухкилометровый корабль. На несколько мгновений в пространстве, где происходило сражение, все замерло. Экипажи обоих сторон были удивленны таким поворотом событий и жадно смотрели то на корабль, то на место, откуда была произведена атака. Но после второго залпа СПО, когда кинетический щит на секунду дал слабину и пропустил один снаряд. Когда на поверхности «ракушки» раздался взрыв, все участники сражения с особым усердием продолжили сражение. Спустя двадцать минут после запуска СПО, сражение стало более вяло текущим. У КФОН осталось в 15 кораблей, а почти все «ракушки» потеряли кинетические щиты и получили незначительные повреждения, являющимися вмятинами и сбитой краской. Уже почти минуту, инопланетный флот стоял неподвижно, пока около 400 шаров пытались проникнуть к землянам, и еще 400 исполняли роль щита для «ракушек» от СПО. Еще один корабль КФОН потерял связь с остальными, что означало полный отказ его систем. Каждый такой корабль представлял удар в сердце для всех людей вытянутых в эту битву. Но больше всего потеря «коробок» отражалась на лице адмирала. Хоть он не был профессиональным военным, но это не мешало ему чувствовать ответственность за всех погибших. Дошло до того, что он стоял у иллюминатора, прислонившись к нему головой, смотрел в пол и дрожащими руками цеплялся за пистолет на поясе, будто он мог спасти весь его флот от поражения. - Адмирал, с вражеским флотом что-то происходит. Мужчина поднял взгляд на пространство за пластиком. «Ракушки» сновали, открыли свои «пасти», но теперь внимание было приковано не к площадкам, а к сияющим кругам расположенными вокруг смотровых площадок. Теперь не у кого из представителей человечества не было сомнений, что это лазер. Но на самом деле все было намного хуже. Это готовились к выстрелу реверсивные потоки Темной Энергии. Но Земляне даже не могли догадываться о существовании подобной технологии. Поэтому они проигнорировали шары и по приказу адмирала устремили всю мощь своей артиллерии на содержимое открытой пасти. Множество небольших взрывов прошлись по лицевой части всех «ракушек», та же которая попала под лавину выстрелов СПО, отстранилась от первоначального положения на несколько метров и потеряла хвостовую часть, которая стремительно понеслась на Гидру (один из спутников Плутона). Гипотетическое уничтожение одного из вражеских кораблей сопровождалось аплодисментами, слезами и счастливыми криками. Адмирал также счастливо улыбнулся. Но для многих эта эмоция оказалась последней. Подготовка реверсивных потоков, не смотря на все усилия, не сорвалась и через одно мгновение, огромные лучи ослепительно белой энергии насквозь пробили 13 «коробок», после чего они исчезли в 13 ослепительных вспышках, которые можно было бы принять за рождение нескольких крохотных звёзд. Остались лишь небольшие обломки, ставшие частью космического мусора. Девять огромных кораблей зловеще застыли над последней «коробкой». - Адмирал…-плачущим голосом пропищала адъютант –Корнелия Тейлор. Евгений Морозов медленно развернулся от иллюминатора и страдальчески посмотрел на свою бортовую команду. Их лица обесцветились, пропали даже элементарные и примитивные эмоции. Только 17-летняя Тейлор плакала и с надеждой смотрела на командира. Резко отвернувшись, что бы скрыть слёзы, адмирал нащупал под иллюминатором маленькую красную кнопочку. И повинуясь его приказу, стены, возле терминалов стрелков, отъехали в сторону, открыв металлические спасательные капсулы, напоминающие чугунные гробы. Возле иллюминатора открылась последняя. Люди как обезумившие, побежали к своему спасению, толкаясь, и сбивая друг друга с ног. Только Корнелия осталась стоять на мостике. Евгений понуро опустил теперь уже седую голову. - Адмирал… Он молчал, молчать стала и Тейлор. Немая сцена продолжалась минуту, пока все кроме их двоих не покинули «коробку» и не отправились к Гидре. Мужчина поднял голову. - Почему ты не уходишь? - Я не хочу оставлять вас одного… - Ступай, давай. Не устраивай дешевую мелодраму, - глухо буркнул Евгений и снова опустил голову. Девушка на «ватных» ногах медленно подошла к «гробу». - Разве больше нет капсул? - Этот корабль не рассчитан на адъютанта. - Поэтому остаться должна – я! - Исполняй приказ, Тейлор! Капитан не должен покидать свой корабль, тогда адмирал не покинет свой флот. - Адмирал, - тихо позвала девушка, открывая путь к своему спасению. Мужчина устало поднял глаза Тейлор. Он, было, хотел прикрикнуть на упрямую девчушку, что бы та ускорилась, но та совершено неожиданно гордо выпрямилась, отдала честь и с веселой грустью подмигнула. - Для меня было честью служить вместе с вами. Когда капсула исчезла, мужчина так же отдал честь и печально улыбнулся, а затем смело развернулся к иллюминатору, где его уже ждал с готовым к стрельбе орудием черный, инопланетный шар. Сотня битком набитых людьми пассажирских корабля на максимально возможной скорости неслись через вакуум космоса к столице Космического Пространства Объединенных Наций. Пассажиры – беженцы с колоний и орбитальных станций, находящихся от Плутона до Земли. Корабли предлагали полный обзор космоса через огромные иллюминаторы, но никто не смотрел на них. Все переживали и боялись за свои жизни. Их предметом наблюдения был только пол, на котором тоже лежали люди. Им было не до сражения, которое происходило у крохотной планеты. Только немногочисленные старики иногда бросали виноватый взгляд на вспышки и всё еще заметный Плутон. Они чувствовали вину, что молодые люди погибают за них – стариков. Туда же смотрел, не сводя взгляда, и маленький мальчик, потому что где-то там сражался и его папа. *** 7 декабря 2134 года в 22:00 на орбиту Земли вышел инопланетный флот, состоящий из 19 несущих крейсеров и одного флагманского дредноута. Ему же противостоял более многочисленный земной флот, представляющий собой небольшие гражданские корабли с не самым современным вооружением. Еще за час до встречи, главы стран ядерного клуба предложили нанести орбитальный ядерный удар по кораблям противника. Особенно настойчиво продвигали эту идею США и РФ. Однако голосование в ООН почти единогласно отвергло эту мысль, сославшись на возможные апокалипсические последствия для Земли. В ответ на это самые мощные армии провели мобилизацию и подняли в воздух единичные военные космические корабли и ВВС. Однако грандиозной битвы так и не произошло. Более 85% стран ООН провели тайные переговоры с командиром вражеского флота, нависшим над планетой – командором Вариеном ран Россом. После чего между Космическим Пространством Объединенных Наций и Стратократией Спарту был заключен унизительный мирный договор, по которому Стратократии отошла система α-Центавра и Плутон с его спутниками, а также людям было запрещено производить крупные космические корабли. Конечно, ООН не признало этот мирный договор, но после открытого голосования, когда 150 стран проголосовали «за», он был подписан. На следующий же день во власти и обществе Земли произошел раскол, напрямую касающийся недавней войны и дальнейшей судьбы человеческой цивилизации. Исследование космоса было «заморожено». Земля впала в своеобразную идеологическую анархию.