Dragon age: Восхождение.

      9:28:7:15 Века Дракона. Хайевер.       Прошло три года с той памятной коронации, которую жители Ферелдена уже успели назвать "Ядовитой". Несмотря на сравнительно большой срок, Кайлан так и не отошел от той попытки отравления "орлейскими агентами" - сжигание шпионов до сих дает о себе знать во внешней политике. Если добавить к этому тот факт, что король буквально на следующий же день после коронации чуть ли не пинками прогнал посла Орлея, в первый год вся страна на полном серьезе ожидала масштабной войны. Тогда я сидел как на иголках - никогда бы не подумал, что мое желание сыграть на опережение и прикончить Хоу будет иметь такие последствия.       Но, к счастью, все обошлось - Орлей, хотя и забросал королевскую канцелярию гневными письмами и угрозами анафемы и Святого Похода, до дела почему-то не дошел. Возможно, орлейцы всерьез опасались растущей мощи Неварры, которая, переварив предыдущие завоевания, активно облизывалась на приграничные территории Империи Масок. А может, несколько группировок дворян в Вал-Руайо не смогли между собой договориться. Для меня это так и осталось тайной за семью печатями, причем той, которую я за всю свою жизнь так и не потрудился открыть. А вот что для меня тайной не было, так это то, что цены на Орлейские товары скакнули вверх - оказалось, что торговые войны прекрасно умеют вести и в это время. Орлей наложил санкции на наши товары, Кайлан с Анорой в долгу не остались - и в итоге от полноводной реки товаров западного соседа, идущей через Редклифф, остался лишь небольшой ручеек, идущий через третьи руки из Вольной Марки. Подозреваю, что таким же образом вольные города наживаются и на наших товарах. Не могу их винить - каждый крутится в жизни, как умеет. Тем более, что это никоим образом моим планам не мешает.       Я бы даже сказал, что несмотря на то, что моя попытка убить Рендона Хоу оказалась не столь точечной, как я рассчитывал, массовое отравление аристократов внезапно явило положительный для меня результат. Во-первых, свежеиспеченный эрл Натаниэль Хоу, спустя какой-то месяц после кончины отца сложил с себя титул, передав эрлинг брату Томасу, и вернулся в Вольную Марку, откуда приехал на свадьбу короля. Надо сказать, что старшего сына Хоу до этого я видел всего дважды, но, тем не менее, поспешил выразить ему соболезнования одним из первых. Вряд ли он это оценил, но, смею надеяться, Хоу-старший меня запомнил. Отправляясь назад в Вольную Марку, Натаниэль поклялся разыскать и покарать всех, кто виновен в смерти его отца. В тот момент я не смог сдержать улыбку - знал бы он, что убийца его отца гораздо ближе, чем он думает. Таким образом, новым эрлом Амарантайна утвердили Томаса Хоу, а до его совершеннолетия править обязали Делайлу - старшую сестру мальчика.       Меня события этих лет тоже не обошли стороной. Отец так и не смог до конца оправиться от отравления, и хотя и ходил без трости, но бегать и прыгать, как в старые времена, у него не получалось. Фактическим хозяином Хайевера стал мой брат Фергюс, свадьба которого прошла скомканно и не без паранойи. Впрочем, это не помешало брату через девять месяцев обзавестись ребенком. Орен родился здоровым и крепким мальчиком, и сейчас, когда ему уже исполнилось три года, он вовсю бегал по замку, приводя в умиление Элиссу и теперь уже бабушку Элеанору. Я тоже старался по мере сил уделять внимание племяннику, хотя, учитывая то, сколько всего Фергюс взвалил на меня, это было непросто. Брат, похоже, решил, что я достаточно взрослый, чтобы самостоятельно принимать важные решения, и назначил меня командующим гарнизоном замка Кусландов, а также ответственным за воинскую подготовку армии Хайевера.       Сначала я даже обрадовался своей должности. Наконец-то я поднялся на ступеньку выше, еще приблизившись к заветной цели. Также не мог не радовать тот факт, что я, наконец-то, получил в свои руки приемлемые деньги, которые я собирался пустить на перевооружение и прочие реформы армии, хотя бы в пределах тейрнира. Собирался... Ровно до тех пор, пока не увидел весь масштаб проблем, висевших над войсками. Казалось, что не хватает буквально всего - ни доспехов, ни оружия, ни снаряжения. Проблемы были во всем. От картины, развернувшейся передо мной, у меня начали опускаться руки - создавалось ощущение, что разгрести этот снежный ком не получится в принципе, и самым верным ходом будет попросту распустить армию, чтобы затем сформировать ее заново.       Вернувшись из обзорной поездки, я в первый раз в этой жизни напился. На второй день моего тихого заливания в комнату зашла сестра. Правильно оценив настрой, она вышла, и через полчаса вернулась в компании Конрада. Наставник, взяв со стола первую попавшуюся записку с отчетом, многозначительно хмыкнул и... погнал меня на усиленную тренировку. Я выл, я ругался, я умолял, но Матиас со свойственным ему садизмом был к воззваниям глух. Однако цели своей он добился - я протрезвел и даже поправился морально. После этого учитель сменил гнев на милость и, присев рядом со мной, посоветовал в следующий раз не пытаться разгрести самому, а для начала посоветоваться с опытными людьми.       Совет наставника был очень дельный, и я, пересмотрев записанные в ходе поездки отчеты, с новой силой бросился в это болото. На этот раз я решил начать с того аспекта, без которого любая армия быстро превращается в огромную банду - его величества логистики. Как оказалось, привычного понятия тылового обеспечения попросту не существовало - армия вынуждена была возить все с собой, и это при том, что каждый солдат много на себе априори не утащит. То есть выходило, что армия не может вести долговременные боевые действия. Дурдом, одним словом. Ситуацию надо было исправлять, хотя бы в масштабах тейрнира - благо, я на своем опыте убедился, что умные идеи расходятся среди соотечественников очень быстро.       Я планировал ввести две вещи, о которых в моем родном мире почему-то додумались относительно недавно. А именно, полевая кухня и сухие пайки. Удивительно, но до этих, по сути, простых вещей на Земле додумались лишь в девятнадцатом веке, хотя идея, по большому счету, лежала на поверхности. Пришлось браться за чертежи, одновременно бегая на кухню и выспрашивая поваров о том, какие продукты лучше хранятся при переходах и что обычно требуют заготовить господа мореплаватели при дальнем переходе. Своими визитами я довел замковую кухню до нервного тика, но своей цели добился, получив некоторую информацию о потребляемых продуктах. Дело было за малым "изобрести" походную кухню и сухпаи.       Как это обычно бывает, проблемы с изобретением полевой кухни начались еще на этапе проектировки. Предстояло выяснить неожиданно много вещей - сколько солдат должны обеспечиваться одной кухней, как доставлять кухню, как подобрать правильный баланс между количеством прокармливаемых ртов и массой изобретения. В целом, процесс был не быстрым, ведь мне приходилось заниматься прогрессорством, не отвлекаясь от своих прямых обязанностей, съедавших львиную долю времени. Впрочем, в этом деле мне активно помогали наставники и Элисса, по достоинству оценившие перспективы проекта. Но на этом проблемы моего детища не закончились - когда я наконец получил на выходе удобоваримый вариант полевой кухни, передо мной встал другой вопрос. А из чего, собственно, делать кухню? Средние века - это не девятнадцатый век, здесь обработанный металл очень дорог. А ведь мне нужен был не абы какой металл, а быстро прогревающийся, дабы еда готовилась быстрее, плюс относительно дешевый и легкий в обработке. Изначально для этой цели я планировал использовать медь, пока не наткнулся на заготовки в одной из кузниц тейрнира, лежавших буквально навалом в одном из углов. Заинтересовавшись составом металла, я принялся выспрашивать кузнеца, и когда смысл его слов дошел до моего мозга, я на несколько секунд впал в ступор. Подумать только, я всю свою жизнь прожил в Хайевере, но только тогда узнал, что местные горы богаты оловом. А в кузнице столь небрежно была набросана самая настоящая оловянная бронза. Но еще больше меня огорошил Фергюс, когда я по приезду рассказал ему о наблюдении - пожав плечами, брат ответил, что Хайевер по добыче и обработке металла занимает первое место во всем Ферелдене, уступая лишь в плане сильверрита Амарантайну. Тогда я, ошалевший от такого открытия, не говоря ни слова, вернулся к себе в комнату, где принялся самозабвенно биться головой об стол, ругая себя, на чем свет стоит. Может, я правда идиот - прожить столько лет дворянином, и ни разу не разу не поинтересоваться источником дохода тейрнира?       Спустя полгода первые образцы моего творчества поступили на вооружение. Хотя "поступили на вооружение" - громко сказано. Скорее речь шла об обкате в войсках, призванной выявить все достоинства и недостатки изобретения. Несмотря на то, что солдаты, впервые увидевшие кухни, недоверчиво косились на меня, изобретение они вскоре оценили по достоинству. Хотя вполне возможно, что воины уже привыкли к заскокам неугомонного сына Брайса Кусланда, ставящего опыты на честных служаках. То повозки странные выкатит, то едой непривычной накормит. Да, я не сидел на месте, и параллельно с налаживанием выпуска кухонь добился наконец, сбалансированного состава индивидуального рациона питания для солдат тейрнира. Как показала война, солдат довольно прожорлив, а голодный солдат - плохой солдат, потому питаться моим людям надо было сытно и, желательно, вкусно. Для этого мне пришлось перебирать большую часть агрокультур, выращиваемых в Ферелдене, в поисках приемлемого варианта пищи. К сожалению, Хайевер не мог похвастаться хорошими урожаями, и виной тому было географическое положение - зачастую урожай был гораздо ниже ожидаемого. Пришлось обращаться за помощью к другим баннорнам, и через три месяца я, наконец, составил список примерного рациона питания солдата. Путем опытов и расчетов я вывел, что в среднем воин за день съедал около килограмма хлеба и полкило мяса. Как я ни старался, сделать солдат более автономными у меня не получалось - да, за счет кухонь было налажено не только нормальное снабжение едой, но и сушеным мясом, однако на этом мои нововведения в рацион питания, по сути, закончились. Большая часть продуктов существовала до меня, а готовить суповые концентраты я не решился.       Разобравшись с питанием, я взялся за медицину. С медицинским обеспечением дела обстояли... Хорошо и плохо одновременно. Хорошо потому, что сами раны лечить люди научились довольно сносно, и даже с предотвращением сепсиса в Тедасе было гораздо лучше, чем на Земле. А все из-за эльфийского корня, в разы повышающего эффективность большинства лекарств и при этом растущем в любом огороде. Но в плане противостояния болезням в известном мире царило самое настоящее средневековье. И это при том, что травники прекрасно научились бороться с ядами растительного, животного и даже демонического происхождения. А ведь большинство болезней вызывается либо бактериями, либо вирусами. И если с вирусами было все довольно сложно, то против бактерий существовало средство, которые на Земле было известно любому, кто не прогуливал биологию - пенициллин.       Если бы кто-то случайно увидел меня, добывающим плесень, он бы наверняка подумал, что Эйден Кусланд окончательно выжил из ума - вид сына тейрна, копающегося в помойках и выбирающего наиболее заплесневевшие продукты, был зрелищем запоминающимся. Но цели своей я достиг - путем нехитрых переработок я получил достаточное для опыта количество плесени. Опыты требовались по нескольким причинам - обычный пенициллин далеко не так эффективен, как принято считать, а потому требовались различные добавки. Что добавляли в экстракт на Земле, я не знал, но в моем распоряжении имелись местные аналоги. Какими эпитетами я награждал результаты неудачных опытов, говорить, пожалуй, не стану, но после получения приемлемого зелья я зарекся заниматься зельеварением. По крайней мере, пока не получу в свое распоряжение нормальную научную базу, дабы не получать рецепты методом угадывания. Но мои труды себя окупили - полученное зелье прекрасно справлялось с местными болезнями, и вскоре травники, получив рецепт, приступили к созданию лекарств. А я, в свою очередь, получил в дополнение к припаркам из эльфийского корня более сильный антибиотик, который в войске Хайевера пошел на "Ура" - в отличие от предыдущего опыта с рационами питания, солдаты быстро оценили эффективность нового лекарства. Уже позднее я узнал, что ближайшим аналогом пенициллина является глубинный гриб, но менять ничего не стал - в конце концов, глубинный гриб на то и глубинный, что на поверхности почти не растет, а хорошие антисептики нужны всегда. Этого хватило, чтобы снабжать воинов простейшими медпакетами, которые, хоть и не давали полноценного лечения, но позволяли дотянуть до лазарета, и здорово облегчали жизнь лекарям. Ничего особенного там не было - мой препарат, который уже успели окрестить "Хайеверской настойкой", толченый эльфийский корень, перевязочный материал. Не очень густо, но воины не жаловались - в других армиях не было и этого.       - Милорд Кусланд, вас вызывает... - подбежавший запыхавшийся солдат замялся, не зная, как назвать брата так, чтобы соответствовать "табелю о рангах".       - Я понял, можешь не продолжать, - остановил я глотающего воздух воина, - где он?       - Должен быть у себя, милорд, - ответил отошедший от бега воин, - просил быть как можно быстрее.       - Хорошо, свободен, - кивнул я, направляясь к лестнице - в последнее время у меня появилась привычка забираться для размышлений в места, где достать меня было очень трудно, что порой и приводило к таким курьезам.       Спустившись с насиженного места, я отправился в кабинет брата, и уже через несколько минут стоял перед Фергюсом в компании Элиссы и Каллиан.       - Опаздываешь, Эйден, - деланно недовольно буркнул брат, потирая глаза.       - Я предавался размышлениям о судьбах мира и проделанной работе, - с каменным лицом отрапортовал я, поедая глазами старшего.       - Повторяешься, - устало заметил Фергюс, - эта шутка перестала быть смешной около года назад.       - Да, старею, что поделать, - пожал плечами я, вызвав скептичный хмык Лисы.       - Ладно, к делу, - брат хлопнул рукой по столу, - у нас на примете очередная банда контрабандистов. На этот раз, в отличие от предыдущих, разведчикам удалось найти один из их схронов. Кроме того...       А вот и одно из неприятных последствий торговой войны между Ферелденом и Орлеем. Разумеется, ситуацией с повышением цен не могли не воспользоваться контрабандисты. Предсказуемая реакция, если вдуматься - торговцы никогда не любили упускать выгоду, даже если она сопряжена со значительным риском. В Вольной марке есть даже пословица "плюнь в торговца - попадешь в контрабандиста", и это как нельзя лучше отражает всю текущую ситуацию, причем с обеих сторон. Основной поток не прошедших через таможню товаров шел через Редклифф, Амарантайн, Штормовой Берег и наш тейрнир. Впрочем, Редклифф и родина матери не сильно страдала от их действий - в первом случае неплохо помогали многочисленные патрули и небольшое количество путей обхода, а во втором - сложная навигация в сочетании со сторожевыми кораблями, командам которых со времен Мэрика выдавали отличные премии за контрабандистов. Так что основной поток товаров шел через нас, и вот уже третий год мы как угорелые, носились по Хайеверу, изображая таможенников. И не всегда рейды были мирными - зачастую контрабандисты считали, что проще прикончить несколько воинов, чем расстаться с ценным грузом. Тогда я первый раз осознанно убил человека. Хотя осознанно - это сильно сказано, во время боя тело сработало быстрее мозга, и руки, словно сами собой, отточенным на тренировках с Конрадом движением полоснули мечом по горлу наседавшего бандита. Понимание того, что я оборвал чью-то жизнь своими собственными руками, пришло после боя...       - Эйден, ты слушаешь? - недовольно спросил Фергюс, и, дождавшись появления осмысленности в моем взгляде, продолжил, - так вот, наши следопыты доложили, что в лесу и в горах находятся их перевалочные склады. Как вы понимаете, в них наверняка находятся крупные партии ограниченных к ввозу товаров. Налогов с них, разумеется, тоже не заплатили, и вы все не хуже меня понимаете, какой вред могут нанести короне и тейрниру все эти вещи. Поэтому, вам надо разделиться на три отряда. Элисса, - повернулся он к сестре, - на тебе - контрабандистский порт. У тебя задача самая трудная, потому тебе положено наибольшее количество воинов. Каллиан - ты возьмешь на себя лесной перевалочный склад. Он находится примерно вот в этом, - палец Фергюса обвел небольшую частью карты тейрнира, - районе. Дальше будешь ориентироваться по обстановке.       - Значит, на мне горы, - произнес я.       Ситуация с контрабандистами изменилась около года назад. Наши противники, похоже, сообразили, что поодиночке противостоять организованным облавам не получится, и организовали нечто вроде синдиката. Догадаться о его создании можно было лишь по косвенным признакам - эффективность работы таможни упала в разы, и все чаще мы вместо реальных грузов получали в руки лишь пустые склады, или в лучшем случае мелочь, не достойную упоминания. Впрочем, выход из положения я все же нашел.       - Да, - согласился фактический правитель Хайевера, - на тебе горный склад. Много воинов, сам понимаешь, выделить не получится, но и сопротивления большого не ожидается - на фоне остальных, тот схрон имеет крайне мало охраны. От силы человек десять, в худшем случае - пятнадцать. Но на их стороне рельеф местности и скрытность.       - Понял тебя, брат, - улыбнулся я, - не беспокойся - мне есть, чем на это ответить.       - Хочешь взять своих подопечных? - я кивнул, - хорошо. В таком случае выдвигайтесь. Вот вам все, что мы смогли найти, - Фергюс протянул нам небольшие кипы листов, - и удачи. Жду вас с хорошими новостями.