***
— Привет, Райан, — прощебетал знакомый голос, заставляя Райана оторвать глаза от своего дневника и поднять голову. Голова Брендона заглянула в его комнату через дверной проем. Парень ярко ему улыбнулся. — Привет. — Что делаешь? — полюбопытствовал Брендон, заходя сюда без разрешения. Не чтобы Райан возражал, просто он чувствовал себя так, словно его тело стало оголенным проводом, — Спенсер выгнал меня, потому что ему нужно написать эссе, — сказал Брендон, прежде чем у Райана была возможность вообще открыть рот. — Ну, мне, типа, тоже нужно написать его, — пожал плечами Райан, касаясь своего дневника, который, как он надеялся, смог зайти за тетрадь. Брендон сузил глаза и сел на его кровать, заставляя матрас прогнуться. — Это твой дневник, — безапелляционно заявил он, и Райан почувствовал, что его щеки нагреваются. Как Брендон выяснил это? Его тетрадь и дневник были почти одинаковыми. — Нет, это не он, — выдавил Райан, решив солгать. Брендон только рассмеялся и закатил глаза. — Ты плохой обманщик, Росс, — сказал он, вероятно, надеясь разозлить его. — Как скажешь. Несколько блаженных секунд они сидели молча, и Райан написал еще несколько строчек в дневнике, однако присутствие Брендона не давало возможности сосредоточиться. — Почему ты так напряжен? — внезапно выпалил он. Райан закрыл дневник и вопросительно приподнял брови. — Я не напряжен. — И снова: ты плохой обманщик. Было больно, когда ты упал? — Брендон ухмыльнулся, говоря о произошедшем, но Райан знал наверняка, что он думал о той убогой пикап-фразе: «было больно, когда ты упал с небес?». Райан хотел бы просто отмахнуться от этого, но Брендон смотрел на него такими серьезными глазами, что он кивнул. — Да. Немного. — Повернись, — приказал Брендон, и Райан повиновался, осторожно поворачиваясь к нему спиной. Он почувствовал, что все его тело напряглось, когда Брендон положил свои руки на его плечи. — Эй. Это просто я, — произнес он, но без привычного веселого тона. Он звучал успокаивающе, что Райан считал очень нетипичным для такого типа людей, как Брендон. — Собираешься сделать мне массаж? — спросил Райан. Он бы посмеялся над тем, как он занервничал, когда руки Брендона мягко коснулись его плеч. Брендон что-то неясно пробормотал и устроился поудобнее за его спиной. Они замолчали, и Райан глубоко вздохнул, изо всех сил успокаивая себя. Если Брендон действительно собирался сделать ему массаж, то следовало насладиться этим и обдумать все позже. — Я всегда делал его маме, когда все еще был дома, — сказал Брендон через некоторое время. Райан мог слышать улыбку в его голосе, кивая, — она сказала, что у меня волшебные пальцы. Райан не мог не посмеяться над этим, заставляя Брендона слегка стукнуть его по затылку. — Эй! — Райан обернулся, но Брендон вернул свои руки на его плечи и нежно сжал их. — Никаких похабных шуток, когда я говорю о своей маме. — Я даже слова не сказал! — запротестовал Райан, хотя улыбка предательски выступала у него на губах. — Но ты подумал. Конечно, черт возьми, я подумал, мысленно произнес Райан, осознавая, что ему не следует говорить это вслух. Он принял прежнюю позицию, решив просто промолчать, но затем Брендон вжался пальцами в его плечи, и Райан просто не смог сдержать стон. Брендон победно усмехнулся и повторил действие, развязывая все узлы в плечах Райана и верхней части спины. Внезапно Райан был очень обрадован тем фактом, что он повернут к стене, потому что его щеки были, несомненно, ярко-красного цвета, и эти тихие звуки, исходившие из его рта, пока Брендон продолжал работать своими «волшебными пальцами». Господи, этот парень собирался стать причиной его смерти. — Ты опять напряжен, — неожиданно заметил Брендон, и Райан выдохнул, не зная как сдержать себя. — Чуваки, все в порядке? — внезапно спросил голос Спенсера, заставляя Райана подпрыгнуть. Он обернулся, глядя на стоящего в дверном проеме соседа с кружкой кофе в руке, — хочу ли я вообще знать? — спросил он снова, смотря на своих друзей, сидящих на кровати, и на руки Брендона, которые все еще находились на плечах Райана. — Мы упали, когда возвращались сюда, — объяснил Брендон, казавшийся абсолютно несмущенным всей этой ситуацией, — Райан упал на спину, так что я сделал ему массаж. — Ага, это объясняет стоны, — сказал Спенсер, смотря на Райана «это не объясняет стоны» взглядом. — У меня волшебные пальцы, — ухмыльнулся Брендон, поднимая руки. — Ты пришел сюда, потому что услышал стоны? — прошипел Райан Спенсеру, игнорируя второе упоминание волшебных пальцев Брендона. — Да, извини! Я закрою дверь, — засмеялся Спенсер, отходя назад, — дам вам немного побыть наедине… — Пошел нахуй, — выплюнул Райан, но ответа не получил. Прямо сейчас он хотел просто провалиться сквозь землю. — Что это значило? — смущенно рассмеясь, спросил Брендон. — Ничего. — Вы двое имеете слишком много «своих» шуток. Я чувствую себя лишним, — надулся он. — Это была не шутка. Ты можешь просто вернуться к тому, чем занимался? — огрызнулся Райан. Когда Брендон не шелохнулся, Райан вздохнул и встал, садясь в кресло, стоящее в углу его маленькой комнаты. — Ладно. Спасибо за это, но мне действительно надо написать эссе. — Оу, окей, — произнес Брендон, и его голос звучал слегка надтреснуто. Райан поднял глаза и тут же пожалел об этом. Брендон выглядел словно грустный щенок, которого вышвырнули из дома. Он поднялся с кровати и, немного поколебавшись, подошел к двери, — увидимся позже, — сказал он, прежде чем уйти. Когда Брендон ушел, Райан уткнулся лицом в ладони и застонал. Он был зол на себя за то, что нагрубил Брендону, но что ему надо было сделать? Брендон был слишком наивен, чтобы видеть подтекст в словах Спенсера, и, честно, Райан был удивлен, что тот не понял, что он донельзя сильно влюблен в него. Или может он заметил, но попытался изо всех сил игнорировать это. Это была не самая реалистичная задумка, но у Райана были свои страхи. Райан прикусил губу, сглатывая кровь. Металлический вкус наполнил его рот, и он вздохнул, признавая поражение. Он был уверен, что ему никогда не хватит смелости сказать Брендону о своих чувствах, но так же он был уверен, что больше не выдержит эту платоническую муть, или дружеский массаж, и без решения этой проблемы в дальнейшем будущем он просто повалит Брендона на кровать и поцелует его. Ему нужно было что-то сделать, он просто не знал, что.***
Изоляция себя ото всех всегда работала, и Райан хотел, чтобы в этот раз она снова выполнила свою задачу. Вероятно, это был не самый здоровый способ, чтобы справиться со своими проблемами, но Райан просто не хотел вставать и надевать любую другую одежду, кроме пижамы или разговаривать с людьми в школе. Так что он здесь, в своей комнате, читающий книгу Генри Миллера. Его телефон отключен почти три дня, и он никуда не выбирался за это время. Он не был уверен, что ему было скучно, но это неважно. Спенсер рассказал бы ему о последних сплетнях и вообще обо всем, если бы у них была возможность сесть и поговорить. Которая предоставится, когда Райан наконец почувствует себя готовым покинуть свою комнату и снова столкнуться с реальным миром лицом к лицу. Стук в дверь заставил Райана слегка подпрыгнуть. Он не сдвинулся со своей кровати, но затем постучали снова, более требовательно, и он раздраженно вздохнул. — Что? — рявкнул он, сталкиваясь со Спенсером. — Ты сидишь в своей комнате три дня, — это было всем, что сказал Спенсер. — Два с половиной, — поправил Райан, — я в порядке, если ты об этом. Спенсер закатил глаза и скрестил руки под грудью. — Очевидно, что ты прекрасно себя чувствуешь, но это не то, о чем я пришел спрашивать. — Тогда что? — вздохнул Райан. Он встретился взглядом с голубыми глазами Спенсера и внезапно ощутил небольшой укол вины за свои действия. Он оторвал руку от дверного проема и прошагал до зоны кухни. Взгляд Спенсера смягчился, и он вошел в комнату. — Я заварил чай. — Спасибо, мам, — пошутил Райан, но Спенсер не засмеялся. Они оба сели на маленький кухонный стол, и Райан пронаблюдал, как Спенсер налил ему немного чая. — Прости, — выпалил он. — Все в порядке, — вздохнул Спенсер, — это же не первый раз, когда ты запираешь себя в комнате, — каким-то образом это заставило Райана почувствовать еще большую вину, хотя он был уверен, что Спенсер вовсе не хотел, чтобы он чувствовал себя дерьмово, — о чем размышлял? — Да так, о том, о сем, — пробормотал Райан, беря в руки горячую чашку, и сдул пар, поднимающийся над поверхностью чая. — О Брендоне? — догадался Спенсер, попав, разумеется, прямо в точку. Райан кивнул, — он спрашивал о тебе. Беспокоился, что сделал что-то не так во время массажа, — Спенсер ухмыльнулся последним словам, видимо, не сумевший скрыть тот факт, что его это забавляло, — я сказал ему, что ты чувствуешь себя немного нехорошо. Райан испытывал чувство благодарности и стыда одновременно. Он не хотел, чтобы Спенсеру приходилось врать из-за него, но тот факт, что он солгал, многое значил. Они жили вместе как соседи по комнате уже два года, так что Спенсер знал о его интровертных тенденциях- его нужде запирать себя в комнате для душевного спокойствия. — Боже, — простонал Райан, — он не виноват. Я просто… слишком много думаю. — Ты всегда слишком много думаешь, Райан, — подчеркнул Спенсер, — просто скажи ему, что он тебе нравится и покончи с этим, хватит уже! — Но что, если я ему не нравлюсь? Что, если он думает, что я доставляю одни неприятности или что, если- — Чувак, он сделал тебе гребаный массаж. — Это едва ли что-то значит! — выкрикнул Райан, все же понимая, что он чересчур остро на все реагирует, — это Брендон, ты же знаешь. Он такой. — О, да, у него же есть привычка держаться со всеми за руки и делать массаж всем своим друзьям, — закатил глаза Спенсер. — Откуда ты знаешь про первое? Спенсер замолчал на секунду. — Он рассказал мне. Райан приподнял брови, не совсем уверенный, как вести себя в таком случае. Спенсер, казалось, размышлял о чем-то, а затем наконец посмотрел ему прямо в глаза. — Он рассказал мне все и спрашивал о тебе. Я почти уверен, что он с ума по тебе сходит, и я чувствую, что я предаю его, говоря об этом, но господи! Я устал наблюдать за вами, ходящими вокруг да около! Райан посмотрел на своего друга с широко раскрытыми глазами, не в силах привести свои мысли в порядок. Он нравится Брендону? Брендон спрашивал о нем? Блять. Блять блять блять! — Блять, — выдохнул Райан, — я идиот, не так ли? — Нет, — мягко сказал Спенсер, — ну, иногда, да. Ты не можешь так просто запирать себя в комнате, как только все становится слишком серьезным. Тебе нужно поговорить с Брендоном, верно? — Верно, — быстро кивнул Райан, будучи совсем на взводе. — Пообещай мне, что ты поговоришь с ним, Райан. Я не позволю тебе все разрушить, — пошутил Спенсер, но Райан не рассмеялся. Вместо этого он пообещал поговорить с Брендоном, — вероятно, он все еще в школе. Он говорил, что занимается на фортепиано или что-то вроде.***
После того, как он поблагодарил Спенсера за то, что тот являлся восхитительным другом, параллельно ища свой шарф, а потом проведя весь путь до школы бегом и подскальзываясь и падая три раза, Райан наконец оказался внутри старого здания. В конце дня большинство коридоров были пустыми, однако несколько ребят с художественного курса остались тут, чтобы сделать пару фоток друг друга в комнате отдыха. Райан прислонился к стене, простояв так до тех пор, пока его дыхание не выровнялось, а затем медленно побрел вперед по длинному коридору. Класс музыки находился в самой дальней части здания, но в школе было тихо, так что Райан мог слышать приятные звуки мелодии, сопровождающие его, которые становились все громче по мере его приближения. Райан почувствовал, как ускорился его пульс, стоило ему представить вероятную реакцию Брендона на то, что он собирался сказать. Что, если Спенсер был неправ? Что, если он на самом деле не нравится Брендону? Райан остановился. Нет, ему нужно было сделать это. Спенсер должен был знать наверняка, что происходило, и даже если он не- ладно. Ему все еще нужно поговорить с Брендоном. Райан глубоко вдохнул и шагнул внутрь класса. Он заметил Брендона, сидящего спиной к двери за деревянным роялем. Солнце светило сквозь широкие окна, делая видимой каждую песчинку пыли. Райан потоптался у двери несколько секунд, прислушиваясь и наблюдая. Брендон выглядел так, будто кто-то должен был нарисовать его прямо в этот момент. Он был великолепен. Райан не распознал мелодию, которую он играл, но она звучала красиво. Он ненавидел прерывать людей в такие секунды, но это был момент вроде «сейчас или никогда». Он постучал по двери достаточно громко, чтобы Брендон услышал его сквозь музыку. Его пальцы перестали касаться клавиш, и он обернулся. Райан проделал путь глазами от изгиба его позвоночника до его шоколадных глаз. — Райан! Привет, — произнес Брендон, звуча удивленно. Он растянул губы в небольшой улыбке и похлопал по табурету рядом с ним. — Привет, — сказал Райан слегка застенчиво, — ты очень хорошо играешь, — продолжил он, направляясь к Брендону и садясь рядом так близко, что их плечи соприкоснулись. — Спасибо, — улыбнулся Брендон. На одну секунду они просто сидели, дыша и раздумывая о том, что же сказать дальше, — что ты здесь делаешь? — спросил он, — Спенсер сказал мне, что тебе нехорошо. Райан громко вздохнул, слегка улыбаясь. — На самом деле это не так. Брендон выглядел озадаченно, и каким-то образом это делало его чертовски привлекательным. Райан полностью убедился в том, что ему нужно сказать ему о своих чувствах; он нуждался в том, чтобы Брендон знал все. — Я просто. Изолировал себя. Я иногда так делаю, и полностью осознаю, как это бесит всех вокруг, — сказал он немного дрожащим голосом, — я хотел избежать встречи с тобой. — Это из-за того, что я сделал? — печально спросил Брендон, и Райан почувствовал, что его желудок сжался. Боже, он не хотел, чтобы Брендон грустил из-за него. — Нет, не совсем. Мне действительно нравится, когда ты держишь меня за руку, или находишься в моей комнате… или делаешь мне массаж, — сказал Райан, слегка улыбаясь. Он немного нервно посмотрел в глаза Брендона, с облегчением обнаружив, что тот улыбается ему в ответ, — и мне очень нравится проводить с тобой время, Брендон. Ты действительно очень мне нравишься. — Ты тоже очень мне нравишься, Райан, — Брендон прикусил губу, пытаясь сдержать слишком широкую улыбку. Они придвинулись к друг другу чуть ближе, и Райан набрался смелости, чтобы протянуть руку вперед и переплести свои пальцы с пальцами Брендона. — Я это имею в виду, Брен, — продолжил Райан, желая убедиться, что они на одной волне, — ты мне нравишься. — Я знаю, — произнес Брендон, тихо смеясь. Он выглядел очень счастливым, — в смысле, я знаю, что ты имеешь в виду. И ты тоже мне нравишься. — Ты не против, если я..? — начал Райан, но Брендон быстро наклонился и нежно коснулся его губ. Это было немного неуклюже, немного застенчиво… идеально. — Да, — сказал он, ухмыляясь, — я не против, — Райан улыбнулся, и они снова поцеловались. — Я очень рад, что ты наконец-то сказал мне, — признался Брендон после. Он нежно сжал руку Райана. — Наконец-то? — Ну, думаю, в течение прошлых недель твоя влюбленность была… довольно очевидной. Райан застонал, немного смущенный, и прижался головой к плечу Брендона, пряча лицо. Может быть он должен был знать, что был слишком предсказуем. — Почему ты мне ничего не сказал? — спросил он. — Мне было страшно, что я не нравлюсь тебе, — произнес Брендон, — или что ты думал, что я был слишком надоедливым или что-то еще. Я попросил совета у Спенсера, и он сказал, что ты очень эмоциональный, и у тебя есть склонность слишком много думать обо всем. И после я почувствовал, что, возможно, ты не готов, и. И. Я просто не хотел испугать тебя. Я хотел, чтобы ты был готов. Райан поразмышлял об этом, и внезапно обрадовался тому, что Брендон не сделал первый шаг. Может быть, он не был бы готов. Может быть, ему действительно надо было спрятаться в своей комнате и подумать обо всем, прежде чем сделать это. Он обернул руки вокруг Брендона и прижал их тела так близко друг к другу, насколько это возможно. — Ты злишься на меня? — осторожно спросил Брендон. Райан покачал головой, касаясь кончиком носа его шеи. — Нет. Я немного злюсь на Спенсера за то, что он сказал, что я эмоциональный, — сказал он, заставляя Брендона хихикнуть, — но не на тебя, — Райан поднял голову и посмотрел в его глаза, — вовсе нет. Спасибо, что позволил мне побыть тупицей. Брендон просто улыбнулся в ответ и пожал плечами в «нет проблем» манере. Он такой прелестный, внезапно подумал Райан, и нежно поцеловал его шею. Он немного сожалел за свои мысли о наивности Брендона, потому что было ясно, что он был куда более наивен. Райан выдохнул в шею Брендона, и решил просто отпустить прошлое, потому что прямо сейчас он обнимает самого прекрасного парня на земле. Они решили просто сидеть здесь в объятьях друг друга еще некоторое время, и Райан сказал Брендону, что успел упасть три раза, пока бежал сюда, чтобы увидеть его. Брендон пообещал поцеловать каждый ушиб.***
Следующей ночью Райан почувствовал уют в своей комнате. Обычно такого никогда не происходило, но теперь он не мог справиться с теплым чувством в груди, выключая свет на кухне и направляясь к кровати. На ней лежал завернутый в одеяло Брендон, который рассеяно залипал в телефон. Райан подошел к кровати и неловко улегся. Брендон положил телефон на прикроватную тумбочку, прежде чем лечь рядом и обернуть руки вокруг него, прижимая его тело к своему. — Ты холодный, — пробубнил Брендон, зарываясь носом в шею Райана. Райан промолчал, просто обнимая теплое тело Брендона под одеялом и думая о том, как же чертовски ему повезло. Он не был уверен, как все это так хорошо сработало, но теперь это просто неважно. Все, что заботит его сейчас — это то, как тепло и безопасно он себя чувствует в объятьях Брендона. — Мне нравится то, как я тебя ощущаю, — тихо признался Райан. — Ты костлявый. — Грубо. — Я и не говорил, что это плохо, — хихикнул Брендон, прижимаясь ближе, — я устал. Давай поспим? — Конечно, — кивнул Райан, наклоняя голову, чтобы поцеловать Брендона в нос, прежде чем снова занять удобную позицию. Он был уверен, что именно так ощущается настоящее счастье. Брендон был теплым и мягким, прижатым к его боку, и его дыхание проходилось по шее Райана. Раньше Райан не понимал, насколько он нуждался в Брендоне, но теперь он полностью осознавал это. Райан умиротворенно вздохнул, не способный думать ни о чем кроме того, как он любит Брендона. Судя по тому, как Брендон его обнимал, чувство было взаимным.