Проект "Двери"

- Алекс! Скажи сдвинуть вторую осветительную вышку ближе к стене! Группа археологов смотрела на обнаруженные глубоко в пещерных туннелях двери, сделанные из странного материала, похожего на окаменелое дерево. Такие находки сулили огромную известность и не менее большой проект исследования. Ни Алекс, ни Персиваль, ни, тем более, Тиа не смогли определить эпоху, из которой происходили эти двери. Но еще больше их интересовало, почему эта находка оказалась погребена так глубоко под землей в пещерах. Ведь кроме этих дверей вокруг не было никаких артефактов, группа археологов уже прочесала всю близлежащую территорию, просыпав мелкий щебень и песок, тонким слоем устилавший пол. - Так, нормально? - окликнул Персиваля Алекс. Глава экспедиции оглянулся на двери и оценил их подсветку, после чего кивнул. - Да, можно фотографировать! Тиа махнула их специалисту, чтобы тот начал делать снимки. - Меня интересует состав этого… дерева, - сказала она, наблюдая за эпопеей развертывания фотоаппарата и подставки для него. - Оно достаточно прочное и излучает холод. - Температурный феномен может быть связан с пещерой, - предположил Алекс, подходя ближе к Персивалю. - Одному Богу известно, сколько эти двери простояли здесь до того, как мы их нашли. - Магнитные излучения и легкое излучение света тоже объяснишь пещерой? - хмыкнула Тиа. - Откуда ты знаешь, про излучения? - Их видно в темноте - очертания дверей и все эти резные рисунки на створках. - А магнитные? - Рядом с дверьми перестает работать фонарь. Попробуй подойти ближе чем на три метра и увидишь, как техника барахлит. Нам повезло с Юпитерами, иначе в потемках ничего бы не сфотографировали, - вздохнула Тиа и посмотрела на двери. - У меня еще вопрос - в них нет замочной скважины. - Нет. Но есть ручка за которую можно открыть, я предполагаю, - кивнул Персиваль. - Надо собрать материал для анализа и отправить в лабораторию. А потом попробовать их упаковать и отвезти наверх. - Без техники это будет сложно, - засомневалась Тиа. - Ничего, будем как в старину, своими руками тащить, лошадок впряжем, - хохотнул Алекс. - Главное их не повредить, а там разберемся, как дотащить. |==| - Оно что? - не понял Персиваль, смотря на прибывших на место раскопок научных сотрудников. Странных научных сотрудников, представившихся к тому же еще и какой-то особой тайной организацией, работавшей рука об руку с разведкой. - Поглощает энергию, - спокойно сказал старший из группы. - Все те помехи, которые вы обнаружили и легкое свечение во тьме - результат поглощенной энергии. - И откуда же оно ее поглощает? Мы не подключали к двери генератор, - хмыкнул Алекс, получив недовольный взгляд от Персиваля. - Именно для этого мы здесь. Это неопознанная субстанция с особыми свойствами, - научный сотрудник указал на дверь, вокруг которой вились остальные прибывшие. - И пока мы не будем уверены, что эти свойства не принесут вред окружению при попадании в новые условия, никуда двигать объект нельзя. А также распространяться о его обнаружении, во избежания неожиданных последствий. Персиваль и Алекс недовольно переглянулись, а затем посмотрели на Тию, которая обсуждала что-то с двумя научными сотрудниками, указывая на двери. Видно было, что для нее важен результат, а не методы его достижения. Даже если это лишит ее славы, на которую так облизывались мужчины. - И сколько же займет это ваше исследование? - спросил Персиваль. - Месяц… - Месяц?! - ...возможно больше, - спокойно продолжил научный сотрудник. - А пока мы будем проводить тесты, убедительная просьба не мешать. А лучше - покинуть место раскопок. Об окончании исследования вас известят. - Еще чего. Я останусь тут, - заартачился Алекс. - Это мы нашли двери, так что нечего присваивать себе все почести! - Не поверите, мне все равно на почести. Мне бы избежать катастрофу, которая может случиться, если окажется, что при воздействии солнечных лучей эта субстанция выделяет, например, ядовитые испарения или убойную дозу радиации. Алекс поджал губы. - Я все равно останусь. - Как вам будет угодно. |==| Количество всяческой исследовательской и измерительной аппаратуры в пещере выросло в несколько раз с момента появления научных сотрудников. Алекс с недоверием следил за тем, как ученые собирали какие-то показатели, спорили друг с другом, выстраивали какие-то теории и выдвигали гипотезы. Некоторые из слов, которыми оперировали ученые, были для него не знакомы, но он продолжал слушать и следить. В какой-то момент, все что можно было сделать на месте было сделано, а добра на вывоз дверей из пещеры дано не было. Так что была предпринята попытка хотя бы сдвинуть их с места. Которая в итоге не привела ни к чему хорошему. Главный объект проекта “Двери” был нерушим, как будто это центр вселенной. Через некоторое время оказалось, что к полу пещеры они тоже не были прикреплены - кто-то из археологов догадался обмести основание и… смел все что было под порожком. Двери висели в воздухе. Да так прочно, что в них можно было упереться и спокойно стоять. Даже если их пытались обойти и сдвинуть в противоположную сторону - ничего не помогало. Они были идентичны с двух сторон и только вызывали больше вопросов. Попытка отскоблить кусочек материала на анализ показала, что повредить поверхность можно было только с помощью алмазного резака. Научные исследования становились все более дорогими. Отколотые от дверей кусочки переставали светиться сразу же, а через некоторое время и тепловое излучение приравнивалось к атмосферному. Но самое интересное, что Двери возобновляли утраченную часть за пару недель. Ученые зашли в интригующий тупик. Спустя почти год было решено, что для чистоты эксперимента нужно было открыть их и оценить механизм. Вот тут-то Алекс и взвыл, что уж это-то он сделает сам, потребовав включить его в группу. - Проверьте камеры, нужно запечатлеть момент открытия как можно качественнее, - напомнил глава научной группы Джун. - Возможно механизм слишком хрупкий и второго раза у нас не будет. - Аппаратура слежения готова! - Измерители готовы! - Группа готова! - отозвался глава отряда, которую собрали для процесса вскрытия Дверей. - Алекс, будь осторожен, ладно? - позвала Тия от мониторов. Алекс улыбнулся и махнул рукой, показывая, что понял и все нормально. Хотя на самом деле он чувствовал, как у него все холодеет внутри от волнения. Вот он - момент истины, он узнает что-то интересное одним из первых! И уж тогда добьется известности для своего маленького института археологии, получит финансирование на новые проекты… - Всем приготовиться! - раздался голос Джуна, перебивший мыслительный поток. Алекс посмотрел на тройку парней, которые проверяли снаряжение и примеривались к Дверям, и сглотнул. Возможно хватит только повернуть ручку двери, но если этому объекту много лет, то возможно, что механизм испортился и стал хрупким, как и говорил Джун. Алексу доверили дернуть за ручку, прежде чем в бой пойдут ломы и резаки. Ему казалось, что вокруг стало еще холоднее, но ему от того было только легче, как человеку, обожавшему холод так же сильно, как ненавидящему жару. - Начали! Алекс сделал несколько шагов вперед и взялся за оказавшейся ледяной ручку, он попытался провернуть ее, но та не поддалась. Тогда он дернул ее на себя, сжав сильнее, чувствуя как холод колет ладонь. Что-то внутри нее захрустело, как снег под ногами, и Алекс подумал, что мог сломать тот самый хрупкий материал. Но тут он увидел, что ручка все же прокрутилась немного по часовой стрелке. - Есть какая-то реакция? - крикнул Джун. - Она холодная, как лед, - отозвался Алекс, оглядываясь ненадолго. - Но кажется, что механизм просто немного заело. - Хорошо, попробуй открыть ее. Ребята помогите, но предельно осторожно! Алекс указал, чтобы кто-то уперся во вторую створку, пока сам он попытается довернуть ручку и потянуть. После пары минут попыток, ребята посмотрели друг на друга и поморщились. Рядом с Дверьми стало так холодно, что изо рта шел пар. - Кажется, его заело намертво, - отозвался один из парней группы. - Тогда ломайте, - через некоторое время и пару шепотом сказанных друг другу фраз, в два голоса крикнули ученые. - Погодите, я попробую последний раз, - сказал Алекс, все еще надеясь, что створка откроется или ручка провернется до конца. Он подышал на ладони теплым воздухом, шмыгнул носом и вернулся к своему занятию. Подергав ручку, он навалился на нее всем телом, надеясь, что от холода не отвалятся пальцы. Ну, или драгоценные элементы механизма. Он даже немного “помухлевал”, убедив себя и свой мозг, что ручка не холодная да и коже не холодно. После этого стало легче не только самому Алексу, но и механизму: ручка провернулась в вертикальное положение и створка слегка вышла вперед. Ребята сначала замерли, а потом начали дружно помогать тащить створку, чтобы открыть Двери. И стоило им дернуть достаточно сильно, как едва-едва светившиеся во тьме рисунки на материале вспыхнули ярким белым светом, слепящим глаза. Алекс зажмурился, продолжая тащить тяжело и со скрипом открывавшуюся створку. Вокруг слышались восклицания, какой-то странный писк и шорох-скрип снега. Но звуков было так много, что он не мог разобрать откуда какой доносился. Когда створка уперлась и перестала двигаться, Алекс отвернулся и открыл глаза, видя перед собой пятна вместо пещеры и товарищей-ученых. - Двери открыты полностью! - Что это был за свет? Несколько камер вышли из строя из-за этого! - Где запасные, поставьте на запись, это же какая-то аномалия! Алекс не мог понять, про какую аномалию говорили вокруг, а его тем временем усадили на стул и укрыли теплым одеялом, пытаясь привести в чувство. Он почти ничего не видел. Но зато понял, что перед ним присела Тия, вводя его в курс дела параллельно помогая с чашкой кофе. - Алекс, там проход. Двери открыли какой-то фантастический проход непонятно куда, - тараторила она. - В портале Дверей видна не задняя стенка пещеры, а какая-то равнина и горы с темным песком, черные тучи и… луна. Шум окружения ушел для Алекса на второй план. Такого он точно не ожидал. Как и того, что зрение к нему так до конца и не вернется. Хотя, в отличие от других ребят, он хотя бы мог видеть и не получил тяжелых обморожений. Спасибо врожденной морозостойкости и самовнушению. Да и его все еще грело то, что именно он совершил этот важный шаг в исследовании Дверей. |==| Алекс с трудом отличал цвета, видя мир по большей части с разных оттенках серого и пастельных тонах. Его направили в город на лечение, но врач в ближайшем оказался очень удивлен странному заболеванию и посоветовал отправиться в медицинский центр. Алекс страдал от того, что был далеко от находки, без возможности помочь или хотя бы посмотреть на развитие событий. Но как только он смог видеть более-менее нормально, он успел рассмотреть открытые Двери и, самое главное, тот самый проход, про который говорила Тиа. Он действительно был однонаправленным. Если обойти Двери по кругу, с другой стороны такого прохода не было. Только расплывчатая дымка странного бирюзового оттенка, как подсказала ему сама Тиа. Не смотря на расплывчатость и обманчивую легкость, дымка не давала просунуть внутрь предметы или руку, заинтересовав ученых не меньше, чем открывшийся проход. Поэтому Алексу безумно хотелось узнать, что же успели узнать в пещере, пока он проходил терапию в центре. Сначала Тиа писала ему небольшие сообщения, поддерживая связь. Но затем они стали все реже и реже, пока через полторы недели не исчезли совсем. Понимая, что в проекте явно что-то происходит, Алекс кинулся обратно, взяв на прокат какую-то машину и оставив ее у входа в пещеры. Поступок был уже очень глупым, тем более, что выставленных охранять его людей на месте не оказалось. Но беспокойство по этому поводу осталось где-то на грани сознания, пока Алекс напряженно всматривался в подсвеченный фонариком пол пещеры, где были проложены провода для измерительной и осветительной аппаратуры проекта. Следуя за ними, Алекс смог добраться до нужного места, но примерно на второй трети дороги он уже полагался больше на слух, чем на зрение. Потому что от стен пещеры отражались крики и короткие но громкие приказы. И выстрелы. Шум ломающегося оборудования. Эта какофония заставила Алекса похолодеть внутри. Что-то явно пошло не так. Но что?! Увидев пострадавших, пытавшихся отойти или отползти от пещеры с Дверьми, Алекс напрягся еще сильнее. А потом он увидел ЭТО. Похожий на мутанта-переростка паук, с чешуей и шипами на спине и перепонками между ногами, он наводил на мысль о каком-то странном ужастике с элементами фантастики. Но когда он угрожающе застучал челюстями и издал пронзительный свист, Алекс подпрыгнул, инстинктивно светя на монстра фонарем. Тот отреагировал на свет и быстро (быстрее, чем того хотел бы Алекс) направился к нему. Из пещеры донесся душераздирающий крик о помощи, резко оборвавшийся на середине. Выпустившему в монстра всю обойму охраннику удалось отбежать всего не несколько шагов, прежде чем второй монстр напрыгнул на него сверху. Алекс, чувствуя огромную угрозу своей жизни вообще и здоровью в частности, недолго думая вспомнил про детские забавы с сосульками и собрал всю волю в кулак, призывая лед появиться перед ним. Кожа покрылась приятными прохладными мурашками и перед ним быстро выросла округлая стена изо льда, в которую монстр врезался с разбегу. Алекс волновался, что тот проломит ее своим весом, но при размере с добрую корову, пауко-монстр явно был легче, чем казался. Щелканье усилилось и Алекс заметил еще двоих тварей, выбежавших из пещеры с Дверьми. Ему уже даже не верилось, что они могли прийти откуда-то еще, кроме того странного прохода. Открыли на свою голову. Алекс воспользовался фантазией, стараясь оттеснить монстров обратно, если не убить на месте. Надеясь, что получится просто запечатать Двери обратно. Вместе с этим ужасом. Под ноги попадались тела научных сотрудников, чаще несколькими некомплектными частями. Алексу становилось все страшнее, пока он не заметил молодую девчушку, которая готовила им обеды, оттеснявшую одного из монстров направленным… воздухом. Кое-как поменяв свою дислокацию, чтобы иметь возможность с ней поговорить, он сглотнул ком. У нее не было левой кисти, явно послужившей обедом какой-то из этих тварей. И ее кровотечение вызывало у Алекса большое беспокойство. - Ты сможешь их отталкивать на мой лед? Девушка испуганно покосилась, заметив возникавшую перед Алексом стену с ледяными шипами, но затем кивнула. Начавшийся после этого цирк с закидыванием-раскидыванием монстров, напоминал скорее аркаду, чем реальную жизнь. И казалось, никогда не кончится, но они смогли каким-то образом убить монстров, прежде чем осесть под стенкой без сил. Из всей группы исследователей остались трое: девочка-повар, один из помощников Джуна, получивший контузию, и сам Алекс. Семьдесят шесть погибших. Из-за необдуманно открытых Дверей… … которые Алекс с трудом, но закрыл. Он опасался, что те снова начнут светиться, и уж лучше он сам опять получит дозу, чем оставить без зрения остальных выживших. Но двери не вспыхнули, а начали зловеще светиться тусклым болотным светом. Алекс боялся даже предположить, что это означало и сколько еще бед принесет им эта находка. |==| Девушку, управлявшую ветром, звали Алина. И прежде, чем врачи смогли ей помочь, конечно же произошло заражение. Она лишилась руки по локоть, но не теряла бодрость духа. Надо сказать, что ее вообще сложно было остановить, если Алина ставила себе какую-то цель. Напугать - да, но не остановить. Потому, когда Алекс предложил ей поучаствовать в расследовании происшествия, она сначала обложила его отборным матом (чем несказанно удивила), потом поплакала, но в конечном итоге согласилась. Они оба понимали, что по большей части им самим помогло справиться с нападением именно владение этой странной магией, ранее не особо привлекавшей их внимание. Но как конкретно, почему и что теперь с этим знанием делать - нужно было решить. Изучить, научиться управлять, а уж применение они нашли не самым лицеприятным способом. Вот тут-то им и помог кое-как оклемавшийся помощник Джуна - Сид. Он рассказал, что произошло на самом деле. Начиная от засветившихся красным рисунков на Двери, и странных звуков, и вплоть до того, как именно монстры забрались через проход в пещеру, без промедления начиная нападать на людей, находившихся ближе всего к створкам. Пули и удары тяжелыми предметами их не брали - монстры обладали выживаемостью потрясающе похожей на насекомых, вставая и выдерживая удары. Вот только размеры никак не подходили под описание насекомых в привычном Алексу понимании - таких не было со времен динозавров. А еще Сид рассказал про то, что монстры реагировали на некоторых людей больше, чем на остальных - как будто те, казались им более вкусными. Например, Джуна и Тию они пытались поймать первыми и чуть ли не отпихивали друг друга от их тел. Алексу поплохело, когда он вспомнил, что осталось от умной и образованной, дружелюбной Тии. Еще хуже ему стало от мысли, как ее родители откроют пришедшую им коробку, чтобы похоронить дочь. Маленькую такую коробку, размером с обувную. Эти смерти легли на него тяжелым грузом, как на того, кто вскрыл запертую Дверь. Явно проклятую. Алекс спросил про Персиваля и узнал, что тот за пару часов до нападения отправился в составе группы в проход Дверей, на разведку. Из них никто так и не вернулся до момента, когда створки были закрыты после нападения. Узнать жив ли Персиваль и группа было весьма проблематично. Ни Алекс, ни Алина, ни Сид не горели желанием открывать Двери снова. Но нужно было продолжить проект. Хотя бы для того, чтобы никто больше не пострадал, не полез в проход и не открывал Дверей. Желательно никогда. А для подстраховки, Алина предложила собрать и других людей, способных управляться с магией. Тогда вероятность своевременной помощи при нападениях становилась намного выше, так же как и не попадание монстров дальше, чем проклятая пещера. И, в отличие от практика Сида, Алина надеялась на то, что ушедшую на разведку группу можно вернуть. А Алекс, представляя, сколько еще таких монстров было за дверью, боялся даже надеяться. Слишком большой была вероятность того, что пауки-переростки столкнулись с группой по дороге к Двери... По поводу спасательных операций и необходимых действий, чтобы их воплотить, они очень долго дискутировали, спорили и даже ругались. Впрочем, все равно мирясь после. Спустя пару дней, они увидели новости о других Дверях, обнаруженных в разных точках мира. Некоторые из них тоже были открыты, что повлекло за собой еще больше смертей. И спустя несколько часов и выяснений подробностей Алекс неожиданно обнаружил себя в составе руководящей группы по “изучению и противостоянию”. Проект “Двери” за пару ночей вырос в несколько десятков раз, получив огромные инвестиции и ресурсы для быстрого реагирования. Сильные мира сего явно не горели желанием познакомиться с этими пауками-переростками поближе. Не такой славы хотел Алекс. Но планировать защиту мира от нападения монстров тоже звучало круто. Хоть впереди еще столько всего нужно было сделать...