Настя.
Я жутко волнуюсь. Через несколько минут мне выходить на сцену. Восемь участников уже выступили со своими рассказами. За кулисами со мной ещё один человек. Юноша, зовут Юджин. Он не кореец, судя по всему, канадец. Если честно, точно не знаю, просто мне так кажется. Из-за взвинченного состояния думаю обо всякой ерунде, вместо того, чтобы повторять рассказ. Который я должна буду рассказывать. Сильнее сжимаю в руках тонкую тетрадку, которая уже в складку. Боже, уже рифмой думаю. Что дальше?
— Эй, ты в порядке?
Я поднимаю взгляд. Юджин стоит, слегка наклонившись ко мне. Ну да, я же сижу, а он очень высокий, почти как Джун, но всё равно ниже. Вот же чёрт! Зачем я о нём сейчас думаю?
Щёки наливаются румянцем. Я это чувствую. И это вовсе не от того, что этот парень слишком близко ко мне стоит. А из-за Намджуна! Его даже здесь нет!
Он сидит в зале, ожидая моего выступления. Может, мысленно подбадривает. А тем временем, Юджин всё не отходит от меня. Ах да, я же не ответила. Разгладив несчастную тетрадку, неловко улыбаюсь.
— Да, всё хорошо.
Парень молча смотрит на меня в течение двух минут, наверное, отходит к своему стулу. Фух, отлично. А то как-то слишком смущающе.
Открываю текст рассказа. Нужно почитать. Джун как-то сказал, что обязательно перед самым выступлением нужно один раз прочитать. А дальше будет проще. Совсем уж по тексту не нужно рассказывать. Своими словами. Можно. Но это сложно!
Обречённость накатывает огромной волной, и я опускаю голову на колени. Руки болтаются вдоль тела, а в первой зажата тетрадь.
— Ёшки-матрёшки! Я та ещё Марфуша. Почему этот грёбаный текст не задерживается в голове?
— Может, стоит хоть немного в него вникнуть? — слышу родную речь с долькой ехидства.
Моя голова тут же поднимается, спина по струнке выпрямляется, я сажусь прямо. Руки ложатся на колени. Глаза бегают по всему помещению, ища источник родного языка. Спустя несколько секунд осознание того, что кроме меня и Юджина никого нет, будто лавиной накатывает на меня. Я вскакиваю на ноги. Неверяще пялюсь на юношу. Тот ухмыляется.
— Не ожидала, что я знаю русский?
Вот это поворот. Юджин оказался вовсе не канадцем. Но кто же он?
— Так, а теперь говори, кто ты?
Ох, мне бы язык прикусить. Не вежливо так задавать вопрос. Можно же было мягче. Но Юджин же, с лукавой улыбкой на лице, спокойно мне отвечает:
— Русский канадец. Или канадский русский. Как тебе удобно.
Я опускаюсь обратно на стул. Вот это да! Три языка знает. Ан нет, четыре. Ещё и английский. Вот это уже полиглот. Или нет?
— У тебя два родных языка?
— Ага, русский и английский. В Канаде на нём говорят. — Юджин и не думает перестать улыбаться.
Не полиглот. Ну и ладно.
— Значит, один родитель русский, второй канадец? — задаю следующий интересующий меня вопрос.
— Да. Мама русская, папа канадец. Ты бы лучше текст повторяла. Скоро твой выход.
Бросаю на него испепеляющий взгляд и раздражённо открываю тетрадь. Он прав. Пять минут, и мне идти. Скорее бы всё это уже закончилось!
Едва успеваю прочесть последнюю строчку, как дверь мягко открывается, пропуская к нам улыбчивую студентку университета.
— Мисс Громова? Ваш выход.
Тихо выдыхаю. Встаю на ноги, кладу на стул тетрадь.
— Её можно взять с собой. — Говорит Юджин. — Не обязательно знать наизусть. И, кстати, моё второе имя — Юра.
Молча улыбаюсь, беру тетрадь и спешно выхожу вслед за девушкой. Она ведёт меня к кулисам.
— Удачи. — Она тихо шепчет, пока ведущий называет моё имя.
— Спасибо.
Я выхожу на сцену, нервно сжимая в руках несчастную тетрадку. В который раз? В сотый, не меньше. Глубокий вдох, медленный выдох. Я готова. Даже шпаргалка не нужна. Запихиваю тетрадь, сложенную в трубочку, в передний карман брюк. Необычайное спокойствие поселяется внутри меня.
— Самое лучшее чувство. Какое оно? Я всегда, сколько себя помню, задавала этот вопрос. Себе, родителям, друзьям. Да и просто знакомым. И всякий раз получала разные ответы. Ведь для каждого оно своё. Это лучшее чувство. Каждый из вас знает, какое оно именно для вас.
Но однажды я по-настоящему задумалась. А ведь правда, каково самое лучшее чувство конкретно для меня? Может, героизм? Многие парни так скажут. Да, это чувство хорошее. Желание всех защищать, порой не заботясь о себе. Но порой и безрассудное. Когда дело доходит до спасения чьей-то жизни. Есть люди, не жалеющие себя, они привыкли защищать других. И это не так плохо, как кажется. Нужна мера. Та самая золотая середина, которая не позволит перейти грань.
Или, может, доброта? Очень неоднозначное чувство. Почему? Спросите вы. Действительно, почему? Если ты добр, то будешь помогать людям. Но я отвечу так. Доброта проявляется по-разному: это может быть дружеский совет, или помощь в каком-либо деле. Но неоднозначность проявляется в другом. Есть люди, которые делают добро не бескорыстно. "Ты мне, я тебе" — вот их принцип. Вот только это называется взаимовыгодное сотрудничество. И оно чаще встречается, нежели доброта.
Я не могу сказать, что это плохо. Просто нужно называть вещи своими именами. Добро — нужное чувство. Никто не спорит. У него свои законы. Сделай добро, в ответ получишь то же. Но порой ею пользуются. И я сейчас не взаимовыгодное сотрудничество имею ввиду.
Есть тип людей, потребителей, которые используют доброту других в свою пользу, но не дают ничего взамен...
Автор.
По мере рассказа, Настя всё больше входит в раж. Каждое слово сопровождается экспрессивными движениями. Речь наполнена уверенностью. Громова наконец-то понимает, что учить наизусть текст не было нужно. Он и так отпечатался в памяти ещё тогда, когда юная писательница его создавала. Вот только стресс несколько помешал перед выступлением.
— ...Но я окончательно поняла, что для меня лучшее чувство — это любовь. Так на меня не похоже. Не сказала бы, что так уж верю в её существование. Верила. Теперь точно уверена. Существует. Можно сказать, прочувствовала на собственном опыте.
Стоит его увидеть, как вся окружающая обстановка прекращает иметь всякое значение. Его улыбка поднимает настроение, какое бы оно не было. А голос завораживает, заставляет разум отключиться. И это поистине лучшее, что со мной когда-либо происходило.
Она на секунду замолкает, мечтательно улыбается. Правая рука сжимает запястье левой. Настя продолжает.
— Я не могу сказать, что люблю его. Но глубокую симпатию точно испытываю. Порой пульс учащается в его присутствии. Улыбка сама собой расползается по лицу, а ладони начинают потеть. Щёки покрываются румянцем. И самый хмурый день озаряется ярким светом.
Анастасия опускает взгляд в пол. Потому что всё то, что она сейчас описала, начинает ощущать в самом деле. Глубоко вдохнув, выдыхает.
— Это ни с чем не сравнимое чувство. Самое лучшее...
Громова замолкает. Гром аплодисментов оглушает девушку. Она смущённо морщится, пока спускается, чтобы занять своё место в зрительном зале.
Ведущий хвалит выступление участницы из школы Ёнсан.
— И последний наш участник — Пак Юджин из школы "Кирё".
На сцену выходит Юрий. Откашлявшись, начинает своё повествование.
Настя.
Он потрясающий оратор. Его голос с первой секунды вводит в некий транс. Хочется слушать, не переставая. И смысл легко уловить. Его рассказ о важности прощения. Юра говорит о собственном опыте. Ему приходилось прощать. Тогда, когда многие ему говорили этого не делать. Но Юджин предпочитает думать собственной головой. Он не прогадал. Этот человек больше не передавал его.
Однажды и он просил прощения. Умом понимал, за содеянное им(что конкретно он совершил, умалчивается) не прощают. Но по-другому просто не мог. И получил прощение. За искренность и способность принять собственные ошибки.
Я во все глаза смотрю на Юджина. Кто бы мог подумать, что этот парень — русский канадец. Он отлично говорит на корейском. Акцента практически нет. На русском и английском выражается без акцента, в равной мере.
— Он хорош. — В перерыве между хлопками ворчит Намджун.
— Ага. — Я позволяю себе улыбнуться. Юра посылает в зал воздушный поцелуй и подмигивает. Интересно, кому? Его взгляд останавливается на мне. Я приветливо ему машу. Он салютует в ответ. Затем спускается со сцены, садится рядом со мной, по правую руку.
— Ты отлично выступил. — Говорю я Юджину. Он смеётся.
— Спасибо. Ты тоже. Я прокрался к кулисам, чтобы послушать. Ты была великолепна.
Я краснею. Этот Юджин... Поворачиваюсь к Джуну. Нам кривится.
— Это сейчас было на русском? — с кислой миной на лице интересуется он.
— Да. — Киваю головой. — А что?
— Напомни мне попросить у тебя пару уроков. Кстати, этот откуда твой язык знает? — Намджун кивает головой в сторону Юджина.
— Меня зовут Юджин. — Мой новый знакомый говорит спокойно, почти холодно. — Русский — мой второй родной язык.
Цыкнув, Джун поворачивается к сцене. Я улыбаюсь. Недовольный Намджун такой милый. Йа, как сложно сдерживать такие мысли. Это не правильно. Так думать.
— А теперь нас ждёт декламация поэзии. Участники будут выступать в том же порядке.
И пошла череда стихотворений. Очень лиричных. Кто-то выбрал корейскую поэзию. Кто-то мировую. Прозвучало даже русское, Сергея Есенина "Берёза". Девочка настолько красиво его декламировала, что я просто заслушалась. На корейском звучит просто потрясающе. И вот, теперь очередь Намджуна. Он спокойно выходит на сцену. Все участники, кстати, выходили прямо из зала.
Становится посередине сцены. В левую руку берёт микрофон, который ему протягивает предыдущий участник. Большим пальцем правой проводит по нижней губе. Не помню, чтобы он так раньше делал. Но это довольно... дерзко. Йа~! Сколько можно! Я закрываю глаза и слышу его голос.
— Когда вода Всемирного потопа
Вернулась вновь в границы берегов,
Из пены уходящего потока
На сушу тихо выбралась Любовь —
И растворилась в воздухе до срока,
А срока было — сорок сороков…
И чудаки — ещё такие есть! —
Вдыхают полной грудью эту смесь
И ни наград не ждут, ни наказанья,
И, думая, что дышат просто так,
Они внезапно попадают в такт
Такого же неровного дыханья.
Только чувству, словно кораблю,
Долго оставаться на плаву,
Прежде чем узнать, что «я люблю» —
То же, что «дышу» или «живу».
И вдоволь будет странствий и скитаний:
Страна Любви — великая страна!
И с рыцарей своих для испытаний
Всё строже станет спрашивать она:
Потребует разлук и расстояний,
Лишит покоя, отдыха и сна…
Но вспять безумцев не поворотить —
Они уже согласны заплатить:
Любой ценой — и жизнью бы рискнули, —
Чтобы не дать порвать, чтоб сохранить
Волшебную невидимую нить,
Которую меж ними протянули.
Свежий ветер избранных пьянил,
С ног сбивал, из мёртвых воскрешал,
Потому что если не любил —
Значит и не жил, и не дышал!
Но многих захлебнувшихся любовью
Не докричишься — сколько ни зови,
Им счёт ведут молва и пустословье,
Но этот счёт замешен на крови.
А мы поставим свечи в изголовье
Погибших от невиданной любви…
Их голосам всегда сливаться в такт,
И душам их дано бродить в цветах,
И вечностью дышать в одно дыханье,
И встретиться со вздохом на устах
На хрупких переправах и мостах,
На узких перекрёстках мирозданья.
Я поля влюблённым постелю —
Пусть поют во сне и наяву!..
Я дышу, и значит — я люблю!
Я люблю, и значит — я живу!
Аплодисменты. Он их заслуживает. Джун выбрал Высоцкого. Кто бы мог подумать! Да ещё и на русском! Хитрец, Владимир Семёнович весьма своеобразный поэт... Это было потрясающе!
Самодовольно улыбаясь, он спускается со сцены, не забыв повторить свой финт с губой. Я фыркаю. Он успевает мне подмигнуть.
— Когда ты успел выучить произведение русской литературы? — с усмешкой спрашиваю я, когда этот блондинистый засранец усадил свою пятую точку на место. — Да ещё и на оригинальном языке?
— Легко и просто. — Он явно доволен собой в этот момент. Надо же, выучил излюбленную фразочку многих наших. — А вообще, я подумал, что заработаю дополнительные очки, если выучу стих на иностранном языке. Как считаешь?
— Думаю, вполне возможно. — Соглашаюсь я.
— Это было смело. — Подаёт голос Юджин. — У Высоцкого довольно специфичный слог. И, насколько я знаю, его очень сложно учить, особенно такие длинные стихотворения.
— Я в прошлом году учила. — Сообщаю я парням. — Только моё стихотворение называется "Штрафные батальоны". И не так уж и сложно.
— А я не учил, — жизнерадостно выдаёт Юра, — и не переживаю.
И что на это ответить? Я лишь пожимаю плечами.
— Ну и ладно.
Далее ведущий объявляет о том, что жюри удаляется из зала для того, чтобы выбрать пять школ-участниц, которые пройдут в финал. А нас ждёт музыкальный сюрприз! Ведущий удаляется, а на сцену выходят Лиса, Чимин, Минхо и Роуз. Ого, и ребята здесь? Я поворачиваю голову к Намджуну. Но Джун в таком же замешательстве, как и я.
Чимин подносит к губам микрофон.
— Добрый вечер! Мы из школы Ёнсан. Хотим поддержать наших друзей. Файтинг!
— Стася и Джун! — подхватывает Минхо. — Мы в вас верим.
— Файтин, ребята! — звонкий голосок Лалисы рождает улыбку на моём лице. Она вскидывает кулак вверх.
— Мы для вас подготовили тут кое-что. — Подмигивает Розана.
Кругом звучат аплодисменты. Включается музыка*.
[Чимин]
Время шоу, вот и мое первое появление среди возгласов и волнений
Без сомнений, когда я выделюсь на фоне других,
Вы безвозвратно потеряете разум
Вы пойманы, пойманы, сейчас я вас поймаю, поймаю
Погнали
Я очень, очень хорош, очень, очень хорош, я очень, очень хорош
[Лиса]
Король джунглей, эй, детишки, остановите свое шоу милых пупсиков.
Момент уже настал, и я покоряю публику в миг.
Раскатывайте ковер, будьте готовы взлететь в небеса.
Бутылка почти что разрывается, готовьтесь к последнему порыву.
Сколько тут фальшивых звездулек?
[Минхо]
Пчелки, жужжите громче, жжж жжж
Кричите, пока сцена не провалится вниз
Хватайте кого угодно и двигайте телом как угодно
Вы пойманы, пойманы, сейчас я вас поймаю, поймаю
Погнали
[Роуз]
Время пришло, прерви тишину
Забудь про мысли "делать лишь необходимое", дурак
[Роуз]
Поднимите большие пальцы, зажгите свою страсть
Соберитесь здесь так, словно сошли с ума
Что?
Я очень, очень хорош, очень, очень хорош, я очень, очень хорош
[Чимин]
Если ты не выходишь, я войду сам, я пролезу к тебе
Если ты не выходишь, я войду сам
Что я могу для тебя сделать?
Если ты не выходишь, я войду сам, я пролезу к тебе
Если ты не выходишь, я войду сам
[Минхо]
Отлично!
Семь злодеев, безумно бегущих,
Не могут остановить нас красным светом
Все, кто подо мной, внимание
Выпустите огромный крик вперед
Эй, ты, хватит притворяться, что ты весь такой из себя
Подними руки, ты должен быть наказан
Мы объединяемся, словно стали единым целым
Отлично!
[Лиса]
Пчелки, жужжите громче, жжж жжж
Кричите, пока сцена не провалится вниз
Красавчики так усердно стараются
[Чимин]
Стараются так серьезно, но они такие милашки
[Минхо]
Создай немного проблем, пять минут до хаоса
Мы профи, когда доходит до таких дел, погнали
[Лиса]
Время пришло, прерви тишину
Забудь про мысли "делать лишь необходимое", дурак
[Роуз]
Поднимите большие пальцы, зажгите свою страсть
Соберитесь здесь так, словно сошли с ума
Я очень, очень хорош, вы готовы?
Я очень, очень хорош, очень, очень хорош, я очень, очень хорош
[Чимин]
Если ты не выходишь, я войду сам, я пролезу к тебе
Если ты не выходишь, я войду сам
Что я могу для тебя сделать?
Если ты не выходишь, я войду сам, я пролезу к тебе
Если ты не выходишь, я войду сам.
Так приятно слышать их голоса, чувствовать поддержку в каждой ноте, каждом слове и жесте. Мы с Намджуном аплодируем громче всех. Счастливо улыбаюсь. Краем глаза замечаю и его улыбку. И ямочку на правой щеке.
— А теперь жюри объявят пять финалистов! — голос ведущего, заменившего на сцене наших друзей, заставляет отвлечься от созерцания этой самой ямочки. И я ему очень благодарна.
Председатель жюри, красивая женщина за пятьдесят, поднимается со своего места и поворачивается к залу.
— Названную пятёрку школ попрошу подняться на сцену для дальнейшего участия в финале. — Говорила она строго, сухо обозначая факты. Сразу видно, начальница. Скорее всего, декан одного из факультетов. Если честно, когда ведущий представлял членов жюри, я витала в облаках.
— Она декан литературного факультета. — Шепчет Юджин.
— А ты откуда знаешь? — спрашиваю я, но мой вопрос остаётся без ответа. Называют его школу, и Юра выходит на сцену в компании одноклассницы.
— И последняя школа, по списку, но не по показателям, Ёнсан!
В груди радостно ёкает. Мы в финале. Я сжимаю ладонь Джуна. Он улыбается, помогая мне встать.
Ноги не слушаются. Но впереди идёт Намджун, ведя меня за собой, так и не отпустив мою руку.
— Давайте поддержим финалистов громкими аплодисментами! — предлагает ведущий, и зал оглашают рукоплескания. Неужели мы в финале? Я очень рада. Я не сомневалась в нас, но эта новость меня потрясла. В хорошем смысле.
— А теперь, — ведущий поднял голос на октаву выше, чтобы перекрыть шум зала, — финал!
Тишина охватывает всё помещение.
— Сейчас мы проведём жеребьёвку. Шляпу в студию!
Из-за кулис выходит девушка с цилиндрической шляпой в руках из чёрного фетра.
— Здесь, — он кладёт руки на поля цилиндра, — пять карточек с номерами для особого задания! А что это за задание, вы узнаете позже. Итак, участники, пора выбирать, кто за кем будет выступать.
Автор.
От каждой школы, по одному, участники подходят к девушке с шляпой. Настя идёт последней, вслед за Юджином. Опускает руку в шляпу. Вытаскивает в двое сложенный листок. Разворачивает.
Номер один. Что? Но почему мы первые?
— А теперь я попрошу участников выстроиться в правильном порядке. — Ведущий продолжает улыбаться.
Анастасия показывает Намджуну их номер. Юноша кивает. Школа Ёнсан становится во главе шеренги.
— Итак, участникам даётся ровно тридцать минут. За это время они придумывают тему для общения с залом. С вами, дорогие зрители.
Настя переглядывается с Джуном. Вот так задание. Девушка начинает нервничать.
Ребята идут за кулисы.
***
Ана и Джун входят в аудиторию, где готовились к предыдущим заданиям. Девушка садится за преподавательский стол.
— Ну, и какую тему будем использовать?
Вопрос настигает юношу резко. Он находится посередине аудитории, повернувшись к Громовой. Юная леди пожимает плечами.
— А что? У нас полчаса. Есть идеи?
— Будут. — Убеждённо говорит Намджун.
Она рывком подскакивает на ноги. Звонко цокая каблуками, размашистыми шагами подходит к нему. Даже каблуки не помогают догнать его в росте. Он всё ещё выше. На целую голову. Анастасия в другой раз заморочилась бы этой мыслью, но не сейчас. Эйфория от прохождения в финал прошла, уступая место нервозности и неуверенности. И Намджун это видит. По её рукам, скрещённым на груди, по нижней губе, дрожащей едва заметно, по глазам, бегающим по всему помещению.
Парень со вздохом одной рукой притягивает её к себе за плечи. Вторая обхватывает девичью талию. С минуту они так стоят. Настя прячет лицо в районе ключиц юноши. Ранее скрещенные на груди руки опускаются вдоль тела.
— Не переживай, мы справимся.
Его голос звучит успокаивающе. Девушка хочет ему верить. Хочет вот так стоять, в его объятиях, слышать только его голос.
Но разум думает иначе. Звонким колокольчиком в голове оповещает об одной простой вещи — её обнимает Намджун. Его рука на её талии.
Анастасия овладевает телом, ладонями упирается в его грудь.
— Как на счёт викторины? — смотрит ему в глаза. Щёки наливаются румянцем. Выпутывается из его объятий.
— Отличная идея. — Ким улыбается. — На какую тему?
— Я думаю..., — Настя возвращается за преподавательский стол, — что-то о литературе.
— Да. И у нас есть ещё время.
— Тогда не будем терять его.
***
Тем временем, ведущий на сцене вещает:
— А пока наши конкурсанты готовятся, для нас выступят ребята из школы Ёнсан.
На сцену выходят Blackpink неполным составом. Выступают с Boombayah. Раскидав реплики Насти между собой, девочки выступают.
Получив заслуженные овации, они уступают место SHINee. Парни поют Fire. Следом BTS исполняют свою песню с аналогичным названием.
Затем следуют два общих номера.
— И у нас остаётся ещё пять минут! — на сцене снова ведущий. — И я предлагаю номер на бис! Квартет, что выступал в поддержку участников школы Ёнсан. Просим!
Под оглушительные аплодисменты, вышеозначенная четвёрка сменяет ведущего.
— А теперь начинаем финальный раунд! — проводив Лису, Чимина, Минхо и Роуз, ведущий обращается к залу. — Пять школ-участниц будут разговаривать с вами, дорогие зрители! На определенную тему. Им будет дано по пятнадцать минут. Это почти импровизация! А на какую тему будет беседа, мы сейчас и узнаем. Итак, участники школы Ёнсан!
Настя и Намджун выходят на сцену. В руках микрофоны.
— Добрый вечер, дамы и господа! — пафосно начинает девушка. — Мы рады сегодня быть здесь, вместе с вами!
Лучезарно улыбаясь, она аккуратно спускается в зал.
— Наконец нам дали слово. — Как бы мимо микрофона произносит юноша. Несколько неуверенных смешков слышится по всему зрительному залу.
— Ты что-то сказал? — интересуется Настя, сделав вид, что не слышала.
— Ничего. — Уже в микрофон говорит Ким. — Мы подготовили для вас кое-что интересное. — Джун также спускается.
— Это связано с литературой. — Говорит Настя. Она проходит вдоль рядов, в конец зала.
— Как считаешь, Ана, это можно считать викториной? — юноша повторяет её маршрут, между двумя соседними рядами.
— Думаю, да! — девушка проходит на другой ряд.
— Тогда мы можем начинать! — юноша возвращается на сцену. — Я буду задавать вопросы, а ты собирать ответы.
— Как скажешь. — Ана останавливается посередине ряда, поворачивается к Джуну лицом. Тот, кивнув, открывает тетрадь, что находится в его руках.
— Итак, вопрос номер один, — парень показывает указательный палец, — кто...
— Постой! — Анастасия машет руками в знак протеста. — Как же мы могли забыть!
Она с изяществом фокусника вытаскивает из кармана брюк стопочку прямоугольных листков бумаги размером чуть меньше игральных карт. Поворачивается лицом к зрителям, демонстрирует карточки.
— За каждый правильный ответ я буду вручать вам карточку. — Девушка подходит к сцене, становится лицом к зрителям. — Продолжай, Джун.
— Мой первый вопрос: кто написал произведение "Тайна Флоры"?
В воздух вмиг поднимается одна рука. За ней ещё несколько. Анастасия быстрым шагом идёт к первому ряду, к черноволосой девушке с дулькой, которая тут же поднимается на ноги.
— Назови своё имя. — Происходит Громова, поднеся к её губам микрофон.
— Ханна, Ким Ханна.
— Итак, твой ответ, Ким Ханна?
— "Тайну Флоры" написала О Чжинвон. — Отвечает Ханна. — Это моя любимая писательница.
— И это правильный ответ. — Заявляет Намджун.
— Умница! — улыбается Настя. Перетасовав свою колоду, вручает ей карточку. — Прочти, что на ней написано.
— Победители не верят в случайность. Фридрих Вильгельм Ницше. — Ханна с улыбкой смотрит на Настю. — Красивая цитата.
— Не только красивая, она ещё имеет ёмкий смысл. — По-доброму усмехается Громова, отходя к сцене. — Джун, давай следующий вопрос.
— Какую способность получил главный герой романа Ким Ён Су "Чудо-мальчик"?
Несколько рук взлетают вверх. Намджун указывает на юношу в середине зала. Тот встаёт на ноги. Ана направляется к нему.
— Твоё имя?
— Чон Чжун.
— И каков твой ответ, Чжун? — девушка подносит к его губам микрофон.
— Главный герой, мальчик по имени Чжонхун, получил способность читать чужие мысли.
— Верно. — Слышится голос Намджуна.
— Твоя карточка. — Громова протягивает карточку Чжуну. Ким читает написанное на ней. — Сражение выигрывает тот, кто твердо решил его выиграть! Лев Николаевич Толстой "Война и мир".
— Знаменитейший русский роман. Поздравляю. Далее.
— О чём предупредил бродячий монах невестку жадного старика в сказке Материнская скала? — задаёт новый вопрос Джун.
Поднятых рук теперь больше. Но зоркий взгляд Нама успевает заметить самую первую. Девушка в конце зала, крайнее место. Вздохнув, Громова направляется туда. Ноги уже гудят, но девушка идёт прямо. Улыбка озаряет её лицо.
— Как твоё имя?
— Меня зовут Мин Сонхва.
— Твой ответ?
— Монах предупредил невестку жадного старика о наводнении, которое затопит их дом.
— И это верный ответ. — С улыбкой произносит Ким. Настя вручает карточку девушке.
— Если хочешь победить весь мир, победи себя. Фёдор Михайлович Достоевский. Бесы.
— Следующий вопрос...
— Моя очередь! — прерывает Джуна на полуслове Ана. Она быстрым шагом направляется на сцену. Отдаёт карточки Намджуну, берёт у него свою тетрадь, где записаны вопросы. — Пора тебе побегать. — Шёпотом говорит ему. Усмехнувшись, юноша спускается в зал.
Прочистив горло, девушка зачитывает:
— Кто такая девушка-лилия?
Несколько рук взлетают вверх. Настя замечает, что первым руку поднял Джонг, сидящий во втором ряду, с другими ребятами из их школы. Анастасия указывает на него. Джонхён поднимается. К нему подходит Джун.
— Чтож, назовись.
— Ким Джонхён. И я знаю правильный ответ.
— Давай, скажи его. — Говорит Настя, хитро улыбаясь.
— Девушка-лилия — это героиня одноименной сказки. Она является лишь достойным и помогает им.
— Да, верно. — Усмехается Громова. — Джун, вручи ему карточку.
Намджун выполняет это действие. Джонг читает написанное на карточке.
— Давай без слов из цикла «главное не победа, а участие». Утешительные призы — жуткий отстой. Дин Винчестер. Сверхъестественное.
Джонг недоумённо смотрит на Нама. Тот пожимает плечами.
— Писала Ана.
В зале слышатся перешёптывания.
— Упс. Кажется, я немного перестаралась. Цитата из сериала. — Настя несколько смущённо смотрит в зал. — Но мы продолжим.
Вопросы продолжаются. И интересные цитаты от Насти. Например, "Дерзость, — только этой ценой покупается движение вперёд. Все величайшие победы были добыты смелостью. Виктор Гюго. Отверженные."
Или: "Некоторые согласны на второе место, но не я. Для меня это поражение. Если вы испытали, что значит быть первым, то второго номера вам уже не достаточно! Фредди Меркьюри."
Есть и литературные. "Измучены только победители. Побежденные настроены весьма воинственно. Победа порождает беспечность. Эрих Мария Ремарк. Триумфальная арка."
А вот ещё. "На каждое поражение приходится две победы. Это знает каждый, наделённый даром верить. Пауло Коэльо. Алхимик.
Но пятнадцать минут истекают. Ведущий выходит на сцену. Настя ему кивает.
— Чтож, вот и подходит к концу наш диалог. Намджун, как думаешь, мы отлично поработали?
— С поддержкой зрительного зала? Да.
Зрители аплодируют. Участники из школы Ёнсан занимают свои места.
— Нужно будет поблагодарить твою подружку. — Ехидно тянет Настя. — Без неё мы бы не справились.
— Вот ты и поблагодаришь. — Усмехается юноша.
— Ну уж нет! Она твоя знакомая. — Протестует Ана.
— Разберёмся с этим позже.
Жюри одобрительно переглядываются. Похоже, выступление ребят им понравилось. Но впереди ещё четыре пары участников.
Школа Дилмор подготовила беседу о растениях Кореи. А жюри получили по цветку из цветной бумаги.
— Надо было тоже что-то подготовить для жюри. — Сокрушается Анастасия.
— Нет, мы всё правильно сделали. Это не является обязательной составляющей и может расцениваться как взятка.
— Ну-ну.
Следующая школа провела дискуссию о национальных праздниках.
Четвёртые участники выбрали тему достопримечательностей Сеула.
А школа Юджина представила диалог с залом на тему внешних и внутренних войн. Достаточно интересно и информативно получилось.
— А теперь жюри удаляются в совещательную комнату. Пора определить победителя! — ведущий вновь появляется на сцене. — А пока нас ждёт музыкальный сюрприз!
— Снова наши? — изумляется Настя.
— Возможно. — откликается Джун.
— Нет. — Опровергает предположение Юджин. — Наша школа приготовила танец.
— Ну посмотрим. — Ворчит Намджун, скрестив руки на груди, устремив взгляд на сцену.
— Не обращай внимания, — смеётся Настя, — он не всегда ворчит.
— Я и не обращаю. — Усмехается Юра.
Девчонки его школы действительно отлично танцуют. За основу взята песня группы G-idle Latata. Настя уже однажды смотрела с сестрой клип. Так что есть с чем сравнивать.
Время течёт медленно. Танцовщиц сменяет рэп-дуэт Шуги и Джей Хоупа. Их, в свою очередь, — группа парней из школы Дилмор.
Пока они поют, в зал входят жюри и рассаживаются по своим местам. Как только выступление заканчивается, и ребята уходят, на сцену поднимается ведущий с конвертом в руках.
— Жюри сделали свой выбор. Пять номинаций распределено между участниками. Напоминаю: у нас пять номинаций, пять призовых мест. Здесь, — ведущий дразнящим жестом демонстрирует конверт, — всё написано. Но сначала я попрошу участников подняться ко мне, на сцену.
Настя вместе со всеми поднимается с мягкого кресла. Ноги настолько одеревенели, что отказываются нести хозяйку на сцену. Намджун подхватывает её под локоть.
Девушка, сморщившись, делает шаг. Каблук подворачивается, и она едва не падает, но Джун быстро освобождает руку из крепкой хватки Громовой и успевает придержать за талию.
— Ноги не держат, Ана? — ехидничает парень ей на ухо.
—
Провались! — сквозь стиснутые зубы цедит девушка.
Они идут позади всех, Намджун всё ещё держит её за талию.
— Можешь уже отпустить. — Говорит Настя. Она уже идёт ровно, ноги немного размялись.
— Чтоб ты точно упала? — усмехается Намджун.
— Да иди ты... — возмущённо восклицает она, — лесом!
Юноша лишь улыбается. Упрямая. И жаждет показать независимость.
Независимая упрямица. Какая же ты удивительная, Ана.
Вышеозначенная Ана умудряется-таки освободиться от его руки и подняться на сцену самостоятельно. Джун идёт сзади, готовый в любой момент её снова подхватить, если высоченный каблук её туфель вздумает ещё раз подвести хозяйку. Но ребята благополучно справились с задачей, и десяток подростков сгрудилась с левой стороны от ведущего.
— Встаньте в шеренгу. — Просит ведущий, и участники выстраиваются в линию. Настя и Джун оказываются в самом конце строя.
— Как думаешь, какое место займёт Юджин с напарницей? — тихо спрашивает девушка.
— Мне всё равно. — Холодно говорит юноша.
Мда, этим голосом можно заморозить всю планету. И это не преувеличение.
— Почему ты так говоришь? — несколько возмущённо шепчет Настя. Ей совсем не понятно, почему Намджун так отзывается о Юре. Он же не плохой парень.
— Он наш соперник. — Намджун и не думает смягчить тон.
— Пф, подумаешь, соперник. — Настя фыркает. — Это же всего лишь конкурс.
Девушка поднимает на Джуна недовольный взгляд. Лицо юноши хмурое. Губы поджаты, брови сведены к переносице. Она хмурится в ответ.
— Для тебя это ничего не значит? — резко говорит парень.
Анастасия вздрагивает.
Какой же он всё-таки упрямый баран! Упёрся рогами в новые ворота, и хоть бы хны!
— К чему всё это?
— И победителями нашего конкурса становятся участники школы Ёнсан!
Ким и Громова мгновенно улавливают эту фразу. А также гром аплодисментов, последовавших за ней. Парочка, молча переглянувшись, идёт к ведущему. К ним подходят две девушки, преподнеся по букету. Настя растерянно принимает свой. Ей всё ещё не до конца верится в то, что они выиграли. Председатель жюри вручает Намджуну диплом победителей.
— Ребята весьма своеобразно выполнили последнее задание. — Произносит председатель жюри. — Задавая вопросы о литературе, за правильный ответ вручали интересные цитаты. Именно это и выделяет их на фоне других, не менее интересных выступлений. Поздравляю вас, ребята, от лиц всех членов жюри.
Снова аплодисменты.
— А ещё, победители получают сертификаты, при предъявлении которых они смогут поступить на любой факультет нашего университета! — говоря это, ведущий вручает ребятам эти самые сертификаты. Настя смотрит на сию грамоту. Формат А5, горизонтальная, бледно-розового оттенка, малинового цвета узорная рамка, витиеватый шрифт. Выполнен сертификат из глянцевой бумаги.
Вот теперь девушка осознала, что они выиграли. А какое место занял Юджин. Громова глазами ищет Юру, мотая головой в разные стороны. Но, столкнувшись взглядом с холодным карим Джуна, прекращает всякие попытки.
— А теперь, фото на память. — Произносит ведущий, и участники становятся вокруг председателя жюри.
Бойкий рыжий паренёк с фотоаппаратом делает несколько снимков. Участников, наконец, отпускают. Пока они фотографировались, зрители и жюри покинули зал.
Спускаясь со сцены, Настя испытывает невероятную радость и гордость. За себя и Джуна. Кстати, о нём. Юноша идёт следом за Аной, следя, чтобы девушка не оступилась. А Громова широкими шагами направляется прочь из зала, даже не стараясь выпрямлять колени. Руки в хаотичном порядке болтаются в воздухе. В одной букет, в другой — сертификат.
— Не спеши, Ана, — с улыбкой произносит Ким, — а то упадёшь.
— Не упаду. — Самоуверенно говорит Громова.
Юноша усмехается. Как всегда. Перехватив поудобнее свою ношу, а именно букет цветов, диплом победителей и сертификат, нагоняет её.
— И всё же иди медленнее. — Джун мягко придерживает её за талию одной рукой, предварительно перекинув букет в другую.
— Хорошо. — Ана, скрывая смешанные чувства, замедляется. Джун отпускает её. Так они спокойно выходят из университета.
На улице их уже поджидает приличная толпа. Едва завидев победителей, ребята окружают их.
— Поздравляем!
Групповые обнимашки, и буря радости немного затихает.
— Можно мне посмотреть сертификат? — просит Джису. Настя передаёт ей сертификат. Ким осторожно принимает его, читая.
— А теперь праздновать! — заявляет Минхо.
Ребята соглашаются. И куда же они пойдут? Конечно, в "Мелодию души"!
Наперёд стоит сказать, что они хорошо проведут время. Снова будут петь. Соло, дуэтом, трио, и так далее...
Уже лёжа в постели, Настя прокручивает в голове произошедшие за сегодня. И лишь одно омрачает её мысли: она теперь должница у Ким Линны.
