Любовь Старка

      — Мистер Стрэндж.       — Доктор Стрэндж. Без «мистер», — со вздохом пояснил верховный маг Земли, без особого энтузиазма взирая на замершего на пороге Санктум Санкторум парня. Питер Паркер. Вроде так звали этого юношу, если Стивену память не изменяет. — Какими судьбами на Бликер-стрит? Надеюсь, просто шёл мимо?       — Нет, доктор Стрэндж, — быстро замотал головой Питер и, будто испугавшись, что перед ним закроют дверь, затараторил, — меня к вам мистер Старк послал. Понимаете, он тут нашёл одну вещь… ну на одной из своих… вылазок, что он часто совершает втайне от Мстителей. Ой, я не должен был вам этого говорить…       — Не бери в голову. Я не запомню, — отмахнулся Стивен, продолжая держать незваного гостя в дверях.       — А у вас разве не эйдетическая память? — с сомнением прищурился Паук.       — Это откуда же такие познания?       — Вонг, помню, упоминал…       — Вонг? — удивлённо распахнул глаза Верховный. — Это где же ты с Мадонной нашей успел пересечься?       — Да так, — почесал смущённо в затылке Паркер, — встретились, разболтались…       — Разболтались?! Так, ты мне явно сейчас лапшу на уши вешаешь, — Питер на это возмущённо открыл было рот, но маг его перебил. — Ладно, проехали. Так что там Старк тебя просил мне всучить? Если это какой-то его очередной прикол — ослиными ушами награжу. И его, и тебя, — на шокированный взор карих глаз пояснил, — как его сообщника. Ну или стажера. Ну или… что там у вас?       — Это не прикол. Это вот, — И парень быстро выудил из кармана легкой толстовки небольшой фиолетовый камень. Гладкий, насквозь пробитый кривым коротким штырем серебристого цвета. — Может, это и просто побрякушка, но мистер Старк…       — Нет, это не просто побрякушка, — при виде камня изменился в лице верховный маг, — это… может ли такое быть? А ну, входи быстрее!       И не успел Питер даже пискнуть, как его руку обвила пола «живого» плаща Стрэнджа и быстро затащила в дом. Как только дверь за Паркером закрылась, Стивен тут же выхватил из его рук камень и, забурчав что-то себе под нос, спешно потопал куда-то вглубь здания.       — Доктор Стрэндж! — окликнул его обескураженный Питер.       — Ты давай-давай проходи, не стой на пороге, — не оборачиваясь, отозвался доктор. Паркер пожал плечами — кто этих волшебников поймет — и сделал шаг вперёд. Миг — и парень необъяснимым образом очутился в другой комнате. Затхлый воздух, высоченные стеллажи, обильно забитые книгами, и тишина.       «Библиотека», — опознал новое место дислокации Питер и принялся крутить головой по сторонам в поисках хозяина этого места, который тут же всплыл в поле видимости с толстенным фолиантом в руках, заметил Паркера, нахмурился и проговорил:       — Слушай, мне тут надо… кое-что найти по принесённому тобой камню. А так же кое-над чем поработать. Не подождёшь меня с минуту?       — Да, конечно, — кивнул Питер, — нет проблем. Не торопитесь.       — Чýдно, — улыбнулся Стрэндж и растворился сизым туманом. Паркер глазам своим не поверил.       — Он что, и так умеет? — Парень осторожно приблизился к тому месту, где секунду назад стоял Стивен, и для проверки провел перед собой рукой. — Круто! — глаза Питера восхищённо заблестели. — Вот бы и мне такое умение. Моргнул, и ты там, где тебе нужно. В школе ли на контрольной, или на месте преступления. Или у мистера Старка в мастерской. — Перед мысленным взором парня промелькнул образ ухмыляющегося Железного человека, и глупая улыбка сама собой растянула тонкие губы.       Паркер покрутил головой и, чтоб хоть как-то себя занять в ожидании доктора, принялся за изучение библиотеки. В ходе своей маленькой экскурсии Питер обнаружил, что в комнате помимо книг были и другие занятные предметы.       Странные картины и растения, что вились аж до потолка, прозрачные колбы с непонятными жидкостями и частями животных, а также стеклянные комоды, полки которые были просто завалены магическими побрякушками. Камни, амулеты, хрустальные сферы. Но кое-что привлекло особое внимание парня. Ряд из маленьких разноцветных пузырьков.       — Ух ты. Что у нас тут? — Питер подошёл поближе, склонился над бутылочками и принялся читать этикетки на них. — Средство от бессонницы, мазь от выпадения волос, спрей от гомункулов… Что?! — Человек-паук удивлённо перечитал приклеенную на скотч бумажку. — Ну нифига се.       Парень заинтересованно перевёл взгляд на следующую этикетку и просто обомлел:       — Эликсир любви.       Паркер в шоке схватил пузырек с красным сердечком на боку и вгляделся в название.       Поморгал. Прочитал в третий раз и завис.       «Может, это просто название духов?», — стараясь унять учащённо забившееся сердце, парень быстро перевернул пузырек, где находился ещё текст. Описание и способ применения.       — Капните пару капель в бокал к вашему избраннику, и он тотчас же воспылает к вам любовью, — дальше парень не читал. Сжал зелье в кулак вспотевшей ладонью и быстро оглянулся через плечо. Свидетелей не было.       «Если я его возьму, Стрэндж заметит?», — взволнованно подумал он и тут же себя одёрнул. — «Да что же это я творю? Это же чужая собственность! Тоже мне, супергерой нашёлся!       Ночью ловит воришек, а в свободное время подворовывает сам. Нет. Так нельзя», — Питер быстро поставил пузырек на место и сделал резкий шаг назад. Попытался отвлечься на каменную горгулью, что свисала с потолка.       «Такие плавные красивые изгибы. Живой взгляд. Будто и не из камня вовсе. Мастер, что её создал, просто… Вааа, не могу!», — Паркер стремглав бросился к комоду и схватил вожделенный пузырёк.       — У Доктора же их полно, правильно? — попытался задушить голос совести Питер, — да ещё ведь и сам делает. Он же колдун. Наверняка намешивает по литру в каком-нибудь котле, а потом разливает. От одного с него не убудет. Верно?       Оправдывая свой неблаговидный поступок таким образом, парень быстро спрятал бутылочку в карман толстовки.       — Мистер Паркер?       — Твою налево! — испуганно подскочил на месте Питер, быстро оборачиваясь на голос.       В паре метров стоял Стивен и с подозрением смотрел на него. От этого осуждающего взгляда паренька прошиб холодный пот.       — З-здрасьте… Вы уже вернулись?       — Да, — протянул маг, сканирующим взглядом обводя фигуру Питера. — Чем занят?       — Я? — на полтона выше пропищал парень. — Да просто… любуюсь вашими… экспонатами.       — Нашел что-то интересное? — не отступал Стрэндж.       — Интересное? Да неее… хотя да. Да! Вот, — палец парня указал на горгулью, — какая фигура, скульптор просто бог, так передать эмоции… а можно я уже пойду? Нервы Паркера были на пределе, и всё, чего он сейчас хотел — это сбежать подальше от этих, казалось, всезнающих глаз мага.       — Да, конечно. Я тебя не задерживаю.       — Спасибо! — выкрикнул Питер и стремглав понёсся из комнаты. На пороге его остановил голос Стивена:       — По коридору налево и до конца.       — А? — От напряжения и страха парень стал туго соображать.       — Выход, говорю, по коридору…       — А, понятно, спасибо.       И только Питер предпринял очередную попытку сбежать, как Стрэндж снова его притормозил:       — И Питер, — бледный паренёк обернулся. От нервов его уже начало нехило потряхивать. — Передавай Старку привет и спасибо за такую находку.       — Обязательно. Всего вам наилучшего. До свиданья. Дай бог вам здоровья…       — Иди уже.       — Спасибо! — на выдохе пискнул парень и по-быстрому умотал прочь.       Стрэндж задумчиво подпёр рукой подбородок и перевёл взгляд на стеклянный комод.

***

      У незнающего человека возникнет справедливый вопрос — а почему вообще у парня вроде Питера Паркера и по совместительству Человека-паука возникло такое жгучее желание обзавестись эликсиром любви?       Просто у парня была одна страсть. Не как у других его сверстников: к дорогой машине, к богатству, к карьере. Даже не к красивой девушке, как, например, у парня с его потока, что каждый божий день пытается зажать объект своей любви в коридоре старшей школы, где учится Питер. Эта страсть была запретной, той, что выжигает сердце до углей. Той, что заставляет идти на риск, что сносит крышу только при виде желанного объекта. И имя этого помешательства — Тони Старк.       Любовь сама по себе невозможная. Мужчина в зрелом возрасте, на пике своей карьеры, гений, каких не сыщешь в этом мире. Миллиардер, рожденный с золотой ложкой во рту. К тому же известный ловелас, которому даже манить пальцем понравившуюся жертву не надо было. Достаточно было лишь взгляда, и девицы просто падали пред ним, закинув ноги до ушей с криком: «Возьми меня».       Волна обожания к этому мужчине коснулась Питера давно. Начиналась она обыденно, с лёгкого восхищения к такому успешному во всех делах человеку. Но Паркер рос, его маниакальное помешательство от собирания фигурок и постеров переросло в нечто иное. Наблюдение за героическими поступками и за научными открытиями переключилось и на интерес к личной жизни Старка.       Поймал себя на неправильности мысли парень лишь тогда, когда осознал, что к пассиям миллиардера, о которых трезвонили СМИ, испытывает жгучую зависть и злость. Что представляет себя на их месте. Что пытается понять: а каково это — изгибаться от страсти в умелых руках Старка?       Это осознание стало громом среди ясного неба. До этого парень был свято уверен, что весь его интерес — просто фанатский бред.       Это привело к следующему открытию: он гей. Может, конечно, и би, но проверить эту теорию как-то не представилось возможным.       Новая открывшаяся влюблённость так бы и осталась в зачатке, если бы не злополучный укус паука и приобретённая вследствие этого сила. Сила, из-за которой его нашёл Железный человек.       И теперь Питер находился в странном подвешенном состоянии. Его страсть обрела материальность. Мистер Старк стал ему наставником и почти другом. Он с ним шутил и так нежно обнимал за плечи, что у бедного парня просто сносило крышу.       Но Питер был лишь ребёнком в глазах Старка, не более. Вся его нежность, что он показывал временами, была лишь от страха и от ответственности, что возложил на себя мужчина, когда взял в свои протеже подростка. Не более. И это угнетало молодого героя. Он хотел, чтобы мистер Старк увидел в нём кого-то иного, нежели просто потенциально значимого пацана со сверхъестественными силами. Он хотел, чтобы Железный человек увидел его. Самого Питера. Мечты об ответной любви, конечно, были перебором, но хотя бы проявление дружеской симпатии уже воодушевило бы. Большего Питер и не требовал. Пока в руки ему не попался стрэнджевский эликсир.

***

      Питер сидел на крыше высотного здания и вертел в руках пузырек «любви». Сомнения всё ещё одолевали его скованный безответной влюблённостью разум.       — Всё равно так нельзя, — горько шептал Паркер в никуда, — он же не марионетка. Нельзя заставлять человека помимо воли испытывать такое чувство. Любовь должна идти от сердца.       Человек-паук угрюмо вздохнул, последний раз взглянул на эликсир и замахнулся, желая запустить сворованное имущество Стрэнджа в небеса, как совсем неожиданно раздался бодрый рингтон его телефона. Питер перепуганно подскочил на месте и чуть не выронил пузырек.       — Черт! — Парень поспешно выудил смартфон и ответил на звонок по фейстайму. На экране тут же высветилось улыбчивое лицо Старка.       — Здоро́во, пацан. Как успехи в нашем деле? Что там наша Малефисента? Камушек приняла?       — Да, всё круто. Сказал «спасибо». Мне кажется, это какой-то непростой камень. Доктор Стрэндж так воодушевился, что…       — А, не суть важно, — перебил парня миллионер, — главное, побрякушку забрал, а какие он там пируэты танцевал на радостях, мне не интересно.       — Эм, ладно, — Питер почесал щёку, и его взгляд сам собой упал на пузырек в его руке. — А-а… Мистер Старк…       — Я вижу, ты там весь в своих супергеройских делах, — Тони пальцем очертил перед собой круг, указывая на наряд Паркера. — Даже завидно.       — Мистер Старк, — тут же оживился Питер, — так давайте со мной…       — Не-не-не, — скривился мужчина, будто лимон зажевал. — Больше не Мститель, помнишь? Хотя продолжаю изобретать для Мстителей, оплачивать Мстителей, сдавать жилье в центре города Мстителям. Э-эх, на что я трачу свою жизнь? — Старк в показательной грусти возвел очи к потолку. — Ладно, Паучок, занимайся спасением старушек, в опасные дела не лезь и будь пуськой. Ну, ты знаешь. Пока.       — Подождите, мистер Старк! — всполошился Паркер. —Я вопрос вам хотел задать. Можно?       — Ну хорошо, что там у тебя? — недовольно цокнул Тони.       — А можно мне к вам сегодня прийти?       — Не понял. Зачем?       — Ну-у эмм. Посидели бы, в телик позалипали?       — Слушай, Паучишко, — перешёл на серьёзный тон Старк, — мне не до твоих подростковых дел. Хочешь с кем-то позависать? Так поиграй с ребятами своего возраста, а не со взрослыми дядями. Ариведерчи, мучачо, — и повесил трубку.       Питер так и завис. От этих слов стало горько и обидно. Взгляд сам собой упал на злосчастный пузырек с зельем, и Паркер решительно сжал кулак.       — Вы просто не оставили мне выбора, мистер Старк.