***
Карина, тяжело вздохнув, закрыла книгу и устало протёрла глаза. Казалось бы, что подобные легенды самый настоящий миф, но, учитывая события настоящего, это самая настоящая правда. Изучать книгу, зная японский язык, стало гораздо легче. Теперь у девушки имеется гораздо больше представлений о предстоящих испытаниях. Если верить книге и собственным догадкам, то испытания будут самой настоящей проверкой на волю, мужество и справедливость. Скорее всего, будут они построены на их самых ужасных страхах. Но на вопрос: «Когда же они начнутся?» было трудно ответить. Ответа в книге не обнаружилось, значит, нужно довериться словам миссис Блэйк. Кстати о ней, Виктория попросила Лаврецкую о встрече с ней и желательно как можно скорее. Взглянув на время, девушка поднялась с мягкого и уютного кресла и направилась в коридор, к выходу, попутно положив книгу в сумку. Оставлять столь ценный экземпляр не хотелось, мало ли, кому может она потребоваться. Таскать с собой тоже не самый лучший вариант, но в данном случае хоть будет возможность ее защищать. Девушки договорились хранить книгу у Карины, так как именно она может лучше всех вникнуть в суть содержания, да и она была более всех ответственней. Но тогда выходит, что сама брюнетка в опасности, потому было решено также установить к ней телохранителей. Конечно, ими были Дазай и Куникида. Правда подобные, так сказать, прогулки выходили напряженными и весьма мало разговорными. Сейчас Карина не сообщила кому-либо о встречи с Блэйк. С одной стороны беспечно, а с другой — правильно. Ведь неизвестно ещё о чем хочет поговорить женщина с ней. Условились дамы в одном из непримечательных кафе, каких много, недалеко от дома Лаврецкой. Девушка сидела за столиком и задумчиво прожигала салфетку, которую долгое время сжимала в руках. Она нервничала перед предстоящим разговор. Появились предположения темы беседы. Скорее всего, Виктория захочет поговорить об ее способности или же та догадалась, что девушки заключили какой-то договор с богиней. Карина хотела было убежать, но появившаяся в дверях кафе знакомая фигура заставила ее передумать и сесть обратно. Грации и красоте Блэйк мог позавидовать кто угодно. Несмотря на закрытый глаз, от нее так и исходит самоуверенностью, очарованием и шармом. Одевалась Виктория всегда строго и очень часто в длинное облегающее платье, которое подчеркивало формы. Карина закусила губу, когда поняла, что немного завидует ей. За всю свою жизнь ей не удавалось быть такой же прекрасной и изящной, даже толком самоуверенности не было. А сейчас это не нужно. Она давно смирилась. — Прости, что задержалась, Карина, — обаятельно улыбнувшись, села напротив девушки Виктория и подозвала к столику официанта. — Давно ждёшь? — Нет, сама недавно пришла. Мне, пожалуйста, просто черный чай, — обратилась Карина к подошедшему официанту. — А мне салат «Цезарь» и капучино. Официант, поклонившись, оставил дам одних. Обе молчали, даже когда принесли их заказ. Виктория ела салат с помощью вилки и ножа, как будто находилась в доме аристократии, где такое — обыденное. Даже соблюдение правил за столом вызывало у Карины некую грусть. Если вспомнить об Алисе, то та тоже долгое время при других обедала с кучей столовых приборов, потом, конечно, стала их меньше употреблять. Но, скорее всего, у родителей Алиса показывает свои манеры, чтобы не испортить их мнение о ней. Отбросив подобные мысли, Карина начала с хмурым взглядом смотреть на спокойные и аристократичные черты лица Блэйк. Девушка, конечно, это заметила, но не спешила начать разговор, пока терпение у ее собеседницы не лопнуло. — Простите меня за дерзость, но зачем Вы меня пригласили? Явно не чтобы отобедать со мной. — Обычно ты терпелива, — отложив вилку с ножом в сторону, хмыкнула Виктория. — Плохое настроение? Или кое-что в книге тебя смущает? — Второе, — закрыв глаза, ответила Карина. — Я прочитала легенду, в которой объясняется причина печати наших истинных сил, но вот, когда мы начнем проходить испытания — нет. — Все дело в том, что время испытаний само придет. Возможно, когда вы сильно начнете сомневаться в себе или сделаете то, что никогда бы не сделали, даже под страхом собственной жизни. — Понятно. И снова молчание. Чай давно выпит, потому пришлось заказывать еще кружечку, так как Виктория еще не выпила свое капучино, а с этим она явно не спешила. Виктория была сама по себе довольно загадочной личностью, даже не понятно, какой все же у нее характер, потому что слухов было о ней очень много. Лидер организации «Темные рыцари» славилась, как понимающий и серьезный человек, но с определенной жестокостью. Если просьба, с которой к ней обратились, не будит входить в принципы Блэйк, то та сделает все, чтобы больше никто не стал этим интересоваться. Карина не знала, правда это или нет, но то, что та стала им помогать говорит о том, что ей это выгодно. Невольно подкрались мысли, что она заодно с Фантомом. Тряхнув головой, девушка выкинула подобные мысли. Марина доверяет этой женщине, а значит, та не станет их предавать. Если только, опять же, ей это не выгодно. — Что ты поняла, когда читала легенду? — вдруг с лукавой улыбкой поинтересовалась Виктория, почти без звука положив кружку на тарелку. — Раньше все люди жили в мире, пока, так сказать, отбившаяся овца из общей стаи не решила изменить порядок и все представления в мире, — несмотря на удивленность, возникшей из-за такого вопроса, Лаврецкая открыто и четко высказывала свои мысли. — Появились герои, которые и одолели эту овцу, но та уже успела посадить свое черствое семя. Люди стали жестокими и бессердечными, что породило новые войны и разрушения, а так как у них еще были и силы они были все непобедимы. Защитники знали, что такими темпами так уничтожится их общий дом, потому было решено запечатать подобную силу, а сами отдали свои жизни. Благодаря им, про свои «истинные» силы люди не догадывались и образовали страны, но от войны все равно не сбежать, ибо, несмотря на все старания героев, семя очень глубоко засело в сердца. — Почему герои покончили с собой? — пригубив свой напиток, спросила собеседница. Карина всерьез задумалась. Про этот момент она как-то и забыла, не стала осмысливать именно этот поступок защитников. Но раз Виктория задала такой вопрос, то значит, нужно хорошенько все обдумать. Как-то брюнетка попалась книга по философии, где автор пытался ответить на вопрос «Что такое жизнь?». Там был раздел о самопожертвовании. Людям свойственно это качество, они готовы жертвовать своим временем, силой и энергией ради чего-то определенного. Например, ради достижения какой-либо цели или уже, как описан в книге случай, жертвование жизнью. Но почему они это сделали? — Это... довольно интересный, но сложный вопрос, — промямлила Карина, зажмурившись, отчего на лбу появилась складка. — В книге говорилось, что они не смогли полностью запечатать силу, и, только погибнув, она угасла. — И что из этого следует? — немного подталкивала ее Блэйк, с удовольствием отмечая, что Карина — девушка довольно смышленая и гибкого ума, если это не касается ее самой. От напряжения у Лаврецкой даже выступила небольшая испарина на лбу. Казалось, она уже понимала весь смысл, но он, будто не желая, чтобы девушка так легко обо всем догадалась, ускальзывал. Она прикрыла свои глаза цвета чистого безоблачного неба. Внезапно, как по щелчку, Карина все поняла, отчего резко распахнула глаза. — Так как эти герои считались самые справедливыми, их сила стихий не могла исчезнуть, но от этого тогда и другие могли «распечатать» свои способности. Потому они и покончили с собой, чтобы этого не случилось, — почти на одном дыхании выпалила она, а потом помрачнела. — Мы, можно считать, их реинкарнация, ведь так? — Карина посмотрела очень серьезным взглядом на Викторию, которая продолжила ухмыляться. — Если я скажу «да», то что это тебе скажет? — Мы должны сохранить баланс... умерев... Ухмылка спала с прекрасного лица Блэйк, и, обратившись к официанту, она попросила счет. Пока молодой человек уходил за счетом, женщина взглянула на Карину, которая в свою очередь спокойно реагировала на слова «смерть» и «самопожертвование». — Тебе ведь уже было известно, что смерть вам не избежать? — скорее утверждала она, чем спрашивала. — Я не знаю, как и почему вы заключили сделку с Карной, но могу сказать только одно, — Виктория слегка наклонилась вперед, — судьбу всегда можно изменить и переписать в независимости от того, что должно случиться или из-за какого-нибудь договора. Вы — вершители своей судьбы. И если тебе хочется жить, то ты будешь бороться за крохотный шанс на жизнь... Заплатив за еду, Виктория поднялась и, многозначительно взглянув на задумавшуюся девушку, покинула заведение. Карина повернула голову в сторону окна, где на улице медленно начал моросить дождик. Нет, то, что они — реинкарнация первых героев, только укрепило мысль, что смерть невозможно избежать. Так думала Лаврецкая, но слова Блэйк все равно подкрались к сердцу девушки. Пусть они еще никак не воздействовали на нее, но в нужный момент они обязательно всплывут.***
— И во что ты решила нас надеть? — негодовала Марина, когда ее образ был уже готов. — Да в таком наряде вообще неудобно! — Ой, — закатила глаза Алиса, — подумаешь платье ей дали, макияж нанесли и прическу сделали! Это не конец света! — Это конец моим моральным принципам! Карина и Снежана с легкими улыбками переглянулись. Они, конечно, знали о характере Марины и были готовы к подобному спектаклю. Ничего, перебеситься и успокоиться. Так и случилось. Марина, надувшись, села на стул и демонстративно отвернулась. И, как бы зля подругу, девушки звонко засмеялись. Несмотря на обиду, Кузьмине понравился ее внешний вид. У нее было длинное платье в пол алого оттенка, с открытыми плечами и неглубоким декольте. Стиль был похож на греческий. Полупрозрачная ткань бледно-оранжевого цвета волнисто опоясывала нижнюю часть платья. Темные волосы заплетены в высокую шишку и украшены небольшой диадемой с рубином посередине. Колье, элегантно лежащее на бледной шеи, тоже было с камнем. Алые глаза подчеркнуты золотистыми тенями, черными стрелками и небольшим количеством туши, губы покрыты матовой помадой чуть темнее тона платья. В таком образе Марина выглядела опасной, но такой женственной и загадочной, как сам огонь. — Чуя точно упадет от подобной красоты, — усмехнулась Снежана, когда ее заплетали. — Причем здесь вообще Чуя?! — вспыхнув, воскликнула Кузьмина, на что ее подруга загадочно улыбнулась. Когда образ Королёвой был завершен, девушка подошла к зеркалу и обомлела. Она никогда бы и не подумала, что будет носить одежду с другим цветом, а то в ее гардеробе только черный да серый. На ней было длинное, пышное нежно-голубое платье с открытыми плечами и ажурными рукавами. Более светлая ткань накрывала юбку, создавая образ легкости. Ее белоснежные волосы украшала диадема с голубой звездочкой. Тени были в нежных тонах; ресницы накрашены черной тушью, а поверх немного синей; губы покрыты легким светлым блеском. Снежана была похожа на нежную и ласковую зиму, что решила подарить миру теплые и солнечные деньки. — Думаю, у Куникиды очки лопнут, когда он увидит тебя, — не смогла сдержаться от комментария Марина, тем самым заодно и подколов подругу. — Между мной и Куникидой ничего не может быть, — как-то немного с грустью отрезала Снежана, а потом ехидно ухмыльнулась. — Вот у кого точно любовь, так это у Карины и Дазая! — С чего бы это? — отозвалась упомянутая. — Он же тебе уже делал предложение, разве нет? — подключилась Марина. — Это было ради задания! — покрывшись румянцем, воскликнула Карина. — Но вы отлично смотритесь вместе, — добавила свою лепту в этот разговор Алиса. — Лисенок, и ты туда же! Девушка тяжело вздохнула и продолжила заплетать блондинку. Сама Карина была в белом с голубыми оттенками платье с оформленными чашечками, разрезом по бокам талии и открытыми плечами. Рукава были широкими и длинными, что почти достигали длину самого платья. На руках более темного цвета были митенки. Так как у нее были довольно волнистые и пышные волосы, девочки с горем пополам собрали несколько прядей в небольшой хвост, оставив распущенные волосы. Наносить тени не стала, лишь сделала аккуратные небольшие стрелки, губы покрыты помадой бледно-розового цвета. Карина выглядела легкой, нежной и такой женственной, словно облачко плывущее по небу. — Кстати, не стоит забывать, что у нас еще есть Алиса и Акутагава, — решив отомстить блондинке, напомнила с довольной улыбкой Карина. — Вот кого и точно не стоило приплетать, так это его, — смущаясь, быстро отреагировала Алиса. — Но ты же яростно его защищаешь, а значит, он тебе не безразличен, — ухмыльнулась Марина. — Это просто ответственность! — еще больше покраснев, заявила Цуберг. — С чего это ты так о нем печешься? — скрестив руки, скептически спросила Снежана. — Я просто не хочу, чтобы у него были проблемы со способностью, да и именно я способствовала его прибытию в Портовую мафии. — Рано или поздно его все равно бы взяли, — хмыкнула Карина, — тем более раз он обладает такой способностью. Алиса поднялась и подошла к окну, с некой грустью посмотрев на происходящее. На ней было черного цвета блестящее платье, плавно переходящее в фиолетовый, с открытыми плечами и завешенной шеей. Талию украшал пояс из серебряных цветов. Волосы заплетены в косичку, на которой было множество красивых заколок в форме цветочек цвета платья. Глаза подведены стрелкой и накрашены тушью, на губах бледно-розовая помада. — Не думаю, — произнесла Алиса после молчания. — Тут два варианта: либо он подвергся бы воздействию свой способности, либо же его бы взял кто-нибудь другой. — Просто признай, что как только его увидела в своих видениях, так сразу же и влюбилась, — произнесла Марина и тут же прикусила себе язык. Несмотря на то, что девушки старались друг друга подколоть, у каждой внутри сердце разрывалось на части. Каждая жалела о том, что вообще согласилась поехать на этот бал, где их сопровождающими были те самые парни, с которыми они многое прошли. Между ними давно что-то происходит, но дамы твердо решили не переходить черту дружбы, чтобы потом об этом не пожалеть. А это довольно больно. — Да... влюбилась...***
Так называемый бал уже был в самом разгаре. Алисе и ее компании пришлось задержаться, ибо босс Портовой мафии зачем-то вызывал к себе Чую и порядком его задержал. Поэтому они приехали только к середине. К слову, парни восторженно встретили своих дам (не зря Алиса старалась подобрать к каждой нужное платье). У входа их повстречал дворецкий и предупредил их, что аукцион еще не начинался. Кивнув ему, они зашли во внутрь. — Ох, неужели это Алиса! — вскрикнул какой-то низкий толстенький мужичок и подбежал к блондинке, сопровождаемой хмурым Акутагавой. — Как я рад Вас видеть, Алисонька! О, как Вы выросли! Словно настоящая королева! — Большое спасибо, Нарито-сан, — слегка покраснев, поклонилась ему Цуберг. — Для меня большая честь посетить Ваше мероприятие. Простите, что задержались. — Ничего! — ярко улыбаясь, махнул рукой Нарито-сан и оглядел друзей Алисы. — А это должно быть Ваши друзья. Ох, Ваши подруги настоящие красавицы! — Благодарим за столь смущающий комплимент, — приподняв уголки губ, произнесла Карина. — Ну что Вы! — хозяину сие бала, видимо, приглянулась Лаврецкая, ибо он сразу же подскочил к ней. — Я Нарито Суя, а как же Вас зовут, о прекрасная леди? — Карина Лаврецкая, — представилась брюнетка, скосив взгляд на Дазая, который с неким прищуром смотрел на Нарито, и протянула руку. — О, Вы просто прекрасны! — воскликнул хозяин и с неуклюжестью поцеловал ее руку. — Не желаете составить мне компанию? Я представлю Вам своего сына. — Я... — Белоснежка не успела что-либо ответить, ибо на полуслове ее за руку потянул Нарито-сан и повел в неизвестное направление. Когда они скрылись из виду, Марина и Снежана звонко засмеялись, хватаясь за свои животы. Алиса прикрыла рот рукой и тихо хихикала. Чуя, похоже, понял причину смеха у дам, поэтому тоже стал смеяться. Лишь Акутагава и Дазай, переглянувшись, недоуменно уставились на них. — Этот Нарито-сан так похож на Дазая, что я просто не могу сдержаться! — сквозь смех произнесла Снежана, вытирая из уголков глаз выступившие слезы. — Определенно! — подхватил Чуя и, улыбнувшись сквозь зубы, протянул руку Марине и предложил покинуть общество суицидника. Марина еще не совсем отошла от смеха, но все же, положив ладонь на протянутую руку, кивнула, и парочка направилась в глубь зала. Снежана ухмыльнулась, готовя целый набор колкостей для подруги, обвела взглядом зал и указала пальчиком Куникиде, где находились самые известные создатели бумажных экземпляров ежедневников. Блондин словно расцвел и, утянув за собой Королёву, поспешил туда. К Алисе тут же подошла очередная знакомая, которая ловко потянула девушку за собой. Акутагава раздраженно цыкнул, искренне негодуя, как его смогла сюда утянуть Цуберг. Нет, он не понимал, как позволил себе согласиться на подобное. Дазай упорно что-то искал глазами, а потом, видимо, найдя это, отправился в другую сторону. Рюноскэ с очень мрачным взглядом подошел к столу с закусками и стал стоять там, скучающе обводя взглядом присутствующих.***
Брюнетка в тысячу раз пожалела, что позволила себя вот так вот легко утянуть за собой. Теперь Карина стояла и слушала болтовню сына Нарито-сана. Он был очень дурен собой и слишком много говорил о своем детстве, которое девушка век бы еще не слышала. Она лишь кивала головой и приподнимала уголки губ, чтобы не показаться столь не вежливой. Вдруг совсем неподалеку она услышала громкие возгласы девушек и взглянула в сторону этого шума. Дазай, пользуясь своим шармом и привлекательностью, стоял в центре круга и выслушивал восторженные комплименты от дам, толпа которых облепила его. Неприятный удар буквально прошелся по израненному сердцу, и Лаврецкая, смотря на счастливое лицо Дазая, едва сдерживалась, чтобы не заплакать. В это время младший Нарито давно понял, что его собеседница совсем не слушает ее, и с помощью ее взгляда понял куда она смотрела. — Почему ты не собираешься его вытащить оттуда? — спросил он, непонимающе склонив голову. — Что? — вздрогнула Карина, понимая, что ее раскрыли. — Ты его любишь, так иди и поговори с ним. — Все не так просто, — сглатывая подступивший ком к горлу, произнесла девушка. — Нам не суждено быть вместе. — Но разве есть какие-то преграды для любящих друг друга людей? — Поверьте, они есть. Молодой человек, нахмурившись, резко схватил Карину за руку, из-за чего та вздрогнула и испуганно на него посмотрела. — Если ты искренне любишь человека, то ты всегда будешь бороться, даже если против тебя идет сама смерть! Он оставил пораженную его словами Карину, отстраненно смотрящую на одну и ту же точку. Слова, сказанные утром Викторией, вспомнились ей. Неужели их слова имеют в ее ситуации смысл?..***
На удивление, Снежане понравилось общество людей, очень ценящих время, да и те рады были пообщаться с такой красавицей, как они выразились. Вскоре между некоторыми возникали споры о том, какие ежедневники намного лучше, и Куникида просто не мог оставаться в стороне и тоже отстаивал свое мнение. Белоснежноволосая смотрела на эту идиллию и не могла сдержать улыбки, которая буквально сияла на лице девушки. — Вы, должно быть, очень любите этого мужчину, раз приняли его идеалистические принципы, — произнес самый старший из их кружка, протягивая даме стакан шампанского. — Хах, о чем Вы? — хихикнув, переспросила Снежана. — Мы просто коллеги. — Но коллега не может смотреть с той же нежностью, как и Вы, моя дорогая. — Это ничего не меняет, — улыбка вмиг спала с лица, девушка грустно смотрела на содержимое своего стакана, — для нас давно уже решено. — Поверьте мне, милая, я прожил уже достаточно, чтобы понять одну вещь, — мужчина с седыми волосами нагнулся к Снежане. — Жизнь — суровая штука, никогда точно не знаешь, когда придет твой черед покинуть этот мир. Но ради любимых хочется бороться, даже если ты страдаешь страшной болезнью, которая приведет тебя к смерти. Они дают тебе смысл самой жизни. Королёва пораженно смотрела на этого человека и чувствовала, что готова расплакаться от своей безысходности. Этот мужчина полностью разбил ее стену, которую она долгое время выстраивала, чтобы не поддаваться своим чувствам. Как же теперь быть?..***
— Ты еще маленькая, чтобы пить! — воскликнул Чуя, выхватив из рук темноволосой стакан дорого вина, и сам пригубил напиток. — Да как Вы смеете, сударь! — прошипела Марина, буквально желая на этом самом месте расчленить Накахару. — Вы мне не мамочка! — Но это не дает тебе права напиваться в хлам. — Кто бы говорил! — вскрикнула девушка и, звонко стуча каблуками, пошла прочь от него. Внутри все кипело от злости. Да как он вообще смеет указывать ей, что делать? Он ей никто, а сейчас они не работе, чтобы соблюдать субординацию и подчиняться ему. Внезапно она остановилась, когда услышала, как какие-то девушки восхищенно говорили о Чуе. Они друг друга перебивали, и каждая заявляла, что очень бы хотела провести с ним ночь. От подобных слов Марину чуть не стошнило, но неприятный осадок остался на сердце. Сейчас наверняка какая-нибудь дама подойдет к Чуе и заведет с ним разговор, предлагая выпить за знакомство. — Ой, простите! — Марина, задумавшись о парне, случайно врезалась в какую-то женщину и поспешила извиниться. — Ничего, дитя, — мягко улыбнулась она, а потом встревоженно сматривалась в лицо девушки. — Тебя что-то тревожит? — Эм... нет... — Кузьмина отвела взгляд и замялась. — На лице твоем написано, что это все из-за парня. Милая, если он — твоя судьба, то в любом случае будете вместе. — Откуда Вам знать это? — позабыв о вежливости, буркнула Марина. — Ничто, даже смерть, не сможет прервать вашу с ним связь, — как ни в чем не бывало заключила женщина и направилась к какому-то мужчине. Девушка долгое время смотрела ей вслед, а ее слова вихрем крутились в ее голове. Даже смерть? Но... как такое возможно?..***
Цуберг то и делала, что отвечала на многочисленные вопросы своих знакомых, которые давно ее не видели. При этом вопросы некоторые были личного характера, на которых Алиса ловко ускальзывала на новую тему. Вскоре весь этот круг ей надоел, и она решила пойти что-нибудь выпить. За одним из столиков она обнаружила Акутагаву, к которому Алиса сразу же подошла с двумя стакана в руках. — Ты все это время был здесь? — спросила она и, не получив ответ на свой вопрос, вздохнула, и протянула ему стакан. — Прости, что втянула тебя в это. — Да уж, — хмыкнул Акутагава, пригубив стакан вина. Они стояли рядом и молчали. Алиса хотела хоть как-то завести разговор, но в голову ничего не лезло. Тогда Цуберг задумалась о том, что же такого она нашла в этом человеке. Он был груб, злобен и смотрел на всех презренным взглядом, даже на нее. Но, несмотря на эту холодность, Алиса увидела в Рюноскэ доброго, понимающего и просто загнанного в угол котенка, которого хотелось защищать. Ей нравилось, что такого Акутагаву не видел никто, кроме нее самой. — Знаешь, Акутагава, — смотря вперед, начала Лисенок и, не дожидаясь вопроса или участия от парня, продолжила, — желание принести хоть какую-то пользу не так уж никчемно, как ты думаешь. Я живу этим, потому что действительно хочу быть полезной, но... я определенно не хочу быть тобой презренной. — Почему тебе так важно мое мнение? — буквально прошипел Рюноскэ, взглядом впившись в лицо Алисы, которое так и оставалось мягким и солнечным. — Потому что, несмотря на твои взгляды обо мне, я очень дорожу нашими отношениями. Акутагава удивленно раскрыл глаза, не отрывая взгляда от нее. Она своими поступками его не раз злила, раздражала и просто наскучивала, но до сих пор ей было важно общение с ним? В подобное ему поверить было трудно. — Стой! — парень непроизвольно схватил Алису за руку, когда та собиралась уходить. — Что? — непонимающе спросила девушка, смотря то на него, то на его руку. Рюноскэ замялся, понимая всю никчемность в своих действиях. Вдруг заиграла медленная мелодия, которая подтолкнула его к этому. — Можно пригласить тебя? — с заметным румянцем проговорил Акутагава, отчего девушка пораженно застыла на месте, но потом счастливо улыбнулась. — Конечно. И они пошли в центр зала, где кружило уже несколько пар. Акутагава с небольшой неуверенностью обхватил рукой талию блондинкой, а другой взял ее руку. Взглянув на нее, он уже больше не мог оторвать взгляда. Фиолетовые глаза буквально манили его, затягивали в свой прекрасный омут. Алиса выглядел очень смущенной, но в то же время счастливой. Она дорожила этими минутами, когда смогла оказаться в объятиях Рюноскэ и танцевала с ним, не отрывая взгляда. Она любила его, потому что видела его настоящего.***
Марина, увидев знакомую парочку, не удержалась и восторженно присвистнула. В эту минуту она очень сожалела, что не взяла с собой телефон, ибо ради такого стоило приходить сюда. Не часто можно увидеть танцующего Акутагава, который как-то влюбленно смотрел на Алису. — Это серьезно Рю? — пораженно переспросил подошедший Чуя и одобряюще кивал головой. — Молодец, пацан! — Да, в отличии от некоторых, он начал действовать, — произнесла Марина, невольно скосившись на парня. — Учитывая наши обстоятельства, сейчас нет времени на подобное. — Может, ты найдешь для меня это время? — лукаво улыбнувшись, протянул руку Накахара девушке в легком поклоне. Сердце забилось почаще, и Мареся чувствовала, что начинает краснеть. Закусив нижнюю губу, она неуверенно протянула руку. Разум твердил, что нельзя так, но сердце умоляла позволить себе этот момент, даже если потом их ждет неминуемая смерть. Отбросив все сомнения, она сжала ладонь Чуи и вместе с ним отправилась к другим парам. Марина встретилась с хитрым взглядом Алисы, но в ответ ей только показала язык. В это время Кузьмина с удивлением заметила, как Чуя ловко водил ее по залу, мягко смотря в ее красные глаза. На одну секунду на его лице отразилась озадаченность и, чуть наклонившись вперед, спросил: — Кстати, а красный цвет глаз это твой настоящий? — Разумеется, — усмехнувшись, ответила Марина и пару раз похлопала ресницами, отчего Чуя покрылся легким румянцем.***
— А они, я смотрю, зря время не теряют, — хмыкнула Снежана, с удовольствием смотря на своих счастливых подруг. — Определенно, — буркнул стоящий рядом Куникида и взглянул на девушку. Та, казалось, вовсе не обращала на него внимание. Она мило и нежно улыбалась, не отводя взгляда с двух танцующих пар. Снежана понимала, какого сейчас приходится ее подругам, но была рада, заметив, что они все же позволили себе пару минут своего счастья. Улыбка медленно сползала с лица Королёвы, а ее взгляд становился очень тоскливым. Она думала о словах того пожилого мужчины, что поведал ей одну из своих мыслей. Действительно ли возможно ее счастье, когда смерть стучится к ней в дверь? — Снежана, позволь тебя пригласить на танец? — внезапно произнес Куникида, поправляя свои очки и протягивая ладонь. — Ты... серьезно?.. — пораженно уточнила девушка, вспоминая тот день, когда Доппо ясно дал понять, что не собирается становиться кем-то больше, чем просто коллега. — Это неправильно, что красивая девушка должна стоять в сторонке, — отведя взгляд, пробурчал блондин. Снежане показалось, что земля уходит из под ног. Она неуверенно дотронулась рукой до его ладони и смотрела только в глаза парня. Травянистого цвета глаза, казались, были смущены, но определённо тверды в своих решениях. Куникида ловко кружил в вальсе девушка, и на ее лице засияла совершенно другая улыбка, которая поразила его. Добрая, светлая и по-настоящему счастливая. Пусть даже ей и суждено умереть за этот мир, но она определенно не хотела, чтобы этот миг вообще когда-нибудь заканчивался.***
Крутя в голове мысли Виктории и сына Нарито-сана, Карине больше не хотелось оставаться в душном помещении, поэтому и поспешила на балкон. К ее счастью, он был пуст, и девушка смогла вздохнуть полной грудью. Ночной воздух буквально освежал ее голову, и она мечтала, чтобы все это было просто страшным сном, простым наваждением. Но осознание суровой реальности быстро возвращала обратно Лаврецкую, отчего она начала хмуриться. Вдруг поднялся довольно холодный ветер, из-за чего Карина поежилась и стала потирать руками плечи. В зале заиграла медленная мелодия, от которой еще сильнее заныло сердце. Ей не с кем танцевать, не кого обнять. Ей просто это запрещено законами природы. В чем смысл мимолетного счастья, если дальше будет только тьма и смерть? Лаврецкая тогда не знала, что ее подруги поддались искушению и позволили себе то самое мимолетное счастье. Но ей самой определенно этого хотелось. — Кари-чан, здесь же холодно, еще простудишься, — до боли приятный и заботливый голос раздался сзади нее, а далее на плечи опустил пиджак. — Дазай?.. — Карина повернула голову и действительно увидела перед собой красивого каштановолосого мужчину с очень очаровательной улыбкой. Покраснев и вдыхая запах его одеколона, она добавила. — Спасибо. — Почему ты здесь? Дазай пристроился рядом и, облокотившись о перила балкона, в упор смотрел на грустный профиль девушки. Карина проклинала себя, что позволила остаться наедине с ним. Она хотела побыстрее покинуть это место, но просто не хотела. Даже если ей становилось в груди больно, Карина хотела остаться с ним рядом, чтобы просто его почувствовать. — Я уже говорила, что не люблю подобные мероприятия, — приподняв уголки губ, ответила Лаврецкая. — А если честно? Почему девушка надеялась, что сможет обхитрить столь гениального человека, как Дазай? Она хмыкнула и, загадочно улыбнувшись, посмотрела на луну. — Мне больно, Дазай, — прошептала Карина, и маленькая кристальная слеза прокатилась по ее щеке. — Мне больно прежде всего из-за себя. Я стараюсь быть примером для подруг, пытаюсь разобраться в этой дурацкой книге, но точно не могу справиться с этой болью. Я не показываю это, чтобы не напугать их, они и так все назводе, и сами готовы рухнуть от нашей безысходности. Но мне больно... Парень ничего не говорил, лишь завороженно смотрел на фигуру девушки. Лунный свет красиво играл с ее черными, непослушными кудрями, заставляя их светиться серебряный светом. Ее грустное, но определенно светлое лицо напоминало ему образ ангелов, что он видел в церквях, хотя никогда туда не ходил. А зачем ему это? Он грешник, к тому же не верит в бога. Но, смотря на Карину, Дазай начинает понимать, что если и существуют святые, то они должны выглядеть как она. — Почему вы не сказали нам, что должны умереть? — прозвучал голос Дазая, как гром среди ясного неба. Карина встрепенулась и испуганно уставилась на него, начиная кусать нижнюю губу. Ее взгляд так и спрашивал «откуда?», но она сама быстро находила ответ. Брюнетка не первый год знает Дазая, поэтому она понимала, что рано или поздно он все поймет и спросит ее об этом. Но она не знала ответа. — Я... — что-то хотела сказать Лаврецкая, но внезапно затихшая музыка и какой-то странный звук заставили ее замолчать, и, переглянувшись, парочка помчалась в зал. Когда они забежали, то увидели как в центре зала стояла низенькая девушка с темными длинными волосами и черными, как сама ночь, глазами, что холодно и скучающе обводили взглядом зал. Рядом с ней стоял высокий мужчина, одетый в строгий костюм. Их окружили наши парочки, пока остальные испуганно стали сбегать из особняка, освобождая при этом место для новой битвы. — Ты! — воскликнула Алиса, шокировано вытаращив на мужчину глаза. — Рад снова видеть Вас, госпожа Цуберг, — оскалился он. — Алиса, ты знаешь, кто они? — спросила Снежана, готовясь защищать всех с помощью льда. — Только его, — кивнув головой на него, ответила блондинка, — это наш новый дворецкий. — Хорошая, однако, в вашей семье прислуга, — хмыкнула Марина, на что получила раздраженный взгляд от Алисы. Мэри еще раз осмотрела окруживших ее людей и остановила свой взгляд на Карине, ухмыльнувшись. Мужчина этот тоже взглянул на ничего непонимающую девушку и, ловко вытащил пистолеты, наставил на нее. — Советую тебе пойти с нами добровольно, — произнесла девушка, приподнимая руки вверх. Вместе с ее руками поднимались металлические столовые приборы, которые потом наставились на друзей Карины. — Иначе все они пострадают. — Зачем я вам нужна?! — воскликнула Лаврецкая, желая потянуть время, чтобы кто-то придумал какой-нибудь план. — Фантом желает заполучить книгу, а раз она у тебя, то значит, и ты нам нужна, — угрожающе щелкнув предохранителем, ответил мужчина. Карина, несмотря на возражения остальных, пошла к ним навстречу. Мэри подозрительно оглядывала каждого, готовясь нанести весьма сильный урон, если кто-то решит что-нибудь выкинуть. Мужчина же, демонстративно поклонившись, протянул брюнетке руку. Карина лишь взглянула на него презренно и ударила по его руке, давая понять, что то слишком смешно с его стороны. Дворецкий лишь хмыкнул. — Карина, пригнись! Девушка послушно присела к полу, а над головой раздались выстрелы, которые совершенно никак не задели врагов. Мэри засмеялась и показала магнитное поле, которое и остановило эти снаряды Куникиды. Но она совершенно не ожидала, что Снежана, быстро забежав за спину, атакует ее льдом. Девушку откинуло к стене, оставляя за собой хорошую вмятину, но она поднялась, покрутив головой, и принялась отвечать на атаки Королёвы. На помощь к Снежане присоединился Чуя, тем самым пытаясь сломить ее поле, что давалось очень с трудом. Лаврецкая, воспользовавшись заминкой, смачно врезала под дых дворецкому и побежала к Алисе, которая пряталась за баррикадой из столов. Рядом была и Марина. Их решили оставить, так как смысла использовать способности нет, но Куникида вручил Кузьмине пистолет на случай защиты. Дазай и Куникида взяли на себя того мужчину, а Акутагава бросился на подмогу к первой паре, ибо Мэри оказалась довольно сильной противницей. — И что нам делать? — спросила Алиса, обеспокоенно оглядывая своих. — Мы не можем просто так сидеть, когда им требуется помощь! — Нам придется! — шикнула на нее Марина, заряжая пистолет. — Согласись, твоя способность сейчас бесполезна, ты не брала с собой альбом и карандаши. Моя тоже, я не смогу двигаться в этом платье, да и там есть другие, которые более способнее, чем я. — А Карина? — Что? — непонимающе взглянула на подругу брюнетка. — Ты же можешь призывать кого-нибудь! — напомнила Цуберг. Девушка хотела ей что-то ответить, но внезапно над ними возвысилась фигура дворецкого. Оглядевшись, подруги с ужасом осознали, что тот мужчина мог создавать своих двойников, чем и воспользовался. Куникида и Дазай не могли с ним справиться: на блондина обрушивалась целая орава, Дазай же, даже используя свою способность, не мог обнулить всех двойников, ибо нужно дотронуться до настоящего. А настоящий неизвестно где. Марина начала обстреливать дворецкого, но его будто и не волновали раны от пуль, которые моментально заживали. Руганувшись, девушка схватила своих подруг и повела в другую часть зала, где вновь возобновила обстрел. Мэри уже порядком надоела их битва и, вздохнув, подняла в воздух все металлические предметы: от обыкновенных ножичков до столов. Она начала атаковать ими в Снежану и Чую. Королёвой ничего не оставалось, как постоянно обороняться льдом, заодно и защищая парня, которому не всегда удавалось отбивать летящие предметы. Акутагава же почти не обращал внимания на летящие в него предметы и интенсивно своим Рассемоном наносил удары по Мэри. Девушка защищалась своими барьерами и чуть поубавила силу предметов, отчего Накахара и Снежана могли хоть ненадолго отдохнуть. В стороне за всей этой заварушкой спокойно наблюдала Мизуно, скрестив руки под грудь. Вскоре гнев начал отражаться на ее лице. Ничего столь важного не происходило. Жертвы, как называла она девушек, не находились, видимо, в опасности, раз не используют они свои истинные силы. А это не идет по плану. Также она успела заметить, что Мэри явно начала уставать, да и дворецкий был на пределе, ибо его двойники стали мерцать. Еще чуть-чуть и их смогут одолеть, а это определенно нельзя допустить. Вздохнув, Мизуно прикрыла свои темные глаза, а потом в упор уставилась на одного парня, который, почувствовав боль, согнулся и перестал использовать свою способность. На трех девушек уже напало несколько двойников. Карина призвала несколько горгуль, которые с неимоверной жестокостью останавливали способность, но все же два двойника прорвались и набросились на Марину. Ругаясь, как сапожник, Кузьмина оборонялась и била их кулаками, ногами, но это ничего не меняло. Они все продолжали теснить ее, отчего девушка быстро выдохлась. К ней на помощь пришла Карина, вооружившись деревяшкой, которой и била она мужчин. Алиса же, стиснув зубы, наблюдала за ними и тоже хотела помочь, но краем глаза она увидела, как Акутагаву неестественно скрутило. Парня начало бить в конвульсиях, он кашлял кровью и задыхался. Внутри все особенно сжалось, когда заметила, что к Рюноскэ приближался дворецкий, наставляя на него пистолет. Боль была страшной, поэтому Акутагава не мог защищаться и лишь смотрел в упор на него уничтожающим взглядом. Мужчина злобно оскалился, нажимая на курок. Громкий выстрел эхом раздается по залу. Битва приостановлена, все с ужасом смотрели на дворецкого и Акутагаву. Сам Рюноскэ, открыв глаза, понял, что ран в его теле нет, да и та боль ушла, поэтому приподнялся на локтях. Мужчина пошатнулся и упал лицом на пол, истекая кровью. Его двойники мигом рассеялись. Тишину прервал чей-то крик, и все посмотрели на Алису, держащею пистолет дрожащими руками. Из глаз градом текли слезы, она выронила пистолет и с дикими испугом посмотрела на свои руки. — Алиса! Ее подруги подбежали к ней и пытались привести блондинку в чувства. Но лицо Цуберг постепенно становилось пустым и отрешенным. Осознание того, что она сделала буквально душило ее. Она убила человека. Она. Убила. Человека. Прижимаясь к груди Карины, Алиса громко рыдала, приговаривая, что она самое настоящее чудовище. Остальные стали подходить к ним и с сожалением смотреть на ревущую Алису. Девушки переглянулись и стали обнимать свою подругу, пытаясь ее утешить. Но она все равно понимала, что убила человека...***
Самодовольная ухмылка не спадала с лица Мизуно весь вечер, пока остальные выглядели слегка опечаленными. Их товарищ погиб, убит жалкой девчонкой. Брюнетке не было дело, что ее подчиненный погиб и даже мстить не собиралась. Мэри бросала раздраженные взгляды на Мизуно, но ничего не могла сделать. Он знал, на что шел и умер ради общей победы. Такова суровая реальность. — Какие новости, Мизуно-сан? — спросил Фантом у подошедшей к нему девушке. — Мой господин, план прошел безупречно, — в поклоне отвечала Мизуно. — Одна из них совершила страшный грех, и теперь книге придется дать ей испытание, чтобы она либо сломалась окончательно, либо переосмыслила свою жизнь. — Должно быть, это Алиса Цуберг, — довольно улыбнувшись, произнес слепой. — Член Портовой мафии, которая никогда не убивала, даже под страхом собственной смерти. И что же сподвигнуло ее на это убийство? — Я стала мучить одного паренька, а подчиненный решил воспользоваться этим и добить его, но она успела выстрелить до то, как это сделает он. — Выходит, она защищала его, — задумчиво протянул Фантом, начиная расхаживать по комнате. — Ха-ха-ха! Не могу поверить, что она влюбилась! — Господин, похоже, они все там влюблены в кого-нибудь, — заявила Мизуно. — Мне следует использовать ту же тактику с другими? — Нет. Во-первых, все они уже убивали и не так отреагируют на это. А, во-вторых, цепная реакция уже пошла. — Тогда нам отступить? — Пока да. Нужно дать им время, чтобы они прошли весь тяжелый путь. И тогда я заберу их истинные силы и стану самым сильным эспером в мире! Ха-ха-ха!