Тихая заводь

Прохладный вечер после жаркого, иссушающего дня ощущался не иначе как божьим благословением. В саду тихо стрекотали цикады, дул легкий ветерок, заставляя листву таинственно шелестеть. На темном небе бледным большим пятном светила луна, зажигались первые звездочки. Наруто стоял возле яблони, растущей рядом с домом и, задрав голову вверх, пытался угадать, планета это или звезда мерцала в бархатной тьме. Она горела ровным белым светом, ярко выделяясь среди тусклых точечек. Плюнув вскоре на это занятие, он принялся снимать яблоки с деревца, выбирая те, что посочнее. Набив полные карманы, он тихо выскользнул за калитку, направляясь к местной речушке. Дорогу к ней он мог отыскать и с закрытыми глазами. Улица в деревеньке была всего одна, и вела она в заброшенный парк, густо разросшийся, почти как настоящий лес. Река начиналась сразу за ним. Крутые склоны ее, осыпающиеся под ногами песком, заросли травой. Но если следовать вдоль русла, можно было прийти к небольшой заводи, на берегу которой Наруто часто сидел в тишине, абсолютно один. Старожилы говорили, что это опасное, гиблое место. Якобы облюбовала его нечисть, и обитают там одни призраки да мертвецы. Что живым там делать нечего. Наруто знал, что это россказни сплетников, любителей придумать ерунды. Единственное, что было правдой об этом месте, так это то, что давным-давно здесь утонула девушка. Местные ее боялись и считали ведьмой. Так ему рассказывала бабка. Еще нехотя добавляла, что дед знал ее, общался даже, несмотря на слухи. Тело утонувшей не нашли, вот и насочиняли сказок. Поэтому Наруто заводи не боялся. Наоборот, ему было там спокойно и уютно. Он посиживал на бережку, бросал камни в воду, слушая тихие всплески. И думал о своем. Почему-то только там получалось найти ответы к вопросам, которые казались неразрешимыми. Деревня стояла тихая, темная. Нигде не горел свет. Молчали обычно неугомонные собаки. Лишь ветер иногда нарушал тишину, налетая и шумя кронами деревьев. Замерший мир вокруг рождал в сердце потаенные страхи. Чудилось, выйдет сейчас из-за поворота нечто жуткое, огромное. Блеснут хищные огоньки глаз. Раздастся пробирающий душу гортанный рык. Протянутся когтистые лапы, и обдаст лицо зловонным дыханием зверя за секунду до того, как острые клыки вцепятся в горло. Нервно оглянувшись, Наруто поежился. Может, это не лучшая идея, идти ночью к реке? Но вернуться в дом, к друзьям, в уютное знакомое место – это сдаться. Признать, что ты испугался теней и шороха, как маленький ребенок. Хотя вокруг привычная деревня, куда он приезжает каждое лето. Чего тут бояться?

***

От реки тянуло прохладой. Отражение луны качалось в медленных спокойных водах. Налетающий ветерок играючи ласкал кожу, ворошил пряди волос. Под кроссовками шелестели веточки и опавшие листья, пружинил мох. Наруто не подходил близко к берегу, а шел рядом, у опушки леса, жуя яблоки, которые доставал по одному из кармана. Вдыхал свежий, напоенный ароматами воздух. У заводи было торжественно тихо. И светло, да так, что каждую березу, выросшую на берегу, разглядеть можно было. Только в зарослях камыша клубилась темнота. Наруто присел на траву. Вытянул ноги, руками уперся в землю позади себя. Небо над ним было головокружительно глубоким, усеянном мелкими блестящими точками, среди которых испускала свой бледный струящийся свет круглая луна. Где-то там могли быть новые миры, планеты, о которых человечество еще не знает и не ведает. В самой глуби холодного, неуютного космоса могла теплиться жизнь. Мысль об этом всегда поражала, заставляла почувствовать себя незначительной песчинкой. Достав из кармана яблоко, Наруто вытер его об футболку. Обкусав круглые бока, он бросил огрызок в реку. И настороженно замер – в темноте будто водой плеснуло. Не так, как от брошенного яблока, а как от рыбьего хвоста. Он медленно встал и подошел ближе, вгляделся в заросли камыша. Те слегка покачивались, хотя ветер давно затих. Гибкие тонкие стебли шелестели, раздаваясь тихим шепотом по всей заводи. Наруто попятился было к березкам, как вдруг его взгляд выхватил изящную фигурку в воде. К нему шла девушка. Плавными движениями рук она отводила стебли камыша, уверенно продвигаясь вперед. Длинные волосы, насквозь мокрые, опутывали ее тело до самого пояса. Дальше ее скрывала вода – темная, влажно поблескивающая в лунном свете. Она остановилась, не дойдя до берега. Подняла голову, посмотрела Наруто прямо в глаза. Тот сглотнул, не в силах пошевелиться. Зачарованный открывшейся перед ним картиной, он просто стоял, затаив дыхание. Девушка медленно подняла руки, собрала волосы у шеи и отвела их за спину, открывая обнаженную аккуратную грудь. Затем поманила Наруто к себе. Молча, без слов, без улыбки. Лишь смотрела внимательно, почти не моргая. Наруто шагнул вперед. Не раздумывая, он вступил в воду прямо в одежде. И побрел к ней, протянув руки. Его влекло к ней с чудовищной силой, как если бы он был куском металла, а она – огромным магнитом. Он перестал видеть вокруг что-либо, кроме ее стройного силуэта, и манящих огромных глаз. Когда он приблизился к ней, она обняла его, прижалась тесно-тесно. Обвила шею тонкими руками. Глаза ее были черными, а лицо мертвенно-бледным. Наруто обнял ее в ответ, ладонями скользнул по спине. Кожа ее была ледяная, как снежная скульптура, и такая же гладкая. Без единого изъяна. Разомкнув влажные губы, она обхватила его лицо холодными ладонями. – Как ты похож на него. – Дыхание ее пахло илом, тиной, трясиной. Наруто попытался отшатнуться, но она держала его крепко. Только сейчас он разглядел ее лицо, все в тонких трещинах, как разбитая фарфоровая маска. Белки глаз потемнели, а радужка вспыхнула голодным красным огнем. Забившись в ее неожиданно сильных руках, он принялся выворачиваться из смертельно-крепких объятий. Горло его сковало страхом, поэтому он молча рвался к берегу, исступленно отбиваясь, пока его тащили к камышам. Острые зубы вонзились в его плечо, прикрытое тонкой тканью. Наруто застонал, отпихивая озверевшее существо прочь. Место укуса словно оледенело, от него по венам расходилось что-то жгучее, лишающее сил на сопротивление. Вяло взмахнув руками, Наруто оказался под водой. Жидкость мгновенно заполнила нос и рот, конечности словно оплело чем-то гладким и холодным. Последнее, что он запомнил, перед тем как закрыть глаза – прекрасное, будто кукольное, лицо в облаке густых черных волос.

***

– Наруто! – Киба чуть не навернулся, наступив на камень, не замеченный им в темноте. – Да блять! Деревья вокруг молчали. В полном безветрии стояли они, не шелестя ни единым листиком. Где-то вдалеке ухнула сова. Да и та замолчала и больше не подавала голоса. Киба, поежившись, крепче вцепился в фонарик, стараясь смотреть только себе под ноги. Он шел по следу своего друга, лучом электрического света выхватывая то тут, то там огрызки яблок. Наруто точно проходил здесь. Скорее всего, направился к заводи, подумал Киба и поспешил туда. На сердце было неспокойно. Он не любил ни заводи, ни парка. Сколько раз говорили его другу умные люди не шляться по гиблым местам в одиночку. Упрямец никого не слушал, продолжая ходить туда, словно медом там было намазано. Заводь была пуста. Равнодушная луна, взирая с неба, освещала воду и заросли камыша. В которых кто-то был. Киба сощурился, посветил фонариком. Где-то плеснула вода. Он вздрогнул, обернулся, пытаясь разглядеть, кто мог бы шуметь. Повернувшись обратно, он замер, не веря своим глазам. Неподвижный, Наруто лежал на воде лицом вниз, слегка покачиваясь от медленного течения. Киба, не раздумывая, рванулся к нему, уронив фонарик на землю. Перевернув друга на спину, похлопал его по бледным щекам. С ужасом уставился в мертвое холодное лицо, будто испещренное трещинами. По спине прошелся холодок, руки стали странно слабыми. Он выпустил тело Наруто, попятился, не отводя от него глаз. Интуиция взревела дурным голосом, но было поздно. Наруто вдруг открыл глаза. С жуткими почерневшими белками. Радужка горела синим неоном. Киба резко повернул к берегу, натыкаясь на кого-то еще. Ледяные руки скользнули по его шее, крепко сжали плечи. Перед ним стояла девушка. Длинные волосы ее струились по обнаженному телу, глаза горели красным. Оскалившись, она прошипела: – Скажи им, он мой. Пусть даже не пытаются вернуть. Скажи, что это плата. – Медленно отстранившись, она спросила. – Ты понял? Киба слабо кивнул. Его с силой толкнули к берегу. – Я больше никого не потревожу… Позади все затихло, как будто ничего не бывало. Вновь налетел ветер, зашумели деревья. Выскочив из воды, насквозь промокший, бежал Киба, позабыв о фонаре. Не разбирая дороги, несся он среди деревьев. Край неба медленно расцветал алым. Занимался рассвет.