Глава 3
Незваные гости
Бредни отца не давали мне покоя. Я знал, что всё, что он говорит – просто безудержные фантазии его воспаленного сознания, форма сублимации его чувства вины. Я уверен, совесть гложет его всё сильнее, особенно после нашей последней встречи. И поделом. Пускай она сожрёт старика изнутри. Он заслужил это за то, что уничтожил нашу семью. В любом случае, он больше не наша проблема и не часть нашей жизни. Пусть им теперь заманиваются врачи, им же за это платят деньги, в конце концов. Я не уверен, излечима ли в принципе его психика, но если он когда-нибудь найдёт в себе силы побороть свой недуг, тогда, возможно, я тоже сделаю шаг навстречу. Но только не сейчас, когда он в таком состоянии – больной, агрессивный социопат, помешанный на собственных фантазиях. В какой-то мере – мне его даже жаль. На его месте вполне мог бы быть я. Ну вот, я снова себя нагружаю всякой депрессивной хернёй. Нужно отвлечься. Может быть, глянуть какой-нибудь фильм на DVD. Аня со Светой ушли на какую-то вечеринку, и я не вправе их осуждать. Кто угодно свалил бы отсюда, лишь бы не слышать моё бесконечное нытьё и самобичевание. Звонок в дверь. Интересно, кто бы это мог быть, тем более в такое позднее время? Может быть, соседи? Очередные продавцы чудо-таблеток от всех болезней? Или разносчики Библии? Пускай эти пилюли или молитвы к Иисусу Христу вылечат мой позвоночник, тогда я сразу поверю в Бога и современную медицину. Звонки не прекращаются. Какие настойчивые ребята. Подъезжаю к двери, открываю её. На пороге стоят молодая пара – парень и девушка. -Здрасьте – развязно здороваюсь я – Вы из газовой службы? Или пришли поговорить о Боге? Судя по их пёстрым нарядам – скорее второе, чем первое. На девушке надет длинный лёгкий бордовый плащ. Волосы на её голове были сплетены в две аккуратные косички. Взгляд голубоватых глаз цепкий и даже немного хищный, выражение лица серьёзное и сосредоточенное. Сразу видно – такая спуску не даст никому. Её парень, разодетый под католического священника, носил что-то вроде облегающей красной рясы, сквозь которую отчётливо проступали его внушительные бицепсы. Короткая стрижка светлых (даже немного седых) волос и благородные черты спокойного лица давали понять, что он излишней агрессии не допустит, но, если нужно – порвёт любого на мелки шматки. Да уж. Интересная парочка. -Мы можем войти? – спросила меня девушка, пристально глядя в глаза. -Простите, а вы кто будете? – ещё раз спросил я, заметно насторожившись. -Я прошу у Вас официального приглашения войти в Ваш дом – сказал девушка важно и торжественно. Как при исполнении гимна, положила руку на сердце – Я даю вам официальное обещание, что на территории вашего дома Вам не будет причинено ни ментального, ни физического урона ни от меня, ни от моего Слуги. Мы просто пришли поговорить. Слуги? У них что, ролевые игры в самом разгаре? -Я так и не понял, кто вы, но ладно, проходите, чёртовы сектанты – я любезно подвинулся и пустил их в квартиру. Хуже уж точно не будет. В случае чего – телефон всегда под рукой, да и квартира стоит на сигнализации. Чуть что – и серьёзные дядьки из охранной фирмы мигом сюда слетятся, как мухи на говно. -Позвольте представиться. Я – Татьяна Романова, Мастер дома Романовых – она низко поклонилась мне в ноги (или точнее в то, что от них осталось). -Мастер? Подождите… - меня внезапно осенило – Вас что, прислал мой отец? -Меня никто не присылал, это моя личная инициатива – не дрогнув ни единым мускулом на лице, ответила она – Могу я узнать Ваше имя? -Алексей Кузнецов, для друзей моего чокнутого папашки – просто Лёша – я услужливо протянул ей руку. -Алексей из дома Кузнецовых – кивнула она своему парню – Вы ведь Мастер, так? Где ваш Слуга? -Крепостное право отменили давным-давно, дамочка, слуг и рабом не держим – я извиняющееся развёл руками – И нет, я не Мастер, и передайте моему отцу, что такие фокусы больше не пройдут. Очень прошу теперь свалить нахрен из квартиры, пока я не вызвал полицию. -Прояви уважение! – её парень в мгновение ока оказался около меня, сжимая лезвие короткого клинка у моего горла – Ты разговариваешь с достопочтенным мастером дома Романовых! -Арчер! – выкрикнула Девушка – Я дала обещание! Не смей его трогать! -Так, ладно – прохрипел я под напором клинка у горла – Я всё понял. Можете брать всё, что вам нужно. Телевизор, видеомагнитофон, микроволновку. Просто забирайте и уходите! -Он что, принял нас за воров? – парень удивлённо оглянулся на девушку. -Ну а кто вы, нахрен, такие? – крикнул я, чувствуя кожей холодное металлическое лезвие – Или воры или конченные психи! -Убери клинок, Арчер – приказным тоном сказал девушка – Я дала ему обещание. Это против правил. -Он говорил с вами неподобающе Вашему статусу, моя Госпожа – покорно ответил парень. -Это только его проблемы – холодно ответила она. Да уж, действительно. Проблем у меня теперь полные штаны. -Ладно, хорошо – прошептал я – Я не знаю, что вам нужно… -Мы хотим поговорить – ответила девушка. -Вперёд, говорите. Я слушаю - я покосился на парня – Только пусть он сначала уберет эту херню от моего горла. Девушка отдала приказ рукой - парень тут же отнял клинок и отошёл от меня на пару шагов. -Со дня на день начнётся Великая Война – говорила она таким торжественным тоном, что ещё чуть-чуть, и в подъезде от напряжения перегорели бы все лампочки – Мы знаем, что вы седьмой Мастер, но вы до сих пор не призвали своего Слугу. Почему? -Потому что я никакой не Мастер! – повысил я голос, пытаясь отъехать подальше от парня с кинжалами – Я понятия не имею, что у вас там – массовый психоз или день открытых палат в Кащенко, но, пожалуйста, не впутывайте в это меня и мою сестру! -Сестра? – девушка удивлённо посмотрела на парня – Нам никто не говорил о сестре… В этот момент на балконе разбилось укрывающее его со стороны улицы стекло. -Кто это? – парень снова приставил кинжалы к моей гортани – Это он? Твой Слуга? -Я в душе не знаю, о чём вы тут вообще говорите! – сквозь плотно сжатые зубы процедил я. Парень смерил меня холодным взглядом опытного убийцы, по которому я понял, что ему ничего не стоит за одну минуту выпотрошить меня и освежевать. -Я слышу его сердце, он не врёт – заступилась за меня девушка – Он просто напуган. -И ему есть, чего бояться. Голос исходил от другого молодого парня, который залез в мою комнату через балкон и сейчас стоял перед нами троими, освещённым слабым светом луны из окна. Он был высоким и стройным, атлетичного телосложения, облачённый в подобие синего водолазного костюма. Длинные волосы на голове были собраны в хвостик, развивающийся сзади него на лёгком сквозняке. В руках он держал длинное острое копьё, и по его безумному взгляду и улыбке маньяка-убийцы можно было не сомневаться, что он точно не увлекается прыжками с шестом. -Лансер! – гневно выкрикнула девушка – Что ты здесь делаешь? -Мой Хозяин выразил желание нанести визит седьмому Мастеру и удостовериться в правдивости слухов касательно его боеготовности – парень лукаво улыбнулся – И если слухи подтвердятся, мне было приказано устранить угрозу то того, как она станет проблемой для всех нас. -Это против правил – строго ответила девушка. -Да, но разве не за этим вы сюда явилась, мастер Романова? – парень снова расплылся в маньячной улыбке – Или вы будете утверждать, что Слуга так необходим при мирной беседе двух Мастеров? Господи, о чём это люди вообще говорят? Они вообще с этой планеты? -Эй, если я вам не нужен, я могу уйти – подал я хриплый от страха голос – А вы тут разбирайтесь между собой, сколько хотите, ага? -Парень должен умереть – пропустив мою ремарку мимо ушей, сказал маньяк с копьём. -Он Мастер – ответила девушка. -Без Слуги – маньяк улыбнулся – Всё равно, что рыцарь без меча. Я же верно рассуждаю, Арчер? Они и парень с клинками встретились взрывоопасными взглядами. Да, эти двое явно что-то между собой не поделили. И меня угораздило оказаться между их долбанными Сциллой и Харибдой. -Он призовёт своего Слугу – продолжала, с нажимом в голосе, девушка – Скоро. -Будет уже поздно – маньяк с копьём смерил меня убийственным взглядом – Мёртвым Слуги ни к чему. -Ты идёшь против правил Великой Войны, Лансер – угрожающе, и в тоже время спокойно сказала девушка – Тебе это с рук не сойдёт. -В таком случае – я убью и вас обоих заодно – маньяк вскинул своё копьё, целясь мне в сердце – Уверен, мой Хозяин будет только рад такому исходу. -Назад! – парень с кинжалами встал передо мной, готовый к атаке – Иначе погибнешь. -Ты же знаешь, тебе не выстоять против меня – маньяк усмехнулся – Сдавайся, Мастер Романова, и я пощажу твоего Слугу. Девушка молчала. Парень с кинжалами и маньяк с копьём стояли друг напротив друга, готовые любой момент броситься в атаку и сойтись в смертельной рукопашной схватке. Господи, знал бы, чем закончиться вечер, точно выбрал бы фильм на DVD… -Всем стоять на месте. Не. Двигайтесь. Это был голос Светы. Она вышла из тени, мягко, грациозно и совершенно бесшумно, словно древний воин-ниндзя. У моей сестры была короткая мальчишеская причёска и такие же повадки. Ещё с детства она прослыла непоседой, хулиганкой и грозой всего двора. Другие дети её побаивались и уважали её волю и стремление быть во всём первой. С возрастом эти качества только усилились и обострились. Моей сестре лучше не совать в рот палец – откусит, проглотит и не подавиться. -Я, Светлана Романова, являюсь Мастером Дома Романовых. В подтверждении своих слов я представляю своего Слугу – с этими словами она указала на спокойно стоящую рядом Аню, чьи чёрные смоляные волосы в лунном свете казались практически фиолетовыми, а холодный взгляд немигающий глаз, кажется, окидывал всех, стоящих в комнате, разом. Что? А вот это уже совсем не смешно. Что здесь вообще происходит? Я сплю? Это что, очередной кошмар? -Нет, нет, нет! Это невозможно! – незнакомая девушка яростно замотала головой – В Войне не может участвовать восемь Мастеров, это против правил! -Мой брат не Мастер – Света смотрела на меня немного испуганным взглядом – Отпустите его. -О, нет, он определённо Мастер – маньяк с копьём хищно облизал губы – Эту ауру невозможно спутать ни с одной другой. -Вы совершаете ошибку – Света гневно сжала кулаки – Он даже не маг, он здесь ни при чём. -Лансер прав – парень с кинжалами полуобернулся в мою сторону – В парне бурлит магическая энергия. Я чувствую – её много, и она сильна. Он способен призвать Слугу. -Значит, сегодня я убью целых трёх Мастеров и двух никудышных Слуг – маньяк глубоко вздохнул, широко улыбнулся и снова взмахнул своим копьём – Какой замечательный вечер, вы не находите? В следующую секунду он с бешеной, нечеловеческой скорость кинулся в мою сторону, но парень с кинжалами смог чудом отбить его удар. Ещё выпад копьём, способный свернуть с рельсов грузовой поезд и смять его в лепёшку. Ещё одна равна ему по силе и скорости контратака. Эти двое пытались хотя бы ранить друг другу, но было видно, что силы равны. Искры, визг и лязг от столкновений металла о металл, оглушающий грохот от сокрушительных ударов в пустоту наполнили всю квартиру. Два смертоносных гладиатора, которым явно было тесно на этой маленькой арене. -Кастер, защищать моего брата! – выкрикнула Света в сторону Ани, и наша домработница мигом преобразилась. В каждой её руке появились по пылающему синим пламенем огненному шару. Аня кинула их в сторону сражающихся на мечах парней. Пламя не попало точно в цель, но образовало вокруг них огненный круг, который быстро рос вширь и в высоту. Через минуту это была настоящая пылающая клетка шириной во всю мою комнату, в которой были заперты два беснующихся диких зверя, сражающихся не на жизнь, а на смерть. -Лёша, беги! – крикнула мне Света, одновременно складывая руки перед собой в замысловатый узор – Беги отсюда! Она послала из рук какой-то синий луч, сбивший незнакомую девушку с ног, но та, кажется, уже готовила что-то послать Свете в ответ. Я уже этого не видел. Я катил тележку так быстро, насколько мог. Выехав из квартиры, нажал кнопку лифта и дрожащими руками достал из штанов телефон. Нужно позвонить в полицию, в МЧС, в администрацию президента – да кому угодно! Нужно спасти Свету и Аню! -Даже не думай – незнакомая девушка, в разорванной одежде и хромая на одну ногу, медленно ковыляла из распахнутой настежь квартиры, откуда доносились душераздирающие крики, в мою сторону. Гудки. Гудки. Гудки. Женский голос оператора на той стороне линий. -Алло! – закричал я что есть мочи в телефон – Я хочу сообщить о напа… Девушка махнула рукой, и смарфон из моей руки полетел в противоположную стену, со всей силы шмякнувшись об неё и разлетевшись микросхемами по всему подъезду. -Зря стараешься – спокойно сказала она – Тебе всё равно никто не поверит. -Это бред. Это какой-то бред! – я съёжился от страха в своём кресле – Вы…вы долбанные психи! Вы все! Она продолжала идти ко мне. -Не подходи! Не подходи ко мне, слышишь, тварь! Мои истеричные крики её не останавливали. -Слуга! – громко закричал я на весь подъезд – Мой грёбаный Слуга! Приди и защити своего хозяина! Давай! Приди! -Маленький глупый мальчик – девушка улыбнулась, глядя на мои потуги – Ты даже не знаешь, как призвать своего Слугу. -Слуга, я приказываю тебе – явись! Сейчас же! – драл я глотку так громко, как только мог – Это приказ! Я твой Мастер! Она подошла ко мне и вмазала несколько пощёчин. Для хрупкой девушки у неё оказалась на удивление тяжёлая рука. -Ты жалок – прошептала она мне в самое ухо – Возможно, ты и Мастер, хотя в это сложно поверить. Но даже если это и так, ты лишний на этом празднике жизни. Прости, Лёша. Обещаю не убивать твою сестру. По крайней мере – не сразу. С этими словами она схватила мою коляску и пустила её вперёд – прямо в сторону лестницы. Я скатываюсь по ступенькам, чувствуя, как мои кости ломаются о бетонные выступы, а кровь из проколотых лёгких затекает в нос, рот и глаза. Я лежу внизу, хрипло дышу широко открытым ртом, как рыба, выброшенная на берег коварным приливом. Я не чувствую не только своих ног, но и всего остального тела. В глазах, покрытых кровавой пеленой, постепенно темнеет. Хочется спать. Так сильно хочется спать. Кажется, я умираю. Кажется, я умираю. Кажется, я уми…