Глава 5
Первая кровь
Нет, я всё-таки не умер. По крайней мере – на этот раз. Когда сознание понемногу вернулось из глубин Небытия, я обнаружил себя лежащим в постели в небольшой незнакомой комнате. Из-за плотно закрытых жалюзи на окнах вокруг царил зловещий полумрак. В воздухе отчётливо пахло ладаном и причудливой смесью индийских трав. Я попытался пошевелиться, но тело как будто было набито плюшевой ватой и не желало меня слушаться. -Смотрите, кто проснулся – донёсся удивительно знакомый женский голос из другого конца комнаты. -Кто…кто здесь? – осипшим полушёпотом спросил я царившую вокруг темноту. Обладательница голоса встала и медленно подошла к моей кровати. Пробивающиеся сквозь жалюзи робкие лучи солнца лишь только в общих чертах обрисовали её мутный силуэт. -Как себя чувствуешь? – снова спросила она – Хотя, погоди, дай догадаюсь – хреново, да? Оно и понятно – ты чуть кони не двинул на этой койке. Как вообще живой остался? -Кто ты? – немного крепнувшим голосом прошептал я – Что это за место? -Не волнуйся, ты в безопасности. По крайне мере, пока что – её фигура приближалась ко мне всё ближе и ближе – И разве ты меня не помнишь? Какая жалость! Мы ведь так здорово проводили время в моих фантазиях! Она подошла ко мне почти вплотную и наклонилась так, чтобы я смог разглядеть её лицо. Эти ледяные, пробирающие холодом с головы до ног глаза. Губы, изогнутые в соблазнительной улыбке. Мягкий, и в тоже время хищный тембр голоса. Это она. Женщина из моих снов. Тех снов, что доводили меня до изнеможения последние спокойные недели моей жизни. До тех пор, пока не началась вся эта фантасмагория. -Теперь ты меня узнал, малыш? – она улыбнулась и убрала несколько прядей волос с моего лба своими холодными пальцами – Да, я совсем не изменилась. А вот ты раньше казался мне моложе. И гораздо симпатичнее. Без обид, ладно? Я смотрел на неё безумными глазами, не понимая, что происходит. Кто она такая? Как я здесь оказался? Кто меня сюда принёс? Насчёт последнего, память, кажется, немного проясняется. Молодая девушка…в рыцарских доспехах и с огромным мечом.…Чуть меня не убила, а затем заявила, что она моя Слуга, а я - её Мастер… Какой-то бред. Может, мне всё это привиделось? -Хотела бы я тебя успокоить, но нет, малыш, у тебя не галюники. Это всё взаправду – женщина как будто читала мои мысли, как открытую книгу – Я, конечно, могу тебя ущипнуть и даже подёргать тебя за пипку, но, боюсь, даже после этого она не встанет. Жаль, кстати говоря. У меня были на этот член большие планы. Я ведь женщина одинокая, если ты понимаешь, о чём я… Она ещё что-то говорила, но я слушал вполуха. Нужно вспомнить, что произошло за последние пару суток. Вечер. Те двое – странные парень и девушка, похожие на сектантов или свидетелей Иеговых. Несут какую-то ахинею. Затем к ним присоединился маньяк с копьём наперевес, разнося в дребезги наш балкон. Света и Аня. Они не вызвали полицию. Они разговорили с этими психами так, как будто знали, о чём идёт речь. Затем – драка тех двоих на мечах. Аня что-то…«наколдовала»? Море огня. Я бегу из квартиры под истошные вопли Светы. Та девушка…она сильнее, чем на первый взгляд. Толкнула меня с коляской так, будто пнула ногой футбольный мяч. Потом, кажется, я умер. Но я воскрес, как бы богохульно это не звучало. Поднялся наверх. Встретил эту рыцаршу. Затем… Чёрт, а что было затем? Как я сюда попал? Кто меня подлатал? Может быть, девушка в доспехах всё ещё здесь? Может быть, она мне что-то расскажет? Если она, конечно, не плод моего больного воображения, как и всё, что меня сейчас окружает. -Эй, парень! – громкий голос женщины внезапно зазвучал у меня в голове, разметая спутавшийся комок мыслей – Ты что, опять заснул? Ты меня вообще слушаешь? -Я…девушка… - я отчаянно пытался вспомнить имя своей «спасительницы» - Сей…Сейбер? Где она? -А-а-а, твоя Слуга – женщина растянула губы в довольной улыбке – Да, она здесь, и она, кстати, чертовски горячая штучка. Как ты вообще сумел отхватить себя такую красотку? -Повезло – буркнул я – Можешь её позвать? -Знаешь, я тут перед тобой ручейком растекаюсь, пытаюсь понравиться, а ты даже не обращаешь на меня внимания – немного недовольно сказала женщина – Между прочим, ты в курсе, что, если бы не я, ты бы коньки отбросил? Плавали. Знаем. -Э-э-э…спасибо, наверное – неуверенно протянул я – Что-нибудь ещё? -Да, ты просто ходячий мертвец – ответила она внезапно с серьёзным выражением лица – Я так сразу не хотела выкладывать все карты на стол, но, малыш, я сейчас смотрю на тебя, и меня всю в пот бросает – у тебя же все внутренние ораны просто всмятку, как будто по тебе карьерный самосвал проехался! Как ты до сих пор дышишь? Ты что, зомби какой-нибудь? -Возможно – прошептал я, сам не зная, почему не стал удобрением для кладбищенской земли – Мозги пока что жрать не хочется, и то хорошо. -В любом случае, я буду следить за твоим состоянием. Кто знает, может, когда-нибудь, опишу твой случай и защищу докторскую диссертацию – она улыбнулась и встала с кровати - А сейчас… Она прошла к выходу из комнаты, открыла дверь и сказала что-то сидящему снаружи человеку. -Эй, воительница! Тише, тише! Полегче, девонька! У меня тут не гладиаторские бои в Колизее – послышался её насмешливый голос - Заходи, твой Мастер очнулся. В дверях показалась моя старая знакомая в доспехах. Увидев меня, она быстро вошла в комнату, прошла к изголовью моей кровати и встала на одно колено, преклонив передо мной голову. -Мастер – горячо прошептала она – Как вы себя чувствуете? -Я…нормально – я, поморщившись от небольшой боли, привстал на кровати – Ты можешь встать? Она кивнула и встала передо мной в полный рост. -Сей…Сейбер, да? – переспросил я – Тебя ведь так зовут? Она коротко кивнула. -Сейбер, расскажи, что…что произошло, пока я…был в отключке. -Перед тем, как вы заснули, вы приказали мне отнести вас в больницу – начала она отчитываться мне – Но так как я слабо представляю себе, как выглядят больницы в этом веке, я была вынуждена оказать вам первую медицинскую помощь на месте. -Она лобызала тебя своим маленьким чудесным ротиком – послышался голос женщины с галёрки – Ну разве не прелесть? -Затем, когда я поняла, что моих знаний в области полевой медицины недостаточно, я была вынуждена прибегнуть к простейшей медицинской магии, но и она не помогла. А затем… -А затем появилась я – снова эта женщина. -Да, прорицательница явилась весьма вовремя – продолжала Сейбер – Она помогла мне переправить вас сюда и залечила ваши раны. -В самом деле? – я удивлённо посмотрел на неё – Как ты нас нашла? -Ох, малыш, малыш – она загадочно посмотрела на меня и улыбнулась – Я слежу за тобой с самого твоего рождения.…По-твоему, я могла упустить, что твоя аура начала резко менять свою интенсивность? -Моя…аура? – я поморщился и мотнул головой – Это ещё как понимать? -У всех есть ауры, малыш. По ним можно определить, что из себя представляет человек и на что он способен. А уж вычислить, бьётся ли у него сердце – это вообще проще пареной репы. -То есть и тогда, в первый раз, когда меня столкнули с лестницы.…Это тоже была ты? -Когда тебя…чего? Ты падал с лестницы? – женщина не на шутку удивилась – Боже мой, так вот откуда все эти повреждения! Но как ты… -Это неважно – я резко прервал её – Сейбер! -Да, мой Мастер – она снова встала на одно колено и опустила голову. -Господи Боже, прекрати мне кланяться! Я не грёбаная королева Англии! -Но вы мой Мастер – не поднимая головы, твёрдо ответила она. -Никакой я тебе не Мастер! Я… - от внезапно нахлынувшей злости я начал слегка задыхаться – Послушай, у меня сейчас в голове полный бардак. Я не знаю, где я и что со мной происходит. Мои сестра и домработница пропали, возможно, они в опасности, возможно, уже мертвы, я не знаю! Я ничего не знаю и мне до усрачки страшно, поэтому, прошу тебя, не добавляй мне проблем своим дебильным идолопоклонничеством! Она стоически, не сказав ни слова в ответ, выслушала мою гневную тираду и даже не подняла головы. -Родная, милая – подала голос женщина-прорицательница – Сходи, подыши свежим воздухом, купи себе мороженое или ещё чего. Нам с твоим Мастером нужно поболтать наедине. -Нет, я не уйду – решительно ответила она и наконец-то поднялась с колен – Всё, что касается моего Мастера, касается и меня. -Ну ладно, хорошо – прорицательница кивнула – Только, будь так добра, сядь вон в тот угол и не свети здесь своей чумазой рожицей. Сейбер повернула ко мне голову и посмотрела в глаза. Я еле заметно кивнул. Она послушно прошла в другой конец комнаты и села там, уставившись на нашу парочку во все глаза. -Ну что, Лёша – в первый раз за всё это время она назвала меня по имени – Ознакомительная лекция нужна? «Введение в Войну Святого Грааля для чайников». -Нет, спасибо – я замотал головой – Я уже этого бреда наслушался от своего сумасшедшего папаши. -Ну, не такой уж он теперь и сумасшедший, правда ведь? – она улыбнулась – Это он попросил меня заботить о тебе. Я ведь твоя крёстная, между прочим. Правда, это нисколько не мешает мне испытывать к тебе определённое сексуальное влечение. -Это потрясающе – ответил я – Послушайте… -Марина Эдуардовна – сказала она, кокетливо мне подмигивая – Хотя, какая я, к чёрту, Эдуардовна, до пенсии то ещё далеко. Называй меня Мариночка. -Послушайте, Марина – выбрал я «нейтральный» вариант – Я благодарен вам за всё, что вы для меня сделали, но мне нужно идти. -И далеко ты уйдёшь без своей коляски? Да, это точно. Она наверняка осталась там, в разбомбленном подъезде. Сломанная и покорёженная, как и я сам, впрочем. -Моя сестра и её подруга – они, возможно, в опасности. Я должен их найти. -Не волнуйся, Света большая девочка и сама о себе позаботиться – спокойно ответила Марина – Слуга у неё, конечно, не самый сильный, но они уже достаточно давно вместе и наверняка хорошо сработались. -Слуга! – я широко улыбнулся, почти что рассмеялся, но больно уж болела грудь – Господи, и вы в туже степь. Вы сказали, что знали моего отца? Вы что, все состоите в одной большой секте? -Лёша, я понимаю, что ты у нас ярый прагматик и реалист – сказала Марина и заглянула мне в глаза – Однако ты должен понять, вбить в свою маленькую головку раз и навсегда, что магия – настоящая магия, а не бутафорская херня, что показывают по телевизору по вечерам на потеху непритязательной публике – существует. Существует мир, скрытый от посторонних глаз, где не действуют законы людской физики и логики. И отныне ты – часть этого мира. -Господи, вам всем промыли мозги – я почти простонал от внезапно нахлынувшего разочарования – Вам, отцу, возможно – Свете и Ане тоже. Я просто…просто не могу понять, как это произошло? Как я мог этого не заметить? -Лёша, чёрт тебя дери! – Марина отвесила мне несильную, но ощутимую пощёчину – Возьми себя в руки и послушай меня! На дворе – война! Война, невидимая для простых людей, идущая за право обладания артефактом неописуемой мощи! Разве ты сам этого не видишь, не ощущаешь? Ты дважды умирал, но ты до сих пор жив – это вписывается в твой маленький уютный мирок без чудес? То, что она говорила,…было чертовски убедительным. Одна половина моей личности всеми фибрами своей души отрицала саму возможность существования РЕАЛЬНОГО волшебства. Другая же…другая просто устала бороться и готова была просто принять неизбежное как факт. В конце концов, если все вокруг сошли с ума и только ты сохранил здоровый рассудок – может быть, всё совсем наоборот? -Лёша, ты не сошёл с ума – снова прочитал мои мысли Марина – Так же, как и твой отец. Да, десять лет назад он совершил ошибку. Он был ослеплён жаждой обладания Граалем. Но ты…ты совсем другой. Возможно, ты единственный, кто сможет распорядиться его силой правильно. Но для этого…ты должен выжить. Выжить и победить. Я долго молчал, не зная, что ей ответить. Борьба внутри меня не прекращалось ни на секунду… Готов ли я окунуться во всё это с головой? Принять чужие безумные правила? Смотреть на то, как привычный мир рушиться на моих глазах, и на его останках вырастает уродливый гомункул, сшитый из разрозненных кусков причудливых мифов и легенд? Готов ли я по-настоящему поверить в это? Или же хватит простого притворства? А есть ли у меня вообще выбор? -Видишь эту ходячую рекламу бронелифчиков? – Марина кивнула на сидящую в углу Сейбер. Немного прищурившись, я наконец-то смог разглядеть её получше. Совсем молодая, может быть, на год или два старше меня. Короткие светлые волосы, большие голубые глаза. Её миловидное лицо было выпачкано в грязи и копоти, так же, как и её доспехи, которые, кроме застывшей грязи и запёкшейся крови, были покрыты множеством царапин и сколов, как будто эти доспехи не раз становились преградой на пути множества мечей, булав и стрел, защищая жизнь своей хозяйки. -Она твой телохранитель, твой Слуга – продолжала тем временем Марина – Она поможет тебе, защитит тебя. С её помощью ты найдёшь Свету и, возможно, вдвоём вы сможете добраться до Священного Грааля. Я еле заметно кивнул Сейбер, и она так же кивнула мне в ответ. -Но одним Слугой войну не победишь. Нужна магия. Настоящая магия – Марина с жалостью посмотрела на меня и покачал головой – Жаль, что я простая ясновидящая. Я могу читать мысли, ходить в чужие сны – но обучить тому, что в критической ситуации спасёт тебе жизнь, я не могу. Извини, малыш. -Не сильно то и хотелось – буркнул я в ответ. -Найди Свету – с горящими глазами сказал Марина – Твоя сестра готовилась к этому с самого детства. Честно говоря, я думала, что единственным Мастером в вашей семье будет она, но, видимо, так сошлись звёзды, или же сам Грааль захотел, чтобы ты участвовал. В любом случае – найди её. Она всё объяснит куда лучше меня. Да, возможно, когда я найду Свету и Аню, всё станет намного проще. Или же гораздо сложнее. Внезапно послышался шум разбитого стекла. Сейбер моментально вскочила со своего места и обнажила свой большой длинный клинок. -Тише – прошептала мне Марина – Ни звука. Мы все, затаив дыхание, слушали, как за дверью бьётся стекло и с хрустом выламываются двери. -Маленький Мастер – послышался до боли знакомый елейный голос – Выходи, я тебя не обижу. Я знал, кто это. И судя по взгляду Сейбер, направленному на запертую дверь – она его тоже знала. -Ну же, выходи, мелкий паршивец – снова сказал он – Хотя, чего это я? Выползай, мелкий паршивец. Ходить то ты не можешь. И он негромко, но отчётливо захихикал над своей же гадкой шуткой. Его шаги медленно, но неумолимо приближались к нашей двери. Я посмотрел на Марину и Сейбер. Моя крёстная закрыла глаза и тихо что-то шептала себе под нос, выделывая в воздухе руками непонятные мне пассы. На лице же девушки в доспехах не было ни паники, ни страха. Только твёрдая, холодная решимость ринуться в бой в любую секунду. Всё ближе. И ближе. И ближе. Наконец, он остановился прямо перед нашей дверью. -Тук-тук-тук, засранцы – сказал он тоненьким, подражающим ребёнку, голосом, а затем дверь с оглушительным хрустом и воем слетела с петель, как будто держалась на полувысохшем клее и честном слове. В образовавшийся пустой проём неспешно, подобно модели на подиуме, продефилировал он – знакомый мне маньяк в облегающем водолазном костюме с огромным копьём наперевес. -Здравствуйте – вежливо поздоровался он, обнажив свои бритвенно острые, как у акулы, ряды клыков – Соскучились по мне? Ни слова ни сказав в ответ, Сейбер кинулась в бой. По этой хрупкой девушке невозможно было сказать, что она - искусный мечник, но это было именно так – Сейбер наносила мощные и быстрые, но при этом точные и выверенные удары по маньяку, который, тем не менее, не без труда, но уворачивался от них и даже успевал контратаковать – впрочем, также безрезультатно. -Марина! – закричал, пытаясь встать с постели – Сделайте что-нибудь! Она не отвечала, продолжая так же бормотать что-то на своём неизвестном мне языке. Тем временем, после очередного, особенно мощного удара девушки, маньяк отпрыгнул от Сейбер на приличное расстояние и поднял своё копье под непривычным доселе углом. -Держись, детка – хищно улыбнувшись, сказал он – После такого никто не выживал. Сейбер молча бросилась в атаку. Маньяк выждал ещё немного времени и вместо того, чтобы в очередной раз парировать удар, сделал неожиданную подсечку, хлестанув девушку по закованным в латы ногам. Копьё со звоном отскочило от брони и неожиданно ловко направилось не в сторону, а вверх – целясь прямо Сейбер в сердце. Девушка, не смотря на вес доспехов, проявила чудеса ловкости и сумела увернуться от смертельного удара – но не до конца. Копьё, неведомо как, найдя уязвимое место в доспехах, ударило Сейбер в плечо, пробив надгрудуную плату и вонзаясь в беззащитную плоть. Девушка вскрикнула от боли и отшатнулась. Несмотря на тяжелое ранение, она всё ещё стояла на ногах, тяжело дыша и пытаясь рукой перекрыть хлещущую из разреза кровь. -Выжила после моего коронного приёма! – в голосе маньяка сквозило восхищение – Ну, поди ж ты, какая умница! Жаль, что второго такого ты точно не переживёшь! Сейбер не отступила ни на шаг и только крепче сжала в свободной руке свой меч. -Марина! – снова крикнул я – Сделайте уже хоть что-нибудь! -О, да ты у нас, по всей видимости, любишь прятаться под женские юбки – бросив острый взгляд в мою сторону, насмешливо сказал маньяк и перевёл взгляд на Сейбер – Будь у меня такой Мастер, я бы уже давно сделал себе хакарики от стыда. Эта была явная провокация, но на лице девушки не дрогнул не один мускул. Маньяк с копьём прав – второго удара она не перенесёт. Нужно что-то делать. -Эй, сучий потрох! – крикнул я в сторону маньяка – Тебе же нужен я, да? Ну, давай, подойди и возьми! -Мастер, нет! – крикнула Сейбер. -О-о-о, у кого-то тут выросли яйца, кроме тех, у кого они уже есть – Маньяк улыбнулся Сейбер – Однако они слишком малы, чтобы диктовать мне свои условия. Вначале я вскрою эту консервную банку, а затем – перейду к тебе, поэтому потерпи немного. Ты ведь никуда не убежишь, верно? И он мерзко расхохотался, затем снова поднял своё копьё и приготовился к очередному молниеносному выпаду. Который, скорее всего, Сейбер не сможет отразить… -Пора – внезапно зазвучал в моей голове голос Марины. Воздух в комнате начал становиться всё холоднее, непонятно откуда взялся ледяной шквалистый ветер и хлопьями повалил густой снег. -Время пришло – Марина повернулась ко мне и на глазах начала увядать – пышные каштановые волосы покрылись сединой, гладкая матовая кожа иссохла, покрылась морщинами и старческой рябью. Даже чистые и светлые глаза немного потускнели. -Я тебе всё-таки наврала, Лёша – сухим, кашляющим голосом старухи сказала она мне – Не такая уж я и красотка. Тем времен в комнате стало настолько холодно, что я уже не чувствовал своих рук и лица. -Я задержу его – зазвучал голос в моей голове – Настолько, насколько смогу. Энергии хватит ещё на один случайный телепорт – это всё, на что я способна. Я же ведь простая ясновидящая, не забыл? -Марина, я… - я раскрыл было рот, и в этот момент маньяк, до этого с трудом пробиравшийся сквозь глубокие сугробы, навис над Мариной и вонзил ей копье в спину. Меня обдало тёплой кровью, которая на таком морозе обожгла мне кожу на лице и руках. -Сраная сука! – взревел маньяк, проворачивая копьё в её груди – Сдохни, ясновидящая мразь! -Лёша…беги… - прошептала моя крёстная, беспомощно протягивая ко мне руки – Спасайся… Это было последний раз, когда я её видел – во снах и наяву. В середине комнаты с жутким грохотом возникла огромная чёрная воронка. В следующее мгновение Сейбер в одном гигантском прыжке подскочила к моей кровати, подхватила меня на руки, прижала к груди и решительно шагнула внутрь портала. Навстречу неизвестности…