***
- А ты меня не догонишь, а ты меня не поймаешь! Беее! — по улице сновали босоногие ребятишки, дразня друг друга и играя в догонялки. Зоро шел по запруженной людьми улице, щурился на палящее солнышко, а настроение у него было отличным. Он только что вышел из таверны, в которой хорошо поел на те деньги, что он выручил за какого-то бандита, выдававшего себя за фехтовальщика. Ветер трепал белую футболку с длинными рукавами, три золотые серьги в левом ухе мелодично звенели в такт бодрому шагу семнадцатилетнего мечника. - Эй, семпай! Семпай! — вдруг кто-то потрепал его за рукав. Ророноа опустил голову и увидел чумазого мальчишку, стоящего рядом. - Чего тебе, малец? — вполне дружелюбно спросил он, наклонившись к мальчику. - Семпай, а скажи «клей»! — попросил ребенок, вытирая рукавом нос. - Ну, клей, — послушно повторил охотник за головами, пожав плечами. - Выпей баночку соплей! — выкрикнул мальчишка и унесся раньше, чем подзатыльник настиг его голову. - Вот мелкий паршивец! — вскипел Ророноа, пытаясь высмотреть мелкого на улице. Так и не найдя его взглядом, парень махнул рукой и продолжил путь. Ему предстояло до захода солнца выйти на пристань. А с его потрясающим умением теряться в пространстве это было нелегкой задачей, особенно если учесть, что сейчас было около девяти часов. Переплетение узких улочек вызывало у Зоро некое беспокойство, но он не придавал этому большого значения. Если что, можно будет оплыть и на завтрашнем корабле. Мечник уже позабыл инцидент с мальчишкой, и его настроение снова стало весьма неплохим. И тут… - Семпай, семпай! — потеребила его за рукав светловолосая малышка с голубом платьице. Она была похожа на куколку, милая улыбка не сходила с ее личика. - Что? — отозвался Зоро, присев перед ней на корточки. - Семпай, а вы местный? — спросила маленький ангел, потупив голубые глаза. - Нет, я тут проездом. - Семпай, а скажите «клей»! Ну пожалуйста! — девочка захлопала длинными ресницами. - Ну… — замялся мечник, что-то смутно припомнив. Но так и не понял, что мелькнуло в подсознании, и сказал, — Клей. - Выпей баночку соплей! — выдала кроха и, отбежав на несколько шагов показала «семпаю» язык. - Вот зараза! — сплюнул фехтовальщик и двинулся дальше по улице. Настроение, улучшившееся было, окончательно испортилось. Небо постепенно темнело. Нечетким ломтиком появилась молодая луна. Воздух посвежел, донося запахи рыбы, водорослей и моря. - Помогите! — прозвучал детский вскрик в затихающем городе. Ророноа не герой, но он не любил, когда обижали детей. - В чем дело? — он даже не запыхался, влетев в переулок, из которого донесся крик. Трое подростков лет четырнадцати зажимали в угол маленькую девочку с двумя каштановыми косичками. Девчушка тряслась всем телом и прижималась к кирпичной стене, пачкая свой зеленый сарафан. На вид ей было максимум десять лет. - Эй, семпай, тебя сюда не звали! Хотя, если хочешь, после нас можешь… — начал было один, судя по всему, главарь шайки, и тут же поприветствовал затылком стену противоположного дома. - Вы не мужчины после этого, а тряпки! — прошипел охотник за головами, извлекая из ножен белый мейто. — Еще вопросы есть? Если нет — валите отсюда, пока можете. Им не потребовалось повторять дважды. - Семпай… — потянула его за штанину спасенная девочка.— Спасибо, семпай… - А… Не за что. Ты лучше не гуляй одна, если за себя постоять не можешь. - Я… Я просто… - Ты просто беги домой, — перебил ее Зоро, отворачиваясь к выходу из переулка. Но буквально через пять шагов в его руку вцепилась маленькая прохладная ладошка. - Семпай! Пожалуйста, проведите меня через следующий квартал! Там живут бандиты, а они страшные… - Ох… — вздохнул Ророноа, свободной рукой почесав в затылке.— Ну, пошли… - Спасибо, семпай! А как тебя, зовут, семпай? Я Суюки. - Я Зоро. Кстати, мне нужно в порт, не покажешь, где он? - Покажу! — обрадовалась девочка, вприпрыжку следуя за мечником. Она едва успевала за его широким шагом. — Я там живу неподалеку и могу вас проводить, о-ни-чан! - Эй, а почему это я о-ни-чан?— удивился охотник за головами, подхватывая малышку на руки. Та совсем выдохлась, пытаясь за ним угнаться. - Потому что ты добрый, ни-чан! — ответила она, обхватывая его за шею ручонками. — Ни-чан, перестань хмуриться! Зоро покосился на маленький палец, пытающийся разгладить вечную складку между его остро изгибающимися бровями. - А я всегда такой. - Ну, ни-чан, улыбнись! - А есть повод? Малышка замялась и не нашлась, что ответить. Между тем они уже почти дошли до пристани, и были слышны крики моряков, готовящих корабль к отплытию. - Ну вот, ни-чан, мы пришли, — слегка грустно улыбнулась девочка, не желая отпускать сильные плечи. - Ага, отлично, — кивнул Ророноа, ставя девочку на землю. — Ну, пока. Спасибо, что показала дорогу. - Не за что, о-ни-чан… — проговорила девочка, опустив голову. — Ни-чан, ты так ни разу и не улыбнулся… - Ну, такой вот я, — пожал плечами мечник, направляясь к одному из кораблей. - Ни-чан, погоди!— девчушка снова догнала его, вцепившись в край футболки. — Ни-чан, скажи «клей»! - Что?! Я больше на это не попадусь!!! — разозлился Зоро и попытался оторвать от себя Суюки. - Ну, Зоро-кун, ну скажи! — не отставала та, смотря на него жалобным взглядом. - Ладно! — огрызнулся он.— Клей!!! - Будь здоров и не болей!— засмеялась Суюки, отпуская охотника и разворачиваясь в сторону заходящего солнца.— Пока, Зоро о-ни-чан! Будь осторожен! - Хех, — усмехнулся будущий самый сильный фехтовальщик, щурясь на ярко золотой свет и чувствуя, как губы растягиваются на все лицо. — Таки заставила улыбнуться…***
- Тьфу, все-таки заснул… — пробормотал Зоро, встряхивая головой. Сон, подкравшийся незаметно, разворошил воспоминания мечника. — Зараза… Скучающим взглядом Ророноа обвел каюту, отмечая, что пока он спал, в ней мало что изменилось: Луффи все так же дрых на койке, море шумело, а Гоинг Мери бодро шел вперед. Только за иллюминатором догорал закат. Вдруг Луффи заворочался и открыл глаза. - Зоро? — спросил он, узнавая в смугло-зеленом расплывчатом пятне своего первого накама. - Ага, я. На, Чоппер велел тебе это выпить, как проснешься, — не теряя времени, мечник сунул своему капитану лекарство. Тот его безропотно проглотил. Неожиданно вспомнив свой сон-воспоминание, Зоро задумался. И, поддаваясь порыву, спросил у Мугивары: - Луффи, а скажи «клей»? - Клей… — слабо шепнул тот, закрывая глаза. В лекарстве было снотворное, и теперь его снова клонило в сон. - Будь здоров и не болей, — услышал будущий король пиратов перед тем как уснуть с улыбкой на лице.