Ведьмы из Царства Ручья

На ручье, возле большого пня, мерно и привычно проходил день троих друзей. Келси тренировалась в боях вместе с Джей Пи, а Крейг добавлял новые детали на свою карту. Мальчик полностью сосредоточился на своем занятии, его даже практически не отвлекал шум, который издавали его друзья. Крейг, закончив набросок дерева, потянулся, чтобы немного размяться. Вдруг он услышал странный шорох за кустами. Сначала мальчик подумал, что это его воображение, ну или какой-то любопытный лесной зверек решил прибежать на запах печенья. Почти целый пакет с ароматным печеньем покоился возле пня, ожидая, когда дети решат устроить перекус. Но в тот момент, когда Крейг заметил довольно большую фигуру, он сразу понял, что это совсем не животное, а какой-то странный человек. Его лицо скрывал капюшон, из-за чего абсолютно невозможно было разобрать - знакомый это или чужак. Крейг внутренне напрягся и был готов защищаться, его рука потянулась к посоху. Кому понадобилось шпионить за ними? Человек вышел из тени деревьев. Келси и Джей Пи тут же прекратили свои тренировки, концентрируя всё своё внимание на таинственном незнакомце. - Ты кто? Назови свое имя! – Вызывающе Крикнула Келси. Человек повернул голову к Крейгу. - Ты, - голос незнакомца оказался женским, - Ты мой должник. И мне нужна твоя помощь. Человек снял капюшон своей черной безразмерной толстовки: - Точнее… Мне нужна ВАША помощь. Друзья одновременно издали удивленный вздох, отчего вся ситуация выглядела так, словно была взята из какого-то фильма. Таинственным человеком оказалась одна из ведьм. Табита. - Что тебе нужно от нас? – в голосе Келси отчетливо звучало недоверие. - У вас закончились лягушки? – осмелился предположить Джей Пи. - Подождите! Давайте выслушаем ее. – Крейг сделал шаг вперед. Табита подошла к Крейгу ближе и наклонилась, говоря негромким голосом. - Послушай, как я понимаю, ты лидер этой… банды? Могу я для начала переговорить только с тобой? - Что? Нет, Крейг не соглашайся так просто! Вдруг она будет использовать свои колдовские штуки! – на перебой возмутились ребята. Крейг помотал головой. - Я никакой не лидер, мы просто друзья! Но если тебе нужен только я, то я готов поговорить с тобой. Ребята, не волнуйтесь, все хорошо! Джей Пи закричал что-то громче, а Келси задумчиво уставилась под ноги, прокручивая монолог у себя в голове. Ведьмы по своей натуре очень коварны. Храбрая девочка не могла так просто доверится им. Но она верила своему другу, Крейгу. Келси положила руку на плечо Джей Пи. - Они должны поговорить. А потом Крейг все нам расскажет. Ведь так, Крейг? - Обязательно! – мальчик показал большой палец вверх. Табита нервно сжала рукав толстовки, переступив с ноги на ногу, выдавая свое нетерпение. - У нас немного времени. - Мы спустимся в пень, идем за мной! – Крейг запрыгнул на самодельный лифт, - Не бойся! Мы только недавно укрепили его, он спокойно выдерживает нас троих! Келси достаточно громко и демонстративно прокашлялась. - Ага, точнее четверых! Еще Мортимера. Табита скептически подняла одну бровь, но все-таки забралась на лифт. Как только они спустились внутрь пня, выражение лица девушки поменялось. - Ого, ты сам все это соорудил? - Мне помогали друзья. - Но придумал все это ты? - Ну…, - смутился Крейг, - Чертежи делал я один… Их большую часть. - Это довольно круто для твоего возраста. Хотя, не думаю, что я смогла бы сделать что-то подобное даже сейчас, хотя учусь в выпускном классе. - С-спасибо. - Зато я умею гадать на картах таро. Хочешь, предскажу твое будущее? – Лицо Табиты сделалось загадочным и одновременно зловещим. Крейг нервно сглотнул, почувствовав ауру темной магии. - Нет-нет. Я бы лучше узнал о помощи. - Ох. Девушка обхватила колени, устраиваясь поудобней. Внутри пня было немного тесновато. - Пожалуй начну все по порядку. Дело в том, что мы с Кортни договорились сегодня после ее работы сделать одну вещь. Это очень важно, у нас уже все готово. Все было бы хорошо, если бы не эти тупые родственники! Почему взрослые просто не могут взять и предупредить заранее?! Они думают, что у нас не может быть своих дел, не может быть чего-то важнее, чем развлекать их! Сегодня… к нам домой вечером приезжают гости. Мой отец устраивает вечеринку и настаивает, чтобы я была дома и сыграла на этом дурацком кларнете. Мне нужно будет незаметно улизнуть оттуда. - А почему ты не попросишь Кортни помочь тебе или просто не позовешь ее на вечеринку? - Я…гххх, у меня есть на это причины. Тем более, она заканчивает работу поздно, мы бы просто не успели. Слушай, я сама поверить не могу, что прошу каких-то детей помочь мне с этим! Но я просто в отчаянии, я перебрала кучу идей и не нашла ни одной, в которой я бы могла справиться с этим в одиночку. Что касается тебя… ты довольно сообразительный. Я видела как ты играешь на гитаре.... И еще у нас есть общий секрет. Крейга пробрала холодная дрожь при упоминании того случая в заброшенном доме. - Твои друзья не в курсе, правда ведь? Для них нет никакого интереса помогать мне, если конечно я не пригрожу проклятиями. Но я не настолько плохая ведьма. Я уже подумала на этот счет… Поэтому предлагаю вам сделку. Мы покажем вам нечто удивительное. Я расскажу подробнее тебе и твоим друзьям, если ты согласен помочь мне. Мальчик нахмурил брови, задумавшись над словами ведьмы. - Но… твои твои близкие разве не расстроятся, когда ты сбежишь? У меня однажды было нечто подобное, когда я хотел убежать с семейного ужина. Все чуть не закончилось пожаром. - В этом вся суть! В смысле… я не хочу устраивать пожар. Хотя, может, это и было бы забавно… Мне нужно улизнуть незаметно. А потом я так же незаметно вернусь. Крейг, обдумав сказанное, согласно кивнул. - Хорошо, нам нужно поговорить с моими друзьями. Когда Крейг и Табита выбрались из пня, Келси стояла в ожидании, оперевшись на свой меч, а Джей Пи рисовал что-то пальцем на земле. Мортимер дремал. Увидев друга, девочка тут же подбежала, сжимая в руке свое оружие. - Она не пыталась заколдовать тебя? - Нет, все в порядке. Она хочет кое-что рассказать. Джей Пи прекратил рисование, поднялся и присоединился к друзьям. Глубоко вздохнув, ведьма повторила все сказанное о ее планах и вечеринке. - Так вот…если вы поможете мне, то мы покажем вам нечто удивительное! Таинственное! И магическое. «И чем я только занимаюсь, эта идея полный отстой, они ни за что не согласятся» - понеслось в голове Табиты. Однако, недоверие сменило жуткое любопытство и глаза ребят загорелись неподдельным интересом. - Ого! Вы покажете нам колдовство?! – восхитился Джей Пи. - Именно. Мы готовились к этому дню. Наконец мы… эээмм… поймали одного очень злого духа! Он причинял мелкие неприятности в округе. Случалось ли с вами, например, что-то неприятное в последнее время? - И правда! – Джей Пи схватился за голову, - вчера я споткнулся о камень в своем дворе, а сегодня… я споткнулся об него снова! - Если подумать, - поддержала Келси, - со мной тоже произошла странная неприятность. Я всегда оставляю закладку в книге, чтобы не забыть где я остановилась, но недавно моя любимая закладка пропала! Я так и не смогла ее найти! - Со мной тоже была неприятность, но… - все уставились на Крейга в ожидании того, что он скажет, - но… это достаточно неловко, я не хочу вспоминать об этом. Было поздно, ведь Крейг уже вспомнил как вчера что-то случилось с канализационными трубами, и в их туалете был настоящий кошмар. Его отец все починил, но запах до сих пор до конца не выветрился. Крейга передернуло. - Вот видите, - удовлетворенно ухмыльнулась Табита, - это все проделки злого духа. Но не беспокойтесь, сегодня вечером мы с Кортни прогоним его, и он улетит высоко в небо. - И больше не вернется? - Кто знает, – Ведьма пожала плечами, - все равно есть еще много таких же как он. - Вы не можете поймать их всех? – спросил Крейг. - Нееет, это реально трудно. Но если вы устроите мне побег сегодня, то можете посмотреть как мы прогоняем одного из этих чертей. Из далека. Не волнуйтесь, вам его будет хорошо видно, особенно в темное время. Друзья переглянулись. Келси в упор посмотрела на Крейга, кивнув головой в сторону. Это означало, что им всем нужно посоветоваться. - Мы сейчас вернемся. Они отошли подальше от Табиты и присели на корточки, склоняясь лицами друг к другу, словно заговорщики. Ведьма, оставшись одна, облокотилась на пень и обнаружила у себя под ногами пачку печенья… - Это все ужасно подозрительно, – процедила Келси. - Да, но я бы хотел увидеть как прогоняют злого призрака! - запротестовал Джей Пи. - Ребята, я знаю что они странные и жуткие. Но они вроде как… совсем не злые. - Ты можешь ей верить, Крейг? Она чуть не прокляла тебя на всю жизнь дважды. - Но это произошло только по моей вине! Я знаю, это звучит странно, но мы должны помочь им. - Я в деле! – рыжий мальчик хотел хлопнуть своего друга по плечу, но, сидя на корточках, потерял равновесие и столкнулся с ним лбом. Келси по инерции дернулась назад и, не удержавшись на носках, плюхнулась на землю. Наблюдая со стороны весь этот «цирк», Табита поперхнулась печеньем, хлопнула себя ладонью по лбу и крикнула: - Так вы в деле или как? У нас мало времени, до трех часов мне нужно будет вернуться домой и помогать своим предкам. Крейг в ожидании посмотрел на Келси. Та, зажмурившись, потирала свою ушибленную пятую точку. Заметив, что на нее смотрят, девочка резко прекратила свое занятие и смущенно прокашлялась. - Ладно, я с вами. Не могу же я вас бросить. Кто-то должен вас защитить, если что. - Да! А еще мне не терпится посмотреть на ее «предков». Я не знал, что у ведьм есть родители! Им уже наверное лет сто пятьдесят! – Джей Пи был в восторге. - А может даже и больше! Там будет куча ведьм и колдунов...Насколько я знаю, это называется шабаш.– Девочка наконец расслабилась и решила поддержать энтузиазм друзей. - Тогда нам будет нужно замаскироваться. Решено! - Крейг кивнул, - Табита! Мы готовы вам помочь! *** Табита с огромной неохотой вышла из своей комнаты. - Почему так долго! Иди скорее и помоги се…О БОГИ! – возмущённо вскричал отец, - я же сказал тебе одеться прилично… что это… ааггххх… Почему ты надела эти свои дурацкие сапоги прямо на колготки? - Ты сказал мне надеть платье, ну так вот оно! – Табита всплеснула руками. Ранее, отец сказал ей, что при гостях, играя на кларнете, она должна выглядеть «прилично», а точнее нарядиться в платье и снять все свое «железо» с ушей. Снимать серьги она категорически отказалась, поэтому они сошлись на том, что она просто распустит волосы. В целом для отца все выглядело вполне прилично – из-за длинных волос не было видно этих странно выбритых висков и сережек, голубоватое закрытое платье сидело нормально, но… Эти ее "сапоги", зачем она, ради всего святого, их напялила?! - Ты не можешь снять их? - На это уйдет тааак много времени, разве ты не видишь все эти замки? Мне нужно помочь тёте расставить посуду во дворе, – девочка поддразнила отца. Он не знал, что под платьем еще скрывались шорты. Ей это нужно было, чтобы быстрее переодеться по дальнейшему плану. Она не хотела, чтобы Кортни видела ее в таком дурацком виде. Отец раздраженно зарычал, но сдался. - Ладно, иди. Гости постепенно начинали собираться, весь дом и задний двор наполнился голосами взрослых. Табита здоровалась и кивала, когда к ней подходили поговорить, но она старалась тут же покинуть компанию, когда начинались тирады со слов «Я помню, тебя еще в пеленках» или «Когда-то твой отец со своими сокурсниками собрал джаз-бэнд, они…» и тому подобное. Табита достала телефон, на котором высвечивалось два непрочитанных сообщения от Кортни. К: Жду не дождусь когда мы запустим его :) К: Ты почти целый день ничего не пишешь. Может что-то случилось? Планы отменяются? …. Т: Нет-нет, все хорошо, я просто немного была занята. Все в силе! Просто я могу немного опоздать. Помогаю предкам. К: Окей. Т: Можешь еще захватить с собой какую-нибудь толстовку? К: Без проблем! Табита вышла во двор, стараясь избегать неловких разговоров со взрослыми. - Табита, иди к нам! Познакомься со своим троюродным кузеном, он будет учится в том же колледже что и ты! Навстречу девушке шагнул странный парень с довольно крупными передними зубами. - Привет я Клайд, - парень протянул руку, - будем знакомы! Табита проигнорировала протянутую руку и просто махнула своей в ответ. - Эмм, привет. Знаешь, я сейчас немного занята… - Ты будешь играть сегодня на кларнете? Я просто обожаю музыку! - Да и мне как раз нужно прорепетировать перед началом! Девушка поспешила покинуть нежелательную компанию. Сейчас ее никто не должен видеть. - Эй, стой, можно мне послушать? Табита с ужасом осознала, что этот троюродный кузен пустился за ней вслед. К счастью, это была ее территория и она отлично знала все двери и тайные ходы для отступления. Выпрыгнув через окно кладовой прямиком на небольшой темный участок между домом и забором, Табита облокотилась о стену, учащенно дыша. Этот пацан неплохо бегает. Она достала телефон и взглянула на время. Уже так поздно, неужели эта малышня решила бросить ее? Или не смогли достать инструменты? Конец всем планам? Табита открыла диалог с Кортни. Ее глаза несколько раз пробежали по строчкам последних сообщений, пальцы потянулись к набору текста… Вдруг она услышала стук. Стучали по забору, неподалеку от нее. Девушка тут же кинулась к тайному ходу – в одном месте доска забора полностью отодвигалась и об этом, конечно же, знала только она. И Кортни. Отодвинув доску, Табита высунула наружу голову и увидев ребят, махнула им, приглашающим жестом. Крейг, Келси и Джей Пи протиснулись сквозь щель забора внутрь. - Вааау, ты кто? Сестра-близнец? – растерялся Джей Пи. - Нет, это я, Табита, - девушка подняла волосы, демонстрируя выбритые виски, - Только никому ни слова об этом, окей? - Это заклинание маскировки, – догадалась Келси. - Возможно, но оно все равно не работает на моих родственников. - сказала Табита в сторону. - Это потому что они тоже ведьмы и чародеи, – прошептал своим друзьям Крейг и те согласно кивнули. Табита закатила глаза. - Говоря об этом… вы сами-то зачем так странно вырядились? На Джей Пи красовалась длинная черная майка, которая была ему до колен, с каким-то бодипозитивным лозунгом. Вместо обычного плаща, на Келси красовался черный вампирский плащ из магазина нарядов к праздникам. На Крейге был обычный черный костюм и черная майка. Мортимера украшала маленькая самодельная шапочка, похожая на колдовскую. - Мы решили слиться с толпой. Это же шабаш. - Ох блин, - процедила Табита, - Вы инструменты-то достали? - Конечно, мы одолжили их у ребят из гаража. - Вы придумали то, что будете играть? - Да, мы сыграем несколько песен которые уже знаем, - Крейг кивнул головой. - А еще, мы даже успели сочинить парочку новых! - похвалился Джей Пи. "Ха, любой известный музыкант позавидовал бы такой производительности." - отметила про себя Табита. - Отлично, тогда работаем по плану! После того как я начну играть, не спеша присоединяйтесь ко мне и играйте то, что хотели. Затем я вам под... - Эй, что тут происходит? Из окна кладовки показалась голова Клайда. - Что это за дети? Сейчас, вроде бы, рановато для Хеллоуина. - Это… - Табита замялась, соображая что же сказать, - это из моей музыкальной школы! Они помогут устроить мой музыкальный номер. - Выглядят как младшеклассники. - Мы и есть, - вступился Крейг, - но что тут такого? Наш… ээ… учитель по музыке разрешил нам сделать этот проект. - Мы самые лучшие ученики во всей музыкальной школе! – Поддержал Джей Пи. - Мы готовы устроить шоу, которое будут помнить еще триста лет. – Келси гордо подняла голову. - Вообще-то мы уже готовы начать и чем скорее, тем лучше. Не мог бы ты помочь оповестить всех? - Здорово! Конечно помогу! – Голова парня тут же скрылась в окне кладовки. Табита глубоко вздохнула. Ей предстояло сделать еще один очень важный ход. *** - Пааап. – Табита аккуратно придвинулась ближе к своему отцу, – у меня уже все готово. Могу ли я начать играть раньше? - Но мы же еще даже не подали горячую закуску гостям! – нахмурился отец. - Но я уже чувствую прилив сил и… вдохновения. Я бы хотела сыграть прямо сейчас. Отец с подозрением покосился на свою дочь, но не успел возразить – ему на плечо легла чья-то мягкая ладонь. -Дорогой братец, позволь сыграть ей сейчас! Не обязательно делать все по плану, когда душа жаждет музыки. Тётя Табиты тепло улыбнулась. Девушка, с огромной благодарностью в глазах, улыбнулась ей в ответ. - Ну ладно, - отец сдался, - Я просто очень напряжен из-за организации этой встречи. Табита подмигнула Крейгу, который находился прямо за спиной у ее отца, готовый подключить удлинитель в розетку. Отец растерянно оглянулся, но позади него уже никого не было. Провожая свою дочь подозрительным взглядом, он взял со стола рупор и громко обьявил: - Дорогие гости! Прямо сейчас на нашем дворе выступит моя дорогая дочь со своей музыкальной композицией на кларнете! Прошу всех собраться! Гости заинтересованно стали выходить к месту проведения музыкального выступления. Табита стояла рядом с забором у самого угла дома. До проведения мероприятия она попросила отца отнести туда кучу досок из подвала, сложить их ровнее и накрыть большим тентом, чтобы создать что-то вроде постамента. Когда народ собрался, девушка забралась на доски и открыла футляр с кларнетом. Гомон разговоров утих и наступила почти полная тишина. К тому времени на улице уже смеркалось и во дворе зажгли искусственный свет. Табита проверила свой инструмент, и начала играть неспешную и немного печальную мелодию. Вскоре музыка стала ускорятся и гости заметили как к флейте присоединился барабанный ритм. Потом гитарные аккорды, и наконец на импровизированную сцену вышло трое детей. Пораженные гости поддержали их аплодисментами, раздался чей-то голос из толпы: - Какая странная музыка... Но мне нравится! Кто эти дети? - Они из музыкальной школы Табиты, - прошептал Клайд. - Что за бред! Я знаю этих детей и они не учатся в музыкальной школе! Что тут происходит? - отец Табиты скрестил руки на груди и еще подозрительней покосился на свою дочь. Крейг вышел вперед и запел песню. Со всего мира и всего света Слетаются ведьмы и колдуны Не получить им от солнца привета Но приглашения ждут от луны... - Какая необычная композиция! Это авангард? - раздалось из толпы. Под живую и ритмичную музыку, гости принялись пританцовывать и хлопать в ладоши. Как только дети допели песню, Табита кивнула и они тут же начали следующую. На этот раз петь стал Джей Пи, периодически постукивая по барабану, который крепился к его туловищу скотчем. - Это же ребенок Мерсеров, что он тут делает в такое время? И что за дурацкая майка на нем? - процедил отец Табиты. - Расслабься уже наконец, брат! Смотри какой концерт организовала твоя дочь! Пусть конечно стиль музыки не похож на тот, каким увлекался когда-то ты, но все равно, она тебе никого не напоминает? Мужчина раздраженно фыркнул и неубедительно пожал плечами в ответ своей сестре. Он вдруг заметил как народу стало ощутимо больше и что к их концерту начинают подтягиваться соседи. Задорный и громкий голос Джей Пи быстро расшевелил толпу. Он пел песню про двух маленьких ведьм-проказниц, которые любили озорничать и были "не разлей вода". - Вы правда сами придумывали эти песни? - Спросила Табита у Крейга. - Ага! У нас ушло на это...Пара часов. - ответил ей мальчик, не переставая играть. - О, самое время, Келси, твой выход! - Джей Пи обратился к девочке, заметив в толпе свою сестру. - Отлично, я тоже вижу своих родителей! - сказал Крейг, - Приступаем к исполнению операции! Когда Келси начала простое но запоминающееся соло, которое заключалось в том, что она сначала перебирала три открытые струны а потом играла их же в обратном порядке, Джей Пи закричал: - А сейчас я хочу передать привет всему шабашу и еще своей горячо любимой старшей сестре! Вот она, посмотрите все! Мальчик указал пальцем в толпу и все тут же повернулись, что бы посмотреть на героиню этого действия. Пока сестра Джей Пи нервничала от накатившей неловкости и смущения от такого количества взглядов, Крейг негромко сказал: "Сейчас!". Табита вздрогнув от неожиданности но тут же собравшись с мыслями, резко спрыгнула с досок и скрылась за углом дома. Пробежав по узкому проходу между забором и домом она отыскала тайный ход в заборе и нашла в траве приготовленный пакет с футболкой, чтобы переодеться. Шум толпы и музыка подгоняли ее и она решила, что не станет тратить время и переоденется на ручье. Девушка схватила пакет и начала протискиваться сквозь дырку в заборе. Когда она почти уже выбралась, что-то резко дернуло ее назад и она поняла, что зацепилась платьем за какой-то торчащий гвоздь. Ужасно нервничая, она попыталась освободится, как вдруг кто-то окликнул ее по имени совсем близко, она резко рванулась от испуга. Раздался треск ткани и девушка начала было падать, но уткнулась во что-то мягкое. Кто-то поймал ее во время падения и Табита испуганно подняла голову. - К-кортни? Ее подруга удивленно захлопала глазами, все еще прижимая ее к себе. - Таби? Это ты что-ли? Табита тут же затрепыхалась, высвобождаясь из объятий подруги. - Ну я... я... нет, я сестра-близнец! Табита просто никому не рассказывает обо мне, потому что я немного глупая. - Ага, это была очень глупая попытка. - Агггхх, ну ладно. - Табита поникла, - что ты здесь делаешь? - Ну так время нашей встречи уже прошло, и я решила пойти к твоему дому, чтобы встретить тебя, а потом услышала музыку! Мне стало интересно и я думала пробраться нашим обычным путем, и вдруг вижу как кто-то застрял в заборе... ну а дальше ты уже знаешь. - Поверить не могу что уже так поздно, мы должны поторопиться! Ты все взяла? - Ага, с собой, - Кортни тряхнула большим рюкзаком за спиной. - Тогда бежим прямо сейчас! Используя фонари с телефонов, они пробежали через чащу леса Царства Ручья, выбегая прямиком на поле, где обычно играют девочки-лошади. Сейчас, конечно же, это место абсолютно пустовало. Фонарь телефона Кортни полностью осветил Табиту. - Ого, блин! Твое платье порвано! - Кортни указала на юбку подруги. Девушка громко чертыхнулась. - Вот черт, отец меня прибьет, если увидит это! Табита сжала в руках пакет со футболкой. - Ладно, все равно я собиралась переодеться. Постараюсь починить его так, чтобы он не заметил. Все еще тихо ругаясь, девушка подцепила рукой замок молнии у себя на задней части платья, но он никак не поддавался. - Эй-эй, если будешь так тянуть, то зашивать тебе придется намного больше. Позволь мне помочь, - Кортни зашла за спину Табиты и стала аккуратно тянуть молнию вниз. Внезапно, крупная девушка тихо засмеялась. - Над чем смеёшься? - смущенно и немного обиженно спросила Табита. - У меня просто совсем не оказалось времени, что бы это прокомментировать. Ты выглядишь так непривычно. Но мило. Табита задержала дыхание, чувствуя как щеки начинают теплеть. Кортни до конца расстегнула молнию и спустила рукава платья, обнажая плечи своей подруги. Табита застыла в растерянности, не сообразив, что ей самой уже можно снять это платье до конца. Ночной прохладный ветер скользнул по открытым плечам девушки, и Кортни, прикоснувшись, почувствовала как кожа подруги покрылась мурашками. Обхватив за плечи, Кортни внезапно прижала ее к себе, обнимая сзади. - Эй, ты ч-чего это вдруг? - почти прошептала Табита. Ничего не ответив, ее подруга, склонила голову, уткнувшись лбом между плечом и шеей. Вдруг Табита почувствовала что-то обжигающе теплое... дыхание, а затем поцелуй. Затем еще один, и еще. От правого плеча до шеи разливалось мягкое и приятное тепло. Девушка вдыхала ночной прохладный воздух все чаще и чаще, но то тепло, которое было сзади и которое растекалось по ней самой, было намного сильнее холода. Оно становилось все сильнее, и вдруг Кортни весьма ощутимо, но не сильно, прикусила кожу на шее подруги. Табита издала слабый всхлип, и почувствовала как резкая волна жара пролилась от точки укуса и хлынула вниз по телу, остановившись внизу живота. - Оу, прости... больно? Голос Кортни немного вернул Табиту к реальности и теперь весь жар она ощутила у себя на лице. - Что? Н-нет... мне нужно переодеться. - Да, конечно, извини, - Кортни отпрянула от подруги и снова включила фонарик, чтобы достать толстовку. Пока она разбирала свой рюкзак, Табита разделалась с платьем, достала из пакета футболку и надела ее на себя. Платье она свернула и отправила в тот же пакет. - Мы должны... скорее запустить его в небо... я обещала тебе... и им. - Им? - удивилась Кортни. - Ты просто не поверишь... Я так хотела сегодня с тобой встретится, но все наши планы могли провалиться в трубу. Я не знала что и делать, пока в моей голове не появилась эта идея... Табита, взяла из рук Кортни толстовку. Надев ее, девочка немного сбивчиво, а потом уже более уверенно рассказала о детях с Ручья и о их совместном плане. - Ого! - искренне удивилась Кортни, - и ты все это придумала ради нашей встречи? - Ну я... наверное. Я знаю, что это можно было бы отложить на другой день, но ты была так рада, когда он пришел тебе по почте. - Да, в наших местных магазинах таких нет. - Тогда скорее давай запустим его! Те ребята, наверное, уже ждут не дождутся, когда злой дух улетит на небо. Они заслужили немного магии. - Правильно, не будем огорчать этих детей. Они сегодня очень постарались. И ты ты тоже. - Ты уже придумала желание? - М? - Ну,чтобы отправить его в небо. - А, ты об этом....да, я придумала. Я готова. Кортни сняла со спины рюкзак и открыла молнию. *** - Ты думаешь она нас обманула? - Спросил Джей Пи. Трое друзей уставились в небо на запад, сидя на досках самодельной сцены. Ведьма сказала смотреть им в сторону леса, где технически должно было быть поле девочек-лошадок. Взрослые общались между собой и допивали коктейли. - Ребята, не пора ли домой? - Родители Крейга подошли к ребятам, - Вы устроили отличный концерт! Чья это была мысль? - Это идея Табиты! - Вот как... кстати, где она? Крейг напрягся. - Эмм.. она...ушла в туалет! Внезапно Келси дернула его за плечо. - Крейг, прошептала она, - Посмотри на небо! Мальчик взглянул на небо и вдруг увидел яркий, плывущий куда-то вдаль, огонёк. - Это он, это он! Друзья от радости и возбуждения стали трясти друг друга за руки. Огонек проплыл выше и стал нестись куда-то далеко в сторону леса, а затем внезапно исчез. - Поверить не могу, это так удивительно! Никогда не видела ничего подобного! Ты тоже видел, Мортимер? - радостно спросила девочка свою птичку. Попугай сонно чирикнул в ответ. - Это так круто! Настоящий дух! - Крейг был в восторге. - Ага, я тоже под впечатлением! Он такой яркий, похож на китайский фонарик, - Джей Пи все еще смотрел в небо. - Похож на что? - Ей дети, что вы там разглядели? Пора по домам, для вас уже поздно. Друзья уже собрались с родителями на выход, как вдруг увидели как через калитку во двор заходят Табита и Кортни. К девушкам тут же подбежал отец Табиты. - Куда ты исчезла, а? Я искал тебя везде и... когда ты успела переодеться? - Мне просто написала Кортни и я пошла встречать ее. В платье мне было холодно и я переоделась, вот и все. Наверное мы с тобой разминулись, когда я выходила. Можно мы еще немного посидим на вечеринке? Тут слишком много взрослых, мне скучно. - Но это же семейн... эх, ладно, это уже не похоже на семейную вечеринку, тут целый балаган. И, почему-то, я уверен что ты за этим стоишь. - Брат, когда же уже ты наконец прекратишь ворчать? - к отцу Табиты подошла его сестра, - Дай девочкам спокойно насладится этим вечером. Ну же! Бегите, я его держу. Тетя Табиты понарошку схватила своего брата за плечи. Девочки быстрым шагом направились в дом. - Мы еще потом поговорим! - прокричал им вслед отец. - Крейг, пойдем быстрее! Мальчик прекратил наблюдать развернувшуюся перед ним семейную сцену и выскочил за калитку. Там он стал прощаться со своими друзьями. - Мне понравился сегодняшний день! - подытожил Джей Пи. - Ага! - согласился Крейг, - Нужно потом еще не забыть вернуть инструменты музыкантам из гаража. - Конечно! А еще вы заметили, что все выглядели как вполне обычные люди? Наверное, маскировались. Вообще, я сначала сомневалась, но было действительно весело! Я теперь обещаю пересмотреть свои взгляды на ведьм. И сделать исключения. - Прикрыв глаза, сказала Келси. - Пока, ребят! - Пока, до завтра! - До завтра! Увидимся на Ручье! Трое друзей разошлись по домам. На небе начали зажигаться первые звезды.