Искупление

      Яркий рассвет, цвета крепко заваренного красного чая медленно зассеивался в белой сахарной вате перистых облаков и полностью исчезал за горизонтом, когда на небе взошла огромная яичница — для Елены такие сравнения были обычны и даже она теперь принимала такие незаметные вещи, не доступные усталому взрослому взгляду, по-детски, замечая красоту мира для невинного ума. Елена Гилберт, став человеком, обрела своё счастье в желанной работе. Конечно, жизнь преподнесла ей сюрприз, и вместо хирурга, она стала психологом, а сейчас она училась на детского психолога, постоянно практикуясь в клиниках. Полностью отдавшись работе, Елена пустила на самотёк личную жизнь с Деймоном, о которой она мечтала столько лет, ради которой они так много отдали. Привычная отговорка «наша любовь выдержит всё» уже мало помогала, постоянно мелькая в мыслях загруженной в работе и учёбе Елены. Они прожили вместе два года человеческой жизни, и с каждым днём вопросы подруг Гилберт «когда детишек планируете?» становились чаще и теперь с этого вопроса начинались все разговоры. И каждый раз отвечая на эти надоедливые вопросы коротким «как время покажет» Елена все больше осознавала, что той жизни, которую они хотели с Деймоном уже никогда не будет, но обезболивающее «наша любовь вечна» оказывала действие пластыря. Однако срывать этот пластырь в любом случае когда-то придётся, и девушка решила снять розовые очки до того момента, когда будет слишком больно. Она смирилась с фактом их невсемогущей любви просто потому, что не было времени пытаться бороться за пылкие чувства, она довольствовалась малым — крепким браком и долгими отношениями, если сейчас и не завязанными на страсти, то хотя бы на уважении друг к другу. Но правильно ли они поступают, посвящая себя не партнёру, а работе? Елена размышляла над этим вопросом каждое утро, а потом бежала в клинику, забивая мысли отчетами и сдачей очередного экзамена. Сегодняшнее утро ничем не отличалось от остальных. Быстро выпив огненный кофе, обжигая горло, она выбежала из дома, черкнув на прощание короткую записку Деймону. Так они общались последние несколько месяцев. Елена убегала на учебу до пробуждения мужа, оставляя записки. Год назад они часто подкладывали клочки бумаги рядом с приготовленным завтраком в постель, сейчас же пожелания и признания в любви сменились на список продуктов, которые нужно купить в супермаркете напротив. Забегая в здание университета, Елена узнала, что первой пары сегодня нет, и у нее в запасе было предостаточно времени, что случалось у девушки крайне редко. Присев в коридоре, Елена начала возиться с конспектами, но её быстро прервали: — Кого я вижу, Елена Сальваторе! Боже, я никак не могу привыкнуть к твоей новой фамилии! — щебетала подошедшая рыжеволосая девушка, подсаживаясь к Елене. — Ну что как там у вас с Деймоном? Есть сдвиги? Вдохнув, Елена убрала реферат, понимая, что разговор с подругой затянется на долго. — Нет, Келли. У нас нет времени на сдвиги. У Деймона бизнес, у меня учёба и работа. — И что, ты рада такой жизни? — Да, нет, не знаю. Я запуталась во всем этом. — Ага! — воскликнула Келли, щелкнув пальцами. — Вот твоя ошибка! Ты себя накручиваешь, пытаясь освободиться от проблем. Даже если у тебя было бы свободное время, ты не потратила бы его на укрепление ваших отношений. Вот смотри, — Келли уселась поудобнее, и соединив пальцы в замок, начала рассуждать. — Что ты хотела сделать, до того как я к тебе пришла в перерыве? Уж точно не позвонить Деймону, поинтересоваться, как у него дела, так ведь? Признайся, ты сама препятствуешь развитию ваших отношений. Елена задумалась, но через несколько минут она расплылась в улыбке. Ей стало так радостно, что ей хотелось поделиться этими светлыми эмоциями с подругой. — Боже, как это казалось сложно, а на самом деле просто! — воскликнула бывшая Гилберт, обнимая девушку, — Господи, я так долго отворачивалась от выхода, закрывая глаза и в темноте пытаясь найти его наощупь! Келли, ты чудесная, спасибо, дорогая! Келли засмеялась, а вслед за ней залилась счастливым смехом облегчения и Елена. Теперь она знала, что делать и находилась в предвкушении задуманного на вечер.

***

Быстро закидывая овощи в широкую миску, Елена напевала услышанную сегодня песню. Постоянно сверяясь с настенными часами, она готовилась к романтическому ужину для Деймона. «Теперь у нас всё будет как раньше!» — Елена улыбалась своим мыслям. Поставив ароматную курицу, начиненную множеством душистых приправ в духовку, девушка помчалась к салату. Такое вдохновение к готовке было нечастым явлением у Елены, но сегодня был особенный день. Это подтверждала и сопутствующая ей удача и даже взявшийся из ниоткуда кулинарный талант. Отвлечённая своими солнечными мыслями, Елена не заметила лежавшую на полу ложку, и споткнувшись об нее, упала, тихо вскрикнув. — Аккуратнее, милая. Ломать кости — слишком большая неприятность для твоей и без того короткой жизни. Кожа Елены покрылась тысячей мурашек, которые разбежались по всему телу, отзываясь болью в ушибленной лодыжке. Передернувшись, девушка быстро повернулась в сторону знакомого голоса с издёвкой над всем и вся. — Клаус, — прошептала Елена, рассматривая лицо давнего врага. Елена могла бы убедить себя в том, что ей мерещится, но наглый, вальяжный вид и саркастические ямочки подтверждали реальность происходящего. — Какого чёрта! — страх перемешался с пережитками былой ненависти. Она постоянно бралась за кухонный нож, подчиняясь инстинкту самосохранения, но в тот же миг отскакивала, наблюдая за насмешливым взглядом гостя. — Я слышала, что ты мёртв! — Незаконченные делишки, Гилберт. И раз я явился именно к тебе, значит ты мне поможешь их закончить, терпя моё большое эго, поверь, это обоюдно, дорогуша. Елена спрятала лицо в ладонях, раскачиваясь в стороны. Неужели прошлое будет преследовать её всю жизнь? Когда это закончится? Эти вопросы прервались, когда в дверь постучали. — Ты ждешь гостей, любовь моя? — Улыбнулся Клаус, следуя за Еленой. Кажется, его забавляла нынешняя ситуация. Девушка всё еще вздрагивала от веселого тона Клауса, и не решалась посмотреть в его сторону. Кто он сейчас? Он воскрес или же нет? Если нет, то почему она его видит? Это не давало ей покоя, Елена ненавидела, когда не знала чего-либо. — Привет, дорогая, — тем временем, нежно сказал вошедший в дом Деймон, увлекая девушку в поцелуй. Елена улыбнулась и даже на мгновение забыла о проблеме по имени Клаус, если бы не открыла глаза. Тот, развалившись в кресле, с интересом наблюдал за двоими, положив голову на скрещенные ладони. — Деймон, — девушка оторвалась от мужа, с яростью смотря на ухмыляющегося Майклсона, одновременно краснея от стыда. Сальваторе проследил за красноречивым взглядом Елены, и с недоумением спросил: — Что такое? На что ты смотришь? Елена отвлеклась от Клауса, и заметив смятение Деймона, нахмурилась. — Ты не видишь? — и получив отрицательный ответ, быстро протараторила: — Забудь. Деймон вопросительно приподнял бровь, но почуяв вкусные ароматы на кухне, сменил тему: — Ты приготовила ужин? М, мой желудок требует немедленно ретироваться на кухню. Елена облегчённо вздохнула, когда не увидела не приглашённого гостя в кресле, и с улыбкой добавила: — Не просто ужин, а романтический ужин, — девушка взяла Деймона за руку и повела за собой. — Пойдём. — Романтический ужин? Хм, мне нравится. Ты впечатляешь меня, дорогуша, — довольно протянул возникший рядом с Еленой, Клаус. Бывшая Гилберт вздрогнула, смерив его презрительным взглядом. — Привыкай, любовь моя, — и Майклсон вновь исчез.