Игра в дуэль

Двое находились в комнате – принц и его лучший друг. - Горацио, что мне делать? Письмо полетело на пол. - Горацио, я не умею драться на шпагах. Фигура принца приняла озадаченный вид. - А если меня ранят или убьют, Горацио? Другая фигура стала медленно ходить по комнате, заложив руки за спину и глядя в пол. Гамлет, сложив руки на груди, несколько минут следил за её перемещениями весьма и весьма тяжёлым взглядом. - Горацио, я знаю, что ты не глухонемой. Фигура оглянулась на принца. - Я бы дал… - Что бы ты дал, кому бы ты дал? Я знаю, что ты бы дал, ты добрейшей души человек, но вообще-то тут вопрос моей жизни и смерти! Горацио пожалел, что случайно оговорился, уставился в окно за плечом друга и делал вид, что внимательно слушает разглагольствования последнего, который с темы дуэли плавно переключился в рассуждения о смысле бытия. Быть может, это и неплохо – умереть на дуэли? Ведь если жизнь бессмысленна, то и жить незачем. Но было бы весьма печально умереть, если смысл в жизни всё-таки есть. Горацио уже привык к частым всплескам эмоций, излишней трагичности и преувеличениям, всё время прерывающимися стихосложениями незамысловатых четверостиший, баллад, а порой и поэм, которые возникали изнеоткуда и исчезали вникуда, потому что их никто не записывал. Вообще принц был спокойным и тихим человеком, не лезущим в дела, его не касающиеся, но стоило чему-то произойти с ним – на бедного Горацио тут же обрушивался психологический шквал. За столько лет дружбы он научился выдерживать подобные порывы, иногда даже проникался размышлениями Гамлета, но зачастую он просто не обращал на это внимания, просто глядя в окно, изредка кивая и поддакивая, но в этот раз друг принца от волнения не удержался от расхаживания по комнате. - Мой принц, вы преувеличиваете. Вы умеете драться на шпагах. Вас обучали этому в детстве. - Да, но где моё детство, а где настоящее? Горацио, я на пороге взрослой жизни! С тех пор я шпагу в руки не брал! Королевский друг тяжело вздохнул. - Тогда нужно найти того, кто прислал этот вызов, явиться к нему и отменить дуэль. - Ещё чего! – взбунтовался Гамлет. - Какая низость – явиться к сопернику и умолять о пощаде! - Не умолять о пощаде, а просить прощения за оскорбление, если таковое было нанесено. Но в этом нет ничего постыдного… Наоборот, очень даже благородно. - Не для принца! Нет, нет и ещё раз нет! – Гамлет демонстративно отвернулся. Горацио закрыл глаза и досчитал до трёх. Ох уж эти королевские замашки. Помрёт, а сам всё решить не захочет. Кому только в голову пришло вызывать принца на дуэль? Анонимному дуэлянту ничего с этого не убудет, а Горацио выслушивай всё это. Видимо, чтобы вновь поставить Гамлета на место, придётся действовать радикально. Как всегда. Бросив взгляд на стену, где висело трофейное оружие, парень сорвал с неё две шпаги и громко, с пафосом в голосе, так, чтобы зацепить внимание принца, сказал: - Хотите знать, кто вызвал Вас на дуэль? Это я! Гамлет медленно повернулся к другу, смеряя его удивлённо-недоверчивым взглядом. - Ты? Зачем это тебе? - Надоели Вы мне со своими жалобами! – Горацио знал, что когда всё закончится, его ожидает новая порция мозгового штурма за сказанные слова. Однако это будет потом. - Но… в письме совсем не твой почерк… - Я попросил горничную написать письмо за меня, чтобы Вы не догадались! – Горацио ляпнул первое, что пришло на ум. - Горничную? – принц изогнул бровь. - Да, горничную. Какая разница, кто писал! Факт есть факт – я вызываю Вас на дуэль! – Горацио бросил шпагу другу. - Но Горацио, я же не умею драться на шпагах, и ты прекрасно это знаешь! – Гамлет обиженно сложил руки на груди. - Деритесь или умрите! – Горацио замахнулся, и лезвие шпаги со свистом разрезало воздух. - Горацио! – пискнул принц, уворачиваясь и отбегая назад. - Деритесь, как подобает члену королевской семьи! – Горацио вновь рубанул воздух. - Сейчас же прекрати, Горацио! – Гамлет с ужасом пытался осознать, что происходит, куда бежать и как пользоваться острым предметом в его руках. - Я вызвал Вас на дуэль, так где она? Вы вечно будете убегать? - Горацио! Ты так хочешь меня убить? Откуда в тебе эта ненависть! - Защищайтесь! - Я думал, ты мой друг! Я считал тебя другом! – верещал Гамлет. – Горацио! Я ведь… Я люблю тебя! Горацио от неожиданности захлебнулся своей следующей фразой. - Да, Горацио, – принц, воспользовавшись заминкой соперника, перевёл дух. – Я давно хотел тебе сказать, но не было подходящего случая. - Вы что, простите? – на выдохе спросил Горацио, уставившись на друга. - Люблю тебя! – Гамлет развёл руки в стороны и сделал шаг навстречу. - Стойте, где стоите! – Горацио резко направил шпагу в сторону принца, едва не задев его, отчего тот, ойкнув, отскочил назад. - Но как же так, Горацио? – переборов в себе только что пережитый стресс, принц принял скорбный вид. – Это веление моего сердца, я ничего не могу с этим поделать. Ах, если бы ты знал, что я испытываю, когда каждую ночь пытаюсь заснуть! – Гамлет поднёс ладонь ко лбу. – Эти холодные простыни, этот ледяной свет луны… Мне так хочется, чтобы ты согрел меня своим теплом в моей холодной постели… - Тшш! – воскликнул Горацио, решительно не понимая, что творится. - Но Горацио… - Молчите! – Горацио принялся ошалело размахивать шпагой перед собой. – Я вдвойне вызываю Вас на дуэль! - Горацио… я думал, ты… не отвергнешь меня… – с придыханием сказал Гамлет, положив ладони на сердце. - Демон в Вас вселился? Изыди! - Но почему, Горацио? Почему ты не принимаешь меня? - Ну, понимаете… – Горацио замялся. – Мой принц, Вы – мужчина! - Я в курсе, и что? - Я тоже мужчина, вообще-то! - И?.. - Что «и»? Вас ничего не смущает? - Ничуть! Я готов терпеть шёпот за спиной и неодобряющие взгляды, но любовь не судят! - Но… - Моё сердце само разорвётся на части скорее, чем это смогут сделать чужие мнения, – прервал его принц. – Ради тебя я готов броситься в пылающий огонь и бушующее море! - Ну, это уже лишнее, – Горацио смущённо отвёл взгляд в сторону. - Я готов терпеть унижения и гонения, упрёки и насмешки, мне просто плевать на них! Я готов пойти на преступление, отказаться от трона! – Гамлет активно жестикулировал и размахивал руками в такт своим словам. - Да ладно Вам, – друг принца стал нерешительно переминаться с ноги на ногу, теребя рукоять шпаги. Гамлет в один шаг преодолел расстояние между ними, грациозно присел на одно колено и, выбросив оружие из рук друга, нежно взял его руку. - Горацио, выходи за меня. - Что?! Прикрыв глаза, Гамлет легко коснулся губами руки Горацио. - Гамлет, что Вы делаете? – Горацио резко выдернул свою руку из ладоней друга, невольно позволив себе фамильярность обратиться к принцу по имени, и хотел отойти от него, но внезапно принц обхватил его колени. - Горацио, неужели твоя ненависть настолько сильна, что ты отталкиваешь меня? – трагичным голосом вопросил он, всем телом прижимаясь к ногам друга. - Нет, мой принц, но Вы ведёте себя неподобающе… То есть, я хотел сказать, что… – Горацио, которого неожиданные поступки принца ввели в тупик и заставили краснеть, окончательно запутался в своих мыслях. – Как же… как же Офелия? Ведь она Ваша будущая невеста. - Офелия? – Гамлет посмотрел на друга. – О, Горацио, эта девушка необычайно мила и прелестна, но она не смогла затмить в моём сердце твой образ. - Как же это так… – промямлил Горацио, и румянец на его щеках становился всё ярче. - Горацио, скажи мне честно, – друг принца вздрогнул от неожиданно твёрдого и спокойного голоса, – ты любишь меня? Горацио был готов провалиться под землю. Вообще-то он просто хотел воодушевить перед дуэлью принца, который сейчас валяется у его ног, клянясь в любви и… предлагая выйти за него замуж. - М-мой принц… - Я приму любое твоё решение. Просто скажи: да или нет. Мозг в голове начал закипать, и Горацио подумал, что он точно раскраснелся до кончиков ушей. С одной стороны, он понимал, что происходит что-то страшно неправильное, то, чего не должно быть. Но с другой стороны, Горацио в данный момент чувствовал своё сердце, которое бешено колотилось в груди, грозясь вырваться наружу, чувствовал своё сбитое дыхание, чувствовал то самое ощущение, на которое раньше не обращал внимания, но которое давно жило в нём. Что это? привязанность? симпатия? может, именно это и есть любовь?.. Голова кружилась от ясного взгляда принца, впившегося в него. Именно сейчас он должен сказать только одно слово. - М-мой принц… Да, я люблю Вас. Словно гора упала с плеч. Внезапно стало легче дышать, и Горацио понял, что сделал правильный выбор. Он посмотрел на принца… На миг Горацио показалось, что на лице Гамлета проскользнула тень злорадства. А потом он понял, что не показалось. - Великолепно! Горацио, как думаешь, нервы у моего неизвестного дуэлянта покрепче или он тотчас же сбежит, если я поведу себя так? Горацио показалось, что его облили ледяной водой, уронили на голову кирпич, да ещё и вдарили ведром промеж лопаток. Он широко раскрытыми глазами смотрел, как принц поднимается с колен и отряхивается. - Горацио, ну что ты молчишь как рыба? – Гамлет упёр руки в бока. – Сбежит или нет? - Угу, – Горацио похлопал ресницами, уставившись в стену. Гамлет окинул его критическим взглядом. - Эй, друг, я вижу, ты в экстазе от моего актёрского мастерства. - Угу, – Горацио перевёл взгляд на Гамлета. - Ну ты это, можешь, конечно, повосхищаться, но не увлекайся, – принц похлопал Горацио по плечу. – Мне нужен хладнокровный секундант, который сможет вынести подобное зрелище и моего будущего соперника из комнаты. - Угу. Гамлет направился к столу, написал пару строк в ответном письме, несколько раз переписывая его и ломая перья, и, наконец, поставив печать, оставил письмо на столе и подошёл к окну. Тем временем Горацио медленно подошёл к креслу и сел в него, глядя в стену. Некоторое время прошло в абсолютной тишине. Горацио сидел не двигаясь, а принц наблюдал за тем, как за окном садится солнце, окрашивая небо и море во все мыслимые и немыслимые оттенки цветов. Гамлет то и дело оборачивался на друга, чтобы посмотреть, не шелохнулся ли тот; но нет, друг принца сидел абсолютно без движения, лишь изредка моргая. Когда небо окончательно потемнело, комнату стала освещать только луна, бросающая свои тонкие лучи на всё, что находилось в помещении. Гамлет, потеряв интерес к пейзажу за окном, развернулся и, подперев подбородок рукой, стал неотрывно следить за другом. Но долго молчать он не смог. Через несколько минут он разорвал тишину вопросом. - Горацио, ты что, правда меня любишь? Горацио дёрнулся и резко повернулся в сторону принца, но как только он увидел его беззаботную улыбку и смеющиеся искрами глаза, смотрящие на него в упор, то сразу же отвёл взгляд, почувствовав, что его снова бросило в жар. - Нет, ну правда, ответь мне! – принц рассмеялся. - Пожалуйста, мой принц, будем считать, что я подыграл Вам в вашей игре, – негромко ответил Горацио. - Игра… – задумчиво произнёс Гамлет. Вновь наступило молчание. Горацио думал, что не стоило так реагировать на все действия принца и нужно было держать язык за зубами, а не отдаваться во власть чувств. А Гамлет… Гамлет не думал. Для себя он уже всё давно решил. - Интересно, вышла бы у меня эта игра, если бы я не испытывал хоть крупицы того, что говорил и играл, – принц развернулся обратно к окну и стал рассматривать звёзды, расплывшись в довольной улыбке и представляя себе, с каким лицом сейчас сидит позади него Горацио.