Дело было в Скайриме

***

— Глазам не верю, я на месте… — Бормотал себе под нос высокий жилистый аргонианин, подойдя к полуразрушенной хижине посреди лесной поляны. — Вот оно… Скоро мои страдания подойдут к концу. Его уже несколько дней то и дело сильно трясло. Ни о чем кроме скумы думать, просто не выходило. А достать ее в последнее время становилось все труднее. Торговцев и раньше-то можно было встретить в основном на дорогах, а война заставила добрую половину из них вообще убраться из Скайрима. Да, недавно появилось несколько каджитских караванов, но кому попало, они продавать скуму не желают. Нужно быть проверенным клиентом, а таким еще попробуй стать. Да и цена на такой товар у мохнатых прохвостов на порядок выше. Однако, несмотря на все это, Вааран уже был готов обратиться к кошакам-контрабандистам в надежде выторговать у них хоть самый малюсенький пузырек. Но недавно в одной забегаловке ящер прослышал о том, что появился новый притон для скуумоманов. Красноводное Логово, так его назвали. По слухам, скума там хоть и чуть дороже обычной, но гораздо забористей и ломка после нее долго не приходит. Ради такой вещи Вааран неделю вкалывал на лесопилке неподалеку от Виндхельма. Часть денег, конечно, ушла на еду и на дорогу до Рифтена, по близости от которого и расположился желанный притон, но кое-какая сумма все же осталась и молодой аргонианин молил всех богов, чтобы монет в его тощем кошеле хватило на новую скуму. — Да, я буду одним из первых, кто попробует ее… — - Продолжал Вааран бормотать себе под нос. — - Возможно, я буду первым из саксхлил во всем Скайриме, кто испробует эту новую скуму… Да… Он вошел в то, что когда-то было крепким нордским домом, который теперь представлял собой не очень приглядное зрелище. Судя по опалинам и оставшемуся запаху гари, здесь не так давно произошел пожар. Крыши практически не осталось, но пол и остатки стен все еще выглядели добротно. Посреди того, что раньше было комнатами стояло два табурета, на которых восседали люди, внешне сильно смахивающие на бандитов. Между ними была толстая и крепкая деревянная крышка люка, обитая новенькими железными полосами и снабженная таким же новым кольцом в качестве ручки. — Это Красноводное Логово? — С нетерпением прохрипел аргонианин. Охранники молча кивнули, и один из них без каких-либо вопросов поднял крышку люка. Вааран стал спускаться, стараясь не навернуться с крутой лестницы. При этом краем глаза он заметил, как ухмыльнулись эти мордовороты. «Какие-то они уж слишком довольные. Странно. — Подумал было ящер. Но ломка встряхнула его, напомнив, что будет, если не влить в себя очередную дозу. — А не важно! Скума! Главное скума!» Короткий спуск по деревянным ступенькам привел аргонианина в так называемую нижнюю комнату дома, которая представляла собой полуподвальное помещение со всеми признаками сносного жилища. В этой комнатке не было никого, кроме еще одного верзилы в меховой одежде. Он стоял рядом с закрытой дверью. На стене вяло потрескивал факел. — Так, ящерица, — Заговорил верзила, открыв дверь. — Спускайся вниз и веди себя прилично, иначе нам с тобой придется познакомиться поближе. — Свои слова он подкрепил красноречивым похлопыванием по рукоятке стальной булавы. Вааран двинулся вперед, но его состояние не позволило вовремя пригнуться, и он глухо стукнулся лбом о дверной косяк. Тот оказался низок для его роста, словно не желал пускать аргонианина дальше. Ящер тупо глянул на дверной косяк, затем в проем, затем на верзилу с булавой. — Не зли меня и спускайся уже! — - Поторопил тот, чуть не отвесив Ваарану пинка. Аргонианин двинулся вниз по еще одной лестнице в подвал, оказавшийся весьма и весьма просторным. Впереди была трактирская стойка, закрытая решеткой, за которой стояла женщина-мер. — Проходи-проходи. — Любезно позвала она. — Ты впервые у нас? Не зря пришел, у нас лучшая скума за пределами Балморы. — И что же в ней такого особенного? — - Несмотря на дикую ломку, Вааран решил попробовать поторговаться. — — Все дело в воде Красноводного источника. — Охотно объяснила эльфийка. — Именно она придает нашей скуме особую крепость. — Сколько стоит товар? — Возможно, для начала ты захочешь чего-нибудь полегче, вот выбирай. — Женщина указала на полки с бутылками дешевого вина, эля и меда. Рядом стояли ровные рядки с маленькими бутылочками хорошо знакомой Ваарану скумы фиолетового цвета. А в самом центре полки были такие же бутылочки, только жидкость в них была багрово-красной. Такую скуму ящеру точно ни видеть, ни пробовать не приходилось. Но цена! Ему не хватало на новые ощущения целых сто септимов! — А можно попробовать? — Без особой надежды спросил он, дрожащей рукой указав на красненькие пузырьки. — Думаю, на первый раз можно. — С неожиданным согласием ответила эльфийка и протянула аргонианину бутылочку. — Выбери себе место и наслаждайся. Такого удачного поворота саксхлил никак не мог ожидать. Ему едва хватило самообладания, чтобы не взвизгнуть от радости, когда он практически вырвал бутылку со скумой из рук торговки. Любовно поглаживая флакончик, ящер прошел по коридору направо, и увидел несколько маленьких комнаток без дверей, разделенных тонкими перегородками из досок. В одной валялся каджит довольно облезлого вида, в другой на стуле сидел какой-то норд тупо глядя перед собой, даже не замечая, что изо рта у него капает густая слюна. А в самой крайней комнатушке на скамье развалился мужчина-рэдгард в богатой одежде. Он понемногу прихлебывал красную скуму из своего флакончика, напевал что-то бессвязное себе под нос и водил рукой в воздухе, словно пытаясь нарисовать в полумраке подвала какую-то нелепицу. Рядом с этим незнакомцем и расположился аргонианин. Вааран сел на табурет в углу и усмехнулся, глядя на порционный прием дурманящей жидкости рэдгардом. — Слабак, вот как надо… — Пробормотал сакслил и, открыв флакончик зубами, одним махом влил его в себя. Всего через пару секунд в голове раздался громкий щелчок, затем глаза стала застилать красная пелена. Вместе с ней по телу стала растекаться приятная вялость. Наконец-то ломка отступала. Однако к ощущению долгожданной дурманной полудремы неожиданно примешалась сильная тревожность. Сердце яростно заколотилось в груди. Дыхание перехватило. В багровой пелене перед глазами заплясали темные круги. Вааран успел почувствовать, как все его тело начало неметь и тяжелеть, словно наливаясь раскаленным железом. Черные круги перед глазами становились все больше и в конце концов вытолкнули красный туман куда-то в стороны. Разум Ваарана провалился во мрак, а тело безвольно оплыло на табурете.