Trick or treat

– Пап, давай остановимся? – Джуниор отложил полностью разряженный компьютер, который больше не мог транслировать мультики и жалобно уставился на отца. – Мы останавливались совсем недавно, – Криштиану страдальчески вздохнул: всё-таки ехать из Мадрида в Турин на машине с маленьким ребёнком было не лучшей идеей. – Может быть потерпишь немного? Мы скоро приедем. – Ты то же самое говорил вчера, – Криштиану-младший беспокойно заёрзал на сиденье и недовольно засопел. – Я устал и хочу в туалет! Почему мы вообще должны куда-то ехать так долго? – Потому что у твоего папы там работа, – Роналду тяжело вздохнул и глянул в зеркало заднего вида, встречаясь взглядом с сыном. – Сынок, я тоже безумно устал, но чем реже мы будем останавливаться, тем быстрее мы приедем. Разве ты не хочешь поскорее приехать? Тебе понравится в Турине, обещаю. – С чего мне должно там понравиться? – Джуниор возмущённо надул губы и уставился в окно. – Ты вырвал меня посреди учебного года, все мои друзья остались в Мадриде, и вообще наш учитель испанского говорил, что Турин – дыра. А я не хочу жить в дыре! – Я уверен что Месси ошибался, – Криштиану мысленно пожелал напыщенному аргентинцу гореть в семи котлах. – Возможно, он никогда и не был в Турине и не знает даже о чем говорит. – Он всегда знает о чем говорит! Роналду со своим сыном был, конечно, не согласен, но спорить не собирался, тем более, что сейчас в Криштиану-младшем говорила усталость. Вообще, Роналду был втайне рад уехать из Мадрида. Этот город забирал его силы, разрушал с каждым днём. Он не мог точно сказать с какого момента это началось: то ли когда ушёл бывший главный редактор Marca и вся обстановка в редакции кардинально поменялась, то ли все-таки сначала жена сбежала к другому, и уже это, в свою очередь повлекло за собой череду ужасных событий. Так или иначе, Криштиану не сказал своему сыну, что их переезд в Турин вовсе не временный. Они не уезжали из Мадрида, они убегали. Через head hunter Криштиану удалось найти скромненькую вакансию в местной газетёнке на должность репортера, и он недолго думая откликнулся на неё. Собеседование прошло по Скайпу – Максимилиано Аллегри, приятный итальянец средних лет, как выяснилось главный редактор газеты, собеседовал его лично. – Мы небольшое локальное издание, – улыбнулся он на немой вопрос Роналду. – Персонала не хватает, к нам мало кто соглашается идти, а работы много. С вашим послужным списком я готов взять вас хоть сейчас и даже не буду спрашивать почему вы так резко решили уйти из Marca. Итак, когда вы готовы приступить к работе? – На следующей неделе. Дайте мне семь дней, чтобы решить все проблемы здесь и добраться к вам. – По рукам. Квартиру в Мадриде удалось продать на удивление выгодно и быстро: Криштиану очень повезло с риэлтором, сделка прошла именно так, как и было оговорено, и никто даже не попытался его обдурить. На фоне всех прочих превратностей судьбы эта маленькая милость показалась Роналду чуть ли не знаком свыше: уезжай отсюда, убегай не оглядываясь, пока этот город-чудовище не понял свой промах и не сожрал тебя с потрохами. Роналду не требовалось уговаривать дважды. На полученные от продажи квартиры деньги, он купил дом, первый, который выпал в строке предложений. Криштиану не обратил внимание ни на то, как давно жилище было выставлено на продажу, ни на то, какую удивительно маленькую сумму просил за него владелец. При более пристальном рассмотрении могло создаться впечатление, что человек, выставивший этот дом на продажу, сбегал, подобно самому Роналду, и преследовал лишь одну цель – сжечь все мосты, избавиться от последних оков. Роналду было всё равно даже на то, как быстро владелец дома ответил ему и как легко согласился на предложенную журналистом цену, хотя она была ещё меньше заявленной. Это должно было насторожить, но Криштиану торопился. Чтобы не передумать. Он погрузил оставшиеся вещи в машину, забрал спящего сына, и вот теперь они ехали в Турин. Пошёл уже третий день, как они выехали из гостиницы в Мадриде, за все время они останавливались всего лишь два раза: первый, чтобы заправиться и освежиться. Криштиану-старший даже нашёл свою прелесть в мерзком третьесортном кофе на заправке, а Криштиану-младший сделал вид, что круассан с шоколадом на ходу лучше привычного домашнего завтрака. На второй день пути первичный энтузиазм поубавился, Джуниор перестал с былым интересом следить за дорогой, успел довольно быстро разрядить телефон и прочитать все купленные в дорогу комиксы. К вечеру Криштиану-старший стал клевать носом и им пришлось свернуть в первый попавшийся мотель, а третий день оказался самым тяжёлым прямо с утра. Джуниор ни в какую не хотел вставать с кровати и вообще закатил отцу истерику, упрашивая вернуться домой. Роналду даже пришлось повысить голос на сына, чтобы пресечь каприз. Результатом было испорченное настроение у обоих. Насупившийся ребёнок сидел на заднем сидении и разряжал компьютер, который Роналду берег для путевых замёток, а не менее раздражённый отец старался следить за дорогой, постоянно сверяясь с картой. Из Мадрида они давно уже выехали и, судя по тому, что альпийский пейзаж вокруг заметно поменялся, вот-вот должны были покинуть и Францию. Роналду старался максимально сконцентрироваться на дороге, чтобы ненароком не потерять управление, а у Джуниора так некстати закончились мультики. Криштиану сжал руль автомобиля слишком сильно, от чего на кожаной обивке остались следы ладоней. И каким только образом он умудрился упустить момент, когда напыщенный аргентинец стал для его сына авторитетом куда большим, чем родной отец? – Не спорю, но думаю, он не одобрил бы твоего поведения, если бы увидел тебя сейчас. Криштиану-младший насупился, но капризничать перестал и остаток пути до пограничного пункта с Италией они провели спокойно. Таможенный осмотр происходил на удивление быстро: небольшая и заметно двигающаяся очередь из въезжающих на территорию Италии автомобилей совсем не походила на ту, которую они преодолели на границе с Францией. Итальянские пограничники не попросили их даже выйти из машины, просмотрели документы и содержимое багажника и пропустили. Криштиану и сам не поверил в своё счастье, когда фары автомобиля выхватили из темноты табличку с надписью «Добро пожаловать в Турин» из темноты сгущающихся сумерек. Криштиану-младший на заднем сидении, кажется, в очередной раз задремал, свернувшись милым клубочком, и Роналду не собирался будить его. Городок оказался относительно небольшой и удивительно уютный: одноэтажные коттеджи жались друг к другу, вытянувшись по обеим сторонам дороги; кое-где встречались частные магазинчики, украшенные к Хэллоуину. «Ничего себе, 31 октября уже на следующей неделе!» – мелькнуло в голове у Роналду. Криштиану-младший любил этот осенний праздник чуть ли не больше Рождества, и наверняка сильно переживал за невозможность отметить его как обычно. А поскольку, Криштиану-старший собирался сразу же по приезде садиться за работу, он разумно предполагал, что в пылу творческого азарта скорее всего забудет купить сыну костюм к Хэллоуину, а тот ему второго прокола точно не простит. Другого шанса могло просто не быть. Плавно остановив машину возле обочины, Роналду бесшумно вылез и прошёл к ларьку. Удивительно, но тот все ещё работал. Хозяин – приятный невысокий мужчина средних лет, типичный итальянец внешне, лучезарно улыбнулся позднему посетителю. – Опоздавшие ко дню всех святых? – спросил он по-английски, тотчас вычислив по слегка растерянному виду гостя иностранца. Криштиану неуверенно кивнул. Итальянец говорил с таким диким акцентом, что чтобы разобрать хоть что-то, требовалось сильно напрягать слух. – Пойдёмте, я знаю, что вам нужно. – не дожидаясь ответных возражений гостя, хозяин магазина заговорщицки улыбнулся и повёл растерянного Роналду между рядами, к дальней стене, на которой виднелась дверь с табличкой «Служебное помещение». – Здесь склад, – объяснил он замершему в нерешительности португальцу. – Всё, что вывешено там, – махнул он в сторону выставленных на витрине товаров, – уже остатки. Все всё раскупили, и только ленивый не будет щеголять в этом. А здесь, – повернулся он к двери подсобки и улыбнулся, – Здесь хранятся вещи на всякий случай. – На какой такой «всякий»? – не удержался от глупого вопроса Роналду. – На ваш, например. – с этими словами продавец юркнул в объятия загадочной темноты склада товаров и через несколько секунд появился вновь с выглядящим весьма правдоподобно костюмом Дракулы. – Я больше чем уверен, что этот однозначно подойдёт вам. – Но я ведь не себе ищу... – попробовал остановить его Роналду, когда понял смысл сказанного, но продавец уже спешил к кассе, и португальцу ничего не оставалось делать, кроме как раскошелиться. В конце концов, большой – не маленький. Жать нигде точно не будет. Когда они доехали до своего нового дома, время перевалило глубоко за полночь. Криштиану не был идеалистом, поэтому не стал разбирать вещи, просто перетащив немногие коробки в дом, подхватил на руки мирно посапывающего ребёнка, закрыл машину и ушёл спать. Костюм графа Дракулы, аккуратно упакованный заботливым хозяином магазина в нарядный пакет, так и остался лежать на заднем сидении. О его существовании Роналду не вспоминал вплоть до самого Хэллоуина. Дом через дорогу, на который и выходили окна рабочего кабинета Криша, казался Роналду абсолютно пустым, нелюдимым. Португалец много времени проводил, разглядывая его в окно. Время от времени на подъездной дорожке к дому появлялась машина – невзрачный серый универсал Мазда-6. Сосед – молодой мужчина лет тридцати с небольшим (Роналду предположил, что они даже ровесники) как самый настоящий вампир появлялся на улице или рано утром или глубоко ночью. Выгуливал собаку, копался в машине. Чем он занимался весь день, когда улица наполнялась людьми, и весь Турин просыпался, оставалось только гадать. По тому, что серый универсал иногда исчезал с подъездной дорожки, можно было предположить, что его хозяин работал где-то за пределами Турина. Никто вокруг не мог дать точного ответа, сколько бы Криштиану не наводил справки, но в одном сходились все – «Раз он ваш сосед, вы здесь надолго не задержитесь». На вполне логичный вопрос «Почему?» все давали расплывчатые ответы: «Он странный», «Лучше держитесь от него подальше», «Не пускайте к нему ребёнка, он грубо выражается». Сам Криштиану никаких весомых причин снова пускаться в бега не видел: тихий спальный район, свой собственный коттедж, работа штатным корреспондентом в местной газете. Большую часть времени Криштиану-старший проводил за письменным столом, строча небольшие заметки, статьи и художественные рассказы. Чем больше напишешь – тем больше заплатят, всё честно. Криштиану-младшего удалось удивительно легко устроить в детскую команду местного футбольного клуба «Ювентус», так что Джуниор довольно быстро социализировался, и уезжать только из-за странного соседа Криштиану-старший не собирался. Однако, столкнуться с соседом и его странностями Роналду все-таки пришлось и не когда-нибудь, а в ту самую волшебную ночь с 30 на 31 октября, когда все призраки, тёмные личности и твари выползают из своих убежищ, чтобы наведаться к людям в дом и поставить их перед выбором: сладость или шалость? Криштиану-младший вернулся из школы, молча съел всё, что приготовил ему Роналду на обед, а вечером тихонько постучался к отцу в кабинет. Вот когда Криштиану-старший и вспомнил о лежащем на заднем сидении костюме Дракулы. – Уже собираешься на охоту? – едва заметно улыбнулся он, глядя на замершего в дверном проеме сына. В глазах Роналду-младшего вспыхнули озорные огоньки, точь в точь как загораются свечи внутри тыквы, губы дрогнули в улыбке. – Ты не забыл? – Как я мог забыть? Счастливой детской улыбкой Джуниора можно было осветить весь Турин. Костюм Дракулы на удивление отлично сел по детской фигурке, хотя Криштиану точно помнил, что изначально он был рассчитан на взрослого. Джуниор улыбался, любуясь высоким воротником, буквально каждую минуту трогал клыки и вертелся на месте, завороженно наблюдая за тем, как вздымаются вверх полы плаща. – Удачной охоты, Дракула, – улыбнулся Роналду, вручая сыну корзинку для сбора сладостей. – Далеко только не уходи, договорились? Криштиану-младший счастливо кивнул в ответ, что уже свидетельствовало о том, что на словах-то он сейчас на что угодно согласится, а вот на деле, скорее всего, произойдёт прямо противоположное. Благо, Турин с самых первых минут знакомства зарекомендовал себя городом безопасным, в котором можно было спокойно возвращаться с работы домой пешком по самым тёмным улицам без риска быть ограбленным или убитым с особой жестокостью. Мальчишка выскользнул за дверь, сливаясь с окружающей мглой как настоящий Дракула и присоединился к группе ожидающих его детей, видимо, товарищей по детской футбольной команде. Проследив их путь к соседнему дому, Криштиану закрыл дверь и вернулся в свой кабинет. Ему предстояло ещё многое написать, а потом надо было успеть приготовить ужин вернувшемуся с охоты Дракуле. Дети обошли уже весь район и с «награбленным» возвращались по домам, когда на глаза Криштиану-младшему попался дом их с отцом загадочного соседа. – Джулио, – толкнул он идущего рядом приятеля, – Мы ещё сюда не заходили, пошли? Нужно обойти все дома! – Нет, ты что! – мальчишка вытаращил глаза, в ужасе отшатываясь. – Здесь живёт этот странный синьор. Мама говорит, что надо держаться от него подальше. Он ест детей! – Серьезно? – изогнул бровь Криштиану-младший, – Но меня-то он не съест потому что тогда мой папа к нему придёт, вспорет ему брюхо и достанет меня! И вообще, я его сейчас сам напугаю, вот увидите! С этими словами юная надежда Ювентуса резко отделилась от сгрудившихся в кучу напуганных ребят и решительно зашагала по лужайке к тёмному дому. Достигнув порога, Джуниор победно оглянулся на своих товарищей, только чтобы выяснить, что они все разбежались, и сам невольно поёжившись от внезапно пробравшего его темного холодка, позвонил в дверь. Сначала ничего не произошло, и Джуниор уже подумывал о том, чтобы опрометью броситься через дорогу к своему дому, как вдруг за дверью раздались тяжёлые шаги и через секунду чужая чёрная тень полностью скрыла его фигурку. – Сладость или шалость? – Криштиану-младший ослепительно улыбнулся, глядя прямо в глаза угрожающе нависающему над ним хозяину дома. Мужчина же замер на пороге в таком неподдельном изумлении, будто впервые в жизни видел перед собой живого ребёнка. Его бледное острое лицо вытянулось, уголки губ разъехались в стороны, а и без того безумные глаза, которыми он вращал, озираясь по сторонам, сделались ещё больше. Однако юный граф-Дракула, который кстати стоял абсолютно один на его пороге, и не думал пугаться, протягивая ему полную сладостей корзину на вытянутых руках. Он явно был не местный, иначе бы ни за что не заявился к нему на порог. Туринские дети боялись его, как огня за его вечно хмурый вид, царапины на лице и руках и резкие выражения, которые он мог запустись. А этот, похоже, не робкого десятка... Приглядевшись повнимательнее, Марио узнал в мальчике ребёнка своего нового соседа. Тот самый странный улыбчивый парень, въехавший неделю назад. Марио видел их каждый день, когда Криштиану-старший сажал своего сына в машину и увозил в школу, а оттуда на занятия футболом. Соседи они были, на удивление не проблемные, несмотря на наличие маленького ребёнка, и Марио пока не видел смысла так или иначе им докучать. Предыдущий сосед, двадцати четырёхлетний аргентинец со своими вечными вечеринками до ночи ужасно бесил его. Пару раз Марио стучался, просил быть потише, ещё пару раз вызывал копов, какого-либо значительного эффекта это не возымело, поэтому когда сосед закатил очередной праздник, Марио взял охотничье ружьё, заряженное резиновыми пулями и присоединился к веселью. С тех пор он жил счастливые пару лет по соседству с огромным плакатом «Продаётся» на доме напротив, пока туда не въехало семейство из двух португальцев. Признаться, Марио терпеть не мог детей. Когда он только приехал в Турин и начал работать автомехаником, местные дети прибегали к нему в мастерскую, чтобы посидеть в открытых машинах, заляпать жирными пальцами стекла, скрутить свечи или даже проткнуть резину. Тяжелый гаечный ключ, которым он огрел одного из негодников навсегда отбил охоту остальных совать к нему нос, но мелкий пакостник оказался немного немало сыном мэра и, разумеется, не поленился обо всем наябедничать своему папке. Собственный бизнес закончился не начавшись. Марио с трудом смог устроиться заправщиком на бензоколонку, ведь едва посмотрев на имеющуюся судимость, все работодатели показывали ему на дверь. С тех пор Марио не любил не только детей, но и людей в целом. Первым его порывом было прогнать мальчика прочь. Можно было плюнуть ему в корзинку, или отобрать у него все конфеты, чтобы не повадно было больше стучаться среди ночи в чужие дома, но, глядя на стоящего перед ним и по-прежнему приветливо улыбающегося Криштиану-младшего, Марио расхотел делать и то, и другое. Этот ребёнок... его не хотелось прогонять, даже наоборот, мужчина от части жалел, что не хранил в доме сладкого и игрушек, а значит ничего не мог подарить маленькому Дракуле. – У меня нет сладостей, парень, – вкрадчиво сказал он, с интересом наблюдая за реакцией мальчишки. Марио думал, что Криштиану-младший сейчас заплачет, назовёт его злым и уйдёт жаловаться своему папе, но маленький Дракула удивил его вновь. Лукаво улыбнувшись, он произнёс таким же вкрадчивым шёпотом, что до этого сам Марио: – Мой папа приглашает вас на ужин. Он попросил меня передать вам, что хочет, чтобы мы отпраздновали День всех святых вместе. Не дожидаясь ответной реакции, Джуниор сбежал по ступенькам и юркнул в темноту подобно маленькой летучей мыши. Марио даже невольно задумался: а не настоящего ли Дракулу он видел? Яркая улыбка сына заставила Роналду вопросительно изогнуть бровь. – Я смотрю охота удалась на славу, юное дитя теней? Вместо ответа Криштиану-младший продемонстрировал полную сладостей корзину и с видом настоящего властелина тьмы прошёл в дом. Когда в середине их тихого семейного ужина раздался второй стук в дверь, от Криша не ускользнула хитрая улыбка сына. Позабыв про любимую пасту с соусом песто, Криштиану-младший вскочил следом за отцом и, буркнув что-то про Фифу-2019 и новый X-Box, вихрем унёсся в гостиную. Удивление Роналду стало только больше, когда, открыв дверь, он обнаружил на пороге своего странного соседа. Марио неуверенно переминался с ноги на ногу, скрестив руки за спиной, и смотрел в пол. – Мой сын что-то натворил, синьор? Окно разбил? Клумбу разнёс? Марио далеко не сразу понял, что Криштиану обращается к нему. Он вдруг поймал себя на мысли, что переступал порог конкретно этого дома только чтобы поругаться, а никак не для того, чтобы присоединиться к тихому семейному ужину, на который его за каким-то чёртом пригласили. Эти новые соседи... такие странные. – Синьор? Медленно Марио поднял на него взгляд, только чтобы невольно вздрогнуть – такие же глубокие карие глаза и удивительно приветливую улыбку он уже видел. Вот значит в кого мальчишка такой... отцовская копия. – Я... ну.. Из гостиной за ними наблюдала пара хитрых детских глазок. Криштиану-младший, полностью довольный своей шалостью, забавно прикрывал рот ладошкой наблюдая за удивленным отцом и смущённым соседом. – В общем, вот, – Марио неловко достал из-за спины взятую с собой бутылку проссеко и протянул Криштиану, – мне неловко было приходить с пустыми руками... – О, – Роналду принял небольшой подарок и метнул взгляд в сторону хихикающего из своего импровизированного укрытия сына. – Проходите, синьор, надеюсь итальянская кухня вам по вкусу? Я давно хотел с вами познакомиться, но не знал как бы пересечься. Но кажется Криштиану-младший решил нам обоим помочь. Он кстати ждал вас больше всех, – Роналду заметно повысил голос, – Джуниор, ты не хочешь поприветствовать нашего гостя? При тёплом свете кухонной лампы смущенно опустившийся на стул и весь как-то съёжившийся Марио вовсе не показался выбежавшему на зов Криштиану-младшему устрашающим. – Здравствуйте, – очаровательно улыбнулся ребёнок, глядя прямо в глаза мужчине, как и часом ранее стоя на пороге его дома. – Вы всё-таки пришли, значит шалость удалась! Марио в панике округлил глаза, только теперь поняв, что вообще-то приглашение на ужин было не более, чем шуткой этого маленького проказника, но уходить было уже поздно. Криштиану-старший уже поставил на стол бокалы, которые наполнил проссекко для себя и Марио и газированной водой для Джуниора, и разложил по тарелкам только что приготовленные спагетти. Младший забрался на стул рядом с Марио с ногами и теперь с любопытством его разглядывал при электрическом свете. – Я Криштиану, и моего сына зовут так же, – улыбнулся Роналду, поднимая свой бокал. – За встречу. – Марио, – согласно кивнул Марио и поднял свой бокал в ответ, внезапно поймав себя на мысли, что не может сердиться на мальчишку за его дурацкую шутку, да и не похоже, чтобы она доставила какие-то неудобства его отцу. Джуниор, доев свою пасту, забрал награбленные конфеты и убежал в другую комнату, оставляя отца один на один с Марио. На мгновение на кухне воцарилась такая звенящая тишина, что можно было и в самом деле услышать тихий шепоток призраков, которые пробудились в эту ночь, чтобы почтить визитом своих живущих родственников. Свечи в виде ухмыляющихся тыкв, которые Роналду подарили на работе и которые он зажег для сына, догорали на столе. Криштиану-старший поднялся, чтобы разлить остатки вина по бокалам, и внезапно сам для себя дотянулся до выключателя и погрузил кухню в полумрак, освещаемый лишь естественным пламенем свечей. В тишине и полумраке чокнулись друг о друга бокалы вина, подпрыгнула в них игристая жидкость. Микроскопические частицы перепрыгнули из одного бокала в другой. Легкий ночной ветерок растрепал занавески, прошёлся ледяным языком по затылку, забрался под одежду. Их глаза сверкали друг напротив друга. На мгновение, на какую-то сотую долю секунды их пальцы соприкоснулись в том же хрустальном поцелуе, в каком сошлись бокалы вина. – За Хэллоуин? – тихий голос Криштиану, усиленный мертвенной тишиной и темнотой кухни вызвал у Марио целый табун мурашек. От холода. Конечно, от холода. А может быть это какой-то шаловливый призрак прикоснулся к нему. Он не собирался говорить следующую фразу, он вообще не собирался ничего говорить, но слова слетели с языка сами собой: – Ты веришь в призраков? – Конечно, ведь сегодня их день. – И ты тоже чувствуешь их дыхание? – Да, – Криштиану прикрыл глаза и улыбнулся в темноте, – И ещё я очень рад, что самый главный из них нашёл в себе силы выбраться из своих темных владений и прийти к людям. – Но ведь призраки им не доверяют? – Марио чуть изогнул бровь, допивая своё вино. Пламя свечи красиво отражалось в хрустальных гранях бокала. – Может быть находятся люди, которые добиваются их доверия? Как в «Кентервильском привидении», например? – Может быть. Они сидели в полумраке кухни пока не потухла последняя свеча. Через открытое окно можно было услышать песню последних цикад. Роналду взглянул на часы. – Думаю, мне пора домой... – Марио, заметив это, нерешительно поднялся, намеренный двинуться к двери, как вдруг Криштиану поймал его за запястье, на секунду сжав. – Может быть останешься переночевать? Я сейчас только Джуниора уложу и можем посмотреть какой-нибудь ужастик. – Ты правда хочешь, чтобы я остался? – Марио опустил взгляд на всё ещё сжимающие его запястье пальцы португальца до конца не веря, что кто-то в самом деле пытается его удержать. Криштиану тепло улыбался напротив. – Конечно, ведь сегодня Хэллоуин, лучше проводить его вместе, – сказал он и кивнул в сторону гостиной. – Останешься? И Марио остался. Не на вечер и ни на два. Он вообще стал частым гостем в доме двух португальцев, сумевших растопить тьму в сердце Дракулы и снискать его доверие.