Выжить после...

Иногда приятно сидеть у окна, закутавшись в тёплый плед и держа чашку с горячим чаем, смотреть на огни ночного города и слышать его звуки. Кого-то это расслабляет, успокаивает и вдохновляет, но ни Дженнифер Стюарт, по крайней мере, не сейчас. Вот уже несколько недель её мучает бессонница, а если и удаётся заснуть, то ей снятся, чаще всего, собственные воспоминания. В основном связанные с её родителями. Воспоминания десятилетней давности, когда всё было хорошо. Хватило всего одного дня, чтобы перечеркнуть тихую и спокойную жизнь Дженнифер с ног на голову. Тот день начался, как и многие другие с обычных сборов в школу, маминых тостов с джемом и папиных наставлений об учёбе. Школу Джен терпеть не могла. Училась плохо, прогуливала и вечно попадала в какие-то нелепые ситуации, за что и получала регулярно нагоняй. По возвращению из школы она закидывала рюкзак домой и шла гулять с друзьями, но всегда за час до прихода родителей Джен возвращалась, чтобы сделать вид, что она занимается. Но в тот вечер они так и не вернулись. Девочка просидела всю ночь в надежде, что они вернутся, звонила им, но оба номера были недоступны. На следующее утро она, прогуляв школу, поехала на работу к родителям. Мистер и миссис Стюарт работали в небольшом книжном издательстве уже много лет. Зайдя в небольшое здание, она увидела женщину лет тридцати, сидящую на ресепшене и набирающую что-то на клавиатуре. Дженнифер слегка покашляла, привлекая внимание женщины, и спросила у неё: — Простите, у вас работают Кейт и Дэвид Стюарты? Я не могу до них дозвониться. — взволнованно спросила Джен. — К сожалению у нас такие не работают. Я знаю всех, кто работает здесь, но среди них нет тех, кого вы ищите. — подняв глаза от клавиатуры, ответила женщина. — Как не работают? Быть того не может, они работали здесь со дня открытия.— ошарашено посмотрела на женщину Джен. — Послушайте, я работаю здесь уже на протяжении десяти лет и за всё это время тут никогда таких не числилось.— ответила женщина, возвращаясь к работе. Выйдя на улицу, девушка побрела вдоль по улице. Достав из кармана телефон, она попыталась снова дозвониться до родителей, но телефоны по-прежнему были выключены. Дженнифер ничего не понимала, она каждое утро видела, как родители собирались на работу, разговаривали о ней за ужином. Девушка открыла карту на телефоне, чтобы удостовериться, тот ли это адрес и нет ли ещё в городе издательства с таким же названием. Но адрес был верен и даже похожих названий в городе не было. Побродив ещё несколько часов по городу, она вернулась домой, в надежде, что родители вернулись. Девушка открыла дверь и дом встретил её всё той же невыносимой тишиной. На глаза стали наворачиваться слёзы, неизвестность съедала изнутри и никого, кроме родителей, у Дженнифер больше не было. Обращаться в полицию она боялась, потому что она несовершеннолетняя и чуть-что её сразу отправят в приют. Да и что она сказала бы полиции? Что её родители пропали, а на месте работы сказали, что такие там никогда не работали? От бессилия она осела на пол и заплакала. Дженнифер потрясла головой, стараясь прогнать воспоминания. За окном уже начали появляться первые лучи солнца, озаряя верхушки домов Нью-Йорка. Осознав, что поспать ей так и не удастся, она направилась на кухню готовить завтрак. По дороге на кухню её взгляд упал на доску, на которой были вырезанные статьи из газет, фотографии и карта города с отмеченными на ней местами, где пропадали люди. За прошедшие годы таких случаев становилось всё больше. Полиция не находила никаких улик, словно люди растворялись в воздухе. Джен была уверена, что это было похищение, родители не могли вот так просто взять и бросить её ни с того ни с сего. Она осознавала, что их может уже и не быть в живых. Джен просто хотела узнать, что произошло десять лет назад и кто причастен к этому. Ещё немного посмотрев на доску, она продолжила свой путь. Позавтракав и приняв душ, девушка отправилась на работу. Работала она в книжном магазине, родители Дженнифер привили ей любовь к книгам с детства. Больше всего она любила читать приключения и фантастику. Очень часто в перерывах она брала какую-нибудь книгу с полки и погружалась в другой мир, уходя от реальности. Путь в магазин лежал через парк и каждое утро у Джен была возможность насладиться природой и поразмыслить над чём-нибудь. Зайдя в магазин, девушка сразу увидела Монику, которая стояла за кассой и выставляла акционный товар. — Доброе утро,Ника. Новая поставка? — Джен заметила в дальнем углу магазина несколько столбов из коробок. — Доброе утро. Да, что-то много в этот раз, но Джордан уже здесь, я думаю, он поможет тебе с этим. — улыбнувшись, ответила Моника. Дженнифер отправилась в сторону раздевалки и по дороге встретила Джордана. Он был новеньким в их небольшом коллективе. Приветливый парень, возможно чуть постарше Джен на пару лет, с тёмными волосами и серыми глазами. Он как то сразу влился в их коллектив, будто всю жизнь здесь работал. — Привет, неважно выглядишь сегодня. — покачал головой Джордан. — Да, привет, зачиталась этой ночью, очень хотелось узнать чем закончится книга. — отмахнулась девушка. Она никому не рассказывала про родителей, и что с ними произошло. Не рассказывала и про своеобразное расследование, которое ведёт, раз в полиции ей не помогли. Джен не хотелось слышать, как её жалеют, потому что обычно люди делали это из вежливости, а не потому что сожалеют на самом деле. — Ну ты даёшь, конечно. Ладно, жду тебя здесь, у нас много работы. — парень указал на коробки, стоящие в углу. — Хорошо, я быстро. — ответила Джен и скрылась за дверью, ведущей в раздевалку. Переодевшись в униформу, Дженнифер подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Действительно, видок у неё был не очень. Под большими голубыми глазами теперь красовались мешки, а бледная кожа стала ещё бледнее. Девушка собрала длинные рыжие волосы в пучок и вышла в зал. Джордан уже начал разбирать коробки с новыми книгами, когда к нему присоединилась Джен. Вдвоём дело у них пошло быстрее. Закончив выставлять на полки все книги в разделе классики, они перешли в отдел фантастики. — Твой любимый раздел. — Джордан посмотрел на самый верх полки, где располагалось название раздела и улыбнулся. — О, да! Здесь я могу поселиться на всю жизнь! — девушка заулыбалась, а глаза стали бегать по полкам в поисках того, что можно ещё было почитать. — Ну, а я больше предпочитаю что-то более реалистичное. Какие-нибудь Сумерки я бы точно читать не стал.— они рассмеялись. — Белла, ты наркотик для меня! — пародировал Джордан. — Ты мой личный сорт героина! — парень сделал вид, что хочет укусить девушку в шею, отчего она рассмеялась ещё громче. — Вы там работаете или анекдоты травите? — услышали они голос Моники. — Работа в самом разгаре! — крикнул ей Джордан, а девушка продолжила хихикать. — Да, я так и поняла. — ответила Моника. Продолжив разговаривать на тему любимых жанров, они выставили оставшиеся книги в нужные разделы. С Джорданом день у Дженнифер всегда проходил весело и быстро. Он отвлекал её от своих мыслей и не давал грустить. Они частенько сидели после работы в кофейне, которая располагалась неподалёку от работы и обсуждали понравившиеся книги, фильмы или музыку. Сегодняшний вечер не был исключением. Джордан рассказывал девушке про книгу, которую недавно прочитал, в красках описывая все подробности. Джен внимательно слушала его, задавала вопросы по сюжету и смеялась над шутками в книге. — То есть, это книга про то, как тяжело живётся жене программиста, который ничего не видит, кроме своего компьютера? — сделала заключение Дженнифер. — Да, но она очень смешная, советую почитать. — ответил Джордан. — А твоя книга про что? Наверно, она очень интересная, раз ты даже не спишь по ночам. — спросил Джордан. Дженнифер забегала глазами по помещению, пытаясь вспомнить последнюю прочитанную книгу. Не могла же она сказать, что не спала из-за ночных кошмаров. — Моя книга про девушку, которая пытается спасти свой мир от чудовищ. Она владеет магией и может летать. — выкрутилась Джен. — Ну, я не удивлён, что это сказки. — хохотнул парень. — Я бы так не сказала. Там есть красочные описания сражений, где отрубают конечности, вспарывают глотки и отрубают головы. Детям такие сказки не почитаешь. — возмутилась она. — Ладно, уговорила. Больше не буду называть это сказками. — рассмеялся Джордан и поднял руки. — И потом, неужели тебе не интересно, какого это владеть магией или уметь летать? Или путешествовать в другие миры? — удивилась девушка. — К чему думать о том, что никогда не произойдёт? Да и потом, это в книгах так всё прекрасно и завораживающе написано, а в реальности если человек попадёт в другой мир и увидит нечто не похожее на человека или на что-то более-менее привычное, то в лучшем случае он просто наложит в штаны. А ты представь, если это нечто будет размером с дом, то от человеческой психики не останется и следа. И даже если он вернётся в свой мир, то ему никто не поверит и он проведёт остаток своей жизни в психушке. — рассуждал парень. — Ты просто реалист до мозга костей! — рассмеялась девушка. — Меня с детства учили, что нужно жить в реальном мире и думать о завтрашнем дне. — спокойно ответил Джордан. — Ну, а я наоборот, с детства любила мечтать и верить в лучшее. — улыбнулась Дженнифер. — Каждый видит мир по разному и живёт так, как ему комфортно. — развёл руками парень. — Верно, каждый из нас верит в то, что ему нравится. — ответила она, допивая свой кофе и посмотрела на часы. — Уже поздно, мне нужно домой. — Дженнифер попыталась встать, но Джордан остановил её. — Подожди, я хотел спросить у тебя. — опустив взгляд, явно что-то обдумывая, он накрыл своей ладонью руку девушки и продолжил говорить. — Джен, ты очень красива, мне всегда было интересно и весело с тобой. У нас много общего, поэтому я подумал и решил спросить у тебя, не хочешь ли ты быть со мной? — парень посмотрел на неё с надеждой в глазах. Дженнифер к такому не была готова. Она всегда считала его другом и никогда не рассматривала его в роли кого-то большего. Да и он был не особо в её вкусе. — Я... мне очень жаль, но... ты всегда был для меня другом и я не хочу портить нашу дружбу. — пробормотала она. — Но ты и не испортишь, а наоборот, мы укрепим её. — не отставал парень, чуть сильнее сжав её ладонь. — Джордан, ты не в моём вкусе. — вздохнула девушка, она понимала, что это было грубо поступать так с ним. Джен не хотела терять его, но какая может быть дружба, если один просто влюблён в другого. — Хорошо, я понял. — он медленно отпустил её руку. — Давай я тебя провожу, уже стемнело. — предложил Джордан. — Не стоит, я смогу дойти одна, мне тут недалеко. — ответила она и вышла из кофейни, как можно быстрее. Быстрым шагом она преодолела большую часть пути и решила передохнуть немного, присев на ближайшую лавочку. Отдышавшись немного, она уже хотела продолжить свой путь, когда заметила вдалеке мужчину в тёмной одежде. Он смотрел прямо на неё. Девушка не смогла разглядеть его лица, на нём был капюшон. Она сорвалась с места и бежала до самого дома, не оглядываясь. Заперев дверь на все замки, она позволила себе расслабиться. Переодевшись, она легла спать.