С его стороны, с её стороны

      — Приветствую вас, — коротко кивнул Смотритель Водного Города.       — Я рада, что вы добрались столь скоро, — прекрасная дева в белоснежных одеяниях приветливо склонилась и лишь в одном этом движении было больше страсти, чем могла бы дать куртизанка, столько доброты, словно родная мать, встречала своих детей. В руке она держала посох в виде меча, на гарде которого висели чаши равновесия, символ Бога Закона.       — Дева Меча, — ахнула восторженно Жрица и в ту же секунду преклонила колено.       — Рады приветствовать, — слегка склонили головы остальные авантюристы в знак уважения к чужой религии.       — Если закончили с приветствиями, давайте перейдём к делу, — Убийца Гоблинов просто прошёл мимо, сразу же подойдя к столу, где была расположена карта.       — Извините за его манеры, он не желал вас оскорбить, — быстро встала на защиту Жрица, но сама архиепископ лишь улыбнулась с едва заметной тенью одиночества. Чёрная ткань скрывала её глаза, делая прочтение эмоций сложнее.       — Ничего, страшного. Полагаю, вы устали в пути и вам требуется немного отдыха, — Дева Меча приглашающе махнула рукой в сторону соседней палатки.       — Кто у вас главный? Карта канализаций точная? — сразу перешёл к интересующим вопросам Убийца, словно проигнорировав слова архиепископа. На самом деле, это было не так. Он специально устроил свой режим сна так, чтобы быть бодрым и отдохнувшим. Сразу по прибытии к штабу, развёрнутому у входа в канализацию, он собирался приступить к делу.       Убивать гоблинов.       — В данный момент я командир, — вперёд вышла знакомая Девушка Воин, лидер группы стальных авантюристов. Её наплечник был немного деформирован огнём, а рука перевязана бинтом; на части лица виднелись следы ожога, но держалась она уверенно. — Прошлого командира и его заместителя убили две недели и три дня назад, соответственно. Карта была обновлена при нашем наступлении, но мы понесли чудовищные потери. Господа, у нас, похоже, настоящая война. И положение дел не самое лучшее.       — Если вкратце, мы в полной жопе, — выдала укороченную формулировку Рея Скаут, подмигнув Апостолу. Похоже, она единственная тут, кто ещё видел во всей ситуации что-то весёлое.       — Я вас знаю, — припомнил Убийца Гоблинов. — Уже имели дело с этими тварями?       — Пару раз, но они не в счёт — так, мелочь, — отмахнулась командир, окидывая карту придирчивым взглядом, словно пытаясь найти причину их поражения. Хотя причина была очевидна: они просто не воспринимали врагов всерьёз и жестоко поплатились за это, — именно поэтому я рекомендовала вас Смотрителю Водного Города и Деве Меча.       — Вы уже знаете, кто я, так что покороче и по делу, — хладнокровно произнёс он. В голосе привычно зазвучала угроза, не направленная на присутствующих, но всё равно немного пугающая. Апостол так же подошла к карте, но молча, ограничившись приветственными кивками; огромная сумка висела у неё на плече. — Сколько противников? Лорды или чемпионы есть? Где они находятся?       — Около месяца назад начали пропадать новички, которые как обычно зачищали канализацию от гигантских крыс, * примерно вот в этих местах, — кивнув, начала излагать Девушка Воин, немного морщась от боли при движении рукой по карте; последний бой с шаманом гоблинов чуть не стоил ей жизни. — Три недели назад Гильдия отправила опытную группу высокоранговых авантюристов вот до этого места, — она медленно провела пальцем вдоль подземного пути. — Вернулась лишь половина с серьёзными ранениями. Тогда-то мы и поняли, что там завелись не простые гоблины. По просьбе Девы Меча Смотритель Водного Города собрал часть гарнизона и во главе с авантюристом бронзового ранга отправил на зачистку их гнезда.       Командир замолчала — воспоминания об их позорном разгроме давались крайне тяжело. Видя это, её подруга Рея Скаут с перевязанной головой тоже подошла к карте и указала на место.       — Вот тут большой открытый зал с несколькими уровнями балконов, — следопыт тяжело вздохнула и продолжила вместо командира: — Лидер группы зачистки успешно продвигался и уничтожал разрозненные группы гоблинов, но нескольким удалось бежать, и когда все погнались за ними, то попали в этот зал.       — Несколько этажей, плотный обстрел с трёх сторон, — понимающе кивнула вампир. — Из-за ограничения света от факелов даже нормально отстреляться было нельзя, в то время как вы были полностью открыты.       — А ещё у них были арбалеты, — наконец перехватила отчёт собравшаяся Девушка Воин, благодарно кивнув подруге. — Не дешёвое дерьмо с рынка — вещи военного образца, сделанные под силу и рост этих тварей. Щиты и доспехи из качественной стали, хорошее оружие. Но мы бы всё равно выстояли. Даже когда эти уроды выкатили баллисту, мы почти смогли захватить инициативу и контроль над залом. Но потом появились чемпионы в тяжёлых мифриловых доспехах, эти гиганты легко смяли наш авангард. Шаманы бросали тишину, выбивая наших магов, и мы бы все там и полегли, если бы не лидер и его группа, оставшиеся, чтобы прикрыть наше отступление.       Высшая Эльфийка Лучница и Дворф Шаман переглянулись. Ящер и Жрица ушли к палаткам с ранеными, чтобы оказать помощь местным целителям. Чудеса и заклинания тратить было нельзя, но у них обоих имелось медицинское образование.       — Мы встречали небольшую группу хорошо экипированных гоблинов недавно недалеко отсюда, — дал знать Убийца, внимательно изучая карту. — Они не использовали заложников?       — Нет, наших тоже всех сразу убивали, — покачала головой командир. — Не знаю откуда, но у них просто колоссальный прирост солдат. Мы попытались выбить этих уродов оттуда второй раз, но даже с подкреплением из пограничья нам не хватило людей. Даже тяжёлые щиты бесполезны из-за баллист. Откуда эти ублюдки их взяли, ума не приложу. Да ещё нам в тыл ударили корабли этих тварей. При отступлении от их лучников у нас были ещё большие потери, чем в самом бою. Заместитель там и остался. Теперь я пытаюсь собрать хоть какую-то защиту из остатков.       — И, как вишенка на сраном торте, их флот, упакованный шаманами и лучниками по самое не хочу, движется сюда, — вздохнула Скаут Рея. — Если бы не наши клирики и маги, нас бы просто перебили при последнем отступлении. Чёрт, я вообще в первый раз слышу, чтобы у этих тупиц мозгов хватило такую хрень построить.       — У них бы и не хватило дойти до такого самим — их кто-то научил и снарядил, — спокойно констатировал Убийца Гоблинов. — Скорее всего, в этот раз будут нападать теми бронированными чемпионами.       — Тогда нам пиз… ай, — получив оплеуху от командира, Скаут Рея виновато потёрла затылок. — Тогда нам будет немного неудобно. Типа.       Солдаты и авантюристы вовсе не были глупы. Они подготовились к походу, вооружились и набрали припасов. Всё должно было получиться. Но слишком расслабленное отношение в первом походе и плохое руководство лидера погубили основной костяк наступления. А после, как только авантюристы изменили стратегию, гоблины вытащили новый козырь. Во второй раз они использовали корабли. Неизвестно было, сколько ещё трюков у них осталось.       Апостол вынужденно признала, что была не права. Месяц это много времени. Гоблины не совершили ошибку и выдали себя, они намеренно провоцировали атаку, чтобы заманить войска в ловушку.       — Вы специалист, я спрашивал у Смотрителей в других городах, и все как один указали на вас, как лучшего в своём деле. Барды в Столице даже песни о вас слагают, — добавил Смотритель Водного Города, до этого молчавший в стороне; в его уставших глазах с тёмными мешками был страх. В любое другое время он бы посмотрел на авантюриста серебряного ранга в столь дешёвой броне лишь с недоумением и, возможно, презрением, но не сегодня. — Я никогда не был воином и занимался всю жизнь лишь административной работой, когда сама Дева Меча, помогавшая Герою одолеть Короля Демона, предупредила об опасности, я, признаться, немного сомневался, но теперь яснее некуда, что ещё одно поражение — и город некому будет защищать.       — Мы уже выслали за подмогой к другим соседям, даже эльфам, но… — «времени может не хватить». Никто из присутствующих не хотел произносить эти слова, и они повисли камнем на шее каждого. Половина местного гарнизона была потеряна, вторая была либо ранена, либо перепугана и впала в уныние. Некоторые авантюристы отказались от квеста и бежали из города. Лишь горстка отчаявшихся храбрецов и наскоро сбитое в срочном порядке ополчение из местных крепких ребят с простыми заостренными длинными палками. Смотритель действительно сделал то, что смог, но этого было недостаточно.       — Прошу вас, спасите наш город, мы заплатим столько, сколько понадобится, — умоляюще произнесла архиепископ. Руки её едва заметно подрагивали, крепче сжимая посох. — Я прошу вас.       — Я не умею спасать города, — безразлично ответил он, отрываясь от карты, — но я точно уничтожу всех гоблинов.       Дева Меча облегчённо улыбнулась. В глазах каждого появилась надежда и некая неосязаемая уверенность.       — Оркболг, только давай в этот раз без огня, — обеспокоено сказала лучница, вспоминая прошлые миссии, — и без ядов — мы в закрытом помещении будем.       — Будет сложнее, — разочарованно вздохнул он, повернувшись к Девушке Воину, и продолжил, — мне кое-что понадобится, — потом перевёл взгляд на рейнджера и остальных девушек. — Для начала мне нужно ваше белье. Свеженошенное.       — Отличная шутка, — улыбнулась Скаут Рея, рассмеявшись. Однако пару секунд спустя она заметила кислую физиономию подруги.       — Он не шутит, — немного покраснев, сказала очевидное Девушка Воин.       — Во имя радужного дерьма фей, почему я всё ещё удивляюсь? — недовольно прошипела Высшая Эльфийка Лучница, отступая назад. — Оркболг, не смотри так на меня.       — Одежда, непосредственно прилегающая к телу, тоже подойдёт — гоблины особенно хорошо чуют эльфов. Так же мне понадобится, чтобы вы кое-что сделали вдоль берегов, — добил Убийца Гоблинов. — Дворф Шаман, ты сыграешь ключевую роль. Нужно будет направить ветер…

***

      Судна, наполненные гоблинами, плыли вдоль канализации. Флот из десятка крупных кораблей должен был создать прорыв обороны у самого выхода. Твари знали, что люди их ждут, но они понесли большие потери и были уставшими, в то время как лидер-демон отправил самые свежие силы через портал. Постройка судов, создание верфи — всё ради этого момента. Первый ряд был дополнительно укреплён щитами, увеличенный десант должен был высадиться и сразу же атаковать в ближнем бою, пока стрелки и шаманы с задних кораблей будут оказывать поддержку издалека. В средних кораблях были размещены чемпионы и хобы, которые должны были пойти второй волной и переломить хребет авантюристам.       — Плотнее! — закричал на гоблинском капитан первого корабля, заметив, как канал сужается из-за какого-то мусора вдоль берегов, а поток воды становится быстрее. — Чуете женщин?! — радостно завопил он — пока демоны не видели, они вполне могли позволить себе развлечься. — Давайте поднажмите! Авантюристы измотаны и их сейчас осталось немного! Разобьём гладкокожих — и весь город наш!       Орда радостно и возбуждённо закричала, подбадривая себя, и ускорилась для штурма. Впереди показался свет фонарей и, словно мотыльки, они поплыли на него. Выход из канализации был близок, но сначала необходимо было разобраться с этим препятствием, подгоняемые алчностью и похотью, гоблины предвкушающе вдыхали запах самок.       В нос первого корабля упал огромный валун, резко тормозя его и задирая заднюю часть в который на полном ходу ударил следующий. Авантюристы сбросили скрывающие чары и неожиданно появились из-за куч мусора, и боковых ответвлений. Лучники сразу убивали гоблинов-шаманов, в то время как оставшиеся маги начали забрасывать первые и последние корабли мешками с мукой издалека. Затем в образовавшиеся мучные облака, развеянные магическим ветром, влетели зажжённые стрелы. Взрывы разнесли или сильно повредили многие гоблинские суда, ломая боевые порядки, оглушая и сея панику. Задние ряды кораблей, не успевая затормозить, на полном ходу врезались в передние. Обломки и остатки последних кораблей образовали затор не давая сбежать. Хотя среди гоблинов и были умные стратеги, но в подавляющем большинстве это было глупое голодное стадо. Шум взрывов и снизившийся обзор от мучной пыли нарушили и так не самую лучшую коммуникацию разделенных между собой групп.       Прямо в центр образовавшейся кучи столкнувшихся кораблей полетели огненные заклинания и поток зажигательных магических стрел. Те суда, что не начали тонуть, загорелись и затрещали ломаемым деревом в образовавшемся «бутылочном горлышке», наращивая давление и панику от ударов задних кораблей не успевающих затормозить. Часть гоблинов была раздавлена в заторе, часть утонула. Тяжёлые доспехи самых опасных чемпионов сыграли тут против них, утаскивая на дно канализации. Остатки сгорели или задохнулись. Большая часть орды погибла в первые же секунды боя. Те немногие, кто смог добраться до берега, уничтожались ополчением. Люди с помощью длинных самодельных пик кололи и сбрасывали противника обратно в воду.       — Я никогда тебя не прощу, Оркболг, никогда, — ворчала лучница. Глаза её слезились то ли от гари и дыма, то ли от вида горящих остатков одежды. Эльфийка-маг из стальной группы одолжила ей запасные… эти штуки, которые надевают под одежду и юбку. Внизу неприятно задувало, и рейнджер злобно прожигала взглядом затылок Убийцы. Ему, как обычно, было всё равно. — Ты мой должник!       — Хорошо, — тоскливо кивнул он, лишь бы отвязаться, и последовал к Девушке Воину, что распределяла остатки людей для зачистки канализации.       — Это было… интересное решение, — прокомментировала она, довольно смотря на остатки уничтоженного флота.       — Видя, как там под фонарями висит наше исподнее, я чувствую неловкость, — с неохотой признала Скаут Рея.       — Вы можете забрать его, — указал он.       — После всего, ну уж нет, — отрезала командир, остальные девушки солидарно кивнули.       — А я свои вещи заберу, — запальчиво напомнила Высшая Эльфийка Лучница, — не хочу ходить в этой юбке и минуты лишней.       — Тогда я заберу остальное, — невозмутимо сказал Убийца Гоблинов, из этих вещей можно будет сделать ещё какую-нибудь ловушку, нужно просто запечатать их в какую-нибудь подходящую бутыль, чтобы сохранить запах.       Девушки переглянулись. Отдавать своё бельё никто не спешил. Во-первых, он был совершенно чужим мужчиной. Во-вторых, на задания они надевали не кружева или стринги, а удобные вещи, которые бы не натирали. И выглядели такие вещи не самым презентабельным образом.       — Мы передумали, — хором ответили девушки-авантюристки.       — Ладно, можешь взять моё, — улыбнулась Рея Скаут, показав большой палец.       — Не интересует, — безжалостно отрезал Убийца под тихие смешки напарниц скаута, — гоблинов не привлекает запах рей.       — Знаете, я уверена, что оскорблена, — пожала плечами Скаут Рея, — но не уверена за что.       — Дальше мы сами, — продолжил Убийца Гоблинов, на что остальные отреагировали с возрастающим удивлением.       — В смысле сами? Там их ещё дохреналион, зеленозадых ублюдков, — не стесняясь в выражениях, сказала Скаут Рея; командир неприязненно поморщилась от вульгарщины, но общий смысл мыслей каждого был передан максимально близко.       — Вы все сильно измотаны, к тому же нужны здесь на случай продолжения атаки, — Апостол издалека помахала рукой, найдя относительно уцелевшее судно. — А мы отправимся вглубь, к центру их гнезда.       — Вас всего шестеро, — нахмурилась Девушка Воин. Не то чтобы она продолжала сомневаться после того, как он за пару часов планирования перебил чуть ли не столько же гоблинов, сколько все они вместе взятые… Но мать их! — Там целая орда! Что вы собираетесь делать?       — То же, что и всегда, — спокойно ответил он, стараясь игнорировать возмущённые вопли лучницы, — убить всех гоблинов.

***

      Покорёженное и слегка обгоревшее судно медленно плыло вглубь канализации. Авантюристам повезло, что передние корабли укрепили достаточно сильно, чтобы по крайней мере они не затонули сразу. Хотя верхняя часть была сильно повреждена, поднятые некромантией трупы прекрасно исполняли роль гребцов. Часть зомби бесцельно ходила по палубе, изображая бурную деятельность или ремонт, чтобы в случае встречи с отрядами гоблинов те не обращали внимания.       Авантюристы прятались внутри, как обычно, их одежда была пропитана внутренностями и кровью этих тварей, чтобы сбить запах. В принципе, вокруг и так достаточно воняло, что рейнджер и клирик, не выдержав, перевязали лица платками, но Убийца решил, что перестраховка не будет лишней, так как в глубине могли оказаться и демоны, руководящие гоблинами, а насколько они могут быть чувствительнее к запахам, было неизвестно. Апостол, положив рядом увесистую сумку с различным снаряжением, контролировала поднятые трупы. В таком состоянии вся её сосредоточенность была занята, так как приходилось отдавать много различных команд, чтобы поддерживать внешний вид на судне. Жрица и Дворф Шаман держали за спинами дополнительные колчаны для лучницы, Ящер занёс внутрь сразу два мешка муки, ещё пару держал его фамильяр костяной воин ростом чуть выше человеческого.       Как и было понятно по названию, фамильяр состоял из голых костей, достаточно прочных, чтобы выдержать прямой обстрел лучников-гоблинов, но недостаточно сильный, чтобы справиться сразу с более чем пятью-шестью в ближнем бою. Проклятый волк мог бы справиться с большим количеством за счёт большей подвижности, но в открытом противостоянии вампир бы поставила его максимум против семи обычных гоблинов. Она и Людоящер могли призвать по два фамильяра, оба уже потратили по одному заклинанию, ещё одно пришлось потратить и шаману, чтобы направить ветер, пока остальные маги искусственно сужали канал и левитировали мучные снаряды.       Итого у Мёртвого Апостола и Жрицы было по три заклинания и чуда, у Дворфа Шамана — четыре, у Ящера — два, плюс дальнобойный стрелок и средний воин. Противником был, скорее всего, ещё один Лорд Демон, хорошо вооружённая и укрепившаяся армия гоблинов, возможно, с поддержкой демонов или чемпионов в прочной броне.       Часы проходили, а они продолжали плыть всё дальше и дальше во тьму канализации. Убийца, Жрица и Дворф тихо сидели в самом большом внутреннем помещении, рейнджер и Людоящер периодически выглядывали наружу и сверялись с старой картой подземных переходов, так как их зрение позволяло лучше видеть в темноте. Водный город был построен поверх другого, заставшего ещё Эпоху Богов; многие места были затоплены или разрушены, поэтому курс периодически приходилось поправлять, возвращаясь назад или делая значительные обходы. Апостол вообще не двигалась с самого начала пути, замерев, словно статуя, и реагируя лишь на указания по изменению маршрута.       — Оркболг, а у тебя есть какие-нибудь планы? — тихо спросила лучница под тихий плеск воды. Сейчас была очередь Ящера координировать путь.       — Убивать гоблинов.       — Я имею в виду не сейчас, — раздражённо добавила она.       — Убивать гоблинов, — повторил уверенно он; Дворф тихо фыркнул.       — Послушай, у тебя же должна быть цель, — недовольно скривилась рейнджер, дёрнув своими длинными ушами, — после этого задания, после всех заданий.       — Убивать…       — Кроме гоблинов, — быстро перебила она.       — Учить, — после довольно долгой паузы ответил Убийца. — Я собирался построить школу.       — Ого, неожиданно для такого как ты, — удивилась лучница, улыбнувшись.       — Убийца Гоблинов, а каким наукам или ремеслу вы хотите обучать? — заинтересовано спросила Жрица, — Возможно я бы могла вам помогать.       — Я буду учить, — он медленно повернулся к клирику и тихо, но уверенно ответил, — убивать гоблинов.       — Отлусти меля, — с трудом промычала рейнджер, брыкаясь в хватке вовремя подоспевшего дворфа. Пока одна его рука держала её за талию, вторая затыкала рот, что не мешало ей разъярённо махать ногами, пытаясь пнуть совершенно спокойного Убийцу.       — Брадорез, сейчас не самое лучшее время для шуток, — устало выдохнул дворф, когда лучница наконец начала успокаиваться.       — Вот как, — он не шутил.       — Скорее всего Оркболг вообще понятия не имеет о шутках, чёртово бесчувственное бревно, — хоть рейнджер и снова сидела спокойно, её зелёные глаза злобно продолжали прожигать его.       — У меня была подруга, она часто шутила, — он непроизвольно повернул голову в сторону Апостола, — хотя я не всегда её понимал, я имею представление о шутках.       — Да ну? — неверяще протянула эльфийка. — И доказать сможешь?       Он промолчал. Потом ещё немного. Потом подготовился и дал знак шаману.       — Бревно лучше, чем доска…       В этот раз Жрице пришлось прийти на помощь дворфу.       — Клянусь, я утоплю тебя, как тех гоблинов, — угрожающе прорычала лучница, пока двое её сдерживали.       — Это было бы проблематично, — всё так же механически ответил Убийца Гоблинов, — у меня есть магическое кольцо, с помощью которого я могу дышать под водой…

***

      Боги бросили кости вновь. Новый неизвестный авантюристам враг притаился в глубинах катакомб. Силы Хаоса, коих должно было хватить для захвата крупного города, и шесть фигур на игровой площадке.       Но он никому не позволит бросить кости. Даже богам.

***

      — Никаких взрывов, огня или яда, — предупреждающе прошипела рейнджер, осторожно выглянув за угол. — Сейчас мы под населённым городом, и, если конструкция рухнет, жертвы будут исчисляться сотнями.       — Помещение плохо вентилируется, — согласно кивнул старик, перебирая катализаторы и хмурясь, — от огня или яда можем и сами пострадать.       — Принято, — кивнула Апостол, выстраивая группу зомби.       — У меня есть подходящий план, — привычно спокойно ответил Убийца, наливая что-то внутрь мешка с гусиными перьями.       — Зачем… а хотя не отвечай, — махнула рукой рейнджер. — Просто откуда у тебя это?       — С фермы, моя подруга однажды сказала, что удушение гуся поможет мне стать более удовлетворённым.       — Убийца Гоблинов, сэр, вы проводили ритуал жертвоприношения? — невинно поинтересовалась Жрица; Ящер, видимо, тоже понял эту фразу, упустив суть.       Апостол флегматично стояла на страже, всматриваясь во тьму.       Эльфийка и дворф обменялись нечитаемыми взглядами. Кажется, только они понимали, что во фразе явно были особые кавычки, и подразумевали они действо, не связанное со смертоубийством невинной птицы.       — Оркболг, ты что, пошёл и задушил гуся? В смысле… По-настоящему?       — Да. Я не был удовлетворён. Поэтому попробовал задушить много гусей.       — Святые трусики архиепископа.       — Она не носит нижнее бельё, — напомнил Убийца Гоблинов, память и внимательность которого были хорошо развиты. Правда, концентрировался он на возможном оружии, скрытом под одеждой, нежели… на других вещах, которые без сомнения стоили внимания.       В гробовом молчании рейнджер печально попрощалась с крышей своего разума, так как она медленно, но верно начала отъезжать…       Остальную часть подготовки они проделали в полной тишине.       — Что-то у меня нехорошее предчувствие, — поникла лучница, прислушиваясь к шуму в огромном зале в конце прямого туннеля. Никто и ничто не могло заткнуть её надолго.       Рейнджеру было неприятно, но она признавала, что у них не было шансов взять эту позицию прямым штурмом и они не могли рисковать, слишком затягивая бой, так как враги, мимо которых они проплыли на корабле, могли в любой момент подоспеть на помощь и ударить в тыл. Согласно карте это место нельзя было никак обойти, а значит им придётся прорываться.       — По моей команде нужно будет заполнить помещение дымом, — продолжил тихо Убийца и, получив кивок от дворфа, быстро побежал ко входу.       Заметив свет факелов в узком проходе, гоблины тут же бросили все свои дела и начали занимать защищённые позиции, зашумела натягиваемая баллиста, послышались крики шаманов и рычание хобов. Твари уже привыкли к атакам более сильных авантюристов и прочно засели, не спеша покидать боевые позиции. Едкий дым жжёных перьев начал наполнять зал, пока Дворф Шаман читал простую арию контроля ветра. Твари закашлялись и начали болезненно верещать, несколько самых опытных гоблинских магов даже использовали свою магию для нейтрализации заклинания, но загнанный в замкнутое помещение дым от этого никуда уже не делся, а более тонким управлением обычными потоками воздуха естественно никто из этих тварей никогда не озабочивался. Далее последовали ритмичные удары и животное рычание. Зомби и костяной воин не нуждались в воздухе, мертвецы безжалостно вгрызались в глотки своих недавних собратьев, пока более проворный фамильяр носился по залу, снося головы шаманам и хобам.       — Признательствовать должен я, неожиданная идея, — хмыкнул Ящер Жрец, смачно ударив по голове одного из выбегающих гоблинов.       — Дым опасен, постарайтесь глубоко не вдыхать, — давая знак остальным отойти подальше, сказал Убийца. Секундой спустя он сделал удачную подножку крупному хобу, повалив его на грязный каменный пол.       — Я пошла, — не тратя времени, вампир ударила мечом по шее упавшего и забежала внутрь зала.       В помещении должен был быть как минимум ещё один проход. Из-за дыма она тоже плохо видела, но необходимости особо не было: благодаря ощущениям от нахождения зомби вокруг она могла бы примерно ориентироваться даже с закрытыми глазами. Теперь, когда ей не требовалось контролировать некоторых по отдельности, она могла спокойно сосредоточиться на цели. Зомби обнаружили на первом этаже два выхода, у которых толпились в давке гоблины. Они побросали всё, лишь бы спастись от удушающего дыма, Апостол же развернула любезно заряженную баллисту.       — Сколько… вы сможете не дышать, — снаряд на огромной скорости вонзился в спины убегающим, создав в узком выходе плотный затор. — Классика никогда не подводит, — мрачно улыбнулась Апостол, заменяя снаряд и целя во второй проход, где была аналогичная давка…       — Соседнее помещение, нужно будет быстро пробежать, — командовал Убийца Гоблинов. — Впереди Мечница, следом мы все, держась за руки, замыкает костяной воин.       — Мы не будем развеивать дым? — удивлённо вскинул брови дворф после того, как зомби добили тех, кто остался в зале. — Брадорез, у меня ещё три заклинания в запасе есть.       — Да, не хочу соглашаться с коротышкой, но в этом дыму ничего не видно, и он почти как чёртов яд, — недовольно пробурчала лучница, скрестив руки… пусть будет на груди.       — Полагательствую, план имействуется у него, — мудро кивнул Людоящер, поправляя маску; Жрица рядом тоже кивнула, показывая готовность, и первой ухватилась за упомянутого. Даже быстрее, чем можно было ожидать, почти самой первой. Разумеется, она не имела никаких личных причин не давать хватать Убийцу за руку кому-либо другому. Совсем-совсем.       А немного покраснела она не от ответного крепкого пожатия — только из-за пыла битвы.       — Если нас внезапно атакуют с тыла, им либо придётся ждать, пока дым более-менее развеется, — Апостол в это время убрала меч и взяла в одну руку факел Убийцы Гоблинов, а второй ухватила его за ворот, позволяя сохранить одну руку с оружием свободной.       Ящер Жрец поступил похожим образом, положив одну руку на плечо клирика, на поясе которой висел фонарь, давая свой хвост рейнджеру. Она, в свою очередь, не пыталась сохранить руки свободными, так как для стрельбы нужны были обе, и ухватила дворфа. За бороду. Но потом, после довольного смешка, всё же взяла его за руку. Зомби дополнительно создавали защитное кольцо, и группа безопасно перебралась через задымленный зал. После они методично добили разрозненные остатки гоблинов…       — Итак, это типа их босс? — первой спросила лучница, осторожно выглянув в последнее помещение. После недавнего сражения им потребовался недолгий привал. Враги на пути к центру гнезда всё не кончались. И теперь их каждый раз ждали ловушки и засады. Твари знали, что к ним идут авантюристы.       — Это не гоблин, — прокомментировал Убийца, смотря на монстра, похожего на огромный, с человека размером, глаз, но с множеством отростков, как у осьминога, которые бессистемно развевались вокруг. В каждом щупальце был ещё один глаз, таким образом, он мог смотреть на мир вокруг себя.       — Хм, летающий глаз, впервые такого монстра встречаю, — добавил дворф, почёсывая бороду.       — В бестиарии не встречивал я данную сущенность, — протянул Ящер Жрец. — Именованье пока дарую сей твари Парящий Глаз.       — Пошли одного зомби, — махнув рукой в направлении входа к необычному монстру, сказал Убийца Гоблинов.       Труп медленно плёлся вперёд, громко шумя волочащимся мечом по земле, но Глаз никак не реагировал. Однако стоило зомби попасть в поле прямой видимости, как он тут же был уничтожен.       — Эта штука глухая и стреляет лучами, способными прожигать мелких гоблинов насквозь, — хмыкнула Апостол с любопытством. Демон без труда определил, что перед ним не союзник. — Это демонический фамильяр охранного типа, мощный, но простой, как палка. Можно попробовать собрать ещё трупов и задавить его массой, но не уверена, — она прикинула вариант с метанием — зрачок всё равно был достаточно мягким, чтобы полуторник беспрепятственно пробил мозг и внутренности.       — Он стрелял множество раз из своих отростков, — напомнил Убийца Гоблинов, — с такой подавляющей мощью и пробивной силой он расстреляет их на расстоянии.       — Может, муку в него бросим? — предложила вампир.       — Никакого огня, яда. И взрывов. Особенно взрывов, — предостерегающе напомнила лучница. — Не хватало ещё, чтобы потолок нам на головы обрушился.       — Учитывая, сколько мы плыли и шли, думаю, мы уже вне жилой зоны города, — подметила Апостол, дворф задумчиво кивнул в согласии.       — Гоблины, — шикнул Убийца, аккуратно делая знак отступать от прохода, — выходят из зеркала за тем Глазом.       — Интересно, забытая магия Эпохи Богов, — тихо пробормотала себе под нос вампир. — Демоны, похоже, всерьёз решили взять этот город, раз разорились на столь дорогостоящую и редкую штуку. Хотя после чемпионов в мифриловой броне стоило бы догадаться.       — Подробности? — похоже было, что подкрепление собиралось закрепиться на последнем рубеже. Нужно было принять решение быстро.       — Ну, это зеркало — как постоянный свиток телепортации между определёнными точками. На той стороне должно быть второе связующее, откуда они приходят и приносят ресурсы для постройки флота. Вначале зеркало запитывается большим количеством магии, но потом само поддерживает себя. Ни одному шаману этих карликов такое не под силу, я бы уверенно сказала, что даже группе.       — Полагательствую, орда сих маленьких дьяволят неисчислима за той стороной, — хмуро сказал Ящер Жрец. — Неприязненно говорить, но отступательствовать время настало.       — Брадорез, у тебя есть идеи? — поинтересовался дворф. — У меня ещё три заклинания, я могу вырубить стреляющего глазастого урода, а вы пока разберётесь с подкреплением.       Что у него есть? Какие силы и знания он должен применить?       — Ты сможешь сделать похожую штуку с цепями, но только теперь с верёвками, против Парящего Глаза? — спросил Убийца Гоблинов, немного подумав и повернувшись в сторону вампира, на что та лишь оскалилась и кивнула.       — Мне уже не нравится, как это звучит, — в голосе рейнджера появилось ещё больше беспокойства и доля безнадёги. — Это я так, к сведению, чтобы вы знали, что писать в эпитафии на моей могиле.       — Жрица, ты должна будешь создать защиту, чтобы прикрыть Дворфа Шамана, пока он будет усыплять демона, — начал раздавать указания Убийца. — Мы с Ящером и зомби займёмся гоблинами вокруг, костяной воин прикроет вас. Высшая Эльфийка Лучница, расчисти место вокруг зеркала, приоритет — вражеские маги. Если появятся крупные хобы или чемпионы в броне, зомби должны будут просто задержать их.       — Готов, Брадорез.       — Я вас не подведу, Убийца Гоблинов, сэр.       — Принимательствую свою роль.       — Я тебя просто ненавижу, Оркболг. Когда мы выберемся, я тебе всё это ещё припомню.       — Главное выбраться. Будьте готовы к неожиданностям и ловушкам, — добавила в конце Апостол. — Маловероятно, что они бы стали ставить ещё что-то в комнате с Глазом, но всякое бывает.       — Наша основная цель — дать достаточно времени, чтобы вырубить демона и очистить площадку у зеркала, в остальном можете по ситуации импровизировать, — закончил брифинг он, обводя каждого члена взглядом из-под шлема. — Если всё пойдёт плохо, я или Ящер Жрец бросаем дымовые заряды из смолы и серы и отступаем. В крайнем случае клирик даст ещё одну защиту на проход.       Вообще, идея поочерёдно бить тварей в узком проходе была весьма заманчивой: опыт показал, что Глаз реагирует лишь на прямой контакт и в битву, происходящую вне его поля зрения, вмешиваться не будет. Однако всегда оставалась опасность быть окружёнными в этом же узком коридоре без какой-либо возможности отступить.       — Готовы? Вперёд!