По воле случая

Алистер знал за собой четыре стадии опьянения: сентиментальный Алистер, грустный Алистер, мрачный Алистер и злой Алистер. Злым Алистер был только раз, не помнил с того случая ничего, но работать за порушенный зал пришлось неделю, и вот это он запомнил прекрасно. Мрачный Алистер хамил и мог нарваться на драку, так что останавливаться Алистер предпочитал на сентиментальности. Или на грусти, если кто добрый угостит бутылкой. В Киркволле, как ни странно, добрые находились. Им, полагал Алистер, нравилось слушать стенания Грустного Алистера о том, как тот был принцем. Ему самому было все равно. Вино помогало не думать о будущем. Будущего у него все равно не было. Этим вечером бутылку ему уже презентовали, но он пока только пригубил. Смотрел в зал, и было ему — приятно, тепло и все казалось милым. Милый бармен, милые бандитские рожи, милые малефикары. Мило ругаются. Все хорошо. Мор завершен. Предатель Логейн — хоть и герой, но мертвый. Предатель Айдан — хоть и король, но далеко. Сам Алистер хоть и пережил пять покушений за прошлые шесть лет, но в этом ни одного еще не было, и это замечательно. А вокруг — честное ворье и честные бандиты, и никто не притворяется лучшим другом. Чего еще желать?.. …А бутылка-то уже пуста наполовину. Быстро я, подумал Алистер. Надо бы помедленнее. Чтоб и в мрачность не свалиться, и до ночи хватило… Он засмотрелся на стойку, на то, как разливает вино Корфф, на игру света на стекле бутылки, и понял, что в зале идет драка, только когда малефикар-сосед напрягся. Алистер повернул голову: в центре залы танцевали. Кто-то новый, в хорошем плаще и добротных сапогах, и четверо братьев-карманников-мелких бандитов. Новый раскидывал братьев аккуратно, щадя мебель и, кстати, братьев. Убить их, на взгляд Алистера, он мог уже раз пять. Малефикар-подельник братьев, сидевший в углу, поднял руки, Алистер нахмурился, решая: вмешаться или нет, и тут с головы нового упал капюшон. Алистер ударил Очищением так сильно, как только мог. Малефикары в зале зашипели и схватились за головы. Зев — коротко остриженный и страшно худой, если бы не татуировка, Алистер бы его и не узнал, — уложил на пол последнего из братьев и повернулся точно к Алистеру. Посмотрел настороженно. Алистер улыбнулся. Махнул рукой. — Зев! — крикнул на весь зал. — Дружище! Иди сюда! В зале расслабились. Сосед малефикар проворчал что-то не особенно злобное на предмет “кому нужны друзья”, мечи вернулись в ножны, Корфф вновь занялся выпивкой, а Алистер понял, что полностью протрезвел, и поспешно влил в себя пол-кружки. Смотреть на “Висельника” трезвым было неприятно. Зевран подошел, сел рядом — ни кинжалов, ни меча у него не оказалось — положил руки на стол. Алистер загляделся на кастеты поверх его перчаток. Красивые. Гномьи. Такие… рунические. И наручи в пару, тоже красивые… — В них лезвия, — сказал Зев. — Привет, Ал. Спасибо. Алистер махнул рукой. — Да не за что! Слушай, тебе надо поесть. Айдан тебя не кормит, что ли? И испугался наконец-то: — …Он здесь? — Нет, — быстро сказал Зев, и Алистер осел на стуле. — Он не знает, что я здесь. А я не знал, что ты здесь. Но раз ты здесь, порекомендуй съедобное. Кроме сыра, сыр-то точно есть, да? — Сыр есть, — подтвердил Алистер. — И пиво. И пирог с мясом. Тут хороший пирог с мясом. Там правда мясо, и настоящее, представь себе, а не крысиное, не кошачье и не собачье! Я его сам приносил. — Тогда пирог с мясом, — сказал Зев. Алистер махнул Корффу и нарисовал в воздухе круг. И линию. Корфф кивнул. — Пирог и вино, — пояснил Алистер. — Я понял, — улыбнулся Зев. — Ну что, расскажи, как ты. — Ну как я, — сказал Алистер. — Я — живой. Я был в Орлее, после, да ты и так знаешь… Зев качнул головой и изобразил преувеличенный интерес. Надо же, вежливый, умилился Алистер, ну как ты мог быть при Айдане и не знать? — …в общем, я был в Орлее, в Монтсиммаре, узнал там много нового… Противно, но гад-Логейн был прав, нельзя их было в Ферелден… Там меня Вороны и нашли. Первые два раза. Потом до меня дошло, я ушел. И еще ушел. Вот, дошел до Марки. В Киркволле пока не трогали. Я тихо живу, никого не баламучу. Может, Айдан передумал, отозвал… — Это вряд ли, — сказал Зев. — Ага, — согласился Алистер, удивившись взаимопониманию. Помнится, в прошлый раз… Он выпил еще. — Ну и демоны с ним. Принесли пирог. Зев ухватил вилку начал есть. Алистер и не хотел на него пялиться, но не смотреть не получалось. В том, как Зев ел, в движениях его было что-то милое. Детское немного, неуклюжее. Раньше этого не было. Вилку он, что ли, держал по-особенному? — Ты любуешься или голоден? — поинтересовался Зев, продолжая есть. — Я думаю, — сказал Алистер, наливая ему вина в кружку. Тот взял ее, обхватив ладонями. — Я думаю, если ты здесь не для меня, то для кого? — Мне сказали, здесь живет гном Варрик. Что он торгует информацией. Наврали? — Да нет, правда. Только он ушел. В покер играть, к Хоук, наверняка. Утром тут будет. Ты где живешь? Зев пожал плечами. — Здесь, наверное. Если место есть. — Вчера не было. Но можно в мою комнату, — предложил Алистер, чувствуя себя щедрым и добрым. Зев поднял бровь. — Это предложение? — А? — не понял Алистер. Поморгал на Зева, вспомнил это его выражение лица и помотал головой.— Не, не, фу. Опять ты с гадостью. Нет. У меня две кровати. Сначала была маленькая совсем, у меня ноги свешивались, так я себе большую сделал. А маленькая просто стоит, ты как раз влезешь. Тесно, но бесплатно. Как? — Бесплатно — это аргумент, — сказал Зев. — Клопов много? — Ни одного! — гордо провозгласил Алистер. — Ты не поверишь, но Святая Кара на клопов и тараканов действует замечательно. Наверное, Андрасте не любила клопов. Ты как думаешь, это же возможно, да? Вот что ты ржешь? Я серьезно! Свечей Алистер купить забыл, так что ложились при свете луны. Алистер к тому моменту немного протрезвел и был своей забывчивости только рад. Зев точно бы заметил, как он оплыл и обрюзг, и слышать это не хотелось. В постели Алистер еще поворочался, вспоминая, как же в монастыре называли это “не хотелось”, вспомнил, наконец, “самообман” и радостно заснул. Проснулся Алистер трезвым, с чуть гудящей головой. Проснулся, открыл глаза, увидел как на кровати чуть дальше, под скатом крыши, садится Зев, и мысленно застонал. Как ему вообще в голову пришло пустить Зева к себе?! Проклятая винная сентиментальность. Они вместе убивали драконов, но друзьями-то никогда не были, а уж после Денерима, после Собрания Земель, после предательства Айдана… Как я мог ему поверить, сокрушенно подумал Алистер, что Айдан не знает?! Наверняка же он здесь. Что за глупость про Варрика, зачем Зеву Варрик, если у него Айдан, и все, что в Ферелдене есть… Зев повернулся на кровати, спустил на пол ноги, протянул руку за штанами, сложенными аккуратно на его стороне сундука, и мысли Алистера замерли. — Это… как? — прохрипел он. Зев глянул на него, дернул углом рта. Взял-таки штаны четырехпалой, без большого пальца рукой. — Ну, вот так. — В бою? — не понял Алистер. И увидел наконец, что и с левой рукой Зева — то же самое. Четыре пальца, большого нет. И ни шрама, ни ожога. — Нет. Когда он встает, этот Варрик? Бред какой-то, подумал Алистер, садясь. Но не такой уж я идиот, чтобы не понять, когда уходят от ответа. — Поздно он встает, — сказал Алистер. — Прямо как мы. Ты глянь на солнце. Тебя вороны поймали? — Нет. Где его комната? На нашем этаже? — Я покажу. Ты расскажешь, демоны тебя надкуси, что случилось?! — Нет, — сказал Зев, смотря на Алистера прямо. И жестко. — Не расскажу. Это не твое дело. — Это Айдан, — понял, наконец, Алистер. — Кто же еще. Зачем?! И, увидев, как Зев сжимает губы, щурясь — он на демонов так смотрел, — поднял ладони: — Я понял. Не мое дело. Ладно. Что ты собираешься делать? Зачем тебе Варрик? — Тебе-то что? — Помочь хочу, — честно сказал Алистер. Поежился под холодным Зеврановым взглядом и добавил: — Правда хочу. Мы не дружили тогда, давно, но все равно… “Но все равно — долго сражались вместе. Кунари правы, это очень важно. Ближе, если подумать, у меня никого и нет. Залить бы эту мысль… до самой злости бы залить… ” Зев кивнул коротко. И, похоже, чуть расслабился. — Ладно. Пошли к Варрику. Сам поймешь, чего я хочу. Хотел Зев, как выяснилось, кузнеца, лекаря и Сэндала. В этом порядке. Список удивил даже Варрика. Пока Зев с гномом играли в гляделки — их взглядами можно было железо гнуть и камни дробить, — Алистер думал. Сэндала, значит. Зев, получается, в Киркволл за ним поехал. Специально. Сэндал мог “Волшебство!” рунами. Добавить кузнеца с лекарем и получается — что? Протез получается. Новые пальцы. Зев с ума сошел, так же не бывает! Но… но очень хочется, чтобы было. — Будет тебе кузнец, — сказал, наконец, Варрик. Выдохнул шумно. Утер лоб платком. — И лекарь. Лекарь тебе будет отличный, но маленько одержимый справедливостью. Не смущает? — Нет, — хмыкнул Зев. — Сколько? — Сейчас — нисколько, — сказал Варрик. — А потом, через годик, выход на антиванский рынок. Идет? — Рискуешь, мастер Варрик, — улыбка у Зева была нехорошая. — Только выход? Или еще и долг с благодарностью? — Только выход, — сказал гном очень серьезно. — Я же не идиот. Зев кивнул. Алистер ничего не понял, но с вопросом подождал до самой лестницы. — Что он на самом деле у тебя попросил? — Ты же слышал. Покровительство его бизнесу. На начальном этапе. — У тебя? — У меня через год, — сказал Зев. И Алистер задумался. Думал он до кузнеца-ювелира-отмычных дел мастера. И пока Зев с ним договаривался. — Не понял, — огласил Алистер результат своих дум, когда они от кузнеца вышли. Вокруг был шумный рынок, никто не услышит. — Ты что, собираешься в Антиву? В эти ваши мастера? — Зачем мелочиться? — хмыкнул Зев. — В грандмастера гильдии. Иначе не стоит и ввязываться. Что-то подобное Алистер и подозревал, и подавил жгучее желание выпить. — Из-за Айдана? — Из-за себя. Тебя. Ну и Айдана, конечно… Но Айдана я сам. Не гильдией. Лицо у Зева было жесткое и холодное, и Алистер следующего вопроса решил не задавать. К лекарю они пошли к вечеру, вместе с Варриком. Поужинав в “Висельнике”. Зев весь день что-то рисовал и считал, сидя в углу общей залы, а Алистер пил единственную бутылку. Ну и дрова колол, воду таскал, мясо грузил, как обычно. Но ему казалось, что это “обычно” скоро кончится, и, пожалуй, он был рад. И, кстати, потренироваться надо бы, подумал Алистер за ужином. Вялость согнать. Когда мы поедем в Антиву, то лучше бы мне быть в форме… Вторую бутылку он решил не заказывать. А когда ее все равно принесли, не стал открывать. У лекаря разговаривали. Почти ругались. — …Такую малость! — услышал Алистер из-за двери. Какую именно малость просил обладатель вкрадчивого голоса, Алистер не разобрал, а вот Зев услышал. И, отстранив Варрика, вошел в дверь со словами: — Что взрывать будем? Может, я помогу, м? Лекарь Алистеру, оказывается, был знаком. Он даже имя вспомнил: Андерс. Тоже Серый Страж и тоже в бегах. И тоже с незабываемыми воспоминаниями об Айдане. Как-то больше полугода назад они даже бутылку под эти воспоминания уговорили. А вот об его одержимости Алистер не знал. Они и не общались больше с той попойки — зачем? Так, кивали друг другу иногда. Если Алистер был достаточно трезв. Сейчас Андерс смотрел на них злобно. Это он, что ли, взрывать собрался? Собеседница Андерса Хоук мазнула по ним взглядом, увидела Варрика, кивнула и отвернулась к Андерсу. Сказала неприятным голосом: — Взрывать? Вот как? — Я… — И что-то большое, если я правильно услышал количество компонентов, — добавил Зев. — Так вам помочь? Я не против что-нибудь взорвать. — Андерс? — прошипела Хоук. — Церковь угнетает магов, — заявил лекарь. Глаза его вспыхнули синим. — И когда Церкви придет конец, то маги освободятся! — О! — протянул Зев. — Так это ты — автор листовок, которые в “Висельнике” в туалете лежат? Польщен знакомством. Увлекательное чтение. Маг моргнул. Алистер переглянулся с Варриком и Хоук. Хоук сместилась к магу поближе, Варрик встал за Алистером. И прошептал: — Что он делает?! — Понятия не имею, — ответил Алистер так же тихо, на всякий случай собираясь для Очищения. — В туалете? — переспросил маг. Удивительно, но синий в его глазах притух. — Конечно! — радостно ответил Зев. — И там им самое место. Совершенно любительская работа, кто же так меняет многовековые традиции? А теперь ты Храм, что ли, взрывать собрался, от безнадежности? Вот молодец! Как это поможет магам Тедаса, это же просто не передать! — Тебе неизвестно, что такое рабство! — провозгласил маг, вновь загораясь синим. — Его нельзя терпеть! Церковь виновна, и должна понести наказание! Так будет справедливо! Зев фыркнул, скинул перчатку на пол и дернул себя за ухо четырехпалой рукой. — Это я не знаю, что такое рабство? Дух, ты думай, кому что говоришь, да? Маг нахмурился. И через силу кивнул. Синий вновь притух до еле заметного сияния. — Что до справедливости, то тебе как кажется, уничтожение всех Кругов Тедаса будет справедливым следствием твоего взрыва? — спросил Зев с улыбкой. Подошел к магу и сел на стол перед ним. И продолжил задушевно: — Хотя вот в уничтожении я не уверен полностью, скорее всего, они просто казнят лидеров. Ну и либертарианцев всех, конечно же. И тех, кто ратует за реформы. И бунтарей. Кучу хорошего и не очень народу. И храмовников заменят. Нормальных будет меньше, Мередит — больше. Как — справедливо? — Так не будет, — неуверенно сказал маг. — Спорим? — предложил Зев. Маг помолчал. Помотал головой. — Соображает, — прошептал Варрик Алистеру. Алистер кивнул. С этим Зевом он не стал бы спорить и на то, что солнце завтра встанет на востоке. — Но надо же что-то делать, — сказал маг. — Ага, — ответил Зев радостно. — Например, думать. Зачем нужны храмовники, м? Ал, скажи, как храмовник! — Я не храмовник, — сказал Алистер. — Но нужны затем, чтобы демоны в мир не пролезли. Через магов. И, вообще-то, храмовником быть тоже несладко. Маги живут дольше. И стареют медленнее. И вообще, лириум этот… — Вот-вот. Я не знаю, как тебя, — сказал Зев магу, — но меня магократия совсем не привлекает. Ты как думаешь, кого на алтари будут класть первыми, м? Кровь рабов дешевле лириума. Это как, будет справедливо? — Нет, — признал маг. — Нет, это не будет справедливо. Но Круги… — Круги — это как секта, — сказал Зевран. — Но без оргий. Откуда, между прочим, проистекает множество проблем! Маг нежно порозовел и совсем утратил синеву в глазах. Варрик с Хоук закашлялись, а Алистер ухмыльнулся: это он уже слышал, и слышать повторно было странным образом приятно. — Так что, — продолжил Зев, — нужно просто сделать так, чтобы Круги стали не нужны. — Как?! — округлил глаза маг. — А я откуда знаю? Ты революционер, ты и думай. Амулет какой-нибудь, для демонов невкусный. Вживлять. Или руну. Или еще что. Взрывать храмы, конечно, приятнее и проще, но так надежнее будет, нет? Маг задумчиво кивнул. Потом моргнул. Огляделся. И выругался. — Согласна, — сказала Хоук, смотря на него внимательно. — Все? Бред закончен? — Закончен, — вздохнул Андерс. — Это вообще что было? И, — посмотрел он на Зева и на Алистера, — вы кто? — Вживление руны на место пальца, лириумная татуировка, чтобы протез двигался… будет больно, — сказал Алистер вечером, когда они уже вернулись в “Висельник” и поднялись к себе. — Знаешь, тут ходит один эльф… — Я знаю. Фенрис. Я узнал про знакомых Варрика, разумеется, прежде чем к нему идти, — прервал его Зев. Он медленно снимал сапоги. — И про Андерса? …Конечно, и про Андерса. Ты ту речь, про магов, сегодня днем заготовил, верно ведь? И воспользовался моментом? Но зачем? — Ну как зачем… — вздохнул Зев. — Взять власть в Антиве за год без поддержки церкви и магов совершенно невозможно. Если Андерс найдет способ обойтись без Кругов — они мне сами гильдию отдадут. Даже воронов вырезать не придется почти. — А если не найдет? — Значит, вырезать придется, — равнодушно сказал Зев. Провел рукой по лицу. Алистер поколебался. Назвал себя сентиментальным идиотом. Но поднялся, сел рядом с Зевом и положил руку ему на плечо. Плечо дрогнуло. Зев опустил голову. Сказал тихо: — Я ему поверил, как последний идиот. Подаркам этим… участию. Поверил,— он сглотнул, усмехнулся сухо. — Дурак. Убивал для него… Хотел в Антиву — снять с себя контракт. С тебя снять. С него. Не знал, что когда он стал королем, контракт разорвали, что на тебя — он сам… Поговорили, заснул с ним рядом, проснулся — один. И уже — вот так. Порезанным. В запертой комнате. За магическим барьером. Неделя прошла, оказывается… — Зачем? — выдохнул Алистер. — Он сказал, ему надоело притворяться. Со мной. Ему игрушку хотелось. Для постели. Всегда. Чтобы никуда не делась. А куда деться калеке, если оружие не взять, да? Вороны поймают, и все. Любимую, впрочем. Игрушку. Волосы мне заплетал. Любил длинные. Ни в чем не отказывал. Я так и сбежал… просил ингредиенты. Для бомбы. По одному в месяц. Нерегулярно. Путал… Барьер стоял на руне в стене, я ее и снес, чуть себя не угробил. Дождался, пока Айдан уедет… Анора записку прислала. Во дворце меня держал, представь! — Зев вновь усмехнулся, сухо, резко. — Так что теперь дворец дырявый. Не думаю, что Айдану сразу сообщили. Анора бы не стала. Помогала мне. Насколько могла. Уйти дала… Алистер погладил его по плечу. — Сватаешь? Зев вздохнул. — Если ты не против. И она. — Посмотрим, — сказал Алистер. — Сначала Антива. Ферелден — потом. И — да. Я, так уж и быть, сяду на трон. Ты бы забыл о политике ненадолго? Тебе бы поплакать, подумал он. Ты же его любил, гада. Я же помню. — Не могу, — сказал Зев, выпрямляясь. Алистер убрал руку. — Спасибо, Ал. Но я… потом. В Ферелдене. А то не дойду. Алистер кивнул. Полтора года спустя Грандмастер Воронов Зевран Аранай решит, что Айдан-узурпатор его слез не стоит. Его Величество король Ферелдена Алистер Тейрин с ним согласится.