***
— Ну разве он не милый? — Эми ребячески улыбнулась, протягивая Какаши очаровательного бело-коричневого щенка, весело виляющего своим коротким хвостиком. Мужчина недоверчиво оглядел пса, словно оценивая, и, наконец, взял его на руки. Щенок тихо заскулил, боязливо прижимая уши от грозного взгляда своего нового хозяина. Канеко заметно погрустнела, посчитав, что Какаши не одобрил ее выбор. — Тебе не нравится? Прости, я просто подумала, что… — Он чудесный, — вдруг улыбнулся шиноби и, осторожно перехватив щенка одной рукой, второй притянул девушку к себе за талию. — Надеюсь, ты уже придумала ему имя. — Ну… — Эми смущенно поежилась, старательно отводя глаза от пристального взгляда Какаши. Имя девушка придумала еще давно, когда они только переехали в свой новый дом и в голове Канеко возникла первая мысль о покупке питомца, но оно казалось ей таким наивным и детским, что говорить об этом при Хатаке было чертовски неловко. А он ждал, с каким-то особенно садистким наслаждением наблюдая за краснеющими щеками потупившей взгляд девушки, пытаясь угадать, какие мысли проносятся в ее голове в те моменты, когда она делает такое забавное лицо. Эми была для него едва ли не «открытой книгой», потому что никогда не скрывала и даже не пыталась скрыть своих истинных эмоций, но даже Канеко случалось прятать от него какие-то тайные, кажущиеся ей странными мысли, и это становилось для Какаши своеобразный игрой на угадывание. Наверное, он даже завидовал ей временами. Глядя на то, какой искренней может быть Эми и как легко она впускает его в собственную душу и личную жизнь, Хатаке невольно злился на себя, неспособного с такой же простотой разделить с ней свой внутренний мир и все переживания. Боялся ли он, что она испугается той тьмы, которая скрывается где-то на задворках его души? Возможно. И даже несмотря на то, что Какаши знал о тяжелой судьбе этой хрупкой девушки, пугать ее своей историей ему совершенно не хотелось. — Давай назовем его Юки, — с нежностью проведя по сияющим в лучах по-летнему яркого солнца волосам, улыбнулся Хатаке. — Почему? — нахмурилась Эми, поднимая взгляд и едва не задыхаясь от переполненных нежностью серых глаз. — Оно означает «Счастье», — усмехнулся мужчина и, снова посмотрев на притихшего щенка, кивнул в подтверждение своих слов. — Идеальное имя для того, кто стал моим подарком на день рождения, тебе не кажется? — Ну, если ты так думаешь… — Эми задумчиво надула губки, неосознанно продолжая тянуться за гладящей ее голову ладонью. Какаши рассмеялся, глядя на окончательно запутавшуюся в своих мыслях девушку, и, быстро поцеловав ее в лоб, отдал щенка обратно в руки Эми. — Ты пока иди. Я догоню тебя у ворот. — Что? — Канеко нежно прижала пса к груди и удивленно взглянула на мужчину. Хатаке, поправив протектор, огляделся. — Мне нужно кое-что купить, ладно? Обещаю, что не буду ходить слишком долго, — улыбнулся Какаши и, со всей своей нежностью коснувшись своим лбом лба любимой, в последний раз вдохнул цветочный аромат золотистых волос.***
Обещание Хатаке сдержал. Как и всегда. Просто взял за руку вздрогнувшую от неожиданности девушку, нагнав ее у самого выхода, и с такой несвойственной ему сияющей улыбкой повел ее домой. — Нельзя же так людей пугать… — тихо пробормотала Эми, еще сильнее переплетая их с Какаши пальцы и осторожно придерживая полусонного щенка. Мужчина усмехнулся. Как знать, может, именно ради такого очаровательного лица Канеко он готов поступать так сколько угодно раз, лишь бы снова видеть эти голубые глаза, полные искреннего удивления и недоумения, и испуганно прижимающееся к нему миниатюрное тело. Нет, садистом Какаши все же не был, как бы сильно ему не хотелось так о себе думать, но перестать подшучивать над доверчивой Эми было выше его сил. Уж больно интересной были ее реакции, чтобы так легко отказаться от этого «наркотика». Девушка молчала всю дорогу, то и дело нервно поглядывая на небольшой пакетик в руке Хатаке. Заметив робкие взгляды, Какаши едва сдержался, чтобы не поддразнить ее еще больше, и, наконец, протянул Эми свою скромную покупку. — Мне показалось, что я тоже должен сделать хоть какой-то вклад, — с мягкой улыбкой мужчина наблюдал за тем, как Канеко, нетерпеливо отпустив его руку и забрав пакет, в смятении разглядывает содержимое. — Все-таки, у собаки должен быть свой ошейник. Да и миску все равно пришлось бы покупать… — Ты… все это… — Эми просто смотрела на него, не зная, как подобрать верные слова, чтобы выразить все чувства, горной лавиной захлестывающие ее внутренности. Казалось бы, что особенного было в такой логичной покупке? Но девушка точно знала и всем нутром чувствовала, что это был еще один шаг. Шаг Какаши в ее сторону. С каждым днем он все больше и больше шел ей на уступки, то и дело открывая какие-то новые стороны своей души, и Канеко все еще удивлялась, знакомясь с каждой из них. И вот сегодня, сделав такой маленький и совсем незначительный сюрприз, Хатаке в очередной раз показал то, как сильно он о ней заботится и как много, на самом деле, вкладывает в эти отношения. Многие говорили ей, что связываться с Какаши — не дело для подобной ей девушки, но Эми не сдавалась, упрямо проламывая все стоящие между ними стены, чтобы хоть как-то приблизится к этому холодному на вид мужчине. Слова остальных не имели значения, ведь Канеко чувствовала, что так должно быть и что это — ее истинный путь. И была права. Слухи о ледяном сердце, как и ожидалось, оказались просто слухами, потому что, на самом деле, Хатаке был полон огня, нестерпимо сжигающего его душу, но теперь впервые направленного в нужное русло, для того чтобы греть, а не уничтожать. И не было ни дня, чтобы Эми пожалела о своем решении быть с ним рядом. — Надеюсь, ты счастлива. — Больше, чем ты думаешь.***
— Знаешь… — тихо начал Какаши, осторожно поглаживая одной рукой светлую макушку лежащей на его коленях девушки. Эми слегка приподняла голову, чтобы встретиться с мужчиной взглядами, и, в очередной раз заметно покраснев, снова повернулась в сторону слегка мерцающего слабыми огнями ночного города. Но Хатаке не смотрел на дома, казавшиеся слишком мрачными для этой ночи. Он внимательно изучал небо, впервые за последние дни очистившееся от бесконечных туч, и лениво переводил взгляд от одной звезды к другой, пытаясь подобрать слова, которые смогли бы выразить накопившиеся за день эмоции. Наконец, более четко сформулировав свою мысль, Какаши глубоко вздохнул и продолжил: — Я думаю, что… не могу дать тебе всего того, что ты по-настоящему заслуживаешь, Эми. Сегодняшний день — еще одно тому подтверждение. Нет, не смотри на меня так, я прекрасно знаю и понимаю, о чем говорю. — Но это же неправда! — Просто выслушай, — строго взглянув на возмущенную девушку, Какаши властно повернул ее лицом к себе и посмотрел прямо в сверкающие звезными всполохами глаза. — Да, я не могу дать тебе то, что ты ищешь. Я не мягкий, не нежный и совсем не альтруист, который готов разбиваться о скалы ради благой цели. У меня специфическое чувство юмора, с которым довольно тяжело ужиться, и не менее сложный характер. А еще мне нравится подшучивать над тобой и видеть твое лицо, выражающее по-детски милую обиду. Но… Несмотря на все это, ты… ты действительно нужна мне. С тобой я снова могу дышать полной грудью и чувствовать себя… собой? Не нужно притворяться и прятать свои чувства, хотя, признаться честно, я до сих пор не могу по-настоящему избавиться от этой привычки и открыть тебе всего себя, без остатка, не боясь встретиться с осуждением и страхом в твоих глазах. Я… Наверное, сейчас я действительно понимаю, что чувствуют люди, которые любят и хотят заботиться, защищать того, кто им дорог. У меня не так много близких людей, Эми, и редко когда я по-настоящему ценил кого-либо так, как ценю сейчас тебя. Ты стала той, кто подарил мне возможность почувствовать это и насладиться всем спектром эмоций, присущим безудержно влюбленным юнцам. Но ты заслуживаешь большего. Намного большего и я… Я не знаю, что еще мне нужно дать тебе, чтобы стать хоть немного более достойным твоей чистой любви. Наверное, я не… — Ты и так отдаешь мне слишком много, — нежно прошептала девушка, мягко прикладывая палец к чужим губам, прерывая поток негативных мыслей. — Ты заботливый и всегда знаешь, как и что нужно сделать. От тебя веет надежностью и я впервые в жизни не боюсь ничего, что раньше снилось мне в самых ужасных кошмарах. Ты исцелил меня, залечил все нажитые горьким опытом раны и с каждым днем все больше и больше заполняешь собой мое сердце. Честное слово, когда-нибудь оно не выдержит и просто лопнет от всей этой любви и нежности, которые я чувствую по отношению к тебе. Никогда не говори таких вещей, слышишь? Никогда. Ты сделал для меня больше, чем кто-либо, и продолжаешь оставаться рядом и окружать своей, хоть и не такой заметной для окружающих, любовью. Это все, что мне нужно. Твоя любовь и присутствие. Этого вполне достаточно. — Вот об этом я и говорю, — насмешливо фыркнул мужчина, помогая Канеко подняться с пола и усаживая ее на свои колени, чтобы крепче прижать девушку к себе и, уткнувшись носом в бархатную кожу шеи, вдохнуть этот нежный аромат, который и без этого уже насквозь пропитал его легкие. — Ты слишком чистая для меня, Эми. Я боюсь запятнать тебя, понимаешь? Сломать, погубить, причинить еще больше боли и страданий. Я действительно не хочу этого. — Значит, никогда и не сможешь сделать, — накрутив на палец короткую серебристую прядь, пробормотала Эми. — Люди, которые бояться делать больно, всегда избегают этого. Я доверяю тебе, Какаши. Пора перестать считать себя плохим человеком. Если бы ты был таким, то давно бы ушел, смешав меня с грязью, как маленькую влюбленную девчонку. Но ты здесь, со мной, сидишь рядом и нежно обнимаешь, согревая своим теплом. Я люблю тебя таким, ясно? Нет, даже не так… Я люблю тебя любым. И, что бы не случилось, это не изменится, поэтому… — Да-да, я понял, — улыбнулся Хатаке и, поддавшись порыву эмоций, притянул девушку для поцелуя. Во мраке глбокой ночи, скрытые от чужих глаз, мужчина и девушка, наконец, дарят друг другу то, что копили в себе весь этот день, не имея возможности выразить свои чувства в полной мере при свете солнца. Но даже так они оба чувствуют, как его мягкий теплый свет своими воображаемыми лучами нежно ласкает их головы, припекая макушки, словно благославляя пару и их дальнейшую судьбу. Он — ее крепость, дающая чувство надежности и безопасности. Она — его свет, впервые за столько лет постепенно изгоняющий мрак из почерневшей от боли души. Так нужно. Так было предрешено. — С днем рождения, Какаши, — шепчет Эми в чужие губы и, зарывшись руками в мягкие растрепанные волосы, углубляет поцелуй.