Люди встречаются, люди влюбляются...

- Всё хорошо? – спросила Эмма. Реджина пришла уже примерно час назад, но тогда Свон не стала трогать женщину, чувствуя, что та не настроена что-либо говорить. Сейчас же блондинка не выдержала, глядя на закрытое и напряжённое лицо любимой. Но Реджина не слышала Эмму, полностью уйдя в свои мысли. Она не ожидала от Марлене подобного поступка. Быть может, она только запугивала её? Не могла же она и в самом деле отсудить у неё Генри в пользу Честерфилда. Или могла? И зачем ей всё это? Только затем, чтобы иметь возможность с неё спать время от времени? Но к услугам Альварес было столько женщин, зачем сдалась ей именно она? И вела она себя как-то неадекватно. Её зрачки… Показалось ли Реджине или правда зрачки Марлене были сужены? Главный редактор «BW» уверяла её, что она курит только … «чистую дурь»… Что она имела в виду под «чистой дурью»? Тогда Миллс подумала, что женщина говорит о каннабисе, который можно спокойно приобрести при наличии справки от врача. В студенческие годы она пару раз сама курила коноплю и сейчас тоже спокойно относилась к травке, хотя и не курила её. Но Марлене явно была под воздействием чего-то другого. - Реджина! Тут брюнетка поняла, что её зовёт Свон. - Ты что-то сказала, Эмма? – Миллс попыталась улыбнуться. - Ты где? Я уже подумала, что ты спишь с открытыми глазами. - Всё хорошо, - пробормотала она. И вдруг вспомнила, что у неё в визитнице лежит карточка одной женщины, с которой она познакомилась в «Чёрной пантере». Сандра Беттанкур. Она её предупреждала, что не стоит связываться с Альварес. Но тогда она не прислушалась к её словам, а зря. И ещё, эта женщина обвинила Марлене в том, что та подсадила её дочь на иглу. «Я не вкладывала в её руки шприц», - сказала тогда Марлене. Но ведь это можно сделать и другими способами. - Ты уверена? – услышала Реджина и уже более спокойно улыбнулась Свон. – Может, всё-таки расскажешь, о чём ты разговаривала с Альварес? - Расскажу, но чуть позже, а сейчас мне нужно позвонить. Извини, - Миллс нашла карточку и набрала номер на своём сотовом. Ответили почти сразу же: - Сандра Беттанкур, слушаю. - Мисс Беттанкур, это Реджина Миллс. - Мисс Миллс, вы всё-таки позвонили. Я ждала вашего звонка. Что-то произошло? - Да. - Давайте встретимся сегодня. Скажем в час дня. Где вам будет удобно? Договорившись о встрече, Миллс нажала отбой и посмотрела на Эмму. - Я хочу, чтобы ты пошла со мной. А сейчас, давай продолжим работу. Обещаю, что не буду зависать. - Хотелось бы верить. Иди сюда, - Свон притянула Реджину к себе и легонько коснулась её губ. – Слушай, ты мне позволишь слинять сегодня пораньше? – Эмма уже откинулась на спинку кресла. – Нужно забрать остатки вещей и заплатить остаток ренты. Это было отчасти правдой. На самом деле, Эмма собиралась заскочить в «Тиффани», где присмотрела для любимой перстенёк на помолвку. Кольцо было шикарным: платиновое, с белой жемчужиной, по краям которой были четырёхлистники, инкрустированные бриллиантами. Как только Эмма увидела этот перстень, она поняла, что это то, что надо и даже не задумывалась о цене. Для неё самое главное было то, что её любимая женщина скажет ей «да». По сути, она уже ответила согласием. И её родители тоже были не против, что их дочь свяжет свою жизнь и судьбу с женщиной. Эмма сразу обратила внимание на элегантную короткостриженую шатенку у окна кафе. Но её элегантность не вписывалась в понятия женственности. Но и типичным бучом её сложно было назвать. Женщина была среднего возраста, высокой и худощавой. Стрижка унисекс делала её лицо моложе своего возраста. На ней были кремовые классические мужские брюки, явно сшитые на заказ в дорогом ателье. В шлёвки был вдет кожаный ремень из светло-коричневой кожи. Мокасины на шнуровке были в тон ремню, а из-под брючин виднелись белые носки. Кипенно-белая рубашка «Polo» сидела идеально, подчёркивая небольшую грудь и абсолютно плоский живот. Женщина отпила из своего бокала с водой и подняла глаза. Увидев Реджину, она улыбнулась, а когда Миллс и Свон подошли к её столику, встала и протянула руку Эмме. - Я Сандра Беттанкур, - улыбнулась она. - Эмма Свон, - нахмурившись, ответила на рукопожатие блондинка. Женщина её заворожила. Она с лёгкостью носила мужские вещи и при этом оставалась женщиной. Ни томбоем, ни тем более бучом. - Вы не рассказали своей девушке обо мне? – Сандра слегка свела брови, но на её губах была улыбка. Она посмотрела на Эмму, - Вам не стоит ревновать мисс Миллс ко мне. - А я и не ревную, - пробормотала Свон и всё же собственнически обняла Реджину за талию, чем заставила собеседницу тихонько рассмеяться. - Давайте присядем, наконец. Жутко хочу есть. Когда троица села за стол, Беттанкур подняла руку и подозвала официанта. - Можно меню? - Да, конечно, леди, - улыбнулся молодой человек лет двадцати-двадцати двух и уже через несколько минут перед женщинами лежали папки. - Мисс Беттанкур… - подала голос Реджина, уставившись в меню. - Лучше – Сэнди. Раз ты Реджина, позвонила мне, давай будем друзьями. Мне так будет проще. - Хорошо, Сэнди, - подняла глаза брюнетка и посмотрела на женщину. – Ты можешь мне рассказать об Альварес… и Анжеле. - Аха, - усмехнулась Беттанкур. – Я так и знала. Эта… - рука Сандры скомкала салфетку, а глаза сузились, - Что она на этот раз сделала? Свон увидела ненависть в глазах шатенки. Лютую ненависть. Эмме даже показалось, что Сандра была бы рада стереть Альварес с лица земли. - Она меня шантажирует. - Что? – настала очередь Эммы вскочить со стула, оперевшись о столешницу. - Тихо, Эмма… - прошептала Миллс, пытаясь усадить Свон обратно на стул. Народ в кафе начал оглядываться. - Почему ты мне ничего не сказала? – прошипела блондинка, садясь обратно на стул. – Я придушу эту… тварь! - Эмма, - подала голос Сандра. – Поверьте, это очень сложно сделать. Я сама с удовольствием засадила бы эту женщину за решётку, но … - Беттанкур посмотрела на Реджину, потом вернула свой взгляд на Эмму. – Имя Мелани Такер вам что-нибудь говорит? – уже шёпотом спросила Сандра. - Мелани Такер? Эмм… Та самая…? – тоже шёпотом переспросила Свон. На что Беттанкур кивнула. - Альварес оказывает ей периодически услуги. Разного рода услуги… - Они...? – Эмма непроизвольно два пальца одной руки сжал ладонью другой, имитируя половой акт. - Не исключено, - усмехнулась Сандра. – Давайте, наконец, что-нибудь закажем! - Анжела познакомилась с Альварес как раз перед своим совершеннолетием, - Сэнди сделала глоток Шардоне и, промокнув губы салфеткой посмотрела на Реджину, переведя взгляд на Эмму, пояснила, - Анжела – это моя дочь. Да, когда-то в молодости я вынуждена была выйти замуж, после чего у меня появилась моя девочка, - Беттанкур сделала небольшую паузу. - Анжела была такая счастливая. Да и мне, почему-то было спокойно, что выбор моей дочери выпал на женщину. Уж раньше времени она меня не сделает бабушкой, думала я. Но теперь она точно не сможет этого сделать, - вздохнула Сандра. - Но тогда мне было 42, а Анжеле вот-вот должен был исполниться 21. И я считала, что девочка моя нашла своё счастье. Альварес ещё не была главным редактором. Всем заведовала её мать. До меня, конечно, доходили слухи про Марлене, но видя счастье на лице Энджи, я хотела верить, что это и правда только слухи. Она нас не знакомила… - Сандра положила кусочек белой рыбы в рот и запила вином. – Говорила, что пока не время. А потом я как-то застала её с косячком на заднем дворе. Я сама никогда не курила травку. Саша… Моя партнёрша, меня успокоила. Сказала, что в марихуане нет ничего страшного. Ну, если учесть, что её родители были хиппи, то это вполне нормально. Но семя беспокойства запало в мою душу. Энджи каждые выходные приходила к нам в гости, и мы ждали, что однажды она приведёт Альварес, чтобы мы познакомились. И однажды она её привела. Как раз тогда, когда та получила пост главреда… - Сандра вздохнула. Ей, похоже, было нелегко вспоминать. – Вначале всё было хорошо. Мы поужинали, выпили вина. Альварес захотелось покурить и они с Сашей вышли на задний двор, а я осталась с Анжелой. Расспросить, как у неё дела, какие планы. Я надеялась, что она всё же решит поступить в колледж. Но она сказала, что ей хорошо и так. Что она снимает квартиру, Альварес её поддерживает деньгами, - Сэнди с грустью усмехнулась. – Она даже не работала! Я спросила, стоит ли надеяться на скорую свадьбу. Я была не против, что моя дочь сидела бы дома и вела хозяйство. Но Энджи сказала, что она против всяких церемоний. Что всё это архаично. И что она – за свободные отношения. У них с Лене никаких обязательств, а то, что она зависит от неё материально, так это – не моё дело. Анжеле совсем запудрили голову. Но это, скорее всего моя вина. Я слишком многое спускала с рук моей девочке. А потом… - Сандра отложила вилку и провела ладонями по лицу. Было видно, что её тяжело давались слова. – Потом мы вышли на задний двор… Альварес… Она и Саша… Реджина взяла руку Беттанкур. - Сандра… Сэнди… Ты можешь не рассказывать. - Нет, ты должна всё знать. Вы обе должны знать, что это за женщина. Ещё бы пару минут и моя жена бы изменила мне… Я люблю Сашу, и я её простила. Но Энджи подумала, что это именно Саша соблазнила Альварес. Они ушли и с тех пор мы не общались… До тех пор, пока моя дочь не угодила в реабилитационный центр. Её доставили с улицы. – Сандра дышала в кулак. Ей было больно говорить обо всём этом, но женщины, которые сидели рядом, должны знать всё. – Марлене говорит, что она не вкладывала шприц в её руку. Но я знаю, что это полностью… почти полностью… её вина в том, что моя Анжела – наркоманка. Я не отрицаю своей вины, но я слишком любила… слишком люблю свою дочь… И поэтому допустила такое. - Доказательства есть? – спросила Свон. – Ведь её можно засудить. - Доказательства? – усмехнулась Сэнди. – Какие доказательства. Девочка, ты забываешь, кто такая Марлене Альварес и с кем она общается? - И что? Неужели ты опустила руки. Сэнди, твоя дочь сидит на игле, а ты ни хрена не делаешь! – возмутилась Эмма. – Я бы за своего ребёнка порвала! – Женщина посмотрела на Реджину, а потом снова на Сандру. – Надо засадить эту долбанную, блять, мать-героиню, за решётку! - Как ты собираешься это сделать, Эмма? - Уж поверь мне, я это сделаю. Чем она тебя шантажирует? – Свон посмотрела на Реджину. Та водила вилкой по салату. Она не хотела всё рассказывать Эмме, но понимала, что этого не избежать. - Смит, её жених, знаком с Честерфилдом… Это отец Генри, - почти прошептала Реджина. - Смит? Френсис Смит? – переспросила Сандра. - Ты с ним знакома? - А как же? Кто не знает “Смит и партнёры”? И как же она тебе угрожает? Миллс отпила яблочного фреша, чтобы промочить горло. Несмотря на Эмму, она сказала: - Она говорит, что Гарри сможет отсудить у меня сына, если я… - Если ты? - Если я не стану с ней спать! – Миллс положила вилку и посмотрела на Эмму. Свон поморщилась. - Вот же сука! И каким образом её женишок собирается это сделать? Ты десять лет воспитывала Генри. А он сам отказался от сына! - Его жена – бесплодна. Но он – женат. - И? – усмехнулась блондинка. – Тот факт, что ты пока ещё не жената, ничего не говорит. Беттанкур откинулась на спинку стула и молча наблюдала за происходящим. И лёгкая улыбка была на её губах. Она видела Эмму насквозь. Та любила Миллс и готова была ради неё на многое. Быть может и правда у неё получится вывести Альварес на чистую воду. - Никто не посмеет отобрать у тебя Генри! Реджина взяла Свон за руку, но взор обратила на Сандру. - Сэнди, а мы можем поговорить с Анжелой? Беттанкур пожала плечами. - Попробуйте. Я дам вам её адрес. Только не сильно надейтесь, что она вам поможет. Она не хочет общаться со мной. Не знаю, захочет ли с вами. - Я думаю, ей придётся, - улыбнулась Эмма. – Сэнди, я обещаю, что Альварес ответит за всё.