Кукловод

      Черный мотоцикл плавно маневрировал между машинами, то выстраиваясь в их ряды, то, наоборот, вырываясь далеко вперёд.       Мелло любил скорость как ничто другое, ведь она приносила ему чувство свободы и облегчения, что было необходимо в любое время суток. Он часто выезжал за город, где мог мчаться вперёд, навстречу горизонту, обдуваемый встречным ветром и такой...счастливый.       Сейчас все его мысли были направлены на то, чтобы приехать в штаб незамеченным, а также узнать полезную информацию от Мэтта.       Плавный поворот влево открывал вид на небольшой склад, некогда принадлежащий фирме «John & sons», которая в последствии обанкротилась.       Здесь, в этом, пропитанном пылью и грязью помещении, собиралась одна из известных преступных группировок Лос-Анджелеса, возглавляемая самим безжалостным Роддом Лоссом, настоящее имя которого никто не знал.       Старые банки из-под товаров, куски железа, автомобильные покрышки и некошеная трава придавали месту ещё большее ощущение заброшенности, от чего множество людей верило в святую легенду, что сам Джон Адамс, бывший владельцем предприятия, убит на этом самом месте своими сыновьями.       Мелло припарковал мотоцикл под крышей здания и направился к одному из многочисленных входов. Неприятный ком застрял в горле, а подступающее волнение заставляло сердце сжиматься, словно некое чудовище держало его в своих длинных когтях.       На входе стояли два амбала, смотревших куда-то в сторону, словно они находились в засаде.       – Я к боссу, – равнодушно произнёс блондин, открывая массивную дверь, скрип которой эхом разлетелся по помещению.       Внутри всё было куда страшнее, чем могло бы показаться на первый взгляд; огромный крюк медленно раскачивался на цепях, покрытых слоем ржавчины, а пол был пропитан машинным маслом,образовавшим чёрные пятна, в дополнение ко всему прибавлялся скрип старых вентиляционных винтов, нуждающихся в смазке.       – Опаздываешь, – произнёс один из темных силуэтов, подходя к юноше. В его губах горел небольшой красный огонёк, плавно поднимающийся вверх.       – Я как раз-таки и не опаздываю, – равнодушно произнёс блондин, откинув голову назад и рассматривая огромный потолок, – Твои часы спешат.       Фигура подошла как можно ближе, обнажая своё молодое лицо; это был парень, который на вид выглядел точно так же, как и Мелло, хоть блондин и был старше на пару месяцев.       Его зеленые глаза, спрятанные под оранжевыми линзами очков, посмотрели на друга, после чего тоже уставились в потолок.       – Так что же ты узнал? – выдержал паузу юный мафиози, переводя свой взгляд на рыжеволосого.       – Я.., – начал было геймер, как его перебил другой мужской голос.       – Нам удалось узнать, что один из членов этой группировки входит в число сотрудников компании «Drive», – произнёс мужчина, – А ещё и то, вчера убили нашего поставщика оружия.       Перед парнями стоял Родд Лосс собственной персоной, осматривающий друзей, словно сокол свою жертву. На его лице вздувались вены, свидетельствовавшие о том, что босс всячески пытается сдержать свой гнев.       – Джордж погиб по пути к аэропорту, – произнёс Мэтт.       Мелло лишь тяжело вздохнул, обдумывая услышанное. Его лицо выражало абсолютное спокойствие, умело скрывающее внутренние переживания.       – Нам нужен план, – произнёс он, обернувшись к Лоссу, – Я предлагаю временно залечь на дно для безопасности.       – Что?! – возмутился мужчина, приближаясь к блондину, – Да как же можно это сделать, когда здесь такое твориться? Это будет означать лишь то, что мы боимся!       – Нет, – спокойно произнёс юноша, – Это будет означать лишь затишье перед бурей.       Лосс непонимающе посмотрел на него, но всё же решил дослушать до конца идею «чертового гения».       – Что ты имеешь в виду? – поинтересовался Дживас, выбросив сигарету в сторону.       – Мы не можем сейчас подвергать опасности наших людей, ведь если нас всех перебьют, то кто тогда противостоит им? Правильно, никто, – он откусил кусочек шоколада, – Поэтому я предлагаю временно залечь на дно и собрать как можно больше информации, чтобы знать куда нанести ответный удар.       От этих слов Лосс лишь недовольно поморщился, обдумывая все нюансы такой «идеи» гения. С одной стороны это был идеальный план, чтобы сохранить жизни всех, кто входил в группировку, но с другой - он мог и означать полнейшее поражение, что отразилось бы позором.       Мэтт молча уставился в экран планшета, который, с недавних пор, стал его незаменимым помощником. Ему было абсолютно всё равно на то, что произойдёт в ближайшем будущем, ведь он прекрасно знал, что Мелло обязательно найдёт выход.       – Я уверен, что среди нас есть крыса, – произнёс немец, подперев подбородок кистью левой руки, – Но вот кто он нам лишь предстоит узнать лично.       Глаза Лосса расширились от удивления, а кожа и вовсе побелела от услышанных слов, которые были как гром среди ясного неба.       – С чего ты это взял? – произнёс он, смотря на невозмутимого блондина.       – С того, что только наша группировка получала оружие от Джорджа, что мы лично проверяли с Мэттом, – блондин скомкал фольгу, – Сомнений быть не может, – Кель посмотрел на босса, – Среди нас есть предатель.       Капли воды с шумом ударялись об пол, о чем свидетельствовало эхо, разлетевшееся на несколько метров. Все молчали, обдумывая сказанные блондином слова, пытаясь вычислить предателя, но, увы, достойной кандидатуры на это место не нашлось, что огорчило босса.       Он ходил туда-сюда, изредка останавливаясь, как бы собираясь сказать что-то, но всё время одергивал себя. Наконец, он собрался с силами и обратился к Мелло:       – Хорошо, мы затаимся на время, – сказал он, развернувшись к выходу, – Держите меня в курсе, ребята.       Мэтт достал пачку дешевых сигарет, которые часто покупал на близлежащей заправке, заигрывая с молодой кассиршей, улыбающийся самой милой улыбкой. Дым распространился в лёгкие, расслабляя уставшее тело, от чего приятно кружилась голова.       Дживас вспомнил, как впервые покурил с Мелло на заднем дворе приюта для одарённых детей, от чего невольно улыбнулся. Тогда этот вкус табака был для него самым жутким на свете, но сейчас, спустя столько лет, юноша не променял бы его ни на что другое.       – Поехали, – скомандовал Михаэль, направляясь к массивной двери.       Мэтт послушно вышел на улицу, где его поджидал «мой красавчик», который был надёжно спрятан от людских глаз за большими цистернами.       Сев в машину, рыжеволосый завёл двигатель и направился в сторону одного из отдалённых районов города, где располагалась их с Мелло квартира, бывшая невольной свидетельницей всех тайн американской мафии.       Он ловко маневрировал между машинами, демонстрируя своё превосходство в скорости и обгоняя «глупую блондинку», за что получал лишь легкую ухмылку на лице приятеля.       Они любили скорость ещё с детства, когда, играя в приставку, чувствовали себя гонщиками формулы один, которые обязательно станут победителями. Это успокаивало, дарило свободу и сладкое послевкусие, смещавшееся с запахом прожжённой резины, шоколада и сигарет.